***
Это был их старший год в Клейтоне, Иззи разговаривала с Кейси о домашнем задании, когда к ним подошла тренер Кроули. «Я только что узнала из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, что они предлагают тебе полную стипендию, Кейси», - взволнованно объявила она, обрадованная, что тяжелая работа Кейси за последний год окупилась. Она гордилась, как Кейси удалось сбалансировать свою жизнь дома с тренировками и отношениями с Иззи. И тогда она поняла, что про Иззи ничего не говорилось и вероятно та расстроится, однако Кроули удивилась, когда Иззи что-то сказала. «Ньютон! Ты сделала это!» - воскликнула Иззи, заключая девушку в объятия. Она видела, как усердно работала Кейси с тех пор, как посвятила свою жизнь тренировкам, чтобы ее взяли в Калифорнийский университет, и она не чувствовала ничего, кроме счастья за Кейси. Кейси была все еще слишком ошеломлена, чтобы говорить; она не думала, что у нее когда-либо будет шанс получить эту стипендию. Она чувствовала, что Иззи обнимает ее, но была слишком потрясена, чтобы обнять ее в ответ. После того, как первоначальный шок прошел, ее мысли мгновенно перешли к Иззи и тому, что это значило для ее девушки, потому что она действительно не думала, что произойдет, если она получит стипендию, а Иззи - нет. В конце концов ей удалось сказать: «Я не могу поверить, что это случилось. Большое спасибо, что тренировали меня в этом году, тренер». «Это была честь для меня, детка», Кроули улабнулась и добавила: «Я лучше позволю вам двоим сейчас пойти на занятия, но я должна была сказать вам это, прежде чем об этом узнают остальные». Кроули слегка ударила Кейси по спине, и отправилась обратно в свой офис. «Посмотрите на меня, я встречаюсь с будущей суперзвездой команды Калифорнийского университета», - выпалила Иззи, быстро поцеловав Кейси в щеку, ожидая, когда ее девушка скажет что-нибудь. И когда Кейси ничего не ответила, Иззи поняла, что что-то не так, поэтому спросила: «Ты в порядке, Ньютон?» Отмахнувшись от вопроса, Кейси пробормотала: «Да, я расскажу тебе об этом позже, но сейчас мы правда должны идти в класс». Сказав это, Кейси начала уходить в кабинет. Иззи последовала за ней, не переставая думать, что случилось с Кейси, но она решила выяснить это позже. Только после школы в доме Гарднеров Иззи наконец смогла заставить Кейси поговорить об этом. Они только что закончили обмениваться новостями с родителями Кейси и делали домашнюю работу в ее комнате. «Итак, ты собираешься рассказать мне, что тебя беспокоит, или нет? Ты только что узнала, что тебе предлагают полную стипендию, а ведешь себя так, будто узнала о смерти своей кошки», - сказала Иззи с беспокойством в голосе. «Я знаю, что ты не отстанешь, пока я тебе не расскажу, поэтому ладно», - нервно начала Кейси, - «да, я рада, что мне предложили стипендию, так как я много работала, чтобы получить ее. Но ты тоже усердно работала, как и я, но они ничего о тебе не сказали. Это нечестно». Иззи вздохнула, услышав комментарий Кейси: «Они или другой колледж все еще могут мне что-то предложить, так как насчет того, чтобы просто радоваться за тебя, а не беспокоиться о чем-то еще». «Думаю, ты права, но я все равно буду переживать». Кейси правда боялась поступить в колледж в Калифорнии и находиться далеко от Иззи. «Я знаю, что ты волнуешься, потому что я тоже это чувствую. Но я все еще очень рада этой возможности для тебя», - сказала Иззи, пододвинувшись к Кейси, чтобы поцеловать ее, словно доказывая, что она никуда не денется.***
«Да, это был довольно напряженный день, но не настолько, как день, когда я поступила в колледж», - произнесла Кейси, зная, что этот день был ужасным и для нее, и для Иззи. «Не стоит напоминать мне об этом»***
В конце концов, Иззи не предложили стипендии от Калифорнийского университета или какого-нибудь колледжа рядом. Вместо этого ей предложили полную стипендию в колледже Пенсильвании. Потребовалось много попыток уговорить Кейси, но все же Иззи удалось убедить ее, что они смогут выдержать расстояние, конечно же, после обещания общаться по видеозвонку каждый день. Это было главное условие, на которое Иззи согласилась быстро. Итак, Кейси училась в колледже в Калифорнийском университете, а Иззи приняла предложение поступить в колледж в Пенсильвании. Иззи поехала с Кейси и Эльзой, чтобы перевезти Кейси в общежитие в Лос-Анджелесе, потому что занятия у Кейси начинались на неделю раньше, и у Иззи было время сопроводить их. Даже если бы не было, она все равно бы нашла время, потому что вероятно это был последний раз, когда она видела Кейси до рождественских каникул. Они разбирали вещи в комнате Кейси, когда Эльза посмотрела на них двоих: «Вам двоим нужно пойти поесть и немного поговорить. Я вижу, что это необходимо для вас». «Вы уверены, миссис Гарднер?» Спросила Иззи, не желая оставлять всю работу, которую еще предстояло сделать, на одного человека. «Да, я уверена, а теперь идите». Эльза махнула рукой так,словно хотела прогнать, что рассмешило их, когда они направились к двери. «Спасибо, мама, я ценю это», искренне призналась Кейси , прежде чем взять руку Иззи и выйти. На самом деле девушки не разговаривали, пока не сели за стол с едой. Они решили просто быть рядом друг с другом, но также знали, что им придется поговорить в какой-то момент. Это было неизбежно. «Я продолжаю думать, что это сон, и я сейчас проснусь и снова буду дома», - спокойно призналась Кейси. «Это, конечно, невероятно круто, но я могу обещать тебе, что это не сон. Ты действительно достигла своей цели, и я горжусь тобой». «Это была наша цель». «Это правда, но мне очень нравится, куда я поступаю, поэтому я не могу жаловаться. И ты любишь Калифорнийский университет, так что это беспроигрышный вариант». Кейси ничего не сказала в ответ, поэтому Иззи продолжила: «Я понимаю, что тебя пугает расстояние, потому что меня тоже, но никакая дистанция не изменит того факта, что ты единственный человек, с которым я когда-либо представляла себя, потому что я люблю тебя, Кейси Гарднер». Слова Иззи вызвали улыбку у Кейси, и она сразу же ответила: «Я тоже очень люблю тебя, Иззи. Просто я не знаю, что буду делать, если ты не будешь лежать рядом в постели и обниматься со мной». «Ну, рождественские каникулы наступят быстро, и мы снова будем вместе. Сейчас я понимаю, что это отстой, но у нас впереди вся жизнь, которую мы проведем вместе», - этими словами Иззи попыталась успокоить Кейси и себя. «Я знаю, но я ненавижу тот факт, что мы не сможем видеть друг друга каждый день» Иззи кивнула, прежде чем сказать: «Я знаю, но просто подумай, как это будет здорово, когда мы снова увидимся». Она глубоко вздохнула, пытаясь удержаться от слез, потому что это было последнее, что ей нужно было сделать сейчас. Достаточно того, что Кейси уже было не по себе, так ее плач только ухудшит ее состояние. «Думаю, ты права». Взяв свою тарелку, Кейси встала: «Наверное, нам следует вернуться в мою комнату, Бог знает, что Эльза сделала с ней». «Да, но ты забыла обо всех неловких историях, которые она могла бы рассказать, если бы кто-нибудь зашел». Делая шаг к Кейси, Иззи переплела их пальцы, и они двинулись обратно в общежитие. Остальная часть дня прошла довольно быстро, и никаких проблем не было. До того момента, пока не пришло время прощаться. Именно тогда все казалось ужасным для всех, но Иззи сломалась первой. Она правда старалась, но когда попыталась что-то сказать, реальность происходящего поразила ее. Она чувствовала, как слезы текут по ее лицу и как Кейси обнимает ее со словами, что все будет хорошо. Когда ей наконец удалось восстановить самообладание, она заметила, что миссис Гарднер больше не было в комнате. Казалось, Кейси заметила, что Иззи было любопытно, куда делась Эльза, поэтому она поспешила объяснить: «Эльза сказала, что даст нам несколько минут наедине, а затем ушла. Она, наверное, ждет внизу или типа того». «О, ладно», - пробормотала Иззи и сильнее прижала Кейси: «Извини, что не сдержалась. Я знаю, нам всем тяжело и, вероятно, это не помогло». «Тебе не нужно извиняться за свои эмоции, Из. Можно плакать, и я, честно говоря, думала, что ты сделаешь это раньше», - Кейси крепче обняла Иззи, не желая отпускать. Если бы Иззи смогла посмотреть в лицо Кейси, она бы увидела улыбку своей девушки. Несколько мгновений спустя Иззи улыбнулась, когда Кейси поцеловала ее в голову. Кейси отступила и пробормотала: «Я так сильно люблю тебя, Иззи, и я бы очень хотела, чтобы ты осталась здесь со мной, но у тебя есть свои дела в Пенсильвании. Хотела бы я помочь тебе переехать». «Я тоже тебя люблю, дурочка. И я бы хотела, чтобы ты могла меня проводить, но у тебя скоро начнутся занятия». Кейси ничего не ответила, вместо этого она опустила голову, наклонившись, чтобы поцеловать Иззи. Почти сразу Иззи ответила на поцелуй, зная, что, это будет последний раз, когда она сможет поцеловать свою девушку на некоторое время. Думать об этом было больно, поэтому Иззи отбросила эти мысли в сторону и попыталась запомнить каждую деталь этого поцелуя, потому что это все, что у нее будет какое-то время. Рука Иззи пробралась к щеке Кейси, и она могла почувствовать ее руку на своей талии. Это напомнило их первый раз, когда они целовались. В поцелуе было столько эмоций, и дополнительный фактор незнания, когда это произойдет снова, делал его еще более ярким. Наконец они обе отстранились и, затаив дыхание, просто смотрели друг на друга, ничего не говоря. Иззи не была уверена, что сможет что-то сказать, иначе снова заплачет, поэтому она отстранилась от Кейси, схватила ее за руку и пошла к двери. Ни одна из девушек ничего не сказала за все время, пока они направлялись на первый этаж. Иззи чувствовала, как будто их поцелуй сказал все, что нужно было, поэтому она правда не знала, что еще нужно сказать. Когда они наконец нашли Эльзу, она поняла, что хотя всем было грустно, все будет хорошо. Иззи отпустила руку Кейси, чтобы Эльза могла обнять свою дочь и поговорить с ней несколько минут. Затем Иззи и Эльза ушли, оставляя позади девушку, которая так много значила для них обеих.***
*** «Я бы даже не вспомнила это, если бы ты не решила отправиться в путешествие по переулку памяти со дня, когда я узнала о Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе», - сказала Кейси, пытаясь защитить себя. «Я знаю, знаю, - начала Иззи, - просто я сегодня думаю обо всем. И с тех пор, как ты вспомнила тот день, когда ты переехала в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, я бы хотела провести эти рождественские каникулы». Иззи улыбнулась, вспоминая первый раз во время этих каникул, когда она снова увидела Кейси.***
В какой-то момент Иззи неофициально официально переехала в семью Гарднеров, потому что, как она закончила среднюю школу, ее мама переехала во Флориду и отделила Иззи от контакта с ней. Конечно, Иззи все еще находила способы поговорить со своими братьями и сестрами, но она должна была быть осторожной, чтобы не доставить им неприятностей. Это действительно ужасно, но Иззи была рада, что у нее все еще есть люди, которые заботятся о ней. Она разговаривала с Сэмом, пока они все ждали Кейси. «Так как же жить с Захидом?» - спросила Иззи, вспомнив, какой это был важный этап, когда он начал жить с Захидом два года назад. Не отрывая взгляда от того, что он рисовал, Сэм ответил: «Хорошо, Падма приносит лапшу с маслом, по крайней мере, раз в неделю». «А как Эдисон?» «У него все хорошо», - кратко ответил Сэм, прежде чем попросить: "Мне нужно закончить, можешь оставить меня в покое?" Иззи посмеялась: «Конечно, Сэм». Она уже собиралась пойти в комнату, когда услышала, как открылась входная дверь, что означало только одно: Кейси была дома. Когда она обернулась, первой и единственной вещью, которую она увидела, была Кейси. Конечно, они разговаривали по FaceTime практически каждый день, но это было не то же самое, что видеть ее лично. «Привет», - улыбнулась Кейси Иззи, потому что правда чудесно находиться в одной комнате с ней. Иззи тяжело сглотнула, затем подошла к Кейси и обняла ее. Впервые с августа она почувствовала удовлетворение. Отстранившись, она посмотрела на Кейси: «Привет!». Именно тогда Иззи заметила, что они были не одни, и первой кого она увидела, была Эльза, которая фотографировала их. Она решила про себя, чтобы попросить фотографию позже, и надеялась, что Кейси не заметила, что ЭЛЬЗА снимает, потому что она потребует, чтобы изображение удалили. Словно чувствуя, о чем думает Иззи, Эльза положила свой телефон обратно в карман, прежде чем повернулась к Дагу и предложила: «Наверное, нам следует дать им немного времени». «Да, ты права», ответил Даг и пошел на кухню, говоря Сэму: «Пойдем, пусть твоя сестра и Иззи побудут наедине». Иззи не обратила внимания на то, как ответил Сэм, она была слишком сосредоточена на глазах Кейси и ее губах. Она решила подождать несколько секунд, пока не стихли звуки шагов, прежде чем положить руку на щеку Кейси и, закрыв глаза, поцеловать ее. Она улыбнулась, зная, что может делать это примерно весь следующий месяц. Кейси отстранилась первой и положила голову на Иззи, прежде чем признать: «Ты не знаешь, как сильно я скучала». Сделав вид, что задумалась над этим утверждением в течение нескольких секунд, Иззи ответила: «Я думаю, что я знаю, потому что я тоже очень сильно скучала». Быстро поцеловав Кейси еще раз, она продолжила: «Мы должны быть с твоей семьей, они не видели тебя уже несколько месяцев». «Они и твоя семья тоже. И ты права. У нас впереди целые каникулы, чтобы быть вместе». Обе девушки улыбнулись друг другу и пошли на кухню, где их уже ждали все остальные. В течение следующих нескольких часов Кейси и Иззи рассказывали истории из колледжа, а также говорили о треке и сколько им придется бегать во время каникул. В какой-то момент они заказали пиццу, и когда ее доставили, все сели за стол, рассказывая, что еще они собираются сделать в каникулы, и как приятно было вернуться домой. Сэм вытащил два рисунка, которые он сделал; один для Кейси, а другой для Иззи. Иззи улыбнулась, поняв, что на ее рисунке изображена ее любимая фотография, когда она пришла за помощью к Кейси и они сделали крепость из одеял. Она не могла отблагодарить Сэма достаточно, потому что это был один из лучших подарков, которые ей когда-либо вручали. Когда она посмотрела на рисунок Кейси, то увидела, что это была фотография с ней и Кейси в день их выпуска. Иззи точно знала, что это было любимым изображением Кейси, и она не могла поверить, насколько милым был Сэм, делая это для них. Ей было грустно, когда Сэм ушел той ночью, но он пообещал Пейдж, что он поможет ей в чем-то. Вскоре, Иззи и Кейси поднялись в комнату, и Иззи подумала, что технически это и ее комната тоже, поскольку именно там она хранила все свои вещи. «Приятно иметь возможность быть рядом с тобой», сказала Иззи, плюхаясь на кровать и целуя Кейси, прежде чем лечь головой ей на грудь. Вздохнув от удовольствия, она закрыла глаза, запоминая все, что происходило. Она чувствовала себя спокойно, потому что они наконец-то вместе. Кейси согласилась, обнимая Иззи одной рукой: «Не думаю, что ты когда-нибудь позволишь мне покинуть эту комнату». «Я не знаю, почему ты так считаешь, но ты права». Хихикнув, Иззи открыла глаза и начала рассеянно разглядывать узоры на руке Кейси. «Я всегда права», - самоуверенно сказала Кейси, ее голос был полон насмешливого превосходства. «Боже мой, я слишком сильно люблю тебя, раз позволяю делать такие нелепые заявления», - шутливо сказала Иззи, зная, что на самом деле Кейси была права: «Как насчет того, чтобы посмотреть фильм?» «Что бы ты могла заснуть?» Кейси прекрасно знала, что Иззи засыпает во время КАЖДОГО фильма, который они смотрели вместе. Голос Иззи стал серьезным, когда она заверила: «Я не засну в этот раз, обещаю. Мне просто нужно провести с тобой как можно больше времени». «Хорошо, если ты настаиваешь», уступила Кейси, открывая ноутбук, чтобы они могли найти что-нибудь посмотреть. Иззи обрадовалась, и они начали искать фильм для просмотра. Они спорили в течение нескольких минут, когда у них был выбор между двумя фильмами, и в конце концов Иззи победила (она всегда выигрывала). Конечно, в следующий раз она предложит посмотреть фильм, который хотела Кейси; они всегда так поступали. Прошла половина фильма, и Иззи поняла, что засыпает, хотя она поклялась, но ничего не могла с собой поделать. На Кейси было слишком удобно, и Иззи решила, что Кейси и так знает, что она уснет.***
«Ты все еще засыпаешь каждый раз, когда мы смотрим что-нибудь! Я не думаю, что ты когда-нибудь смотрела полностью весь фильм», - воскликнула Кейси. По правде говоря, Иззи, засыпая на ней, была одной из ее любимых вещей. «Можешь ли ты винить меня? Ты лучшая подушка, потому что у тебя есть дополнительный бонус - я чувствую себя в безопасности», нервно сказала Иззи. Она никогда не говорила об этом Кейси, но, учитывая то, что она имела в виду в течение всего дня, Иззи решила, что было бы хорошо поделиться этим. Лицо Кейси смягчилось после комментария Иззи: «Ты никогда не говорила мне этого раньше, Из». Она положила одну руку поверх Иззи и мягко сжала ее. Иззи нежно улыбнулась Кейси, прежде чем сказать: «Я знаю, что не говорила, но это правда. Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности». «Ну, ты делаешь то же самое для меня. Например, когда ты пришла на мое последнее соревнование в Лос-Анджелесе». «Выражение твоего лица, когда ты увидела меня, было лучшим!», призналась Иззи, вспоминая, как удивилась Кейси.***
В жизни Иззи было много препятствий, и однажды случилось нечто неприятное. На первом году ее обучения, начались соревнования. Она пробежала половину дистанции, когда услышала хруст в колене, сопровождаемый мучительной болью. К сожалению, Иззи не остановилась и чудом завершила гонку, после этого рухнув на землю. Она знала, что должна была остановиться, когда почувствовала боль, но ее забег был последним и решал, кто победит на этой встрече. Тем не менее, это решение за долю секунды стоило ей всего старшего года обучения. Врачи объяснили ей, что когда она почувствовала начальную боль, это был разрыв мышц, и у нее был шанс сойти с дорожки и проверить ногу на наличие травм, но она этого не сделала. Они сказали ей, что она никогда не сможет снова выйти на трек. Иззи понадобилось много времени, чтобы принять этот факт, потому что у нее не было рядом Кейси, чтобы сказать ей, что все будет хорошо. Однако Эльза навещала Иззи на протяжении всего этого и сумела помочь ей пройти через это. За эти годы у них образовалась глубокая связь, и Иззи считала ее матерью, о которой она всегда мечтала. Именно во время своего визита Эльза впервые поделилась мыслью о том, чтобы Иззи вылетела в Калифорнийский университет в следующем году, чтобы поболеть за Кейси на ее предстоящем соревновании. Конечно, Иззи сразу же понравилась эта идея, потому что она отвлеклась от того факта, что больше не будет соревноваться, и она поняла, почему Эльза предложила это. Она была способна помочь Иззи преодолеть проблемы. Иззи задумалась об этом, ступив на стадион Дрейка. Она была удивлена количеством людей на трибунах, но с другой стороны, трековая команда UCLA была лучшей, и все это было отчасти благодаря Кейси. Иззи всегда знала, что Кейси очень хороша на треке, и она гордилась тем, что вся тяжелая работа Кейси окупилась. Иззи знала, что все это было нелегко, но Кейси сказала ей, что она не ищет легкого, когда посвятила себя подготовке в Калифорнийском университете. «Она умрет, когда увидит тебя», - заявила Эльза, вытаскивая Иззи из своей задумчивости. «Я до сих пор не могу поверить, что я здесь, чтобы увидеть ее на треке. Я никогда не думала, что это произойдет, но вчера я пропустила урок, чтобы приехать сюда и это стоило того», - посмотреть забег Кейси стоило гораздо больше, чем просто пропустить день занятий, но она действительно была счастлива находиться там. Решив вступить в разговор, Даг посмотрел на Иззи и сказал: «Я просто удивлен, что ты смогла сохранить это как сюрприз». «Я почти проговорилась по FaceTime, тогда моя соседка по комнате остановила меня, схватив мой телефон и поговорив с Кейси». «Похоже, у тебя хорошая соседка», - прокомментировал Даг, посмотрев на трассу, чтобы попытаться разглядеть Кейси. «Да, она классная, особенно в прошлом году в ситуации с моим коленом. Я не знаю, что бы я делала без нее», - Иззи вспоминает, как Тейлор помогала ей в колледже. По правде говоря, Тейлор была ее единственным настоящим другом, кроме Кейси. Вырываясь из своих мыслей, Иззи сосредоточила свое внимание на трассе, и ей каким-то образом почти сразу удалось обнаружить Кейси. Конечно, она всегда умела замечать Кейси в людном месте, но Иззи каждый раз удивлялась, как быстро ей удавалось это сделать. Она знала, что Кейси не видела ее, потому что была озабочена разогревом, плюс у нее не было причин подозревать, что она будет там. Следуя за родителями Кейси, Иззи села рядом с Эльзой, когда они нашли свободные места. «Я заранее сказала ей, где мы попытаемся сесть, так что она скоро будет искать нас», - сказала Эльза Иззи, когда та смотрела на Кейси. Иззи кивнула в знак признательности и продолжила смотреть на Кейси, ожидая момента, когда ее девушка поднимет голову и увидит ее. Ей не пришлось долго ждать, потому что когда Кейси остановилась, чтобы попить, она подняла взгляд на трибуны и поняла, что Иззи там. Иззи видела, какое шокированное выражение лица было у Кейси, которое после превратилось в улыбку. Иззи помахала рукой и улыбнулась, когда Кейси слегка махнула ей в ответ. Затем тренер вызвал Кейси на разогрев. После этого Иззи стала ждать начала состязания. В итоге UCLA стал абсолютным победителем соревнования, но для Иззи больше всего имело значение, что Кейси выиграла свой забег. Когда Кейси участвовала в гонках, Иззи изо всех сил подбадривала ее, и после подняла большие пальцы вверх. Иззи ждала, пока Кейси закончит праздновать со своей командой, чтобы они могли поговорить. Она разговаривала с Эльзой, когда Кейси наконец подошла. «Я не могу поверить, что ты на самом деле здесь! Ты ничего не говорила!» - воскликнула Кейси, обнимая Иззи. «Что ж, это сюрприз», - Иззи обняла ее в ответ. «Ты отлично справилась сегодня, милая», Эльза поздравила дочь, быстро сфотографировав, как Кейси и Иззи обнимаются. Остаток той ночи прошел без каких-либо проблем. Кейси и Иззи обнимались друг с другом, лежа в постели Кейси в ее общежитии. Эльза и Даг отправились в отель, а Иззи провела ночь с Кейси. Обе девушки заснули во время просмотра фильма.***
«Я до сих пор не могу поверить, что тебе удалось сделать это сюрпризом. Ты ужасно держишь секреты», - прокомментировала Кейси, наслаждаясь их воспоминаниями. Иззи только улыбнулась, думая о том, что она запланировала, когда ответила: «Ну, это был один сюрприз, который мне удалось сохранить. Иногда я могу тебя так удивить». «Или я могу удивить тебя», - начала Кейси, добавив: «Например, когда я появилась на выпускном колледже». «Твой выпускной был накануне, как я могла ожидать, что ты приедешь в Пенсильванию на мой выпуск?». Воспоминания об окончании колледжа начали всплывать в памяти Иззи.***
«Можешь ли ты поверить, что мы сделали это?» - спросила Тейлор, когда они шли на выпускной. По счастливой случайности, фамилии Тейлор и Иззи шли друг за другом по алфавиту, так что две подруги могли сесть рядом. Слегка фыркнув, Иззи сказала Тейлор: «Это невероятно, но это правда происходит». Иззи снова сосредоточила свое внимание на ходьбе, когда они наконец-то шли через дверной проем, где проходили выпускники. Она не ждала, что кто-нибудь будет рядом с ней, потому что выпуск Кейси был вчера, а поэтому Кейси и ее семья, вероятно, все еще были в Калифорнии. Было больно это осознавать, но она не могла просить Кейси пропустить ее выпускной. Кроме того, никто из ее семьи не проявлял интереса, кроме бабушки, которая скончалась несколько лет назад. Поэтому, когда она услышала, как Тейлор сказала ей взглянуть налево, она была совершенно поражена. Там стояла Кейси и улыбалась ей. Иззи остановилась, когда увидела Кейси, но ненадолго, когда Тейлор начала подталкивать ее. «Ты можешь поглазеть на нее позже, когда не будешь задерживать выпускной», - прошептала ей Тейлор. Иззи бросила последний взгляд на Кейси, прежде чем взглянуть на Тейлор "смертельным взглядом", когда она произнесла, симулируя гнев: «Несколько лишних минут выпускного не убьют тебя». «Это не значит, что я хочу их терпеть», - ответила Тейлор, когда они вошли в ряд сидений. Закатив глаза, Иззи обратила свое внимание на то, что говорили люди со сцены, и села, когда им было приказано. Выпускной шел стремительно быстро. Все это время Иззи хотела повернуться, чтобы посмотреть на Кейси, но она знала, что не сможет увидеть свою подругу; в здании было слишком много людей, чтобы ее было легко найти. Поэтому вместо этого она ждала, когда настанет ее черед идти на сцену за дипломом, потому что тогда она сможет выглянуть и попытаться разглядеть Кейси. Она также разговаривала с Тейлор на протяжении всей церемонии, потому что над некоторыми вещами, которые говорили люди в своих речах, было невозможно не пошутить. Единственная проблема заключалась в том, что они не могли тихо смеяться, поэтому им пришлось прибегнуть к попыткам не смеяться совсем, что только заставило их смеяться сильнее. Когда наконец пришло время получать дипломы, Иззи резко занервничала, хотя все, что ей надо будет сделать, - это пройти через сцену и получить диплом, и может быть пожать руку кому-нибудь. Совершенно просто, но она все еще нервничала. Возможно, это потому, что Кейси была там с Эльзой и Дагом, или потому, что выход на эту сцену закончит важную главу в ее жизни. Встав, она начала глубоко дышать, чтобы успокоиться, и продолжила идти к сцене. Когда она наконец поднялась, она почувствовала на себе тепло огней, что обычно вызывало у нее тревогу, но она посмотрела в зал и увидела Кейси, которая успокоила ее, потому что даже с расстояния, на котором она находилась, Иззи могла сказать, что Кейси сияла от гордости. Ей удалось похоронить свою неспокойность, и принять свой диплом без каких-либо ошибок. «Ньютон! Как ты вообще здесь оказалась? Твой выпускной был буквально вчера», - крикнула Иззи, приближаясь к Кейси. Кейси радостно взглянула на Иззи: «Мне помогли мои родители и еще один человек». «Это правда», подтвердила Тейлор, которая объявила о своем присутствии, прежде чем продолжила: «Она сказала мне, где они будут сидеть, чтобы я могла указать тебе на них». «Я думала, что болеть за тебя было бы веселее, но Кейси отказалась от этой идеи», - прокомментировала Эльза, что вызвало смех Иззи. «Не могу поверить, что вы все скрыли это от меня!», - Иззи шокировано смотрела на всех. Невинно улыбаясь, Тейлор защищалась, говоря: «Я поклялась хранить это в секрете. Теперь, если вы меня извините, я должна пойти поговорить со своей семьей». Все обменялись прощаниями с Тейлор, и она ушла, чтобы присоединиться к своей семье, после чего Иззи закрыла пространство между ней и Кейси и обняла ее. «Я так рада, что ты здесь», - пробормотала Иззи, обнимая Кейси, потому что весь ее день стал потрясающим, когда она увидела Кейси в толпе. «Я бы не пропустила это», призналась Кейси, обнимая Иззи в ответ. Посмотрев на двух девушек, Эльза посмотрела на Дага и улыбнулась, зная, что они приняли правильное решение, сумев каким-то образом прийти сюда. Отступив от объятий, Иззи повернулась к родителям Кейси: «Как вы смогли сделать это?», - она не могла понять, как они смогли приехать на ее выпускной, если у Кейси все закончилось только вчера. Взяв на себя инициативу, Эльза объяснила: «Скажем так, потребовалось много усилий и отсутствие сна, чтобы все получилось». «Мы почти не спали и чуть не пропустили наш рейс». «Папа! Ей не нужно это знать, потому что мы здесь, и это все, что имеет значение», - сказала Кейси, слегка раздраженная тем, что ее отец прокомментировал это. Повернувшись к Кейси, Иззи согласилась: «Ты права, потому что ты - это все, что имеет значение, это действительно сделало мой день. Отстойно, что я не смогла быть с тобой вчера, но я очень ценю, что ты смогла добраться сюда». «Конечно, Из», - подтвердила Кейси, обнимая Иззи и целуя ее в макушку.***
«Полагаю, в этом есть смысл», уступила Кейси, глядя на стол, не желая видеть самодовольное выражение лица своей девушки, поскольку она признала, что Иззи права. «У нас действительно много замечательных воспоминаний вместе». Странно глядя на Иззи, Кейси нервно произнесла: «Я надеюсь, что их станет больше». И не в силах сдерживать себя, она спросила: «Ты в порядке? Я знаю, ты сказала, что ностальгируешь, но должна же быть причина, это не просто так. Тем более это кажется очень важным для тебя. Так в чем же дело?» «Во-первых, я в порядке. Во-вторых, я ходила в дом твоих родителей около недели назад и думаю, именно поэтому на меня нахлынули воспоминания о тебе. Я немного поговорила с твоим отцом, но я не разговаривала с твоей мамой. Я много что хотела обговорить с ней». Кейси молчала несколько минут, обрабатывая эту информацию, что дало Иззи время подумать о своем посещении семьи Гарднеров. *** Иззи нервничала больше, чем когда-либо в своей жизни. Конечно, причина, по которой она стояла перед входной дверью Гарднеров без Кейси, оправдывала ее нервозность. Собравшись с духом, она подняла руку и постучала в дверь. Она ждала, пока Эльза или Даг откроют дверь, пытаясь сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она улыбнулась, когда дверь открылась и перед ней появилась Эльза, которая выглядела удивленной, увидев ее. «Иззи, все в порядке? Где Кейси?» - голос Эльзы наполнился беспокойством, когда она отошла, позволяя Иззи войти. «Все хорошо, миссис Гарднер. Кейси только что вернулась в нашу квартиру». Иззи сделала паузу, чтобы глубоко вздохнуть, прежде чем продолжить: «На самом деле она думает, что я сейчас в спортзале, потому что я не могла сказать ей, что я здесь. Она бы задала слишком много вопросов о причине моего прихода сюда». Закрыв дверь, пока Иззи говорила, Эльза обернулась и с любопытством спросила: «Ну, так почему ты здесь?» «Потому что мне нужно поговорить с вами и вашим мужем о Кейси». Иззи нервно двинулась к дивану и села. «Кто-то пришел?», - Даг спускался по лестнице и, увидев Иззи, спросил: «Все в порядке, Иззи?» «Все превосходно, поэтому я здесь». На ее лице появилась улыбка, когда она подумала о Кейси. Она смотрела, как оба родителя Кейси сели, прежде чем они снова заговорили с ней. Даг посмотрел на свою жену, прежде чем смущенно спросить: «Ты здесь, потому что все превосходно?» «Да, именно поэтому я здесь. У нас с Кейси все замечательно, и я ее очень сильно люблю». Иззи остановилась, чтобы глубоко вздохнуть: «Я здесь, потому что хочу жениться на вашей дочери. Так что я здесь, чтобы получить ваше благословение». Направив свой взгляд на землю, Иззи ждала ответа от родителей Кейси. Эльза только удивленно произнесла «О», пока Даг молча сидел обдумывая просьбу, из-за чего нервозность Иззи возросла в десять раз. Она собиралась сказать что-то еще, когда Даг наконец заговорил: «Иззи, ты стала частью нашей семьи с тех пор, как подружилась с Кейси, и стала еще большей ее частью, когда начала встречаться с Кейси. За эти годы ты показала, как сильно ты заботишься о ней, и ясно, что она заботится о тебе с той же отдачей. Я искренне надеялся, что ты поднимешь этот вопрос в скором времени, и я был бы рад, если бы ты попросила Кейси выйти за тебя». Чувствуя слезы, которые начали выступать от слов Дага, Иззи вытерла глаза, когда Эльза высказалась: «Все, что сказал Даг, правда. Ты была частью нашей семьи в течение многих лет, и я была бы рада, если бы ты попросила Кейси выйти за тебя. У вас двоих одна любовь на всю жизнь, и я рада, что вы обе позволили этому случиться. Я знаю, что поначалу это было нелегко для каждой из вас, особенно для тебя, и я рада, что ты приняла свои чувства, позволив им расцвести в твоих отношениях с Кейси. Вы двое выросли вместе, и вы действительно демонстрируете лучшее друг в друге, и вы помогаете друг другу развиваться. Вот так и выглядит настоящая любовь » Через несколько мгновений Иззи удалось шатко сказать: «Большое вам спасибо. Это так много значит для меня. Я так рада, что вы оба поддерживаете то, что я хочу сделать ». Иззи не могла заставить себя рассказать, как много значат для них их слова, где они говорили, что она была частью их семьи, потому что Гарднеры действительно были теми, кого никогда не было у нее. Они предложили ей место для постоянного проживания, когда ее мать решила уйти, они помогли ей удивить Кейси, они поддержали ее там, где не было ее собственной матери, они действительно были родителями, которых у нее никогда не было. Улыбнувшись Иззи, Эльза спросила: «Когда ты планируешь спросить ее?» «Ну, на самом деле я забронировала столик в ресторане на следующей неделе, чтобы сделать это. Я исходила из предположения, что вы, скажете «да». «Конечно, мы бы сказали да. Вы двое предназначены друг для друга», - заявил Даг, искренне подразумевая это, потому что он правда считал, что Кейси и Иззи предназначены друг для друга. «Ты уже купила кольцо?» - спросила Эльза, ее голос был полон искреннего любопытства и интереса к тому, что должно было случиться. «Пока нет, я собиралась сделать это завтра после того, как поговорю с вами». Иззи надеялась, что она не выглядела плохо подготовленной своим ответом, но она хотела убедиться, что они были согласны, прежде чем она купит кольцо. «Ну, тебе не обязательно это делать», - начала Эльза и продолжила, когда Иззи вопросительно посмотрела на нее, -«у меня есть идеальное кольцо, это семейная реликвия. И прежде чем что-то сказать, да, это стиль Кейси. На самом деле она однажды сказала, что оно ей нравится, когда я показала его ей несколько лет назад, и это был действительно искренний комментарий. Не один из ее саркастических». «Вы уверены, миссис Гарднер?» - спросила Иззи, совершенно ошеломленная, что Эльза предложит ей кольцо, чтобы сделать предложение Кейси. "Да, я уверена. Я всегда предполагала, что Кейси будет той, кому оно когда-нибудь достанется», - Иззи встала и обняла Эльзу. «Большое спасибо, миссис Гардер. И спасибо вам, мистер Гарднер», - радостно поблагодарила Иззи, все еще думая о том факте, что она скоро сделает предложение Кейси. *** Прошло чуть больше недели, и Иззи постучала в ту же дверь, что и восемь дней назад. На этот раз она не была такой нервной, как в прошлый раз, но она знала, что начнет беспокоиться позже этим же вечером. Когда дверь открылась, она улыбнулась Эльзе. «Сегодня?» - спросила Эльза, впуская Иззи в дом. «Да. Часть меня не может поверить, что я собираюсь сделать это сегодня вечером, но я так сильно хочу этого». «А как ты хочешь это сделать?» Спросила Эльза, желая узнать, что у Иззи было в плане на вечер. «Я почти уверена, что хочу вспомнить о важных моментах наших отношений, чтобы она все это имела в виду, и тогда я спрошу ее. Это не исключает ужасной нервозности с моей стороны. Я просто чувствую, что ей это действительно понравится ». «Думаю, ей это понравится, Иззи. Я, наверное, должна дать тебе это кольцо сейчас, чтобы ты могла вернуться к работе». Не давая Иззи возможности ответить, Эльза вышла из комнаты и вернулась через несколько секунд с маленькой коробочкой. Посмотрев на Эльзу, Иззи выразила свою благодарность: «Большое спасибо, миссис Гарднер. Я ценю, что вы позволили мне использовать это кольцо». «Не за что, Иззи. Дай мне знать, как пройдут дела сегодня вечером». «Конечно», уверенно сказала Иззи, вставая, чтобы уйти. *** «Зачем тебе нужно было поговорить с ними?» - наконец спросила Кейси, ее голос смешался с растерянностью и беспокойством. «Я должна была поговорить с ними о тебе». Иззи не хотела еще больше запутать Кейси, но так оно и вышло. «Обо мне?» - спросила Кейси с раздражением в голосе, которое Иззи мгновенно распознала. Нервно улыбаясь Кейси, Иззи вытащила что-то из своего кармана, стараясь случайно не допустить этого в поле зрения Кейси, когда начала говорить: «Я не отвечу на этот вопрос, а сделаю то, что планировала». Глубоко вздохнув, Иззи начала: «Кейси Гарднер, когда мы впервые встретились, я ужасно к тебе относилась, но я изменила свою позицию, что в конечном итоге привело к тому, кто мы сегодня друг для друга. В какой-то момент я влюбилась в тебя, и, честно говоря, это мог быть тот день, когда я вела себя так, как будто ты меня толкнула. И когда ты наконец показала, что я тебе нравлюсь, я отстранилась и вела себя глупо, но ты все же простила меня и сказала, что не ищешь легкого. Иногда все было непросто, но мы вместе справлялись с этим. Мы находились на большом расстоянии в колледже, но мы выдержали это и стали сильнее. Когда я узнала, что больше никогда не смогу участвовать в соревнованиях на треке, ты часами разговаривала со мной по телефону и говорила, что я смогу преодолеть это. Я не думаю, что справилась бы, если бы не ты. Ты мне очень помогла и всегда была рядом со мной. Ты познакомила меня с тем, что такое любовь и забота, и ты всегда следила, чтобы у меня было где переночевать, даже если это означало, что ты придешь, чтобы забрать меня среди ночи в старшей школе. Ты всегда была у меня за спиной и присматривала за мной, и я всегда любила это в тебе. Я правда люблю все в тебе, Кейси. Мне нравится, что даже после всех этих лет ты все равно будешь отзываться на Ньютон, хотя это невероятно старое прозвище. Я люблю почти все в тебе, кроме одной вещи». Иззи сделала паузу после этого предложения и встала, прежде чем опуститься на одно колено, подняв коробку с кольцом и открыв ее, прежде чем закончить свое предложение: « Единственное, чего я не люблю в тебе, что ты не моя жена, и это заставляет меня спросить тебя. Ты выйдешь за меня?» Иззи смотрела на Кейси, ожидая, пока она обдумает все, что она только что сказала. Она наблюдала, как первоначальный шок на лице Кейси превратился в ее любящий взгляд и слезы, образующиеся в глазах Кейси от счастья. «О Боже, Иззи, конечно, я выйду за тебя!» Воскликнула Кейси, вытирая слезы на глазах, прежде чем обнять Иззи. Отстранившись, Иззи посмотрела вниз на коробочку с кольцом и снова на Кейси: «Думаю, тогда остается сделать только одну вещь». Улыбаясь, Иззи вынула кольцо из коробки и надела его на руку Кейси. «Я люблю тебя, Кейси», ласково сказала Иззи, прежде чем приблизиться к Кейси и поцеловать ее. Она улыбнулась в поцелуе, когда Кейси ответила ей, и на короткое мгновение Иззи забыла, что они были в ресторане, пока люди не начали хлопать, из-за чего она застенчиво отстранилась. Кейси воспользовалась этим шансом, чтобы нежно сказать: «Я тоже люблю тебя, Иззи».