right now.

      Время, когда миллионы "белых воротничков", закончив свои дела в душных и пыльных офисах, выходят на улицы мегаполиса, и спешат по личным делам - кто-то торопится домой, к семье, в апартаменты на 55-м этаже элитной стеклянной высотки, кто-то на ужин в ресторан, чтобы расслабиться после изнурительного трудового дня, а кто-то на долгожданную встречу с друзьями в любимом баре где-нибудь в районе Вест-Сайда.       Это время Бэкхёна.       - Сейчас мы с вами приближаемся к Таймс-Сквер, любимому месту сотен тысяч нью-йоркцев и гостей города, таких, как вы. О нём не знает, наверное, только ленивый, ну или просто пещерный человек без доступа к такому благу цивилизации, как Интернет, - хорошо поставленным голосом уверенно вещает Бён, увлекая за собой небольшую группу туристов. - Любой, кто хоть раз был здесь, скажет вам, что это место - сердце Нью-Йорка, источник его жизненных сил, средоточие его бесконечной энергии. А ночной Таймс-Сквер - зрелище, который каждый обязан увидеть хотя бы раз в жизни! Город, который никогда не спит - это Нью-Йорк, детка!       В ответ ему звучит весёлый смех, и Бэкхён улыбается, с удовольствием вслушиваясь в привычные слуху звуки ночного мегаполиса.       Бён работает ведущим экскурсоводом в небольшой туристической фирме в центре Нью-Йорка, специализирующейся, в основном, на обзорных экскурсиях. Переехав в совершенно незнакомый город четыре года назад из Сеула сразу же после окончания университета, в надежде найти себя, Бэкхён сам не замечает, как оказывается безвозвратно вовлечён в круговорот жизни города, который никогда не спит. Благодаря природному обаянию, идеальному знанию английского и стремлению постоянно узнавать что-то новое он быстро осваивается, приобретает множество друзей и знакомых и находит отличную работу, способную оплачивать приличного вида квартиру в 76-этажном небоскрёбе в самом центре Манхэттена. Мужчина искренне любит свою работу, предан ей всей душой и ни за что в жизни не променял бы её на какую-либо другую. Когда начальство спустя два года его работы в качестве обязательного элемента деятельности фирмы вводит ночные экскурсии по городу, Бён понимает, что это именно то, чего он так долго ждал.       Едва стрелки часов переваливают за полночь, прямые, как струны, улицы города заливаются ночной подсветкой, и Нью-Йорк превращается в невероятных размеров микросхему, где каждый человек, подобно электронному импульсу, имеет свои задачи и функции, наполняя жизнью и энергией огромный мегаполис. Бэкхён, ощущая себя неотъемлемой частью этой системы, восхищается бесконечным драйвом ставшего любимым города, с головой погружается в водоворот огней, вывесок и баннеров, благодаря чему чувствует себя по-настоящему счастливым. Из-за желания поделиться этим чувством с окружающими, опутать их нитью собственных эмоций и пропустить её сквозь их мысли он первым вызывается проводить подобные экскурсии, против чего начальство не возражает.       - Вы только посмотрите, как здесь красиво! Хоть я в своей жизни нигде, кроме Сеула, не успел побывать, но с уверенностью могу сказать, что ночной Нью-Йорк - самое прекрасное зрелище на свете! А сколько всего интересного происходит здесь буквально каждую секунду, вы даже представить себе не можете! Например, если вам и вашей второй половинке ну жуть как приспичит сыграть свадьбу прямо здесь и сейчас, то к вашим услугам местный символ - знаменитый Голый ковбой с гитарой! И не переживайте, лицензия на совершение свадебного обряда у него самая, что ни на есть, официальная!       Участники группы задорно смеются, активно обсуждая услышанное между собой. Среди экскурсантов, в основном, парни и девушки возраста Бэкхёна или чуть помладше, для которых подобные истории как глоток свежего воздуха посреди унылых и серых учебных или рабочих будней. Бён прекрасно разбирался в возрастных особенностях людей и знал, чем во время экскурсии точно можно увлечь любого, будь то пятилетний ребёнок, беззаботный подросток, уставший от жизни взрослый или степенная пожилая леди или джентльмен. Мужчина считал себя профессионалом своего дела, с чем соглашался каждый, кто хоть немного знал его. Он любил свою работу, любил Нью-Йорк, любил людей, отвечавших ему взаимностью, и был уверен, что больше в жизни ему ничего не нужно.       Пока в один прекрасный день на пороге его фирмы не возникает высокое и до умопомрачения, по мнению Бёна, красивое нечто.

***

      - Пак Чанёль, я ваш новый сотрудник, буду вести экскурсии по историческим кварталам! Приятно познакомиться!       Чанёлю двадцать пять, он на два года младше Бэкхёна, с самого рождения живёт в Нью-Йорке, историк по образованию и имеет маленькую уютную квартирку в районе Сохо. Всю эту информацию Бёну удаётся выведать через пять минут знакомства, несмотря на то, что поначалу Пак кажется молчаливым и не особо общительным. Через пару месяцев они становятся хорошими приятелями - бешеная энергия Бэкхёна прекрасно уравновешивается невозмутимым спокойствием и серьёзностью Чанёля. Через полгода они уже друзья не разлей вода.       А через год на корпоративе фирмы слегка подвыпивший Бён во время дурацкой и давно вышедшей из моды игры "в бутылочку" целует Пака и понимает, что попал.       Чувства волной накрывают обоих, подобно самому мощному цунами, и ничего подобного ни один из них в жизни не испытывал. Город, который никогда не спит, затягивает Чанёля в свои сети, и Пак тонет в этом мире цветных огней, вечной суеты и глубоких тёмно-карих глаз Бэкхёна, тонет без шансов на спасение.       А оно ему и не нужно.

***

      - На этом, пожалуй, позволю себе закончить нашу сегодняшнюю увлекательнейшую экскурсию, - бодро произносит Бён после трёхчасового маршрута по ночным улицам любимого города.       - С вами любая экскурсия становится увлекательнейшей, мистер Бён, - смеётся один из его постоянных клиентов - пепельный блондин двадцати трёх лет по имени Чондэ. Бэкхён настолько хорошо зарекомендовал себя для туристов, что у него даже появилось несколько постоянных клиентов, приезжавших в Нью-Йорк каждый год в одно и то же время просто ради того, чтобы послушать именно его экскурсию.       - Особенно приятно слышать это от вас, мистер Ким, и вы знаете это, - улыбается в ответ мужчина. - Сворачиваемся и идём на ближайшую станцию метро! - кричит он остальной группе.       Благополучно доставив экскурсантов до пункта назначения, Бён забегает в офис, чтобы заполнить необходимые документы, страстно желая прямо сейчас оказаться в тёплой постельке в объятиях сна и своего личного счастья, имя которому Пак Чанёль.       Бэкхён отчаянно надеется застать своего парня дома прежде, чем провалится в глубокий сон до следующего вечера. В отличие от жившего ночной жизнью Бёна, не приходившего домой раньше четырёх утра, Пак работает с раннего утра до позднего вечера, предпочитая бурной ночной жизни Нью-Йорка спокойные и размеренные экскурсии по историческим кварталам. Хипстерские бары и кофейни Ист-Вилладж, прелесть и уют семейных ресторанчиков Маленькой Италии, богемный дух и бесчисленные бутики Сохо, неторопливая жизнь респектабельного Гринвич-Вилладж были гораздо ближе его сердцу и прекрасно подходили его характеру. Именно поэтому, кроме выходных и отпусков, им удаётся видеться только в крошечном промежутке времени между концом рабочего дня Бёна и началом рабочего дня Пака. Но никому из них за два года отношений ни разу не приходила в голову мысль о бессмысленности подобных коротких встреч. Они ценят каждое мгновение, проведённое вместе, они живут ими и наслаждаются, не растрачивая время попусту на ни к чему хорошему не приводящие душевные терзания.       Они просто были вместе.       - Хээээй, Пак, я дома, - звеня ключами в квартире последнего, оповещает о своём присутствии Бэкхён и скидывает с плеч куртку. Из-за того, что они живут в разных районах, обоим приходится регулярно кочевать между двумя квартирами, поскольку даже спустя два года отношений ни Бён, ни Пак не могут решиться и наконец съехаться, решив при этом кучу проблем. Чанёлевское упрямство и бэкхёновская вспыльчивость не особо этому способствуют.       - Чанёль! Если не появишься в течение трёх секунд, я завалюсь спать, и мы не увидимся ещё один день, оно тебе надо? Я считаю! Раз, два...       - Три, - ухо обжигает горячее дыхание, тёплые руки обвивают талию, и Бэкхён улыбается в темноту.       - Привет.       - Привет, малыш.       - Как работа? - Бэкхён ёрзает в любимых объятиях, устраиваясь поудобнее.       - Ты серьёзно хочешь знать об этом, когда мы не виделись практически целую неделю? Я вообще-то соскучился, - Чанёль легонько подталкивает парня в сторону спальни, ни на миг не выпуская его из кольца своих рук.       - Вообще-то я тоже.       - Докажи.       Коварная улыбка Бэкхёна - последнее, что видит Чанёль прежде, чем его затягивают в глубокий поцелуй и валят на кровать.       - Я тебе сейчас так докажу, что ты еще месяц на себе мои доказательства носить будешь.