Честно сказать, мне безразлично, чем захлебнешься ты

      — Может быть ты мог и раньше сказать мне, что эти лекарства тебе передавала мисс Ван Хельсинг самолично? — Угрожающе спокойным тоном произнес Дракула, сидя за столом в своем кабинете. Его помощник сидел с другой стороны стола, на самом краешке стула, чувствуя в теле сильное напряжение, но не мог отвести взгляд от работодателя. Задернутые наглухо шторы усиливали ощущение, что кабинет находится под землей, на значительной глубине, куда ниже, чем проходит метро, но это было обманчивое впечатление. И все же, видимо запах сырости, свойственный подвальным помещением, следовал за Дракулой даже здесь.       После заката настроение графа обычно становилось лучше, он чувствовал прилив сил и желаний. Жажда деятельности овладевала им ближе к трем ночи, а затем неизменно шла на убыль. Благодаря плотным занавескам и электрическому освещению, граф не так уж сильно был привязан к времени суток, но старые привычки не так то легко искоренить. Сейчас было около шести вечера, так что раздражительность графа была вполне в рамках повседневного.       Мистеру Декеру было 25 лет, он был юрист по образованию, но по сути был человек множества талантов, не ограничивающихся сферой юриспруденции. Будучи невысоким худым юношей, с непослушными темными волосами и внимательными глазами, он был довольно сообразительным и в меру коммуникабельным, чтобы легко завязывать нужные знакомства и связи. Его обходительность, безупречные манеры вкупе с полной беспринципностью и прагматичностью делали его идеальным прислужником для злодея.       Дракула прекрасно знал, что Деккер скрыл эту информацию намеренно, но не мог понять мотивов. Вряд ли помощник хотел ему навредить — Сэму Деккеру граф очень хорошо платил. Наличие же у мальчишки собственных интересов в этом деле казалось просто смешным — граф вообще серьезно об этом и не задумывался.        — Я не подумал, что эта информация имеет значение. А вы сами и не спрашивали, — ровным голосом заметил мистер Деккер, прерывая зрительный контакт, чтобы не показаться через чур наглым.       — Если ты действительно об этом не подумал, то окажется, что я в тебе ошибся, когда принимал на работу. Но я в это не верю, да и ты сам не особо стараешься меня убедить. Нет, мне просто интересно, тебя забавляет ироничность ситуации? Мисс Ван Хельсинг делает мне довольно обременительное предложение, а затем своими руками меня подсаживает на валюту, которой будут оплачены мои услуги. Столь приятную подробность мне весьма странно узнавать буквально за пять минут до встречи.        — Граф, меня это не забавляет, — Сэм равнодушно пожал плечами, — я вообще ничего не думаю по этому поводу. Прошу прощение за…свою оплошность.       Дракула покачал головой, уже растеряв весь интерес к щуплому пареньку. Он уже думал о предстоящем приходе Зои Ван Хельсинг. Отпустить помощника и ждать, когда девушка придет, вновь упрашивать сотрудничать Графу теперь было чуть более интересно с ней общаться, определенно.       Ждать долго не пришлось, меньше чем через час на стуле напротив графа Дракулы расположилась девушка. которой вовсе не нравилось тут находиться. Это было видно во всем — скованная поза, напряженный взгляд. Руки, сцепленные в замок, лежали на коленях, едва не выдавая нервную дрожь.        — Итак, мисс Ван Хельсинг! Вы снова у меня, и это довольно приятно. Хоть вы явно не рады меня видеть. Ну что ж, ближе к делу, вы ведь именно ради дела и пришли, не так ли? Скажите мне, почему я должен соглашаться на опыты, ради чего? В чем моя выгода?        — Бросьте, давайте уже начистоту? — щеки девушки слегка покраснели, она явно выплеснула раздражение, которое пыталась скрыть, — наше сотрудничество изначально мне виделось взаимовыгодным, но теперь, — на этом, девушка слегка улыбнулась, — для вас присутствует и более ощутимый стимул.       — Истинно так, мисс Ван Хельсинг, — Дракула наклонил голову вбок, рассматривая собеседницу, — вам не холодно? Не хотите, может быть, горячего чаю?        — Спасибо, не стоит, - покачала головой девушка, — я пришла к вам обсудить детали нашего с вами сотрудничества. Вы ведь будете сотрудничать с нашей лабораторией, верно?        — Вы хотите, чтобы я приезжал в вашу лабораторию и надо мной ставили опыты? Все верно?        — Ну…в общих чертах. А взамен, мы будем поставлять нужный вам препарат…в тех количествах, в которых вам требуется, — произнесла Зои, не отводя внимательного взгляда от вампира. Ей было любопытно, насколько Дракуле нужны ее таблетки.       Граф не выказал никаких особенных эмоций. Тонкие пальцы коснулись сначала носа, затем подбородка. Он явно никуда не спешил, растягивая разговор, словно утреннюю чашечку кофе.        — А кто будет проводить опыты? Если я правильно понимаю, эти действия будут иметь незаконный характер, я же все-таки не стандартный подопытный?        — В лаборатории работают опытные сотрудники и… — Начала было Зои, но мужчина ее перебил:       — Нет, к сожалению, мисс Ван Хельсинг, я не могу позволить кому угодно ставить надо мной эксперименты. Учитывая мой аппетит, я уверен, вам бы тоже не хотелось, чтобы меня злили ваши работники. А ведь меня так просто разозлить, — Дракула иронично улыбнулся, — так что я соглашусь на ваши условия исключительно в том случае, если мной будете заниматься только вы, Зои Ван Хельсинг.       Девушка опешила, чуть удивленно смотря на графа. Тот лишь снисходительно улыбался, ждал ее реакции.        — То есть, вы хотите работать лично со мной? — Уточнила Зои, вернув к себе самообладание.        — Именно так. Я рад, что вы готовы войти в мое положение. Ведь я же доверяю вам себя, — мужчина поднялся из кресла и медленно направился к девушке. Его походка была мягкой, а движения внушали ложное ощущение спокойствия и безопасности. И все же, Зои не очень хотелось, чтобы к ней приближался вампир. Может быть он и не желал ее кровь, но кто знает, что на уме у кровожадного монстра?       — Но ведь вы понимаете, что если бы мне помогали бы другие сотрудники, процесс шел бы быстрее? — Все же сказала она, не сводя взгляд с приближающегося Дракулы.        — Понимаю. Но я пока что никуда не тороплюсь и готов смириться с такими неизбежными неудобствами, — он остановился к стула Зои, положив руку на прямую спинку. В этот момент, Зои Ван Хельсинг титаническим усилием воли подавила инстинкт отпрянуть от него. Но такое очевидное подтверждение ее слабости лишь позабавило бы вампира, что ей делать вовсе не хотелось…       Неожиданно даже для самой себя, она повернулась к нему, смотря прямо в глаза и с вызовом произнесла:       — Хорошо. Опыты будут все равно в лаборатории, только я и вы. И они будут проводиться так часто, насколько это возможно. Нам предстоит большая работа, а у меня осталось не так много времени.       В этот момент, граф вдруг отвернулся от девушки, словно что-то в ее глазах напугало его, или заставило дать слабину. Но в следующий момент, граф отвесил Зои поклон, и несколько насмешливо произнес:        — Так тому и быть… Доктор. Вы ведь будете в белом халате, верно?        — Не отвлекайтесь, — нахмурилась Зои, — мы ведь с вами не в игры играем, в конце концов.        — О нет, мой дорогой доктор. Кажется, что именно этим мы и занимаемся, — на лице графа Дракулы появилось мрачное веселье, — и, вне всяких сомнений, наша игра началась.        — Подождите, — произнесла девушка, когда граф подошел к двери, явно показывая, что беседа завершена, — но ведь мы не обговорили никаких деталей. Я принесла вам список препаратов, которые мы…то есть, я, буду вам вводить. Я должна вас предупредить, что ряд из них нелегальны…        — Что ж, я думаю, вы сможете меня удивить, — вампир почему-то совсем не выглядел встревоженным. Казалось, он думал уже совершенно о другом.        — Насчет моего лекарства, кстати. У меня есть условие, которое вы должны принять. Вы ведь будете проводить многочисленные опыты на то, как мой организм реагирует на те или иные раздражители. Вот вам заодно и задачка, почему мне помогает только ваш препарат, и как сделать его более действенным. Вам понятно?        — В таком случае, не проще было бы допустить к вам тех людей, которые сами разработали эту формулу и…?        Дракула иронично улыбнулся:       — Судя по тому, что именно вы передавали моему помощнику лекарство, не надо делать вид, что вы не участвовали в разработке. Не нужно пытаться меня обмануть. У нас ведь будут честные взаимоотношения, мисс Ван Хельсинг?        — Всенепременно, граф.        Зои встретилась взглядом с магнетическими глазами вампира. Ей показалось, словно ее затягивает в воронку, а затем начинает кружить. Сначала медленно, а затем все быстрее, быстрее… В этом мужчине было противоречие, которое и притягивало и отталкивало. Он был джентльменом — но эта маска приличия скрывала дикого грязного зверя внутри, которому чужды были обычаи человеческого общежития. Он был красивым мужчиной, но при этом — не человеком, не живым, в полном смысле слова, жутким и потусторонним мороком, ставшим слишком материальным. Если бы Зои не была атеисткой, само существование графа Дракулы было бы для нее доказательством Ада, ведь только оттуда могло выползти такое чудовище. Но Зои Ван Хельсинг была уверена, что дело тут — в какой-то странной мутации, в вирусе вампиризма, дающего такой удивительный эффект. И она обязательно до всего докопается. Чего бы ей этого не стоило.