Двоедушие

      Поняв, что сейчас её никто не потревожит, молодая девушка села на кровать и закрыла лицо руками, прокручивая в голове впечатления от сегодняшнего дня.       Для Вивиан Кентрелл Нью-Йорк оказался совсем иным, нежели она себе представляла. Здесь, в отличие от её городишка, на улицах гораздо спокойнее и, похоже, все были увлечены своим делом, а не совали носы в чужие, что несомненно не могло не радовать. Лишь изредка мимо неё сегодня днем пробегали беззаботные детишки, не замечающие взглядов в их сторону, но кроме них никто не выделялся. Именно эта деталь и не нравилась ей. Неужели всем будет плевать, если кому-то понадобится помощь? “Но… это же хорошо, верно?”       Девушка усмехнулась и поправила свисающий локон волос. По воле своей мачехи Вивиан через несколько недель должна была выйти замуж за Оскара Гринвуда-небезызвестного предпринимателя, сумевшего сколотить себе состояние. С этого дня девушка будет жить у него в доме в Нью-Йорке, но Вивиан не имела ничего против брака по расчету. Напротив - она ухватилась за эту возможность начать жить с чистого листа и наслаждаться новой жизнью, отбросив прошлую навсегда. Все, кто были ей когда-то дороги, все, все они остались позади, и Вивиан была безумно счастлива от этой мысли.       Самодовольно улыбнувшись, она оглядела спальню, в которой находилась. Луч солнца, пробивающийся из окон, указывал на небольшой участок шкафа, покрытый тонким слоем пыли. На всем остальном-в том числе и на полу-пыли практически не было, лишь её еле-заметные остатки. Вивиан сощурилась и отвернулась от источника света, вновь уходя в свои мысли. Мистер Гринвуд несомненно сделал все для того, чтобы ей новая обстановка была по душе. В её родном городе излишняя доброта с его стороны казалась девушке чем-то особенным и заслуживающим уважение, но не теперь. Теперь Кэнтрелл поняла, что в Нью-Йорке гостеприимство и внимание к деталям является нормой. Каждый, проходя мимо знакомых, натягивает широкую улыбку и затевает с ними разговор на бессмысленные темы, лишь бы заострить на себе внимание-       Стук в дверь прервал размышления Вивиан,и та вздрогнула.       - Позволите войти?       Кэнтрелл резко встала и негромким голосом разрешила войти незнакомому ей человеку. Им оказалась служанка, напомнившая девушке о прибытии гостя через тридцать минут и добавила, что в скором времени вернется и господин Гринвуд, уехавший по делам. До этого он приехал вместе с Вивиан к нему домой и старался как можно быстрее рассказать, где что находится, после чего удалился на совещание. Из-за этого обстоятельства гостя будет встречать сама Кэнтрелл, а её будущий супруг отметил это как хорошую возможность влиться в новый круг общения.       - Благодарю. Можете быть свободны, - холодно скомандовала Вивиан и, дождавшись ухода прислуги, облегченно вздохнула. Ей не нравилось так обходиться с служанками, но раз уж теперь она находится в новом мире, то рассуждать и действовать должна иначе. Безразличие, уверенность, самообладание - девушка уже освоила эти навыки и сейчас начала входить во вкус этой глупой игры. Человек, собирающийся навестить дом Оскара Гринвуда сегодня вечером, являлся его хорошим знакомым и вместе с тем живущий с ним по соседству. Сейчас было важно только одно-показать ему, что правила ей известны и что она стоит доверия.       Снова раздался стук в дверь. Кэнтрелл вздохнула ещё раз и благодаря гостю за дверью, кто скорее всего, снова оказался прислугой, все же решила оставить свои размышления на потом и заняться, наконец, делом. Но за дверью никого не было слышно.       - Да? Что-то случилось? - резко спросила Вивиан, но ответ так и не услышала. Девушку это насторожило лишь немного-возможно, ей показалось? Она быстрым шагом подошла к двери. Вновь кто-то постучал, на этот раз громче в два раза. От неожиданности Вивиан вздрогнула и одновременно быстро открыла дверь. Но за дверью…       -...Никого? - девушка нервно оглядывалась по сторонам, ища глазами шутника, но рядом никого не было. И если первый стук она могла списать на воображение, то второй точно нет. Однако в ту же секунду она отклонила все теории касательно этой необычной странности прочь-сейчас нужно было заняться подготовкой к вечеру.

***

      К прибытию гостя стол был накрыт изящными блюдами, от вида которых у Вивиан немного закружилась голова. Так она думала, что блюда оказали на неё такое впечатление,но и после трапезы головная боль не собиралась проходить. Девушка старалась не думать об этом, чтобы на её лице не отобразились волнение и тревожность, вызванные загадочным случаем в спальне, и, как ей показалось,справлялась она удачно. Спустя сорок минут после разговора с служанкой в первый раз, явился гость - Нейтон Хэррис. По прибытию он извинялся несколько раз за свою оплошность, попутно не переставая улыбаться, но его улыбка и нелепые попытки отшутиться, на удивление, успокаивали Кэнтрелл. К тому же, как выяснилось, тот был её ровесником.       За столом он внимательно изучал Вивиан, не переставая пытаться развеселить новую знакомую. Та улыбалась и изредка смеялась, но для парня этого было будто недостаточно.       - Мистер Гринвуд давно писал о вас, - увлеченно рассказывал юноша, - Ещё тогда, когда вы даже не были знакомы, представьте себе. Честно, это меня удивило по началу, хотя чему удивляться, казалось бы, такой уж он человек - не привык рисковать лишний раз. Насколько я понял, вы не слишком много общались до сегодняшнего дня, верно?       - Верно, - подтвердила Кэнтрелл и поправила воротник. Нейтон сделал паузу, ожидая, что Вивиан расскажет что-либо ещё, но та молчала. После он продолжил:       - Не переживайте по этому поводу. Знаете, даже несмотря на то, что сегодня он, вероятно, не успеет к нам прийти вовремя, но если ему приспичит, то у него на все найдется время.       - Ох, что вы, я все понимаю. Я не беспокоюсь на этот счет - для меня это не препятствие в отношениях.       - Так это же очень даже хорошо! Но в чем тогда дело?       - Что вы имеете в виду? - с улыбкой пролепетала девушка.       - Вас что-то беспокоит, не так ли? - томно произнес парень, глядя в глаза Вивиан.       - Не понимаю, о чем вы, - Вивиан выразила на своем лице удивление и непонимающе смотрела на Нейтона.       -...Ясно, - пробормотал Хэррис, и повысив тон, признался: - Видите ли, я подумал, что переезд в Нью-Йорк покажется вам непростым, но похоже, что я ошибался. Вы хорошо держитесь, мисс Кэнтрелл, - эту фразу он сказал с легкой грустью в голосе. - Вашей стойкости можно только позавидовать.       - Ах, вот о чем речь? - Вивиан удержалась от того, чтобы не рассмеяться ему в ответ, - Нью-Йорк радушно принял меня - и из-за чего же мне волноваться? А мой новый образ жизни - ну, а что мне ещё остается, кроме как принять его?       - Именно об этом я и говорю, - с печальной улыбкой произнес Хэррис, - Но вам…       Нейтон, услышав стук каблуков, нерешительно прервал свою мысль.       - Думаю, пришел наш виновник торжества! - объявил гость и, действительно, через минуту в столовую вошел высокий, подстриженный мужчина лет сорока - сам Оскар Гринвуд собственной персоной.       - Не против, если я к вам присоединюсь? - шутливо спросил Гринвуд и, кротко поцеловав обрученную Кэнтрелл, сел за стол.       - Что вы, сэр! Располагайтесь! - так же ответил ему Нейтон и трое за столом рассмеялись.       - Как ты, милая? Все в порядке?       - Вы вдвоём слишком много беспокоитесь обо мне, - улыбнулась широко девушка, -Важно больше, как ты? Как работа?       - Акции… - но следующие слова Вивиан не расслышала.

"Ви...и…а…и…ви…ан…"

      Звуки словно ускользали от неё,отдаляясь все дальше и дальше, но другие голоса, звавшие её имя, начали звучать отчетливей.

"Ви...ви...ан...виви...ан…"

      Девушка качала головой, но вскоре поняла,ч то изображение перед её глазами начало расплываться. Кэнтрелл хотела что-то сказать, но было уже поздно - она понимала, что падает в обвалакивающую темноту.

"Вивиан… Вивиан… Вивиан…"

Но перед тем, как закрыть глаза, она увидела перед собой ослепительно-яркий силуэт, звавший её все это время и тянущий свои длинные руки к девушке. Вивиан эти очертания показались очень знакомыми, как и этот звонкий, наполненный отчаянием, голос-

"...Вивиан!"

***

      Хозяин дома незамедлительно вызвал врачей. Ни Хэррис, ни Гринвуд не знали, от чего Кэнтрелл упала в обморок. Оскар ходил из стороны в сторону, постукивая каблуками и задавая Нейтону один и тот же вопрос:       - Как она себя чувствовала до моего прихода? Её точно ничего не беспокоило?       - Точно, - уверенно, но тихо ответил Нейтон, - Но…есть одна деталь, которая выглядела необычно для меня, если честно.       Оскар Гринвуд сосредоточенно посмотрел на собеседника.       - Её самочувствие было в порядке, но это и было странно. Она выглядела слишком... спокойной. Непохоже, будто ещё вчера она сидела у себя дома и забот не знала.       Хозяин вздохнул и покачал головой.       - Я понял твою мысль, но в этом нет ничего необычного. Она просто напугана.       - Напугана? Что же с ней произошло такого? - искренне удивился парень.       - Эту девушку… обвиняли в убийстве.