А мы, мудрецы и поэты, Хранители тайны и веры, Унесем зажженные светы, В катакомбы, в пустыни, в пещеры. В.Я. Брюсов. "Грядущие гунны"
Джейсон не сразу осознал, что стоит все в той же "железной коробке". Слово "комната" не сразу пришло ему на ум. Какого черта? Откуда он знает? Кто сказал ему? Знает ли он про Брюса? Что вообще ему известно? Вопросы сыпались, не переставая, а ответы так и не появлялись. Тодд взглянул на Романа, все так же стоявшего у двери и улыбавшегося, словно в предвкушении его слов. Джейсон нахмурился. - Удивлен? - переспросил Сайонис, выпрямив плечи. - Вообще-то, - Колпак старался держаться, - не сказать, чтобы сильно... Откуда ты вообще... - Мальчик, - начал тот, грубо прервав Джейсона, - ты, кажется, много из себя строишь и совсем не понимаешь, кто перед тобой. - И поэтому раскрываешь передо мной карты? - вопросил Тодд, успокоившись. Он, кажется, понял. - Что тебе нужно-то на самом деле? Тот усмехнулся, слегка покачав головой. Да, парень определенно не промах. - Мне нужно, чтобы ты достал флешку. Все предельно просто. Ты сделаешь это в мгновение ока, и тебя в этом даже подозревать не будут. - Да? А мне вот кажется, что меня первым делом приколотят... - задумчиво произнес Тодд. - А откуда ты вообще знаешь? - Удивлен что-ли? Я - Черная Маска, а не абы кто! На меня весь город работает, и, если хочешь остаться в живых, рекомендую быть на моей стороне. Роман словно бы подмигнул ему, развернулся и вышел. Джейсон остался стоять посреди комнаты. Итак, что мы имеем? Знаешь, Брюс, я пытался... Джейсон развернулся к парням и, потерев руки, снял шлем. - Ты чего делаешь? - спросил один из мужиков, вставая с тумбы, на которую присел во время задушевных прений Тодда и Сайониса. - Аа, - прыснул колпак. - Мне так, душно стало. В ту же секунду Тодд вынул из кобуры пистолет и проделал три выстрела. "Три дырки", как говорил Рой. Два угодили в головы парням, из-за чего те сразу же упали на пол с жутким грохотом, а сам пол задрожал. Третья же пуля угодила последнему в колено и он, вскрикнув, припал к полу, сжав кровоточащую рану обеими руками. - Сучий сын! - вскрикнул он, скалясь. - Знаешь, чувак, - Джейсон присел к нему, вглядываясь в побагровевшее лицо, - больше всего меня удивляет, что его до сих пор никто не прихлопнул. Что ж, возможно, - он улыбнулся, - это буду я. - Ты на кого, блять, работаешь? - продолжал гнуть мужчина, издавая при этом неведомые дотоле звуки. Джейсон усмехнулся и приставил пистолет ко лбу парня, на багровом лицо которого проступили мелкие капельки пота. - А с чего ты вообще это взял? Тот всхлипнул: - Это того не стоит. Тебе самое место среди нас, Тодд. Джейсон усмехнулся и продолжал улыбаться, чуть покосившись. - У меня уже есть единомышленники. В компании не нуждаюсь. Сердце, так сказать, занято - уголки его губ непроизвольно опустились и он опять взглянул в лицо парня, уже изрядно испуганного. - Ты знаешь, кто такая Мэри Парсон? Тот развернулся и прислонил лицо к стене. - Да ладно! Чего такая негативная реакция? - Ты за Мирииду? - всхлипнув, произнес мужчина. - Не связывайся. С ними. - Знаешь, чего я не понимаю? - Джейсон не стал дожидать ответа и, прислонив пистолет к затылку мужчины вновь, добавил. - Почему вы вечно даете мне советы? После чего он выстрелил и огляделся. Мужчина в полусидячем положении безвольно спустил голову на плечи и припал к стене. Джейсон засунул пистолет назад в кобуру и, надев шлем, вышел из комнаты.***
Вечерняя сырость заполняла легкие с такой удивительной легкостью, что казалось обычным делом. Кстати, все недавно приезжие в Готэм люди тоже ощущали эту сырость, но переносили ее с трудом. Солнце и луны скрылись за густой массой облаков и небо опять стано серым. На город надвигалась ночь. Дик, надев первую попавшуюся толстовку и абсолютно без намерения совершать сегодня привычный ночной патруль вышел на улицу. Он тоже мгновенно почувствовал необыкновенную сырость, но на него накатила некая волна восторга. Он направлялся в место, которое ему всегда было тяжело посещать. С самого детства он проводил там уж явно больше времени, чем среднестатистический человек. Кладбище стало для него необычным напоминанием того, как важно беречь людей, которые рядом с тобой. В одну секунду ты можешь получить все, ровным счетом, как и потерять это "все". Он прошел несколько метров и остановился у подъема на небольшой холмик посреди кладбища. Там в ряд стояли аккуратненькие, маленькие могилки. Очень ухоженные, словно с них пылинки сдувают. Впрочем, так и было. Дик медленно подошел к ним и остановился. Чуть постояв, он, несмотря на то, что под ногами его была сырая влажная земля, вдруг встал на колени перед надгробиями. На них, помимо "Семьи Грейсонов", была еще одна надпись. Свежая и аккуратная. "Донна Трой. Любимая дочь и невеста". Дик стоял безмолвно, не шелохнувшись. Он впился глазами в надпись. Почему люди умирают? У него в голове возникла картинка из детства: Он, еще с мамой и папой, совсем маленький, идет под ручку в направлении к шатру. В тот день умерла его бабушка, родители были подавлены а маленький Ричард не совсем понимал, что бабушку он больше никогда не увидит. Тогда он просто шел с родителями, лица которых были заплаканные и до того грустные, что ему самому становилось не по себе. Донна была не просто другом его детства, она была его невестой. Роковой случай отнял ее. После этого Дик ни одной ночи нормально не спал. Если ему и удавалось уснуть ненадолго, всю ночь его сопровождали кошмары, из-за которых он подскакивал в холодном поту. Со временем стало легче, но боль не ушла. И, если говорить честно, не уйдет уже никогда. Можно считать это клеймом, что все, кто рядом с Брюсом, в конце концов теряют кого-то важное. Над этим вопросом Дик думал всю свою жизнь - Почему Брюс не может защитить свою семью? Почему он всегда выбирает кого-то третьего? Парень привстал и всхлипнул: - Привет Мам, Пап, - он глянул на могилу Донны, - Донна. Я не принес вам цветы, простите. Я очень скучаю. Дик смотрел на надгробия, не шевелясь. Лишь изредка открывая рот, чтобы глотнуть сырого воздуха. Глаза его покраснели, а на глазах наворачивались слезы. - Почему вы ушли? - он наклонил голову и и прошептал. - Я не знаю, что мне делать дальше. Не знаю, как жить. Ты все равно будешь чувствовать, как это пустота, образовавшаяся внутри, разрывает тебя изнутри, что твое сердце тебя же убивает. Твои же чувства и твои не эмоции. Другими словами - человека убивает его человечность. Он почувствовал мягкое прикосновение к плечам и вздрогнул. Обернувшись, он увидел Мэри. Дик сильно удивился, и словно не веря своим глазам тронул ее за руку. Она смотрела на него тревожно, но мягко. - Ты что... - попытался собраться он, - делаешь тут? - А ты? - она нахмурилась, но, взглянув на его лицо, смягчилась. Мэри взглянула на надгробия. - Мне очень жаль. Я не знала о Донне. Дик понурил плечи и потупил взгляд. - Дик, - девушка обняла его, прислонив лицо к его щеке. - Ты пришла к родителям? - переспросил Грейсон, сухим голосом. - Да, - слегка улыбнулась Мэри, отпрянув. Она взяла его за руку и подняла. - Я видела тебя еще на входе, но посчитала, что тебе стоит побыть одному. - Ты одна? - спросил Дик, медленно поднимая голову. Девушка кивнула. - Это случилось не так давно, где-то около года или, может, чуть больше. - Дик поднял на ее взгляд и замер. - Я тебя понимаю. Больно терять близких, - Мэри потупила взгляд, и, казалось впервые на нее нашла эта волна печали, свойственная совсем еще маленьким девочкам. - Я бы все отдала, чтобы спасти их. Чтобы не потерять и мою новую семью. - Я не понимаю. Что случилось? Бунт? - Путч, если точно. - Мэри исподлобья глянула на него - Понимаешь, многие говорят, что Рин участвовал в этом. Сейчас же он пропал, с каждым днем я все больше убеждаюсь в этой теории. Более всего меня убивает тот факт, что он бросил меня. Грейсон замолчал и отвернулся, чуть подняв голову к верху. - Дик, знаю, это нелегко. Но у тебя есть семья, - она приблизилась к его лицу и широко раскрыла глаза. - Храни ее, чего бы это не стоило. Не бросай их. - Я бы и не бросил, - отозвался Дик, часто моргая. - Я и тебя не оставлю, если захочешь. - Я не уеду из Готэма, Дик. В этом нет необходимости, - она оглянулась, зрачки ее сузились и девушка взглотнула. - Что-то не так. Ты знаешь, что Гарри болен, не так ли? Но вот то, что он регентом назначил абсолютно несносного человека, вряд ли. Билл Хейз, наш новый регент. Он племянник Адама Осборна. Понятия не имею, почему м-р Осборн выбрал именно его, но... Я думаю, все это не просто так. Слова ее звучали тихо, почти шепотом, и осторожно. - О чем ты? - Дик задумался - Считаешь, они хотят его убить? - Вероятно. Хэйз может и отстойный, но более перспективный. - она нахмурилась, словно вспомнила нечто неприятное. Грейсон отпрянул и вытянул ноги. - Ты из этого уже не выпутаешься? - вдруг спросил он. - Никогда, - Мэри говорила спокойно и размеренно, что не могло не удивлять. - Мне и не нужно этого. Мириида - вся моя жизнь. Я хочу защитить ее. - Вряд ли я смогу тебе помочь, - Парень уныло улыбнулся, - но я сделаю все возможное. Мэри встала и отряхнулась. - Грейсон, - немного недовольно начала она. Вероятно, в раздражении, так как по фамилии она его звала только когда была не в настроении. - Мне пора идти. Мои люди проводят тебя. - Этого не нужно. - нахмурился на сей раз Дик, привстав. - Лучше пусть так. Почти в тот же момент, как девушка ушла, к дороге подъехала черная блестящая машина. Дик отпрянул. На глаза ему попался циферблат его часов. Они были не механические, а электронные. Тобишь циферблат загорался, когда к нему прикоснешься. "Вероятно, она посмотрела на часы и поэтому ушла" - подумал Дик. Во всяком случае назад, на свою квартиру, ему уже отвезли совсем незнакомые ему люди. больше всего в данной ситуации его пугал даже не тот факт, что он едет непонятно с кем, а тот, что он не называл адреса вовсе, но привезли его правильно. Не то чтобы у него была паранойя...***
Тим уже час дожидался Брюса на одной из старых электростанций. Учитывая, что это место пропахло сажей и Дрейк почти на каждом шагу чихал и кашлял от пыли, парень имел право быть недовольным. - Барбара, - пробурчал он в динамик, - у меня уже ноги болят. Где Бэт? - Кажется, у него какая-то проблема. Он не поясняет здорово, ты же знаешь. - Тогда я его не жду. Пока тут топчусь, Тэтч может вылезти. Фиг знает, что этому чокнутому понадобилось на электростанции, хоть и заброшенной. - Хорошо, передам ему, - Барбара вздохнула. - Тим, помнишь, ты предлагал сходить в кино? Я думаю, это хорошая идея. - Ты же сказала, что сейчас неподходящее время. - Дрейк направился вперед по коридору, периодически прокашливаясь, но стараясь закрывать нос и рот от пыли рукой. - Да, я помню. Я просто не хотела, чтобы мы пошли все вместе. Но и ты прав, нам и вместе неплохо бы... провести время. - Да, - Тим усмехнулся. Войдя в одну из ржавых дверей, что при даже легком прикосновении парня заскрипела на все помещение так, что казалось, стены задрожали. - Отбой. - буркнул он - Кажется, я что-то нашел. Тимоти вошел внутрь, обходя огромные кучи исписанных листков пыльной бумаги. На полу была разлита краска и нечто вязкое, отдаленно напоминающее чернила. В комнате царил полнейший хаос: какие-то столы, половина. з которых была поломана, доски, острые как штыки, два шкафа, пыльных и запачканных чем-то непонятным; Среди всего этого, ближе к одному из окон, стоял некто, лицо его было закрыто широким черным капюшоном. Фигура также была неясной, она словно расплывалась в глазах Дрейка, принимая все более и более причудливые формы. Незнакомец, явно заметивший присутствие гостя, не двигался. Дрейк даже не чувствовал его дыхания. Но слышал собственное, тяжелое и частое. Тим подошел к нему чуть ближе и остановился, заведя руку чуть на пояс. - Где Тэтч? - грубо спросил он, все сильнее хмурясь. - Это не шутка. - Тут есть одна такая детал, - сказал он, спокойно и размеренно. - Тэтч мертв, Робин. Незнакомец оставался неподвижен, но что-то невидимое, но все же сильное, заставило Дрейка повернуть голову немного влево. Он увидел то, чего никак не мог ожидать: За шкафом, около широкого письменного стола лежало тело Тэтча. Лицо его было искривлено жуткой судорогой, глаза выпучены и безжизненны, как стекло. По вискам у покойника стекала кровь, а рот замер в слабой улыбке, нижняя губа его время от времени подергивалась. Что более всего удивляло, так это его поза. Она была очень неестественной, словно его перетащили сюда. Вероятно, так оно и было. Кто это сделал? Человек в капюшоне? Но зачем? Дрейк нахмурился и сжал кулаки. Черт. Он не должен был позволить Тэтчу умереть... В голове его проскочила мысль, вначале восторгавшая его, а теперь испугавшая. Тэтч - монстр, который убил и испортил жизни множеству людей. Сейчас он мертв. Он больше не сбежит, не убьет никого. Следует ли вообще злиться? Дрейк отошел от него. - Ты кто вообще такой? - спросил Тим, обращаясь не то к гостю, не то к кому-то третьему. - Не кто я важно, а кто мы. - тихо произнес неизвестный, не меняясь в положении. Дрейк вопросительно глянул на него, наклонив голову чуть набок. - И кто... вы? - осторожно спросил Тим. - Тимоти Дрейк - начал он каким-то неестественным голосом, словно выдавленным - Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам. Мы - Колонна-31.***
Центральный офис Грэй Энтерпрайз ярко выделялся среди всех зданий, его окружавший. Не уступал и Уэйн Плазе. На одном из этажей горел свет. В такое время заседаний не проводилось, но коридор был полон людей. Люди Блэквуда и Мирииды относились друг к другу давольно холодно. В самом деле, они и не враждовали. Все это было лишь в головах их собственных генералов. Тем временем в кабинете Томаса Грэя происходили куда более важные события. - Присядьте, пожалуйста, м-р Вентворд. - Грэй указал ему на стул, а сам присел рядом. Блондин сел и слегка улыбнулся, чувствую, вероятно, свое превосходство над ситуацией. - Если бы мне за это платили... - задумчиво, не без доли иронии произнес Донован. Он вытянулся на стуле и сверху вниз осмотрел присутствующих. - Наши отношения были неправильно растолкованы. Это выражается, в первую очередь, в событиях касающихся нападения на Менегетти и нашем союзе с Блэквудом. - начал Грэй давольно осторожно. - И? - вопросил Вентворд, не меняясь в лице. - Не хотелось бы портить с вами отношения, - вяло улыбнулся Грэй. - Говорить вам стоит не со мной, - Блондин усмехнулся, и, опустив глаза провел пальцами по деревянной поверхности. - Я то могу "помочь", но Мэри... будет сложнее уговорить. - С вашей поддержкой, она не откажется, м-р Вентворд. - Марк тряхнул головой, стараясь не глядеть на Донована. - Что за союз у вас? - Улыбнулся блондин. - Что за цель? - Вся это хрень, что происходит, - начал Марк, поглядывая на Грэя, - если вы, я имею в виду вас и Мисс Парсон, будут на нашей стороне, все получиться. - Хрень, в вашем понимании, это кто? Или что? - не теряя хватки продолжил Донован. - Колонна, - отозвался Грэй. - Ааа, понял, - Донован выпрямился. - Они типа против вас. И вы, хотите их "устранить". Я правильно понял? Томас кивнул, но как-то еле заметно. - Дон, - Марк посмотрел на него, стараясь также обратить его внимание на себя, - пойми, все, что было раньше, должно быть забыто. Наше начальство сильно ошибалось по отношению к вам. Это все было раньше. Не сейчас. Но как бы я не хотел дергать Мэрилин, несмотря на наше с ней прошлое... - О каком прошлом ты говоришь? - вдруг перебил его Донован. - Да, - Марк отпрянул - Именно так. Мне нужно поговорить с ней, если позволишь. Это важно. Донован закатил глаза, и, все поглядывая то на Марка, то на Томаса, наконец, сказал: - Я то может и не против. Но попробуй уговори ее. - Можем сделать это и на официальном уровне, - сухо добавил Грэй. Марк кивнул.***
Старое метро было один из тех мест, куда бы никто из жителей Готэма в здравом уме не пошел бы. И правильно сделал бы: тут часто ходили бандиты, группировки, наркоманы, грабители. Не то, чтобы это место сильно отличалось от остальных улиц города, но, во всяком случае, не контролировалось полицией. Мэри часто гуляла здесь, когда была маленькой, и знала эти места как свои пять пальцев. Джейсон ждал ее, немного переживая. трудно сказать, из-за чего именно. Смешалось многое: и его переживания по поводу Дика, и отношения с Брюсом, и собственное положение и сама Мэри, которую он в последнее время часто вспоминал. И с чего бы ему вообще о ней думать? У входа в метро, на ступеньках сидел Тодд. Он переоделся, надев удобную и практичную одежду. Более всего он был рад переобуться в кроссовки. Мэри не забывала о встречах, особенно которые назначала сама. Ей захотелось пройтись пешком и она оставила машину у порта. Пешком она могла бы дойти до метро и с закрытыми глазами. Джейсона она заметила сразу, хотя тот и не думал прятаться. Запахнув пальто, она подсела к нему. Тодд обернулся и улыбнулся. - Привет, - Джейсон убрал телефон в карман и развернулся к ней. - Снова. Мэри слегка улыбнулась. - Ты хотел поговорить о Дике? Я слушаю, - она встала. - Да, но... - он тоже поднялся и сделал пару широких шагов вперед. - Давай пройдемся. Я устал сидеть. Девушка кивнула и они спустились вниз, на одну из станций.