То, что вы любите больше всего

В лесной глуши, куда не проникают даже лучи солнца из-за частых деревьев с густой листвой, внезапно послышался тихий шум. Он был тонок и приятен, словно какая-то загадочная магическая мелодия, проникшая в этот глухой лес. Меж толстых стволов многовековых деревьев показалось странное голубоватое сияние, от которого на землю ниспадала красивая светящаяся пыльца, оседающая на ветвях деревьев, сырой земле и прелых листьях. Затем раздался небольшой щелчок и сияние погасло. С шумом, не свойственным для этой глуши, на земле появился он. Внешне чудовище походило на огромную собаку с дьявольски светящимися огнем глазами и пламенным ободом вокруг головы. Его огромные массивные лапы разрывали сырую землю, покрытую листвой и шишками, и, по видимости, диковинный зверь не понимал, где оказался. Он стал метаться по лесу, словно загнанный в клетку, но в такой глубине было тяжело (если не сказать - невозможно) найти выход к людским поселениям. Но он, не переставая надеяться, побежал по глухому лесу, по пути разрывая твердую почву и заставляя листья кружиться вихрем позади него. *** Зверь все бежал по лесным тропам, не разбирая дороги. Те две охотницы изрядно напугали и вымотали его, и он решил убежать как можно дальше от своей норы. Он и без того устал скитаться по этим землям, как казалось ему, вечность. Сейчас же он не знал, сколько пробежал, и сколько ему еще следовало бы пробежать, чтобы найти край этого леса. Остановившись, чтобы отдохнуть, тот прилег на траву и закрыл свои огненные глаза. По телу разливалась усталость, и, хоть и в голове ярого зверя почти не было ясных мыслей, какие бывают у людей, внутри себя он чувствовал какую-то... пустоту... отчаяние... Хотелось бежать и бежать, пока не найдешь выход. Все его существование напоминало лабиринт, в который его поместила Малефисент. И одному из этого лабиринта ему не выбраться... Когда он вновь открыл глаза, на небо уже опустилась чернильная ночь. Звезды украсили бархатную темно-синюю пелену небосвода, луна светила подобно огромному факелу, слегка освещая темные лесные закоулки. Он продолжал бродить среди лесных троп, как ему улыбнулась удача: среди тяжелых ветвей и часто посаженных деревьев показался золотистый просвет, какой может источать лишь огонь людских поселений. Приободренный, он побежал в ту сторону и тут же оказался на огромной поляне близ леса. Вдали и впрямь виднелся небольшой поселок, в котором то и дело сияло огни факелов и разноцветных фонарей. Тут же выскочив на поляну, он стал побежал вперед к деревне, но... сухая трава поляны над ним тут же загорелась. Внезапно в голову ему пришла безумная идея... Наверняка, охотники увидят это. Так может найдется среди них самый честный, кто поможет ему? Он стал бегать по поляне, заставляя траву под ним загораться в причудливой форме китайского иероглифа. Но вдруг он, еще не успев закончить свое дело, услышал крик с другой стороны леса. Там был человек, а точнее девушка, довольно молодая. С бешеным приливом ярости, продиктованным своей новой сущностью, а также с надеждой, которая осталась от его человеческого "я", он ринулся вперед к незнакомке... которая, улыбнувшись, побежала вперед, к деревне. Не оставляя себе времени на раздумья, он ринулся за ней. Та привела его на главную площадь деревеньки, которая была невероятно красива. Прежде, в своей старой человеческой жизни он никогда не бывал в других землях. Красные фонари освещали эту площадку своим волшебным красноватым светом, впереди виднелись чудные постройки из дерева, какого не встретишь в его родных землях: по видимости, из бамбука, а рядом мерно крутилось деревянное колесо. Дома, тоже странные и непохожие на те, что были на его родине, выстраивались стройным рядком. Он обернулся на звон металла. Девушка вытащила из ножен большой меч, который, даже с учетом его величины и силы, не мог бы победить огненного зверя. Яогуай ринулся к ней, но того постигла неожиданность, что он даже на мгновение замер: девушка полоснула мечом по сложной конструкции из бамбука и из тонких бамбуковых труб на него хлынула холодная питьевая вода. Он немного отлетел из-за сильного напора, а затем и вовсе свалился наземь; огонь вокруг его головы тут же погас, как и огненный блеск в глазах. Сейчас эта хитрая охотница подойдет к нему, и все будет кончено, подумал он... Однако, надежда, засевшая глубоко внутри него, велела не сдаваться. Вытянув одну лапу к земле, зверь стал чертить на земле китайский символ, "Спаси меня". Та медленно подкралась к нему, сузив глаза, произнесла что-то, а затем вернула меч в ножны, а сама подошла к Яогуаю. Девушка вытащила небольшой мешочек, раскрыла его и аккуратно высыпала содержимое на мокрую спину чудовища, которое сейчас жадно вдыхало вечерний воздух. Из мешочка плавно высыпалась красивая розовая пыльца, обхватившая все тело зверя густым туманом, который, рассеявшись, и вовсе улетучился. Он почувствовал, как холодный каменный пол холодит его руки и лицо... Лицо? Руки?! Он быстро поднялся на колени и взглянул на свои руки: с длинными пальцами, обернутые в черные перчатки, такие родные, такие человеческие. Он поднял голову и увидел перед собой красивую девушку, с огромным удивлением взирающую на него. Ее большие синие глаза выражали замешательство. - Проклятье... - он восхищенно взглянул на незнакомку. - Ты его разрушила. Та, все еще взирающая на юношу с непониманием, подошла к нему и взяла за локоть со словами: - Вставай. Кто... Кто сделал с тобой это? В мыслях Филиппа пронеслись, словно вихрь, воспоминания. Восточная стена... Огненная ловушка... падающая на землю Аврора... - Малефисент. - твердо взглянув на нее, ответил Филипп, а затем пояснил, наткнувшись на непонимающий взгля. - Злая колдунья из моего королевства, решительно настроена сделать все, что в ее силах, чтобы разлучить меня с Авророй, моей настоящей любовью. Вот она и сослала меня в эти земли, - продолжил он, оглянув окрестности, - превратив в чудовище. Я пытался предупредить жителей деревни, но... никто из них не понял, кто я такой. Кроме тебя. Он взглянул девушке в глаза со счастливой улыбкой, слегка разведя руками. - Ты не первое чудовище, которое я встретила, - произнесла она, и Филипп невольно задумался, что у этой охотницы наверняка нескучная жизнь. - Я всегда буду у тебя в долгу. Скажи лишь, как я могу отплатить тебе? - Моя подруга ранена. Ей нужен доктор. - произнесла охотница. - Как и тебе. Помоги отвезти ее обратно в деревню. - Сочту за честь, - улыбнувшись, произнес принц. Девушка сделала слегка нервный кивок, и они направились в сторону леса, где их ждала другая раненая охотница... *** Они подошли к старому пню, на котором сидела молодая девушка в военном облачении, которое он встречал до этого времени лишь на мужчинах-воинах. Она была довольно красива. Если бы не доспехи и серьезное выражение лица, ее можно было бы счесть за заморскую принцессу. Большие раскосые глаза цвета горького шоколада обратились на Белль с облегчением; она отложила книгу, которую читала до этого и подошла к путникам. Незнакомка обняла Белль, а затем ее серьезный взгляд перешел на юношу, стоявшего рядом со спасительницей. - Кто вы? - наморщив лоб и сощурив глаза произнесла девушка-воин. - Я был яогуаем. - Начал Филипп. Мулан перевела непонимающий взгляд на Белль, в поиске объяснений. - Он был проклят, - пришла на помощь принцу та. - Так что я помогла ему, а сейчас он поможет тебе. Филипп наблюдал за дальнейшим разговором девушек с интересом. Судя по обеспокоенному выражению лица девушки-воительницы, они были очень хорошими друзьями друг для друга. Когда Белль, попрощавшись, ушла в глубь леса, оставив Филиппа и Мулан вдвоем, на лице последней отразилась еле-заметная грусть. - Мы не были должно представлены. - Первым заговорил Филипп. - Меня зовут Филипп. - Мулан. - Улыбнувшись, ответила девушка, так же протянув ему руку. - Что произошла с тобой? - немного неловко поинтересовалась Мулан после недолгой паузы. - Как ты попал в эти земли? Тогда Филипп поведал ей свою историю. После окончания рассказа он взглянул на лицо попутчицы, по которому нельзя было прочесть, что она думает об этой истории. - Вот моя история. - подытожил он, а затем шепотом добавил, слегка склонив голову и углубившись в мысли. - Наша история... - Все не должно было так закончится. - сказала она, а затем добавила с небольшими нотками уважения в голосе. - Ты очень храбр. Даже после поражения не утратил надежды и сражался до последнего... - Да... К сожалению, не у каждой истории есть счастливый конец. - Грустно произнес он. - Нет, - твердо возразила ему девушка. - Это не правда. Мы сами создаем свой конец. И ты многое перенес, чтобы переписать окончание вашей истории. Слова Мулан вселили в юношу надежду, затрепетавшую в груди, словно птица. Он повернул голову в ее сторону и уверенно улыбнулся. - Ты права. Я исправлю это. - Куда мы отправимся теперь? - по-деловому поинтересовалась Мулан. - Спасать твою принцессу? Филипп бросил на воительницу взгляд, полный удивления. - А ты... тебе не нужно возвращаться домой? - вежливо поинтересовался он. - Домой... думаю, в моей жизни пока нет такого места. - Просто промолвила она, однако Филиппу показалось, что слышит грустные нотки в ее голосе. - Что ж... Тогда вперед! - с улыбкой, полной энтузиазма, произнес он, и путники выдвинулись вперед по тропе, ведущей к поселениям. Мулан согласно улыбнулась и пошла вперед по не протоптанной тропе. - Да. Напишем свой счастливый конец.