Тень

      -Мама, мамочка! Пожалуйста! Выпусти меня отсюда! Я же не специально! Мамочка, пожалуйста! Мне страшно!       Я с силой колотила по двери погреба, где меня заперли. Костяшки и ладошки ободраны до крови в попытках достучаться до родителей. За дверью слышны крики мамы. Она проклинает день моего рождения. Холодно. Темно. Дыхание паром вырывается изо рта. Как же холодно. Я что-то сделала с Эдди. Что-то очень плохое. Поэтому мама приказала меня запереть тут. Но зачем он взял моего котёнка без спроса? Это же мой котенок! Эдди всегда все портил! Всегда ломал мои вещи! Он бы и котёнку сделал больно!       Ты все сделала правильно. Он сломал бы котёнка, так же как сломал твою лошадку. Так же как порвал твои книжки. Так же как испортил твою жизнь.       Я затихла. Создатель, как же страшно и холодно. Я умру здесь? Я не хочу умирать! Я хочу вернуть все, как было, до него, когда меня любили. Когда я была любимой — единственной — дочкой. Наследницей наместника.       Он отнял твое место. Твою жизнь. Ты не виновата. Он виновен. Он и родители, которые предпочли его. Которые заменили тебя им. Которые отвернулись от тебя, а теперь и отказались. Ты не нужна им. Никому не нужна.       Шёпот раздавался отовсюду. Он шёл снаружи и изнутри меня. Я села на корточки, сжалась в комочек и закрыла уши руками.       -Неправда! Родители любят меня! Папочка убедит мамочку простить меня. Он заступится. Всегда заступался! Кто ты такой? Ты все врёшь про маму и папу!       В ответ раздался тихий смех, вызывающий мурашки ужаса по всему телу.       Я тот, кто всё знает. ***       Я моргнула. Поднялась с корточек. Что, во имя Древних Богов, тут происходит? Очередная не смешная шутка придурошного эльфа? Опять запер меня в чулане, чтобы я не успела до отбоя вернуться в комнату? Чувство юмора у него, конечно, на уровне обиженной десятилетки. Я подергала дверь. Ну конечно заперто. Пустила лёгкий импульс магии. Обычно этого хватало, чтобы дверь распахнулась. Но не в этот раз. Я нахмурилась, этот дебил решил меня по-крупному подставить? Если я опоздаю, меня накажут, если я воспользуюсь сильным волшебством, меня накажут. И что выбирать из двух зол? Можно, конечно, посидеть тут, авось, кто и заметит, что меня нет, но это как-то очень позорно.       Я раздражённо передернула плечами. Да гори оно все синим пламенем. Создав маленький огненный шарик на ладони, я с размаху метнула его в дверь. Вместо долгожданного взрыва и обрушенной стены, произошло отменное ничего. Шарик просто всосался в дверь.       -Интересно, — задумчиво пробормотала я, — и что с этим делать? Где меня заперли-то? И кто так расстарался, что наложил поглощающее магию заклинание? Неужто у храмовников чувство юмора прорезалось? Да нет, это что-то из разряда невозможного.       А ты не узнаешь?       Я напряглась. Слышать голоса плохая примета. Особенно если ты маг. Особенно если ты маг, часто контактирующий с Тенью.       -Что не узнаю? Место? А должна?       Я за свою недолгую жизнь много где посидела.       Это ты мне скажи. ****       -Ты ничего не знаешь!       Как страшно. Этот шёпот пугал до ужаса. Я не могла никуда от него скрыться, он настигал меня повсюду. Казалось, он звучал как мой голос. Может, это что-то плохое, живущее во мне? То плохое, что сделало больно ему?       Ты ненавидела его. Мечтала, чтобы он исчез. Прекратил портить твою жизнь. Чтобы родители снова любили только тебя. Бедная малышка. Ты была им нужна только как запасной вариант, если не родится мальчик. Никто в здравом уме не сделает Наместником женщину, если есть прямой наследник. До его рождения ты была всем, тебя носили на руках, исполняли все твои прихоти, любили и баловали. Но в один момент все изменилось. Ты ушла на второй план.       -Замолчи, — всхлипнула я, — ты все врёшь. Неправда. Я не хотела, чтобы он ТАК исчез. Я не хотела, чтобы он исчезал. Я…       Хотела. Ты хотела этого. Мечтала об этом. Молилась Создателю. Но Создатель не услышал тебя. Поэтому ты сделала это сама.       Я плакала зажав уши руками. Неправда. Я не хотела, чтобы это случилось! Я не хотела, чтобы это случилось так! Я хотела просто проснуться однажды, а само его существование было лишь сном, и все было как раньше. ***       Я с раздражением вытерла заплаканные глаза. Да что тут вообще происходит?       Неужели еще не поняла? И это знаменитая Аседия Амелл? Лучшая ученица Круга за последние несколько десятилетий?       Я настолько знаменита, что даже непонятные демоны знают обо мне? Я польщена.       -Чтобы мне отсюда выйти, мне надо вспомнить, что это за место, так?       В ответ раздался тихий смех.       Как всегда самоуверенна. Знаешь все всегда лучше всех. Никогда не ошибаешься. Самоуверенная дура. Ты так и не поняла? Ты не выйдешь отсюда. Никогда.       Я-то конечно самоуверенная дура, но оставаться тут я не намерена. Разбежался.       Я внимательно осмотрелась. Погреб как погреб. В Круге таких не было. Похоже на городской дом. Интересно. Как я сюда попала? Этот вопрос меня волновал куда больше, чем вопрос «как отсюда выбраться» и «откуда я знаю, как выглядит погреб городского дома?». Ибо моя интуиция вовсю трезвонила, что если я вспомню, ответ на этот вопрос, остальное разрешится само собой. Беглый осмотр помещения ничего не дал. В этом месте нет ничего для меня интересного. Значит, дело в двери.       Я подошла к ней вплотную и внимательно осмотрела. Обычная крепкая деревянная дверь. Немного потрепанная временем и поцарапанная от частого использования. Хотя… я наклонилась ниже. Эти царапины выглядят, словно их оставил кто-то. Кто-то, кто очень хотел выйти наружу. Я нервно сглотнула. Здесь… кого-то заперли? Если судить по высоте, на которой они расположены, то вывод напрашивается неутешительный — здесь был запрет ребенок. В одиночестве. Дрожащей рукой я дотронулась до царапин. ****       — Кто ты такой? Где ты скрываешься? Как ты можешь всё знать?       Я выкрикивала эти вопросы в отчаянии.       Тихий смешок и шёпот.       О чем ты? Здесь никого нет. Ты одна в помещении.       Я затравленно огляделась. Но здесь слишком темно. Я ничего не вижу, даже если тут кто-то и есть.       -Я ничего не вижу! Как я могу поверить, что тут никого нет, если я ничего не вижу!       Ну так зажги свет.       -Я не умею. Я не знаю, как.       Умеешь. Знаешь. Также, как и раньше. Тебе надо просто захотеть. Захоти, чтобы тут стало светло.       Захотеть, и все исполнится? Как у феи или волшебницы? Мама всегда говорила, что я особенная.       Конечно, особенная. Какой же еще может быть старшая дочь Наместника Киркволла?       Я вытерла глаза рукавом и решительно встала. Если надо просто захотеть, и все исполнится, то я так и сделаю. Я хочу, чтобы тут было светло. Тут должно быть светло. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТУТ БЫЛ СВЕТ! Немедленно!       В следующий момент стеллажи вокруг меня вспыхнули. ****       «-Мама, мамочка! Пожалуйста! Выпусти меня отсюда! Я же не специально! Мамочка, пожалуйста! Мне страшно!       Детский крик набатом звучал в ушах. Девочка билась о дверь, царапая ее ногтями, пытаясь дозваться до родителей.»       Я шарахнулась назад, тяжело дыша. Что это было? Что за девочка? Почему… почему мне кажется, я это это видела?       Внезапно откуда-то пошел сильный запах дыма, хотя самого дыма нигде не было.       -Да что тут происходит? — взвыла я, — что за кошмар?       Ударившись пару раз головой об дверь, я глубоко вдохнула и выдохнула. Вспоминай, вспоминай, что это за девочка. Жаль, я не смогла рассмотреть ее лицо, возможно, тогда бы смогла сказать точнее, кто она. ****       Я завизжала. Все происходит также, как и с ним.       -Хватит! Перестань! Помогите мне! Кто-нибудь! Спасите меня!       Никто не придет. Никто не спасет. Ты никому не нужна. Никто тебе не поможет. Кроме тебя самой.       -Неправда!       Ты здесь видишь кого-нибудь? Нет. Ты умрёшь в одиночестве, никто тебя не спасет. Родители тебя ненавидят. Друзей у тебя нет.       -Перестань! Пожалуйста!       Даже если я замолчу, ничего не изменится. Ты останешься здесь навсегда. Достойное наказание для той, кто сжег заживо собственного брата. ***       -Брат. У меня был брат.       Я пошатнулась. Ну конечно, как я могла забыть об этом? Как я могла забыть то, что совершила. Забыть то, за что меня сослали в Ферелден, как можно дальше от дома. Папа боялся, что мама наймет кого-нибудь, чтобы отомстить за сына.       Я выпрямилась. Что ж, теперь все становится на свои места, не так ли? Вот и ответ на вопрос, что это за место. И что я тут делаю. Я Серый Страж Ферелдена. Мы пришли в Круг, чтобы попросить помощи у Ирвинга для спасения одержимого сына эрлессы. И сами попали в западню в Тени.       Я набрала полную грудь воздуха, раскинула руки и выпустила на волю всю магию, что была во мне. Стены пошли трещинами, пытаясь сопротивляться, но меня было не остановить. Я усилила напор. Камень не выдержал и разлетелся вдребезги.       Я оказалась в огромном зале, посреди которого стояло огромное зеркало. Подойдя к нему, я увидела ту девочку из видения. Мы внимательно смотрели друг на друга.       -Я это ты в будущем? — тихо спросила девочка.       Я покачала головой.       -Скорее, ты это я в прошлом. Кем вырастешь ты, еще неизвестно.       Она помолчала и оглянулась на тень, стоящую за ней.       -Если я еще выживу…       -Выживешь, — беспечно пожала плечами я, — жизнь, конечно, будет не мёд, но при должном старании и воображении, будет даже интересно. Только особо этому парню за спиной не доверяй. Тот еще паршивец, хотя я зову его Мышь. А так все будет нормально.       -Почему? Он помог мне. Объяснил, как зажечь свет. Обещал научить всему необходимому.       Я задумчиво почесала кончик носа.       -Он… он-то научит, спору нет, но ты чуть не сгорела, когда зажгла этот свет. Он поможет тебе, да, но помни, что цена за его помощь может быть абсолютно неподъемной.       -Он плохой?       Я медленно покачала головой.       -Нет… не то, чтобы плохой. Он очень опасный. Очень. Но он не плохой. Просто… у него своя логика. Своя правда. Он другой. Не такой как мы.       -Не такой?       -Он демон. Сама как думаешь? Конечно, он другой. Не плохой. Не хороший. Просто другой. Попробуй с ним поговорить. Понять его. Может, у тебя получится лучше, чем у меня, кто знает. Только всегда ищи подвох в каждом его предложении.       Она кивнула, безоговорочно мне веря. Я и забыла, что когда-то была настолько доверчива. К сожалению, долго это качество существовать не могло - в Круге быстро объяснили, что верить можно только себе.       Мы немного помолчали.       -Я убила своего брата, — внезапно тихо сказала девочка, — сожгла заживо. Разозлилась, что он взял моего котёнка и… — она беспомощно развела руками, — он вспыхнул как спичка. И кричал, кричал, кричал. Я хотела его потушить, правда, хотела! Но от страха даже пошевелиться не могла. А он все кричал и кричал…       -А котенок? — меня это действительно интересовало, — котенок жив?       -Коте… да. Он жив. Он вывернулся из рук Эдди и убежал, когда это началось.       Я удовлетворенно улыбнулась. Даже в детстве у меня был хороший контроль огня — я не хотела навредить животному, я не навредила. То, что брат сгорел, говорит об обратном желании… что бы маленькая я не говорила в свое оправдание. Но глядя на нее в зеркало я внезапно поняла, что она может и не справиться. Груз ответственности и чувство вины могут довести ее до… выгорания? Самоубийства? Усмирения? И ни один из этих вариантов ее точно не приведёт в Серые Стражи. Может, поэтому мы и встретились в Тени? Чтобы помочь друг другу? А может, она всего лишь плод моей больной фантазии. Или я её. С Тенью никогда нельзя быть ни в чём уверенной.       -Послушай, — медленно начала я, потирая задумчиво подбородок, — дам последний совет. Когда придёшь в Круг, попроси Первого Чародея помочь тебе заблокировать воспоминания об этом инциденте. Ты забудешь о брате, котёнке… будешь помнить только то, что тебя отдали в Круг. А причину — нет.       Она нахмурилась, но серьезно кивнула. Потом прислушалась к почему-то своему.       -Кажется, за мной пришли.       -В таком случае, прощай, Анриетта Амелл. И здравствуй, Аседия Амелл.       Она снова кивнула. Улыбнулась в последний раз. Мы синхронно развернулись друг к другу спиной и пошли каждая в свою дверь: она — к храмовникам, а потом в Круг Ферелдена; я — в Тень, а потом… тоже в Круг Ферелдена. Ирония жизни.