***
Наступил вечер. Дан сидел с матушкой у камина и не спеша попивал какао. Смотря на то, как прогорают деревяшки в очаге, слушал этот треск от огня. Ему было комфортно. Он любил такие моменты и старался их записывать как можно чаще. Но мысли Джоша о том, как все прекрасно, перебил вопрос его маменьки: — Расскажешь, как ты съездил? Хотела бы я повидаться с Келли и ее сыночком… — Ох… Да, это было бы здорово. Обязательно отвезу тебя к ним! — он отпил немного какао и прикрыл на секунду глаза от удовольствия. — Когда я только приехал, Тайлер не узнал меня, но стоило мне… Жош погрузился в пересказ прошедшего дня, который так засел у него в памяти. Для него это было впервые после травмы. Он впервые запомнил все настолько хорошо. Но вдруг его рассказ прервал звук замочной скважины, в которой проворачивался ключ. Они с матушкой замерли, смотря в сторону входной двери. Трепет переполнял их. Джош машинально, не издавая звука, поставил чашку с какао на столешницу. И хотел уже направиться за битой, но на пороге оказался Уильям. Уильям Дан, его отец, которого он не видел уже 3 года. Дан стоял как вкопанный. Лора тоже не двигалась, лишь смотрела на мужа и не верила своим глазам. Уильям закрыл за собой дверь, взяв себя за руку, и улыбнулся, смотря на свою семью. Он улыбался так тепло и по-родному. Ровно так же, как делал это и 3 года назад, и в детстве Джошуа. От этой улыбки мальчишка растаял и, все еще не веря своим глазам, медленно зашагал к отцу. Подойдя ближе, он кинулся в объятья Уильяма. В этот же момент отец поставил сумку на пол и обнял сына в ответ. Лора, прикрывая лицо руками, пытаясь скрыть слезы радости, тоже подошла к ним. Так, обнимаясь втроем, они простояли молча несколько минут.***
Пробила полночь, время Рождества. Самый лучший подарок в этот день - это то, что они празднуют его всей семьей. Уильям Дан 3 года назад уехал в командировку по работе в другую страну, так и не объяснив на сколько, потому что сам не знал. Это было безумно сложно для всех троих, но со временем они привыкли. Редкие звонки от Уильяма давали надежду, что с ним все хорошо, и он скоро приедет. Так и пролетели эти чёртовы года. И вот они сидят втроём за праздничным столом, держат бокалы шампанского и загадывают желания. За окном прогремели салюты: яркие разноцветные вспышки делали эту ночь в тысячи раз красивее. А в нашем доме семья уже стояла около праздничной ёлки и обменивалась подарками. Маленькие цветные коробочки, но сколько в них вложено тепла и любви. Вдруг Уильям куда-то выходит из дома и возвращается спустя пять минут с большой коробкой в руках, передавая ее своему сыну. Джош был приятно удивлен и, аккуратно поставив коробку на пол, принялся открывать ее. Но стоило Дану лишь отогнуть одну из частей крышки, как на него выпрыгнула морда собаки. Это был щенок золотистого ретривера, который тут же начал радостно лаять и бешено махать хвостом. Дан опешил и замер в ступоре, смотря то на отца, то на матушку. Затем все-таки переместил взгляд на щенка, который в свою очередь радостно улыбался и пытался вылезти из коробки. Оказавшись на руках Джоша, собака начала облизывать его лицо и радостно скулить. — Мы подумали, что ты в последнее время совсем грустный и одинокий, поэтому решили подарить тебе друга, теперь он твой, — отозвался голос отца, — как его назовешь? Жош вытянул руки вперёд и осмотрел щенка. — Джим, он будет Джимом, — улыбаясь и светясь от радости, гордо заявил Джошуа. В одной из коробок лежали так же миски, поводок и игрушки для Джима. Накормив и напоив малютку, Дан взял щенка на руки и пошел с ним на второй этаж к себе в комнату. Улёгшись в постель, Жош принялся играть с собакой, но через некоторое время уснул с ним в обнимку.***
Утром Джошуа просыпается от назойливого звука, исходящего от входной двери, и от того, что Джим вылизывал тому лицо. — Фу, Джимми, прекрати, — сонным голосом пробормотал Джош, параллельно пытаясь отставить его в сторону. На часах было 9:27, звонок в дверь продолжал раздражающе звучать. Родители уехали ещё ночью, поскольку давно друг друга не видели. Это не могли быть они, слишком рано… — Да иду я, иду, — попутно надевая на себя треники и футболку, недовольно бормочет Дан, — Кого, черт возьми, могло принести в такую рань? Спустившись на первый этаж и насыпав еды Джиму, Жош направился в сторону двери. — Вы что-то хоте., — Открывая дверь, начал спрашивать Уильям, но, не успев договорить, встал как вкопанный. Перед ним стоял Джерард. Джерард Артур Уэй, старый друг Джошуа Уильяма Дана. На протяжении 10 лет они были близкими друзьями. Но после окончания школы Уэй уехал учиться в другой город, из-за чего их связь и общение сошли на нет. И вот, спустя несколько лет они снова встретились. — Твою мать, Джерард?! Сколько лет, сколько зим, — радостные вопли перешли в объятия двух друзей. — Какими судьбами? — Да вот решил навестить родителей и город в котором жил, не мог не заехать к тебе. Не против, если потусуюсь у тебя денёк? — Ещё спрашиваешь. Конечно, проходи, родителей как раз нет дома, — сделав шаг назад, тем самым впустив Артура в дом, договорил Джош. — А…и это самое., — вытащив из рюкзака маленькую коробочку в обёртке, продолжил Джерард, — С Рождеством! — ярко улыбнувшись, воскликнул тот и пересёк порог, протянул коробочку другу. — Офигеть, спасибо большое., — взяв подарок, Джош закрыл дверь за гостем. — У меня, к сожалению, ничего нет для тебя… Я не знал, что ты приедешь. Разувайся и пойдем чая заварю. — Да ничего страшного, — параллельно снимая обувь и верхнюю одежду, говорит Жерар. — Главное, что мы встретились, а ты бы это, подарок сейчас открыл, — улыбнувшись, он поставил обувь в сторону и увидел щенка. — Ой. а это.? Джошуа обернулся. — Это Джим, вчера родители подарили. Теперь вот мой сын, получается. — Джош медленно зашагал навстречу к щенку, который неуклюже прыгал к ним, и поднял его на руки. — Знакомься, Джимми, это Джерард. Тот в свою очередь облизал протянутую руку Артура и радостно залаял. Оказавшись на полу, Джим начал прыгать вокруг парней, требуя поиграть с ним. Чем и занялся Джерард, пока Джошуа принялся распаковывать подарок. Стоило ему только оторвать маленький кусочек обертки, как Дан сразу понял, что это игры для плейстейшн. — Да ну-у-у-у?! Шутишь?! Это серьезно они? — неожиданно воскликнул Жош, смотря на друга. — Именно, — подмигнул Жерар, — Пойдем поиграем? — Конечно, хватай мелкого на руки и пошли. Усевшись на пуфиках на втором этаже перед экраном и плойкой, парни принялись играть и обсуждать прошедшие события их жизни. Так и пролетели сутки - за играми, чаепитием и играми с Джимом. Допивая очередную чашку чая, Джерард поблагодарил за гостеприимство и прекрасно проведенный день, обнял старого друга и ушел по своим делам. Но не прошло и 20 минут, как домой вернулись родители. — Привет, Джоши! Мы вернулись! — послышался крик из коридора, на который спустился Джош. — Привет, привет, как провели время? — Замечательно, давно у нас таких романтических свиданий не было, — Лора улыбнулась и посмотрела на мужа, — А кто этот паренёк, что уходил из нашего дома? — Это Джерард, я думаю, вы его помните, приехал навестить родителей и заскочил ко мне. Мы прекрасно провели время. — Ох, да, я помню его, я очень рада, что ты не сидел один. — Ладно, удачно провести вам остаток дня, а я спать собирался, спокойной ночи заранее, люблю вас, — уже поднимаясь к себе в комнату, договаривал Джошуа. Стоило ему только прилечь в кровать и оказаться в мягких объятиях одеяла, как Дан тут же погрузился в пучину снов. Утром следующего дня Жоши решил заняться воспитанием собаки. Начал он с команды «нельзя». Джим оказался умным и схватывал почти все сразу. Однако их обучение прервал очередной звонок в дверь. — Кого второй день подряд к нам несёт. Подожди меня тут, малыш, — Дан потрепал по голове Джимми и пошел открывать дверь. — Я открою! , — крикнул Жош, предупредив родителей. Стоило парнишке приблизиться к входной двери, как сердце затрепетало. Джошу это не понравилось, но раздался очередной раздражающий звонок, что заставило его прийти в себя. Отодвинув защёлку и открыв дверь, Джош замер на месте от оцепенения. Перед ним стоял Тайлер и смотрел ему прямо в глаза.