***
На вокзале девушка в попытке спастись от холода приподняла воротник своего тёплого коричневого пальто выше и, оглядываясь по сторонам, искала такси. Городок, в который её занесло, находился на юге Швейцарии и звался горнолыжным курортом Беттмеральпом. Он входил во франкоговоряющую часть страны и Сочжон, сев на поезд в Женеве, предусмотрительно скачала французский переводчик. Самым завораживающим в этой поездке были традиционные снежные склоны и горячие источники, которые предлагал этот курорт, и Сочжон находила это предложение чрезвычайно привлекательным. Наён достала путёвки по очень хорошей скидке и сделала всем своим близким друзьям новогодний подарок — рождество в Европе. Тем не менее, для Сочжон праздник омрачился уже тем фактом, что вместе с ней и её друзьями кататься на лыжах прибудет Ким Сокджин — лучший друг жениха Наён и по совместительству парень из университета Сочжон, окончивший его пару лет назад, а перед этим хорошенько поработавший над самооценкой девушки. Отвергать признание первокурсницы на глазах у сокурсников в канун рождества — это жестоко. Сочжон, конечно, была наивной и невозможно влюблённой, а оттого окрылённой и излишне самонадеянной, но то, каким образом Сокджин опустил её с небес на землю, не укладывалось в голове никоим образом. С тех самых пор Сочжон совсем неохотно жаловала Рождество и всю эту предпраздничную суматоху, так как из её воспоминаний ещё не выветрился тот декабрь, когда она лихорадочно готовилась к признанию Сокджину в своих чувствах и попутно собирала идеальный рождественский подарок. После драматичного отказа, Сочжон невзлюбила не просто Ким Сокджина, она невзлюбила Рождество, декабрь и всю зиму в целом. Вытащить её из родного бесснежного Сеула в царство Эльзы всеми правдами и неправдами могла только её лучшая подруга. На вокзале, когда Сочжон с помощью карты, французского переводчика в телефоне и своего ломанного английского еле объяснилась с таксистом и уже сидела в машине, отогревая руки, в стекло переднего сидения настойчиво постучали, после чего открылась дверь и в проёме засияло красное от холода лицо Сокджина. Он протиснулся на сидение, уложив свой громоздкий рюкзак к себе на колени, и улыбнулся водителю. — Нам ведь по пути, насколько я понимаю? Таксист поинтересовался у Сочжон, всё ли нормально, и, получив натянутый, но положительный ответ, двинулся в путь. Сочжон нервничала напрасно. Сокджин очень быстро нашёл общий язык с таксистом, причём девушка немало удивилась его познаниям во французском языке. Сочжон гордилась своей предусмотрительностью, которая заключалась в том, что она заранее узнала, что на юге Швейцарии ей понадобится французский переводчик в телефоне, но она и подумать не могла, что Сокджин подойдёт к подготовке к поездке с такой ответственностью. Дорога не заняла много времени и уже через полчаса молодые люди въезжали в городок, усыпанный белоснежным снегом и светящийся в лёгких сумерках вечера тёплыми рождественскими огнями. Темнело тут, конечно, рано. Сочжон сопоставляла местность с картой, и, по большей части положившись на водителя, указывала путь до домика женщины, что должна была отдать ключи от арендованного ими коттеджа. Городок у подножия горы оказался невероятно маленьким, а оттого очень уютным — несколькими этажами выделялись только гостевые дома, и даже Сочжон, не в силах сдержать улыбку, с удовольствием наблюдала за прекрасным зрелищем, мелькающим в окне. Когда ключи были получены, сумки уже стояли у крыльца, а деньги отданы таксисту, Сочжон, наконец, с облегчением вздохнула. Домик оказался небольшим, но очень милым — крыша утопала в белоснежном покрывале, вокруг были рассажены красивые ели, украшенные к рождеству, а на двери висел традиционный красно-золотой венок. Всё это было настолько привлекательным, что Сочжон нехотя морщила свой красивый нос в ответ на свои мысли — Рождество буквально витало в воздухе. Внутри домик превосходил все мыслимые ожидания — европейский интерьер всегда впечатлял Сочжон, но оказаться в самом центре этой культуры было чем-то невероятным. После окончания экскурсии по дому, девушка занесла свою небольшую сумку в спальню, которую выбрала женской по своему усмотрению, и подумала о том, что этот праздник, быть может, пройдёт лучше, чем она того ожидала. Позже этим вечером, разогревая в микроволновке вкусный, как она была уверена, суп, Сочжон мысленно хвалила себя за сообразительность — она заранее разузнала в интернете, где в этом маленьком горнолыжном городке можно хорошо поесть и не прогадала. Через несколько домов ниже по склону жила премилая бабушка, которая с удовольствием готовила туристам за вполне себе разумную плату и, к тому же, говорила по-английски. Теперь, чувствуя запах свежего супа-пюре, доносящегося из микроволновой печи, Сочжон не могла скрыть свою радость, напевая себе под нос какую-то лёгкую рождественскую песенку, которую услышала в машине. Вечер скрашивало ещё и то, что Сокджин, ничего не сказав, удалился из дома, стоило только Сочжон запереться в своей комнате. Так что теперь она была в доме одна и собиралась отлично провести вечер. Когда тарелка опустела уже на половину, входная дверь с грохотом отворилась, из коридора завеяло холодом и послышалось пыхтение. Сочжон, нахмурив брови, вышла на шум и застала вполне забавную картину: Сокджин, со съехавшей набекрень шапкой, в огромных варежках и неудобно толстом пуховике пытался поставить огромное количество пакетов на пол, при этом очень забавно пыхтя. Девушка подхватила пару пакетов и молча унесла их на кухню. Сокджин разделся, отдышался, и донёс остальное. — Наён будет не в восторге от того, что ты закупился на праздник без неё, — задумчиво протянула Сочжон, оглядывая покупки. Там был и арахисовый крем, и рыба, и разные овощи, готовое тесто для выпечки, сладости, фрукты, в общем всё, что могло уместиться в голове. Сокджин хмыкает: — Это не на рождество, а на сегодня. К тому же, они не успеют к празднику, так что придётся нам с тобой как-то выкручиваться самим. Как я понял, ты не готовишь, — парень кинул многозначительный взгляд на полупустую тарелку с супом, и усмехнулся, — зато готовлю я. Сочжон задержала дыхание на фразе "нам с тобой", но напустила на себя суровое выражение лица, поджав губы — она наслышана о выдающихся кулинарных навыках Сокджина ещё с университета. Девушка очень хотела бы забыть о том, как мечтала, что когда-нибудь он приготовит для неё какое-нибудь романтическое блюдо и они поужинают вместе, слушая какой-нибудь инструментальный концерт. От этих воспоминаний Сочжон смутилась, но не подала виду — всё-таки влюбляться никогда не считалось преступлением. Она помогла парню распаковать покупки, после чего помыла свою тарелку и удалилась в спальню, готовая в любой момент заказать порцию чего-нибудь себе на ужин, на случай, если Сокджин приготовит еду только для себя. — С его вредностью, — пробормотала Сочжон, — так оно и будет. Когда в половине восьмого вечера снизу начал доноситься притягательный запах мяса со специями, Сочжон внезапно осознала, что с последнего приёма пищи прошло уже достаточно времени и она значительно проголодалась. За окном давно стемнело и только дома, стоящие вниз по холму, освещали небольшую деревушку, и это, к слову, выглядело волшебно, словно в Шире наступила зима. После восьми часов, когда девушка уже действительно собиралась звонить доброй бабушке за новой порцией вкусной еды, снизу раздался возглас: — Можешь спускаться к ужину! Сочжон замерла, прислушиваясь: это точно обращение к ней? Поправив одежду у зеркала, девушка вынырнула из своей комнаты и тихонько спустилась по лестнице. Толстые шерстяные носки со снежным узорчатым рисунком оказались отличным глушителем — её шагов не было слышно, и это позволило ей понаблюдать за картиной из-за угла. Сокджин суетился на кухне в милом переднике с рождественским принтом. На плите стояли громоздкие кастрюли, а сам парень в этот момент доставал из духовки ароматное мясо на противне, наполненным подливом. Сочжон от удивления разинула рот — невероятно, когда он это успел? Ещё через минуту шока и созерцания, девушка решилась выйти в свет и даже предложить свою помощь. Сокджин снова пустил смешок и хмыкнул: — Всё готово, просто садись, — и кивнул на место у окна, что было на всю длину стены. Зрелище оттуда открывалось не менее обворожительное, поэтому Сочжон, зачарованная видом, послушно присела на мягкий стул. От красоты за окном и вкусноты на столе в буквальном смысле кружилась голова. Пока она наслаждалась пейзажем за окном, Сокджин наполнил её бокал красным вином, разделал мясо и накрыл порцию Сочжон. От удивления девушка выгнула бровь — это точно всё взаправду? Сокджин, очевидно принявший взгляд Совон за подозрение, оскорбился: — Ты серьёзно думаешь, что я испорчу тебе праздник просто потому, что не нравлюсь тебе? Даже как-то обидно. Сочжон опешила, но не смогла сказать ничего, что могло бы разрядить обстановку, поэтому предпочла промолчать. Они принялись за еду и девушке показалось, что тот чудесный суп-пюре был просто закуской по сравнению с тем, каким вкусом обладало это запечённое с приправами и специями мясо. Картошка буквально таяла во рту, а овощи, запечённые в мясном маринаде, просто не оставляли ничему другому и шанса. Сочжон не знала, как выразить свои ощущения по поводу еды: не говорить же теперь, что это лучшее, что она пробовала парню, на которого держит обиду. Поэтому она сделала лицо строже и, поджав губы, сухо поделилась мнением: — Вкусно, спасибо. Сокджин выглядел весьма довольным самим собой и проделанной работой. После строгой оценки Сочжон он будто засиял самодовольством ещё ярче, чем обычно. — Я не знал, какое вино ты пьёшь, поэтому взял три разных вида. Если ты не против, можем начать с этого, — и парень кивнул на бокалы. — Я не пью. Сокджин хмыкнул и убрал уже открытую бутылку вина под стол. — Извини, мне стоило сказать раньше. Я не думала, что ты пойдёшь- — Всё в порядке, это просто вино, — Сокджин махнул рукой. — Ребята выпьют его, когда приедут. — И ты не будешь? — Странно будет наслаждаться вкусным вином в одиночку, не находишь? Сочжон кивнула и уткнулась в тарелку. Она злилась на себя за это странное чувство вины и не понимала любезности Сокджина. Ей не хотелось думать, что за его хорошим отношением стоит что-то плохое, но и доверять ему она тоже не могла — такие парни, обычно, не становятся лучше всего за несколько лет. В целом ужин прошёл очень мирно — никто из молодых людей не вредничал и не обменивался колкостями. Они немного побеседовали о жизни, послушали концерт Баха и вместе убрали со стола. Позже, когда посуда была вымыта, стол чист, а желудки наполнены, Сочжон поделилась с подругой своими впечатлениями. — Он не кажется сейчас тем, каким был в университете, — задумчиво произнесла Сочжон. — Ну, это вполне ожидаемо, четыре года ведь прошло. Девушка вздохнула и прилегла на кровать. Может, так и есть.***
Утром Сочжон, страдая от джетлага, проснулась в шестом часу утра. Ворочась в кровати, они подумала о том, что стоило бы отблагодарить Сокджина за такой сытный ужин и приготовить что-нибудь на завтрак. Уповая на интернет и надеясь найти лёгкий рецепт каких-нибудь панкейков с мёдом и арахисовым маслом, Сочжон спустилась на кухню и приступила к делу. К девяти часам всё, что она имела — абсолютно несъедобные панкейкообразные субстанции, запах гари и уставший вид. Сокджин, спустившийся на кухню к десяти часам, выспавшийся и очаровательный как всегда, сначала с беспокойством оглядел кухню, и, поняв, что к чему, согнулся от смеха. Сочжон действительно оскорбилась такой реакции, в конце концов, она готовила панкейки впервые в жизни! Не то, чтобы она готовила раньше что-то ещё, но факт оставался фактом — ей можно было простить первую неудачную попытку. Когда парень вдоволь насмеялся и восстановил дыхание, театрально смахнув слезу с глаз, он принялся наводить на кухне порядок и готовить настоящий завтрак. — Ты не устаёшь меня удивлять, честное слово! Сочжон прикрыла глаза, осознавая собственное фиаско, и уже собралась идти переодеваться после собственноручно устроенной мучной бомбардировки, как Сокджин её остановил: — Ты правда не умеешь готовить? Или тебе просто нравится, как это делаю я? — И звучал он при этом крайне самодовольно. — Ха-ха, смело предположить с твоей стороны, что мне вообще может нравиться что-то, связанное с тобой, — парировала Сочжон. Сокджин замолчал, переставляя посуду в посудомоечную машину, и Сочжон даже показалось на миг, что её слова задели его сильнее, чем она того желала. Но через мгновение он поставил на плиту сковороду и громко заявил своим обыденным тоном: — Завтрак будет готов ровно через двадцать минут, так что не задерживайся, я ждать не буду! — И принялся готовить.***
Время после завтрака Сочжон провела за размышлениями о том, какова вероятность того, что Сокджин её помнит или, во всяком случае, мог вспомнить, если бы она ему о себе напомнила. Но разумеется она ничего подобного делать бы не стала, ведь то, как он поступил с ней в канун рождества, когда ей было всего восемнадцать лет, не входит в категорию "простить и отпустить". И это, на самом деле, проблема. Поездка, запланированная с двадцать первого по двадцать шестое декабря, на самом деле, была расписана практически по часам. Их дружная и весёлая компания, состоявшая из пяти (как оказалось вместе с Сокджином) человек, должна была воспользоваться всеми удобствами и опробовать все увеселения, которые мог предложить этот крохотный горнолыжный городок и Сочжон наивно полагала, что из-за задержки на работе её друзей, их рождественское путешествие потерпит крах. Она уже смирилась с тем, что до приезда оставшейся компании, можно было забыть о катании на лыжах, отдыхе в оздоровительном комплексе и прогулке по канатной дороге, а потому настроилась самостоятельно поддерживать своё настроение, но у Сокджина были другие планы. Когда он постучал в дверь, Сочжон не ожидала увидеть его полностью экипированную привлекательную физиономию. На голове парня красовались зимние очки, на плечах спортивный пуховик, поверх которого был надет внушительного вида рюкзак, утеплённые спортивные штаны и громоздкие ботинки, какие обычно носят для катания на лыжах или сноубордах — Сочжон была не сильна в зимних видах спорта. Парень выглядел так, словно только что вернулся со съёмок какой-нибудь тематической рекламы. Он улыбался своей фирменной улыбочкой и Сочжон была готова поклясться, что видела, как он пару раз играл бровями. — Ну, как твой день? Насыщен приключениями? По тону парня нельзя было сказать, что он страдает от скуки, на которую уже мысленно обрекла себя Сочжон. Его розовые щёки говорили о том, что он совсем недавно зашёл с мороза, а горящие глаза были доказательством того, что он абсолютно доволен своей жизнью. Сочжон стало даже завидно — он, насколько она знала, тоже был в этом месте впервые, но постоянно где-то пропадал, будто знал окрестности как свои пять пальцев. Это немного задело девушку, ведь он мог бы пригласить и её. Хотя, с какой стати? — Что ты здесь делаешь? — По мне не видно? Собираюсь спускаться с горы. Идёшь? Сочжон в ужасе округлила глаза — она была уверена, абсолютно точно уверена, что без остальных друзей ей не придётся никуда подниматься и ни откуда спускаться, тем более с Сокджином. — Я? Нет! О чём ты вообще? У меня даже такой одежды нет- — У тебя в шкафу должны быть костюмы, они были для вас с Наён. Выбери, какой тебе понравится. Я буду во дворе, если что, и думаю, стоит поторопиться, машина нас уже ждёт. — С этими словами парень, сбежав с лестницы, скрылся за входной дверью. В комнате Сочжон, оставив мысли о необычном поведении Сокджина, с удивлением обнаружила в шкафу два зимних спортивных костюма, которых, она была абсолютно точно уверена, не было там ещё вчера. Не имея никакого желания просиживать свой законный альпийский отпуск без дела, Сочжон оделась, утеплилась и, сделав глубокий вдох, вышла в свет. Машина действительно уже поджидала их во дворе. После получасовой езды молодые люди остановились на вершине какого-то безжизненного холма. Выйдя из машины, Сочжон, сложив ладонь козырьком, пыталась рассмотреть что-нибудь в радиусе, который охватывали её ослеплённые снегом глаза. После осмотра она, хлопнув в ладоши, повернулась к так очевидно ожидавшему её реакции парню: — Тут ничего. Буквально ничего нет! Куда ты меня привёз? Сокджин расплылся в довольной улыбке. — Я уверена, что видела по дороге сюда табличку с надписью: «Туристам въезд воспрещён». И тут нет канатной дороги. Признавайся, ты что, маньяк? — Да, разумеется. Иначе откуда мне знать об этом месте? Машина уже благополучно удалилась и Сочжон с запоздалым ужасом увидела возле Джина пару огромных сноубордов. — Это что? — То, чем ты будешь заниматься следующие несколько часов. Иди сюда, нужно приодеться. Опешившая от неожиданной перспективы Сочжон была так занята своими мыслями, что не заметила внимательный взгляд и мягкие жесты Сокджина по отношению к себе. Тот очень аккуратно помогал ей пристегнуть ботинки к сноуборду, когда решил наконец поинтересоваться: — Ты умеешь ездить на сноуборде? Сочжон прыснула руками: — Да, а что, по мне не видно? Каждую зиму съезжаю на сноуборде со своего одиннадцатого этажа в Сеуле. Конечно нет! Я думала будут максимум лыжи. И как мне теперь прикажешь двигаться? Сумасшествие! Сокджин со всей своей галантностью пытался сдержать смех. Его веселила эта тирада негодования, а ещё видеть Сочжон в таком беспомощном состоянии было очень забавно. Но жизнь любит весьма неожиданные повороты, поэтому вопреки всем своим самым страшным ожиданиям, Сочжон провела время просто замечательно. Спустя час она уже намного увереннее чувствовала себя на доске, хотя и по-прежнему предпочитала лыжи. Сокджин был, на самом деле, отличным учителем, который позволял ей самой выбирать темп, скорость, расстояние и склоны. Он не только помог преодолеть ей этот "страх новичка" перед сноубордом, но и даже более уверенно на нём стоять. Они провели за весельем и смехом практически весь день и Сочжон даже забыла о своей всё никак не утихающей обиде. Когда время уже близилось к закату, девушка внезапно поняла, что из-за попыток обучить её стоять на доске, её учитель сам совсем не развлёкся. Ей стало стыдно за то, что из-за неё Сокджину так и не удалось с удовольствием прокатиться на сноуборде, что он, очевидно, очень любил, и она осторожно предложила ему всё же спуститься с горы: — Если хочешь, я могу подождать здесь машину, а ты спустись в город на сноуборде. — Предложила девушка. В её тоне звучало неприкрытое сожаление, но Сокджин просто рассмеялся в ответ на эту затею. — Оставить тебя здесь одну? Ни за что. Машина скоро подъедет, а до этого давай выпьем какао и сделаем фотографии пока не стемнело, чтобы ребята поняли, что упускают. Следующий час молодые люди провели за разговорами, фотографиями и какао. Сочжон с удивлением отметила глубокую осведомлённость Сокджина в самых разных аспектах зимнего отдыха. Он знал буквально всё о сноубордах, лыжах, горных пиках, лучших склонах для спуска. В ответ на это парень махнул рукой, объясняя это тем, что он просто очень много читал про путешествия. Обещанный снегоход приехал довольно скоро, так что уже спустя четверть часа после того, как последняя капля какао из термоса, что парень предусмотрительно взял с собой, была выпита, Сокджин и Сочжон уже сидели в тепле салона и были заняты каждый своим делом. Сочжон, не спуская глаз с красивого белоснежного пейзажа за окном, размышляла о том, что Сокджин действительно изменился за эти четыре года. Уверенность в том, что он не помнит её, возрастала в ней с каждым произнесённым им словом, и это внушало успокоение и вместе с тем возвращало прошлую симпатию. Размышляя об этом, девушка задумчиво теребила в пальцах брелок с ключами от коттеджа, как внезапно тёплая рука парня накрыла её успокаивающим жестом. Сочжон со смесью ужаса и удивления провела взглядом вверх по руке и столкнулась с улыбающимся лицом её единственного спутника. — Ты шумишь. — Шёпотом произносит парень и Сочжон запоздало принимает информацию. Она и не обращала внимания на то, что ключи в её руках без конца ударялись о металлический брелок, издавая не совсем приятный звук. — Ах, это да. — Растерянно отвечает Сочжон и отводит взгляд. И почему на обратном пути он сел рядом с ней на пассажирское сиденье? Удивительно, но руку Сокджин убирает только у подъездной дорожки к дому.***
На следующий день Сочжон проснулась в прекрасном расположении духа. Возможно из-за мыслей, которые посещали её прекрасную голову перед сном или, возможно, активный образ жизни действительно работал и это состояние называется "тонусом". Но, несмотря на это, ужасные боли по всему телу живописно напоминали о том, каких усилий ей стоило вчерашнее приключение. Сочжон не помнила, когда в последний раз занималась спортом с детства и до вчерашнего дня, поэтому тяжело переживала любую физическую нагрузку, а вспомнив свой вчерашний подвиг в виде катания на сноуборде, девушка пребывала в тихом ужасе. К её удивлению в доме никого не оказалось. Стол был накрыт для завтрака, по радио играла какая-то рождественская песня. В недоумении Сочжон осмотрела весь первый этаж, прислушалась ко звукам из соседней спальни — ничего. Поразмыслив немного о том, что Сокджин, наверно, снова уехал в город, Сочжон принялась за завтрак. Она поймала себя на мысли, что теперь ищет его присутствия, хотя прежде пыталась его избежать. Ей совершенно не хотелось снова попадать в эту ловушку и портить себе очередное Рождество, поэтому она пообещала себе с этого момента быть осторожнее. Когда с улицы послышался какой-то подозрительный шум, Сочжон как раз складывала посуду в посудомоечную машину. Девушка с осторожностью вышла на улицу и, пройдя по дорожке на задний двор, куда ещё ни разу не заходила, застыла в удивлении. Прежде всего, девушку поразило то, что двор у этого, казалось бы, маленького домика оказался куда больше, чем казался на первый взгляд. Сочжон с удивлением обнаружила, что в эту сторону двора выходит одно единственное окно — окно из комнаты Сокджина. — Эй, где твоя куртка? — Сокджин щурился из-за отражающегося от снега солнца, прикрывая лицо рукой. — Если хочешь здесь стоять, то тебе стоит одеться. Сочжон кивнула, абсолютно не слушая то, о чём ей говорят. Перед ней раскинулся огромный пустой бассейн, точнее, бассейн был средний, даже больше маленький, чем средний, но для шокированной Сочжон, которая на протяжении нескольких дней не знала о его существовании, бассейн казался огромным. Внутри бассейна, обложенного красивым бирюзовым кафелем, копошились несколько человек, в том числе Сокджин. — Это бассейн? — Всё, что смогла выдавить из себя удивлённая Сочжон. Парень издал смешок. — Точно, ты же его ещё не видела. Да, это бассейн. Сейчас эти ребята настроят нам его и уже после обеда мы сможем здесь искупаться. — Ты шутишь? В такую погоду? — Да, кстати, надень куртку, пожалуйста. Сочжон, вздохнув и демонстративно закатив глаза, вернулась в дом за тёплой вещью. Укутываясь в пальто, девушка не могла сдержать улыбки — ей было приятно, что Сокджин заботился о ней. Хотя, возможно, это объясняется тем, что Сочжон — его единственная компаньонка, а кому хотелось бы проводить время с простывшим человеком? Когда она вернулась, Сокджин уже стоял у бортика бассейна, устало потирая лоб. — Так о каком купании речь в такую погоду? — Снова поинтересовалась Сочжон. — Ты что-нибудь запомнила из моей вчерашней мини-лекции о зимнем отдыхе? Девушка задумалась, после чего, сгибая пальцы, пересчитала все виды активного и рекреационного отдыха на альпийских курортах. — А ещё горячие источники, — подсказал парень. Сказать, что Сочжон удивилась — ничего не сказать. Следующие несколько минут молодые люди провели за обсуждением дальнейших действий. Сочжон не могла поверить, что вода в бассейне будет достаточно тёплой, чтобы не замёрзнуть в минусовую температуру, а Сокджина откровенно веселила вся сложившаяся ситуация. Казалось, ему нравилось удивлять её, потому что на каждую его затею она реагировала неизменным недоверием. — Увидишь, — произнёс Сокджин, спускаясь обратно в пока ещё пустующий бассейн, на что Сочжон состроила скептическую гримаску и ушла в дом. Через несколько часов, во время которых Сочжон успела убрать дом, развесить свои вещи после стирки и обнаружить некоторые рождественские украшения в дальней кладовой, Сокджин вернулся в дом с красными щеками и шмыгающим носом. — Простыл, — констатировала факт Сочжон, удаляясь на кухню. Вчера она видела где-то на полке аптечку, там должно было быть что-нибудь от простуды. — Мне просто нужно прогреться. Ты готова? Вода уже почти набралась. Сочжон замерла. Он серьёзно собирается купаться? Подгоняемая любопытством, девушка забежала в комнату к парню и, отодвинув занавески, выглянула во внутренний двор — потрясающе, вода действительно бесшумно наполняла небольшой бассейн. Двор был словно в тумане — от воды поднимался пар, оседая на окне второго этажа. Прочитав на лице девушки сомнение, Сокджин решил убедить её окончательно: — Честно говоря, будет большим упущением побывать в Швейцарии и не искупаться в горячих источниках. В отелях эта штука стоит огромных денег. — Он произнёс это с уверенностью знатока, поэтому Сочжон откинула все свои сомнения. Вода в бассейне действительно оказалась тёплой. Сочжон хотелось нырнуть в воду с головой, потому что минус восемь градусов по Цельсию над водой привлекали отнюдь не так сильно, как сорок пять градусов под. К тому же, для такого особенного времяпровождения Сочжон решила использовать свою хлопчатую футболку и спортивные шорты, поэтому при выходе из воды помимо неприятного холода, к коже прилипала ещё и одежда. Сокджин же сначала не нашёл ничего предосудительного в купании в одних плавках, но, после сравнения своего вида с одеждой Сочжон, натянул на себя одну из своих домашних футболок, за что девушка была ему крайне благодарна — её несколько смущал его вид. Наён бы сказала что-нибудь вроде "Мы все взрослые люди" и была бы права. Но к Сокджину, тем более, к Сокджину без футболки, у Сочжон было немного другое отношение. Бассейн был не таким большим, чтобы разогнаться, но вполне подходил для плаванья от одного бортика к другому. Чтобы размять своё тело, страдающее после вчерашних потуг на сноуборде, Сочжон решила вспомнить то, чему училась ещё в детстве. Плавание успокаивало и придавало сил. Когда Сочжон вынырнула из воды, проплыв от одной стенки бассейна к противоположной во всю длину, она ожидала от Сокджина чего угодно, только не его шокированную физиономию. — Что? — Ты что, плаваешь? — А ты нет? — Нет, я в смысле- Это было очень круто! Сочжон с недоверием приняла комплимент, потому что хвалить этот совсем крошечный кросс казалось ей странным. Ей хотелось сказать что-нибудь вроде "Ты не видел меня в тринадцать", но она решила промолчать, сохранив интригу. Пусть думает, что плаванье было её простым хобби. Сокджин, нырнув под воду, через секунду оказался рядом с Сочжон, забирая волосы назад и открывая миру свой красивый лоб. Она тяжело вздохнула — этот парень буквально сошёл с обложки чего-нибудь. Её собственные волосы были собраны в неаккуратный пучок, который, разумеется, насквозь промок, а всё потому, что она не ставила своей целью выглядеть как-то особенно в присутствии Сокджина, в отличие от той поры, когда ей было восемнадцать. Сейчас на свой внешний вид Сочжон тратила ни минутой больше, чем обычно. — Ты ведь занималась плаваньем, верно? Расскажешь? — Вид у внезапно оказавшегося рядом Сокджина был такой, что сохранить интригу о своём прошлом не получилось бы ни в коем случае. Они проговорили до позднего вечера, время от времени не забывая забегать в дом, чтобы выпить чаю и согреться. Сочжон рассказала о своём прошлом, о неустанных тренировках и соревнованиях, о том, почему не решилась идти в большой спорт. Сокджин оказался очень внимательным слушателем, а Сочжон и не подозревала до этого момента, как сильно нуждалась в ком-то, кто сможет выслушать её без предубеждений. Для таких бесед, как правило, лучше всего подходят малознакомые люди. — А ты? — Сочжон внезапно вспоминает его осведомлённость о сноубордах. Может, из-за отсутствия всякого опыта, или от того, что для Сочжон этот спорт был далёк, девушке показалось, что он обладал вполне себе профессиональными знаниями о сноубординге. — Ты занимался чем-нибудь в прошлом? — Да, действовал людям на нервы. — Пожал плечами парень, опускаясь в воду по подбородок. Увидев, как Сочжон закатила глаза, добавил: — Ладно, ладно. В детстве мечтал ездить на сноуборде. Ничего серьёзного. — Здорово. Значит, твоя мечта сбылась. — Улыбнулась девушка. Как оказалось, Сокджин действительно активно занимался сноубордингом в детстве, но из-за переезда родителей не смог продолжать заниматься этим делом профессионально. У отца Сокджина была очень обширная работа, связанная с постоянной сменой места жительства, а потому заниматься чем-то одним у мальчика не получалось. — Но сейчас с этим всё в порядке, я езжу на сноуборде, когда пожелаю, и мне нравится, что это моё хобби, а не обязательная работа. Когда солнце село окончательно, а кожа на пальцах стала напоминать сморщенную физиономию какого-нибудь инопланетянина, ребята решили, что на сегодня водных процедур уже достаточно. Позже, уже лёжа в кровати и переваривая произошедшее за день, Сочжон поняла, что сейчас общество Сокджина доставляло ей куда больше удовольствия, чем раньше. И ей нравилось открывать в нём те качества, которые раньше были для неё только лишь фантазией. Этот парень был практически таким, каким она нафантазировала его себе в восемнадцать лет, и это радовало и удручало одновременно. Но вопреки усталости, Сочжон не удалось заснуть ни через час, ни через два, поэтому, когда состояние между сном и бодрствованием вконец ей надоело, она решила спуститься вниз и посмотреть что-нибудь в гостиной. Каково было её удивление, когда она застала Сокджина за просмотром "Спеши любить" на диване в гостиной. — Тоже не спится? — Устало поинтересовался парень. — Пойдём, тут есть одеяло. Фильм только начался. — Серьёзно? Ты хочешь смотреть "Спеши любить"? Сочжон присела на другой край софы и укуталась в одеяло. Фильм действительно только начался. — А что? Он отлично снимает стресс. Слышала что-нибудь о слёзотерапии? И это было действительно расслабляюще. То ли из-за атмосферы спокойствия и уюта, то ли от усталости, которая наконец позволила ей расслабиться, девушка заснула ближе к середине фильма. Сокджин тепло ощущался совсем рядом и Сочжон провела действительно дивный вечер вместе с ним.***
Ранним утром, после приятного пробуждения от бьющих в лицо лучей зимнего солнца, Сочжон не сразу вспомнила о том, что заснула на диване. За завтраком Сокджин сообщил ей, что она самостоятельно встала и ушла в спальню прямо посреди фильма, но Сочжон всегда была очень чуткой во сне, поэтому обязательно запомнила бы, если бы проснулась среди ночи. В ответ на вполне себе очевидное объяснение, она лишь смерила парня недоверчивым взглядом. — Мы живём вместе уже четвёртый день и ты до сих пор мне не доверяешь? — Прозвучало обиженно, даже оскорблённо. — Я жила в общежитии четыре года, и я бы не доверяла своим соседкам до сих пор, так что. — Пожала плечами девушка. Поймав на себе заинтересованный взгляд Сокджина, Сочжон тут же пожалела о том, что завела разговор об университетской поре. В попытке предотвратить нежелательный вопрос, задала свой: — Кстати, какие у тебя планы на сегодня? — А что, есть предложения? — Нет, но я уже стала привыкать к ежедневным сюрпризам от тебя. Надеюсь, ты не разочаруешь меня и сегодня. — И что это было? Флирт? Сочжон сама удивилась своему порыву, это было на неё не похоже. Сокджин будто загорелся изнутри, так сильно его воодушевили слова Сочжон. — Сегодня я собирался поужинать в городе. Ты привезла с собой вечернее платье? И Сочжон, на самом деле, была готова услышать что-нибудь вроде "мы пойдём кататься на лыжах" или "канатная дорога ждёт нас", но никак не завуалированное приглашение в ресторан. — Ты принимаешь меня за дилетантку? Конечно я готова к вечернему выходу. — На лице глубокое оскорбление, а в голове ураган — подготовку к вечеру ей стоило начать прямо сейчас. — Машина заедет за нами в половине седьмого. После завтрака Сокджин снова таинственным образом исчез из дома, а Сочжон с чувством нарастающей паники заперлась в комнате. Осознание того, что их вынужденное проживание в одном доме всё больше напоминает череду свиданий каким-то волнительным чувством отдавалось где-то в груди. Взяв себя в руки, девушка тут же стала себя переубеждать — конечно же нет, на чёртовы свидания приглашают совсем не так, будто проходили мимо и решили позвать из вежливости. Нет, это просто совместный ужин. И не дружеский ужин, их ведь даже приятелями не назовёшь. Просто два абсолютно чужих друг другу человека будут ужинать наедине в дорогом швейцарском ресторане при свечах, с живой музыкой и- — Чёрт! И что мне надеть?!***
Когда Сочжон, облачившись в бархатное вечернее платье винного оттенка, вышла к лестнице, внизу её уже ожидал Сокджин. Она волновалась о том, что не совсем правильно истолковала слова парня о вечернем образе, и что выглядела теперь слишком переусердствовавшей, но увидев Сокджина в парадном костюме, успокоилась. Он облачился в выходной костюм-тройку чёрного цвета классического покроя с бабочкой на шее, а на плечах красовалось тёплое зимнее пальто. Сочжон, увидев его в таком виде со стороны, поджала губы — неудивительно, что её юный мозг, желавший романтики как в тех книгах, что она в ту пору читала, влюбился в этого парня с первого взгляда. Если подумать, то с университетской поры в Сокджине не изменилось практически ничего и Сочжон оставалось лишь надеяться, что она сама изменилась достаточно сильно для того, чтобы не попасть в эту яму ещё раз. Когда она спустилась на первый этаж их небольшой обители, Сокджин слегка дёрнулся от неожиданности. Сочжон даже немного обиделась — неужели она так непривычно выглядит? — Нет, конечно нет. Ты выглядишь... — В холле повисла абсолютная тишина на добрых полминуты. Сокджин, кажется, отчаянно пытался подобрать слово, а Сочжон в это время чувствовала себя слишком смущённо, чтобы помочь ему в этом деле. В итоге они сошлись на том, что Сочжон выглядела очень элегантно и девушка, пытаясь избавиться от этого сковывающего смущения, поспешила добавить, что она не отказалась бы поесть чего-нибудь такого же изысканного. Первую часть ужина Сочжон изнутри восхищалась убранством ресторана, а вторую часть удивлялась поведению своего спутника. Поездка до города оказалась очень приятной. Сокджин начал удивлять её ещё у выхода из дома, придерживая для неё все двери и усаживая в машину, после чего сам устроился рядом с девушкой на пассажирском сидении. Сочжон действительно показалось, будто он всячески ухаживает за ней, но она благополучно отпустила эту мысль, ссылаясь на то, что они сейчас в таком положении, когда ему приходится быть учтивым. Несмотря на это, его присутствие рядом на пассажирском сидении вселяло какое-то спокойствие и казалось уже чем-то привычным и правильным. Водитель, смутно напоминавший того, что возил их вчера в горы, не обмолвился с ними ни словом до самого конца пути, поэтому Сочжон предположила, что Сокджин запланировал этот ужин далеко заранее, организовав машину с водителем. Дальнейший вечер лишь подтвердил её догадки. Ресторан, в который её позвал Сокджин, единственный в этой области имел звезду Мишлен и, как выяснилось гораздо позже, выбить столик на ужин в этом месте было катастрофически тяжело. — Как ты сделал это? Ты наверно забронировал столик ещё из Сеула! — Мне просто повезло, — весело пожал плечами парень, приглашая её к столу. Сочжон показалось, что она спит и видит сон, в котором одна за другой воплощались все её подростковые мечты, начиная с ухаживаний её первого краша и заканчивая ужином в таком потрясающем ресторане, о которых обычно снимают фильмы — и художественные, и документальные. Они попробовали три блюда, каждое из которых было слишком вкусным, чтобы не доесть его до конца и слишком изящным, чтобы не засомневаться в собственных манерах. Сочжон была в таком впечатлении от той атмосферы, в которую окунул её Сокджин, что позволила себе попробовать и изысканное вино тысяча девятьсот тридцать второго года. Когда им принесли десерт, и Сокджин и Сочжон были уже давно расслабленными под действием вкусных напитков и уютной атмосферы помещения, а потому десертным казалось не только блюдо. — Чего бы ты хотела пожелать себе в это рождество? — Сокджин не выглядел так, будто находился под воздействием алкоголя, а скорее как очень расслабленный и уставший молодой человек. Немного поразмыслив, Сочжон ответила с печальной, но тёплой улыбкой. Так улыбаются своим воспоминаниям, которые раньше казались трагическими, а годы спустя оказываются до нелепости милыми. — Отпустить прошлые обиды, я думаю. — Звучит серьёзно. Сочжон подняла на своего собеседника глаза и мысленно вернулась в тот зимний вечер в канун Рождества. В тот день какой-то старшекурсник, имя которого Сочжон уже благополучно забыла, устроил огромную вечеринку в своём таком же огромном доме, и девушка, набравшись смелости, призналась в чувствах тому, в кого была влюблена на протяжении практически целого года. Сокджин на тот момент, к сожалению, был совсем не тем, каким был сейчас — тогда он был самовлюблённым и даже заносчивым юношей, который восхищённое внимание окружающих его людей воспринимал как данность. — На самом деле, ничего серьёзного не случилось. Просто я была слишком самонадеянна. — Что произошло? Сочжон колебалась какое-то мгновение, но уверенность в том, что Сокджин не помнит её, взяла своё: — Мне хватило ума признаться в своих чувствах парню, но он их не разделил. Ничего особенного. — Тебе хватило решимости, — поправил её Сокджин. — А парень, очевидно, полный придурок. Сочжон расхохоталась, забыв на мгновение о том, где находится. Извинившись, девушка поправила платье и покачала головой, пытаясь подавить очередной приступ смеха. — Что смешного? — Сокджин сохранял серьёзность. — Извини, просто очень неожиданно слышать это от- В смысле, разговаривать с тобой вот так открыто. Не думала, что с тобой так можно. Сокджин молча наблюдал за смутившейся от собственных слов девушкой. Она выглядела великолепно в этом платье с открытыми плечами, собранными волосами и этой помадой винного оттенка. Сочжон не видела, но Сокджин, сидя там в метре от неё, сокрушался из-за горького опыта, который довелось пережить этой девушке в таком юном возрасте. — Ты была сильно в него влюблена? Его вопрос неслабо удивил Сочжон, которая посчитала тему уже закрытой. — Это было целых четыре года назад, — вздохнула девушка. — Четыре года назад я считала, что если получу за экзамен "удовлетворительно", то жизнь для меня будет кончена. Но я пережила и множество сессий, и разбитое сердце. Может, это ущемило моё тщеславие, но точно сделало сильнее. Я могу с уверенностью сказать, что с тех пор ни один парень не разбил моего сердца. — Рад слышать, — хмыкнул Сокджин. Сочжон показалось, что разговор его удручил, и она поспешила перевести тему, чтобы и он смог рассказать что-нибудь о себе. — А ты? Чего бы ты хотел пожелать себе на рождество? — Чтобы девушка, в которую я влюблён, смогла меня простить. Парень звучал очень болезненно в этот момент и по его виду было ясно, что он совершил что-то, о чём сейчас действительно сожалеет. С досадой Сочжон невольно задумалась о том, какая же девушка смогла усмирить его нрав и даже заставить его чувствовать сожаление? Какими она обладает качествами? Как выглядит? Не зная, может ли она расспрашивать его об этой личной проблеме ещё подробнее, Сочжон сделала глоток из бокала. В этот момент Сокджин, почувствовавший практически осязаемую тишину в воздухе, внезапно поднялся с места, обошёл стол и, протянув руку, вежливо поинтересовался: — Не окажите ли вы мне честь разделить этот танец со мной? От серьёзности его выражения лица и абсурдности всей ситуации Совон хотелось смеяться, а оттого она почувствовала себя неподходящей этому месту. Тем не менее, ей казалось, что она уснула и видела прекраснейший сон, на какой только была способна её скудная фантазия. Сокджин был тем самым принцем, о котором мечтает добрая половина девушек, и Сочжон не могла перестать думать о том, что они могли бы быть вместе всё это время. Эти сожаления пробуждали в ней, казалось бы, забытые чувства и, к её удивлению, научный интерес: какой парой они бы были, если бы в тот злосчастный вечер Сокджин не повёл себя как полный осёл? Но теперь Сокджин был очень учтив и обходителен. На протяжении всего вечера парень шутил, рассказывал интересные истории и был воплощением галантности, не давая заскучать, потерять настроение или окунуться в грустные воспоминания. Сочжон бы даже подумала, что он к ней неравнодушен, если бы не знала, кто такой Ким Сокджин на самом деле. Когда они собирались покидать заведение, к их столику подошли двое мужчин. Один из них — тучный мужчина, по униформе, очевидно, повар, а второй — аккуратный мужчина средних лет с редкими усами и полысевшим лбом, вежливо поклонились молодым людям и с любезными улыбками на английском с французским акцентом поинтересовались, как им по вкусу пришёлся ужин, при этом не забыв обратиться к Сокджину "Господин Ким". Сочжон опешила от такого внимания, ведь очевидно, что к ним вышли шеф-повар и управляющий рестораном, а это происходило далеко не с каждым гостем. Пока девушка собиралась с мыслями, параллельно обдумывая, почему метрдотель и шеф, который обладает звездой Мишлен, обращаются к Сокджину так официально, сам он, галантно улыбаясь, ответил на чистом английском, что кухня была бесподобна, как и всегда, и что его любимое блюдо было подано как раз во время. На обратном пути молодые люди почти не разговаривали, потому что каждому было о чём поразмышлять. Сочжон изредка бросала взгляд на сидящего рядом парня — тот отстранённым задумчивым взглядом наблюдал за ночными пейзажами за окном. Свет, отражавшийся от снега, красиво обрамлял его профиль и Сочжон в очередной раз с досадой поймала себя за беспочвенными мечтаниями.***
На следующее утро Сочжон списалась с Наён, которая сообщила подруге, что они не смогут приехать ни на Рождество, ни после, поэтому сдают свои билеты и желают им счастливого праздника. Эта новость Сочжон не удивила, это было ясно ещё с самого начала, но её удивила собственная реакция — она была даже рада. Сокджин сейчас был для неё практически самым приятным и желанным соседом, которым она не хотела бы делиться. Ещё до завтрака в комнату Сочжон постучали. Сокджин в дверях её спальни стал уже чем-то обыденным, поэтому девушка, не удивлённая гостем, пропустила его в комнату. Она как раз заканчивала выкладывать подарки, которые привезла друзьям, на кровать. — Ого, а ты глобально подготовилась. Для меня что-нибудь найдётся? — Сокджин с любопытством разглядывал цветные коробки и в этот момент меньше всего напоминал галантного Сокджина из вчерашнего вечера. В ответ Сочжон закатила глаза: — Поверь, для тебя у меня есть совершенно особенный подарок. — Рад слышать. — И, словно невзначай: — Поедешь со мной за продуктами? Сочжон замерла. В первый день их путешествия Сокджин отправился за продуктами даже без предупреждения, а сейчас зовёт составить ему компанию? Она не имеет к готовке никакого отношения и вряд ли будет полезна при закупке провизии, но что-то авантюристское щёлкает в ней и она уверенно отвечает: — Конечно! Только давай сначала поедим, я умираю с голоду. Поход по магазинам не привёл ни к чему хорошему. Вернувшись из города с огромными бумажными пакетами, до краёв наполненными вкусностями, Сочжон заперлась в спальне и, заломив брови, сползла вниз по стене. Этот парень был потрясающе хозяйственным и это не могло не восхищать. Он знал буквально каждый ингредиент каждого блюда наизусть, умело выбирал лучшее из огромного количества продуктов и при этом не забывал о своей спутнице. Если бы только в день приезда кто-нибудь сказал Сочжон, что через несколько дней этот самый парень будет относиться к ней так, словно она — единственная девушка на планете, Сочжон бы поставила адекватность этого человека под сомнение и, сев на ближайший поезд до Женевы, благополучно улетела бы домой. Ближе к вечеру Сочжон, которая чувствовала, что если будет проводить рядом с Сокджином ещё больше времени, то закончит очень нехорошо, решила наконец выйти из своего укрытия и спустилась вниз. До полуночи оставалось всего ничего, а значит пора было начинать приготовления к празднику. Сочжон с неописуемым волнением думала о том, что, несмотря на своё отношение к Рождеству, такой важный праздник ей предстоит встретить с человеком, к которому она относилась так противоречиво. Зато за ужин можно было не беспокоиться. К слову, Сокджин времени зря не терял и девушка в очередной раз убедилась в том, насколько же организованным был этот парень. Даже если не брать во внимание кухню, где уже готовился праздничный ужин, остальной дом поражал своей атмосферой. Ещё с утра Сокджин успел развести в гостиной камин, который, как могло показаться с первого взгляда, стоял там просто для декора, а ещё достал откуда-то живую ёлку, которая теперь красиво стояла в углу от книжного шкафа и благоухала хвоей. Рядом с ароматным деревом стояла впечатляющих размеров коробка, наполненная новогодними игрушками. Сочжон на секунду потеряла дар речи — трудно было поверить в то, что он смог организовать всё это в одиночку. Как раз, когда эта мысль пронеслась в голове девушки, из кухни вынырнула красивое и сияющее яркой улыбкой лицо Сокджина. - О, вышла на свет? Тебе нравится? Пришлось попыхтеть, чтобы отыскать всё нужное к празднику. Сочжон согласилась с тем, что атмосфера рождества теперь пропитала буквально каждый сантиметр этого дома, но в ответ лишь растерянно развела руками и снова перевела взгляд на красоту в гостиной. - Откуда ты?.. Кто тебе?.. Ты ведь не мог всё это сделать сам! - Пусть это останется моей тайной, — загадочно бросил парень, входя в гостиную. Он остановился совсем рядом с Сочжон и стал её внимательно рассматривать. - Тебе точно нравится, — парень утверждал, не спрашивал, не предполагал, а именно уверенно утверждал. - Конечно нравится. Такое чувство, будто мы стали героями какого-нибудь рождественского фильма. - Хах, — издал смешок Сокджин, — не романтической комедии, надеюсь? — И смерил Сочжон пристальным взглядом. Та хмыкнула и, гордо подняв подбородок, ответила что-то вроде "Уж с тобой-то в романтику не сыграешь". Она принялась разбирать коробку с игрушками, с трепетным восторгом разглядывая некоторые из них — огромные стеклянные шары, украшенные, очевидно, вручную, несомненно являлись раритетом. Внезапно за спиной раздался вопрос: — Ты ходишь в церковь в сочельник? — Что? После того, как Сокджин поставил их дивную утку, запечённую в соусе из белого вина на подогрев, они отправились в церковь. Для Сочжон это было явно чем-то новым, в повседневной жизни она практически никогда не обращалась к духовной стороне своей жизни, вероятнее всего потому, что её просто нет. Но рядом с этим парнем творились какие-то несусветные чудеса, и вот теперь она, движимая какой-то неведомой ей силой, робкой поступью заходила в наполненную людьми церковь. Внезапно Сокджин, шедший на шаг впереди, крепко прижал её руку к себе, из-за чего Сочжон буквально вжалась в рукав его длинного пальто. Этот жест был сделан очень кстати, потому что они пробирались вглубь помещения, стараясь найти места. Праздничная месса должна была вот-вот начаться. Они молились, они пели, они слушали. Сочжон не могла сдержать слёз во время песнопения, мыслями уходя в своё прошлое и вглубь своей души. В этот священный праздник она обратилась к своему духу, к своему сознанию, и, покидая зал, ощущала себя лёгким облаком. Ей казалось, что вместе со слезами и песнями она отпустила всю тяжесть своей повседневной жизни, и в этом и заключалось волшебство. — Вот, держи. — Сокджин вытащил платок из внутреннего кармана своего пальто и, вместо того, чтобы вручить его Сочжон, принялся самостоятельно промокать её влажное от слёз лицо материей. Сочжон было сложно сориентироваться — настолько она ушла в свои мысли, что не сразу сообразила, что парень пытался сделать. — Я в порядке, спасибо. Они уже шли по заснеженной аллее по направлению к дому, когда Сочжон поняла, что её рука, крепко сжатая сокджиновой ладонью, покоилась у парня в кармане пальто. От этого неожиданного факта ей стало очень некомфортно, всё таки, они не были настолько близки. Сокджин мог неправильно истолковать её молчание. — Сокджин, ты- — Тш, слышишь? Поют песни. И действительно, где-то вдалеке какой-то хор исполнял рождественские песни под аккомпанемент органа. — Ты сейчас захочешь отправиться туда и послушать, да? — Бесцветным голосом поинтересовалась Сочжон. Ей нравились вечерние прогулки, но она замёрзла, устала и выглядела, мягко говоря, не блестяще. — Нет, это мы посмотрим уже в следующее Рождество. Наша утка нуждается в том, чтобы её съели.***
По возвращению домой Сочжон созвонилась со своими родителями, поздравив их с Рождеством по времени Сеула. Домашние были в курсе всех её приключений, так как девушка отправляла им ежедневные фоторепортажи, а потому им было очень интересно, как ей Рождество в Европе. После разговора с семьёй она не стала переодеваться к ужину и вышла помогать с сервировкой в своём тёплом красном свитере и домашних штанах, мысленно надеясь, что Сокджин не решит надеть на ужин смокинг. Ужин получился просто невероятным. Сочжон решила хоть раз не быть жадной на комплименты и с тем красноречием, на какое только была способна, похвалила сокджиново творение. Традиционная утка получилась действительно восхитительно и молчать в такой ситуации было бы очень глупо. Дрова в камине тихонько потрескивали издавая звук, красиво сливавшийся с медленными мелодиями из колонок. После церковной мессы Сочжон была очень молчалива, размышляя ни о чём и обо всём сразу. Сокджин часто бросал на неё глаза и выглядел так, будто каждый раз хотел ей что-то сказать, но по какой-то причине сдерживался. — У меня для тебя кое что есть. — Наконец произнёс Сокджин, казалось, он начинал волноваться. Парень потирал ладони и то и дело поглядывал на часы, будто чего-то ждал. — Ты не хочешь созвониться с ребятами? — Сочжон не знала, почему Джин выглядел таким нервным, но его взбудораженность передавалась и ей, поэтому девушка старалась сместить его внимание на что-нибудь другое. — Вряд ли они уже спят. — Позвоним им по видеосвязи утром, — пожал плечами Сокджин. — Давай разыграем, кто первым дарит подарок. — По твоему нетерпению кажется, что ты или очень тщательно его выбирал, или хочешь меня разыграть, — с недоверием произнесла Сочжон, занося руку для первого раунда "камень-ножницы-бумага". После своего поражения Сочжон, закусив губу, пересела на диван и подтянула ноги под себя. Сокджин смотрел на неё взглядом нетерпеливого щенка. — Помнишь, я сказала, что у меня для тебя есть особенный подарок? Парень кивнул. — Так вот, я имела ввиду не совсем подарок. — Вся её решительность, которая только с утра потянула её за язык заявить о подарке, внезапно испарилась. — Слушай, для начала, я хотела поблагодарить тебя за эти потрясающие несколько дней. Я знаю, что ты тоже не был рад такому соседству, и что твой праздник должен был пройти совсем по-другому и что- — Я бы не смог желать компанию на Рождество лучше, чем в этом году, — внезапно произнёс парень. Сочжон опешила на пару секунд, но, не найдя что ответить, продолжила. — Я просто хотела сказать тебе, что я знаю о том, что это твой дом. И что ты очень часто бываешь здесь. И что всё это путешествие тоже организовал ты. И я хотела извиниться за то, что кроме меня никто не смог составить тебе компанию. Повисла тишина. Сочжон нервно кусала губы и смотрела на свои переплетённые пальцы, боясь поднять глаза. Внезапно Сокджин сел рядом с ней на диван. — Как ты узнала? — Ну, это было несложно. Ты знаешь французский, знаешь местность, у тебя свой водитель, что, кстати, шокировало меня больше всего. Ты организовал горячие источники всего за пару часов, катаешься на сноуборде и у тебя свой водитель. Ну и ещё тебя знает метрдотель того супер-роскошного ресторана и это уже совсем очевидно, а ещё у тебя есть свой водитель, я уже упоминала это? — Сначала я подумал, что ты Шерлок, но теперь понимаю, что у меня плохо получилось скрываться. — Сокджин откровенно засмеялся и покачал головой. Сочжон поймала себя за наблюдением за его лицом, которое обрело очень доброе выражение, словно он был Санта Клаусом в молодости. — Ты не злишься? Из-за того, что я тебя раскусила? Сокджин снова покачал головой, устало потирая глаза. — Нет. Это только часть правды. Я уже подумал, что ты догадалась обо всём остальном тоже. Хах, думаю, я шокирую тебя сильнее. С этими словами парень подошёл к ёлке и, выудив из груды цветных коробок ту, что поменьше, вручил Сочжон. Девушка с округлившимися от удивления глазами приняла подарок. Коробка была красиво упакована в традиционную фольгу алого цвета и переплетена золотистой матерчатой лентой. — Знаешь, я сейчас себя очень паршиво чувствую, — призналась Сочжон. — Это ты ещё не открыла коробку, — хмыкнул парень и отошёл к столу. Под фольгой оказалась бархатная коробочка и по всем признакам Сочжон уже догадывалась, что её ждёт внутри. Она не торопилась открывать подарок, слишком уж этот момент был похож на сон. Каждый день с самого её приезда в Швейцарию девушка не переставала удивляться, и причиной всему этому был Сокджин. — Сокджин, я правда не- — Открой. Пожалуйста. В коробке оказалась золотая подвеска. Сочжон перевала поражённый взгляд на парня, который был абсолютно доволен произведённым впечатлением. Подвеска с очень тонкой цепочкой, а вместо кулона совсем нежное "ksj", покоилась на мягкой обивке ювелирной коробки. — Это твои инициалы, — объяснил парень. Сочжон безмолвно разглядывала подарок и Сокджин воспользовался этим молчанием. — Рождество 2015 года. Первокурсница Ким Сочжон с факультета журналистики подарила абсолютно недостойному её парню часы с выгравированными на них инициалами его имени. — Сокджин закатал рукав на левой руке и продемонстрировал те самые часы. Сочжон, увидев тот самый подарок, над которым она так старалась четыре года назад, прикрыла глаза. В комнате внезапно стало душно, а к горлу подступил предательский ком. Сокджин продолжил: — Я знаю, что моему поступку нет оправдания, но хочу, чтобы ты знала, что я очень хотел в тот вечер провести Рождество с тобой. С тех пор этот праздник стал для меня очень символичным. — Почему же тогда ты так со мной поступил? — После окончания университета я уехал в Швейцарию и обучался здесь бизнесу. Ты не знаешь, но я вернулся в Корею только этой осенью. Всё это время я находился так далеко и просто не мог позволить тебе впутаться в это. Я знал, что уеду надолго и не хотел делать тебе больно, но и поощрять твоё внимание тоже не мог, это было бы жестоко. Если ты не простишь меня, я бы хотел, чтобы ты позволила мне добиваться прощения и дальше. Сочжон требовалась минута, чтобы всё осознать. Она думала, что владеет самым сильным козырем, раз сумела разоблачить Сокджина самостоятельно, но в итоге оказалось, что это её всё время водили вокруг пальца. — А Наён и ребята? — Эм, не злись, но они и не должны были приезжать. Просто иначе ты бы сюда не прилетела. — То есть моя лучшая подруга тоже замешана в этом полном лжи отпуске? — Боюсь, что она стала невольной сообщницей. Поразмышляв, Сочжон понимающе кивнула. Наён сделала это из лучших побуждений — в этом не было сомнений. Несмотря на обман, Сочжон, почему-то, не чувствовала ни злости, ни досады, ни обиды, только облегчение. Её не покидало чувство, что её искусно разыгрывают. — Извини, я просто хочу уточнить. Ты хочешь сказать, что ты был влюблён в меня всё это время? — А ты не заметила? — Ну, знаешь, после слов, что ты сказал мне тогда, подозревать тебя в симпатии было бы очень странно. Сокджин вздохнул. — Ты меня не простишь, да? Сочжон покачала головой. — Знаешь, что для меня самое обидное в этой ситуации? Я была влюблена в тебя так сильно, что так и не смогла забыть за все эти годы. А потом я попала сюда, а ты оказался просто воплощением идеала. Такой, каким я помнила тебя в университете ещё до той злосчастной вечеринки. И ты права думаешь, что на тебя возможно злиться? Девушка встала, отложив коробку, и вплотную подошла к парню. На его наручных часах, на которые Сочжон в прошлом несколько месяцев откладывала стипендию, сияли инициалы "ksj". — Ты знаешь о том, что я могу забрать эти часы и носить их, потому что это мои инициалы? — Сочжон самодовольно улыбнулась парню. — Да, а я могу конфисковать подвеску и носить её сам, потому что там и мои инициалы тоже. — Да уж, тебе очень подойдёт такая тонкая ювелирная работа. — Ой, что это? — Парень поднял руку куда-то наверх и Сочжон по инерции перевела взгляд на потолок. В этот момент Сокджин легонько коснулся своими губами губ Сочжон и, широко улыбнувшись, заключил в крепкие объятия. Оправданием его поступку стала рождественская омела, красиво свисавшая с люстры. Отныне Рождество для Сочжон стало самым любимым и самым тёплым праздником в году.