Добро пожаловать в Хогвартс.

***

Время медленно подбиралось к полуночи. С улиц доносился детский смех, пронзительный и радостный, а в воздухе витал аромат свежеиспечённых пряников и хвои. Дома, украшенные разноцветными гирляндами и мерцающими огоньками, переливались мягким светом, а прохожие, спеша из магазина в магазин, выбирали подарки для близких. Канун Рождества окутывал город особой, почти волшебной атмосферой. По тёмной улице, окутанной лёгким туманом, шагал мужчина. Подойдя к знакомому особняку, он поправил мантию и, слегка задержав дыхание, нажал на дверной звонок. Дверь открыл мужчина лет пятидесяти; сначала в его взгляде мелькнула удивлённость, а затем мягкая улыбка — он явно не ожидал увидеть гостя, особенно в столь поздний час. — Альбус Дамблдор? — с лёгким удивлением произнёс он. — Неожиданный сюрприз… Проходите. — Здравствуй, Ричард. Рад тебя видеть, — сказал Дамблдор, а его мягкая, доброжелательная улыбка освещала всё лицо. — И я вас, Альбус. Что привело вас ко мне в такой поздний час? — хозяин дома слегка насторожился. — Я пришёл поговорить о твоей дочери, — тихо, но твёрдо произнёс седовласый волшебник, улыбка играла на его губах. — Мишель? — мужчина чуть растерялся, провожая гостя в гостиную. — Да. Я узнал, что она прервала своё обучение в Академии магии Шармбатон, и хотел предложить ей обучение в Хогвартсе — там, где учились все её предки, включая тебя. — Я не знаю… Не уверен, согласится ли она. Лучше спросим её сами, — сказал Ричард и позвал дочь. Он сел в кресло возле Дамблдора, готовый наблюдать за встречей. Через несколько минут в комнату, освещённую мягким светом камина, грациозно спустилась большая кошка с белоснежной шерстью и глазами цвета яркой зелени. Она прошла по залу и села напротив кресел, где сидели мужчины. Дамблдор, не скрывая удивления, взглянул на кошку. Не каждый юный волшебник может быть анимагом, а она — ещё и в столь юном возрасте. Ричард, улыбнувшись, взглядом дал дочери понять, что пора вернуться в человеческий облик. И кошка медленно преобразилась в девушку шестнадцати лет. Хотя назвать её «обычной» было бы неправильно. Платиновые волосы спадали до пояса, лицо было фарфорово-белым с высокими скулами и милыми ямочками на щеках, которые проступали при её улыбке. Бледно-зелёные глаза, ровный нос и изящные черты делали её необычайно красивой. Худощавая осиная талия, аккуратная грудь второго размера и длинные стройные ноги — казалось, она сошла с полотна художника. — Здравствуйте… — тихо, но с лёгкой ноткой нежности поздоровалась Мишель, взглянув на отца. — Ты звал меня, пап? — Да… Знакомься, милая, это Альбус Дамблдор, директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, — с гордостью сказал Ричард. — А, я наслышана о вас, мистер Дамблдор, и о вашей школе. Но что привело вас к нам? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась Мишель. — Приятно познакомиться, мисс Розье. Я пришёл с предложением обучения в Хогвартсе. Что вы на это скажете? — В Хогвартсе? — удивлённо переспросила она. — Это прекрасное предложение, но у меня есть вопрос. — Я слушаю. — Почему только сейчас, по середине учебного года? — Мишель слегка откинула волосы назад, демонстрируя спокойную уверенность. — Мы только недавно узнали, что вы внезапно прекратили обучение. Вы обладаете выдающимися способностями: окклюменцией, легилименцией, вы — анимаг и уже умеете трансгрессировать. Ваша победа в 85-м чемпионате по зельям среди учеников волшебных школ мира говорит о вашем таланте. Я хотел бы видеть вас среди нас, юное дарование, — протянул руку Дамблдор. — Что ж, думаю глупо будет отказываться от такого предложения… Я согласна, Альбус Дамблдор, — недолго думая, сказала Мишель, сжимая его руку в знак согласия. — Рад это слышать. Вот список необходимых вещей для обучения. Прибыть можно после рождественских каникул. А теперь простите, мне пора, — сказал Дамблдор и попрощался. Когда директор покинул особняк, Мишель не могла поверить: её детская мечта вот-вот станет реальностью. Раньше она никогда не жила в школах-интернатах; всё детство она путешествовала с отцом, а теперь предстояло окунуться в новый мир. Время пролетело быстро, и каникулы подошли к концу. Семья Розье готовилась к первому учебному году Мишель в Хогвартсе. Девушка слегка нервничала: она давно не училась очно, большую часть детства проводила в путешествиях с отцом, а формальное обучение ограничивалось лишь годом в Шармбатоне. — Пап, а если у меня там ничего не получится? — серьёзно спросила она, а Ричард, улыбнувшись, приобнял её за плечи. — О чём ты говоришь? Ты — одна из самых сильных волшебниц, которых я знаю. Неважно, на какой факультет попадёшь, я люблю тебя и поддержу. Пусть большинство нашей семьи училось в Слизерине, но это не значит, что тебе там обязательно быть. Главное — чтобы тебе нравилось и ты проявила себя. — Наверное, ты прав… — сказала Мишель, но в её глазах блеснула тревога. — Сейчас в Хогвартсе непростое время: дементоры орудуют, ищут Сириуса Блэка. — Он тебя не тронет, ты же понимаешь, — ласково сказал отец. — И ещё новость: защита от тёмных искусств у Римуса Люпина. — Люпин? Отлично! — глаза блондинки заблестели. — А Джордж и Фред обрадуются моему появлению. С этими проказниками давно не виделись. — Не сомневайся, они будут рады, — мужчина взглянул на часы. — Пора, моя ведьмочка. Они трансгрессировали вместе, и утро встретило их морозным воздухом. Профессор МакГонагалл встретила их у замка и чтобы проводить новую ученицу в Главный зал. — Ричард, можешь идти. Она справится, — улыбнулась она. — Пиши мне хотя бы раз в месяц, — шепнул Ричард, обнимая дочь. Мишель шагала через величественные дубовые двери Большого зала. Первое, что её поразило — это огромная высота потолков и сотни свечей, словно плавающих в воздухе, рассыпавших мягкий свет над четырьмя длинными столами. Столы были сервированы блестящими тарелками, кубками, изумрудно-синими тканями, а в зале уже стоял гул разговоров — волшебники всех возрастов, ученики и преподаватели, обменивались шёпотами, переваливали головы, чтобы разглядеть новенькую. Все взгляды словно мгновенно устремились на неё, и Мишель почувствовала лёгкое щекочущее возбуждение. Она шла вдоль столов, медленно, не спеша, позволяя себе впитывать каждый звук, каждый взгляд, каждое движение. Люди шептались между собой, задаваясь вопросом, кто эта блондинка с платиновыми волосами и почти фарфоровым лицом. В этот момент она заметила знакомые фигуры — Джорджа и Фреда Уизли, которые широко раскрыли глаза, а потом, не веря собственным глазам, буквально бросились к ней навстречу. — Мишель?! — закричал Джордж, почти срываясь с места. — Что ты здесь делаешь? — добавил Фред, хватая её за руки, оба словно не могли поверить, что видят её снова. — Я хотела сделать вам сюрприз! — слегка обиженно ответила Мишель, но на её губах уже играла улыбка. — Мы больше года не виделись! Они обнялись, и Мишель почувствовала ту тёплую радость, которая есть только у настоящей дружбы. Рон и Джинни, заметив эту сцену, тоже подошли. — Мишель! Я так рада видеть тебя! — Джинни обняла её, почти не отпуская. — А я… я не ожидал! — пробормотал Рон, слегка краснея, обнимая её плечо. Мишель улыбнулась, оглядываясь по сторонам, оставила друзей, и, наконец, подошла к столу учителей, где стояла Шляпа-распределитель. Всё её тело дрожало от предвкушения, и каждый шаг отдавался эхом по каменному полу. Она встала перед стулом, куда должен был сесть будущий ученик, и осторожно надела Шляпу на голову. В ту же секунду её мир погрузился в полную тьму. Перед глазами — чернота, а в ушах раздался мягкий, но властный голос: — Так-так… мисс Розье. Хмм… трудолюбие, храбрость, остроумие, умение добиваться целей… Но где же твоё место? Когтевран, наверное… нет, слишком прямолинейна… Слизерин — да, логично, наследие семьи, хитрость, решительность… — Нет, — подумала Мишель с твёрдой решимостью. — Я иду в Гриффиндор. Хочу отличаться. Хочу идти своим путём, как папа. Первый из нашей семьи в Гриффиндоре. — Гриффиндор?! — с удивлением вскрикнула Шляпа. — Леди, тебе там… нет, это не твой путь! — Мне решать, — мысленно ответила Мишель. — Я выбираю сама. Учитывай моё желание. Я иду в Гриффиндор! Борьба между Розье и Шляпой продолжалась мгновения, но настойчивость Мишель сломила сопротивление: — Хорошо… Гриффиндор! — согласилась Шляпа наконец, и мягкий голос словно уступил, приняв её решение. Весь зал разразился аплодисментами, хором и восхищёнными восклицаниями. Джордж и Фред, не веря своим глазам, снова подбежали и крепко обняли Мишель, смеялись и радостно выкрикивали: — Мишель! Ты с нами! Мы так рады! — И я рада вас видеть, наконец! — ответила она, смущённо смеясь, но её глаза блестели от радости. После этого Мишель обернулась и увидела Гарри Поттера и Гермиону Грейнджер. Они стояли рядом, наблюдая за ней. — Кстати, это Гарри Поттер, а это Гермиона Грейнджер, — тихо сказал Рон, указывая на своих друзей. — Приятно познакомиться, — сказала Мишель, протянув руку с лёгкой хитрой улыбкой. — Я — Мишель Анна Розье. Надеюсь, вы позаботитесь обо мне. — Привет, Мишель, добро пожаловать в Хогвартс, — ответил Поттер с дружелюбной улыбкой, а Гермиона тепло кивнула.