Конец игры

- Сара. Проснись. Пора вставать. Этот голос, бархатный, манящий и мягкий Сара слышала где-то в глубине своего сознания. Но О’нил не собиралась подчиняться этому призыву. В этот момент она была как маленькая девочка, которая не хотела покидать теплую постель, так как мама требовала, чтоб школьница собиралась в школу. Но потом шатенка почувствовала, что ее тело осторожно поднимает что-то. Или кто-то. Девушка поняла, что не является девчушкой, ведь мама не поднимала ее с кровати сама. А еще то, что бы узнать все ответы на вопросы – надо открыть глаза, что О’Нил с трудом сделала. Первое, что она увидела – темноту, но луна освещала так, что поблизости можно было увидеть силуэты деревьев, но дальше лишь мрак. Перед ней - ночной лес. Но что она тут делает? Неожиданно рядом с Сарой пролетела птица. Шатенка вскрикнула, но кто-то схватил ее за запястье, чтоб не убежала, потом услышала тот же манящий голос, который пытался успокоить напуганную девушку. Тут девушка чихнула и в свете луны она увидела фиолетовый дым. «Похоже на пыльцу черного морозника. Погодите… » Сара решилась оглядеться, и увидев рядом Человека в маске и недалеко стоящих от них его чудиков, наконец все вспомнила и поняла. Вспомнила то, как согласилась перейти на сторону директора цирка ради спасения друзей, их уговор насчет добавления новых актеров в цирк, про приключения через десять лет… Стоп. Через десять лет? А потом эхом прозвучали в ее голове слова мужчины: - Добро пожаловать в 2006 год, милая Сара. От шока ее тело задрожало, а свободная рука по привычке от волнения полезла в волосы поправлять волосы, но натыкалась на сухие листья и пыльцу с лепестками морозника. - Я понимаю, это трудно принять то, что ты пропустила десять лет жизни – но в этом наш секрет вечной жизни. Вильям наверняка тебе рассказывал про впадение в анабиоз, верно? Пройдет время, и ты привыкнешь к этому факту. Нас ждут великие дела. Сара тяжело сглотнула, не прекращая смотреть на Человека в маске, который продолжал держать так же, как десять лет, нежно и осторожно ее дрожащую руку. Несомненно, она не рада быть последовательницей Человека в маске, но жизнь друзей была ей дороже своей. Возможно, сейчас они осуждают ее, зато сами живы. Но сейчас О’Нил жалела, что решилась на такое. «А чего ты хотела, когда пожертвовала собой ради друзей? Теперь пожинай плоды своего решения!» Каково это – осознать, что ты пропустил десять лет жизни? Первое, что ты чувствуешь – непонимание, как тебя примет мир. Потом наступает страх, так как ты не знаешь, что какие события наступили в пропущенное тобой десятилетие. Дальше вспоминаешь, что у тебя остались знакомые, и ты задаешь себе вопросы: «Что с моими друзьями, родителями? С ними все хорошо? Они живы? Что случилось с ними за десять лет, пока я спала? Надеюсь, Человек позволит узнать ответы на ее вопросы». - Да, ждут – тяжело произнесла Сара. - Мы возвращаемся в Сентфор. *** Как и десять лет назад, Человеку не составило труда получить согласие по показу выступлений своего цирка в центре города. Особенно ему повезло, что Миссис Нельсон больше не работала в мэрии и преграды в виде нее не существовало. Ведь Кэнди наверняка рассказывала матери истории о том, как он получает актеров в свой цирк, а значит, была бы категорически против его предложения. Шатер уже был поставлен, но мебель, реквизит только устанавливали, а чудикам нужно было еще репетировать свои номера, так как цирк открывается на днях. Но Сару это не касалось. Ей была дана роль открывать выступления, и то, иногда ее будут заменять или Жоззи или Человек в маске. Ее речь быстро была выучена и отрепетирована, и теперь девушка находилась в кабинете директора цирка без дела. Ну как без дела – она гуляла по кабинету, осматривала вещи, маски, находящиеся в помещении. И думала о том, как улизнуть из цирка и погулять по городу, узнать, что произошло за десятилетие. Прошло только два дня, как цирк вышел из состояния анабиоза, но Сару уже ломит от желания узнать ответы на ее вопросы, как наркомана от жажды героина. Но это было слишком рискованно – чудики были постоянно в движении, а значит, не наткнуться на них в цирке было невозможно, ровно как на Человека. Единственное, что удалось О’Нил – это на заре, когда цирк добрался до города, взглянуть на облик Сентфора, который мало изменился внешне. Попроситься погулять по Сентфору Сара у директора не решилась, так как он был не в духе от того, как чудики выполняли его приказы. Оставалось только продолжать находиться в кабинете и составлять план по побегу в город. Сара конечно могла погулять по цирку, но она скорее больше мешала бы трудящимся уродам. Разглядывая рассмотренную вдоль и поперек картину, она вдруг вздрогнула, почувствовав на своих плечах мужские руки. Кровь в жилах О’Нил тут же застыла. «Да ты когда-нибудь научишься ходить не бесшумно?! Хватит пугать!» - Я думала, ты руководишь своими подчиненными. Они же без тебя не справятся. С тех пор, как мы прибыли в Сентфор, я видела тебя только за работой. - Если чудики продолжат следовать моему плану, то они сами закончат работу к вечеру. Сейчас я хочу провести время с тобой. Сара тут же поняла, что быть в одиночестве в кабинете – не так уж и плохо. Не то, что компания Человека ей не нравилась. Шатенка думала, если бы она встретилась с мужчиной в иных обстоятельствах, то с удовольствием поболтала бы с ним за чашечкой какого-нибудь напитка. Но судьба распорядилась иначе. Она знала, что он любит ее, раз так сильно добивался того, чтоб та перешла на его сторону, даже ее друзей оставил в покое. А это его «любовь моя…». Но сама девушка чувствовала рядом с ним… неуютно. О’Нил постоянно боялась: его гнева, того, что он начнет заставлять ее искать жертв в цирк, непредсказуемых и неблагоприятных для нее его поступков, хотя всего этого еще не было. А ведь прошло только пару дней! Что же будет дальше? Такими темпами шатенка станет параноиком, который шарахается от каждого шороха. Не очень подходит для жизни в цирке. Та даже начала думать, что лучше бы ее сознание захватил какой-то там внутренний демон, и она стала той маленькой злодейкой, как говорил Человек в маске. Тогда больше настоящей Сары не было бы, и она больше бы не наблюдала за всем этим. Но внутренний демон никак себя не проявлял, кроме случая десять лет назад в пламени костра. Девушке не удавалось даже нормально поговорить с директором цирка, что бы поближе узнать его и попытаться проникнуться к нему, из-за чего продолжала относиться к нему с опаской. А как можно полюбить того, к кому относишься со страхом? - Мне внимание? Какая честь. Пытаясь сохранять невозмутимость в голосе и на лице, девушка села на диван, приглашая сесть и мужчину. Смотря прямо на Человека, Сара все никак не могла начать разговор о прогулке по городу. Зато маска все больше и больше начала раздражать шатенку и, скрывая раздражение, она сняла ее, являя своему взору идеальное лицо мужчины. Он сдерживает свое обещание. Хоть Сару никак не пугает его изуродованная физиономия, О’Нил считает, что первое время ей лучше смотреть на чистое лицо, пока привыкает к нему. Да и нельзя не признать, что мужчина очень красив, и для нее это удовольствие смотреть на такое лицо. Сара еле сдерживается от порыва прикоснуться к его скулам. Наблюдая за тем, пока шатенка как завороженная смотрела за ним, Человек ухмыльнулся, что вернуло ее с небес на землю: - Я хотела… поговорить с тобой. - Хм. И о чем же? - Я пропустила десять лет жизни. И хочу узнать, что произошло за эти годы хотя бы в Сентфоре. Я все равно ничего не делаю в цирке, можно я прогуляюсь по городу? Саре в этот момент показалось, что она увидела в глазах Человека в маске… понимание? Директор цирка в течение трехсот лет впадал в анабиоз, а что почувствовал он сам, когда в первый раз осознал что пропустил десять лет? Сара уже было хотела расспросить о этом, но ее перебил мужчина: - Ты уверена, что действительно хочешь этого, несмотря ни на что? Просто, тебе может не понравиться то, что узнаешь. Иногда лучше избегать новых знаний о мире для своего блага. «Ого. Значит, у Человека тоже было такое стремление узнать о событиях десятилетия. Но теперь он почему-то избегает этого. А ведь возможно, что на его глазах рождались новые эпохи» - Да. И хоть возможно мне не понравятся нововведения, но лучше люди не будут думать о мне как о отставшей от времени. - Твое право - произнес мужчина с нотками разочарования – но ладно. Можешь до вечера прогуляться по Сентфору, но потом я тебя больше никуда не пущу. И с жителями не разговаривай, особенно с теми, с кем знакома. - Серьезно? Ты отпускаешь меня? Так просто? А если я попробую сбежать? - Ты не сбежишь. Ты же, как говоришь, отставшая от времени, а местные жители при разговоре с тобой могут подумать, что ты сумасшедшая. И даже отвести тебя в специализированные учреждения для душевнобольных. А если попробуешь сбежать, то я найду тебя даже под землей, и ты в обоих случаях пожалеешь, что не вернулась тогда вечером обратно в цирк. «Одна из его фирменных черт – умение уговаривать» Сара на секунду нахмурилась от слов Человека, но быстро вернула невозмутимость на лице и посмотрела прямо в глаза мужчине, словно пытаясь так вернуть доверие к ней. - Я не собиралась сбегать от тебя, ведь моя жизнь теперь связана с тобой навсегда. Вернусь к вечеру – сделав небольшую паузу, она продолжила – спасибо. Прикоснувшись ладонью к щеке Человека, она немного погладила ее, на что директор цирка прижался к женской ладони, закрыв глаза. Этот жест немного растопил сердечко О’Нил и умилил ее. Теперь она смотрела на него с небольшой улыбкой. «Сколько же на тебе масок, Человек?» Пока Сара в голове рассуждала, как изменился Человек в общении с ней, сняв маску, которая ей не нравилась, Человек открыл глаза и прямо посмотрел на Сару. В его глазах читалась… мольба? «Он не хочет, чтоб я стала второй Аннет, не хочет чтоб я его предала…»