Ковен Северного Града

Когда-то давно люди почитали и боялись неизведанного. Сейчас многие все больше и больше стремятся к этому, как мотыльки на отблеск свечи — они летят в неизвестность, порой заходя слишком далеко ради того, чтобы влететь прямо в огонь и сгореть, так и не поняв, зачем был этот рывок на грани возможностей. Телешоу с экстрасенсами, душные, темные комнаты со странными гадалками всех мастей, походы по знахарям и целителям душ… Каждый из нас хочет ухватить хоть немного чуда, прикоснуться к нему или еще хоть как-то оказаться причастным к волшебству, в которое мы так показательно не верим. Не каждому это дано и не каждый удержится на вершине, но если это и было в нем хоть на каплю, то… Рано или поздно он столкнется с человеком, который, так или иначе, втянет его в это болото, пафосно называемое горсткой причастных — ЭЗОТЕРИКОЙ. Да, именно так! В любом городе, да и в любой среде, присмотревшись, вы можете увидеть причастного к «тайне», а когда этот узкий круг разомкнулся и впустил вас в свои объятья… Внезапно может оказаться, что большинство ваших знакомых или родственников тоже в теме. Забавно, не правда ли? Все резко встает с ног на голову. Твоя подруга снимает с шеи кулон в виде кристалла на цепочке, без которого ты её никогда не видел, и начинает задавать ему вопросы, наблюдая, как он в полете резко меняет направление. А тетя дарит на день рождения браслет из розового кварца, заряженный на поиск второй половинки. Конечно, сначала ты встаёшь на дыбы и браслет находит свой дом в ящике стола, но после бабушка, вместо того чтобы дать тебе лекарство от простуды, ищет в шкатулке бусы из шунгита, так как шунгит оказывает целебное воздействие на легкие неведомым тебе способом, а всегда скептичная мама просит сделать расклад на новую работу, лишь увидев в твоей руке колоду простеньких карт. Быстро, да? Этот новый, увлекательный мир затянул и Двадцать первую. Она освоилась довольно скоро и после недолгих мук совести отбросила ненужный хвост из стеснения, религиозности и скептицизма. Налегке скользнула в пучину изнаночной стороны своего города с любознательностью котенка, тыкаясь во все лазы и проулки, что манили тяжелым запахом сандала и горячего воска. Город…назовем его Северным Градом, хоть истинное значение этого названия поймут лишь немногие посвященные. В этом, несомненно мистическом месте пруд пруди разнообразных колдунов, ведьм, ковенов и просто странных объединений людей и нечисти всех мастей. Сюда стекается все, кто не приколочен гвоздями к одному месту, даже если корни глубоко вкопаны в землю, то раз в год так и так, на перекладных и дирижаблях, перемещается на пару недель — месяцев в порядке интересующих мероприятий и сезонности. Двадцать первая, к своей удаче, являлась местным жителем, а значит имела прописку в небольшой квартирке на улице Триодиннадцатой рядом с парком, где вечно культурно отдыхала нечисть уровнем повыше беспокойных духов или бесов. Вполне себе материальные лица без определенного места жительства в компании бутылки чего покрепче, да джентельмены в трениках с визгливыми подобиями собак размером с крысу в ярких носочках. Последние ассоциировались у Двадцать первой с комедийными дуэтами родом из зарубежных стендапов. Периодически компания в парке разбавлялась другими, не менее интересными персонажами родом из милейших ужастиков отечественного кинематографа. К примеру, призрачная старушка, которая пару лет назад стала самой яркой звездой скучного спального района. Данная особа при жизни угостила соседку пирогом со снотворным, а затем расчленила бедняжку, вынеся по частям в парк у дома ценой нескольких ходок. В последствии служители закона вычислили душегубку по шторке из ванной, в которую та завернула голову жертвы. Вскоре вскрылось, что за всю свою жизнь милейшая старушка таким же образом разобралась с целым списком жертв. Забрали её в психбольницу, однако, та вернулась по месту прописки уже в призрачной форме. Иной раз, проходя по краю парка, краем глаза Двадцать первая замечала на себе леденящий пристальный взгляд из темноты, который исчезал, стоит лишь вежливо поздороваться: «И вам доброго вечера, Нина Ивановна!». То час ощущение слежки, пробирающее до костей исчезало, будто этот кто-то довольно кивал и переводил внимание на следующую жертву. Эти ощущения и мысли были иррациональны, но факт остается фактом — становилось спокойнее.

***

Вскоре в своем плавании по океану тайных знаний Двадцать Первой стало одиноко, что вовсе и не удивительно. Человек — существо социальное, даже если гордо заявляется иначе. Кому интересно в темноте вокруг дерева бегать со свечой и чашкой вина одному? То ли дело в компании! Чувствуешь себя менее глупо, да и ощущения некой совместной причастности пьянили сильнее того несчастного вина. Компания нашлась быстро. Не понадобилось ни объявлений в интернете, ни путешествий по форумам. Всего пара поездок на мероприятия разной степени таинственности, коих по всему Граду можно найти уйму, если уметь слушать и слышать, свела с несколькими посвященными, обитавшими в том же округе буквально в шаговой доступности. Переписки, посиделки с картами, обмен опытом, совместные практики и много интересных диалогов вылились в целый сборник баек и не меньше чем сотню событий, достойных экранизации в качестве нового сезона «Сверхестественного» фем версии. Вынырнув из омута воспоминаний Двадцать Первая перетасовала колоду, чуть прикрыла глаза, настраиваясь на нужный лад, и выложила первую карту на черный бархат покрывала. — Суть вопроса…