***
Деревенский сад погружался в сумерки. Мужчина, сидевший на скамейке, смотрел вслед убегающему подростку и думал. Вот бывает же такое. Ездил по деревням, помогал нуждающимся, и жизнь текла своим чередом. Деревенские люди очень уважали и почитали магов, а особенно таких, как сам господин Трейн, не кичащихся своим даром. Они давали ему временную крышу над головой да нехитрое пропитание, а он им помогал с починкой амулетов или с другими мелкими проблемами. Маг и сам вырос в одной из таких деревень, поэтому знал, какого в современном мире жить без дара к магии. Вот и помогал, чем мог. Иногда небольшие представления для деток малых устраивал, но в целом все рутинно и даже немного скучно. А тут этот мальчишка. Когда той ночью он во двор вышел воздухом подышать и услышал вопли, думал, не спасти уже. Выбежал на дорогу, только прыжок кхаара и заметил. Мальчик бы не выжил! Но внезапно сработал какой-то щит, и паренек увернулся. Чудо, не иначе! Пока подросток вскакивал на ноги, зверь успел осознать случившееся и рвануть за мальцом. Тут уж медлить было нельзя. Мужчина активировал амулет с заклинанием светового копья и распорол кхаару брюхо. Как раз вовремя! Видно у мальчика больше не оставалось сил на бег, он упал и больше не пытался встать. В ту ночь, уже после того, как паренька увели домой, он и услышал от старосты, что тот из себя представляет. Хозяйка дома еще долго ворчала, мол из-за этого выродка столько шума развели и лучше б он помер, легче б было. Еще что-то говорила про его мать, мол балует его сверх меры, и много чего еще неприятного. Тогда у него даже промелькнула мысль, что вероятно сама судьба хотела ребенку смерти и ему не стоило вмешиваться. Но он быстро отогнал эту мысль прочь, потому как это его работа — помогать тем, кто в этом нуждается. А тот паренек нуждался и очень. Так что когда на следующее утро он обнаружил мальца на пороге дома, то сильно удивился, но постарался не подать виду. А через пару минут и вовсе забыл о ворчании хозяйки, потому что все ее слова совершенно не сходились с реальностью. Обычный одинокий и слегка растерянный из-за потери памяти мальчишка без друзей. Он спрашивал, узнавал, восторгался. В его глазах горел огонь жажды знаний. С ним хотелось делиться информацией. Многие из учителей вероятно сталкивались с нежеланием учиться у своих подопечных. С Элиреном таких проблем не было и в помине. Он впитывал все новое, как губка, а его осведомленность в некоторых сферах поражала. Господин Трейн даже поспрашивал о пареньке других жителей деревни, но всюду получал схожий ответ: пропащий ребенок! Тем не менее ничего такого сам маг не видел. Когда вчера мальчик показал совершенные познания в математике, коими даже большинство выпускников средней школы не обладали, мужчине даже показалось, что его глаза его же обманывают и что он разговаривает не с 14летним подростком, а с кем-то гораздо старше. И вот сегодня, пожалуйста, выясняется, что он еще и трактора во сне придумывает. В его возрасте дети в войнушку играют, на деревянных мечах сражаются, а не вот это все. Тогда-то маг не выдержал и спросил Элирена на прямую. Ответ сильно поразил мужчину, но при этом мальчик явно не врал. Да и такое обстоятельство, как замена личности, вполне четко объясняло большинство странностей. А то что предыдущий его мир был техногенным, объясняло все остальное. Естественно, отказываться помогать Элирену с обучением, маг не стал. Так даже интереснее, да и ученик из него все же хороший. «Так что пусть все как будет!» — решил господин Трейн и, встав с насиженного места, уверенно зашагал к дому.***
После ужина я сразу же засел за книжку по расологии и через полтора часа умял информацию по еще двум расам: оборотням и небожителям. Правда, опять пришлось прерываться и переползать с одеялом в сени, чтобы не мешать родичам спать. Мама пыталась меня вразумить и забрать до утра книгу, но ее сил оказалось недостаточно, поэтому ей пришлось сдаться и оставить меня в покое. Сестра только хихикнула, что я книжку, наверное, вместо подушки использую, иначе зачем мне одеяло в сенях. Эх, деревенщина! Не понять ей, какого это сидеть на удобном диванчике, завернувшись в плед, и с кружкой какао в руках читать очередную невероятную историю о магии. В прошлой жизни я бы действительно пошел спать, но здесь у меня будто проснулось второе дыхание. Казалось, я могу не спать вообще, а только и заниматься изучением всего интересного и необычного! Вот и сейчас, читая о небожителях — сильнейших магах всех миров, я едва дышал. Они были способны, если не на все, то на очень многое. А вот картинки и описание их полной трансформации вызывали у меня тихие смешки. Представьте себе нечто человекообразное, но крылатое и усыпанное с ног до головы золотыми чешуями существо, с самым настоящим прицелом, встроенным в зрачок, и при этом имеющее идеальную память тела. То есть абсолютно любое действие, любой маневр, который небожитель когда-либо хоть раз проделывал, впредь будет совершаться идеально на уровне рефлексов. К слову, попытки пробить золотую броню были обречены на провал. Прибавим к этому огромный резерв и получаем идеальную машину смерти и заодно мечту любого уважающего себя дракона, так как пройти мимо такого сияющего золотого чувака мало кто сможет. В общем, добавил себе еще один пунктик: никогда не злить небожителей! Впрочем, в том списке уже присутствовали кхаары, демоны, черти и высокопоставленные лорды. И это только за пару дней! Надо с этим что-то делать, а то так и социофобом можно стать! А ведь с магией у меня пока как-то туго. Я отложил книгу, сел ровнее и предпринял еще одну попытку увидеть какие-то эфемерные потоки магии. Закрыть глаза и дышать. Вдох в течении 4 секунд, пауза 4 секунды, выдох в течении 4 секунд. За эти пару дней я проделывал это бессчетное количество раз, так что мысленный отсчет уже мог не проводить. Следующей стадией требовалось снизу-вверх почувствовать каждую частичку своего тела и расслабить ее. Дышать и расслабляться. Слышать свое сердцебиение, малейшие шорохи ветра по траве во дворе. Все это казалось таким незначительным и далеким, но тем не менее четким и ощутимым. Расслабившись полностью, я не заметил, как приоткрыл глаза, но, погрузившись в себя, продолжал воспринимать мир не через зрение, а через другие 4 чувства. В какой-то момент меня будто накрыло волной. Казалось, я снова стал призраком и сквозь меня проходят мощные потоки холодных горных рек. В первый момент я настолько испугался, что аж вскочил с лавки и в ужасе принялся хватать ртом воздух. Пугающее ощущение все не проходило. Причем чувствовал я не кожей и никаким из других привычных мне органов. Складывалось впечатление я долго отказывался вдыхать, а теперь меня будто прорвало. Но когда я из состояния простого страха начал переходить в состояние панического ужаса и уже подумывал плюнуть на все и разбудить кого из старших, холодный горный поток внезапно сменился тихим и спокойным ручейком, который уже не пугал, а, скорее наоборот, успокаивал. Я задышал спокойнее и даже через минуту осторожно присел на лавку, боясь шевельнутся лишний раз. Посидев минут десять, я пришел к выводу, что ручеек и не думает останавливаться. Надеюсь, это не опасно… Все еще пугаясь каждого шороха я осторожно дошел до своей местной кровати и все так же аккуратно лег. Экспериментировать больше не хотелось, а вот спать — очень. Течение «воды» навевало спокойствие и какую-то веру в лучшее. «Наверно, так и должно быть», — подумал я, прежде чем окончательно погрузился в сон. *В это же время в кабинете Кронпринца Бездны* Рартиан сидел за своим столом и силой воли держал глаза открытыми. Спать хотелось неимоверно, но он упрямо потянулся за очередной чашкой кофе. Необходимо было закончить с отчетами. Опять же разобраться с кражей и ее последствиями. Всего пару минут назад лорд Закрис прислал ему доклад о результатах захват-операции. Надо хотя бы его прочесть, а лучше еще и ответ написать. Кажется, и сегодня демону поспать не получится. В этот момент в дверь тихо постучали. Парень выпрямился и отставил чашку, но, завидев вошедшего, опять расслабился. Белокурая особа тихо проскользнула в кабинет и, пристально осмотрев брата, скривилась, но через секунду на ее лице расплылась пакостная улыбка, не предвещавшая демону ничего хорошего. — Доброй ночи, Рарт! — слегка растягивая букву «р», произнесла она и, не дожидаясь ответа, продолжила, — Скажи мне, милый братец, в каком ухе у меня жужжит и как ты относишься к своим волосам и смене имиджа? — Иди в Бездну со своими ножницами, сестренка! — возмутился кронпринц, едва заметив блик металла в руке принцессы, но тут же ухмыльнулся, — Бездняков стриги, если сможешь! — уже откровенно посмеиваясь, предложил он. Девушка хоть и была мелкой проказницей, но тем не менее никогда не желала плохого своим близким. А еще она всегда умела поднять настроение одной своей улыбкой. — Не хочу. Они большие, злые и лысые. А еще принимают демонятину за деликатес. — хмыкнула в ответ белокурая и уже по-доброму добавила, — А ты жадина, братик. — Я знаю, — так же улыбнулся кронпринц. Как-то этот спектакль поднял ему настроение, и отчеты уже не казались такими унылыми. — Давай, я тебе помогу! — предложила девушка и осторожно опустилась на приставленный к столу стул. — А то ты уже третью неделю почти не спишь, вымотался весь. — напускные веселость и чудачество в миг слетели с ее лица и сменились искренним сочувствием. Теперь ребенком назвать ее язык бы не повернулся. Перед Рартианом сидела самая настоящая принцесса Бездны, привыкшая к жизни во дворце и знающая всю тяжесть обязанностей, возлагаемых титулом. — Если тебе действительно больше заняться нечем, то можно тебя попросить проглядеть вот это, — парень протянул ей стопку листов на 20, — и выписать оттуда основные моменты, которые посчитаешь важными. — еще пару чистых листов и ручку. Девушка легко кивнула, а кронпринц вернулся к докладу от лорда Закриса. За ту стопку он мог быть спокоен. В свои 16 лет принцесса уже прекрасно разбиралась в политической и экономической ситуаций миров. Все же у нее были хорошие учителя. Спустя минуту Рартиан полностью погрузился в отчет. И то, что он читал, ему не нравилось. Еще через 10 минут парень откинулся на спинку стула и устало растер лицо руками, откровенно не зная, что со всем этом безобразием делать. — Что-то не так? — тихо спросила девушка. — Не так. Я живу в дурдоме. — также тихо ответил парень. — Нет, Рартиан, ты не живешь в дурдоме. Ты в нем главврач! — хихикнула она и продолжила допрос, — Так что не так? — Они взяли того вора, что вчера обчистил наши лаборатории. — И что плохого? — не поняла принцесса. — А то что тот успел суициднуться при задержании. Видно, решил, что смерть предпочтительнее заключению в наших пыточных. Это он сглупил. Черти самоубийц не щадят. — парень злобно ухмыльнулся, — Но вот, понимаешь, не задача. Перед смертью забыл сказать, куда дел украденные артефакты! — Склеротик. — лихо поставила диагноз девушка, — При обыске, я так понимаю, ничего не обнаружили? — Ничего. — подтвердил Рартиан, — и… Договорить ему не дали. В дверь нервно постучали и, не дожидаясь ответа, вошли двое в черной форме. На плече у каждого была нашивка с пентаграммой — символика Теней. Лица обоих были поддернуты едва заметной дымкой и забывались, как только исчезали из поля зрения. Необычная вариация заклинания забвения, приложенная к человеку. — Мой кронпринц! — поклонился первый. — Задержан посредник, которому вор успел сбыть образцы. — И? — встревоженно поторопил его Рартиан. — У него нашли три артефакта повиновения. — мужчина подошел к столу и осторожно положил на него три невзрачные английские булавки. — Только три? Где еще два образца? — Еще два он успел продать за бесценок прохожему на базаре. Предполагал, что по его следу идут и торопился избавиться от улик. Но лица покупателя он не запомнил, мы всю его память протряхнули — ничего. — Значит, больше зацепок нет? — Ни единой, мой кронпринц. — мужчина виновато опустил голову, признавая ошибку. — Где пропал след еще двух артефактов? — задумчиво спросил Рартиан. — Эен, провинция Угерс! — при этих словах принцесса вздрогнула. — В том районе завтра проходят испытания ИЧД! — почти испуганно прошептала она. — Отменить! И ИЧД под особый контроль! Нельзя допустить, чтобы он попал не в те руки! Где он сейчас? — мигом сориентировался Рартиан. — Он у меня, я его вчера забрала. Я позабочусь об усиленной охране. Можешь быть спокоен, брат! — заверила его принцесса, и оба наследника обменялись понятными только им взглядами. Дел было еще много, а до приезда отца оставалось всего 27 часов. Владыка должен остаться доволен их действиями!