Когда мы любуемся звездами.

— Саске-кун?.. Сакура удивленно отошла назад, уткнувшись спиной в перила лестницы, по которой недавно так торопливо спускалась. Сейчас бы ей не помешало дополнительное время, чтобы разобраться в себе. Ведь несмотря на то что она уже все для себя решила, это внезапное появление Учихи сбило ее с толку. В коридор стал проникать холодный воздух с улицы, но Сакура не могла пошевелиться. В глазах Саске промелькнула горечь или ей это показалось? Укутанный в походный зимний плащ парень покашлял и вежливо спросил: — Можно войти, Сакура? — и улыбнувшись, добавил, — Я не кусаюсь. Улыбнулся? Саске — непроницаемый и совершенно скупой на эмоции. И улыбнулся... Вот это уже, кажется, совершенно не из этой вселенной. Харуно наконец-то отмерла и, рефлекторно улыбнувшись в ответ, кивнула. Парень зашел, небрежно откинув капюшон. Прекрасен, как и всегда: черные как смоль пряди практически женственно обрамляют привлекательное лицо парня, антрацитовые глаза одновременно завораживают и пугают. Правда, что-то в нем изменилось. Он смотрел на Харуно так тепло и открыто, что она на секунду потерялась: точно ли это тот Саске-кун, которого она знала? — Извини, что так неожиданно, — начал Саске, повернувшись к девушке. Возвышавшийся уже на полголовы парень производил слегка пугающее впечатление, отчего Харуно чувствовала себя слегка не в своей тарелке. — Но я думал Наруто тебя предупредил о моем приходе. Однако заметив, как в глазах Харуно промелькнуло непонимание и замешательство, он чисто по-Учиховски фыркнул и мягко сказал: — Ну да... зная этого идиота, можно было и не надеяться на то, что он поймет все правильно. Картина в голове Сакуры наконец-то начала простраиваться, и девушка облегченно рассмеялась: — Ах, так вот о чем тогда хотел сказать Наруто! — Харуно жестом пригласила гостя зайти в гостиную. — Но я так торопилась, что даже не стала его слушать. Вот это я молодец, конечно. Учиха понимающе усмехнулся и, оставив тяжелое одеяние в прихожей, последовал за девушкой. В маленькой, украшенной к празднику гостиной было тепло и уютно. Тихонько потрескивал камин и аппетитно пахло выпечкой. Саске невольно остановился, неожиданно осознавая, что он уже так долго не чувствовал этой атмосферы домашнего праздника. На губах непроизвольно появилась горькая усмешка, когда он понял, чего по воле судьбы был лишен все это время. И теперь парень, будто очнувшись, уже другими глазами следил за торопливыми хлопотами Сакуры. Такая милая и невероятно красивая девушка, которая любит его и в силах создать это неповторимое чувство семейного счастья. И она все это время была так близко. — Ты случаем не для меня так очаровательно нарядилась? Фраза сорвалась с языка Учихи прежде чем он успел ее полностью обдумать. И он тут же об этом пожалел, увидев промелькнувшую грусть в глазах девушки. — Сакура? — Саске в замешательстве посмотрел на куноичи. Раньше она бы точно покраснела и мило улыбнулась, подтвердив его догадку. Но ее реакция была прямо противоположной. Она так и застыла с кружками в руках, стараясь унять бушующую злость и обиду внутри. Сакура, сама не зная почему, была уязвлена этим комментарием. Мог бы просто сказать, что она хорошо выглядит. Почему она не может быть красивой для себя? Вздохнув, Харуно аккуратно поставила кружки на стол, стараясь не разнести их к чертям вместе со столом и Учихой. — Нет, — девушка проницательно взглянула на Учиху, с холодком продолжив, — не для тебя. Саске фыркнул и с легкой досадой ответил: — Чего и следовало ожидать. — Он немного замялся, как будто стоял на краю пропасти, не решаясь шагнуть вниз. — Прости меня, я итак заставил тебя ждать слишком долго... Сакура охнула от неожиданности и невольно глянула в окно: не идет ли там случаем дождь из кунаев? Ведь улыбающийся и извиняющийся Саске за такое короткое время это уже явно перебор! Может быть, его Наруто тогда так сильно приложил, что он все еще не отошел? Кстати да, Саске ушел в путешествие раньше всеобщего медосмотра шиноби, и тогда она не смогла оценить его состояние здоровья. Удивление быстро сменилось на типичное для ирьерина профессиональное участие, и Сакура, внимательно посмотрев на друга, тактично спросила: — Саске-кун, ты уверен, что с тобой всё в порядке? Тебе не требуется медицинская помощь? Но «Саске-кун» был совершенно не готов к такому развитию событий. По Сакуре и не скажешь, что она души в нем не чает и питает какие-либо чувства. И создается стойкое ощущение, что это не долгожданная встреча любимого человека, а простые посиделки с давним другом. Но... так даже лучше. — Хн, думаю и не понадобится. — Парень аккуратно дунул на горячий чаек, от которого приятно веяло каким-то клубничным ароматом, и вкрадчиво договорил: — Ведь я пришел поговорить совершенно о другом. Сакура явно почувствовала, как запахло жареным, причем так сильно, будто она сидит на пороховой бочке, которая так и готова взорваться. Саске, однако, совсем не замечал, что девушка сидит на иголках и явно нервничает, спокойно продолжив: — Я хотел бы кое-что разъяснить по поводу наших отношений, Сакура. Сердце девушки гулко застучало в груди: она не могла понять, почему ее все еще волнуют их «отношения» несмотря на исчезнувшие чувства к парню. Или они еще не исчезли полностью? В этот момент Харуно проклинала себя за нерешительность и замешательство. Нужно было с самого начала сказать ему правду. — Прошло достаточно много времени, и я переосмыслил множество вещей, — Саске слегка виновато глянул на собеседницу, стараясь придать своему голосу не характерную для него мягкость. — Спасибо, что помогла мне осознать это. Во время войны я понял, что ты чертовски сильная куноичи. Но буквально недавно я понял, что всегда недооценивал твою преданность, решительность и чувства ко мне. Ты — девушка, которая заслуживает счастья. И именно по моей вине ты была его лишена. Поэтому... Договорить ему не дал внезапный стук в дверь. Сакура аж подскочила и, извинившись, быстро направилась к двери. Увидев того, кто пришел, девушка облегченно выдохнула и, все еще волнуясь, поприветствовала: — Ах, К-Какаши-сенсей, это вы! Проходите, пожалуйста! — Извини за очередное опоздание, Сакура. Я опять потерялся на дороге жи... Из-за угла внезапно появился Саске Учиха, отчего Какаши остановился на середине фразы и резко замолчал. Встретившись глазами с бывшим учеником, мужчина невольно подтвердил свою догадку, вспоминая диалог с Наруто. Отчего Сакуре быть такой взволнованной и такой прекрасной, если не от прихода любимого человека? Боковым зрением он заметил, как щеки девушки мило покраснели, а дыхание было участившимся, как будто он прервал их на... В голове мужчины совсем не к месту стали возникать непрошеные картины с участием этих двоих. Может быть, его приход помешал их страстному поцелую, или еще чему поинтереснее. По крайней мере, Сакура выглядела очень довольной и взволнованной, а Саске был умиротвореннее некуда. Ну а чего ты еще ожидал от цветущей и юной девушки, к которой пришел ее возлюбленный? Да и к тому же, тот «тык» в лоб, что он видел, для Учихи, видать, был вполне реальным обещанием. Какаши усмехнулся и, стараясь придать голосу максимально спокойную интонацию, прервал странную тишину: — «Важный гость», значит, это ты, Саске. — Хатаке улыбнулся глазами. — Добро пожаловать в Коноху. Но на лице Сакуры улыбка потускнела. Какаши даже не обратил на нее внимания, как только увидел Саске. Как будто ее не существует. Но он так тепло поприветствовал ее, девушка думала, что он рад. Неужели ей только показалось? И... почему он назвал Учиху «важным гостем»? — Спасибо. Время идет, а ты все не меняешься, Какаши. — Саске расслабленно кивнул в знак согласия, но тут же немного нахмурился: — А по какому поводу ты, собственно, пришел? Сакура уже хотела все объяснить, но тут так не вовремя послышались шаги и голоса родителей. Шиноби практически одновременно обернулись на их появление. Мебуки, очаровательно улыбаясь, легко спускалась по ступенькам, опережая своего мужа, и радостно воскликнула: — О! Все уже в сборе! — Женщина цепким взглядом обвела присутствующих и нерешительно обратилась к дочери: — Сакура, ты вроде бы упоминала только одного гостя... Какаши тут же внутренне напрягся: неужели Сакура вовсе не рассчитывала на его приход? Нет, такого быть не может. Она очень воспитанная девушка и, даже если бы планы поменялись, она обязательно сообщила бы об этом. Но что тут делает Саске в таком случае? Практически такими же мыслями был поглощен и сам Учиха. Странное положение спасла Сакура, не растерявшись и быстро подхватив обоих гостей под руки, она весело повернулась к родителям: — Чем больше, тем лучше! Правда, мама? Мебуки мгновенно просияла и тут же оживилась: — Действительно! Нечего Хокаге стоять в дверях! Да и Саске, наверное, устал с дороги. Женщина добродушно поприветствовала Шестого, которого практически тут же занял разговором Кизаши, и нежно коснулась плеча Учихи со словами: — Мы всегда рады тебе, Саске. Чувствуй себя как дома. От этой простой фразы в груди у парня что-то защемило, болезненно отзываясь волнами воспоминаний. Но одновременно чувство благодарности за такое теплое отношение сбивало с толку. Несмотря на то что Саске был одним из главных героев Войны, не все могли ему простить предательство деревни и сотрудничество с Орочимару. Что уж говорить о подчиненных в Корне, лидера которого он убил собственными руками. Мало того, что ему было тяжело простить самого себя, так еще и давило невероятно недружелюбное отношение людей в деревне. Все-таки даже сам Наруто Узумаки не смог сделать Саске всеобщим любимцем и героем наравне с собой. Еще слишком свежа была боль в сердцах жителей селения, которые так ревностно охраняли собственные стереотипы. Не рассказывать же каждому, что Саске был изначально скомпрометирован своим братом, внушившим ему ненависть к себе? Да и мало кто знает о тонкостях жестокой политики Данзо. Слишком много времени прошло с того рокового дня, после которого Саске пришлось постоянно бороться с собственными кошмарами и болью. Так что привыкший к холодному отношению Учиха был искренне благодарен этой женщине за ее доброту. Все же ему невероятно повезло, что еще существовали люди, готовые поддерживать его как родного человека. Ведь у самого Саске никого не осталось. Что же касается Какаши, тот чувствовал себя более-менее в своей тарелке. Он уже бывал дома у своей ученицы, заходя с деталями миссии или для разговора с родителями девушки. В большинстве случаев это были официальные встречи для улаживания рабочих вопросов. Поэтому он также испытывал некоторую скованность, присутствуя в качестве гостя, а не Хокаге или учителя. Казалось бы, он не должен был беспокоиться мыслями о том, чтобы понравиться родителям Сакуры. Ведь они и без того достаточно хорошо к нему относились, не забывая о его личных заслугах и помощи их дочери. Но подсознательно Какаши все равно волновался, не до конца отдавая себе в этом отчет. Сакура и Мебуки оживленно порхали около стола, подготавливая все к ужину и решительно отказываясь от какой-либо помощи мужчин. Мебуки даже немного грозно подмигнула мужу, чтобы он не заставлял гостей скучать, пока идут приготовления. Кизаши одобрительно кивнул головой и непринужденно задал вопрос ушедшему в себя Какаши: — Господин Шестой, как там дела с программой обмена генинов деревни Облака? Саске заинтересовано вскинул голову на бывшего учителя, не в силах скрыть свою вовлеченность. Кизаши, сам того не зная, затронул тему внешней политики Конохи, которая была так важна для Учихи. Тогда, во время битвы с Наруто, он явил свой образ идеального правителя деревни: человека, следящего за покоем и порядком из тени, скрытно заботясь о благополучии граждан. И побывав в разных странах, Саске понял, насколько важна не только внутренняя, но и внешняя политика селения. Страна не находится в изоляции, и именно связи с другими государствами позволяют развивать собственные технологии, повышать уровень жизни и обмениваться культурным опытом. Однако, Саске все еще сложно было смириться с тем фактом, что теперь все деревни поддерживают единый Альянс, в который вливается все больше участников. Во время войны он не совсем серьезно воспринимал это временное объединение стран перед опасностью. Учитывая опыт предыдущих поколений, парень относился к этому скептически. И еще более скептически к заявлениям Наруто, который хотел сотворить мир во всем мире. Но где-то глубоко в душе он понимал, что дальнейшая кооперация жизненно необходима для того, чтобы у шиноби было будущее. Будущее без войн и кровопролития. Многие улучшения и поправки ему даже нравились, причем настолько, что он сомневался в возможности их воплощения в жизнь. Ведь именно жизнь научила его не верить чужим словам без веских оснований и не верить кому-либо кроме себя в принципе. Саске чуть незаметно усмехнулся и, скрестив пальцы, задал еще один вопрос Какаши, не успевшему ответить на предыдущий: — Неужели проект сотрудничества между странами уже дает свои плоды? Какаши заинтересованно повернулся к парню, отмечая его проницательность не по годам. Хотя, возраст не играет роли, когда двенадцатилетние выпускники академии учатся убивать друг друга. Мужчина мысленно себя одернул. Нужно заканчивать с этим детским отношением: они уже давно не дети. А судя по уверенному и цепкому взгляду бывшего ученика, они смогли побыть ими совсем немного. — Я разделяю твой скептицизм, Саске. Однако, это действительно происходит. Учиха и Кизаши одновременно мрачно хмыкнули, отчего высунувшаяся с кухни Сакуры тихо прыснула, но увидев серьезный взгляд Какаши, стушевалась и упорхнула в коридор. Мужчина мысленно улыбнулся, еще раз отмечая, как это ципао прекрасно сочетается с волосами девушки, и, нехотя отвернувшись, окончательно сосредоточился на разговоре. Да и судя по заинтересованным лицам, поговорить было о чем: — Мало того, что происходит создание единой транспортной и общественной системы, так наблюдается и рост количества рабочих стажировок в другие деревни для получения нового опыта. Какаши остановился, заметив недоверие, промелькнувшее в глазах бывшего нукенина, и терпеливо пояснил: — Неожиданно воскресший Мадара и Четвертая война шиноби настолько напугали общество, в частности феодалов, — Хатаке специально сделал акцент на последнем слове, что сразу же внесло определенный оттенок. Почему этот акцент был сделан, всем присутствующим было ясно, — что в воздухе отчетливо запахло ветром перемен. И перемен требуют не только шиноби, навидавшиеся за эту ужасную войну всякого, но и руководство самих деревень, поддерживаемое феодалами. Саске заметно помрачнел, мысленно подтверждая свои догадки насчет некомпетентности территориальных лордов в первую очередь. Возможность путешествовать открыла для парня некоторые новые пути как для поиска информации, так и для ее восприятия. Необходимость сверять факт на достоверность требовала привлечение сразу нескольких источников, что заставляло Учиху подвергать тщательной критике каждое полученное им суждение. Он слишком устал от того, что им пытаются манипулировать с помощью оценочных фактов, привлекая определенные теории, идеально встраивающиеся в систему. Ведь в реальности идеала не существовало. Какаши и Саске переглянулись, подтвердив обоюдные предположения. Его ученик ушел в странствия не просто так, и сам Хокаге тоже неспроста вел с ним тайную переписку. Учиха неосознанно передернул плечами. Не хотелось бы оглашать секретную информацию при рядовом гражданском, особенно учитывая то, что об этом в принципе знали только несколько человек. А волнения и слухи точно были ни в его интересах, ни в интересах стабильности в деревне. Ему следует все тщательно обсудить с Какаши, а сейчас... — Открытые границы хороши тем, что предоставляют новые возможности, Кизаши-сан, — Какаши умело замаскировал паузу, мягко переводя острую тему, за что Саске был ему благодарен. — И особенно для вашей дочери... Сакура аж вздрогнула, замерев на месте, и невольно затаилась за углом, незаметно наблюдая за Хокаге и слушая его слова. Девушка даже не догадывалась о том, что Какаши уже давно ее заметил, внутренне посмеиваясь над куноичи, и не без удовольствия продолжил: — Я бы хотел рекомендовать Сакуру на официальную стажировку в любую страну, которая входит в Альянс, как талантливого и перспективного ирьенина. Учитывая ее отличительные заслуги в последней войне и огромный потенциал на медицинском поприще, это будет для нее замечательной возможностью для роста. — Шестой немного помедлил и, не меняя спокойного тона, спросил: — Если, конечно, ты не будешь против, Сакура? Харуно показалась по весь рост, стараясь скрыть невероятную гамму эмоций, читавшихся на лице. То в ее изумрудных глазах проскальзывала дикая радость, то мимолетное сомнение, то вновь ее захлестывало удивление и возбуждение. Хатаке довольно восседал на кресле, улыбаясь глазами и ожидая ответа. Ему определенно нравилось видеть девушку такой счастливой и радостной, хотя скрывать собственные эмоции было еще сложнее. Не хотелось бы, чтобы проницательные глаза Саске увидели в этом предложении скрытый подтекст. Он не хотел становиться конкурентом их счастью, ожидая такой реакции Сакуры. Но вот чего он точно не ожидал, так это того, что девушка в чувствах кинется ему на шею, не в силах сдержать то ли благодарности, то ли внезапного прилива энергии. — Какаши-сенсей! Вы даже не представляете, как вы меня обрадовали! Это ведь... — Сакура! На пороге комнаты стояла Мебуки и неодобрительно качала головой. Стоило отпустить дочь на секунду, а она уже успела напрыгнуть на самого Хокаге. Однако, сам Хокаге, судя по всему, не был против такого поворота событий. Женщина нахмурилась, на что Сакура резво отстранилась и, слегка насупившись, приземлилась на соседний стул. Какаши же мирно развел руками и, переводя взгляд с ученицы на ее мать и обратно, раздумывал, от кого он хотел бы пострадать меньше всего. — Ну что вы, Мебуки-сан, это совершенно нормальная практика! Не стоит волноваться... Но его расчет был неверным, и теперь уже все присутствующие в комнате с удивлением уставились на Какаши, включая Сакуру и Саске, у которого задергался глаз. — В смысле, нормальная практика? — то ли угрожающе, то ли ошарашенно прошелестела Мебуки, воинственно уперев руки в боки. Теперь Какаши отчетливо понял, в кого у Сакуры бывает временами такая убийственная аура. И подтверждение этому сейчас было прямо перед ним. Годы службы в АНБУ не прошли напрасно, и одним из навыков, что он вынес, был идеальный контроль эмоций. На его лице не дрогнул ни один мускул, когда он в такой же расслабленной манере ответил: — Имеется в виду, что это совершенно обычная реакция для девушек ее возраста. Мы прежде всего люди, а не шиноби, Мебуки-сан. — Хатаке почтительно склонил голову в подтверждение своих слов. — Тем более повод более чем стоящий: я предлагаю Сакуре официальную стажировку в другую страну, по ее желанию... — Так что ж вы молчали, господин Шестой?! — всплеснула руками женщина и расплылась в довольной улыбке, подлетая к мужчине и пожимая ему руку. Сакура с еле скрываемым восторгом бросила мимолетный взгляд на Какаши, удивляясь тому, насколько ловко ее наставник обезоружил Мебуки, которая еще секунду назад готова была ломать и крушить все вокруг. Вот уж действительно, лучшего кандидата на пост Хокаге не найти. И кандидата на роль ее мужа тоже... Сакура тут же чертыхнулась от этой мысли, не понимая, как она вообще могла появиться в ее шальном сознании. Сердце девушки бешено заколотилось, отчего она жутко заволновалась: все присутствующие были шиноби в той или иной степени, поэтому уловить резкий рост сердцебиения труда не вызвало бы. Особенно это касалось самого Какаши, который славился просто нечеловеческим обонянием и слухом. А учитывая его долгий профессиональный путь гениального шиноби, ее разоблачат довольно быстро, и он точно спросит... — Сакура... Девушка резко вскинула взволнованный взгляд на мужчину, стараясь подавить внутреннее волнение и панику. Он может понять все совершенно неправильно и принять ее за просто гипергормонального подростка. Но как только она встретилась с Какаши глазами, все полетело к чертям: ее щеки предательски вспыхнули, а глаза беспокойно забегали по интерьеру комнаты. Хорошо, что все внимание с Сакуры переключилось на Саске, которого внимательная Мебуки активно заваливала расспросами про его путешествие и про него самого. Учиха отвечал сперва односложно, но потом проникся энтузиазмом женщины и стал чуть более открытым, на что хозяйка улыбалась еще искреннее. Однако, внимательный взгляд Какаши был направлен только на младшую Харуно, странное поведение которой сбивало его с толку. Он чуть ближе наклонился к девушке, аккуратно протягивая к ней руку со словами: — С тобой все хо... Договорить ему не дала Сакура, резко вскочив со стула. От легкого прикосновения к ее руке словно пронзило током, отчего она порывисто дернулась и слегка сбивчиво проговорила: — Ах, точно! Мама, я забыла достать мой пирог! — Мебуки одобрительно кивнула головой дочери, возвращаясь обратно к допросу Учихи. — Сейчас принесу... Избегая цепкого взгляда Какаши, Сакура быстро зашагала на кухню. Несколько секунд Хатаке анализировал ситуацию, и решившись, плавно встал, не то пробурчав себе под нос, не то сказав в пустоту: — Я проконтролирую... Саске проводил фигуру удаляющегося мужчины взглядом, но не придал этому большого значения, будучи полностью блокированным настойчивой Мебуки и не менее заинтересованным Кизаши. Личные вопросы родителей Сакуры совершенно сбивали юношу с толку: он привык отвечать по рабочим темам, используя довольно сухой и лаконичный язык повествования. Ничего личного, никаких отклонений от цели отчета. Ведь индивидуальные детали никого не интересуют и не должны... Если быть честным, такие расспросы ему давненько никто не устраивал. Помнится, еще в детстве мама что-то спрашивала про обучение в академии и рассказывала про отца, который тогда казался таким строгим и несправедливым. А сам Фугаку всегда был крайне обеспокоен его успеваемостью, скрывая испытываемую в душе гордость за младшего сына. И разговоры с Итачи тоже были личного характера, когда он невзначай начинал такие темы, как его роль как брата или предназначение Учиха. Если подумать, его состоянием здоровья, впечатлениями и прочими персональными вопросами были обеспокоены не так уж много людей: понятное дело, его старая команда и команда Така, от случая к случаю, и... эти искренние родители Сакуры? Знали бы они, что он пытался несколько раз убить или вывести из строя их дочь, наверное, не стали бы с ним церемониться. Так поступали многие: и Орочимару, и Кабуто, и Обито были озабочены лишь преследованием собственных корыстных целей, не обращая внимания на состояние парня. Хотя, тому парню в маске нужно отдать должное: он удачно спасал его несколько раз, пусть и для того, чтобы использовать в своих замыслах. Но что Мебуки, что Кизаши действительно неподдельно интересовались им, без всякого злого умысла или «ножа за спиной», и это удивляло. Так по-домашнему... Невольно погрузившись в размышления, он слегка запоздало отреагировал на взволнованный вскрик Сакуры, донесшийся с кухни: — Какаши! У Саске было плохое предчувствие...