***
1994 год
— Сегодня скончался главный солист группы «Нирвана» Курт Кобейн… — говорил телевизионный ящик. — Ну вот, сплошные беды. — покачала головой я. Лизка лежала рядом, тяжело вздыхая от старости. Мамы дома не было. Я оплатила в прошлом году ей всё лечение и жизнь её начала потихонечку налаживаться — в её жизни появился новый мужчина по имени Алекс, который подарил маме снова молодость. Парочка постоянно гуляет, посещает различные рестораны и кино. Это единственное, что грело мне душу. В казино прибавлялся народ, дела идут своим ходом, принося мне прибыль такую, что за год я накопила на собственную комнатушку в центре города. Каждый раз, проходя дом, в котором жил Аарон, у меня перехватывает дыхание и трясутся колени. Вестей от него так и не было. В кофейне меня повысили до директора, теперь я каждый день должна появляться там, дегустировать кофе и выдавать указания, которые приходят мне от хозяина. С Кэнди мы видимся значительно реже, ведь кудрявая Нельсон собирается покидать родной Сентфор ради получения высшего юридического образования в штате Коннектикут. За несколько лет я кардинально поменяла образ от юной студентки до настоящей бизнес-леди, ведь моё утонченное каре идёт мне куда больше, чем длинная копна волос. Я покрасилась в платиновую блондинку, стала одеваться, совмещая одновременно пару стилей одежды сразу. Спустя долгие годы безудержной работы я заработала себе статус на «Вы». Это всегда приятно, особенно, если к тебе так обязан обращаться человек, которого ты ненавидела в университете. Так, например, Майкл устроился в казино работать крупье, ошарашено глядя на меня, когда увидел меня в кабинете начальства. Моя ухмылка не слезала с моего лица тогда. Он, кстати, располнел, отрастил бороду и выглядел не очень ухожено, но работники казино привели его в порядок. Теперь Тёрнер не говорит больше гадостей за моей спиной, а за красную юбку извиняется до сих пор. Но мне было уже всё равно. Я всё так же по-прежнему жду рёв мотора и одноглазого железного коня, который должен вот-вот будто за мной заехать. Не хватало похотливых шуток Вишни и чересчур серьёзного Бурого. На кладбище я к ним езжу по праздникам, прибираясь на надгробии и благодаря за все сделанные вещи. Каждый раз, находясь там, у меня встаёт ком поперёк горла, а слёзы неистово душат: — Мисс О’Нил, у нас новая заявка на вакансию в бармены, — Юди, наш новый менеджер, активно тряс письмом перед моим лицом. Юди пришёл на место Вишни и, черти, верится мне, что это Вишня в другом обличие. Глаза! Эти голубые бездонные глаза в точности напоминали кудрявого парнишку Вишню. — Подпись странная только. — Дай-ка гляну. Это вся почта на сегодня? — вопросительно взглянула я. — Да, мисс О’Нил. — вежливо отозвался Юди. — Хорошо, Юди. Тогда, можешь идти. До завтра! — улыбнулась я. Помнится, ещё неделю назад юноша попросил, чтобы при возможности я отпустила его раньше. — Мисс О’Нил, Вы — лучшая! Это Вам! — Юди протянул большую шоколадку. Это был тёмный горький шоколад с кусочками вишни. Я лишь ещё раз улыбнулась сквозь боль и убедилась в том, что вся эта картина слишком мистична. Поблагодарив Юди, я отправилась в свой кабинет, где и начала конкретно изучать письмо:«Доброго времени суток, моя дорогая банда! Мисс О’Нил, надеюсь, именно ты сейчас читаешь это письмо в кабинете начальства на том самом кожаном кресле и начинаешь догадываться, кто является автором данного текста. Да, я жив. Извини меня, что так и не получила от меня ни единого письма за столь длительное время. Меня ссылали в другой конец света и держали долгое время, но выпустили только пару месяцев назад, так как не подтвердили моей вины. С Сиэтла не доходило ни единого письма, хоть и я писал. Каждый день я писал по несколько строчек и запечатывал то в крафтовую бумагу, то в обычную, то, бывало даже, в газету. Но всё это было безуспешно. Я уже, полагаю, ты забыла меня и живёшь новой жизнью. Возможно, я написал это для тебя, но читаешь это абсолютно не ты. Я за месяц накопил на стройке денег на билет в Сентфор и на то, чтобы хоть немного прожить здесь. Это письмо я пишу тебе в самолёте. Не знаю, что будет даже завтра, но безумно жду с тобой встречи. Я люблю тебя, мисс О’Нил! Всё ещё Аарон Хилл.»
Во рту пересохло, руки начали непроизвольно трястись. Казалось, сейчас прямо передо мной мир с неисправимых руин вновь восстановился. Это Аарон! Это мой Хилл, мой мужчина, которого я всё это время верно и покладисто ждала, веря в лучшее. Но на письме ни адреса, ни каких-либо других координатов не указано. Создавалось впечатление, что надо мной кто-то жестоко пошутил, ведь почерк немного отличался от писем, что были раньше. Почерк был более размашистый и неровный, будто у автора письма тряслись руки. Хотя, наверное, так и было. Тогда причём здесь вакансия на бармена? Ещё и Юди отпустила… Я выскочила из кабинета и направилась прямиком к справочному отделу: — Мики! Скажи, никто сегодня по вакансии на бармена не должен подойти? — запыхалась я. — Нет, мисс О’Нил, никаких звонков не поступало. А что случилось? — Мики оторвала глаза от монитора и удивлённо взглянула на меня. — Счастье вернулось на мою улицу, походу. — я нервно постукивала кончиками ногтей о деревянную стойку. Микки лишь с изогнутой бровью взглянула на меня. Нужно выйти покурить! Должна же быть всему этому логическая цепочка с объяснениями. Я уверенно направилась в сторону выхода, громко отстукивая каблуками по полу. — Нервничаешь? — Эндрю стоял в стороне и я не сразу приметила его. — Ох! Ты напугал меня! — отскочила я в сторону с сигаретой в зубах. Эндрю был единственный, кто запомнил меня именно той самой обычной студенткой Сарой О’Нил, поэтому и обращается как раньше. — Что-то произошло? Внутри снова кто-то буянит? — Эндрю прищурился и начал принюхиваться. — Сиренью пахнет. Осенью…? Я тоже начала принюхиваться и действительно пахло сиренью, но ведь на дворе середина сентября. Этого не может быть: — Всё страннее и страннее, Эндрю. — улыбнулась я, взглянув на небо. В мою ладонь прилетел четырехлепестковый фиолетовый цветок, напоминающий в точности сирень. Точно такой же листопад я наблюдала в ту роковую ночь на балу. — Что за чертовщина? — усмехнулся Эндрю. — Аарон где-то рядом. — я кинула взгляд на охранника. — Откуда ты знаешь? — Вот. — я протянула сжатое письмо от Аарона. — Ни даты, ни адреса… — в точности как я возмутился и Эндрю. — С чего ты взяла, что это его рук дело? — Видишь лепестки с неба падают? Это явный знак, — радовалась я каждому попавшему на мою ладонь лепестку. — Аарон каждый раз при нашей встрече дарил мне сирень, а ту ночь, когда произошёл расстрел, шёл точно такой же листопад. — Но тогда ты потеряла сразу двух членов банды и лишилась главаря. — поправил меня Эндрю. — Да, но ты когда-нибудь вообще видел сирень осенью? — настаивала я. — Нет. — Эндрю покачал головой, затягиваясь Мальборо. — Вот и я нет. — я отвернулась и тоже затянулась раковой палочкой. Мы с Эндрю докуривали и обсуждали смерть Курта Кобейна, на концерт который я так хотела сходить, но уже никогда не схожу. Всё казалось мне как в сказке, словно на кануне Новый год и ты ждёшь этот праздник с нетерпением, только в моей ситуации ты ждёшь непонятно какого дня и времени. Каждое мгновение играет большую роль. Доделав всю оставшуюся работу, я забрала письмо и сложила в сумочку и отправилась домой. Средства позволяли каждый день ездить на такси, но в планы входит купить себе, наконец, машину. Хочется каждый день любоваться закатом на море и вспоминать те самые тёплые деньки проведённые с Аароном. Сегодня я решила остаться дома на квартире. Мне хотелось побыть в тишине со своими мыслями. На ужин меня ждала кружка чая и небольшой овощной салат, который я прикупила ещё утром по дороге на работу. Телевизор играл фоном, крутили песни прошлого десятилетия. Моя любимая C.C. Catch с неповторимым треком «Cause You Are Young». Я отчётливо помню свой день рождения, когда я суматошно собиралась в универ под эту песню; как я танцевала и напевала её. Вспомнив все замечательные моменты, я решила выйти на балкон, подышать свежим воздухом. Ночной Сентфор необычайно захватывал дух. Я благодарна Аарону, что подарил мне замечательную возможность стать членом банды и развиваться в этом плане дальше. Я не покинула Сентфор, хоть и боролась с мамой на эту тему без конца. Дороги пустовали, лишь изредка проходили мимо парочки или местные алкаши. Так забавно было наблюдать за всеми свысока. А вот тот, в чёрной рубашке, видимо, потерялся. Бегает всё как умалишённый. Ещё и с букетом в руках. Ах! Какая жалость! Девушка не написала адрес и надурила мальчика. Произвольно я хихикнула и чуть не подавилась табачным дымом. Но, присмотревшись получше, я узнала знакомые черты лица. Да! Да, это точно он! Это мой, чёрт побери, Хилл! Я не могла вымолвить даже слова. Лишь только прикрыла рот ладонью и начала реветь. Надо что-то делать! Сейчас уйдёт в другой квартал и бегай-ищи его потом. Подумают, что с психушки сбежала. Я быстро накинула халат на себя и с максимально-быстрой скоростью выбежала из квартиры, прихватив ключи. Сейчас казалось, что это самый лучший и долгожданный момент, хотя, по сути, так и было! Я бежала со всех ног по лестнице. К чёрту этот лифт. Я бежала сломя голову, пролетая по 3-4 ступеньки напролом. И вот дверь распахнулась, но вокруг не было ни единой души. Не может быть! Это был точно он, точно мой Хилл! Я обежала весь свой небольшой дом, заглядывая во все закутки. Никого. Отчаянно выдохнув, утирая слёзы с мыслями о том, что я сошла с ума, я вернулась к подъезду полная печалью и невероятной тоской. Как вдруг моё имя окликнули: — Сара! — бархатный голос послышался за спиной. Медленно развернув голову, я перестала верить уже в чудо, но нет, оно стоит передо мной. Я молча улыбнулась сквозь слёзы и побежала в объятия, в долгожданные объятия, к любимому человеку. Эти моменты самые неописуемые и чувственные до самых мурашек. Я снова вдохнула полной грудью аромат его тела, одежды и волос. Он практически не изменился, лишь только возмужал. — С ума сойти можно! — вырвалось из меня. — Тише, девочка моя, я с тобой. — шептал Аарон всё так же ласково как несколько лет назад. Я поняла, что бессильна перед ним, оперевшись всем телом на его массивное плечо. — Я думала мы никогда больше не увидимся! — улыбалась я как дурочка, утирая рукавом пушистого халата. — Однажды мы встретились так же неожиданно и этого нельзя изменить, — Аарон улыбнулся в ответ и большим пальцем смахнул мои слёзы с глаз. — Я только понять не мог, сегодня днём шёл дождь что ли… но дело в том, что он был из сирени! — Ты тоже это видел? Значит, я не сошла с ума. — обрадовалась я. — Осенью увидеть сирень тяжело, а найти — ещё тяжелее, но для меня нет ничего невозможного, поэтому прими этот букет. — Аарон протянул мне шикарный букет сирени, которая выглядела настолько прекрасной, будто искусственная. Аромат её будоражил и напоминал самые лучшие наши дни. — Идём, я замёрзла. — улыбнулась я. — Ты изменилась. Выросла очень. — заметил Аарон. — Что это значит? Я больше не такая милая Сара? — игриво спросила я, нажимая на кнопку вызова лифта. — Ты всё та же милая Сара, просто более мудрая и закалённая жизнью, — льстил мне Рон. — Как там, кстати, твои дела? — Казино цветёт и радует глаза новым посетителям. Бухгалтерия работает только с действительными бумагами, поэтому места в их кабинете просто невероятно много. — горделиво рассказывала я. — Мисс О’Нил… — прошептал Аарон, коснувшись моей талии. Желание пробуждало нечто большее, чем просто поцелуи. Это ожидание длилось слишком долго, чтобы терпеть. Я лишь только приближалась к нему. — Я чертовски скучала! — горячее дыхание становилось всё раскаленнее. Щетина Аарона покалывала мои розовые щёки, а сердце билось всё чаще и чаще. Мы ждали как можно быстрее момента, когда же приедет этот дурацкий лифт, чтобы запереться дома и уединиться. Мы были голодные друг другом, словно звери, которые не ели ничего несколько дней подряд. Аарон ловко подхватил меня за талию и, укутав тысячью мелкими поцелуями, уложил на кровать, параллельно раздевая медленно. Мучительно медленно. Мне уже не терпелось выпустить всех своих демонов наружу, откинув в сторону прелюдия. Но в то же время мне дико хотелось потянуть эти сладостные моменты. Жилистые загорелые руки Аарона касались нежно моей кожи, заставляя каждый сантиметр вздрагивать. Хотелось заморозить время, чтобы наслаждаться этим снова и снова. Его пальцы впились в мои белокурые волосы, медленно поглаживая голову. Хотелось раствориться в этих ласках. Произвольно я закатывала глаза и периодически громко вздыхала. Поцелуи Аарона становились всё ниже и страстнее. И вот он добрался до самого сокровенного места, которое начал ласкать. Он доказывал этим, что так же безумно скучал, словно заглаживая вину. Но его вины в этом не было. Всё это с момента нашей встречи осталось в прошлом. Счастье добралось до моей улицы. Это не мистика, нужно только верить и ждать, стремясь к цели. Хилл нехотя отстранился и, застыв на несколько мгновений, медленно вошёл в меня. В этот момент все мои эмоции смешались и я просто выкрикнула звуки наслаждения. Аарон победно улыбнулся, а я нежилась об его сильную и надёжную ладонь. С каждой минутой Хилл набирал обороты, заставляя меня стонать всё громче и громче, несмотря на поздний час. Заключительные нотки неописуемого состояния и та долгожданная кульминация, которая обволакивала всё тело невероятным теплом внутри. Влажное тело, сбитое дыхание, ватная голова и тяжёлые веки — вот, чего нам так давно не хватало в нашей романтической и нестандартной жизни.