Его искали, а он нашелся

       Первые пару недель после прибытия в Аренам пришлось провести в контролируемой полу-коме, причем мне даже особо плохо не было. То есть, было отнюдь не хорошо, но именно кризиса, когда неясно доживу ли я до рассвета, не наблюдалось. Мне даже удавалось следить за системой зеркальной маскировки через собственный сон, хоть и без возможности вмешаться сколь-либо серьезно. Ровно четыре раза я пробуждался на короткие пару часов, чтобы либо поправить сеть, либо немного дополнить ее, заменив утраченные детали новыми. Это тоже не прибавляло хорошего самочувствия, но до угрозы ухудшения я так ни разу и не довел.        Мое состояние было одновременно и проще, и сложнее, чем после Библиотеки, поскольку сроки моего выпадения из обоймы получались просто рекордными. Да, я почти гарантированно приду в себя и восстановлю боеспособность в полной мере (про восстановление себя, пожалуй, предрекать не стану), но времени это займет ну очень немало. Сильнее всего сказались нагрузки от стремительной прокачки, которые меня и спасли во множестве отношений - меня буквально слишком резко раздуло, сделало сосуд моего тела чрезмерно тесным, еще не успевшим приспособиться к возросшим возможностям. И потом сразу в бой, без оглядки, без пощады к своему здоровью и, если уж честно, без надежды этот бой пережить.        Финальный замес, совмещенный с финальной же наградой за мои деяния, лишь усугубил ситуацию, создав шаткое равновесие, которое теперь лучше не нарушать. Оно обязательно придет в норму, но до того времени мне категорически противопоказано всерьез напрягать и без того потрепанную сущность попаданческую. Всевозможные "мелочи", вроде контроля или даже постепенного развития сети зеркал, автоматического заворачивания во внебытийность и рефлекторного контроля информационной сферы, я могу проворачивать и так, но стоит выйти из пределов "легкой разминки", как тут же рискую лопнуть воздушным шариком и быть таковым.        Эти недели, самые первые и самые тяжелые, отложились в голове ощущениями непрерывной ломоты во всем теле и энергетике, которая вроде бы и не слишком болезненна, но ее не заткнуть, не унять, не обезболить никакими средствами. Хуже всего было то, что даже в забвение не провалиться - нет ни повода, ни медицинской необходимости, ни возможности. Каждая секундочка отложилась в памяти даже слишком хорошо, как и мельтешение пытающихся мне помочь соратников. Они ведь тоже были в полном откате, могли сделать даже меньше, чем я сам, если не считать кровососку - она-то свежей всех свежих, взяв на себя большую часть всех возможных забот. Дарящая и вовсе сидела безвылазно в самом темном углу подземной базы, высовываясь лишь на считанные минуты и очень неохотно, пряча себя в тени моей защитной сети. Уж для нее-то первая же засветка станет проблемой почти смертельной - на любой след адской природы, неважно где именно он будет прозрен, реагируют без промедления и пренебрежения.        Тиа, Ганс, Гестия, Лосий и даже Тария - все они вымотались так, что спали по восемнадцать-двадцать часов в сутки, проводя как можно больше времени в целительном сне, лишь бы избежать перманентных эффектов откатов. Так-то, я большую часть зелий так создавал, чтобы после них подобная кататоническая сонливость приходила, избегая иных, более опасных эффектов. Однако, избежать их все равно не вышло и потому команда даже в мою коматозную дрему фонила раздражением и форменным несчастьем, страдая от сыпей, аллергий, расстройств желудка и прочих прелестей интоксикации, похоже, всеми существующими группами эссенций, какие только могу назвать. Ну, кроме Ыгры, но та тоже страдала, потому что у нее отобрали ее палку-ломалку, спрятав чужой легендарный артефакт в защитном круге, но поди ты ей необходимость этого объясни.        К тому моменту, когда я уже мог сравнительно свободно пребывать в сознании и двигаться своим шагом, пусть даже недолго и желательно без любых использований резерва, а соратники перестали блевать радугой по три раза на день, давясь декоктами как моей работы, так и закупленными комариком запасами, сил не имелось даже на проявление радости. Ну, у меня не имелось, тогда как оставленная хозяйничать в Аренаме тварь выворачивалась наизнанку, но находила, без вреда для остальных дел, свободное время, чтобы покатать сидящего во вполне комфортной версии инвалидного кресла меня. И да, это реально было инвалидное кресло, с колесиками, причем сделанными из обработанного чарами камня, а не дерева. Тварь обещала найти левитирующий аналог на мысленном управлении, но я предпочел не оставлять следов поиска столь необычной вещи, пусть она даже клялась кровью, что сможет провернуть все без подозрений.        Послать же катящую мой "трон" тварь подальше не поднималась рука (учитывая слабость во всем теле, то это даже вполне буквально сказано), потому что она, как-никак, заслужила поощрение тем, что не просто выполнила мои указания, не просто укоренилась в городе и поставила его себе под сапог, но еще и выходила нас всех в самое тяжелое время. Ее самые доверенные пешки, вообще не покидающие базы, как и она сама вились над каждым убежавшим из Вечного победителем по жизни, обеспечивая комфорт и благоприятные условия для выздоравливания. Тех Конанов депилированных я ей, конечно, не простил, но раз уж сам пожелал об этом конфузе забыть побыстрее, то и напоминать нечего. Других промашек за ней не имелось... или она пока что не попадалась и отчего-то в последнее верится намного больше, чем в первое.        Общее ощущение было как утром после очень мощной попойки и столь же мощной драки с применением подручных средств, в которой получилось победить, но не вышло уйти неповрежденным, когда похмелье еще не отпустило, синяки и ссадины налились тяжестью, весь мир кажется серым, но подспудно понимаешь, что погулять вышло хорошо. Настроения не было делать хоть что-то, но приходилось сидеть и давиться каким-то легким салатиком и кашей на молоке, просто чтобы дать организму прийти в себя. Впервые собралась вся команда, даже Дарящая вытащила свое тело подпитать белками и углеводами, а настроение такое, будто хороним любимого хомяка, причем купив ему гробик ценою в три месячные зарплаты.        - Все службы города, подчиненные Короне, получили новую порцию указаний на поиски всего подозрительного. - Чинно попивающая вино кровопийца, сидящая в уголке стола, пожалуй, единственная, кто сейчас вообще работоспособна. - У меня сложилось ощущение, что эти рекомендации, приказы и рескрипты присылают разные группы интересантов, пусть даже и под одной и той же печатью. Сегодняшние требования и вовсе отдают истерическими нотками. Требование результатов по поиску культов Пекла настолько требовательны, что я подумываю один такой организовать и зачистить, лишь бы отвязались.        Интересно, почему часть кровососов спокойно может жрать и пить нормальную пищу, расщепляя ее в пыль и даже не гадя, пусть и тратя на это силы, вместо их восстановления, а другим приходится едва ли не вручную вычищать оставшиеся со времен человеческого бытия желудки от попавшего в них шлака? В этом плане клопы поганые удивительно разнообразны, как и во всех остальных - их разновидностей в мире столько, что можно сломать голову, вплоть до того, что каждое гнездо со временем приобретает свои черты. Возможно, это потому, что они работают с эссенциями и оттого очень подвержены мутациям? Ведь как ты ни работай, а столь плотная субстанция, сжиженная концепция, фактически, все равно будет сифонить и просачиваться в тело. Даже в мое тело, что я не раз замечал и чистил после работы с сосудом! А уж у тварей, которые только на ней родимой и живут, все это выражено еще ярче, отчего они тем меньше изначальных людей напоминают, чем дольше живут и жрут.        Моя подчиненная, например, пить вино может сравнительно спокойно, хоть и тратит кроху сил на его расщепление, а вот кушать какой-то там гарнир у нее получается лишь за счет собственной прокачки - развитые статы позволяют не жадничать на дезинтеграцию сожранного прямо внутри собственного тела. Просто вкус вина ей нравится, и она может им наслаждаться, а то же молоко, особенно свежее, особенно человеческое и прямо из источника (желательно симпатичного и промытого мозгом) даже дает слабенький питательный эффект. Растительные соки, как и большая часть безалкогольных напитков, вообще неотличимы от затхлой воды - вкус она все равно различает, но инстинкты твари вызывают отторжение и не дают наслаждаться. Почему вино или, скажем, выдержанный зайнбергский ром сохраняют вкусовые качества и не дергают инстинкты, а пиво любых сортов уходит в утиль, она и сама понять не может.        - Сама не смей даже думать о слоеной петле, сестрица. - Пока я туплю, уйдя мыслями в глубины философских и научных размышлений, Дарящая сходу начинает строить менее опытную товарку. - Даже если сумеешь каким-то чудом провернуть организацию незаметно, то внимания привлечешь непоправимо много, и не известно, чье именно будет хуже - поистрепавшихся Очей и обозленного клира, али моих сородичей. Как минимум один из девятнадцати укоренившихся и сумевших нанести миру одушевленных реальный урон культов изначально позиционируется как полностью контролируемое образование.        Ага, тут я согласен, достаточно вспомнить Тавимарк (за которым я слежу, ведь именно там мы делали остановку перед прыжком на Аренам), где уже третий день бушуют те еще страсти, после того, как все три имеющиеся там культа стали достоянием общественности. Общественность представлена была спешно собранной следственной группой, в которую запихнули далеко не самых крутых и влиятельных дознавателей (те из влиятельных и опытных, кто остался жив, в своем уме и функционирующим, были нужны на других направлениях). Сами следователи были, может, слабоватыми, но снарядили их только в путь, имперская сокровищница раскрыла закрома, а храмы, включая служащие Гримментрею, щедро вливали золото в подобные начинания. Собиравшийся организовать себе повышение представитель Очей в Тавимарке сейчас отчаянно боролся за право дать следователям баснословную взятку, лишь бы сохранить жизнь если не себе, то своему роду.        Сохранит, наверное, хоть и повяжут его теперь такими кандалами и клятвами, какие потом будет годами ослаблять, потому что он хоть и накосячивший, но хоть какой-то профи, сравнительно верный Империи Веков, а таких сейчас большоооой некомплект. А ведь это еще группа следователей попалась достаточно чистоплотная и запуганная угрозами расплаты за вероятное злоупотребление служебными полномочиями. Многие будут слишком тупыми, чтобы всерьез испугаться, или слишком продуманными, чтобы попасться, начав делать личный гешефт, пользуясь неразберихой и открывшимися возможностями.        - Уж тебе я в этом поверю. - Чуть скривив губы в раздражении, без зашкаливающего восприятия и моего перка на улавливание мелких деталей вообще неразличимом. - Жаль, был бы повод немного приструнить храмы.        Про себя отмечаю стойкую неприязнь кровопийцы к клирикам, потому что им промывать мозги сложно и рискованно, приходится работать минимальным воздействием и чистой психологией, без столь любимых тварью игр с чужими разумами, а потому они все еще сохраняют некую долю автономности, находясь не под полным ее контролем, чем доводят бледную госпожу едва ли не до бешенства. А еще стоит потом проверить, не порылась ли Дарящая в мозгах слишком самоуверенной кровопийцы, потому что очень уж быстро та согласилась с конкуренткой, причем даже без спора или попытки отыграть положение. То есть, изверг права, насквозь права, но в характере клопа было бы ответить парой встречных аргументов, просто чтобы не терять лицо. А она этого не сделала, тогда как дьяволица не может не осознавать, что если за копание в головах основной команды я буду бить по жопе (фигурально, а реально сразу насмерть), то влияние на кровососку могу и пропустить, а найдя - наказывать не сильно.        Уж кому-то с ее опытом не трудно будет ненавязчиво натолкнуть менее опытную тварь на атаку, попытку применить дары кольца к одержимой и потом с чистой совестью обработать ее своими ниточками до полного послушания. Едва ли она на это решилась бы, пойдя поверх моей воли и приказов, но вероятность этого все равно есть. Да и если бы она попробовала промыть мозги кому-то из моего окружения, то начала бы именно с аренамской нечисти, потому что она прямо идеальный кандидат.        - О, да, работать с храмами всегда тяжело, этого не отнять. - Подхватывает дьяволица, стремясь то ли погасить даже отголоски недовольства в эмоциях "сестрицы", то ли увести тему подальше от опасного для раскрытия ее вероятного влияния момента. - Но в этом я могу дать тебе некоторое количество советов из тех, какие ни в каких книгах не опишут, не в тех, которые можно достать обычными и не очень средствами. Советов, которые полностью раскроют потенциал в исполнении лишенного наделенности существа, умеющего дарить и быть одаренной талантами, вроде наших с тобой.        Тут и не поспоришь, потому что глупо будешь выглядеть, ведь в чем-чем, а в организации законспирированных деструктивных организаций силами тварей с абилками промывания мозгов, Дарящая с ее опытом несравненно круче всех нас вместе взятых и умноженных на два. Настолько круче, что невольно задумываешься над тем, насколько она вообще нужна и нельзя ли ее сделать несуществующей... или хотя бы запечатать аки джинна в бутылку и забыть где-то на сотню лет. Запечатывание извергов считается одним из самых классических способов борьбы с ними, хоть и сравнительно редким на фоне излюбленного всеми изгнания. Так уж сложилось, что окончательно убить тварь такого толка непросто, ведь при любых серьезных повреждениях или угрозах те пытаются сбежать в свое Пекло, пусть и ценой ослабления.        Полуматериальные тела, вытканные из чистого флера и энергии Домена, на самом деле довольно редки, куда чаще изверги воплощают себя в одержимую плоть, что ослабляет их силы, но дарует большую защиту и способность жертвовать такой скорлупой. Прошедшая в Вечном бойня здесь совсем не показатель, даже наоборот: там бежать никто не пробовал до самого последнего момента и даже тогда, есть такое ощущение, не пытались, хоть и хотели. Я вполне допускаю, что архидьявол реально принудил своих игрушек не отступать прямым контролем, потому что сражались они до последнего и бежать стали лишь после его гибели.        В обычной ситуации, стоит запахнуть жареным или хотя бы серьезной битвой, дьяволы бегут без оглядки, прихватив то, что можно прихватить, уж это мне рассказали и Дарящая, и Тиа, и даже кровопийца. Собственно, в одержимые тела первым делом встраивают механизм быстрого отступления, чтобы сбежать не просто резко аки понос, но еще и не потеряв по дороге собственные портки, то есть накопленный сонм. А потому магами, особенно алишанскими, давно и прочно освоены классы всевозможных печатников. Изверг, он ведь, по сути, энергия и флер, подвластный такому типу магии намного сильнее, чем те же Тени или Кошмары, чем смертные и пользуются. Не убить, так вывести из игры на долгие годы... пока артефакт не прохудится и не начнет влиять на окружение. На полсотни столкновений с сильными тварями, лишь троих уничтожают безвозвратно, тогда как пятерых запечатывают. Остатки неравномерно разделены между насильственным изгнанием с пинком под жопу и плавным отступлением по заданному плану и под прикрытием малоценной мелочи. Неравномерно из-за того, что хрен поймешь где одно переходит во второе.        В злой и недоброй Империи Веков все-таки предпочитают уничтожать тварей сразу, даже если высок риск их побега, а вот алишанские команды зачистки любят засовывать джиннов в бутылки. Ну, это я так говорю, по земной аналогии, потому что на Алурее есть собственные джинны, наделенные и очень редкие разумные, обладающие крайне пластичной энергетикой и эфирным телом, за счет чего вызывают множество вопросов у всевозможных естествоиспытателей. Как же так - форма существования близка к энергетической, а поражения планарной скверной нет, как и потери наделенности? В общем, очень интересно, а покупка живого джинна обойдется в огромную гору золота, помимо кучи обязательств и услуг.        Ну, препарирование наделенных джиннов и продажу сисястых джинний в гаремы оставим алишанцам, как спецам по рабомантии, но, думаю, запереть Дарящую в какой-то шкатулке мы с Тиа сумеем, ведь нам дьяволица сопротивляться не станет. Только все равно нужно восстановиться, потому что сейчас ни я, ни друидка не можем даже ходить нормально. Вернее, можем, даже сражаться можем, но последствия у этого будут такие, что проще изображать тюленей и не дергаться лишний раз, напрягая уставшие тела и аурные оболочки.        Беседа за столом шла вяло, поддерживаясь исключительно за счет донимающей обеих тварей Тарии, потому что она хоть и получила все откаты от зелий, но вымоталась слабее прочих, а еще имела шило в заднице, которое просто не давало молчать. Но иссяк и ее запал... а не, это просто завтрак закончился, а танцовщица продолжила доставать кровопийцу на тему того, что ее игрушки делают с подаренными за заслуги перед хозяйкой сапогами. Я одно только не могу понять: как она умудрилась совершенно не стесняющуюся своих поступков и внушенных ее игрушкам перверсий тварь довести до чего-то напоминающего смесь смущения и да-отстань-же-ты-от-меня?        Нет, пожалуй, этого я знать не желаю.        - Постой, Тиа. - Когда все остальные уже разошлись, окликаю собравшуюся уходить обратно в свою комнатку эльфийку, которая тоже, я уверен, немного устала от постоянных очистительных медитаций, должных избавить от мельчайших следов вредоносного флера. - Ты же закончила основные циклы очистки, да? В смысле, время свободное появилось, хоть немного, да?        - Совершенно верно. - Степенный ответ был дан после некоторой паузы, вызванной очередным мышечным спазмом, как последствием приема усиливающих физические атрибуты зелий. - Продолжить можно было бы, но сие несет риск бросить последнюю монету на и без того уставшие быть в шатком равновесии весы. Сейчас мне только и остается, что проверять качество местной библиотеки... скажем прямо, куда более высокое, чем от нее ожидалось, но значительно ниже желаемого.        Это да, кровососка, такое ощущение, помимо комариной природы, имела еще некоторое сродство с теми же сороками или даже хомяками - тащила она все мало-мальски ценное и не прибитое, которое можно присвоить без того, чтобы поднять подозрения. И речь сейчас не про золото и прочее богатство, а про книги, свитки, информацию любого толка и, в меньшей мере, различные околозаконные артефакты и амулеты. Информация ей нужна, а благодаря кое-чьему влиянию дамочка конкретно повернулась на самосовершенствовании в роли идеального теневого правителя. Так что пусть список здешней литературы у аса уровня Тиа вызывает лишь снисходительную улыбку, но даже сам факт того, что этот список вообще вызывает у нее хоть что-то, является тем еще признанием качества.        - Тогда попробуй, если не трудно, составить мне обучающую программу, как ты раньше предлагала. - Контролирую каждую реакцию и мимическую мышцу с той тщательностью, с какой перетаскиваешь подальше неразорвавшийся снаряд. - Ну, с учетом нашего состояния, так что больше упирай на всю эту скучную теорию и прочие выкладки...        Постепенно замолкаю под абсолютно ничего не выражающим взглядом смотрящей прямо мне в лицо эльфийки, у которой, однако, немного дернулась правая бровь, буквально на микроскопические величины, но я заметил. В такие моменты Тиа реально... не то чтобы пугает, нет, но вызывает нервозность, чувство сродни нахождению рядом с оголенным проводом или на большой глубине в какой-то шахте. Опасности нет, если сам не полезешь, но как раз есть понимание, что одно неверное движение и будет больно, плохо и некрасиво.        - Тин. - У нее получилось сказать мое имя как-то чрезмерно много смыслов в него вложив, повод для гордости или приколов, но, если честно, я что-то очкую над ней прикалываться, а то, я конечно все понимаю, поражение флером и все такое, но отчего-то нет желания дергать тигрицу за усы (или уши). - Тарии, ради предвечных Звезд и всего святого, что только еще осталось под изувеченным нашими поступками и ошибками Небом, ни единого слова.        Не удержался и хихикнул, выдав совершенно долбоклюйский смешок достойного /b/рата всемогущественного /b/ратства, отчего взгляд Тиа стал еще более ничего не выражающим. Я честно попытался взять себя в руки, но потом невольно представил реакцию Тарии, узнай она о случайно подсмотренном сне эльфийки, после чего едва не разорвал себе хлебало в попытках глотнуть смех и не заржать молодым единорогом, потому что воображение у меня всегда работало на отлично.        - Ладно, все, я спокоен, просто... фух. - Без труда выдерживаю слегка осуждающий взгляд замотавшейся во всю доступную ей в текущем состоянии маскировку зрящей, но потом опять представляю рожу Тарии, которой раскрыли суть нашей беседы и снова смеюсь кашляющим смехом.        Шмяк!        - Ай. - Делаю вид, что мне действительно больно от полученного подзатыльника, уклониться от которого я бы в текущем состоянии не сумел бы все равно, после чего перехожу в наступление. - Нет, ну серьезно же! Это же действительно смешно было бы!        - Как же с тобой сложно общаться. - Выдыхает Тиа, словно разом лишившись вставленного вместо позвоночника стального стержня и еще половины костяка, усаживаясь обратно на стул. - И ведь до последнего надеялась, как маленькое дитя, на случайность полагающееся, что ты был не в том состоянии, чтобы устраивать перекрестные проверки. Потом сама понимаю, что подобные надежды не только оскорбительно-беспочвенны, ведь не опавшей листве уповать на Фортуну, но еще и насквозь нелогичны, попросту опасны, потому что проверка обязательна, всегда обязательна и ее наличие априори лучше отсутствия! Все дьяволы глубин Пекла! Тин, я...        Звучно хлопаю в ладоши, прерывая нервный срыв Тиа, у которой от интоксикации и без того скачут эмоции, не говоря уж об общей картине нашего разговора, после чего выставляю ладони в защитном жесте, не давая продолжить.        - Слушай, давай просто сойдемся на том, что флер - очень коварная штука, а потом сделаем вид, что ничего не было, потому что ничего и не случилось. - Высказываюсь, подводя черту и выдавая окончательный вердикт. - Тем более что после всего пережитого мне и так еще долго отходить, а свободное время все равно девать станет некуда. И вообще, считай, что ты меня замотивировала... или демотивировала.        На последней фразе, которую явно подтолкнуло сказать свойство насмешника, эльфа даже выдала что-то похожее на улыбку, пусть и несколько натянутую. Я, конечно, рассчитывал поддеть или даже смутить, но для этого парочки обменов подколками явно будет маловато, категорически недостаточно.        - Я бесконечно польщена твоим доверием, Тин, как и пониманием, в том не собираюсь юлить или преувеличивать. - Видимо, моя попытка расставить точки над игреками оказалась достаточно успешной или просто Тиа меня опять просчитала и успокоилась самостоятельно. - Тот сон был навеян, вырвал из глубин подсознания те мысли, какие в ином случае даже прорасти не имели права и возможности, и мы оба это понимаем. Подобное действие, к которому меня подвела логика зараженного похотью сна, имеет право существовать лишь на просторах подобных снов. Меня многое в тебе раздражает, не могу и не желаю того скрывать, многого я не в силах принять, еще большего не могу понять, но едва ли я приму решение исказить чистоту твоих желаний из желания исправить то, что считаю ошибкой. Тем более в такой форме. Если и не потому, что твои руки держат мою верность и вечность, так хотя бы из отсутствия нужных умений и навыков.        Это она так мягко намекнула на то, что сама идея заставить меня учиться даже против моей воли, даже под гипнозом и с кучей рейтингов восемнадцать плюс, хоть и останется только идеей, но все равно в чем-то привлекательна? Я бы подумал, что паранойей страдаю, но, то самое чувство, которое позволяет мне поддевать окружающих максимально эффективно, подсказывает, что этот намек, призрак его существования, был оставлен намеренно. Товарищ мой, Тиалрианрелия, вы ступаете на очень тонкий лед, пытаясь играть со мной в "кто кого перешутит"! У вас, почтенная, огромный опыт и, признаюсь, несколько раз вам удавалось меня подловить, но сейчас, вероломно атаковав меня моим же оружием, вы ступили на мою территорию, а преимущества внезапности больше не имеете.        - Ясно, понятно, все отлично. - Отвечаю, устало растягиваясь в своем креслице, закрывая тему. - Тарии, так и быть, ни словечка не скажу... и не напишу, не передам образом или иным способом, не надо на меня так смотреть.        Внешне я был абсолютно искренен, да и внутренне тоже, но сейчас нужна не вот эта искренность, а ложь, которую нужно выдать за искренность. Мы оба не в лучшей форме, но она пострадала куда меньше, восстановилась полнее, ей, именно в этот миг, доступно больше. Я могу выйти на высокую планку, но это будет стоить мне дней и недель в частичном бессилии, а потому тот огрызок моих способностей, какой я могу беспрепятственно использовать, уступает тому, что может беспрепятственно использовать Тиа. И от этого я и начинаю вести свою партию.        Вереница образов, хоровод информационных матриц, каким я могу работать, пострадал сравнительно не сильно, требуя куда больше внимательности и собранности, чем предельной концентрации духа и разума, которые могли бы меня доконать. И я успеваю, пусть и на грани того, чтобы закашлять кровью (не опасно, но опять в постель и лежать пластом до утра), создать своеобразную обманку внутри обманки, сделать вид что я пытался что-то спрятать, но не рассчитал сил и оттого часть спрятанных помыслов просочилась за пределы внебытийности, попавшись в поле внимания опытной зрящей.        Что я ей показал?        Да всего-то тщательно скрываемое, даже от самого себя, сожаление о том, что Тиа сейчас сказала. Вернее, не совсем сожаление, а этакую грусть о том, что хоть мы и полностью раскрыли карты, восстановив и без того не пошатнувшееся доверие, но кое-что осталось печальным. Я рисковал тем, что Тиа - не простушка, не рядовой гадатель какой-то торговой гильдии, она даже в ослабленном состоянии остается тем еще монстром, у которого опыта подобных интриг больше, чем я на свете живу, даже если считать только время, проведенное в специфических сражениях нескольких видящих.        Рисковал, но справился, разумеется. Она, как уже говорилось, была тем еще профи, а потому ни внешне, даже для пытливого взора, ни в ясновидении не показала, что мою обманку заметила и скушала. Я даже начал переживать, что она реально не особо всматривалась в мою реакцию и потому не уловила показавшуюся на короткий миг "правду". Кусочки образов, затертые и даже мне самому, как она обязана была подумать, до конца не ясные, словно только пробудившиеся. Образов, которые складывались в картину того, что одному призванному увиденное в ее сне очень понравилось и подсознательно он был бы только всеми руками и ногами за, реши строгая училка Тиа ускорить и мотивировать учебный процесс своими гипнотическими ножками.        Вот если честно, хотелось просто оставить ситуацию подвешенной и смотреть, как именно она будет реагировать и не попробует ли, ведомая собственным долгом "отданной вечности" подвести меня к мысли, что о моем желании знает и готова пойти на подобную жертву. И жертву ли вообще? В конце концов вся эта фантазия, флеровый сон пришел из ее подсознания, а не из моего! Но это было бы несколько некрасиво и даже бесчестно в некоторых отношениях, как бы потом ни было смешно и весело. Потому я лишь воспользовался сетью зеркал, чтобы посмотреть на лицо спокойно развернувшейся и покидающей комнату эльфийки, ведь на том лице, несмотря на весь самоконтроль, все же промелькнуло некоторое количество весьма противоречивых эмоций. Удивление, шок, веселье, недоумение и даже легкое предвкушение, хотя последнее мне, вероятнее всего, показалось и меня не переубедить.        Ну, еще свою роль в том, что я не стал затягивать шутку, сыграл тот факт, что дольше выдержать я просто не сумел, как ни старался, только вслух я это никогда не признаю. Тиа была уже в дверях, когда ее остановило тихое подвывание, почти писк, постепенно переходящий в хихиканье, а оно сменялось уже полноценным и не сдерживаемым гоготом. Я ржал бессмертным пони даже тогда, когда Тиа медленно и грациозно развернулась на каблуках, вызвав ассоциацию с поворачивающейся центральной орудийной башней линкора Ямато, не в силах заставить себя утихнуть, даже если бы от этого зависела моя жизнь или хотя бы физическое здоровье.        Приковылявшая спустя некоторое время команда мечты застала сюрреалистичную картину валяющегося на полу призванного Героя, которого, не меняя равнодушного выражения лица, наглым образом вышвырнули из его креслица, после чего принялись методично, будто гвоздь забиваешь, колотить по чему придется тяжелой перьевой подушкой, несмотря на то, что каждый удар заставлял меня переходить от смеха на короткий и визгливый вскрик.        - Ни!        Шмяк!        - О!        Шмяк!        - Чем!        Шмяк!        - Не!        Шмяк!        - Жалею!        Шмяк!        Шмяк!        Шмяк-треск-фырканье!        Вычищать перья изо всех углов все равно пришлось пригнанным кровопийцей слугам, а спросить у Тиа о причинах моего вероломного избиения не решилась даже Тария, настолько у Тиа, покидающей комнату с видом, словно покидает званый ужин в королевском замке, где ей в десерте попался усатый таракан, был невозмутимый вид. Правда, потом пришлось долго, очень долго отбиваться от желающей все знать и самой посмеяться Тарии, но я был кремнем и ничего ей не сказал, потому что эта подколка была подколкой против Тиа, между ею и мной, а не достоянием общественности.        А еще я опасался, что в следующий раз перья из подушки мне забьют не в рот, а прямо в задницу, раз уж временами я именно ею и думаю.        Молчание напряженное, острое аки лезвие, казалось только дернись и тебя этой тишиной разрежет на ленточки и потом из них завяжет бантик, а сверху посыплет сахарной пудрой. Почему пудрой? А сам не знаю, просто аналогия придумалась, не иначе опять пошли когнитивные искажения и горячечный бред без горячки. Хорошо хоть дальше сбившейся дикции и чудных словесно-мысленных конструкций, возникающих в голове, эта гадость не заходила. И это хорошо, потому что страшно даже представить тот пи*дец, какой может устроить кто-то вроде меня в полном неадеквате и с розовыми пони перед глазами.        Впрочем, вернемся к тишине, которая нервная очень - настала она строго после того, как мечущаяся взглядом и пребывающая в легкой панике кровососка решила покаяться предо мной в своих грехах. Вернее, так-то она давно бы это сделала, но тогда я и сам еще лежал пластом, тратя каждую кроху свободных сил на поддержку сети зеркал, решительно наплевав на все остальное. А вот сегодня, когда общим голосованием мне разрешили сравнительно высокие нагрузки на энергетическое тело, я созвал совет и первым делом начал анализировать уже сделанное тварью. Облагораживая город горе-подчиненная действовала с отдачей настолько полной, насколько хватило довольно бурной фантазии. И если в обычных условиях это никакого влияния не оказало бы, то теперь, после произошедшей бойни, характерные признаки наложенного ею контроля могут легко отыскать и обязательно отыщут.        Первой причиной, по которой город еще не наводнили интересные личности, являлось банальное нахождение в жопе мира, где точек интереса культа не имелось вообще. Буквально, я просмотрел чуть оживившимся ясновидением, даже перенаправил часть зеркального ресурса, помогая прозревать, и не нашел ни одного сраного культиста или связанного с ними игрока, который посещал бы Аренам за последние пару лет. А искать культ теперь, когда их перебили, всю маскировку сорвали, а также после того, как я их образами разве что только не обмазался, как персонаж одиозной интернет-пасты, было действительно просто, для меня уж точно. Обычные видящие еще рисковали получить какую-то ментальную или образную дрянь, а потому предохранялись, благо на защите власти Империи и всего мира решили не экономить - не каждый день столицу мирового гегемона нагло тырят из реальности.        Так вот.        Аренам ни один связанный с падшим архидьяволом культист не посещал ни разу, если только не прятался слишком хорошо для меня в нынешнем состоянии. Это вполне логично, ведь делать тут нечего, искать некого, выгоды приобрести не выйдет, а у них была своя великая цель, к которой они стремились, и тактика, которой они придерживались. Но это речь идет про один конкретный культ, а других мелких грешков в городе хватало, начиная от памятных кровососов и продолжая целой кучей всего. Комарик работала на славу, подчиняя, промывая мозги и подставляя тех, кто мешал ее делам - чего только стоила подстава развеселых торговцев живым товаром, приехавшими сюда за "ненужными людьми", которых подвели под участие в темном культе и даже снабдили парочкой любопытных артефактов на основе Тьмы.        Стража и жрецы тогда изрядно подняли свой рейтинг, накрыв нехороших ребят, но только если начнут рыть, а раньше или позже, но дойдут руки (ноги, щупальца, прочие конечности) даже до Аренама, после чего начнут изучать каждое странное событие и найдут следы дергающей за ниточки кровососки. Скорее позже, чем раньше: слишком много дел, слишком многие пали, погибли, были скомпрометированы тварями Пекла, чтобы уделять этому направлению действительно много сил, а кого попроще тварь и сама могла запутать, схомутать, подчинить и отправить обратно с достаточно правдоподобным отчетом, чтобы не вызвать подозрения, чтобы никто не нашел следы контроля на отправленных. Вернее, это "скорее позже" существовало ровно до того момента, когда кровососка не захотела поиграть с едой в очередной раз, выбрав целью игры полноценную инспекцию прямиком из столицы, буквально за полторы недели до начала.        Уже одно это вызывало фейспалм и подгорание задницы, заставляя примерно понимать чувства Тиа, когда я вымачиваю очередное нечто в стиле "делай, не думай". Подумать только! Взять и трахнуть мозги агентессе Очей, оставив в голове спецмилфагента вполне четкие закладки на приворот к ее же дальнему родственнику (тут в голове забрезжили смутные ассоциации, но я их проигнорировал), а из главы инспекции откачать отсасывающим во всех смыслах минетом часть жизненных сил! Хорошо хоть с зачисткой памяти она поработала действительно старательно, пусть это и нивелировано нахрен поведенческими бомбами в голове действующего агента и ее помощника, но ладно. Еще могло сработать, могло пронести... если бы не случившийся в Вечном инцидентик, мать его так и этак, а после еще раз!        Теперь вопрос того, когда завязанные на секс и разврат ментальные алгоритмы найдут и начнут копать, идет не на недели, а на дни, а то и на часы. Это в том не особо вероятном случае, если игры кровопийцы еще не спалили и не разрабатывают горе-инспекторов прямо сейчас, готовясь разработать анусы тем, кто посмел трахать мозги агентам Короны и Очам сразу и одновременно. Потому что одним уже позволили, совсем недавно, а повторение номера на бис выставит и без того проявивших некомпетентность специалистов откровенными клоунами.        Вот так, признавшись в споротом косяке, кровососка застыла в ожидании справедливой кары, мучимая моим вероятным в ней разочарованием тысячекратно больше, чем перспективами умертвления, быть может, очень мучительного и показательного. Я некоторое время просто думал, что она по жизни не очень умная, а раскормленность концентратами бустеров характеристик, пополам с эффектом Тумана почтенной Раймель, сделали ее слишком импульсивной, дали почуять силу и сорвали резьбу, пусть и в весьма контролируемом стиле. Но, подумав и напрягая то ясновидение, которое мне сейчас доступно без каста с хитпойнтов, сделал вывод, что причина еще и в самой банальной гордыне и желании чувствовать свою власть над чужими разумами, телами и страстью. Она, в отличие от своего покойного Патриарха, отдавшего весь запас крови Мгле и подохшего с голоду, просто не сумела еще вбить себе в голову, что всегда есть кто-то сильнее.        Нет, не так.        Она это усвоила, в том числе за счет болезненных уроков от своего родителя, но тогда она и была слабой, просто небо и земля, если сравнивать с ее нынешними возможностями. А обретя силу и потеряв всех конкурентов по видовой принадлежности, она с каждым днем все сильнее свыкалась с мыслью, что может делать с городом и его жителями вообще все, что только взбредет ей в голову, пока остается в рамках моего весьма размытого приказа. Она ведь никого (не считая пошедших против ее, а значит и против моей, воли) не убивает, не калечит, не ломает личности и судьбы, а просто немного развлекается. Дает им оценить свою вновь обретенную красоту, желанность, дает им осознать власть, которой эта красота одарила простую кровососку.        И заигралась.        А заигравшись, поняв куда завели ее поступки, все эти дни, пока я приходил в себя, сидела аки на работающем электрическом стуле, потому что довести до меня ситуацию было необходимо, но не получалось - все заняты были собственным лечением, измерением количества и цветовой гаммы сыпи, прицельным блеванием радугой на дальность или, в моем случае, ловлей красочных галлюцинаций в которых Молдавская Империя разбивает объединенный космический флот Мексиканского Конгломерата и Белорусского Синдиката, после чего устанавливает власть над всей обозримой галактикой. Теперь, когда я смог ее выслушать и адекватно воспринять сказанное, мне очень хочется одновременно засмеяться и зарычать от бешенства.        Вот тебе, Костик, прямо-таки кривое зеркало - не ты один у нас такой любитель шуточек над чужими мозгами, только сейчас перед тобой пример того, как подобными действиями можно себя же и подставить. У меня тоже были подобные моменты, вроде тех следов в Грезе, которые только везением и быстрой зачисткой не стали зацепкой для ищеек Ткача, так что даже не могу нормально обвинить сволочь кровососущую. То есть, я могу, но легкий оттенок готтентотской морали завоняет весь этот город до самых вершков крыши магистрата. А тут и так только-только наладили нормальную очистку улиц и уборку нечистот подальше, чтобы снова поднимать благоухание всякой тухлятиной.        Да и прикольно вышло.        И, судя по тому, как на меня посмотрели все присутствующие, включая просто пораженную до глубины души тварь, внутренне веселящуюся до глубины всех душ скопом дьяволицу, а также нехорошо сжимающую ручки на ближайшей подушке Тиа, я сказал последнюю мысль вслух. Да, точно сказал, явно очередная побочка от принимаемых детоксикантов, а принимать их нужно, потому что в таком состоянии попытка помочь себе через внутренний эссенциализм или использование сосуда станет слишком рискованной.        - Подымите мне ве... то есть, тьфу ты, принесите мне зеркало. - Устало выдыхаю, понимая, что вместо неспешного и щадящего развития зеркальной маскировки придется столь же неспешно, но не настолько щадяще, разгребать чужие косяки. - А ты, бестолочь бледная, готовься передавать образы всего состава инспекции прямо в зеркальную гладь, чтобы я их не собирал вручную.        Еще не до конца поверившая в то, что ее не просто пощадили, но даже не стали ругать, карать или отрекаться от нее, высказывая свое разочарование, кровопийца резко вспыхнула кровавой дымкой, что начала сочиться из пор кожи, глаз и разом раскрывшейся пасти полной острых пустотелых клыков, взяв с места такой разгон, что даже мне проследить за движениями ее было не так уж и просто. Прежде чем мысли в голове сформулировали классическое "что это вообще такое было?", тварь вернулась обратно, таща в руках небольшое круглое зеркало в медной оправе. Вроде бы, оно лежало на складе, где крововоска хранила всякие запасы на тот случай, если придется пережидать долгую осаду - всего города или только ее личной базы роли не играло.        Ничего себе энтузиазм.        - Боюсь, я не умею передавать ясновидческие образы и прошу меня за это простить. - Взгляд преданный, лихой и придурковатый, нервничает, но все равно едва не пищит от восторга, пусть и внешне само равнодушие да готовность. - Эта практика никогда мною не изучалась, а из навыков нужной ветки у меня лишь предчувствие опасности и боевой инстинкт.        Ну да, она же не знает, что я сам спокойно вытаскиваю эти образы, а ей хватит просто активно вспоминать и думать на нужную тему. Это основная команда, не считая Ыгры, уже наловчилась работать с моими техниками, а с кровосоской я вообще, считай, впервые серьезно и по делу говорю с момента ее подчинения. И ее от этого штырит аки кота от валерьянки - в отличие от дьяволицы, кровопийца самоконтролем проседает, пусть и только в сравнении. Дарящая, хоть и мерзость, но она свои чувства контролирует дьявольски хорошо, тогда как кровопийца вообще особо чувств не знает, кроме голода и прочих базовых инстинктов. А тут подчинение, которое собрало из тех чувств нечто новое, ранее ей неизвестное, даже кусочки которого, пришедшие из человеческой памяти, давно позабылись.        К тому моменту, когда мне удалось выпнуть из комнаты всех лишних, включая Тиа, забравшую подушку с собой, а после начать работать с комаром моим ненаглядным, она загнала сама себя в боевой транс, просто из страха накосячить еще сильнее. Прикоснувшись ладонью к ее щеке, чтобы уловить нужные образы и перенести их на зеркало, к которому я касался второй ладонью, я едва не обжегся. Тварь, в обычном состоянии чуть теплее трупа, была напряжена до предела, а запас кровавых эссенций в ней бурлил и кипел, находясь на грани формирования какой-то техники.        А это, замечу, мешало сосредоточиться, так что приказал ей успокоиться, и она тут же снизила температуру до того самого "чуть теплее трупа". И только после этого, убрав-таки ладонь от лица кровососки, с трудом подавив желание вытереть руку, чтобы не сорвать концентрацию, я принялся искать и устранять следы не моих ошибок, гася следствия не моих приколов. Воистину, у Судьбы очень своеобразное чувство юмора, но мне от него ни капельки не смешно!        Работа по выявлению и затиранию оставленных кровопийцей косяков (курить их не рекомендуется) продолжалась долгих шесть дней, пусть даже самое важное решилось в первые же два дня, одновременно и успокаивая, и вгоняя в новую ступень паранойи. Тот факт, что инородные алгоритмы в сознаниях инспекторов, как и просто следы изменения памяти, не заметили, был одновременно и достаточно вероятен, и столь же вопиюще невозможен. Суть в том, что любая нормальная (как для всеобщего кипеша после сражения за Вечный) проверка агентов показала бы работу комарика, высветляя ее аки неоновой вывеской посреди черноты ночной. Но нам всем, и мне тоже, на руку играла та самая всеобщая паранойя, какая и побуждала проводить очень качественные сканирования направо и налево. А еще кадровый голод в рядах практически всех структур - люди были, их хватало, но самые высокие уровни, самые ограненные таланты и выдающиеся умы вполне логично стремились в столицу, где их и проредило.        В рядах Империи Веков хватало и умных, и верных, и перспективных, но всех их еще нужно собрать вместе, распределить по направлениям, обеспечить лояльность или убедиться в наличии таковой, что не так уж просто сделать даже имея все Время мира. А любителей пошатать мировой Закон недавно тоже конкретно так уменьшили в количестве, прямо кардинально. Чудо еще, что у них там нашелся кто-то достаточно сильный, компетентный и близкий кровью к правящей ветви, сумев удержать эту распадающуюся конструкцию на плаву.        Инспекторов, несомненно, проверяли. Хотя бы потому, что после их направили работать по специальности и еще с повышением по службе, которого, в иных обстоятельствах, пришлось бы ждать до самой смерти (вполне вероятно, что как раз намерениями пойти на повышение вызванной). Но проверяли недостаточно... нет, не так. Не было недостатка внимательности или качества проверок, просто не могло быть - жрецы, артефакты, зрящие, комплексы ритуалов и еще целая куча взаимосвязанных способов просветить подозрительные и не подозрительные, а оттого только более подозрительные, кадры аки рентгеном соврать не дадут. Другое дело, что искали не то, что могло бы найтись. Обработанные хозяйкой Аренама пришлые гости просматривались на тему скверны извергов, вредоносных поведенческих бомб в стиле "слей информацию, думая, что пишешь доклад начальнику" или "после дождика в четверг убей столько коллег, сколько сможешь", следов работы разведок сопредельных государств и оставленные ими крючки.        Если бы тварь вела себя умно, подготавливая марионеток на будущее, желая создать себе информаторов или даже центр влияния в столице, ее бы спалили в несколько часов после прибытия невольных марионеток на то место, где должен был бы быть Вечный и где собрались те, кто пытался город спасти. Но она просто развлекалась, куражилась, прикалывалась и веселилась, прямо вся в меня, сучка бледная и зубастая! И, в условиях лютейшего цейтнота, проверяющим даже в голову не пришло искать алгоритм внушения вроде оральной фиксации к своему помощнику или уверенности, что чистить соратника в ванной сначала с помощью мочалки, а после и минетом - абсолютно логичный поступок... ну, просто не было ни времени, ни желания.        Суть "успеха" в том, что кровососка даже в теории не могла получить выгоды со своих закладок, точно так же, как эти закладки не могли причинить вред Империи и остаткам Очей. И только поэтому проверки, усиленные, чрезвычайно усложненные, но сузившие перечень объектов аналитического поиска, имели шанс не найти то, что любой компетентный менталист уровнем за тридцать нашел бы даже после пьянки и с похмельем. Это было, безусловно, отчаянное везение, будто кто-то там, наверху, дал пинка уроду, отвечающему за отсыпание неудач моей персоне, на секундочку отменив действие закона Мерфи для Константина Юрьевича.        И такое везение заставило меня искать тысячу подвохов и нервничать еще сильнее, доводя себя до опасной грани постоянными проверками, попытками снова действовать в полную мощь, которые останавливались лишь на грани того, чтобы начать себя калечить. Если бы интрижку подчиненной мною кровохлебки вскрыли, задокументировали и отправили бы три разные папочки, с копиями начальнику и начальнику начальника, я был бы куда спокойнее. То есть, да, это было бы плохо, пришлось бы провернуть натуральное чудо конспирации, чтобы затереть такую бомбу с тикающим таймером или готовить эвакуацию себя и любых своих следов из Аренама, но я бы знал, что именно делать. Потому что это было бы логичное продолжение допущенного промаха, но промаха, вроде бы, не успело случиться! И теперь Костя пытается понять, то ли его ручная тварь не только любит дебильно и рискованно пошутить, но и реально везучая при этом, то ли кто-то уже нашел все следы, оценил, взвесил и теперь ждет моих или ее действий.        Будь я в полной силе, мог бы говорить с уверенностью близкой к абсолютной, но в нынешнем положении... обмануть меня сложно, даже сейчас я завяжу узлом и бантиком мозги даже опытному видящему, реши он посоревноваться со мной на моем поле, даже так я могу видеть многое, а опыт пополам с чуйкой поможет отыскать если не сокрытое, то следы того, что скрыть что-то пытаются. Но. Но. Но! Проклятое, мать его, но! Обмануть меня сложно, но возможно даже на пике способностей, а уж сейчас-то куда проще. И мне не оставалось ничего иного, кроме как поверить в свое счастье, но проверить все-все, что могу проверить, не засветив себя в возможной ловушке, что запечатлит образ всякого, кто слишком интересуется этой темой.        От лопнувшей головы или панической атаки спасало только то, что инспектора, кровососка и весь Аренам скопом - слишком мелкие сошки, чтобы ради них устраивать такую интригу и подготовку. А связать городок и меня-родимого, конечно, можно, но для этого нужно было слишком много времени или запредельный уровень сил, позволяющий распутать ниточку быстро и абсолютно незаметно. Пока что у меня на уме только две личности, которые могли бы это провернуть: добрый дедуля Ткач и скотина Иерем, вернее, его самое главное начальство. Если меня нашел первый, то уже все, причем совсем и навечно, а второму помогать мне, вроде как, незачем. Он меня прикрыл строго в рамках сделки и не более, а если уж нашлась бы новая причина, по которой на меня могли выйти недоброжелатели, то церковь Справедливого не стала бы ни мешать, ни помогать, просто наблюдая. Впрочем, планы Иерема я судить и просчитывать пока что не возьмусь, так что оставлю заметку на будущее и, перед побегом в дикие земли, сразу как приду в себя в полной мере, устрою такое затирание следов, чтобы даже Гримментрей задолбался этот клубочек распутывать, особенно если он весь завязан в узел, а настоящая нить того клубка давно сгорела.        Приняв такое решение и не найдя к чему придраться, просто прибрал за кровопийцей, комментируя свои действия для пришедшей (под вечер первого дня работы) подстраховать Тиа, а также так никуда и не убравшейся твари, отражение которой служило одновременно подпоркой для прозревания-поиска и внешним образом-маскировкой, чтобы возможный наблюдатель подумал, будто это она сама свои приколы подчищает. Убивать никого не стал, потому что это только подозрений прибавит, не считая того, что большую часть концентрации сжирала анти-Ткаческая маскировка. С дедушкой вообще повезло, что он и сам не торопился лезть в поднятую бучу, пусть даже я и улавливал на границе восприятия снующих кошмаров, вроде бы и просто привлеченных бурей чувств да событий, но несущих знакомый отзвук, почерк, если желаете. К счастью, все мои развлечения с зеркалами так и остались под изолированным куполом, а сам Вечный вонял Пеклом, разномастными Чудесами и той же Тенью, но никак не его коллегами по Зазеркалью. Какой-то интерес он проявить просто обязан, хотя бы из желания знать новости, но искать там именно меня... ну, удачи, ведь особых следов я там и не оставил.        Процесс "уборки" вышел особенно аккуратным, поскольку старался не калечить себя, а не делать все быстро-быстро. Если не нашли до сих пор, то едва ли заметят неладное прямо сию секунду, а спешка дает нагрузку. То ли я был уже слишком уставшим, то ли мозги так и не пришли в норму, но только спустя несколько часов работы, почти заканчивая свои влияния, до меня дошло, что я все это время замазывал поведенческие бомбы, сливал их с основой сознания, превращал из очевидных закладок в практически часть разума, где даже откровенно неестественные мысли, искажения когнитивного восприятия терялись и выпадали из рамок поиска известных мне способов сканирования.        То есть.        Вместо того, чтобы убрать довольно грубые закладки без следа, чуть поправив память жертвам, я просто улучшил эти закладки, так сказать добавив им качества, искусности, незаметности и немного дополнив от себя, чтобы было весело. В какой-то миг мне показалось, что Тиа будет бить меня не подушкой, а стулом, причем ножки этого стула она мне засунет прямо в тот орган, каким я привык думать. Я, конечно, пытался говорить, что следы выкорчеванных влияний заметить намного проще, а еще их-то точно будут искать, ведь они в рамки сканирований любого толка точно попадают. Даже подобрал довольно убедительные аргументы, аж сам поверил в то, что сделал правильно, пусть и в своем любимом духе тупых приколов, и это я не шучу.        Но, приводя все эти аргументы, я ни на секунду не переставал держать дистанцию между мной и эльфой, катаясь на своем кресле вокруг смеющейся в истерике Тарии, которая непонятно когда успела войти в курс дела. Не верю, что Тиа реально стала бы меня избивать, не настолько я ее довел, не говоря уж о ее самоконтроле, который я разбивал считанные разы, а уж до избиения подушкой довел и вовсе "критическим ударом". А еще я впервые увидел на лице кровопийцы улыбку... нет, скалить зубы или улыбаться она умела и раньше, она вообще неплохо себя держала, лишь на фоне Дарящей выглядя бревном, но у той природа к социальной мимикрии располагает, не говоря уж о тысячелетиях объективного опыта. Просто в этот раз ее лыба, слегка тупая, прямо как у меня иногда, появившаяся на миг после того, как я разбил в прах ее "приколы", но похвалил за концепт идеи... она была почти человеческой, хоть и только на долю секунды, которая мне, уже плывущему от нагрузок, могла просто привидеться, которая пропала быстрее, чем исчезали современные видеокарты с полок магазинов во время моего переноса.        От очередного сеанса валяния пластом в течение трех дней меня достигнутый успех не спас.        Идея создать полноценную сеть контроля над Аренамом, хоть и мила была на словах, но так и осталась идеей - некоторых отдельных личностей, вроде тех же жрецов, я проверил лично, чуть подправив восприятие, обеспечив невнимательность в определенных аспектах, но устраивать настоящий колпак, держащий под контролем разумы всего города, пользуясь теми же зеркалами, я так и не стал. Слишком много народа, слишком активно мы наследили в Вечном, а обеспечить маскировку не только нам, но и предположительной сети контроля... нет, такое проворачивать нужно уже здоровым, а не вот таким, как сейчас.        Потому-то и тратил, под нервные взгляды не одобряющей любых нагрузок Тиа, все разумно допустимые запасы прочности на починку и дополнение зеркальной сети. Точно понимать, что именно происходит с вероятными поисками нас родимых, я не мог, если не рисковать подставиться самому, а Тиа, хоть и пришла в норму ощутимо быстрее, сама такую задачу не потянет - еще не забыт ее эпатажный концерт в Императорском Парке, еще помнят (и вечно помнить будут) о ней бывшие родичи, желая избавить мир от Тиа, а Тиа от мира. Поэтому лучшим способом добывать информацию о происходящем в мире оказался анализ того, что сумела уловить и перенаправить сеть - там даже напряжения никакого, артефактная конструкция уже создана, нужно только пользоваться ею, а это нагрузку почти не повышает.        Искали не четко нас, нет, я бы даже сказал, что именно "нас", странную группу таинственно исчезнувших авантюристов под предводительством некоего Гжегожа, если и пытались прозреть, то по совсем остаточному принципу. Про устроившую сольный концерт имени потерянной любви эльфийку тоже не забыли, но усилия в ее поисках убавились на порядки. Зато очень, очень, сука, не передать как очень тщательно искали ту скотину, которая устроила городу крупнейшее вторжение Теней за последние полторы тысячи лет. Последнее замечание - реально документированный и утвержденный тезис, который я не поленился проверить, но оказавшийся правдой. При этом, хоть Века и Нейтмак такое утверждение признали, немалая доля скрипторов, архивариусов и прочих историков знойного Алишана то ли в пику этим двум государствам, то ли реально болея за правду, утверждали, что не за полтора тысячелетия, а за все три с хвостиком.        Могу собою гордиться, потому что Голодный Закат, ставший переломной точкой в четвертой фазе войны Алишана и Царей Великих, которые нынче живут, вернее, неживут, короче, населяют Великую Пустыню... так вот, Голодный Закат, который выпустил на элитную нежить древнего народа целую орду тварей самого разного толка, готовили общепризнано мощнейшим жертвенным ритуалом за те самые полторы тысячи лет. После той гекатомбы рынок рабов Алишана на некоторое время опустел, но напризывали они тогда очень много всякого - от пяти до семи мифов, по утверждениям разных источников. Тьма, Тень, Бездна и, возможно, Твердь - эти планы принесли свой гнев через своих обитателей. Моя Армада выдала одних только Теней в непристойном количестве, но зато на коленке и за счет получателя... хотя, если так подумать, то принесенной жертвой могла считаться сущность архидьявола и громадный кусок его домена, что почти так же круто. К тому же, я обошелся без божественной поддержки, которую Алишану оказывала половина их пантеона, выслав своих Вестников и незримо присутствуя рядом, чтобы призванные твари не обнаглели, а таки поползли выполнять контракт-сделку-договор в сторону нежити, а не вкусных наделенных, неосмотрительно их призвавших.        В общем, зажег я капитально, гениально, офигительно и до одури нагло, стравив Светоносное Воинство со своими призывами и нанеся ему очень даже чувствительные потери. Стоит ли говорить, что меня крайне хотели поблагодарить те самые ангелы, их Владыка, его паства, а также большая часть обозримого мира. Я допускаю, что немалая часть из них хотела поблагодарить вполне всерьез, без иных смыслов. Это не про правителей Империи Веков, которых я спас и которым помог, но при этом все равно подгадил и оставался персоной подлежащей уничтожению. Те же алишанцы, думаю, с радостью осыпали бы меня златом и дарами, даже не согласись я принять подданство Ильхана, сиречь Великого Хана (или Кагана, тут слишком много оттенков смысла, даже среди самих алишанцев вызывающих споры). Ну, до того момента, как узнали бы мое иномировое происхождение и главный квест... или просто пока не пообщались бы со мной поближе.        Большую часть зачернений на сети произвели божественные поисковые чудеса, но здесь, как и с Ткачом, спасала огромная дистанция до столицы, а также тщательная зачистка и отсутствие оставленного следа событий. Вся моя команда, кроме Тиа, была представлена, фактически, вчерашними нубами, которые возвысились за очень короткий срок, при этом не засветив процесс своего возвышения, либо сбросив все концы в воду, как в случае с людоловами или уже позже с Каменной. Единственное исключение с длинными ушами и непрошибаемым характером сама умела прятаться и скрываться, особенно опираясь на высококлассную сеть. Хотя, по словам Тиа, большая часть защиты ее ведомства, под которой она прятала свои образы после особо одиозных заданий, работала на чем угодно, только не на Грезе - не имелось нигде, кроме Империи Рук, спецов по этому плану удовлетворительно высокого калибра. То есть, спецы имелись, но годились для сдерживания вероятных воздействий со стороны обезьяньих слуг, но не на собственные операции. Жизнь, Твердь, Пламя или даже Бездна, а в совсем редких случаях Тьма, но под зеркальными конструкциями ей скрываться не доводилось. В смысле, не на таком уровне и не после столь громких дел, потому что так-то имелись у Извечного Леса игрушки подобного толка. Особенно их любили использовать тогда, когда старались подвести ищущих зацепки зрящих к выводу о причастности местных азиатов.        Остальные игроки, которых (не всех) удавалось вычислить по черным пятнам на зеркалах, прикладывали для моего поиска ощутимо меньше усилий, хоть и не забывали, конечно. Эльфы тоже отметились, хоть и удачно замаскировали свои векторы внимания под круг зрящих одного из Академиумов Нейтмака, но на этом-то и спалились. Почерк обманки узнала Тиа, которая официально об этой заготовке не знала, но узнала тот самый почерк группы ушастых видящих. Особо отметил еще весьма старательное внимание в виде гадательных практик шаманов высшей пробы и целой плеяды астральных духов-зрящих, именно духов, которые сами обладали способностями ветки ясновидения. На мой недоуменный интерес по этому поводу Тиа лишь устало вздохнула, поставила перед моим креслом высокий и тяжелый стул, уселась в него и закатила мне восьмичасовую лекцию на тему "Круг Ночной Птицы и почему на Алурее не стоит лишний раз поминать сычей, даже если ты имеешь титул Почетного Двачемарина". Мои приколы над покойной Шмиелэ под ликом столь же покойного Пыпыща внезапно заиграли новыми красками, отчего мне дохлую культистку, пошедшую на кошачий рулет, стало почти искренне жаль... чуть-чуть, самую капельку. Да ладно, кому я тут по ушам ездить собрался? Ничегошеньки мне ее не жаль.        Также подумывал потратить немного сил на проверку оставленных Иеремом каналов связи и самих связных, но, здраво поразмыслив, решил отказаться от такой авантюры - если где-то и вешать следилку воистину божественной крутости, то именно там, чтобы сам попался. Потом обязательно займусь, но тоже в полной силе и после восстановления. Список дел, какими придется себя озадачить после выздоровления уже разросся настолько, что невольно тянет поболеть подольше, прямо как в старые добрые времена школьной жизни, когда двойка по математике казалась концом света, после которого хуже уже не станет никогда.        Было же время!        Заглядывать в Статус я даже не пытался, причем вполне осознанно не желая разбираться с перечнем свалившихся после моего падения с кувырком проблем. Да, манчкинская часть моей грязной душонки требовала оценить перечень полученных бонусов и взятых достижений, но мне каждый раз вспоминались те моменты после пропущенного удара, куча знаков вопроса, появляющиеся и пропадающие символы и настроение стремительно портилось. Мне бы те секунды и во снах снились бы, но этого даже пассивная способность контролировать собственный сон не допускала. Почему при этом меня донимали вполне себе злые бредовые видения, то переходящие в сон, то выпадающие из него, я не имел ни малейшего понятия, да и выяснять не желал.        Самая тяжелая часть последствий уже миновала, я получил разрешение вставать на ноги, хоть и всего на пару часов в день, а также вернулся аппетит. Полностью отошли от своих собственных симптомов Тария и Лосий, но у первой и так все прошло по самому щадящему сценарию, а второй сейчас много-много времени проводил со своим клинком под присмотром то Тиа, то Ганса. Синхронизация с привязанной к артефакту сущностью шла неспешно, пусть даже эта птичка не стремилась повредить, но ведь и одно ее присутствие может затолкнуть так глубоко в Нирвану, что назад уже не выползешь даже с посторонней помощью. Лосий и раньше умел держать себя от падения вверх, но после той бойни его сопротивление ментальным эффектам родного плана стало еще развитее, еще прочнее. Ганс тоже близок к излечению, считался бы полностью здоровым, но после парочки особо ядреных составов, принятых в последний миг ради телепортационного прыжка через полстраны, у него сейчас особая диета. А не посиди тут на диете, если половина продуктового списка вызывает жесточайшую аллергию и отек глотки даже если их просто понюхать. В остальном мужик полностью в норме и через людей кровопийцы закупился какой-то особо злой настойкой на травах, которая, как показала практика, единственная из списка имеющегося в Аренаме алкоголя не вызывала отека всего тела разом.        Тиа продолжает регулирующие очистки и сидит часами в своих ритуалах, но даже сама признает это своей любимой перестраховкой, не забывая таскать остальную команду за уши, если они забывают про обязательные проверки. Все-таки с извергами не шутят и, в других условиях, находись она в своем родном Лесу, то еще пару лет бы провела под наблюдением, даже без активных процедур, просто из нежелания рисковать хоть бы и в самом малом.        Гестия... вот здесь было сложно, очень сложно и тревожно. Несмотря на то, что она получила от Мглы просто огромного масштаба увеличение способностей, разум она сохранила, как минимум внешне и на тех слоях, которые я мог просканировать сейчас. Спасло ее, снова и снова буду повторять этот тезис, то, что едва ли можно найти пожертвование Мгле более пригодное и дающее меньший вред для мозгов и души, чем разложенные на эссенции и мелкие фрагменты души. Будь души в том котле целыми, будь они полноценными, то и Мгла передала бы часть взятого от тех душ, часть их памяти, часть их природы. В таком случае трапезу закончила бы уже не Гестия, даже в том виде, в каком она была на момент боя, а что-то новое и очень, очень опасное.        Но чистая эссенция, пусть и с фрагментированными искрами, да еще объемами такими, что даже представить цену и количество продукта проблематично, оказалась идеальной питательной смесью - отдавай сколько влезет, но забранное не прилипнет к тебе, как к двери-проходу-передатчику, через который поглощение происходило. Вытащенный лотерейный билет оказался выигрышным, оставив Гестию с кучей выраженных в Статусе бонусов и все еще стоящей крышей. Я как-то от скуки припахал себя и Тиа, а потом еще и Дарящая приперлась на правах эксперта, пытаясь выдать примерную цену, реши кто-то прокачать адепта Мглы с мощным планарным классом, пожертвовав ему сравнимое количество эссенций. Охренели все, даже дьяволица, хотя у нее не от осознания, а от черной зависти случилось то охренение.        Итак, прикидываем.        Для начала, стоит еще раз сказать, что самый серьезный жертвенный выхлоп для ритуалов перманентного усиления ветки Мглы дает не просто эссенция (хотя она всегда эффективна, являясь "любимым кормом" в любом ее виде), но живая эссенция, ранее бывшая частью чьей-то сути. Даже просто извлечь душу не такая уж простая задачка, разложить же ее эссенциализмом только мне подобным и может показаться простым, а нормальным жертвенникам пришлось бы использовать громоздкие ритуалы, стационарные артефакты или очень специфические алхимические печи. Вот уж точно подобные инструменты раскрывают новые оттенки фразы "топить по-черному"!        Я, например, мог бы создать сравнимой питательности дистиллят используя только эссенцию зверей и неразумных чудищ да тварей, но то я, обладатель неплохо прокачанного мифического класса идеально подходящего направления. Обычный алхимик даже близко не сравнился бы с котлом Мягкого Косновения. Да что там! Даже опытный жертвенник, обладатель крепкой связки чернокнижного и алхимического классов, приближающийся к полусотому уровню, не сумел бы распотрошить и сварить чью-либо суть хоть в половину так же эффективно, как Косновение делало почти играя. Если же тварь бралась за дело действительно всерьез...        - Сотворенное Первым из Кашеваров варево не зря давало ему место подле уже сдохшего хозяина моего, дорогой мой повелитель. - Ворковала Дарящая Ласки, едва ли не демонстративно закатывая глаза в легком приступе наслаждения от факта и направления нашей беседы. - Косновение стал первым из Возлюбленнейших, существуя, как подозревали некоторые, даже дольше, чем убитый вами червь цветочный, лепестки которого черви и сожрали. И, судя по тому, как навязчиво эту теорию считали ложной, отбрасывая даже быстрее, чем она успевала закрепиться во время очередного асс'шенаритс'камаани'тар... нет аналога в общем наречии... пира, празднования и публичной казни одновременно, так будет ближе всего, владыка мой. Возвращаясь к теме Кашевара, нас всех слишком часто заставляли принимать навязываемую правду, забывая об иных вариантах. Это могло бы быть игрой падшего узурпатора домена моего, прячущего ложь внутри еще большей лжи, он часто так желал и делал, но Кашевар все равно был стар, очень стар.        Дарящая говорила спокойно, на первый взгляд вообще без применения своих особенностей, но все равно мелькало в ней нечто чужое, непроизвольно вызывающее подспудное желание. Она могла бы мимикрировать куда качественнее, хоть это и не ее форте, она ведь не одна из Посланниц, вроде того затроленного насмерть утырка, какой занял тело Бейна из Вечной Библиотеки. Могла, да, но предпочитала тратить всю концентрацию на латание своего хоста и привыкание к нему, а также на маскировку пения своего сонма, чтобы не дергало меня в ее присутствии.        Дьяволица не стесняясь делилась сокровеннейшими из доступных ей тайн родного домена, все равно не собираясь туда возвращаться и даже не рискуя проверять существует ли еще тот домен, в каком он состоянии и под чьей властью оказался после образовавшегося вакуума на руководящих позициях, хотя пару дельных предложений сделала, назвав кандидатуры парочки сильнейших из выживших Легенд. Или не выживших, а тех, чьи предсмертные экстазы она не смогла услышать сквозь шум сражения.        Возвращаясь к теме цены отданного Гестией, то выходила она реально астрономической, даже если урезать осетра и считать работу маэстро уровня этого обосранного "кашевара" на уровне того самого элитного чернокнижника-алхимика, чьим третьим классом оказалось либо что-то связанное с Мглой, либо иная вспомогательная специальность, вроде Мага Печатей или Запирающего. Последний был бы эффективнее всего, поскольку ему было бы под силу создавать замену котла Косновения. Нет, не во всем его ужасающем функционале, а исключительно в плане возможностей хранить столько ресурса.        Итак.        Черный алхимик с упором на потрошение живых и наделенных (или хотя бы разумных) существ на эссенцию, либо с сильным эпическим, либо с очень узкозаточенным легендарным классом. Классический жертвенник, упирающий в первую очередь не на мощь и эффект ритуала, как делают армейские специалисты по превращению пары десятков пленных в удар масштабными чарами, но заточенный в минимизацию паразитных влияний. То есть, мастер усиливающих ритуалов, причем с минимумом последствий, а не с максимумом прироста в Статусе. Тут уже нужна полноценная легенда, без вариантов, потому что узкозаточенный алхимик-потрошитель еще мог работать за счет той самой узкой, но глубокой, специализации, но без жертвенной магии тут точно не обойтись. Финалом выбираем развитую версию Печатника уже точно легендарного грейда, потому что никакая алхимическая печь не обеспечит сохранение и бурление такого количества эссенций без дополнительного консервирования - содержимое выжранного Гестией котла усвоилось столь идеально именно за счет того, что постоянно бурлило, кипело, жило даже в том состоянии, в каком пребывали распотрошенные души.        Теперь берем этого во всех смыслах выдающегося сферического в вакууме специалиста, после чего множим его на пять, как минимум. Потому что одиночка, даже столь прокачанный, будет добывать заявленное количество материала реально десятилетиями, если не веками. Точно так же добавляем каждому из этих пяти дяденек полсотни свитских, которые будут поддерживать и направлять, принимать нагрузку, выполнять рутинную и черновую работу, утирать трудовой пот, подносить жертвы и мыть аппаратуру. Точно так же подбираем необходимые им классы и оцениваем необходимости оплаты подобных спецов - высокоранговые ассистенты любого толка берут за свои услуги столько, что их проще воспитывать с пеленок, но и дают немало. Пяток ассистентов-алхимиков уровнем под тридцать даже мне упростят жизнь и придадут невероятную гибкость, так что недооценивать подобные классы будет большой глупостью. И они это тоже понимают, а потому задаром не работают, если только не повязаны кучей клятв и кабальных контрактов. Но тогда плату за аренду такого типчика будут брать уже держатели тех кабал и клятв, и они возьмут еще дороже, хорошо если просто деньгами.        Примерно прикидываем затраты времени на один ритуал, оцениваем требования к оборудованию, ритуальному залу и подновлению истираемых участков ритуалов. Подсчитываем реагенты, расходники, берем поправку на то, что при массовых закупках пойдет повышение цен или даже дефицит крайне специфических вещей, снова учитываем закупку уже нового оборудования, высчитываем обязательный процент потерь и проваленных ритуалов, оцениваем рынки человеческого материала, которые тоже обязательно подорожают, добавляем определенный коэффициент коррупции (очень долго спорили, особенно с учетом того, что показатель откатов разный в разных государствах) и еще один, чтобы учесть обязательные провалы исполнителей на местах. Тиа весьма подкована в экономике, так что примерные цифры потихонечку накапливались и, в конце концов, вылились в результат - стопку исписанной бумаги (конспектировала, кстати, не Тиа, а дьяволица, ведь эльфийка сидела за черновыми расчетами... но они пару раз менялись местами) на последнем листке которой указана итоговая цифра.        - А-хре-неть. - Только и смог я выдавить из себя, впервые, наверное, с момента начала моих злоключений испытывая некоторую долю жадности к презренным денежкам. - Три сотни раз по триста охренеть.        Остальная компания, потихоньку собравшаяся на издаваемый нами шум и споры молча согласилась, только прозвучал громом в абсолютной тишине присвист Тарии, которая такие цифры даже вообразить могла с трудом. Я, если честно, тоже не представлял хотя бы объем, какой должна будет занять подобная груда золота и серебра, как не мог указать с уверенностью на тех, у кого такая сумма вообще может быть на руках.        - Одна восьмая оборота сроком в малое созвездие верхней палитры Извечного Леса. - Похоже даже Тиа не ожидала такой итоговой суммы, которая у нас получилась, потому что только спустя пару секунд она поняла, что необходимо бы разъяснить использованный термин. - Одиннадцать с половиной лет общего календаря в условиях мирного времени и при отсутствии крупных конфликтов, в которые придется вливать золото тем или иным способом, но без экстренного расширения крупных проектов. Одна восьмая оборота в сытое время, при минимальных тратах. Для того же Зайнберга эта сумма и вовсе составила бы три четверти казны, а также урезание финансирования государственных институтов хотя бы на треть, но лучше в половину. Морские Короли, конечно, давно уже не те, какими были когда-то, в том числе и усилиями Извечного Леса, у них регулярно просматривается нехватка свободного золотого потока, но все равно выходит очень впечатляюще.        Вот уж с чем никто не спорил - вся команда только и смогла выдать разной степени громкости и цензурности ремарки, а Гестия, ради такой цели даже выбравшаяся из своей комнаты, очень странным взглядом смотрела на строку с итоговой суммой и, похоже, не знала гордиться ей или ужасаться. Она осталась собой, снова смогла отстоять у Мглы память и личность, но какие-то перемены в ней случились, и она пока что не готова была их очертить. Одно она знала точно - хорошими эти перемены не являлись, даже несмотря на тотальное усиление.        - Стоит учитывать еще и то, что мы сейчас не считали возможности привлечения тех же божественных Чудес или хотя бы артефактов различного толка. - Пробует урезать осетра Лосий, пока осетр беспощадно режет здравый смысл в ответ. - Среди артефактов обязаны попадаться завязанные на алхимические эссенции.        Ну, тут он полностью прав, достаточно вспомнить плетку одной кошкодевочки, пущенной мною на мясной рулет почти буквально - там как раз работа с пространством и эссенциями, что создавала легендарное оружие. До сих пор думаю, что можно было бы прихватить тот артефакт себе, но он тогда был уже бесполезен, почти растратив запасенные эссенции, а просто таскать с собой приметную штуку, долгое время бывшую в руках культа даже для меня перебор. Эх, нет во мне хомяческой жилки, вечно мимо меня всякий лут пролетает, просто ужас какой-то.        - Да нет, учли. - С весельем в голосе прерывает Лосия дьяволица, листая записи и указывая на несколько отдельных листов. - Чудеса тоже не бесплатны и редко применяются именно в связке с классическими усиливающими ритуалами. Боги, если доходит до желания одарить благом своим кого-либо, сами отлично справляются, их благодать работает куда лучше, чище, безопаснее, только прими ее в себя поглубже. Артефакты же... здесь перечень известных Пеклу в лице меня и Извечному Лесу в лице моей дорогой соратницы артефактов легендарного грейда, которые могли бы помочь в этой задаче. Многие такие побрякушки имеют алхимическую природу, но именно ремесленных, помогающих в таких условиях, имеется жалкая горстка, которую нужно либо арендовать, либо украсть и за это тоже доплатить. Мифических артефактов нужного направления в мире либо нет, либо они нам не известны. Даже Казан Великого Супа, сумей отбить его у зеленокожих или выкупить у них же, не предназначен для дистилляции расщепленных душ и предотвращения их остывания. Да, сей котел мог бы помочь, но не сильнее иного легендарного или даже профильного эпического артефакта, а потому его в раскладе не учитываем.        Да, не учитываем - этот артефакт, хоть и темнее некуда, хоть и алхимический в основе своей, но предназначен для совсем другого. В этом казанке орки диких земель, конгломерат Зеленой Волны, сильнейших и самых цивилизованных их племен, варят наиболее ценных пленников. Потому что супчик из этого казанка может передать часть опыта, атрибутов, навыков или даже очков умений тому, кто этого блюда отведает. Правда, если причащаться к такой кулинарии слишком часто, начнешь меняться и сам, постепенно теряя возможность есть не из казана, есть что угодно, кроме того самого супа из еще живых существ. Причем, замечу, на каком-то этапе выхлоп от супчика станет слабее, потом исчезнет совсем, а жрать все равно нужно будет.        Тем не менее даже многие наделенные из тех, кто сам душой чернее ночи (местные чернокожие, кстати, как раз самые большие любители говорить с орками и прочей зеленью - они и сами весьма варварские ребята, исключая самые продвинутые королевства их саванн) оплачивают себе однократную возможность побывать на том пиру. Халявное и гарантированно безопасное усиление, причем даже в худших случаях просто мясо станет отдавать горьким вкусом на всю жизнь, так можно и на рыбу перейти, а лишние статы и очки умений они уже у тебя, никуда не убегут.        Зеленая Волна, кстати, служит таким же "рубильником", не дающим колонизировать дикие земли, как и подмеченный мною ранее Андед Мороз. Пусть они и послабее, но зато их много, они регулярно сами набигают на земли Империи Веков и Нейтмака, не говоря уж о королевствах попроще, которых они немало вообще выжгли под ноль за историю своего существования. Выжечь их в ответ не раз пробовали, но каждый раз умывались кровью - на своих позициях их шаманы, позаключавшие кучу контрактов с тварями и надрессировавшие стада чудищ, могли отбиваться даже от божественного явления. Хотя, небожителей сдерживали не столько призывы и чудища, сколько камни тех руин, на которых живут самые крупные стойбища. Что-то там осталось от уничтоженных Царями Великой Пустыни конкурентов, земли которых и стали спустя тысячи лет после той войны дикими. Что-то, до чего зеленокожие докопались, поняли, до чего именно, и теперь, прижми их хранящие наделенных Боги, могут найденный рубильник дернуть, если терять станет нечего.        Слушая рассказы Тиа, которая, естественно, знала немало тех, кто отведал супчику орочьего, как знала, спасибо разведке ушастых, результаты дегустации, мне очень захотелось в будущем наведаться и этот казанок если не приватизировать, то засунуть туда всех до единого Вождей Вождей и дать им поплавать, а потом накормить получившимся варевом свиней из ближайшей человеческой деревеньки. Угу, а главным над Зеленой Волной поставить своих сисястых орчих, чтобы официально поменять политику орды на "занимайтесь любовью, а не войной". На всякий случай, не стал зарекаться и отбрасывать свою мысль подобно бреду - я все еще не приступил к разборке секретов Вечной Библиотеки, так что даже все дьяволы Пекла не скажут точно, куда мне еще придется влезть во имя главного квеста.        Хотя, мало ли, эти могут и сказать, так что лучше не заговариваться.        Вчера вечером Аренам накрыло очень специализированное Чудо, чья суть была в поиске любых следов аспекта Похоти и флеровых остатков. Использованная реликвия прибыла в город вместе с группой отправленных точечным телепортом жрецов и сыщиков, которые первым делом свою игрушку и активировали. Испугаться никто из нас не успел, да и нужды в том не имелось - рядовых культистов, следы простейших ритуалов и скверны эта вложенная в мраморную статуэтку паломника молитва нашла бы с легкостью. Но моя личная дьяволица спокойно спряталась бы, если только не оказалась бы рядом с местом активации, буквально в десятке метров - игрушка для поиска низовых следов, а не развитых тварей. Так уж сложилось, что прежде чем призвать своих господ с высокими уровнями и понтовыми именами, нужно очень хорошо поработать и вот как раз следы этой работы найти сравнительно легко. Это потом, когда культ дорастает до запредельных степеней проникновения в социум, они могут высшим тварям обеспечивать призыв в полной тайне, а следов деятельности не оставляют вообще. На самых начальных этапах культ, посвященный Пеклу сравнительно уязвим.        Во всем городе нашлось аж три источника тревожного отзвука, которые быстро, без паники, но и не допуская ни малейшего пренебрежения даже мизерной опасностью, проверили всеми силами. Один из местных дворянчиков имел флакон с духами, на которые пошли материалы, пропитанные отфильтрованным флером. Работа темных эльфов, безумно дорогая, не рекомендуемая к использованию без высокого уровня и крепкого сознания, а также однозначно контрабандная, поскольку попадала под список запрещенных товаров, пусть и смотрели на такие парфюмы сквозь пальцы. Ну, раньше смотрели - подобные смеси, способные придать шарма и вызвать у окружающих легкое ментальное воздействие, конечно, осуждались, но использовались. Конкретно эту разновидность работы подземных эльфов запретили исключительно из-за состава, иные их косметические препараты спокойно покупались вполне официально.        Дяденька имел вид очень бледный, а смотрели на него, словно на до тупизны жадного дебила - это надо же не догадаться подобную дрянь выкинуть, как только стало известно о произошедшем в столице! По-моему, его даже оштрафовали только потому, что такую глупость нужно наказывать - духи имели оттенок не Похоти, но Гордыни, делая носителя более величественным и внушающим уважение. Кровососка, после того, как дурачка отпустили, искренне пообещала, что она ему еще лично объяснит на тему того, что можно и что нельзя хранить у себя дома. Еще повезло, что этого дворянчика она не обрабатывала по-жесткому, а пару мелких внушений и затертых воспоминаний могли не заметить и без моего вмешательства. Но я все равно чуть помог не заметить, просто на всякий случай.        Второй отклик был ложным - артефакт на основе Астрала, простой защитный амулет у одного из десятников местной стражи. Закупили эти амулеты сравнительно недавно, усилиями воспылавшего жаждой полезных городу действий бургомистра, а потому тот стражник на некоторое время реально готовился идти на плаху. Видимо, это был не первый случай холостого срабатывания (я потом проверил - не первый, а седьмой и только у этой группы, причем каждый раз ложным образом реагировало строго на астральные чары, а не любые другие), поскольку реагировали спокойно. Ну, в смысле, сначала разбирались, а не порубили стража в капусту, посчитав, что город уже под тварями. Под тварями, да, но не теми же! Дядька обделался легким испугом, амулет даже конфисковывать не стали, но, судя по виду десятника и по взгляду, какой он на этот амулет бросал, тот самым скорым образом таинственно потеряется и никогда не найдется, а его сотник, который глава всея стражи Аренама, молча поддержит такую диверсию.        Последней засветкой стал очень старый тайник, в котором лежала потрепанная книжка и жертвенный нож - вполне настоящие атрибуты какого-то культиста, что познавал потихоньку Жадность лет сорок тому назад. Перерыли дом вверх дном, отыскали все и всех, таки поняв, благодаря аж двум сыщикам, что тайничок принадлежал ныне покойному старику, что переехал в город те самые сорок лет тому назад, а помер от вполне естественных причин за пять зим до сего дня. Могилу его нашли, вскрыли и даже потребовали провести допрос тени-духа-оттиска мертвеца, хотя в городе не было некромантов или спиритуалистов действительно серьезного пошиба. А знающие пару трюков в этом направлении ритуалисты или другие кудесники допрос столь давнего трупа не осилили бы.        Спасли ситуацию бандиты, чей представитель ненавязчиво предложил не совсем законный, но исключительно добровольно пожертвованный разовый амулет редкого грейда, потому что добрым братцам ночного промысла в этом городе тоже жить, а потому они очкуют не проверить опасность. Поскольку одной злобной твари ни в одном месте не нужна была эта группа и ее задержки, потому что задержатся они в ее городе, та с радостью передала одну из своих побрякушек через подконтрольных бандитов. Внушив, ясное дело, что эта висюлька принадлежала именно им, а не появилась от чьих-то щедрот, а уже получившие внушение и коррекцию памяти главари послали на переговоры совершенно чистого от влияния кровососки шулера, чтобы достоверность была абсолютной. На самом деле, ночная братва, как и стража, часто такими амулетами пользовалась, - и закупала их как раз у кровопийц, - чтобы допросить труп, если не ясно, кто кого и зачем того, просто обычно такие штучки попроще получаются, не столь качественные.        Кое-как разузнав, что покойный козлище, даже после смерти гадящий никогда не виденному им попаданцу, был одним из переживших зачистку мелкого культа рядовых членов, решившим переехать на другой край Империи (он реально был из южных регионов, где алишанского рейда или пришедших из пустыни мертвяков боятся кратно сильнее орды зеленокожих, ведь последние там не водятся почти) и начать нормальную жизнь, больше не связываясь с дьявольщиной. Почему хранил регалии, а не уничтожил, даже если за всю жизнь с момента переезда их не доставал из тайников, он и сам не знал.        Расследование заняло полтора дня, после чего группу утащило портальным маяком, заставив меня уважительно покачать головой - провести кучу подобных перемещений влетело бы в копеечку и самому Императору, или кто у них там сейчас главный, но я даже не углубляясь знал, что стрясти содействие с гильдий и благородных домов удалось едва ли не забесплатно, а Порталисты, Переместители и Пространственные Маги работали едва ли не за себестоимость реагентов, если они вообще были нужны. В час великой нужды легко попросить раскошелиться, а просимые едва ли посмеют отказать, скорее даже сами всучат свои активы, если все правильно провернуть, иметь штат интриганов-советников и уметь мыслить вне шаблона. Того, кто сейчас главным бугром Империи подрабатывает я даже зауважал немного... совсем немного, чуть-чуть.        Произошедшее оказало исключительно позитивное влияние на моральный климат в нашем убежище - раз уж и эту проверку прошли, то новых можно не ждать, если только не случится что-то совсем уж экстраординарное. Больших сил, чем силы потраченные сейчас, на Аренам тратить уже не станут, даже не из-за того, что дорого вышло, но исключительно по причине нехватки нормальных людей. А вот прислать кучу проверяющих, что должны будут город конкретно так взять за яйца и отжать все прибыльные темы, поставив на финансовых потоках верных новой метле людей (но не обязательно только людей)? Это всегда пожалуйста, чего не очень хотелось бы - тварь и этих легко загонит под каблук и заставит пахать в три смены за право чистить ее сапожки, ведь у нее их целая коллекция накопилась, причем она хорошую обувь еще до встречи со мной любила, а уж когда внешне стала куда красивее той обуви, так и вовсе расцвели всякие извращения.        Тревожит не количество новых языков для очистки обувной коллекции, а то, что присланные новые метелки, случись им явиться, будут первоочередно выжимать из Аренама все соки, чтобы окупить свое назначение и отправить долю тем, кто их назначил. А это для твари, воспринявшей мой приказ о поддержании благополучия вверенной территории с убийственной серьезностью, кажется той еще красной тряпкой, отчего она ненавязчиво, с моего одобрения, выданного с легким скрипом, создает основу для внутренней коалиции. Чтобы даже без прямых ее приказов местные шишки шишек неместных встречали нелестно, зато слаженно, единым фронтом и без попыток подсидеть или договориться о теплом местечке ценой предательства.        Лишние глаза, лишние уши, лишние люди...        Лишний риск того, что влияние кровопийцы кто-то да заметит, сопоставит факты и забьет тревогу - я помогаю ей, невольно проникшись легким уважением к уже сделанному ею труду (и манере "шутить" над нехорошими людьми), пусть меня по-прежнему тошнит от ее мотивации и воротит от ее природы. Ничего, в сравнении с пением сонма дьяволицы незатихающая жажда и кипящая внутри кровавая взвесь отнятых жизней уже не кажутся такими уж кошмарными. Будет у меня карманный и очень бюджетный Алукард, почему бы и нет, и так собрал уже настоящий гадский ансамбль в виде кунсткамеры, причем это даже не я сказал, а Гестия, оценившая состав моей команды, чем очень рассмешила Дарящую и Тарию, а также вызвала ворчливую обиду у Ганса. И да, цирки уродов, как и показ заспиртованных тварей и просто искаженных планами (особенно Тьмой) мутантов здесь тоже имеют популярность, являясь частями различных цирковых программ или самостоятельными шоу.        Крылатую фразу про "деньги жизни, монеты души" я, не сдержавшись, процитировал, на что получил задумчивый взгляд от Тиа, а кровососка просто кивнула, будто высказал что-то совершенно очевидное, чему ее клоповью братию в детских садиках для юных комаров учат.        Надо бы проверить, не пересказали ли ранее призванные индивиды половину земного запаса манги и аниме, выдавая их за свое творчество. Еще стоило бы узнать на счет перепевок товарища Высоцкого, но здесь есть маленькая неувязка - я почти не знаю песен Высоцкого, чтобы проверять.        Какая жалость, мог бы сам спеть, взять класс барда, создать свою музыкальную группу рокеров-анархистов и перевернуть мир силой творчества, а не вот это вот все. Так сказать, вжарить рока в этой дыре. А без рока приходится просто жечь.        Удивительно, но моментов предельной опасности как не имелось, так и не появляется, что начинает всерьез тревожить - поисковые прозрения на основе легендарных артефактов или божественных Чудес регулярно вычерняют целые участки защитной сети, но я все равно восстанавливаю и модернизирую ее быстрее, чем она проседает. Самыми запомнившимися стали пара крайне коварных Чудес от адептов Воителя, ищущих правду по факту нахождения, убирая промежуточные детали вроде процесса поиска - если бы не возможность поймать уже срисованный структурой молитвы образ в сеть и заменить ложью, тоже по факту, сначала сделав, а после подведя цепь действий, было бы плохо. А так ничего, отразил саму молитву, поймав лучик пламенеющего света в зеркальную ловушку и вернув не то, что этот луч искал.        Еще отметил очень забавный эффект то ли артефакта то ли еще чего-то, может быть даже чьей-то особо хитрой способности - построенная на ясновидении и очень выборочном управлении причинностью структура, на минуточку, проклятия. Выбирается добровольная жертва, желательно из тех, которые имеют уровень за двадцать пять, но при этом готовы умереть, чтобы, скажем, отвести удар от семейного клана или обеспечить семье пожизненные гарантии безопасности и содействия. И потом, после получения проклятия, от этого жертвенного агнца отворачивается Фортуна. Вернее, он добровольно просит ее отвернуться, отдаваясь в руки Фатума - из жизни жертвы пропадает концепция везения, ему просто не может повезти хоть в чем-то, а степень невезения неторопливо накапливается от пролитого на новую рубашку кофе до нелепой смерти от застрявшей в глотке вишневой косточки. Зато такая жертва получает своеобразное искажение своей же судьбы, очень специфическое ясновидение, мелкими толчками и вспышками интуиции ведущее жертву к заранее оговоренной ситуации. Например, к раскрытию какого-то преступления или нахождению высокопоставленного культиста, успевшего скрыться в суматохе.        Так-то проклятие даже снять можно, только выйдет еще дороже, чем наложить и до конца дней своих отхватишь кучу статусных эффектов перманентного действия. Не знаю уж сотворили и направили ли эту жертву на меня, на Тиа или просто случайно совпало, но проклятие не сработало, вернувшись обратно в ритуал и отдавшись мощным откатом всей группе живодеров. Сыграли свою роль и зеркала, которые хоть и не почернели полностью ни одним осколком, но сразу все нехорошо задрожали, и моя внебытийность, в которую я был закутан даже во сне уже на уровне рефлексов, почти не тратя ни сил, ни концентрации. По итогу единственным не пострадавшим оказался сам мужик, пошедший в жертву (кстати, с классом Детектива), потому что из группы проклинателей двое получили травмы, один сразу сдох, а тот то ли артефакт, то ли реликвия святая, какая использовалась для этого крайне специфического жертвоприношения, ушла на долгий откат.        Что особенно забавно - ни Тиа, ни Дарящая об этой штуке не знали вообще ничего, хотя я сумел описать эту вещь довольно точно, даже образы уловил, с немалым риском подсмотрев краем глаза через отражение в полированном медном кувшине, в который заливали алхимическое масло для ритуала. И это несмотря на громадный багаж знаний эльфийки, которая про большую часть существующих легендарных побрякушек знала, причем иногда даже больше их владельцев! Дарящая, может, не столь глубокие познания имела, она по другим направлениям работала, не артефакты коллекционируя вместе с владельцами, а продвигая культы и работая с разумами кукол высшего эшелона. Зато она вынуждено разбиралась в артефактах, которые имелись в распоряжении Империи Веков - всех высших тварей ставили в известность, а методички они заучивали на совесть, зная, что могут столкнуться с носителями таких побрякушек в любое время.        И тишина.        Видимо, откопали эту хрень в закромах либо Дворца, либо одного из раскошелившихся Благородных Домов, либо просто взяли трофеем, даже не зная у кого этот трофей взяли изверги - те успели много мест пограбить и многих поубивать. Подсмотреть я, по вполне понятным причинам, не мог - и так рисковал, но здесь хоть связь я-зеркала-ритуал имелась. Поиск прошлого странного артефакта через мутный и нечеткий образ явно нехорошо скажется на самочувствии, а потому железным сапогом давлю нездравое любопытство.        В окрестностях Аренама скучала от безделья легендарная болотная огра, которой попросту нехрен было делать. Это, кстати, показатель растущего самосознания бедняжки Ыгры, если подумать - оригинальная, только встреченная мною монстродевушка, в смысле, просто лишенный наделенности монстр, только женского пола, а не всякие извращения с японским колоритом, концепта скуки не знала. Хочешь жрать - пойди убей добычу, хочешь спать - спи, хочешь еще чего-то - возьми. Для нее не существовало понятия "скучная охота", потому что охота для нее не разделялась на разновидности. То есть, она предпочитала валить сильную и высокоуровневую добычу, инстинктивно следуя желанию стать сильнее, да и просто потому, что у высокоуровневых зверушек и мяса больше, и само оно если не вкуснее, то питательнее, исключая только откровенно несъедобные или даже ядовитые (даже для желудка огра ядовитые!) кракозябры. Но если сильной добычи, вроде забредшего на чужое болото призванного, рядом не имелось, Ыгра спокойно ловила всякую мелочь, вроде змей, болотных птичек или даже корешки какие-то грызла.        Сейчас же, когда ее интеллект, оставаясь сравнительным с таковым у табуретки, скакнул вверх на невиданную ранее высоту, ей стало очевидно, что убивать лесных зайцев и волков ей уже скучно, бесполезно, бестолково. А вот опасные, умеющие сражаться, прокачанные и представляющие ответную угрозу индивиды, неважно разумные или нет, вот они были хорошей, годной добычей, которую прямо так и хочется половчее порвать на куски и съесть. Ну, если неразумное нечто, то съесть, а разумное и просто гуманоидное мясо я ей кушать... нет, не запретил. Пригрозил лишить доступа к нормальной готовке, вроде шашлыков, рагу или супа, ради чего Ыгра даже без моих внушений была готова перестать жрать добытое мясо, хоть и считала это действие святотатством. Считала бы, если бы знала подобные концепции и умела бы выразить их словами... или хотя бы просто произнести "святотатство".        Окрестности города регулярно зачищались самими городскими, если не стражниками, то кучей охотников и забойщиков, которые недавно получили финансирование магистрата на новые свершения. Это уже не говоря о том, что мы (особенно Ыгра) еще во время прошлого визита знатно проредили как зверье, так и разбойный люд, а новый не только не успел завестись, тут даже уцелевшие остатки в панике разбежались, потому что поняли, что большая их часть куда-то таинственно пропала с концами. Тут поневоле поверишь в то, что устроили какую-то зачистку гадские стражники, или что кто-то из дворян нанял команду наемников-авантюристов, чтобы обезопасили дороги. Мало ли, вдруг кто-то из татей-коллег по дури собственной, прирезал сынка или дочку чью-то попортил, а жертва оказалась с длинной родословной, толстой мошной, широкими связями и глубокой мстительностью.        Кровососка, между прочим, этот "падеж скотов" заметила через донесения, причем как собственных слуг, так и марионеток магистрата и даже бандитов. Особенно бандитов, которые по роду деятельности тесно сотрудничали с немалой долей шаек разбойников, хоть даже было то пересечение, скажем так, лишь краешками зон интересов. И не просто отметила, а даже воспользовалась, практически дочистив остатки встревоженных романтиков большой дороги, пользуясь тем, что они начали резко менять лежки, дислокацию и просто искать ответы на вопрос "а кто это сделал". Обращались-то они к своим знакомцам из ночного братства, а кому те братья сапоги чистят ясно и без дополнительных уточнений. В общем, стража, а также собранные из охотничьих бригад, личных кулаков местных торгашей и аристократов, весело и задорно, а главное почти без потерь и, что еще забавнее, почти без подталкивания со стороны теневой хозяйки Аренама, зачистили всякую шваль практически под полный ноль. Только самых перспективных тварь либо оставила себе на корм (один из депилированных конанов как раз был в прошлом главарем отдельной бригады) и развлечение, либо отослала в качестве агентов, затерев им память и оставив кучу поведенческих алгоритмов на будущее.        Вот для того, чтобы полученные с лежек и нычек татей трофеи пошли не по карманам участников, а на ремонт городской инфраструктуры, усилия пришлось прикладывать уже действительно заметные. С этой же целью и позволили спящим агентам "удачно сбежать" - пусть наведут на новых соратников по промыслу кровавому, а там можно и повторить процедуру, опыт имеется. А еще тварь не была идиоткой и понимала, что удачно провернутая зачистка силами городских властей привлечет куда меньше внимания и нежелательных догадок, чем таинственное исчезновение целой прослойки населения. Она ведь не знала, что это было делом наших (преимущественно Ыгры, но все же) рук, хоть и предполагала даже такой вариант. Основной версией в ее головке была как раз та самая ситуация с неудачно прибитым человечком, за которого наняли мстить команду головорезов.        Она бы дала такому варианту стопроцентную вероятность, но проверка следов нашей группы (замечу, проведенная еще перед визитом всей их кодлы) дала кое-какие намеки - я ведь тогда, стоя по колени в снегу под воротами Аренама как раз сообщил о том, что группа странствующих авантюристов (и ведь не соврал же) в лице нашей команды слегка порезала какую-то разбойничью вольницу. От этой оговорки отплясывая, тварь и предположила, что за чисткой в лесах могли стоять в том числе и мы. Потому и сделала все от нее зависящее, чтобы следы, случись их искать, вели в магистрат Аренама, что, конечно, похвально, но хвалить я ее не стану... или стану, все-таки помогла от всей души.        Ыгру приходилось успокаивать, регулярно связываясь с ней через сны, чтобы лишь спустя почти месяц до меня дошло, что она просто давит на жалость, хоть и действительно скучает. Пока мы сидели в укрепленном убежище и тряслись над моими зеркальными артефактами, опасаясь того, что вся сеть рухнет, огра тоже не гуляла - найдя небольшое болотце в половине неспешного дневного перехода от города, монстр принялась это болото присваивать, совмещая расовое сродство, полученные с развитием уровней таланты и примитивнейшее ведовство, из тех чар, что прямее лома, но столь же надежны и опасны в умелых руках. Ыгра, если проводить аналогию, с этим ломом была аки сестренка мистера Фримена, способная монтировкой остановить вторжение инопланетной цивилизации.        Кроме приколов, если бы не тот факт, что я уже протоптал для себя не просто дорожку в сны и разум Ыгры, но вполне приличное восьмиполосное магистральное шоссе с мостами, тоннелями и расположенными на обочинах средствами ПВО, если бы она сама не открывала мне путь к себе, помогая установить связь со своей стороны, вышло бы смешно. Захваченное ею болотце скрывало огру настолько качественно, что в побитом состоянии я ее не сумел бы найти, даже используя поддержку зеркальной сети. Видел бы создаваемые болотом густые, тянущие и высасывающие любое усилие, лишающие запала защитные бастионы, знал бы, что она там, но найти не сумел бы. Если бы речь шла о вовсе незнакомом мне огре, с которым у меня не наблюдается крепчайшей связи и переплетения образов, то я бы и в полной своей силе мог бы спасовать. Вскрыть защиту грубой мощью смог бы, но незаметно и тихонечко уже нет, что, согласитесь, внушает.        Ыгра, за время нашего знакомства, постепенно превратилась из чистого физического дамагера со склонностью к скрыту, в такого же дамагера, только с крепкой магической поддержкой и крайне неудобным набором талантов - воевать с ковенами адептов ведовства всегда было той еще задачкой даже при тотальном превосходстве в силах, это мне даже Тиа подтвердила. По ее словам, на пятой строчке в списке самых опасных моментов ее жизни было как раз устранение одного высокоуровневого ведуна-людоеда радикально черного цвета. Нет, не дроу, а местный негр, но очень высокоуровневый и страшный, любящий кушать живьем и не очень своих врагов и просто подвернувшихся под руку.        Проклятого Пагабаданду долго убить пытались, включая эльфов, которых тот тоже любил отведать при случае, но реально всерьез и не считаясь с финансовыми потерями за него взялись тогда, когда он и его племя искаженных ведовством кукол сцапали крупную эльфийскую экспедицию, в которой одних ушастых было почти два десятка, не говоря уж об охране из наемников и привлеченных специалистов. Решили, значит, раскопать древний курган с, предположительно, парными легендарными артефактами. Раскопали, вскрыли, нашли два ожерелья-легендарки, а потом нашли их, забрав с собой - участок саванн, который старый и жирный негр-людоед сделал своим домом, вскрыть было можно только натуральной войсковой операцией Извечного Леса, настолько там много было накручено всякого, спасти плененных сородичей уже не чаяли, да и быстро их количество уменьшалось, ведь аппетит каннибала мог сравниться только с его же могуществом.        Воевать не выходило - в пропитанной своими чарами местности он мог отсиживаться годами и десятилетиями, отсылая искаженных партизанить и работая площадными проклятиями, атаками по слепкам образов или образцам крови, не говоря уж о возможности призывать контрактных тварей, с которыми он сроднился настолько, что удивительным было сохранение им наделенности. Потому послали Тиа, причем не одну, а целых несколько веточек опавшей листвы, почти полную полусотню, - убийц, барьерщиков, лазутчиков, магов разных специальностей, ритуалистов, - сделав эту операцию крупнейшей в том столетии по количеству задействованных ушастых. О количестве не эльфов, привлеченных для прикрытия, и говорить не стоит.        Шесть долгих лет они вскрывали механизмы защиты, привлекали иных ведовских специалистов, даже наняли тройку старейшин Козлиного Ковена, простив тем пару их грешков против Извечного Леса (неслыханная щедрость со стороны очень мстительных эльфов с очень долгой памятью), а также выплатив сумасшедшую сумму в золоте. За меньшее даже столь отмороженные почти твари, давно потерявшие человеческий и зверолюдский облик, ставшие больше козлами, чем зверолюдьми, связываться со своим афророжденным коллегой не желали.        Шесть лет на анализ и подбор ключей, еще пять лет на составление карты совершенно изувеченного пространства внутреннего владения Пагабаданды, а потом сама операция. Успешная, что немаловажно, причем финальный удар нанесла именно Тиа, тем самым Кривым Корнем, какой использует и сейчас. Людоед к тому моменту лишился руки, глаза, уха, а еще в нем торчало полдюжины зачарованных по самое немогу стрел, сочащихся ядами и проклятиями, артефактный клевец и легендарная шпага, уже к тому моменту начавшая стремительно ржаветь и рассыпаться. Добили сволоту, но потеряли троих, а также поголовно нахватались посмертных проклятий, от которых еще пятерых списали на гражданские должности либо пожизненно, либо очень и очень надолго (большая часть из них до сих пор не оправились). Тиа тогда тоже едва откачали, но именно с той операции она потихоньку начала переход от одного из представителей опавшей листвы, пусть и крутого представителя, к прославленной очень нехорошей славой Осеннему Палачу.        Эту историю она мне рассказала не похвальбы ради, но для сравнения, чтобы продемонстрировать на что именно способен адепт ведовства на своей территории, особенно если у него сродство с этой территорией настолько абсурдно сильное, как у Ыгры. Того кулинара ведь завалили не в прямом бою, но даже атакуя внезапно и резко аки понос, погнав перед собой кучу призывов, команд наемников или слуг и полные полторы сотни малых (всего два с половиной метра ростом) кристаллических големов, до этого спокойно хранящихся в трех легендарных артефактах пространственного типа, успех сопутствовал лишь за счет военной хитрости. Хитрость эта была выражена крайне опасным, для тех, кто его будет проводить, ритуалом, который ударил по местности, а через нее по хозяину той саванны. Этакий вирус, основанная на энергии Природы болезнь, что поражала не живые организмы, а энергетический фон, потоки сил, из которых любые территориальщики (а территориальная магия и ведовство очень часто, практически всегда, идут рука об руку в той или иной форме) черпают свою мощь.        А без всей этой подленькой и дорогой подготовки дикарский темный властелин, причем насквозь буквальный в своем темном властелинстве, просто сожрал бы еще одну партию ушастеньких. Ыгре до невинно убиенного носителя уникальных культурных традиций еще очень далеко, да и окапывалась она на своем болотце полтора месяца, а не полтора века, но само сравнение очень лестное. Этакая высшая планка, на которую следует равняться, а не баклуши бить. У огры, несмотря на все мои к ней претензии, с прогрессом все на уровне "дай боже". Или, если учесть ее статус агрессивного легендарного монстра, обожающей устраивать всякие веселые игры в стиле хоррор, то вернее будет употребить выражение "не дай боже".        Прямо горжусь моей соратницей - какая тупая, зато какая сильная.        Особенно с учетом какие высокоинтеллектуальные поступки отмораживал сам Костенька.        Заглянуть в собственный Статус я рискнул только под конец второго месяца заключения, когда любые угрозы что ухудшения состояния, что раскрытия нашего убежища злыми властями, благополучно миновали. Теперь дело было только за временем, которое нужно моему энергетическому телу, ментальному состоянию и, вероятно, даже самой сути, на полное восстановление. Укрепляющие ритуалы, дыхательная гимнастика, - отдельно уточню, что без внешнего направления через гипнотический транс, - правильное питание, хороший сон и отсутствие чрезмерных нагрузок (нагрузки не чрезмерные даже рекомендованы), а также некоторое количество алхимических лекарств, как собственноручно создаваемых, так и взятых из запасов магистрата - этого должно было хватить для благополучного выздоровления. А заново заполнить кубышки местных элит такими же зельями, только лучшего качества, труда не составит даже кровопийце, которая напряжет местных алхимиков.        Вот и пришло время разгрестись в том нагромождении всякого, что накопил мой Статус со времен, когда небо над головой внезапно поменяло свой цвет. К этому делу я готовился и морально, и физически, а подготовившись выпил тонизирующий отвар с алхимической присадкой, положил на лоб целительный компресс, лег в постель, долго и старательно дышал, насыщая тело кислородом, а энергетику свежестью. И только поняв, что больше никакой бесполезной фигни ради откладывания момента истины сделать не выйдет, произнес одно единственное заветное слово, пусть и мог уже давно активировать желаемый эффект одним мысленным усилием:        - Статус.        Пауза.        Вдох.        Приступим.        Молиться не буду, просто из принципа.        Имя: Константин        Раса: человек/??о?и?        Уровень: 54        Что же, самое важное я увидел, самое важное узнал, словно сбрасывая с себя невидимый груз весом примерно в Гималайский горный хребет и еще пару осликов на сдачу. Все же человек, не тварь, а человек, которым я так старался все это время оставаться, но все же проиграл. Не сразу, не в один миг, но постепенно, шаг за шагом отдавая все больше, идя на все новые уступки, пока этих мелких шагов не стало слишком много, пока маленьких жертв не было принесено столько, что дальше только край пропасти без дна. И добрый изверг меня за тот край не просто толкнул, а выпнул в духе царя Леонида с обязательным криком "ЭТО - ПЕКЛОООО!!!". До сих пор не верю, что сумел выкарабкаться, а как подумаю об этом еще немного, так накрывает паническая истерика пополам с гомерическим хохотом.        В общем, настроение было бы прекрасно, но... как говорили в наших земных интернетах: все что сказано до "но" - абсолютное говно. В моем случае не до "но", а после черточки, что стоит сразу после обозначения моей расы. Да, остался Константин Юрьевич человеком, только стоит рядом еще что-то, вообще нечитаемое и неясное, вызывающее инстинктивное... не омерзение даже, а неудобство скорее. Нечто явно изменилось, причем не как обычно, отчекрыжив кусочек наделенности, а будто бы заставив ее изменить природу, добавить нечто, чего раньше не имелось и это нечто все равно слишком странное.        Не меньшей странностью радовало меня дальнейшее изучение Статуса, потому что подобной херни я в нем ранее не видел. Нет, знаков вопроса не прибавилось, не появилось новых битых пикселей или каких-то непонятных символов. Но привычная и кажущаяся незыблемой логичность этого системного интерфейса внезапно исчезла, открылась с новой стороны. Для того, чтобы убедиться в сказанном, достаточно просто посмотреть на строки свободных атрибутов и очков улучшения, чтобы тут же начать считать в уме и с ума сходить.        Очки характеристик: 33 (Безграничный Потенциал: 41)        Очки класса: 17        Нет, так-то мне очень нравятся эти цифры, открывают большущий спектр возможных улучшений и модификаций моего единственного игрового персонажа, потому что билд решает и вообще, иммолейт импрувд, если вы понимаете, о чем я. Вопрос в другом - почему нечетное число атрибутов, ведь я ничего никуда не вкладывал, вообще не залезал в Статус! Ответ очевиден, хоть и пугающий - в какой-то момент меня начало выворачивать настолько, что часть свободных атрибутов смазалась, растеклась между человеком и тварью. Когда мне все же удалось собраться воедино, незыблемая кратность пяти, обеспечиваемая Системой, пошла туда же, куда едва не отправился я сам.        Если меня с самого начала изучения своего состояния встречают такие сюрпризы, то что будет дальше? Сердце гулко бьет в груди, я не даю себе паниковать, держа реакции организма под контролем, но плохих предчувствий, даже если их не поддерживает собственная чуйка, отменить не могу. Нельзя просто так взять и перестать паниковать, проще уж расплавить мое колечко в жерле вулкана, честное слово. Понимая, что никуда мне от себя не деться, перехожу к изучению своих классов, благо там все, вроде бы, без страшных сказок на ночь. Пролистываю взглядом закрытые первый и второй ранги теневой ветки, проверяю на всякие изменения описания Эгиды и Формы, не найдя отличий от того, что видел в последний раз, а уже потом начинаются новости.        Созидание Тени: 5/9        Позволяет использовать низших, слабых, полноценных и даже Старших Теней в качестве материала, меняя их суть своей волей в очень широких диапазонах; позволяет подселять полученные сущности в украденные тени; позволяет, с немалым трудом, сливать несколько сущностей в одной паутине теневой кражи; позволяет крайне широко работать с заключенными контрактами, перекидывая призывающую петлю на материальные носители или на тонкие тела союзников; позволяет изменять контракты, перехватывать или вносить корректировки в чужие и незаметно искажать контрактные артефакты теневого типа; позволяет создавать Тени из украденных образов, жизней и душ, наделяя их желаемой вам сутью в широких пределах; позволяет, с приложением усилий, создавать Тени из чистой энергии или полностью менять суть уже существующих; подобная формовка крайне вредна для Теней и без постоянной подпитки и присмотра они, с некоторой долей вероятности, распадутся и сгинут; позволяет, с приложением концентрации и серьезной подготовкой, создавать в одиночку теневые чары высшей стратегической сложности, используя сформированные Тени в качестве ключевых узлов.        Проявление Тени: 8/9        Позволяет практически мгновенно восстанавливать силы в сражении и после него, зачерпывая энергию прямиком из Тени; позволяет предельно усиливать влияние Тени на реальность на весьма значительном подконтрольном участке; позволяет связывать участки реальности с Тенью, нарушая, разрушая или предопределяя метрику пространства, первоочередно отрицая любые чужие воздействия на подконтрольное пространство; позволяет, с приложением минимальных усилий, стремительно и практически неотвратимо истощать любые чужеродные чары, чудеса, эффекты или концептуальные воздействия в рамках проявления; позволяет использовать связь с Тенью для абсолютного противодействия пространственным техникам, карманам и искажениям вплоть до мифических; с минимальными усилиями, позволяет создавать сложнейшие конструкты из теневой энергии, в том числе в самой Тени, защищая конструкты от распада на долгий срок; каждый внутрипланарный конструкт отъедает частицу максимального резерва, зависящую от сложности конструкта и тщательности его проявления; позволяет с легкостью творить перманентные барьеры или ауры на определенных участках реальности или Тени; сотворенные эффекты не требуют ни ритуалов, ни подготовки, ни материалов, лишь резерва и контроля, но могут быть усилены при наличии перечисленных инструментов; позволяет, с приложением большого количества сил и концентрации, ужимать проявленное пространство в боевые техники истощающе-поддерживающего типа.        В принципе, не стану даже подымать тему того, насколько сложно и рискованно обеспечить подобный вырост по очкам умений, да без единого вкладывания свободных улучшений, да за одни сутки. И так ясно было, что развился я просто ужасающе, рывком, без смягчения, с максимальной отдачей и полным игнорированием последствий - иначе и быть не могло. И если Созидание получило лишь одно свободное очко, видимо, за многоразовые использования изувеченных Теней в качестве топлива и "микросхем" внутри моих заклинаний, то вот Проявление реально пугало. Пугало тем, что я помнил ощущения и последствия резкого развития с помощью вкладывания множества очков в одно умение, а здесь ведь было не вкладывание - развивался прямо в бою, обменивая степень понимания самой природы своих техник, класса, умений и ставшего слишком близким плана, на кусочки себя. Как сказали бы местные манчкины-нагибаторы, разменял я эти кусочки по удивительно выгодному курсу, приобретя очень и очень многое, но если бы я этих теоретиков услышал и увидел, то послал бы в задницу и плюнул в рожу. После того, как оторвал бы эту рожу голыми руками.        Как вспомню то сражение с Косновением, смертельный обмен ударами на дистанции даже более близкой, чем вплотную, ведь я частично находился натурально внутри изверга, красочно прозванного коллегами Кашеваром, так сразу и хочется пойти в фермеры и всю оставшуюся жизнь выращивать картоху, при этом вообще не пользуясь своими классами. Конечно, такое желание быстро проходит, но сам факт его возникновения весьма красноречив. Сила - это хорошо, это здорово, она дает тебе власть над собственной судьбой, пусть и до определенного предела. А вот плата взымается незаметно, по чуть-чуть, исподволь, поначалу притворяясь копеечной, скорее символической. На момент осознания, как показывает практика, часто бывает поздно - это даже не моя история, потому что не пересчитать тех идиотов, что оказались менее везучими, чем долбоклюй по имени Костик.        Резкое развитие Проявления хоть и удивляет, но выглядит вполне объяснимо - в бою с дьяволом я его использовал напропалую, потому что монохромная серость ставшего моим и, вместе с тем, ничьим, мира, выпивающего все соки, чувства, цвета и память из реальности, лишь бы разбавить собственное Одиночество, одновременно подведя взятое под Его знаменатель, оказалась удивительно эффективна против практически всего, что кидал на меня Господин. Как показала практика, у него хватало козырей, которые заставляли меня скрипеть зубами от зависти, одновременно морща извилины в попытках понять, что это вообще было. Эти козыри буквально меня убивали, не единожды убивали! Лишь пляска на остром сломе расколотых зеркал, постоянная лотерея в попытках держать удар, продолжать бой и не дать созданной внутри меня конструкции рухнуть, удержала мою вечность от крайне неприятной участи.        Он был сильнее.        Но при всей своей вариативности, при наличии непристойно большого количества элитных душ, при всех тех трюках, какие он мог исполнить через эти души, он превосходил меня в силе, в доступных вариантах ударов, возможности их комбинировать. Глубиной познания своей природы мы, конечно, равными не считались и не могли таковыми быть, но разрыв все равно выходил поменьше. Если бы мне прибавило по полтысячи атрибутов в каждый стат, оставив неизменными классовые умения, я бы не победил, все равно без шансов, но вот подергаться имел бы возможность, а убежать от лишенного подвижности и возможности покидать площадь изверга я бы точно сумел, наверное. Иронично, но если бы я качался по-умному, а не то и дело пытаясь заморить часть себя в голодном припадке, не имей столько незадокументированных уровнем улучшений и титулов, то меня бы порвало. То есть, у того же принца и его игрушки тоже имелись и титулы, и просто свободная раскачка, но я выделялся даже на их фоне, могу быть уверенным в том.        В очередной раз просматривая изменения в описании Проявления ловлю себя на подспудном желании вложить последнее недостающее очко и закрыть это умение до капа, получив финальное усиление, вроде возможности разделять ношу Эгиды с противником или сумасшедшей скорости и легкости смены Формы, вместе с ее вариативностью, позволяющей влегкую использовать природные способности практически любой разновидности Тени, даже те, которые не могу исполнить лично. Я аж запнулся на секунду, потому что до этого не ловил себя на настолько суицидальных мыслях, прямо захотелось проверить собственные мозги на отложенную пакость в стиле наведенного самоубийства. Это пока что я в шатком равновесии, а если начну распределять полученные плюшки в классовые умнения, то прямо здесь и разорвусь. Нет, кое-что мне и вправду сделать можно, но атрибуты и улучшения пока что пусть лежат в фигуральной кладовке, благо есть не просят и глаза не мозолят.        После быстрой, но тщательной проверки себя на некоторый перечень крайне специфических меметических атак (а иначе подобные приемы и назвать не выйдет - так-то термин другой, но внутренний переводчик подобрал именно эту аналогию), возвращаюсь мыслями к Проявлению, оценивая свои ощущения, начинаю снова понимать, что опять ошибся в изначальных предположениях о природе умения - это уже в привычку вошло. Поначалу мне казалось, что это умение есть аналог портальных и территориальных абилок, что, конечно, частично является правдой. Что возможность работы с контрактами, что закрепления влияния на местности, что даже нечто подозрительно похожее на способность создавать логово прямо в Тени - все это нужно проверить, особенно возможность связать два куска пространства через Тени, потому что зеркальные порталы не должны быть единственным доступным вариантом, да и прятать их от Ткача замаялся. Также не помешало бы разобраться с конструированием заранее подвешенных, эмм, конструкций, как бы это ни звучало каламбурно. Судя по описанию и собственной интуиции, сие позволит создать готовую атакующую технику, вроде того же теневого обелиска или свернутого в незримую точку бастиона, и таскать ее за собой, почти что в себе... что-то повеяло Подземельями и Драконами, причем земными, не местными. Нужно проверять, тестировать и пробовать, но это все рабочие моменты.        Иное важно.        Суть всех этих умений, суть Проявления в его корневой функции, изначальной природе, являет собою, похоже, вывернутую наизнанку Эгиду. Нет, не так, не верно, хоть и похоже. Эгида - это упоение, болезненное и саморазрушительное, собственным голодом, ненавистью и неразделимым Одиночеством, какое не выйдет поменять ни на что иное, не выйдет даже захотеть этого, только ненавидеть всех, кто его избежал. Проявление... оно про иное, про то, как ты становишься одиночкой даже когда вокруг целый мир, ведь Одиночество идет вместе с тобой, ступает по твоим следам, забирает все то, что вокруг тебя, оставляя лишь монохромную картинку, болезненное изображение того, что было и уже не осталось. Эгида запирает тебя вместе с твоим Одиночеством, тогда как Проявление разделяет тебя и окружающий мир, оставляя наедине с собой и всем тем, что ты собою являешь. Потому и гаснут в пределах монохрома любые чары, истощается любая энергия и гибнут концептуальные атаки - разделение, отрицание, непринятие всего того, что мешает быть одному.        Чем дальше в лес, тем меньше магия напоминает, собственно, магию со всеми ее правилами, формулами, расчетами и уравнениями, какие мне время от времени пытается вбить в голову Тиа, и тем больше в этой магии чего-то то ли философского, то ли мистического, но однозначно страшного и противного нормальному человеку. А эти дебилы вокруг гонятся за уровнями и прокачкой, будто бы в ней сокрыт смысл жизни... и я среди тех дебилов самый, сука, дебильный. И ведь у меня с самого начала так, потому что приходилось компенсировать пониманием да импровизацией отсутствие даже элементарных знаний, которые не то что ликвидаторы уровня Тиа, или аристократы вроде Лосия, а простые новобранцы средненькой гильдии авантюристов получают от наставников.        Вот так собираешь себе велосипед, а получился по итогам чертов варп-двигатель.        Сделанный из костылей и говна.        Закончив с теневым классом перехожу к зеркальному, уже более-менее готовый к возможным зрелищам - тоже активное использование, тоже в жесточайших условиях, так что продвижение по шкале умений просто обязано было быть. Не говоря уже о том, что прямо перед началом второй фазы битвы с гига-боссом, уже глотая осколки, я вложил часть очков в Сломанную Грань, потому что на том уровне, какой она имела перед схваткой, творить то, что я делал в бою, было бы возможно, хоть и с огромными оговорками. И такими штрафами на концентрацию, что держать одновременно Форму, кастовать убойные чары, ясновидеть и скрываться, не забывая при этом держать эссенциальную карамель-оболочку, вышло бы лишь в моих влажных фантазиях.        Сколько очков я вложил, разрывая себя на части и заново собирая чем-то иным, пользуясь еще не пропавшим до конца пониманием, настигнувшим меня прозрением, что позволило ухватиться за воздух и вернуться на край пропасти, уже успев не просто свалиться, а пролететь несколько сот метров вниз? Сколько делений было взято мною уже в бою, самостоятельно и без вливаний системных усилений? Понятия не имею - тогда я не смотрел в Статус, отказывался его воспринимать, так что мог как вложить пару-тройку, так и весь имеющийся запас. И теперь даже подсчитать никак не выйдет - очки, как и атрибуты, могло либо сжечь, либо новых прибавить в счет падения. Отварение, знаете ли, если есть еще что сжигать в топке, очень даже прибавляет силушки, хоть чаще и не в чистом виде свободных очков, а уже автоматически распределяя. В любом случае, Владыка Константин стал чуточку сильнее, как и Повелитель Константин... то, что нигде не владыко-повелитель Костя едва не кончился, по большому счету, Систему не волнует.        Сломленная Грань: 7/9        Позволяет выборочно ломать грани отраженной реальности, оборачивая вспять даже ключевые события, которые уже произошли или только произойдут, делая их несбывшимися, вплоть до отмены враждебных концептуальных эффектов или эффекторов Фатума, если они завязаны на существование контролирующего слом грани индивида; позволяет с легкостью ломать большинство сложных или ключевых аспектов отражения реальности, принадлежащие бытию других существ, особенно если они напрямую связаны с действиями контролирующего слом грани индивида; позволяет, при определенной подготовке, поддерживать множество заготовленных граней, дабы применить их в нужный момент; позволяет, с приложением усилий, заранее подготавливать грани, которые нужно будет сломать, сокращая время реагирования до нуля; позволяет кардинально усиливать эффект Сломленной Грани при взаимодействии с обработанными нужным образом зеркалами; позволяет, с определенными трудностями, выбирать итог ломаемой грани, подбирая максимально выгодный инициатору слома; позволяет, с приложением усилий, ломать грань даже после фактической гибели инициатора слома, делая реальной нереальную альтернативу.        Отраженный Образ: 6/9        Усиливает ясновидческие способности, доводя их эффективность до состояния близкого к абсолюту, особенно при использовании зеркал, позволяя заглядывать в прошлое и будущее любых объектов, феноменов, концепций и судеб, что были когда-либо отражены, вплоть до таковых у целых организаций и крупных коллективов; позволяет отражать множество физических, магических или мистических эффектов, на некоторое время получая в распоряжение их копии; отраженные эффекты ощущаются подобно оригиналу и могут обмануть даже самые экзотические или уникальные экспертизы, включая легендарные и малую часть мифических сканирующих умений, навыки, титулы; позволяет искать среди отражений целые подборки и комплексы нужных данных и находить их не прямым перебором, но с помощью интуитивного чутья; позволяет, с минимальными усилиями, отражать зеркальные варианты бытия на реальность, работая с техниками отражений при отсутствии прямого доступа к Грезе; позволяет, с ощутимыми затратами сил, менять реальность между собой и отражением, размывая или множа концепцию существования даже для самого себя; позволяет, с огромным риском, эффективно действовать в двух и даже более ипостасях самого себя, составляя Образ таким образом, чтобы быть реальным одновременно во всех ипостасях; позволяет, с приложением огромных усилий, отражать и создавать Образы не только себя, но и иных личностей, будь они жертвами, образцами или даже союзниками; степень последствий для отраженных зависит от качества подготовки к созданию Образа и вкладываемых усилий по защите отражаемого.        Зеркальный Плащ: 3/9        Позволяет превращать частички зеркал в магические одеяния, укрывающие пользователя и чрезвычайно сильно облегчающие работу с материей Грезы; значительно облегчает контроль порождений Грезы и пребывание в отраженном мире вместе с материальным телом; позволяет, с приложением минимума усилий, ловить вражеские атаки и простейшие концептуальные воздействия, после чего запечатывать их в частичках Плаща, перенаправляя, искажая, модифицируя или комбинируя запечатанное; позволяет эффективно использовать плащ в качестве инструмента и оружия в поединке, значительно увеличивая прямой боевой потенциал энергии Грезы; позволяет, с приложением усилий, превращать части одеяния в прямые провалы в Грезы, ускоряя восстановление резерва или позволяя нивелировать его потери прямым вливанием; позволяет, на пределе усилий, обеспечивать запитку сотворенных эффектов или сотканных кошмаров на предельно нагруженные участки Плаща.        Паутина Душ: 2/9        Позволяет работать с самой сутью жертвы, подкрепляя любые воздействия на разум глубинными изменениями в сути; позволяет, с приложением усилий, разменивать частицы сути жертвы на более плотное влияние, что сказывается на разуме и теле; позволяет, с минимумом усилий, менять Статусные эффекты жертвы в достаточно широких пределах; позволяет, при серьезных вложениях сил и концентрации, сливать и перемешивать сути отдельных индивидов, сотворяя нечто единое или делить единое на части; позволяет, на пределе концентрации, использовать отдельные обработанные души в качестве узловых элементов масштабных конструкций высочайшей силы и масштаба охвата; сотворенные Паутины могут выполнять, как автономно, так и поддерживая создателя, крайне широкий перечень действий, вплоть до автоматизации определенных действий без участия Создателя.        Парадокс, но зеркальный класс развился даже сильнее теневого - каждое из умений взяло хотя бы по одному делению, а Слом прокачался почти полностью, двух улучшений не хватило. Видимо, в том состоянии, когда я вкладывал неизвестное число свободных очков в Сломанную Грань, я мог бросить парочку мимо, в тот же Плащ и Паутину. Образ-то, вроде бы, сам повышался еще до встречи с Косновением, когда я устроил зеркальную атаку последовательно тремя планами, воспользовавшись наличием под боком Лосия и Тиа, а также наспех подобранными жертвами. Вот уж без последнего я бы обошелся с радостью - тот факт, что убитые были, мягко говоря, мудаками, убийцами, выродками и еще множеством эпитетов, не отменял того, что мне пришлось замарать и без того кровавые рученьки в черноте жертвоприношений худшего толка. Да, я намеренно обходил стороной многие подходящие источники материала, выбирая тех, кто хотя бы заслужил сдохнуть, но слишком мало в мире тех, кто заслуживает подобной участи.        Сами умения, словно в отместку за ошибку позиционирования с их теневыми собратьями, оказались сравнительно тем, чем и казались - в теневом классе мне удалось угадать только с Формой, тогда как остальная троица изрядно... нет, не удивила, но раскрылась с новых, очень пугающих сторон. Сломанная Грань - это именно возможность сохраниться, проверить определенные варианты действий и только потом выбрать. Высшая форма боевого предвидения, позволяющая не увидеть возможный вариант событий, но сотворить его самому, уже опосля прописав свершившимся фактом. Постепенно раскрывающаяся возможность ломать судьбу не только собственную, но и чужую, нарушать причинность и предопределенность для кого угодно... это прямой контроль реальности, пусть даже выраженный планарным навыком, но все равно мощно.        Этак, при максимальной раскачке и очень хорошей подготовке, создании совершенно особого зеркала с нужными свойствами, желательно в связке не только со Сломанной Гранью, но и всеми остальными умениями класса, можно взять какого-то вражину и сделать так, чтобы его никогда не было. Так и представляю, приходит к тебе в гости злой ассасин уровнем в героический предел, а ты ему хоп, а он такой хлоп и давай исчезать в клубах логики! Или даже круче! Создать не один атакующий артефакт удаляющий чье-то существование, а комплекс более слабых, воздействующих постепенно, но тоже комплексно. И вот героический ассасин превратился в героическую отсосинку того же уровня, но уже принадлежащую тебе и считающую, что так всегда было...        Нет, это уже Эребор даже для меня с моими мифическими классами и дурной силищей!        То есть, в теории я такое сделать мог бы, но сомневаюсь, что реально займусь подобным, потому что нахрена, блин? У меня и так есть кольцо, с жертвами которого я толком не знаю что делать (не нужно пошлостей, не в том смысле не знаю!), а мне еще добавлять проблем? На секунду задумался, откуда вообще принесло такие мысли - собственная больная фантазия, или последствие купания во флере и внутренностях невинно убиенного архидьявола? Или, быть может, отдаленное видение чего-то уже сбывшегося, уловленное сетью зеркал и всплывшее при попытке анализа собственных умений? Пожалуй, именно этого я узнавать не буду, ибо пусть борды из моего сознания не вытравить даже сдвоенной накачкой Тенью и Грезой, но остатки, руины даже, психического здоровья мне все-таки дороги, хотя бы как память о былом.        Образ, в моем текущем понимании, давал два основных козыря: возможность зеркалить и копировать вражеские удары, чары, техники и вообще что угодно, вплоть до ясновидческих оттисков или внешности, а также удивительно болезненную для мозгов абилку делить себя аки та амеба, одновременно пребывая в двух (или большем числе, просто я в тот момент не рискнул проверять) местах, точно так же одновременно не находясь ни в одном из них. Я ведь тогда чувствовал себя настоящим в обоих отражениях, но в обоих же осознавал себя лишь обманкой, Образом, пойманным в зеркальный тоннель. Как уже говорилось, ощущение было взрывным, а взрывало мозги, будто они не из серой фигни сделаны, а, как минимум, из тротила или даже гексогена.        Закончив с зеркалами, перехожу к последнему классу из троих, который, как показывает Статус, тоже чуть-чуть да подрос вверх за счет постоянной нагрузки далеко за пределами разумного или хотя бы не слишком безумного. Алхимия всегда несколько отставала в плане развития, что меня сильно печалит - изо всех вариантов прокачки именно уклон в крафт если и не совсем безопасен для здоровья и крыши, так хотя бы наименее вредоносен. Угнетает только то, что это все исключительно пока алхимия остается наименее развитой, не достигнув третьего ранга. Боюсь, будь Мистический Алхимик во мне столь же развит, как и Повелитель Теней, проблем он доставлял бы нигде не меньше, открываясь с новых, пугающих и отрезвляющих от любого позитива сторон.        Собственно, развился только один навык, зато, наконец-то, до предела, подарив полезные бонусы к характеристикам, не говоря уж о том, что сосуд эссенции был (и есть) моим любимчиком на втором ранге класса, позволяя работать не просто в чистом поле с минимумом инструментов, но даже вообще без них, пользуясь сосудом вместо котла, перегонного куба, флаконов и лицензии на производство тяжелых наркотиков. Сам себе и котел, и лаборатория - в случае со мной это практически буквальные слова, несколько неуютно звучащие. Уж очень не хочу стать этим котлом всерьез, а не ради красного словечка, а ведь, очевидно, придется. Класс постепенно обретает очертания, выделяясь из обычных алхимиков именно этой способностью незаметно обращать в инструмент алхимии того, кто эти инструменты держит.        Сосуд эссенции: 7/7        Позволяет накапливать абсурдно огромное количество эссенции в собственном теле; позволяет создавать множественные и многокомпонентные составы из хранимой эссенции; сосуд, практически без исключений, не может быть обнаружен даже божественными навыками сканирования; сосуд, практически без исключений, не может быть опустошен специализированными навыками даже божественного ранга; позволяет с легкостью сортировать, фильтровать и комбинировать находящуюся в сосуде эссенцию; позволяет заключать хранимую эссенцию в стазис, не давая ей изменить свои концепции или перемешать их; позволяет создавать готовые составы из чистой эссенции прямиком внутри сосуда, не перемешивая их; позволяет употреблять созданные составы напрямик через сосуд, без необходимого материального компонента, что сводит токсичность к нулевым величинам; позволяет заполнять и опустошать сосуд с огромной скоростью, чрезвычайно повышая эффективность создания новых составов и давая возможность ограничено эффективно применять умение в бою; позволяет использовать сосуд в комбинации с расщеплением, раскладывая на элементы даже враждебные чары низких и средних рангов; позволяет, с приложением усилий, разлагать материалы на эссенцию до абсолютного предела, практически не теряя отдельных элементов и концепций; повышает характеристику Вдохновение на +10; повышает характеристику концентрация на +10; повышает характеристику восприятие на +5.        Помимо очевидно приятных бонусов к атрибутам за закрытие умения, очень обрадовали финальные улучшения, которые превращали сосуд во вполне применимое в бою умение, пусть и уступающее в этом куда более ориентированным на смертоубийство умениям теневой ветки. Но все равно, это как будто прикрутить к электронному микроскопу шасси с гусеницами, навесную броню, пушку крупного калибра и пару пулеметов. Теперь, с возросшей скоростью, искусностью и дистилляцией сосуда не составит труда использовать этот навык в качестве полноценного класса, если решусь притвориться каким-то там воином или магом огня. В сочетании с кражей тени или Отраженным Образом, получается такая хрень, что притвориться я смогу почти кем угодно. Вернее, притвориться-то я и раньше мог, а теперь я смогу и действовать в рамках притворства!        Нужно будет хорошенько расспросить кровососку, заодно начав интенсивные тренировки в направлении использования боевого эссенциализма - практически безвредно для меня это будет, нагрузка довольно низкая, мозги не кошмарит или кошмарит не очень сильно, а осваивать новые горизонты обязательно нужно. Способности ее вида, фактически, являют собою тот же эссенциализм, так что подсказать она точно сможет многое, несмотря на мое к ней отношение. Еще можно пригласить к делу Тиа, но она все-таки не всезнайка, хотя и удачно притворяется, подсказать больше, чем тварь, не сумеет, даже если очень захочет.        Самое смешное, что финальное улучшение, абсолютное умение, вроде переноса эффектов через кражу тени или зеркальные переходы граней отражения, выглядит совсем не боевым и в бою не применимым. Нет, я не про способность разлагать вражеские чары или плоть, реши я поиграть в рукопашку не переходя в Форму, потому что это как раз к вышеупомянутому боевому применению относится. Речь идет о, сейчас главное не заорать, умении раскладывать любой материал без какого-либо остатка, полностью и до конца, сохраняя каждый оттенок, каждый концепт, каждую кроху сути, от мусорных шлаков, до редчайших сокровищ, которых из целой тонны материала вытащить удастся крупинку-другую.        Скажем так, если я кому-то из коллег по классу скажу, что обладаю такой фигней на всего-то втором ранге класса, то он меня попробует убить, просто из черной зависти, потому что так быть не должно, ибо не бывает так! Способность работать с эссенцией настолько точно открывает такие возможности, что я всерьез задумался над тем, как проходит развитие боевых и крафтовых классов. Если честно, прикидывая мое личное мнение и фактический опыт прокачки, то подобное усиление было бы актуальным для третьего ранга, пусть не для финального усиления, но все же третьего ранга, не второго.        Исходя из увиденного, ремесленные классы имеют больший потенциал, более явно направленное и разветвленное древо возможностей, открываемое теми вещами, какие они создадут. Да, даже Мистический Алхимик, упейся он своими зельями до бровей, равно прокачанному Повелителю Теней сольет практически без шансов - связка Формы, Эгиды и Проявления шансов в прямом бою не оставит, а любая вероятность победы алхимика придется на попытку подловить пользователя Тени на любовно подготовленную и предельно мощную заготовку. Владыка Снов и Отражений этого несчастного алхимика тоже вскроет, скорее всего, работая в ткаческом стиле, вообще не показываясь не то что на горизонте, даже в пределах одного региона, если не страны.        Но.        Если зельями Мистического Алхимика напоить до интоксикации, убрать интоксикацию и еще раз напоить до интоксикации, не какого-то там алхимика, пусть мифического и Мистического, пусть способного кое-что показать в бою, а того же Повелителя или Владыку... Согласитесь, это уже совсем иная, принципиально в иной лиге находящаяся картина. А если алхимик и планарщик - это одно лицо? Если он не просто создает идеально подогнанные комплексы составов, а еще и варит их для себя, пользуясь возможностями классовых умений и перков? Вот и выходит синергия, бешеная и беспощадная, абсурдная и вызывающая нервный тик у кого угодно. Пожалуй, после закрытия этого умения мне придется полностью обновить запасы эликсиров и зелий, потому что сейчас выйдет сделать ощутимо круче, на четверть, если не треть. Усилий, конечно, уйдет уйма - провести столь полное расщепление потребует кардинально больше времени, чем я обычно трачу на такие задачи, но оно того стоит.        Хотя, подумав, решил не гнать лошадей, дождавшись полного выздоровления, а до тех пор просто сотворив самые необходимые вещи, запас которых показал дно, даже не особо упирая на качество. Во-первых, напряжение всех сил ради создания, скажем, легендарного состава, тоже не прибавляет здоровья, расшатывая и оболочку, и психику, и здравый смысл - полет Вдохновения не кажется опасным на фоне Голода или Переменчивости, но менее страшными последствия уступок этой концепции не являются. Что-то не хочу стать типичным безумным ученым... или ходячей аномалией, живой алхимической печью, что поглощает и расщепляет не просто все на своем пути, но даже само мироздание вместе с концепциями. Во-вторых же, глупо делать работу дважды - за обновление запасов есть смысл садиться тогда, когда закрою еще и концентрацию состава, которому осталось одно очко и, быть может, пару пунктов вброшу в наименее прокачанное закрепление эффекта. В идеале бы взять третий ранг, уменьшить отставание, потому что Повелитель уже скоро тот третий ранг закроет, но это мысли на другое время - раскидывать свободные очки я буду сильно потом, вероятно, после долгих мучений в стиле буриданова осла.        Переход к самой яркой, вызывающей наибольшие чувства, что позитивные, что негативные, части Статуса прошел под тяжелый вздох - я был готов как радоваться новым усилениям, так и жалеть о всем том, что я потерял взамен, так и читать не особо-то и тонкий троллинг Системы, которая никогда не упускала возможности проехаться по самомнению призванного Героя. Титулов я заработал не один и не два, а потому терпения мне нужно было взять с запасом. Это как будто тебя троллят на том форуме, где тебе забанили возможность писать ответные комментарии - читать издевки Всевидящей я просто обязан, а из ответных аргументов одно лишь кольцо, антиадминская абилка которого воистину должна считаться самым последним средством, рядом с которым даже ядерное оружие старушки Земли окажется полной херней.        Ну, чего уж тянуть, все равно придется делать это рано или поздно, а троллинг я пережить смогу, ведь плох тот анонимус, который ни разу не отхватывал моральных пи*дюлей во имя вечной битвы с неправыми. Тут только и разницы, что очень сильно неправ кто-то не в интернете, а прямо в контролирующем механизме мироздания, а потому написать скабрезный комментарий не выйдет. Или выйдет? Нужно поискать в Статусе раздел по отправлению жалоб или отзывов касаемо качества оказанных услуг... хотя, если бы такая штука существовала, то мир бы, наверное, выглядел совсем по-другому.        Чужая расплата (легендарный): тысячи душ - небольшая цена, лишь плата в обмен на свою собственную. Вы, как никто иной усвоили эту истину, прекрасно умея заплатить за могущество, удачу, победу и триумф чужими жизнями, чужой болью, чужим отчаянием и чужими судьбами. Больше силы в нужный момент, меньше риска там, где он неизбежен? Или, быть может, вырванные сердца чужой силы, которую можно попытаться сделать своей? Или даже попытка спасти чье-то существование, отдав цепкой хватке небытия кого-то еще, обманув неизбежное? Вы можете все перечисленное и еще многое, вы знаете, как никто другой, какова цена жизни, смерти или того, что между ними, прекрасно умея отдавать этот долг взятым у других. Бонус: +5 ко всем характеристикам, кроме классовых; +1 очко классовых умений; повышение эффективности жертвенных ритуалов и техник; инстинктивное понимание ценности чужих жизней и наиболее эффективного способа ими распорядиться, завязанное на ясновидение.        Ну, это было ожидаемо, но, будь у меня сейчас силы и возможность, этот титул я бы вырезал из себя сам вместе с мясом, кусками оболочки и соответствующим участком души, используя тот же эссенциализм или хватку вместо скальпеля. Роль анестезии легко сыграют бешеная ненависть и столь же концентрированное презрение, причем к самому себе. Я вообще привык презирать других, а не себя, мне так жить легче, а тут такой повод выпасть в самокопание, почувствовать себя "дрожащей тварью, имеющей право"! От этого титула буквально воняло, разило сто лет не проветриваемой скотобойней и любого урода, который имел бы такой титул в Статусе при общении со мною ждал бы очень веселый допрос и еще более веселые его последствия. И тут - на тебе, Костенька, подарочек сладенький, пирожок с говном еще тепленьким!        И самое обидное здесь то, что я получил легендарный, мать его, титул! С первой попытки получил, тогда как для обретения конкретно этого титула сотни и тысячи всяких резателей невинных дев на алтарях пашут годами, десятилетиями. И развивают этот титул постепенно, культивируя его от необычного или редкого ранга, до эпического и только на вершине карьеры обретают легендарное подтверждение своего профессионализма. Тот факт, что мне хватило одного ритуала, пусть и весьма масштабного, чрезвычайно сложного, имеющего несколько сотен малых надстроек и крайне прихотливый подбор материала, говорит очень о многом, преимущественно матом говорит.        Я и раньше понимал, что не использую свои классы на полную, что есть такие направления той же работы с Грезами, где не обойтись без материала, где он не просто облегчает путь, но еще и делает его более эффективным, быстрым, безопасным, как бы это странно ни звучало. Я, однако, с упорством, достойным лучшего применения, как и с упоротостью, достойной лучших кальянных, намекам внимать не желал, работая своими силами и не опускаясь до самых очевидных и оттого кровавых вариантов. И вот - опустился.        Обиднее всего то, насколько этот вынужденный поступок оказался выгодным! Тут тебе и титул с бонусными атрибутами и целым очком умений, и развитие весьма специфической ветки ясновидения, которое усилится в общем плане, и даже, черт возьми, прокачка классовых умений, если мне память не изменяет. И ведь я мог бы получить еще больше, не ищи я именно законченных подонков (или просто подонков, еще не совсем законченных), а выбери самые подходящие варианты. Даже чертова Система, выдавая титул не только не стала присылать в его описании очередные подколки, но едва не похвалила, мол, молодец, Константин Юрьевич, так держать, вы на правильном пути!        От этого хотелось рвать глотки или бить морды, но в зоне досягаемости были только собственные шея и лицо, а самоистязания не только будут выглядеть очень глупо, так еще и команду всполошат. Ужасно хотелось придумать красивую сказочку, успокоить и без того давно похороненную совесть и доказать себе, что я все равно весь в белом, только что не на коне, а виноваты во всем сложившиеся обстоятельства, вторгнувшиеся изверги, натворившие преступлений жертвы моего ритуала, погодные условия, плохое интернет-соединение и линчующие негров жители американского социума. А вот я хороший, мне можно, у меня есть объяснение и меня нужно понять, я вообще ничего никому не должен объяснять.        Но чтоб мне на Дваче регистрироваться через госуслуги, а на 4чане через заполнение иммиграционной формы и получение вида на жительство, если этот выход кажется мне хоть сколь-либо правильным. Дело не в совести, не в чести или человеческом отношении к тем, кого ты и так убил бы при случае, нет. Дело в самой морали этого мира, которая то и дело пытается во мне прорасти, а еще в том, что буквально недавно я видел, куда приводят сделки с собственной совестью. Те, чьи огоньки душ оставила себе Дарящая, тоже считали себя правыми, тоже имели логичное и целиком понятное с их точки зрения обоснование собственных поступков, что они хорошие, просто обстоятельства так сложились и вообще, не вам осуждать. Стимулирует, знаете ли, к если не человечности, то осторожности.        Про себя я подумал, что если будет возможность, то эту гадость из себя я вырежу, хотя бы для того, чтобы не видеть в каждом мимопроходящем и даже в собственных соратниках куски мяса на ножках. Это не так и заметно, но я даже без заглядывания в Статус, замечал эту деталь, уже подозревая о наличии перемен в себе и о чем-то похожем на этот титул. Потому, наверное, и встретил новость сравнительно спокойно, с уже готовым мнением по этому поводу. Увы, если я хоть что-то понимаю, то, перед операцией на самом себе, мне нужно будет долго экспериментировать на подходящих подопытных... что в свою очередь только глубже меня в яму загонит. Как же все стало сложно, причем уже очень давно и, похоже, навсегда.        Ладно, пляшем дальше.        Высшее комбинирование (легендарный): стратегические чары всегда были уделом очень немногих избранных, их активация требует огромной подготовки, а также наличия множества специалистов, особенно если атака совмещает в себе несколько последовательных ударов энергиями разных планов. Вы сумели ударить мощью, достойной сокрушать армии. И вы эту армию, фактически, сокрушили, проявив не только мощь, не только искусство сплетать эффекты чар воедино, но еще и грамотную тактику, умение выбрать момент и, конечно, изрядное везение. Быстро, с минимальной подготовкой, в условиях нехватки времени и ресурсов - умным такой подход не назвать, но он, несомненно, оказался эффективным и тем заслуживает награду. Бонус: +5 ко всем характеристикам, кроме классовых; +2 очка классовых умений; появление четкого понимания степени конфликта разных энергий, а также осязание слабых точек комплексных чар стратегического уровня; чуть повышенный контроль конфликта планарных проявлений.        Вот, тут сразу видно, что хорошее дело сделал - если Система прошлась по моему интеллекту и умению им пользоваться, значит точно ничего подобного описанному в прошлом титуле не совершил, даже если едва не помер, а потом повторил на бис. Самая главная награда, как водится, не в цифрах к атрибутам и даже не в двойном количестве свободных очков, но только и только в последнем из перечисленных бонусов. Снижение конфликта планарных энергий... это просто словами не передать - несомненно, только благодаря этому титулу я сумел настолько полно работать со Сломом Грани, не переставая сражаться в Форме. Да, это не читерная способность комбинировать два плана, как у, чтоб ему икалось, Иерема, но ведь и я не жрец с поддержкой Бога за спиной и возможностью в любой момент перейти в режим Аватара.        По сути, если приводить четкие примеры, то теперь если я смешаю Грезу и Тень, то рванет не сразу, а спустя полсекунды. Ну, быть может, даже спустя секунду, если приложить к этому целую кучу усилий. И дело далеко не в нивелировании конфликта, потому что обмануть этот закон местной магии невозможно, не такими методами и не легендарным титулом. Просто более четкое ощущение собственной энергии, комбинируемое с перком за высокую концентрацию, дающим близкий к идеальному контроль собственных сил. За счет такой чувствительности, удается держать потоки планарных сил под контролем, избегая обмена мельчайшими частичками, из-за которых и начинается цепная реакция на магический лад. Но работает этот трюк реально считанные мгновения, после чего "реакция планарного конфликта", которая, фактически, может быть приравнена к "реакции ядерного распада" (с той разницей, что на Алурее есть и другие аналоги ядерной энергетики - столь же опасные и разрушительные, которые все-все надеются подчинить себе), все равно наступает и делает бум. В случае попытки применить два плана одновременно и одному человеку - бум наступает, как и раньше, мгновенно, потому что источник двух планов прямо в тебе, а сам ты уже пропитан этими планами, как носитель классов на них завязанных.        Этот титул упрощает создание комбинированных техник уровня "тут была укрепленная крепость", позволяя эффективнее бить из-за горизонта, особенно кооперируясь с моими соратниками. Думаю, теперь, имея запас зеркал и хотя бы пару часов времени, я смогу повторить ту атаку даже без жертв, чисто за счет собственного запаса сил, контроля и зеркальных опор. Может быть еще соткать из чистой Грезы пару специализированных кошмаров, но это придется делать куда дольше пары часов, скорее пару дней - ни опыта в этом деле, ни нормального ТЗ, а без него и результат не очень. Я как-то не творил почти живых кошмаров, действующих не только в чьих-то снах, но и автономно. Кое-что пробовал за время пребывания на орочьем стойбище, но именно кое-что, не достигнув серьезного прогресса, остановившись в самом начале. Не то чтобы из опасения или нежелания - с теми же Тенями я работал и Созидал вполне осознанно, просто всегда были направления развития более перспективные. Да и сейчас они есть, если честно.        Но отработать по неподвижным мишеням сверхдальние комбинированные и последовательные удары явно нужно - в диких землях тебе куча свободного пространства, где хоть прорывы планарные устраивай, никто особо не почешется. Ну, если только не призывать мифических тварей или, скажем, не разрывать ткань реальности на площади в несколько десятков километров, но этого я делать, вроде бы, не намереваюсь. Вроде бы, да. Так что дать скурить свой план Тиа, прежде чем приводить его в действие, будет не лишним. А то мало ли, чуть недоверну какой-то поток, устрою синхронную пульсацию разных сегментов конструкции, а ее как развернет, раздует, перенаправит и будет нам всем смешно, а в мире станет на одну столицу какого-то приграничного королевства меньше.        Эх, как бы хотелось докачать эту ветку до упора, укрепить оборону и просто гасить по точкам фиксации, вроде приснопамятной Каменной, не выходя из объятий Зеленых Сисек, крепость за крепостью, одну за другой, и чтобы вообще никуда идти не нужно было! А еще интернет провести и безлимитный доступ к торрентам! И старый ламповый Двач воскресить! А губозакаточную машину мне и так уже дали, спасибо. Правда, увы, в том, что даже если вложить в эту тактику все доступные силы, даже если как-то отбросить фактор божественного вмешательства, все равно сомнут.        Вон, рассказанная Тиа история про чернокожего пожирателя чужих печенок, красочно намекает - сидеть в своем медвежьем углу можно только до тех пор, пока создаваемые тобою проблемы не перевесят потери от выкуривания раздражающего индивида из его норы. Поскольку создаваемые мною неприятности прямо затрагивают и шатают дом труба буквально всем крупным игрокам алурейской политической жизни, то пинать меня придут даже с соседних континентов, не только местное население. И запинают, ясное дело - пусть даже первый успех я могу сделать весьма звучным. Если очень постараюсь и не стану наглеть, каждый раз меняя позицию и атакуя из наиболее дальних точек, то побарахтаюсь заметно дольше, при удаче еще и поссорив всех со всеми, чтобы они грызлись, а мне лишний раз не икалось.        Да, пожалуй, эту тактику стоит отработать потом, хотя бы на остатках того мегалита, который я окончательно доломал казалось вечность тому назад. Чуть подлатать, навешать защиты, а потом эту защиту красиво вскрыть одной атакой - тут и навык совместной работы подтянем, и просто освоить новую тактику выйдет. Даже самые древние из нас, то есть эльфийка и дьяволица, как-то никогда участия в таких затеях не принимали. Теорию знали, простые волшебные круги тоже не раз составляли, но работать "артой" если и доводилось, то в меньших, намного меньших, масштабах. Разные все-таки специализации, разное направление развития - что Дарящую, что Тиа ставить на такую позицию просто глупо. Это как заставлять танки воевать в городской застройке без прикрытия пехоты - вроде как и могут что-то, силы есть, магия есть, в ритуале не напортачат. А на деле их стихия совсем другая, а ставить подобных им специалисток в настолько неестественную позицию - только гробить потенциал. Уверен, звездная видящая точно так же впервые принимала в подобном безумии участие, как и все мы, тоже получив похожий или даже аналогичный моему титул.        Запредельная Бойня (мифический): вы уже доказывали себе и миру, что даже Легенды умирают, вам уже приходилось видеть этих Легенд намного больше, чем статистически возможно, отчего вас больше не напугает встреча с носителем легендарности. Но в сей день вы перешли все границы осторожности, самосохранения, здравого смысла и теории шансов. Меньше чем за один день вы повстречали и сразили в бою не одну Легенду, не две, даже не три! Вы сразили их в прямом бою, при поддержке союзных Легендам сил, причем, порою, этих Легенд было больше одной за раз. Даже просто встретить такое количество столь выдающихся сущностей уже кажется дурным сном, нереальной выдумкой или пьяной похвальбой. Вы не просто встретили их, не просто сразились, но повергли всех и каждого, кто стал в тот час на вашем пути. Бойня, подобная какой не повторится никогда, абсолют, возведенная квинтэссенция безжалостного сражения. Идеалы, высокие цели, жажда победы, страсть к возвышению - не имеет разницы, ведь именно вам довелось остаться живым, переступив через трупы поверженных Легенд, в чьих историях вы поставили жирную и кровавую точку. Бонус: +30 ко всем характеристикам, кроме классовых; + 10 ко всем классовым характеристикам; +6 очков классовых умений; заметное уплотнение энергетического тела и повышение эффективности всех умений и активируемых эффектов от титулов и атрибутных достижений; значительное повышение сопротивляемости всем негативным эффектам; значительно повышенная эффективность развития навыков; Резня без Надежды не имеет Предела.        Снова титул с мифическим грейдом и, на этот раз, таки имеющий исчислимые в цифрах награды. Я, конечно, не раз говорил, что самые полезные бонусы прячутся не в плюсах к очкам и атрибутам, но все равно приятно глазу. Особенно в таком количестве, какое я вижу сейчас, да еще и не порезано ничего, как было с моей наградой за Каменную. Несколько раз перечитываю, а потом и пересчитываю по памяти кое-какие детали, наконец-то придя к логичному выводу. Судя по всему, Система посчитала каждую убитую мною лично или при моем участии Легенду, дав за нее по пять пунктов к каждому стату и одно очко умения, а классовые атрибуты считались просто по пять за одного убитого... в смысле просто по пять, а не по пять ко всем трем классовым статам. Потом, правда, понял, что где-то все-таки напутал, либо Система не засчитала того же хаотического дяденьку, которого убивал под видом Пыпыща "Сыча" Возрожденного, хотя он тоже перешагнул полусотый.        Попыток оскорбиться за недополученную прибыль не делал, все же сравнение с тем случаем, когда мне, как Герою, урезали до минимума награду за Сотворившего Легенду, быстро остужало едва тлеющую от негодования задницу. И так неплохо получилось, скажем прямо. Опять же, циферки, конечно, хороши, но с появлением Формы и развитием ее в максимум, чистые цифры не то чтобы перестали играть роль, но стали несколько вторичными на фоне классовых умений. То есть, я понимаю, что даже если Форма может кратно умножить тот же показатель силы, то одно дело если умножать станут сто, а другое, если сто пятьдесят. Снова-таки, не стоит забывать о перках за кратные числа в атрибутах, потому что Мгновение Вечности просто глупо недооценивать, как и любые манипуляции со временем вообще - покойный сука-принц очень доходчиво объяснил, как именно хрономантия делает тебя нагибающим батькой.        Ощутить и понять насколько титул меня усилил в тех аспектах, какие цифрами не выразить, было несколько сложнее - мешало самочувствие и слабость, смазывая общую картину. Усиление любых чар и воздействий, вроде полога тишины от титула, или даже пассивных перков очень легко различить в обычных условиях, особенно если они возрастают за счет повышения плотности и насыщенности оболочек тонкого тела... но если ты в побитом и недолеченном состоянии, то все становится слишком сложно, нет возможности опереться на какой-то показатель. Разве что проверить чисто сопротивляемость воздействиям в каком-то специализированном ритуале... но зачем? Реально проще дождаться восстановления и не мучать ни себя, ни Тиа, ни тонкие тела свои.        Вот что действительно заставило задуматься, так это сама природа титулов, как явления. Какова природа их, почему они возникают и каким образом формируются? Так-то, вполне очевидно, что каждый титул являет собою своеобразную мутацию, - положительную или негативную, - которая будто бы создает в твоей сути новый орган, играющий нужную роль. Отсюда же все эти плюсы к атрибутам, которые являют собою, говоря предельно упрощенно, мышечный каркас для нового органа. Очки умений происходят из той же первопричины - новый энергетический узел, надстройка души, если хотите, эту самую душу-сущность расширяет, а за ней разрастаются и оболочки, позволяя "навесить" на новую надстройку нечто новенькое. На одни надстройки вешается больше, на другие меньше, на третьих усиливается только часть атрибутов, а некоторые вообще ничего не прибавляют, усиливая качественно, но без возможности исчисления.        Эти знания не сказать чтобы азбучные, но вполне доступны тем, кто углубленно изучает тему собственного развития, так что эльфы, с их осторожностью в прокачке и параноидальным нежеланием загрязнить себя потерей наделенности, волей-неволей в сии материи углубляются. А благородная дева звезд, хоть и побила меня бедненького подушкой за очень смешной (и меня не переубедить в обратном, даже если целых подушек не останется во всем Аренаме) прикол, но отказаться от возможности натаскать Константина Юрьевича хотя бы в теоретической части не сумела. В общем, академиком я так и не стал, но неучем, просто не знающим что именно он творит и каким образом у него это получается, я быть пере... хотя, кому я лгу, не перестал я быть такой бестолочью, только чуточку улучшил ситуацию.        Возвращаясь к теме титулов.        Они, преимущественно, являют собою результат твоих же действий, где Всевидящая Система лишь упрощает его закрепление, так сказать, проращивая ту самую надстройку и давая чуть более широкий выбор в использовании ее плодов. Думаю, даже без этой Системы, без даруемого ею чтения Статуса, получить такие надстройки вполне реально. Источники местных мыслителей, начиная от теоретиков, мудрецов и естествоиспытателей, заканчивая познавшими глубины чужих внутренностей и душ чернокнижниками, сходятся во мнениях касаемо некоторых вопросов, исключая тучу тучную нюансов (как в том анекдоте про Чапаева) и еще большее количество вопросов, на которые точки зрения диаметрально противоположные.        По их, естествоиспытателей, мнению, получаемые вне Всевидящей, которую таковой называют даже чаще, чем Системой, титулы-надстройки будут прорастать не мгновенно, а довольно долго, постепенно и с некоторыми рисками потерять часть себя. Здесь Система дает плюс, учитывая сделанный результат, подстегивая работу твоей же сущности. Не упрощая, не делая процесс более безопасным, несмотря на нивелирование части рисков, а именно ускоряя. Надстройку ты получаешь и выращиваешь, надеваешь на себя, исключительно самостоятельно. Зато именно Система дает возможность распределить полученное очко умения за какой-то легендарный титул самостоятельно, ведь без нее это очко, вернее, потенциал даруемого надстройкой улучшения, распределится сам, сразу же, повинуясь подсознательным желаниям и тем действиям, какие ты предпринял и какие спровоцировали прорастание душевной надстройки. Точно такой же коленкор и с распределением атрибутов и прокачкой классов - без контроля над Статусом, такой точности не достичь. Некоторые теории даже допускают, что те же статы, по пять за уровень, будут появляться не сразу пятеркой, а постепенно, как постепенным будет и переход с одной ступени Лестницы Возвышения на другую.        Проще, но сложнее.        Быстрее, но опаснее.        Легче, но тяжелее.        С ума сойти просто, и это не фигура речи - количество ученых мужей с классами, что направлены на познание мироздания, которые поехали кукухой именно по причине углубленного изучения этой темы, реально выше, чем количество обезумевших по остальным направлениям. Доказанный Министериумом Статистики Нейтмака при поддержке ряда независимых исследователей из других стран (с доступом к архивам этих государств) научный факт!        Казалось бы, вот тебе четкие правила, вот тебе доказательства теории, но тут мы переходим к исключениям, которых едва ли не больше, чем подлежащих правилу случаев. Взять, например, мой самый первый титул, который Неслышный Убийца и который вообще-то даже не совсем титул, поскольку его главный эффект отображается во вкладке Особое, то есть в перках. Между прочим, единственный из моих титулов, который подарил мне готовый магический навык, причем активируемый, на уровне "повернул рубильник и готово", даже без необходимости понимать природу этого трюка! Это как обосновать? Ведь нельзя сказать, что я сам все взял и освоил, а Система только упорядочила и ускорила формирование, совсем нельзя - на тот момент я реально будто кнопку выключения звука получил, пользуясь ею как той самой кнопкой.        Вот это, кстати, очень редкий эффект, хоть и надежно задокументированный... благодаря призванным в первую очередь. Суть в том, что такие "баги" в Статусе может получить кто угодно, но только в теории. На практике нужно будучи очень, очень низкоуровневым совершить резкий прорыв вверх и еще получить титул, причем не из простых. То есть, буквально первым, в крайнем случае вторым уровнем совершить какой-то подвиг, напрягающий тебя настолько, что получение титула становится неизбежным. По вполне понятным причинам такую штуку провернуть легче всего именно призванным, которые и на первом уровне могут зажигать не по-детски, если сравнивать с первоуровневыми местными. Ну, еще остаются всякие местные гении, таланты или просто детки до осточертения богатых родителей, которые обеспечат сыночке-корзиночке и доченьке-точеньке все пути для резкой прокачки.        В результате многочисленных убийств, которые я совершил всего-то вторым уровнем, в результате совершаемого деяния, во время которого я вырезал маленькую толпу вполне равных мне или превосходящих по уровню монстров, мне очень нужно было быть тихим. Потому что проснись те гоблины в самый неудобный момент и меня бы схарчили быстро и бесславно. И это желание, подкрепленное чужими смертями, распадающимися от действий моих рук оболочками, отзвуком прерванных судеб зеленых выродков, вылилось не просто в надстройку-титул, а в полноценную мутацию энергетического тела. Жесткую, лишенную гибкости, завязанную на единичное умение - создание тишины. И вот эту мутацию Система направила и сотворила, причем именно здесь участия Всевидящей Сволоты было куда-а-а больше, чем моего собственного!        По итогу до сих пор в моем Статусе висит эта тишина в зале, пусть даже я могу обеспечивать незаметность множеством иных, более удобных и надежных способов. Да, я освоил этот, фактически, талант, по аналогии с таковыми у лишенных классов существ или дарованных умений. Да, наловчился пользоваться им с виртуозностью, изначально не рассчитываемой и непредусмотренной. Но эта штука все равно висит если не мертвым грузом, то грузом малополезным, отнимающим место у чего-то иного, уже действительно моего, а не результата системной флуктуации. Как ни странно, такие неполадки в "листе персонажа" не вредят наделенности как таковой... ну, не так часто вредят и не в моем случае. Но примерно полпроцента нынешнего резерва энергии я мог бы прибавить, не имей сей херни в Статусе, не говоря уж о несколько замедленном, процентов на пять-шесть, прогрессе развития уровней.        Вот так вот - потому стараются на низких уровнях качаться равномерно, не гнаться за возможностью взять легендарный меч и нарубить быстрых левелов, даже если такая возможность и есть. Чтобы не покалечить себе пусть не душу, так энергетику. Мне еще повезло, что абсурдно раскачанные статы дали возможность использовать мутацию гибче, правильнее, естественнее. Такими темпами, если реально заморочусь, - а Тиа с меня не слезет отнюдь не в пошлом смысле, пока не возьмусь за исправление ошибок, - смогу перевести эту хрень из разряда сломанного титула в нормальный перк или талант-дар. Есть методики, есть статистика, а уж с моими уровнями, навыками эссенциализма и способностями вроде кражи, Созидания или Паутины не справиться можно только ничего не делая - это почти прямая цитата эльфийского палача-диктатора.        Она, кстати, меня вообще не осуждала за сам факт наличия сломанного дара, потому что выбора я вообще не имел и просто вполне успешно действовал даже с таким легким гандикапом. Вот за то, что я все это время не попытался если не исправить неладное, то хотя бы понять, какого хрена один из титулов настолько отличен от остальных, что стал ближе к перку, чем к титулу... скажем так, если бы навык осуждающего взгляда отображался в логах, то у Тиа он бы перескочил мифическую планку.        А уж какие теории только не ходят о природе возникновения и реализации некоторых титулов! Взять хоть для примера того же Узревшего Легенду - вроде бы все просто, возьми поймай и свяжи какую-то тварь посильнее, потом просто води своих солдат посмотреть на нее аки в музей, халявно поднимая кучу незадокументированных уровней всей своей армии. А вот и фигушки, не работает оно так - опасная и злая Легенда должна быть в диких условиях, изначально враждебная и желающая сделать с тобой что-то плохое, догони она тебя, найди тебя спрятавшегося или дойди у нее до тебя руки (лапы, когти, щупальца, ложноножки или иные отростки). Предположений куча, причем самых разных, но вроде бы, самой популярной у эльфов, как и лично у Тиа, является версия того, что, пересекаясь с Легендой, с пульсацией ее судьбы, набора образов, которые составляют оттиск легендарного существа в ясновидении, твоя собственная суть, судьба твоего существования, твой Фатум, если желаешь так сказать, приобретает часть пульса этой Легенды, что и дает возможность провести настройку.        Косвенно эту версию доказывает то, что именно адепты Закона Судьбы, последователи безучастного Фатума, отца Фортуны (два единственных высших и древних божества, опоясывающие, как минимум, все соседствующие с Алуреем миры, которые воплощают собою исключительно Закон и не имеют планарного истока силы), могут пусть и ограничено, но работать с титулами, прокачкой и получением классов. В теории такой судьбоплет способен едва ли не на прямой контроль Статуса, добавляя титулы и классы за те подвиги, что еще только предначертаны тебе. Еще поговаривают, будто призываемые и местные Герои как раз за счет работы с Законом Судьбы имеют свои начальные преимущества, вроде трех или даже пяти классов на первом уровне. А еще именно Герои, - в меньшей мере Легенды, - лучше всего подходят для противодействия законникам, что работают с Судьбой... ну, в том плане, что еще эффективнее чем обычно. Трудно, знаете ли, найти кого-то, против кого Герой был бы бесполезен.        Увы, нормально исследовать работу Закона Судьбы, как и жреческие Чудеса слуг Фатума просто невозможно - если владельцы подобных навыков и есть, то про них не знает вообще никто, даже намеков нет, а если и были, то всплыли вместе с теми, кто по этим намекам что-то искал. Отдельные титулы, навыки, умения или даже дарованные таланты под эту заточку есть, но полноценных классов как-то практически нет. Тиа, например, ни одного подтвержденного случая получения такого класса не ведает, как не ведали об этом и доступные ей архивы. Были только непроверенные слухи да те самые "осколки" в виде отдельных абилок или особо редких артефактов. Ясновидящие, опять же, при должном развитии, особенно если уходить в ветку пророчеств, а не классического ясновидения или прекогнистики, тоже учатся шатать этот Закон. Ну, пошатывать немного. Чуточку. И, конечно же, Боги, априори кое-как работающие с любыми Законами, включая и Судьбу, просто за счет божественности, но там это примерно на том же уровне, на каком я могу продавить, допустим, остановку времени голой дурью, если успею вовремя среагировать.        Блин, а ведь всего-то задумался над тем, как проверить пределы действия моего нового титула, будучи несколько не в форме.        О чем только не начнешь размышлять, лишь бы в логах не лазить, честное слово!        Сразивший Миф (мифический): воплощение Похоти, предел Порока, овеществивший собою суть целого домена, отдельного мира со своими законами и правилами, не имеющее иного имени окромя признания его Господином, длило свое существование целыми эпохами, на радость себе и на горе тем, кто попал в круговорот его нескончаемого Хора. Сколь была длинна песнь Порока, сколь долго вилась в безвременье страстной Похоти агония оргии, что, казалось, не имеет начала и которой нет предначертанного завершения? Ответ на этот вопрос дать не смогло бы даже то существо, что сию пытку вело, творило, навязывало, сковывая жертв их личным и общим для всех Пеклом. Зато вашими усилиями стали ясны точная дата, место и обстоятельства, когда, казалось бы, вечную муку пришел час завершить навсегда. Господин душ своих и чужих остался в памяти мира древним кошмаром, преданием глубокой старины, ужасающим в своей правдивости Мифом о тех, кого он когда-то взял себе. И этот миф был сражен, уничтожен, развоплощен и пожран, а именно вам, Последнему из Четверых, дана была сомнительная честь нанести решающий удар. Мы не можем назвать это ни глупостью, ни везением, потому что сии слова не передадут и сотой доли истины, но эта награда ваша по праву. Бонус: (снижено на четверть): +38 ко всем характеристикам, кроме классовых, +8 свободных очков классовых способностей; заметное повышение эффективности свободного развития классов; Чужие Мелодии - Последняя Нота.        Снова мифический титул, снова сомнения в интеллектуальной состоятельности бедного меня устами Системы, а также снова, как и когда-то с Легендой, урезание части награды по причине того, что вражину догрызли Тени. Только на этот раз забрало не половину, а только четверть - то ли учитывался фактор Армады, а не случайно открытого на голом наитии пролома, где по такой же случайности проползало рядом что-то очень сильное, то ли сыграло свою роль то, что нас там воевало сразу четверо, а не только я один. Но, здраво поразмыслив, все-таки остановился на Армаде, ведь мои удары были сильны, раны болезненны и все такое, да только доедали гада все равно призванные твари.        Не особо хитрая математика показывает, что полной наградой стали бы полсотни очков атрибутов и полная десятка классовых улучшений, но даже отнятая четверть оставляет этот титул, пожалуй, самым жирным в плане числовых прибавок, обогнав даже предыдущий. Но, учитывая отсутствие плюсов к Теням, Грезам и Вдохновению, я бы не стал называть Сразившего таким уж охрененным. То есть, я, конечно, зажрался, получив громадное количество чистых атрибутов, но... нет тут никаких но. Зажрался оно и есть, ведь обычным-то людям ради такого всю жизнь горбатить нужно и все равно и трети не получишь - тридцать восемь, округлим до тридцати пяти, статов в каждый атрибут, черт возьми! Всего шесть наименований, каждому из которых достался аналог семи уровней вложения, что дает на выходе сорок два уровня. Просто представить такую ситуацию, и попробовать сказать "маловато будет" уже намного труднее морально - даже у моей наглости есть пределы, оказывается.        И снова самое главное спрятано на виду, притворяясь просто малоценным бонусом к уже полученному. Это я про упрощение классовой прокачки говорю, если что. Первый встреченный эффект подобного толка, никогда раньше не получал ничего похожего и даже не слышал о том. Оно и логично, ведь за любой артефакт, который обладает таким эффектом, не неся сравнимого вреда, грызня выйдет образцово-показательной. Алурей заставил детишек своих усвоить едва ли не на уровне врожденного рефлекса простую истину: качать класс без вкладывания очков - несусветная глупость и вообще опасно. Да, талантливые люди все равно то и дело развивают себя подобным образом. Да, куча наследников богатых семей по всему миру старается закрывать хотя бы половину первого ранга класса, а уж второй класс и вовсе поначалу общепринято развивать собственными усилиями. Да, все выдающиеся личности этого мира как раз славились, в той или иной мере, отмороженностью при прокачке.        Вот только все это имеет границу и после нее свободное развитие случается либо в результате долгих лет труда, когда годы исследований, тренировок, изматывающих упражнений и постоянной практики дадут заветное очко в умение второго, а то и третьего ранга, либо в случае бесконечно рискованного форс-мажора, когда тебя поставили перед необходимостью шагнуть выше головы, лишь бы не сдохнуть. Отдельных индивидов, в таком ритме живущих постоянно, учитывать не будем, они статистику портят.        И здесь мне презентуют повышенный выхлоп от тренировок, который, в теории, позволит делать маленький, но сравнительно безопасный, шажочек вперед не за десятки лет труда, а за год-другой. Или, учитывая мою говенную жизнь, придется не шагнуть, фигурально говоря, под поезд, используя пакетик от чая вместо защиты, а, как минимум, прыгнуть под асфальтоукладчик, а для самообороны использовать настоящую лопату! Это я в том смысле, что планка риска, за которым следует награда, снизится - рисковать меньше я точно не стану, но развиваться буду быстрее при тех же вводных.        Больше и сказать-то нечего, не считая удивления от того, что меня не разорвало к чертям - такое количество внезапно возросших характеристик может заставить повторить судьбу хомяка, которому скормили капельку никотина. Понеслись дальше, концовка все ближе.        Мифов Творец: Спасение Вечности (мифический): безжалостно стирает река времен память о немногих легендах, достойных воспоминаний, горят рукописи и забываются предания, уходят в небытие целые народы, что помнили те легенды. Но встречаются среди этих историй те, забыть которые не выйдет даже спустя тысячелетия, следы которых останутся в памяти, отпечатаются в камнях, будут унесены ветрами и восстанут даже из пепла, истории, что, перестав быть лишь Легендами, уйдут в бесконечность грядущего древними Мифами, осияв славой и позором тех, кто когда-то был там, на той или иной стороне. Падение града Вечного, града обреченного на страшную участь, было предрешено и не было, казалось, шансов сего избежать. Но кто-то верил, кто-то надеялся, а кто-то и просто отрицал даже очевидное, навязывая свою волю самому Пеклу. Глупость, наивность, просто непонимание ситуации, отсутствие выбора или что-то еще толкнуло вас в эту битву? Неведом ответ, но вы тоже были там, пусть не желая, тоже сражались, спасая тех, кого ненавидели, тоже отказались смириться с уготованным, отрекаясь от себя и заново обретая отреченное - вам и дана по праву эта награда. Бонус: +5 ко всем характеристикам, включая классовые; +1 очко классовых способностей; значительное снижение износа тонкого тела и ускорение темпа восстановления энергетических, ментальных и духовных травм; Убивая Сгинуть - Упав Вознестись. Примечание: ваша награда, как для Героя, существенно уменьшена.        Несколько минут лежу молча, просто смотря в потолок, при этом никак не в силах заставить себя перестать улыбаться - вот и причина настолько плавного и безболезненного восстановления, столь хорошего самочувствия и практически отсутствующих проблем с самоконтролем, которые обязаны были появиться на фоне отходняков после моих приключений. После такого подарка никакое урезание награды не могло испортить мне настроение и убрать лыбу с лица - полезнее этой защиты от дурака я признаю разве что Цену Человечности, но ту я вообще не поменяю даже на полсотни очков умений и две сотни атрибутов. Честное слово, я не могу сказать и никогда не скажу, что это стоило того, чтобы задержаться в Вечном на пару часиков, попав по итогу в переплет, но награда сия немножко охлаждает мой пылающий ракетной дюзой зад. Даже не знаю, как мне можно эту улыбку убрать и настроение испортить, прямо вообще не знаю.        Вдох, концентрация на зеркальной сети, поиск нужной сигнатуры, установление связи, выдох.        Сидящий в гостиной Лосий, только что вернувшийся с тренировки, на которой его, не применяющего абилки шпаги, немного, но зато со всем уважением, попинала кровососка, пусть и уступающая во многих отношениях, но слишком опасная в ближнем бою любого толка, лишь лениво повернул голову, завязывая в конский хвостище свою шевелюру, когда небольшой поднос с легкой снедью пошел рябью, начав отражать не стоящие на подносе блюда с фруктами, выпечкой и сладостями, а мою усталую рожу. Он даже совершенно нагло отсалютовал мне взятым кексиком, хотя вазочка с ними стояла прямо на лбу и глазах моего изображения-отражения.        - Приветствую, Тин. - Немного устало, но довольно выдает этот сладкоежка. - Ты знал, что кровавая взвесь, при правильном использовании, дестабилизирует небесные техники, даже изначально жесткие, вроде монолитных барьеров или куполов покоя?        Я аж моргнул, так внезапно задали вопрос, будто препод на экзамене, а ты даже имени препода не знаешь, не говоря уж об названии предмета, а потом серьезно задумался, прикидывая известные мне факты, как и усвоенную от Тиа информацию. Напрямик мы эту тему не обсуждали, но если обобщать некоторые аспекты, добавить к ним инстинктивное понимание многих нюансов за счет развитого эссенциализма и прокачанного класса, то ответить не так уж и сложно. Прямо как на экзамене - вроде нихрена не знаешь, а как припрет, так и вспомнишь даже то, чего вообще не слышал.        - Ну, вообще-то да, может. - Задумался настолько, что если бы не алгоритм зеркала, то изображение начало бы мерцать и слоиться, но даже если сеть прикрывает от таких промахов, это не повод расслабиться при работе с Грезой. - То есть, у эссенции, а кровавые техники на ней почти все работают, основой работы идет именно процесс перераспада, бурления. И у кровопийц, как у частью, пусть очень небольшой, мертвых тварей, кровь пребывает в стабильном состоянии в состоянии покоя и сытости, но стоит им разогнать тело для драки, как они кровушку вскипячивают. Потому-то Небо их ранит - его покой гасит колебания, успокаивает кипение, травмируя тело и оболочки тварей, у которых часть запаса застыла, а часть нет. Может и на куски порвать, но чаще просто обжигает, когда они рефлекторно втягивают остатки застывшей силы, калеча сами себя. Да и само Небо тоже бьет, даже без этого эффекта.        Лосий даже кушать перестал, весьма внимательно выслушивая неожиданную лекцию, которую я вообще давать не собирался. Тихо вошедшая кровопийца, кстати, тоже слушает, не торопясь показаться на глаза дуэлянту. Я же перехожу к сути вопроса, а то пока все вводная часть, никакого ответа толком не дающая на изначальный вопрос.        - Но где сила, там и способ ей противодействовать. - Выдаю, чувствуя себя восточным мудрецом, заставляющим юные дарования познавать неземную мудрость и пользу мытья полов для развития дяньтаня. - В том смысле, что если зарядить кровь достаточным потенциалом, да вскипятить до предела, буквально испарив и уже из этого дистиллята, который обратно втянуть и впитать не выйдет даже у заточенной на поглощение эссенций твари, то таким снарядом можно небесный монолит-то расколбасить так, что будь здоров, мое почтение.        Тут обращаюсь к внимательно слушающей твари, просто уточняя важную с моей точки зрения деталь, завершая картину состоявшейся учебной дуэли. Вышло настолько ярко, что лишь спустя пару секунд дошло, что это я использовал ясновидение и Грезу, заглянув в отражения, которые запечатлели процесс спарринга.        - Ты ведь использовала разовый плевок, потом такой же одиночный снаряд, но несколько одновременно и только под конец выдала полноценное облако, да? - Уточняю, дождавшись подтверждения, как и некоторого объяснения. - Ну вот, сам видишь. Против подобных приемов стоит использовать не монолиты, но слоеные барьеры или просто давить глубиной техники, останавливая и успокаивая не саму энергию, даже не участок пространства, а сам процесс формации эссенции. Ты это умеешь, точно знаю, но ведь решил сойтись в ближнем бою, верно?        Короткий и весьма насыщенный взаимными подколками спор продолжился минут пять, за которые Лосий таки вынуждено признал, что зря посчитал, будто сумеет перефехтовать тварь в клинче. Она-то не фехтовала, а билась так, как умела и привыкла, просто задавив не ожидающего подобного темпа дворянина. Потом ей пришлось слегка перекусить, но нехороших ребят у нее по подвалам пока еще много, не говоря уж о том, что она может выпивать не до дна. Зато в прямом, хоть и тренировочном, бою Лосия эта девочка порвала аки грелку и, самое обидное для него, совершенно заслуженно - он мог победить даже с начальными вводными. Только нужно было полагаться не на Небеса, а на дуэльные ухватки, уйти в глухую оборону за счет Пропущенного Касания и постоянного блинкования при поддержке Абсолютного Присутствия. Тварь бы его, конечно, пошвыряла бы, погоняла пинками, а потом у нее бы батарейка села - кровопийцы очень опасны, но опасны они очень недолго, быренько сдуваясь, если не имеют возможности заполнить бензобак.        - Так, все, я понял. - Лосий, то ли усвоил урок, то ли просто хотел отдохнуть нормально, но тему закрыл. - Ты зачем изначально связь создал?        О том, почему не пешком, слава сиськам, не спрашивает - насмотрелся на меня в креслице, а также знает, насколько даже сейчас тяжело долго на ногах пребывать. Блин, мне куда легче было бы создать из голой силы теневые щупальца и на них сюда приползти, будто Доктор Осьминог, чем ножками добраться.        - А? - Не сразу дошел до меня вопрос, но когда дошел, то едва сдержал желание стукнуть себя по лбу. - Точно! Вопрос! Ты же Творца Мифов получил, верно? Я намеренно старался наглухо фильтровать себя ото всего, что связано с развитием, дабы раны не бередить и сердечко мое сверхчувствительное не ранить, но все равно что-то подобное слышал. Или зеркала слышали, а я потом наткнулся, когда в очередной раз делал пересбор.        - Да, получил. - Если бы рядом было ведро лимонов, я бы его прямо на поднос и телепортировал, а так пришлось только выдохнуть чуть эссенции, протащить ее через зеркало (учитывая полностью мою сеть это совсем не сложно вышло, а маскировка и так обеспечена по максимуму), да уронить на пирожные с кексиками, делая их очень лимонными на вкус. - Многое мне дал этот день. И забрал многое...        На последней фразе довольство ушло с лица радостного аристократа, сменившись гримасой крайне непонятной, но точно не светлой в своей сути, а рука невольно потянулась к груди, где скрывалось под тренировочным одеянием пронзенное осколком Златой Иглы сердце. Ему пришлось нихрена не легче, а отдал он тоже чрезмерно, сколько бы выгоды не удалось взять взамен. И он сам это понимает, изо всех сил стараясь освоить перемены и не дать им поменять себя слишком сильно... а еще прекратить троллинг Тарии, которая регулярно доводит его до нервного тика, выбивая из нездравого покоя, в который он поначалу проваливался, стоило лишь отвлечься на что-то и выпасть из боевого режима. Выпадать в Небо бедолага перестал уже давно, закаленной волей подчинив перемены в себе, поставив их на службу, а не наоборот. Только Тария шуточки свои не прекратила, продолжая качать навык доставучести, даже несмотря на то, что в Статусе его нет... вроде бы.        - Можешь, пожалуйста, указать объем полученной награды? - Осторожно задаю достаточно бесцеремонный в морали Алурея вопрос, на который уже догадываюсь ответ. - Мне только цифровые прибавки, а не весь бонус скопом, если что.        - Как будто я тебя отправил бы к дьяволам за такие вопросы, Тин. - Едва не заржал, а после все-таки засмеялся, Лосий и даже комарик в дальнем кресле, решившая не уходить и послушать спор, тем более что ей было где вставить комментарий-другой, да и я спрашивал ответа о ее тактиках пару раз, прикрыла лицо книгой, пряча усмешку. - Тин, твои попытки соблюдать правила вежливости и такта напоминают метания выпившего сотню разных ядов герцога, опасающегося есть плохо вымытые фрукты, чтобы не подхватить расстройство желудка.        Делаю возмущенный вид, который из-под закрывающих зеркало вазочек все равно не видно, а потом не выдерживаю и тоже ржу - ну да, вспомнил, называется, о скромности и хороших манерах. Тем временем Лосий, отсмеявшись, покосился на кровососку, уже поднявшуюся и намеревающуюся покинуть помещение, потому что вот ей он точно раскрывать детали такой интимной вещи, как полученные титулы, не горел желаниями. Покосился, да и махнул рукой, обозначая разрешение остаться, чем вызвал у той сложные эмоции - ее бесил сам факт того, что ей, в ее доме-логове, что-то смеет позволять какой-то левый тип, а не я, но и возможность поближе ввинтиться в нашу компанию, чуть уменьшить градус неприязни, не могла быть недооцененной, а потому недовольство она запихнула глубоко-глубоко. Тем более что гордость она уже подсластила, знатно наподдав Лосию той техникой, о которой даже ее сдохший патриарх знал только в теории, а самому силенок не хватало на применение.        Лосий же просто ответил, подробно и обстоятельно.        Я выслушал, поблагодарил и покинул чат.        Потом проведал Тарию, расспросил сидящую по самые кончики ушей в чертежах и ритуальных схемах Тиа, подоставал Гестию, отвлекая ее от очередной медитации в целях познать себя, поздравил Ганса с нахождением такой карты приготовления алкоголя, которая не вызывает в нем аллергии (за три часа до момента, когда вызывающая побочный эффект дрянь его отпустила). Даже с Ыгрой перекинулся словечком-другим, получив на удивление связный ответ и очередной вопрос о судьбе "бальшой дубины".        Они тоже на мой вопрос ответили, ответили быстро, подробно, честно и без любого неприятия. Даже Ыгра почти сразу поняла, что я от нее хочу.        Я их тоже услышал.        После чего, уже в своей комнате, встал на дрожащие ноги, поковылял к ближайшей стенке, укрыл себя куполом тишины и несколько раз смачно треснулся головой об эту стену.        Вот теперь все нормально, теперь я опять взбешен системной несправедливостью и пролетевшей мимо наградой, которую мне урезали сильнее, чем недоливают алкоголя ушлые бармены на Земле, можно и возвращаться к прерванному занятию.        Сволоты.        Погибель Адская (мифический): объявляя очередную охоту, рейд, вторжение или пользуясь иным способом посетить реальность, обитатели Пекла никогда не сдерживаются в используемых средствах, стремясь предать своему Пороку столько душ, сколько лишь смогут взять, невзирая на любые попытки сопротивления. И, стоит сказать, они, порою, испытывают просто-таки детское удивление, когда в ответ гости с недобрыми намерениями приходят уже в их домены, забирают их сокровища, отнимают их души, гасят их вечные жизни. Вы не просто пришли в гости с ответным визитом, нет. Ваш визит оставил от места посещения разве что стены и то не все. Это деяние нельзя назвать рейдом на Пекло просто потому, что это был полноценный разгром, на долгие века выбивший отмеченный вашим вниманием домен из любых возможных интриг, если еще сохранится сам домен, а не будет уничтожен соседями, что увидели его почти предсмертное состояние. Объявить Пеклу, пусть даже крохотной его части, настоящую войну - поступок достойный безумного самоубийцы, желающего наиболее страшной гибели, какую его разум и придумать-то не в состоянии. Удивительно лишь то, что вы сумели остаться живым и даже вполне обосновано претендуете на победу. А этот крайне маловероятный исход не имеет права остаться без награды. Бонус: общее усиление ветки ясновидческих навыков и умений; значительное усиление ветки ясновидческих навыков и умений, связанных с поиском и анализом любых проявлений флера, дьявольских интриг, конспирации культов или иного влияния Пекла; благодаря углубленному пониманию механики и законов работы флеровых техник и магии душ значительно повышена эффективность любых энергетических атак против извергов и затронутых ими; получено инстинктивное понимание слабостей и недостатков отдельных извергов, состава их сонма и наиболее эффективных тактик сражения; значительное улучшение работы с пространственными разломами любого толка; способность понимать и эффективно противостоять проходам, прорывам или алтарным якорям Пекла вне зависимости от типа используемых планарных или непланарных источников сил; Неоплаканная Боль - Слезы Изверга.        Меня начинают, вернее продолжают, пугать эти странные приписки после мифических титулов, потому что в них явно что-то нехорошее, неправильное, будто бы подсказка к чему-то, чего и знать-то не желаешь. То есть, меня еще с момента получения Смеха Судьбы эти многозначительные выражения насторожили дальше некуда, но теперь это уже настоящая тенденция, блин. И ведь ни легендарные, ни эпические, ни даже уникальные-персональные титулы такой фигни не демонстрировали, а спросить-то и не у кого, даже всесильная эльфийская энциклопедия ничего не знает - я еще после Библиотеки спрашивал. Мифические титулы нечасто получают, еще реже публикуя, даже среди эльфов, а те предельно отретушированные и лишенные лишних деталей записи, которые имелись на допуске уровня Осеннего Палача, указывают лишь на определенную индивидуальность в описании каждого достижения, уже начиная с эпического ранга.        В моем случае, вероятнее всего, играет роль очень высокий показатель ясновидения и сродство с классом, одной из главных сил которого именно ясновидение и считается. Это, можно сказать, не Система чудит, выдавая странные фразы, а я сам, через Систему, просматриваю кусочек закрытого к посещению "кода", но, поскольку нихрена не понимаю толком, что именно вижу, получаю подсказку в настолько обтекаемой и многозначительной форме. Повод для гордости, но менее странным и неприятным такой опыт не становится, хоть ты загордись им по самые брови.        В остальном же, этот титул мне очень нравится, как весьма умеренным троллингом со стороны Системы, так и очень годными наградами. Ясновидение усилить - это всегда приятно, а уж после Вечного я и так буду параноить на тему вероятности внезапных извергов, так что здесь увеличенная чувствительность только на пользу. Я уже ее оценил, пусть и не сразу заметил тенденцию - даже пользуясь ресурсом сети зеркал, а не собственной мощью, даже совсем-совсем побитым я настолько легко находил любые оттиски адских оттенков, что даже не смешно. И не только в Аренаме, как тогда, с пришедшими следователями, а во всей округе, невзначай пару раз сотворив вещее наитие для тех столичных и не очень инспекторов, кто парочку сорняков пропустил.        Даже с Дарящей Ласки это усиление очень заметно - она и сейчас читается мною очень и очень качественно, хотя старается, изо всех сил старается, скрывать свою суть и не мозолить мне глаза. Мне даже стало интересно, как она сама ощущает мое внимание и, что еще интереснее, ее ответы вышли весьма показательными - если я не стараюсь скрывать присутствие, используя обманки или внебытийность, то мой оттиск, отзвук внимания, имеющееся, в том или ином виде, у всех видящих вообще, кажется ей ну просто очень специфическим.        - Подобное принято называть, пусть формулировка на общем и поверхностна, "успокоением счастья" или "антиэкстазическим паводком", это, пожалуй, самые точные переводы с порочного наречия, господин мой. - Дарящая, уже почти прижившаяся в отнятом теле своей культистки, примчалась на мою просьбу потрындеть так быстро, что явно не обошлось без применения блинка или ускорения. - В моей памяти не слишком много связанного с вопрошенной темой, но вполне допустима мысль о том, что мне забывать приказывали. Суть такого проявления в том, что ваше присутствие, не чары, не энергия, а именно присутствие и дух стали менее податливыми к флеру, фактически гася его влияние и ослабляя эффект способностей им питаемых. Это делает подобных вам опасными, но позволяет и узнать при встрече почти сразу, если дело дойдет до поединка.        В ходе долгого и обстоятельного расспроса, от которого изверг кайфовала просто за пределом логики и здравого смысла, стало ясно, что подобный титул не совсем уникальный, хоть обычно эффекты и послабее, а то и вовсе обретаются несколькими последовательными титулами сразу, чаще всего специфическими классами завязанными на противостояние или даже контроль Пекла. Последние тоже существуют и очень любимы во всех смыслах извергами, потому что противостояние за душу подобных ребят и девчат у них что-то вроде высшего искусства, намного более ценимого, чем очередной совращенный святой сподвижник. Особой опасности быть узнанным мне титул не несет - пока я скрываюсь, пока не выйду биться лицом к лицу (даже если это лицо к лицу будет выражено дуэлью видящих), распознать подобную аномалию не выйдет. Ну, или Дарящей неведома такая тактика, что совсем не исключается ни ею, ни мной. Опять же, моя излюбленная маскировка под чужие личины или затирание следов и образов тоже работает, но если схвачусь с кем-то из дьяволов всерьез, не скрываясь, то свидетелей лучше не оставлять.        Короче, ничего не изменилось.        Дарящая радостно и в припрыжку покинула юдоль моей скорби, в очередной раз заставив подумать о том, что она как-то на меня воздействует. Не в смысле прямого контроля любого типа или гипнотической индукции (хотя тут не уверен), но само ее присутствие оставляет неуютные ощущения, последствия разговора и общения. Нет, не каменный стояк, хотя его-то она могла бы вызвать просто парой слов и жестов, настолько хорошо пластикой владеет даже в одержимом состоянии, а нечто иное. Будто меня все это время сканировали и анализировали, понимали, осознавали, постепенно подбирая тот образ и манеру действий, что вызовут самый заметный отклик.        Собственно, она так и говорила с самого начала, причем не лгала в том, что этот процесс для нее естественный и неотменяемый на уровне безусловного рефлекса, если не сердцебиения. Но слышать и видеть, примеряя на себя, все-таки разные вещи, совершенно непохожие. Отличный повод убедиться в том, что она не лгала о том, что может залезть мне в голову, если у нее будет достаточное количество времени. Придумать что ли какой-то защитный амулет противодьявольского толка, предназначенный именно для нивелирования этой их печально известной "настройке на сближение"?        Хм.        Хм?        Хм!        А ведь я реально могу попробовать, благо что Тень, что Греза для этого очень даже подходят, правда работать придется разными способами. Если теневой амулет придется завязывать на контракт с какой-то Тенью, одновременно закрепляя в нем эффект кражи, чтобы, фактически, украсть сенсорный слепок у Тени. Тогда изверг станет считывать сигнатуру и личностные качества Тени и будет ему сложно очень. С другой стороны, я, вот, тоже больше на Тень похож, как ни прискорбно, но Дарящая все равно меня чует, узнает на вкус, если хотите, а это еще прискорбнее. Тут нужно будет серьезно работать с Проявлением, буквально ограждая себя от мира и едва ли не на уровне концепции мешая понимать носителя амулета. И все равно останется чистая психология, но вот с ней уже намного сложнее.        Да, пожалуй, тут придется работать именно Грезой, фактически надевая на себя чужую личность, при этом постоянно ее менять, одновременно используя защитный механизм, чтобы не сойти с ума от таких метаморфоз. Отдельное отражение равное отдельной личности? А сам пользователь будто бы получает контроль над собственным телом, словно над куклой, давая наложенным личностям лишь точечные указания, да общее направление. Это реально сработает, как минимум очень сильно затруднив работу дьявольского познания, но носить такую хрень постоянно будет очень сложно, чревато шансом слишком срастить свои мысли с одной из личин, либо наоборот растерять единственно верную среди кучи притворных.        С другой стороны, а почему бы не пойти от обратного, искажая не собственное я, а восприятие его извергом? Создать либо амулет, либо накладываемый эффект, который заставит изверга видеть и ощущать не то, что на самом деле, забивая шифровку ложной информацией и белым шумом! И, если что, прототип можно использовать на Дарящей, правда, она может воспринять такую штуку той еще пыткой и(ли) ей это очень понравится. Даже не знаю, какой из вариантов хуже выйдет для моей психики?        Не выдерживаю натиск любопытства, еще раз вызывая Дарящую, выдавая ей, часть словами, а часть чистыми образами, свою задумку, получая в ответ задумчивый кивок и трехчасовую лекцию намеренно сухим и лекторским тоном, - не иначе сама надела личину одной из душ сонма, - о подобных и похожих методиках. Применяются, кстати, темными эльфами, которые дроу, которые сами те еще твари, вынуждающие даже извергов относиться к ним с долей, нет, не опаски, что вы, признания опасности. Социум у темнокожих ушастиков таков, что для них работать с сущностями, которые априори тебя желают нае*ать и вые*ать намного проще, чем даже очень сильным людям. Бытие определяет сознание, а эти социал-дарвинисты часто больше опасаются своих сородичей, союзников и соратников, чем призванного ритуалом изверга, и, что совсем смешно, часто-таки оказываются правыми!        Они, правда, используют не грезы, а банальные жертвоприношения, а практика Маскарада Шести Основ, считающегося знаковым и самым надежным, хоть и сложным в исполнении способом ведения переговоров, оттачивалась не веками, но тысячелетиями, если не дольше. Грубо говоря, говоришь не сам, а через надетый на себя слепок зарезанного раба, причем ты получаешь для себя не только память или часть рефлексов, а именно личность. Нечто похожее провернул с нашей задорной четверкой, точнее на тот момент тройкой, самоубийц сдохший архидьявол, сместив самосознание, как бы это дико не звучало.        Жахнуло тогда будь здоров, если бы не Грань, то там бы мы трое и легли, не дождавшись помощи инфернала, но суть я уловил. На какой-то миг я стал кем-то другим, не собой - память та же, тело то же, классы те же, но мышление, то как привык думать, принимать решения и реагировать чьи-то еще, чужие. Дроу делают так же, только, конечно, грубее на порядки, надевая каждые несколько минут-часов новую жертву. Требует эта методика очень хорошего самоконтроля и железной психики, но позволяет не слишком опасаться того, что изверг сумеет в течении десятка-другого контактов влезть в мозги призывателя. Если же силы и навыка у ритуалиста не просто много, а по самую макушку и сверху холмик, можно вообще менять маски маскарадные настолько быстро, что у тварей начинается то ли дикая мигрень, то ли эпилептический припадок и нестабильность сонма - кого послабее, неудачно подставившегося силача или просто обладателя очень неудачной конфигурации сонма и талантов, такой Хоровод Кристаллических Личин может вообще убить.        В свою очередь изверги, не желая по глупости получить повреждения того, что заменяет им мозг, и после несколько часов существования вырезать из памяти, наловчились бороться с безумием через Безумие. То есть тупо скидывали вал ощущений на пропитанные Тьмой души в сонме, а тех свести с ума уже нельзя, они и так чокнулись настолько, что их с трудом в тот сонм загнать выходит. Дарящая работала с дроу считанные разы и каждый раз это была классическая сделка, где каждый желал обмануть, но не сумел перехитрить оппонента. По итогу расстались при своих, совершив выгодный обмен, на чем общение заканчивалось - дроу, если не желают тратить кучу средств и жертв на Маскарад, просто призывают каждый раз новую тварь, стараясь даже домены и аспекты выбирать разные.        Тот факт, что я не самый умный, впервые догадавшийся придумать такой трюк, мне не польстил, но ведь и мне нужен не ритуальный круг призыва, а амулет если и не постоянного ношения, то куда более гибкий, чем стационарный ритуал. Дарящая, которой идея самой себя пытать игрой на неконтролируемых рефлексах природы изверга действительно понравилась, была вообще не против поработать подопытной крольчихой, но подсказать могла далеко не столь много, как хотелось бы и ей и мне - тема почти не изученная, на поверхности Алурея защитные амулеты против флера предпочитают делать боевыми, максимально надежными и монолитными. Чтобы кому-то пришло в голову защитить себя от общения с извергами на постоянной основе, как будто собираешься жить с ними бок о бок, не пытаясь убить и не опасаясь уже их атаки... ну, такое техзадание никаким изобретателям или артефакторам даже в кошмарном сне не увидеть и в пьяном угаре не сообразить.        Распрощавшись с повеселевшей и не скрывающей этого тварью, позволил себе встряхнуться, будто сбрасывая с себя что-то мерзкое и подавил желание сходить принять ванную - не могу я с ней в одном помещении пребывать, просто дергает каждый раз не переставая. В очередной раз напоминаю себе не отвлекаться, зная, что это напоминание бесполезно, после чего вернулся к разгребанию полученных титулов.        Все равно осталось всего-ничего.        Смех Войны (мифический): есть, были и будут сущности, по воле и слову которых начинались войны между великими Империями. И сходились в бою армии смертных, и вершили свой бой достигшие Вознесения, и умирали первые, во славе, словно вторые, а вторые гибли бесславно, будто первые. Были, есть и будут те, кто может подобное слово молвить, кто может дать толчок бойне, в которой погибнут государства, цивилизации, пойдут под воду континенты и пересохнут океаны. Проблема в том, что вы к таким личностям не относитесь ну вот вообще никаким боком! Что создает еще больше проблем, так это результат ваших действий, ваших даже не слов, но лишь насмешливого образа, едва уловимого намека, искуснейшей лжи, без единой капли той самой лжи! Потому что именно ваши действия привели к тому, что Воинство Клинка сошлось в бою со свободной и бесконтрольной Армадой Сумерек, убивая и умирая там, где все могло и должно было пойти совсем иначе. И пали Слуги, и вскричали от боли Вестники, и пролилась оземь кровь Воителя. И загоготали Тени, и зашипели от боли Высшие, и сгорели во гневе Воплощения могучие Древние. А вы были рядом, смотрели на эту бойню, на необъятное побоище, ни одной из сторон не нужное, и улыбались. Вы смеялись над Войной, ваш смех столкнул две силы, ваша воля сплела нити судеб их в одну паутину, что сгорела в яростном огне. Мы не станем обсуждать разумность этого поступка и предполагать его последствия, просто выдав заслуженную награду. Бонус: навыки ветки внебытийности действуют значительно сильнее, бонусы всех титулов индивидуальной ветки Насмешника действуют намного сильнее; чрезвычайно усилено интуитивное понимание точек, давление на которые может спровоцировать масштабные конфликты; чрезвычайно облегчено воздействие на слабые точки крупных организаций, вплоть до государственного или межгосударственного уровня; Осмеянная Война - Обесцененная Победа.        Практически брат-близнец прошлого этой же ветки, но ощутимо мощнее, что и понятно - тогда я несколько поломал планы культа Похоти, вынудив их раскрыться и начать работать несколько раньше, как стало ясно после получения информации от Дарящей, а тогда, обманув тройку Древних и натравив их на пацанчиков Вознесенного Воителя, маленький мальчик Костя начал натуральную войну. Если уж прикидывать, то часто даже полноценные войны по местным меркам обходятся куда менее пафосно и с меньшими потерями, чем отхватило Воинство. Ну, и мои призванные тварюшки тоже.        Награда тоже очень похожа, причем первые два пункта из списка вообще идентичные, а последующие два делают из меня просто-таки мечту терроризма... или революции. Загадывать до полноценных проверок будет глупо, но, судя по всему, делать нехорошие вещи всяким гильдиям, орденам, династиям и храмам у меня теперь будет получаться несколько легче. Здесь ведь нет четкого указания, мол теперь у тебя, Костя, анализ защитных механизмов противодействия видящим, которые укрывают всякие Очи Вечные, будет проходить на пятнадцать процентов быстрее, а усилий и концентрации отъедать на двадцать процентов меньше. Алурей, хоть и подвержен действию Системы, не находится под властью чисел, здесь нельзя получить плюс процент к критическому удару или плюс пять хитпойнтов. Но прибавка все равно есть, она работает и станет работать еще лучше, когда я с ней освоюсь и научусь перераспределять высвободившееся внимание.        В этот раз мне почти удалось понять значение последней фразы, будто прямо с языка готово сорваться, но... но не вышло, прошло это ощущение почти пойманной мысли слишком быстро. Сильно это меня не расстроило, просто по причине наличия кучи других важных вещей, о которых нужно было подумать или расстроиться из-за них. Висят фразочки в Статусе, будто этот статус не системный, а совершенно земной, только фраза, слава сиськам, не "все сложно".        Ну что же, похоже с титулами все, а меня так и не разорвало - после всего увиденного в системном трее такой вариант кажется уже не красивой фразой, а вполне вероятным исходом, с каким удалось разминуться.        А ведь я достиг пятидесятого уровня - был бы местным, стал бы Героем именно сейчас. И абсолютно ничего, полная тишина, ни единого, даже символического приветствия от Системы. Скажем, титул какого-то там Достигшего Величия был бы к месту, но нет, ничего не поменялось. Это если и раздражает, то не сильно, скорее даже наоборот - мне с самого начала выдали героический потенциал, в кредит, а теперь я просто расплатился. Может быть это и смешно, даже наивно, но я бы немного расстроился, получи я за полусотый уровень какой-то там титул, даже если бы он был не декоративным. Просто очередная веха пути, последняя монета никогда не взымаемого долга, который мне никто не мешал не платить вообще никогда.        Можно было же просто остаться в диких землях, а то и вообще не выходить к людям в самом начале, осваивая техники сну-сну в компании Ыгры. Можно было остаться в Крае, где у меня был, впервые на Алурее, налаженный быт и кое-какие перспективы. Или где-то в Тавимарке зависнуть на пару годиков, прежде чем лезть в бутылку Вечного ради, несомненно, тщательно защищаемой информации. Куча выборов была, когда никто меня не осудил бы, реши я сдать назад, не искать себе смерти, а просто осесть и начать обустраивать жизнь себе и тем, кто пошел за мной. Нахапать золота, найти нормальное оружие и защиту, а то так и хожу в самых обычных тряпках, только что обработанных алхимией, отчего резко повысили грейд. Может быть даже основать свое королевство, маленькое, но очень симпотишное и зубастое, словно стадо пираний - если тогда это было мечтами, то сейчас мне и не совсем маленькое королевство захватить вполне по силам, даже без раскрытия инкогнито. Создать новое будет посложнее, но всегда открыт путь вождя зеленокожих, стартовая площадка уже готова.        Все это было возможно.        Раньше, да.        Сейчас-то уже поздно - тут и алтарный зал Библиотеки, срисовавший меня всего такого красивого, тут и Иерем с его патроном, которому просто так ни по мордам надавать, ни память затереть, ни запугать до полусмерти. Остается лишь продолжать этот блядский цирк с грустным клоуном во главе и пытаться протянуть подольше, подгадив всему миру посильнее. Восхитительный способ встретить старость, честное слово.        Ни единого упоминания не несет мой Статус и о том моменте, когда мне удалось вернуть вспять часть собственного я, снова стать человеком, хоть уже и не полностью. Но вот уж здесь, подозреваю, системное восприятие и ее описания вообще бесполезны, слишком все индивидуально, чрезмерно усложнено и запредельно просто. Каждый должен прийти к этому исходу сам, только сам, и лишь по своей воле можно шагнуть дальше либо вернуться обратно. Мой выбор сделан, дальше и говорить бессмысленно, не то что искать ответы у безликого и бессердечного Статуса, который суть лишь описание того, что мы делаем с собой сами.        И что же мне покажет мой Статус сейчас?        Характеристики (стандартные):        Сила: 258        Ловкость: 343        Выносливость: 288        Восприятие: 332        Концентрация: 453        Энергия: 492 (1к2)        Характеристики (классовые):        Тень: 272        Грезы: 217        Вдохновение: 164        Вновь и вновь всматриваюсь в эти цифры, вспоминаю их же, когда проверял атрибуты в последний раз, и не могу перестать нервно хихикать. Нет, ну реально мог ведь лопнуть! Не телом, как воздушный шарик, так аурой, упав на землю абсолютно целым и невредимым куском мертвого мяса, из которого даже мертвяка поднять не получилось бы. Даже прокачанного индивида может покалечить, если резко влить в него те же алхимические бустеры в большом количестве. Пусть они будут хоть триста раз высококлассными и лично под него сотворенными, но банально есть же предел насыщения у организма и души. Нельзя делать такие рывки скачками, просто нельзя, потому что повредишь все, что только можно и даже то, что нельзя. Я и раньше отхватывал награды в немалых количествах, но есть же разница между двадцатью очками в каждый стат и почти сотней!        Пожалуй, если бы я не пребывал в состоянии то твари, то человека, если бы не зашел настолько далеко, то меня бы... нет, не убило, тут все же преувеличиваю. Костик не зря такой вкачанный, у меня собственные атрибуты были достаточно велики, чтобы не загнуться при рывке в развитии, особенно учитывая то, что атрибуты прибавлялись хоть и быстро, но несколькими порциями, а не все и сразу. Но покорежило бы так, что боеспособность я бы восстанавливал куда дольше, чем потребовалось бы архидьяволу для завершения своей маленькой победоносной войны.        Выжил.        Сбежал.        А теперь, вот, выбираю награды за достижение нужных ступенек характеристик. Отдельно замечу, что предлагаемые перки крайне индивидуальны в своей природе. Самые первые, даваемые за полсотни в каком-то атрибуте, считаются практически стандартом, известными достаточно широко, чтобы о них знали даже простые обыватели, подбирающиеся к десятому уровню и потому имеющие шансы оплатить частные уроки у наставника или книжку какую-то. Да, сам по себе десятый уровень не дает тебе автоматического перка - очень немногие рискнут вкладывать почти все очки атрибутов за десять уровней в какую-то одну-единственную характеристику, но примерно с этого уровня вообще начинают интересоваться темой. Среди тех, кто даже на десятом уровне или раньше заслужил несколько титулов, повышающих характеристики, априори мало случайных и безграмотных личностей, так что информацию они получают даже более полную. Кто-то от родителей, кто-то от согильдийцев или наставников ордена, кто-то просто раздобыв каким-то еще способом.        Другое дело перки развитые, грейдом не обычные, необычные или даже редкие, а начиная от эпических и выше. Уже с редкого ранга четкая классификация потихоньку исчезает, часто выдавая весьма индивидуальные предложения. Даже обычный перк за полсотни той же силы может быть завязанным если не на личные качества, то на расовые особенности или родовое наследие. Эпические награды, которые, иногда, сами по себе могут дать основу для боевого стиля или позволяющей зарабатывать на жизнь профессии, индивидуальность имеют гарантировано.        Начиная с легендарных перков записей и каталогизаций либо нет, либо они вопиюще неполные, либо хранят их за сотней замков и почитать дадут только самым доверенным, повязанным клятвами и договорами, либо тем, кого убьют после прочтения. Последнее, правда, уже про те списки, где не только сухое описание, но и примерная методика развития, позволяющая выйти на получение указанных атрибутных наград. Возможно, когда-то и попробую такие интересные "свитки безбрежной мудрости" поискать или даже написать, а пока мне бы в своих наградах разобраться - сила, ловкость и восприятие из стандартных характеристик и Грезы да Вдохновение из классовых прошли повышение.        Характеристика сила достигла 200 единиц! Выберите навык!        - Великий Таран (легендарный; активный);        - Крушащее Присутствие (легендарный; пассивно-активный);        Следующий навык будет доступен при наборе 300 единиц силы.        Оба варианта были хороши и пригожи, чего и ожидалось от легендарных перков, но выбор все равно оказался удивительно ясным, даже без вечного и надоевшего сожаления об упущенной возможности, что нечасто случалось. Великий Таран был именно тараном, причем великим, а я, соответственно, примеряю капитанский мундир. Аналог моего Мгновения Вечности, только на силу завязанный, но разрушительный в не меньшей мере. Эта штука позволила бы мне обернуть себя в собственную же силу, разворачивая те участки оболочки, которые за сей атрибут отвечают, а потом выстрелила бы мною аки снарядом из пушки.        В итоге получался не просто бронебойный удар собственной жопой, нет, ведь главной, простите за каламбур, ударной силой становится та самая оболочка, творя настоящий смерч и вал разрушающий, который просто разваливает вообще все на своем пути. Заодно, как я понимаю, хотя и не могу судить с полной уверенностью, во время рывка пользователь тарана становится не то вообще неуязвимым, не то настолько трудноубиваемым, что почти то же самое. По итогу таран, на текущем уровне меня и моей силы, создает широкую воронку, метров так шести-семи в диаметре, которая несется вперед и херачит все-все-все на своем пути на протяжении едва ли не километра. И радиус воронки, и дальность тарана спокойно могут быть уменьшены осознанным усилием, но увеличиваются только при росте отвечающего за перк атрибута - силы, простой и понятной, но зело внушающей.        Воображение живо нарисовало последствия применения тарана, которым можно и строй ломать, и оборону крепостей да городов вскрывать. Пришедший в голову почти реальный в своем наитии рисунок длинной просеки, громадной борозды, разломанных стен и зданий, поваленных вековых деревьев и разорванных в клочья когда-то живых существ, которым не удалось вовремя убраться с пути Великого Тарана. Если честно, то я бы себе такую штуку приобрел с радостью, но ведь Форма опять может начать конфликт с абилкой, завязанной, в первую очередь, на материальное тело, которое становится основой энергетического "пробойника". Да, в момент атаки физическое тело то ли вообще исчезает, рассеиваясь внутри создаваемой воронки, либо уходит очень глубоко внутрь этой воронки, но основа атаки именно в физическом теле и сконцентрирована. Постоянно переменчивая и только в этом имеющая право быть постоянной Форма Тени с такой тактикой стыкуется примерно никак, может быть, даже чуточку хуже.        Опять же, я и без Великого Тарана могу устроить то еще величие за счет уже упомянутой Формы, раздув ее побольше и жахнув посильнее теневым валом и сверху Проявлением. Результат будет, вероятно, даже более показательным, ведь от тарана все-таки довольно просто уйти кому угодно, у кого есть прокачанная чуйка и блинк, а то и просто интуиции хватит. Оружие против укреплений, строя низкоранговой пехоты без поддержки элиты или малоподвижных хреновин, вроде осадных башен, громадных трупомонстров или гномьей тяжелой техники. Хотя как раз последние машинки, уверен, найдут чем встретить подобную атаку - барьеры, встречный удар, рунные стабилизаторы или тоже телепорт на короткую дистанцию. После летающего, мать его, танка я не удивлюсь и телепортирующемуся, отца его, танку.        Второй вариант я выбрал без раздумий и сожалений, просто потому, что он отлично взаимодействовал как с Формой, так и с любыми другими техниками, кроме форсажной Эгиды, но та сама ни с чем не взаимодействует и не должна этого делать. Крушащее Присутствие пассивно позволяло использовать свою силу для продавливания и нивелирования барьеров, защит, блоков и прочих вещей, предназначенных не подпускать мои хваталки к чьей-то глотке. Постоянное пассивное усиление любых ударов, вернее, не самих ударов, но их последствий, когда, вроде бы, едва коснулся, но урона нанесло заметно больше ожидаемого.        Если наложить эту пассивку на эффекты предельной концентрации Формы Тени, то станет еще веселей - прогрызание даже очень хорошей защиты у меня и так вполне себе ничего, это каждая из убитых недавно тварей подтвердила бы, будь она живой и существующей, но прибавка к и без того высокому показателю вреда не принесет. Мне не принесет, про вероятных противников здесь не говорим. А ведь этот перк не прибавляет строго вычислимый процент мощи, но вступает в синергию, дополняя то, что уже и так имеется, а потому эффект его куда выше, чем был бы он у того, кто превращаться в многометровое страхо*бище не умеет. Если не пытаться концентрировать Сокрушение на самом себе, выпустив его вовне, эффект получается другой. Активная форма перка устраивает понижение защиты на определенной площади, позволяет накладывать не слишком сильный, но раздражающий противника дебафф, который и снять-то не выйдет, ибо его источником являюсь я сам - либо ставить постоянно действующий нейтрализатор враждебной ауры, либо снимать ее эффекты (к сожалению, хоть и накапливаемые, но накопительный эффект смехотворно медленный, занимающий едва ли не часы) каждые пару секунд.        Увы, применять активную пассивку таким образом следует с осторожностью, потому что избирательности у нее нет и быть не может, действует и на своих, и на чужих. Суть этой ауры именно в сокрушении баланса энергий в оболочках окружающих меня-эпицентра сущностей, нельзя направить такое воздействие строго на определенную группу, даже с моим контролем, там не предусмотрено подобного эффекта. Вернее, если заморочиться, отразив часть эффектов за счет Грезы, направив на врагов двойное крушение, половину которого снять с соратников, то, конечно, можно. Но эффективно сражаться, поддерживая эту конструкцию, выйдет лишь против каких-то гоблинов, селян или разбойников, но не против сколь-либо опасных индивидов.        Это значит лишь то, что рядом с командой крушение лучше использовать в направленном на себя режиме, усиливая удары и пробивание, а только оказавшись в окружении врага, без поддержки своих, давить развернутой аурой - два режима для диаметрально противоположных ситуаций. А еще нужно запастись терпением и сотворить, а после и протестировать нужные амулеты (зеркальные или материальные якоря специфически обработанных Теней) или зелья, причем индивидуальные, строго под соратников, которые нивелируют эффект крушения, придись работать в тесной связке.        Полезная штучка, очень рад, что сумел ее получить, осталось испытать в бою, но, что-то мне подсказывает, возможностей испытания у меня будет еще столько, что просто шло бы оно все по известному маршруту и еще раз туда же, а потом на дно морское, ибо задолбался я от такой жизни. Почему мне не могут достаться тупые враги, страдающие кретинизмом в терминальной стадии? Чтобы у какого-то королька с синдромом дауна, деменцией и хроническим гастритом была большая кнопка "отрубить Ярмо навсегда без регистрации и СМС", которую тот регулярно забывает положить в сейф, а охрана у него была сплошь из низкоуровневых губошлепов с восприятием в минус сто тысяч пятьсот единиц!        Я что, так много прошу?        Ладно, если не достигаем желаемого, то сделаем вид, что желали того, что сумели достигнуть. В моем случае достигнуто еще несколько перков, так что нужно поскорее с ними покончить. Выбор "подарочного" навыка за число характеристик, вот удивительно, не напрягает побитую сущность попаданческую почти никак... вернее, напряжение есть, но идет по тем участкам души, которые не пострадали ранее. Формирование эффектора перка в тонких телах, конечно, не прибавляет хорошего настроения, ощущаясь десятками игл, втыкаемых в кости, но я потому их и выбираю сейчас, что уже можно (не дурак же я делать такие вещи без предварительных проверок, чтобы не убиться на ровном месте) выбирать. Это тебе не повышение атрибутов или умений класса, самая важная часть рывка уже сделана, потенциал формирования обретен и, если бы не Система, дающая сделать выбор, то оно бы уже самостоятельно сформировалось или начало формирование.        На самом деле, наличествующие к формированию, но не выбранные и оттого еще не проросшие зерна модификационных атрибутных надстроек (официальное наименование, принятое в научных кругах Академиумов Нейтмака), которые я называю перками, конкретно замедляли выздоровление. Умным решением было бы начать их потихоньку выбирать и осваивать еще неделю назад, но мне было страшно смотреть в Статус, и я этого даже скрывать не собираюсь, не от себя уж точно. А остальная компания посоветовать и помочь не могла - ощущать мое состояние тоньше меня они все равно не могли, потому и считали, будто я знаю, что делаю. С подобными вещами в этом мире не шутят, очень уж тема серьезная.        После выбора награды за двести единиц силы я валялся несколько часов, медленно и медитативно дыша и осваивая новое свойство собственной сущности, как будто новую конечность вырастил - как пользователь теневой трансформации и любитель отрастить лишние конечности при зеркальном искажении собственного тела, ответственно заявляю, что ощущения действительно весьма похожи. В какой-то миг ко мне едва не ворвались мои товарищи, когда я случайно задел их новой аурой, а они не стали делать предположений, сразу бросившись проверять место, откуда пришел пульс крушащего поля. Особенно порадовали замотанная в одно полотенце Тария (от эффекта гипнотических сисек я защитился теневым взором), совершенно голая кровососка и одетый в пушистый махровый алишанский халат Ганс с Генератором Троп в одной руке и курящимся кальяном в другой.        - Я не буду ничего комментировать. - Только и сказала Тиа, устало взмахнув рукой. - Просто заклинаю именами благими и проклятыми, в следующий раз предупреждай, хорошо?        Символических подзатыльников мне никто не выписал, видимо, не посчитали этически приемлемым бить больного человека, но когда мило и невинно улыбающаяся Тария протянула Тиа большую и мягкую подушку, неясно откуда вытащенную едва сдерживающей смех танцовщицей, эльфийка с явным трудом подавила рефлекс ее взять. Я утешаю себя мыслью о том, что бить она собиралась достающую ее бандитку, а не своего непосредственного начальника в моем растерянном от такого предательства лице.        Хорошенько отдохнув и проспав добрых десять часов, я, прежде чем начать выбирать следующий перк, честно предупредил всех и каждого, заодно призвав Тарию с набором стимулирующей алхимии. Потом выгнал Тарию, оставив набор стимулирующей алхимии с заверением, что не впущу ее в свои покои до тех пор, пока она не наденет нормальную одежду, а не те несколько шелковых лент (я знать не хочу, откуда их раздобыла кровососка, но ведь все равно знаю!), которыми она завязала себя в "праздный узел", каким перевязывают подарки. Потому что тогда я точно не прокачкой стану заниматься. Впрочем, порадовался за то, что организм приходит в норму, появляются другие желания, помимо спать, есть, спать, отдыхать, спать, умыть лицо, спать.        Вернувшаяся в своем нормальном прикиде Тария справилась так быстро, что я даже без ясновидения понял - она меня только что просчитала, как и мой приказ сменить одежду, подколола и затроллила, чего я вслух не признаю. С сипением, какому позавидовал бы сам Дарт Вейдер, я встал на ноги и начал избивать бедную и беззащитную девушку... подушкой, разумеется, да и ту едва удерживал и поднимал для замаха. А вот эта предательская сволочь принесла с собой ту самую подушку, какую ранее предлагала Тиа, и принялась вероломно отбиваться!        Я тут сильнейший!        Я прокачался до небес и пробурил их своей необоримой энергией!        Мне нет равных под небом... ну, может быть кто-то и есть (вспомнилось явление Воителя), но тогда за мной второе место!        Я научу ее уважать мою власть!        К моменту, когда на мои вопли прибежали остальные соратники, они, вместо того, чтобы помочь мне, принялись ржать (Дарящая и кровопийца, конечно, очень хотели помочь, "помочь" и даже помочь, но под строгим взглядом Тиа и Лосия тоже принялись с интересом наблюдать). А Ганс так и вовсе сделал ставку на то, сколько я продержусь в этой дуэли, причем ставил, сволочь седая, не на меня!        - Готов принять твою капитуляцию. - Делаю широкий и благородный жест в сторону сидящей у меня на груди танцовщицы, которая очень хотела бы, - спасибо, ясновидение, - пересесть чуть повыше. - Ибо победа будет за мной.        Если бы не моральная поддержка остальной команды предателей, то я бы уже давно лишил Тарию подушки и потом установил бы свое абсолютное доминирование. А любого, кто заявит, будто это она сейчас отняла мое перьевое оружие и только что на лицо не села, я накормлю тонизирующими зельями с эффектом слабительного, просто для улучшения общего состояния здоровья.        Выпроводить всех собравшихся обратно было тяжело морально и физически, да и просто не хотелось оставаться одному... но и компания мне не была нужна, скорее даже мешала бы познавать варианты выбора. А вообще, если серьезно, то эта бойня подушками отлично подняла настроение, вернув вкус жизни и просто расшевелив меня из нахлынувшего после выбора подарочного свойства ступора. Правда, теперь дышу аки загнанная лошадь и едва сумел заползти на кровать, но сие как раз просто физическая усталость - я ведь осознанно построил алхимическую карту так, чтобы максимально способствовать восстановлению разума и энергетики, пусть даже ценою некоторого угнетения физических кондиций. Если я сейчас начну сражаться всерьез, то преодолеть слабость сумею, просто ценой тому будет откат в излечении едва ли не на стартовые позиции.        Но повторить подушечное сражение обязательно нужно будет, когда смогу нормально сражаться.        И все они познают мой гнев - у меня была школьная жизнь, в конце концов, не все время я на бордах анонимил, особенно когда компа-пекарни не имелось, приходилось подушками швыряться. Правда, тогда это закончилось разбитым носом, потому что кому-то хватило ума прятать в подушке банку сгущенки... Вздрогнув от чрезвычайно живого воспоминания о доме, причем воспоминании почти детства, а не взрослой жизни, отгоняю призраки прошлого и возвращаюсь к настоящему. Потому что нечего там, в прошлом, искать, у меня так точно.        Больше нечего.        Характеристика ловкость достигла 300 единиц! Выберите навык!        - Нескончаемость Мгновения (мифический; активный; лимитированный);        - Сжигание Жизни (мифический; активный);        Следующий навык будет доступен при наборе 500 единиц ловкости.        В этот раз выбор простым не казался, обе награды подходили мне и моему боевому стилю как влитые, заставив серьезно так задуматься над вариантами. Советы команды я послушал, но толку от этого было не много, сомнений не стало меньше, только увеличилось их количество. Обиднее всего было именно то, что почти идеально подходили оба, абсолютно оба варианта! По многочисленным заметкам ученых мужей и дев, чем больше ты полагаешься в бою на определенную характеристику, тем сложнее и слаще предложенные за превышение ее лимита награды. Вполне логично, ведь если ты, будучи чистым воителем-танком, поднял за счет титулов восприятие, то варианты выбора будут максимально стандартными, минимально полезными. Ты ведь не полагался на это восприятие, не использовал его на пределе, не выжимал из него все возможное и еще немножечко, так и модификации аурные пойдут максимально обезличенные и оттого не особо полезные на фоне того, что могло быть.        В моем же случае, пусть я и поднял ловкость титулами, но показатель-то ее уж слишком далек от рядового, да и полагаюсь я на подвижность в бою очень и очень сильно, во многих отношениях даже сильнее, чем на магию. Особенно ярко это стало ясно в бою с архидьяволом, где я отчаянно не хотел попадать под его пинки, а силенок затанковать их плотью Формы или многослойным барьером хватало дай-то боженька (неясно, правда, какой) один раз из трех. Вот и получил я выбор всем выборам выбор! Справедливости ради, бесполезных мифических или хотя бы легендарных перков я как-то и не встречал, но часто они мне были просто лишними, не мешающими, но не вписывающимися в стиль боя и оттого получалось сделать выбор быстро и без сожалений.        Сейчас - нет.        Нескончаемость казалась мне логическим продолжением предыдущего перка, что косвенно подтверждалось приставкой "лимитированный". В отличие от уникальных или персональных титулов, такие перки получить было можно, только имея для них нужную основу и определенное сродство не только в характеристиках, но и в общей прокачке. Довольно редкая вещица, замечу, как и ситуация вообще - все перки, связанные с классами, вполне понятно концентрируются в классовых же атрибутах, так что главными пользователями лимитированных бонусов Системы являются всякие семейки с густой-прегустой кровушкой или гильдии да ордена, которые хранят секреты особых типов развития. Честное слово, повеяло то ли низкопробными фанфиками по миру Гарри Поттера-Блэка-Слизерина-Певерелла, то ли тайнами культивирования бурильных установок для пронзания небес (или даже Небес!) в условиях китайской новелизации.        И к кому из них отношусь я сам? Происхождение у меня самое что ни на есть неместное, полировкой внутреннего нефритового стержня тоже не увлекаюсь, на пупок не медитирую, культивировал за всю жизнь только огурцы на родительской даче и кактус в горшке. Попадание в смехотворно малое число тех, кто может раскрыть лимитированные системные бонусы самостоятельно приятно, тут спорить глупо, но все равно есть ощущение, будто я нечто упускаю. Не опасное, иначе интуиция бы насторожила и я уже искал источник опасности, чтобы начистить ему хлебало, а просто не понятое мною, хоть и почти очевидное.        Лимитированный перк вступал в реакцию с Мгновением Вечности не просто усиливая его численный эффект, но и делая нечто еще, до конца не понимаемое в условиях порезанных возможностей, в том числе и в рамках ясновидения. Мгновение увеличивает ловкость в два раза и прибавляет что-то около семидесяти процентов восприятия и концентрации - это то, что я знал с самого начала. Но позже, не раз испытывая крайне полезный перк в бою, я всегда подмечал, что дело там не только в увеличении атрибутов на короткое время, что дает взрывной заряд бодрости, за который можно покрошить даже весьма опасного противника. Что-то этот перк делает с самим Законом Времени, давая потыкать в него палочкой, самым краешком этой палочки, едва-едва, но давая. Это стало очевидным за время вынужденного сотрудничества с сука-принцем меня-реально-не-волнует-как-тебя-звали, потому что я четко и ясно ощущал, как техники законника вступали в симбиоз с Мгновением, качественно его усиливая.        Быть может, именно эта битва дала начало возникновению варианта выбора Нескончаемости? Битва... битва и та странная атака, едва не вывернувшая меня и ту парочку наизнанку, что-то поменяв, что-то добавив... И все равно это только догадки, предположения и прочие домыслы, которые пока что ни к чему не привели. А вот Нескончаемость есть, вот она, вот прямо сейчас могу ее обрести. Награда сия не просто увеличивает бонус к ловкости из двух до четырехкратного, не просто разгоняет до такого же состояния восприятие, давая пока не выясненный бонус к концентрации. Нескончаемость делает именно то, что написано на обертке - растягивает, продляет и умножает эффект Мгновения, кардинально снижая получаемый от этой штуки урон, который часто оказывается опаснее того врага, против которого ты это Мгновение используешь.        Идти против течения реки Времени, - почему-то эта ассоциация с рекою прямо просится на язык, будто из самого нутра поднимается, - всегда тяжело, даже в Форме Тени от меня буквально куски отрывает. Я и понять природу Мгновения смог только потому, что Форма позволила держать его активным куда дольше, чем могло выдержать даже очень прочное тело - без классового умения это именно краткое усиление за счет повышения ловкости, просто не сумеешь осознать больше. Применяя Нескончаемость можно оттянуть миг, когда тебя начнет то ли рвать на куски, то ли смывать нахрен, будто водичку в унитазе, когда тиски Времени пожелают вернуть нарушителя Закона на положенное место. Именно нарушителя, того, кто подошел к работе с Законом, не имея на то права, не понимая до конца природы того, что он, черт возьми, делает. Еще одна ассоциация, после боя за Вечный, где я на работу законника высшего класса насмотрелся вдоволь, никак меня не оставляющая.        В таком случае, если взять предположение за основу, Нескончаемость как раз-таки и дает некий намек на то разрешение, убирая сопротивление и позволяя использовать Мгновение куда гибче, глубже, если желаете. Еще сильнее ускорить течение для всех вокруг, ослабляя его только для себя, ценою уменьшения срока контроля ускорения, или же ослабить его, зато держать ускорение заметно дольше. В сочетании с регенерацией Формы эффект выходит великолепным, а все мое тактическое понимание прямо крупными буквами орет "надо брать".        Почему еще не взял?        Так ответ дан во втором варианте выбора - Сжигании Жизни. Несмотря на название перка, больше подходящее для ветки энергии, концентрации или даже выносливости, завязан он именно на ловкость. При активации Сжигание начинает наносить вполне ощутимый урон телу пользователя, что, видимо, тоже произошло от калечащей природы Мгновения, который продолжается все время действия этой абилки. Откат там что-то около нескольких часов, но количество времени, которое ты можешь держать Сжигание активным, зависит только от твоего болевого порога и умения регенерировать не столько тело, сколько ауру. Стоит ли говорить, что с этим Форма справляется на десять с плюсом? Да, каждая секунда наносит все более сильный урон, каждый следующий такт сжигания бьет больнее, но с моими параметрами я могу держать эффект перка активным довольно долго. Может быть, я и ошибаюсь, мое ясновидение меня подводит и на деле все это самосожжение куда опаснее, чем кажется, но пока что все выглядит вполне пристойно.        Что же дает Сжигание Жизни, чем одаривает? Поначалу, только взявшись познавать то, что позволяет разглядеть Система, я предполагал постепенное увеличение той же ловкости в стиле "чем сильнее себя искалечишь, тем значимее усиление", но ошибался. Само по себе Сжигание тебя только калечит, не более. А вот когда ты в таком режиме начинаешь убивать... Здесь явно просматривается параллель с той же Хваткой Тени, но Сжигание не настолько плачевно сказывается на человечности, вроде как не должно добавлять знаков вопроса в Статус, как и давать перманентные прибавки к статам. Каждый убитый дает тебе некоторое увеличение ловкости, зависящее от того, насколько развиты были атрибуты убитого и как был высок его уровень. Не особо значительно, тем более что убивать нужно в ближнем бою, в идеале своими же руками, а не магией или стрелами. Но. Но! Каждая прибавка суммируется, так что плюс два-три пункта за стандартного стражника или солдата будет накладываться снова и сызнова, пока есть кого убивать и рвать. А еще каждая смерть позволяет пропустить некое количество тактов Сжигания, потому что сгорит не твоя жизнь, а убитого тобою, тогда как ее пепел, зола, оставшаяся от чужой оболочки, возможно даже от самой души, временно запитает ловкость убийцы.        Как мне кажется и как уверена Дарящая, как большая специалистка по любым жертвоприношениям, да и Тиа ее в этом поддерживает, трюки, подобные Сжиганию Жизни, могут быть завязаны на абсолютно любой атрибут, просто мне повезло получить такой его вариант, который усиливает именно ловкость. Лично я уверен, и Тиа поддерживает меня в этой уверенности, что самым читерным вариантом будет завязывание Сжигания на выносливость - при таком раскладе держать Сжигание можно было бы едва ли не в разы дольше, чем с ловкостью или силой. Нужно будет подумать над способом вывести Ыгре такую или похожую награду за ее выносливость, когда та возьмет очередной рубеж... хотя, зная эту зеленую дуру, она уже могла прокачать ближайший рубеж и теперь ждать придется ну очень долго.        Собственно, главной причиной не брать Сжигание была именно жертвенная ее природа. Да, это далеко не чернота черной черноты, эффекты исключительно временны и сравнительно неопасны, куда выше вероятность просто покалечиться, чем заполучить знаки вопросов в Статус и смену расы в подарок. Но это все равно жертвенное благо, пусть даже боевое, а не ритуальное. Тут можно сказать, что прокачка в рамках Системы (причем, похоже, не только в рамках Системы, которая лишь оцифровывает природные процессы) и сама по себе есть жертвоприношение, но это уже софистика. А реальность и факты говорят мне не рвать кусок повкуснее, если ради этого нужно будет вдоволь нахлебаться крови и нажраться еще теплой плоти, дышащего и кричащего мяса.        Но какая сила!        Но ведь грязная.        Или всего-то грязноватая, но полезная.        Но ведь падения часто начинают с малого.        Но, но, но, десятки "но", аргументов за или против, которые тоже не прибавляли хорошего настроения. В конце концов решить проблему помогли Ганс и Тария, которые еще Лосия притащили, хотя тот сопротивлялся и орал что-то про "позволить человеку самому выбирать свой путь, потому что влезать в такие вещи верх неприличия", но его не особо слушали.        - Пойми, Тин. - Говорит чуть выпившая танцовщица, тыкая пальцем в обижено смотрящего на нее Лосия. - Мы вот с этим парнем, который с тобой потрындеть просто стесняется, а так он норм мужик, я тебе зуб даю... так вот, что я говорила. А, да, точно! Бери тот дар, что усилит тебя в бою один к одному, если встретить какую-то жуть страшную, что плевком не перешибешь, соплей не заслонишь, попердыванием не изгонишь.        Умиленно улыбаюсь, делая рожу, как у родителя, чей ребенок сделал первый самостоятельный поход на горшок и который теперь сообщает об этом всему миру (молодые родители такого толка отравляют офис - я вам точно говорю), настолько у Тарии лицо сосредоточенное. А у тихо ржущего за ее спиной Ганса оно вообще скривилось в ту еще харю, потому что засмеяться вслух он явно опасается.        - Шо скажу, так это соглашусь, значит, с Тарией. - Прежде чем указанная Тария обернется и заметит веселье следопытское, тот решает обезопасить себя высказыванием аргумента. - Я как-то не очень углублялся, но ты ведь выбрать не можешь оттого, шо один дар патрициально сильнее, но воняет чернокнижием, а второй почище, но толком не понятный и мутный, могущий аки силой оказаться, так и пшиком обернуться, так?        Задумываюсь, даже не поправив ошибку Ганса в слове "потенциальный" (это сделал Лосий, в котором я и не сомневался), понимая, что эти двое действительно очень точно описали мои мысли. Нескончаемость обещает очень многое, но там все слишком зависит от крайне эфемерных вещей, а потому результат может как развить Мгновение Вечности на порядки, достойные мифического перка, так и просто прибавить минимально возможное усиление, которое, конечно, будет полезным и мифического перка стоить станет, но только если не сравнивать со вторым вариантом. А понять, что именно мне удастся из Нескончаемости выжать, можно только выбрав его, освоив и приняв, а вот так гадать можно довольно долго, хоть до конца времен.        Сжигание гарантирует силу, пусть там широкие рамки, пусть многое может ввести меня в заблуждение, но, если упростить до опошления, то минимальное предположительное усиление Константина Юрьевича от наличия Сжигания значительно выше минимального усиления от Нескончаемости. Вот в максимальной планке оба этих перка практически равны, может, даже Нескончаемость сильнее. Вот и бери, рискуй или не рискуй, решай или не решайся. Пытать Систему и ее справку бесполезно, она не даст больше необходимого минимума, базового описания без любых уточнений, тогда как ясновидение дает побольше, но может ошибаться. И все равно не перейдет определенную грань, за которой Система прячет все то, что простым ясновидением не увидеть никак.        - Ну, да? - Отвечаю так, что скорее задаю вопрос. - То есть, наверное, да.        - Очень точная фурмурмуровка. - Серьезно и проникновенно кивает Тария.        - Я сейчас готов свои кинжалы поставить на то, что ты знаешь, как правильно произносить "формулировка". - Столь же серьезно и не менее проникновенно отвечаю.        - Плевать, не в том суть. - Отмахивается девушка, тут же продолжая, не давая мне даже слово вставить. - Ты и сам всегда говорил, что слабых говнюков можно пинками разогнать. Жертвенное дерьмо хорошо, прямо отборное дерьмище, которым можно закидать кого угодно, но для него нужна толпа мелких засранцев. А они не всегда рядом будут, как не всегда будет время, чтобы за мелким говном бегать. Вот.        Ну, ничего нового она не сказала, зато мои собственные мысли очертила вполне сносно - даже в бою с какой-то очень сильной Легендой, вроде Косновения, от Сжигания будет толк и его будет просто до отвала башки, вот только в таких случаях первым ударом нужно бить по самому сильному, связывать его боем, а массовку выбивать уже походя, когда придется и как повезет. Нескончаемость полезна изначально и не зависит от условий, что и делает ее предпочтительней Сжигания. Я это давно понял, просто от собственной жадности и нежелания упускать шанс на большую выгоду.        Выбор сделан, нечего медлить.        Блин, главное, чтобы Тария не поняла, что все это время я просто мялся в нерешительности, иначе это будет повод для целой серии приколов и подколок, а она в них мастак. Интересно, а у нее есть навык провокации, и, если есть, то какого уровня. Чую, такими темпами она даже меня догонять начнет, потому что для того, чтобы троллить Богов, верховных правителей Пекла, мифических Теней и прочие сучности подобного калибра ей не хватает только уровней, чтобы троллинг пережить, а вот с упоротостью, отмороженностью и гонором у нее все отлично, заявляю.        - Так, я понял, спасибо, действительно пора с этим завязывать. - Признаю ее подсказку, как и умение в нужный момент подтолкнуть одного призванного тугодума к решению. - Вопрос: а зачем вы Лосия притащили?        Указываю на все так же молчащего парня, в этот момент прокачавшего навык грустного взгляда на пару пунктов, а уж навык трагического вздоха явно взял мастерский ранг минимум. Тария и Ганс как-то очень синхронно повернулись к соратнику, секунду посмотрели на него, все так же молчащего (явно сказали молчать пока не спросят, а он и доводит просьбу до абсурда, тут и ясновидения не нужно), и снова перевели взгляд обратно на меня.        - Он просто, эмм, короче, нужен был для представительности, вот. - Выдает чуть покрасневшая Тария и рывком утаскивает и Лосия, и Ганса обратно в гостиный зал, откуда они и явились.        Дикий ржач следопыта и сравнительно тихий смех дуэлянта я не мог не расслышать, не с моим восприятием. Но восприятие не могло объяснить причину, по которой ребята засмеялись, а Тария, наоборот, засмущалась. Тария! Смутилась! Та-ри-я! Здесь явно спрятана какая-то история, но я ее узнавать не буду. Выбранный перк отозвался во всем теле и дошел аж до самой сути, как и прошлый, но теперь вместо иголок в кости я испытываю совсем иные ощущения. Словно меня затягивает под воду, вокруг нарастает давление и становится трудно дышать, думать, двигаться и вообще, почти что в обморок падаю.        До постели я только что не дополз, походя залив в себя противонагрузочные тоники, какие только позволили принять уже бултыхающиеся во мне составы или оставшиеся шлаки, а упав на кровать вырубился на миг раньше, чем коснулся мягкой ткани подушки. В эти секунды мне показалось, будто время вокруг меня замедлилось, хотя сам я и мир вокруг стал двигаться только быстрее, что вызывало своеобразный когнитивный диссонанс. Было это следствием затронутого Нескончаемостью полотна глади речной, аль у меня снова начались глюки, я даже думать не желал.        Спать, все проблемы завтра.        Завтра встретило бодрым состоянием и пришедшей с подносом Тиа, осторожно прокравшейся ко мне в комнату, стоило только зашевелиться. Увы, но вместо укороченного за границами пристойности наряда горничной и завтрака в постель, притащила она набор табличек из разных, преимущественно древесных, материалов, которые покрыла кучей символов, превратив в переносные ритуальные анализаторы. Толку от них, по моему мнению, было не особо много, поскольку она собственным ясновидением понимала больше, но эльфийка пользовалась этими приспособлениями для компенсации части нагрузки. Это у меня запас концентрации с выносливостью организма зашкаливают, а на десерт имеется возможность скидывать усталость, истощение и нагрузку на зеркала, а Тиа свои Звезды лишний раз тревожить не желает.        Следующие несколько часов потратил на приведение себя в порядок, благо самочувствие после пережитого недомогания не просто выровнялось, но даже улучшилось в сравнении со вчерашним. Посетил завтрак, причем дошел своими ногами и почти не опирался на стены. Традиции общего приема пищи у нас точно не имелось, но прислуга кровопийцы все равно готовила в определенное время, так что если желаешь успеть на вкусное, то поспеши. Конечно, никто голодными гостей не оставит, но есть разница между холодными закусками или сравнительно простыми блюдами и свежеприготовленными кулинарными творениями. Прислуга у твари готовила на уровне местных дворян, поскольку комарик со своим перфекционизмом наняла лучших из тех, кого могла незаметно вырвать из социума города. Потом, когда мы свалим, она им память прочистит и отпустит восвояси, благо убивать-то их причины нет, как нет и нужды держать при себе тех, кто готовит человеческую пищу, коль диета строго жидкая. А я, наверное, даже помогу сделать нормальные ложные воспоминания, чтобы не калечить людям психику.        Про тот факт, что большая часть прислуги, преимущественно женского пола, очень даже ничего собою и на все готовы, я и говорить не буду. Особенно смешно от того факта, что ради последнего кровососке пришлось мыть мозги по самому минимуму и только двум девицам. Остальные и сами прекрасно знали, что красивая девушка, работая служанкой, часто трудится на четырех конечностях не только ради протирания пыли, а прибавка к жалованию остается прибавкой к жалованию. Я отдельно отметил для твари нежелательность склонять девиц к тому, чтобы развлекать нашу компанию контентом восемнадцать плюс, если на то нет их желания.        Тария, впрочем, все равно пользовалась сиськами своими напропалую, по-моему, просто из любви к искусству и желания поиграть с чужой волей. Даже если сферическая в вакууме горничная согласна на все и не питает отвращения перед особами своего пола в одной с ней постели, то заставить ту кончить по щелчку пальцев или искренне считать, что она, на самом деле, прикроватный столик, деньгами не заставить. А просто ролевые игры с притворством бандитку и в четверть силы не заводят так, как настоящий гипноз.        Дарящая, отдельно отмечу, соблюдает целибат, не рискуя оставлять вероятные следы на прислуге, хотя я уверен, что могла бы сделать все чисто. Но для нее-то секс без развращения хоть и приятен, но сравним с онанизмом - иная психика и физиология, подлинное наслаждение испытывающая преимущественно от процесса перековки, изменения, склонения к иной точке зрения. Как сама дьяволица когда-то объяснила Тарии (а я подслушал через зеркала, причем действительно случайно), изверг Похоти может получить удовольствие, и получит его, даже если, скажем, превратит законченную развратницу в невинную и скромную монахиню, пусть и терзаемую сдерживаемыми порывами. Искажение сути, изменение личности и постройка новой играет немалую роль в песне их удовольствия, хотя, разумеется, предпочитают все-таки классические оргии и все такое.        Завтрак, хотя, скорее, уже обед, потому что завтрак я проспал, прошел в теплой и дружеской атмосфере с легкими нотками скуки. Все понимали необходимость торчать здесь, не вылезая на солнышко, одновременно дико завидуя кровопийце, которая вынуждена была контролировать город и потому спокойно бродила снаружи, если это было нужно. Пока что не до конца восстановились только Гестия и Лосий, но у них проблемы в слишком сильном контакте с Небом и Мглой, которые сможет скомпенсировать только время и кропотливая работа над собою. Дуэлянту помогает сидящая в клинке птичка, подсказывающая правильное и не слишком опасное понимание Небес через поразительно плотную связь, а Раймель держится за счет природы чудовища и очень удачной, правильной формы резкого усиления. А мне всего-то нужно отлежаться и буду огурчиком, прямо как мистер Санчез.        После завтрака принялся оценивать новый перк, пробуя его активировать, пусть даже лишь на доли секунды и под минимальным напряжением - в текущем состоянии Форма очень нежелательна для применения, а без нее я себя на таких скоростях искалечу, если не прибью сразу. Результаты оказались весьма неожиданными и, что важно, эта неожиданность оказалась исключительно приятной. То ли я чего-то неправильно понял, то ли просто недооценил значимость почти сотни прибавившихся атрибутов в каждой характеристике, то ли влияние битвы плечом к плечу с Вечным оказалось полезнее ожидаемого, но Нескончаемость поддавалась манипуляциям с просто-таки подозрительной легкостью.        Раз за разом замедляя мир вокруг используя Мгновение Вечности, я будто бы действительно чувствовал своеобразную вибрацию волн, направления течений, очень четко понимая, почему же Время ассоциируют именно с рекою. И когда я, шагая между этих течений, обходя опасные участки, что могли бы растерзать мое тело и оболочку на ошметки, сумел пройти из одного угла комнаты в другой, при этом все так же хромая и едва держась на ногах, но все равно мгновенно... скажем так, удивились не только соратники, больше всех обалдел именно я. Да, мне стало худо, сердце билось часто-часто, грозясь выскочить из груди, перед глазами все потемнело, а Тиа, в ответ на такое нарушение режима и безрассудное поведение, явно примерялась взять в руку не подушку, а стул, если не нефритовый дилдак из коллекции комарика, но результат был налицо.        Будучи едва шевелящимся паралитиком, не используя Форму Тени, лишь за счет нового перка я сумел пройти там, где раньше от Формы в полной накачке под концентрированной в шаге от форсажа Эгидой отрывало руки-ноги-щупальца. И все это ценою сравнительно легкого недомогания! Улыбался я совершенно искренне, хотя попросил оттащить меня в комнату Ганса, а Тарию попросил не подпускать ко мне эльфийских убийц. Девушка моя рыжевласая на эту просьбу ответила, что не отойдет от нее ни на шаг и не соврала - когда Тиа пришла ко мне в гости, Тария действительно стояла в одном шаге от нее все те три часа, которые я не мог пошевелиться от усталости, а друидка методично и меланхолично перечисляла известные лично ей случаи, когда использование затратных способностей во время рекреационного периода при не восстановившихся травмах приводило к гибели, увечьям, расстройствам психики, импотенции и понижении в должности с переводом на бумажную работу сроком на ближайшие полтора века.        Под конец я уже искренне, без приколов и притворства, сожалел о том, что не замолкающая совесть воплощенная не решила использовать тактику из ее внушенного флером сна, потому что даже это было бы лучше, чем выслушивать обоснованную критику своих действий с дичайшей мигренью и без возможности отключиться. А с моим восприятием даже пропускать сказанное мимо ушей не получалось. Отчаянная попытка активировать купол тишины вокруг ушей закончилась легкой, затронувшей только глаза, улыбкой и активацией нанесенных на таблички символов, внесших нестабильность в подавление звука. Пришлось отключать самому - слова не различались, но звук выходил очень неприятным, будто мелом по доске скрежетало.        У меня складывается такое ощущение, что главным опасением должна быть не вероятность использования моей временной слабости вражескими злыднями, но все та же вероятность, только использованная соратничками родными. Такими темпами меня не только Тария перешутить сможет, но еще и, - о, какой ужас, - беспощадная ликвидаторша начнет учить уважать ТБ! Нужно поскорее восстанавливаться, иначе это к добру не приведет!        А если серьезно говорить, то бедная Тиа конкретно так за меня испугалась - я ведь выдавал всем своим друзьям-товарищам расклады по Нескончаемости, и они из этих раскладов уже свои предположения строили. А поскольку даже я сам такой эффективности от ранее не применяемого перка не ожидал, то не ожидали и остальные. Когда я свалился с ног из-за нахлынувшей дурноты и принялся кашлять, то эльфийка явно ожидала не перенапряжение и тремор, а тотальное повреждение внутренних органов с превращением легких в дуршлаг. Потому, наверное, я и терпел стоически эту лекцию, что прекрасно понимал и свой косяк, и ее волнение, хотя соблазн напитать купол тишины увеличенным количеством силы и преодолеть помехи от ритуала был фантастически сильным.        Но я же Герой, потому и держался.        Героически.        Характеристика восприятие достигла 300 единиц! Выберите навык!        - Великое Познание (мифический; активный);        - Прозрение Вечное (мифический; лимитированный);        Следующий навык будет доступен при наборе 500 единиц восприятия.        И снова на выбор предложен лимитированный титул, тыкающий палочкой в игры с Временем. Пожалуй, именно его и стоит взять из этих двух, раз уж решился выбрать Нескончаемость в пару к Мгновению. Прозрение великолепно для усиления ясновидения, позволяя ярче и четче заглядывать не только в прошлое и настоящее предметов, личностей, мест и событий, но и в их будущее. Усиление пассивное, но значимое и полезное, являясь при этом лишь побочным эффектом основного бонуса - упрощения работы с движением в течении реки Времени.        Фактически, один легендарный и два мифических титула работают на одну-единственную цель, создавая отдельное оружие для самых тяжелых битв. Думаю, будь у меня все три этих перка в бою с Косновением, то не пришлось бы жертвовать сутью своей ради победы и выживания. Не без труда, но одолел бы мелкого поваренка, просто нанеся кучу ударов за счет подавляющего превосходства в скорости, которому он не смог бы ничего сделать из-за пребывания в шоке от спровоцированного кольцом и Дарящей флерового взрыва. В нормальном состоянии он бы меня в центре своей силы заломал бы что одного, что с командой, что с тремя синергичными перками, что без них. Время, знаете ли, не поможет там, где можно отменить любой Закон, кроме своего собственного, а ритуальный зал Косновения именно таким местом и был. Вот убитый поганой мега-тварью принц, тот бы свой Закон отстоял, но у меня из подобных приемов только те самые перки - сильные, мощные, дополняющие друг друга, но не цельный класс и куча опыта в его применении.        У меня тоже есть чем противодействовать законникам, даже без учета новообретенных возможностей в контроле течения реки, начиная от банальной атаки с громадной дистанции через Грезу, продолжая Проявлением, что будет иссушать враждебное воздействие, заканчивая возможностью выхлестать кучу специфических зелий, после которых техники Вечных против меня станут сбоить круче, чем компас на заводе по производству магнитов. Закон нигде и ни в каком месте не дает абсолютной победы, но очень, очень хорош в поддержке, что только подтвердил пережитый мною бой. А теперь я и сам могу себе эту поддержку себя любимого устроить: краешком, легонько, чуточку, но сам, приплюсовывая ускорение к уже имеющимся показателями и получая больше, чем являются обе суммы по отдельности.        На этом фоне второй перк, хоть и не кажется лишним, но откровенно проигрывает первому. Еще одна причина, по которой выбрал именно Нескончаемость, по которой выберу теперь Прозрение. Великое Познание позволяет анализировать чужие Статусы на площади, зависящей от показателя восприятия и с довольно чувствительным откатом. Сила и глубина эффекта зависит от навыков ясновидения или дознавательских классов, если они у тебя есть, но даже без такого узкоспециализированного инструмента я мог бы накрыть площадь около половины километра радиусом. И в этом радиусе я получил бы полные или почти полные Статусы всех, кроме защищенных маскировкой или блокировкой сходных способностей рангом не уступающим таковому у перка.        Для работника тайной службы прием просто бесценный да и сам я ему применение нашел бы, не говоря уж о том, что такая площадная атака ясновидческого типа откроет не только Статусы, уровни, списки титулов, классы и навыки, но и кучу другой побочной информации, сразу же загрузив ее в удобные к познанию блоки образов. Вещь ситуативная, примерно сравнимая с тем же Оком Наблюдающего, которое я всерьез только единожды использовал, но ведь пригодилось... хотя лучше бы я тогда ничего не заметил и спокойно уехал, сп*здив сраную повозку, оставив Вечных самих спасать свою сраную Империю.        Неважно, все равно Познание слишком уступает Прозрению, так что выбор оказался сделан меньше, чем за двадцать минут и только потому, что я хотел доесть фруктовый тортик, очень удачно у поваров получившийся. И только докушав сделал свой выбор, сразу же уложившись поудобнее и приготовившись пережить всякие разные ощущения несуразные. Они действительно были, в этот раз четко психоделические, без физических болей, напоминая глюки при перенапряжении ясновидения, когда теряешь ощущения реальности. Некоторые движения виделись на пару секунд раньше или позже, отвечал на вопрос до того, как его задавали или даже вписывался лицом в дверь, потому что увидел, как открыл ее спустя пару секунд и забыл открыть в действительности (после этого я предпочел не вставать из постели пока не приспособлюсь). Шутить про высокий пинг реальности не стал, все равно никто не засмеется, но сам улыбнулся.        На следующий вечер, хотя выбор перка сделал рано утром, когда принялся проверять работу новой пассивки, получилось активировать Мгновение вообще без напряга, словно нагрузки на тело вообще нет. Посоветовавшись с Тиа, странным взглядом на меня посмотревшую, даже немного подвигался под действием ускорения, маневрируя среди завихрений и едва уловимых бликов, отчего шатался аки пьяный. И в этот раз ограничился только одной лишь одышкой и тремором, который прошел спустя несколько минут сидения в мягком кресле.        - Так не должно быть. - В конце концов выдала Тиа, погружаясь в "картотечный" транс в котором очень легко вспоминать любую известную информацию, а при наличии класса видящей так и ту, которой не знала никогда. - Мне нужно поразмыслить, Тин, а пока лишь посоветую не усердствовать в освоении новых даров Всевидящей. Я примерно понимаю, что именно ты сумел обрести, и оно не должно работать так, не с такой эффективностью. А все то, что кажется подарком судьбы, имеет признанную всеми мудрецами тенденцию хранить в себе сотни подвохов самого разного толка.        Ага, прямо как в том мемасике с 4чана.        Сука, да у нее подвох!        Зато какой здоровый!        Еще лучше!        Искреннее недоумение на лице Тиа со всем ее опытом и энциклопедическими знаниями заставили отнестись к ее словам предельно серьезно, так что эксперименты я прекратил. Хотелось, конечно, посчитать такой внезапный успех следствием везения, моей офигенной героичности или еще чем-то безобидным, но почему бы не поостеречься, если никакое время не подгоняет. Вместо отработки усиленного двумя мифическими наградами Мгновения принялся за подновления и модификацию отдельных зеркальных частей, пусть там и были в основном либо косметические правки, либо просто умножение количества заготовок-осколков. Скоро их станет даже слишком много, если новой поисковой волной не вычернит половину, так что подумываю организовать новый сервер-зеркало.        А еще были артефакты - звено цепи и шкатулка от демониста, мирно валяющийся на своем месте клинок и столь же мирный трофейный молоток Ыгры, которая не ленилась спрашивать о его судьбе каждый раз, стоило только организовать общий сон. С оружием было проще всего - да, там имелась привязка и следилка, но сдвоенный круг зеркальных осколков любые поисковые импульсы просто съедал, покруче Ыгры, жрущей кабанчика или волка. Ее любимая дубина оказалась вещью весьма хитрой, мощной и, очевидно, требующей для полноценной работы либо шагающего пилотируемого голема, либо удивительно прочного тела да запредельной выносливости. Голема у нас нет и даже найди мы его, даже сумей я как-то убедить Гестию вспомнить человеческое прошлое, таскать его за собою... даже сама мысль смешная. А вот прочности и дурной силы у постоянно регенерирующей огры завались и завали всех вокруг.        Молоток работал с вибрационными ударами, но большая часть его особых умений требовала очень приличного навыка владения оружием, что характерно, не только молотами, но еще и дубинами - любой из двух вариантов. Что-то мне подсказывает, что если зеленая заполучит это ковыряло, то прокачивать будет владение именно дубинами, даже если эта дубина и есть молот. Аурное Разуплотнение, Сокрушение, Разрывающий Импульс: названия артефактных атак внушало уважение, описание тоже радовало, да и просто так используемый молот мог очень многое. Увы, но пока что привязку снимать я не рискну - просто не знаю как.        Идеи имеются, способы реализации тоже, но никакого опыта, а угробить легендарку попытавшись проявлением тени выжечь контролирующую схему или оттиск привязки как-то очково. А то дадут мне истинно народный титул Про*бавший Легенду, если я ее таки сломаю. Идеи с применением Грезы тоже наличествовали, но точно так же требовали грамотного подхода и долгих расчетов. Озадачил Тиа, но та и сама знала не так много, просто в силу специальности. Ей уже доводилось доставлять взятые с боем трофеи легендарного грейда в родные леса, но дальше с ними работали специалисты. Один раз она даже участвовала в операции по недружественному изъятию мифической реликвии у одной древней алишанской семейки.        Изъяли, но мифический артефакт бенефического типа, могущий устроить оазис даже посреди мертвой земли, оказался мифической же подделкой, а на группу изымателей вышли по маячку алишанские Аисты, а эти ребята дадут прикурить даже сброшенной листве, особенно в прямом поединке. Эльфы обошлись раненными, сумев героическими усилиями получившего перманентные статусные повреждения мага пробить брешь в защите против телепортации и уплыли водами Глубины. Планарный портал вынес их уже в Извечном Лесу, мокрых до последней ниточки и едва не обосравшихся от ужаса - алишанцы отправили какую-то тварь вслед за беглецами, но отродье Бездны их не догнало. Тиа готова была поставить свой кинжал, что порванный в клочки плащ ее тогда был еще целым на момент прыжка, а разорвали его когти того, что плыло вслед за ней и остальной компанией.        Но там, где эльфы уцелели, пусть и вынуждено поплавав в планарной водичке, немалые силы сопровождения, которые и помогали брать на меч удаленный оазис древней семейки, остались лицом к лицу с парой полных кхулмов распроклятых Аистов, а ведь там и другие подкрепления спешили на помощь. Агентурная работа в северной части Алишана была отброшена на десятилетия назад, а Тиа надолго подхватила строгую антипатию к чужим артефактам высокого грейда. В общем, помогать она мне была готова, но преимущественно советом, потому что иных способов и не предполагала - все же не профи ритуалистики, хотя с такой жизнью, как сейчас у нее, наметились заметные подвижки в развитии навыка.        Цепь и шкатулку я даже изучать опасался, по крайней мере без полного восстановления и увеличения степени паранойи. Даже сейчас приходилось регулярно заменять осколки, что составляют круги вокруг этих двух предметов. Потому что в тех зеркалах начинают появляться такие вещи, каким даже в Грезе делать нечего, не говоря уж о том, что эти изображения, этот посыл, намерение в чистом информационном смысле сего слова пыталось укорениться, прилипнуть к разуму и прорасти в нем. Одну из служанок спасло только явление доброго изверга, которая заметила сомнамбулически стоящую около круга девушку, подчинила своими ниточками и скрупулезно вырезала все воспоминания о последних днях (она случайно заглянула в тот зал еще на третью ночь нашего пребывания в Аренаме, а дальше цепь и шкатулка ее постепенно подманивали и звали), едва не угробив в процессе пару душ из сонма, а также подарив на память дикую страсть к анальному сексу и полное равнодушие к любым другим видам интимной близости, граничащее с фригидностью.        Убирать свой подарок наотрез отказывалась без моего приказа и только говорила, что этой дуре нужно было чем-то заклеить поврежденные участки разума и ближайшие пару лет убирать закладки нельзя, иначе сойдет с ума и с утроенной силой побежит взирать на демонические реликвии, отдавшись им до конца. Других способов сделать заплатку на личность Дарящая не то чтобы не знает, но так у нее получилось намного эффективнее. К моменту, когда я пришел в себя, что-то менять, даже с моей поддержкой и помощью, Дарящей было только к большему количеству травм и гарантированному психозу у пациентки. Сошлись на том, что кровопийца подарила служанке часть коллекции игрушек, а их у нее было... было, короче, причем трофейные, я даже помню, как сидя в Тавимарке просматривал через зеркало, откуда она эти трофеи взяла. Или это было уже в Вечном? Дарящая же что-то подкрутила в своих перверсионных закладках и дала установку на постепенное ослабление, но пока что у девушки конкретная такая нимфомания и если бы не закладки уже кровососки, заставляющие ее работать со всем усердием, то она бы день и ночь играла со своим черным ходом.        После той истории, удаленный зал, где сии артефакты хранились, не посещался никем, кроме меня, Тиа и Дарящей (Лосию тоже было сравнительно безопасно, но ему там делать было нечего, ведь помочь он мог только распылив эти штуки и то не факт), служанка не вылезала из подземелья, чтобы не засветить контакт с извергом, пусть и замаскированный, а Тария подбила меня пожалеть дурочку и сварганить зелье для обеспечения эластичности, повышенной прочности и эротической чувственности одной конкретной части тела. Это было второе зелье, какое я сварил после минования кризиса, чтобы вы понимали! Ну, будет ей счастье, а Тарии плюс в карму, потому что от нее-то я такого человеколюбия точно не ждал.        Ну, может быть, тот факт, что страсть служанке весьма часто помогает утолять именно танцовщица, тоже сыграл свою роль.        Когда пришел срок выбирать перк за сто пятьдесят единиц Вдохновения, я успел усилить защиту, поправить просевшие участки и заподозрить, что шкатулка (на счет цепи не уверен) каким-то образом адаптируется к зеркальной тюрьме, потому что каждый следующий раз она садит барьеры быстрее, а заразу в зеркала выпускает ядренее. Или хранимое в шкатулке просто проклинает саму местность и тогда мне будет неловко перед приютившей нас кровопийцей, что само по себе нонсенс, но не превращать же ее родной дом в проклятый старый, вынудив искать и обустраивать новый?        Впрочем, о Вдохновении.        Характеристика Вдохновение достигла 150 единиц! Выберите навык!        - Самосбор Эссенций (мифический);        - Эссенциальный Импульс (мифический; активный);        Опять очевидный выбор, хотя, стоит признать, что очень заманчиво звучал Самосбор Эссенций, просто ням-ням вкусняшка, долейте сверху глазури и дайте две штуки. Этот перк превращал мой сосуд эссенции в настоящий насос, вернее, дополнял его работающим насосом, который может вытаскивать эссенцию в пассивном режиме прямо из воздуха, эфирных течений, ошметков используемых планов, моей собственной энергии, которую можно потихоньку переделывать на эссенцию или даже из таких вещей, как кинетическая энергия движения тела, метрика пространства, особо яркие эмоции, небо, Аллах и курс валют. Ну, насчет последнего я не уверен до конца, потому утверждать не буду. В пассивном же режиме эта эссенция фильтруется, дистиллируется и попадает в сосуд уже в предельной концентрации. На максимальном напряжении, если осознанно разгонять Самосбор до предела и вредить тем самым организму и сосуду, можно буквально высушить энергетический фон, неприлично сильно затрудняя жизнь даже тем, кто имеет прямой энергетический канал в иные планы, а сравнительно простых магов или экзотических пользователей непланарных энергетических потоков, вроде той же Ыгры с ее болотной фигней, и вовсе станет адски плющить.        Возможность собирать, без напряга и проблем с тратой кучи времени, чистейшую эссенцию, постоянно развивая навык ее контроля... переоценить сложно. Дай мне полсотни лет, и я этим Самосбором столько ресурсов наштампую, что хватит построить громадную мегахрущевку, скрытую в подпространстве и заселить ее незадачливыми жертвами моего эксперимента. И будет на Алурее настоящий Гигахрущ, а то здесь, знаете, так мало всякой хтонической жути, нужно обязательно добавить собственноручно созданную, иначе просто не интересно. Конечно, мне никто не даст полсотни лет на полирование нефритового стержня и освоение азов техники культивации внутреннего хомяка, но отказался я от этой награды по совсем другой причине.        Самосбор не то чтобы неотключаемый, нет, его можно пригасить, ослабить или даже полностью деактивировать, но для этого нужно прикладывать осознанное усилие, будто приподнимая брови или морща лоб. Казалось бы - мелочь, легко же сделать, но очень трудно поддерживать долгое время, просто устанешь и не сможешь продолжать. А ведь долгая блокировка Самосбора могла, тут лишь догадки, но слишком хорошо я знаю подлую натуру этого мира, чтобы не поверить в возможную подлянку, начать собирать-разбирать тело незадачливого сборщика. Это же Самосбор, где не зря стоит префикс "само", априори делая его ну очень даже неподконтрольным осознанным усилиям.        Стоит ли говорить, что даже в очень слабом виде поглощение эссенции из окружающего пространства скажется на маскировке. Заметить постепенное и слабенькое убывание эссенции из столь тонких и никому толком ненужных материй очень непросто, хотя бы потому, что никто в подобную сторону смотреть не станет в здравом уме, но ведь возможно же! А уж если предположительные недоброжелатели, которых у меня совсем не предположительно весь этот гадский мир, будут точно знать, что именно искать, то палево выйдет просто образцово-показательным.        На этом фоне Импульс был хоть и не идеальным выбором, но точно предпочтительнее предыдущего, далеким от бесполезного или даже вредного. Этот активный перк имел незначительный откат в несколько минут и мог быть использован даже чаще, пусть и с вредом для здоровья и жизни - если не дать откату завершиться, то часть импульса будет возвращаться обратно. Трюк сей позволяет пропустить сквозь материю своеобразную неощутимую волну, импульс, прямо как в названии написано, который всколыхнет и сдвинет эссенцию, что сопоставлена с материей.        В работе алхимика такой трюк позволяет проводить расщепление реагента почти мгновенно, не тратя усилия на отсеивание шлака или преодоление природной прочности материи - там, где легендарной стоимости реагент даже мне придется осторожно разлагать на золотую пыль минут так двадцать, использование импульса распылит его мгновенно. Потом придется очень быстро перехватить над бурлящей и разлетающейся эссенцией контроль, чтобы избежать паразитных потерь, а также отбросить все шлаки, но это будет намного проще обычного - основная работа уже сделана Импульсом, золото эссенции освобождено от прочных тисков материи, осталось только, фигурально выражаясь, отделить зерна от плевел.        Как и в случае с Мгновенным Очищением, этот перк имеет двойственную природу, будучи пригодным не только в ремесле алхимического искусства, но и в жестком сражении. Потому что если направить Импульс на живого, не очень живого, или даже совсем неживого противника, то распидорасит его так, что прямо мое почтение. Да что там! Тот же архидьявол, сумей я такой удар по нему нанести, получил бы серьезный урон, немалую долю которого даже перенести на души не сумел бы, ведь атака-то затронула бы эссенции его псевдотела! Нет, его, конечно же, не убило бы, даже не искалечило слишком сильно, та сожженная до костей призванная наносила урон и посильнее, особенно своей последней атакой, но было бы больно.        Увы, полностью идеальным оружием судного дня Импульс все-таки не является по нескольким причинам. Во-первых, если я очень сосредоточусь, то сумею применить его на расстоянии максимум трех метров, если вложусь по полной, то даже с метров пяти. Но едва ли кто-то из хоть что-то стоящих противников даст мне время и концентрацию для такой атаки, разве что только из-под внебытийности да в спину, но тогда проще ударить теневым тараном или разделить с врагом Эгиду. Печаль, беда и огорчение, но полная, на все сто процентов, эффективность Импульса достигается лишь при классическом мордобое, когда взял и пощекотал кулаком чью-то рожу. А еще я понять не могу, насколько для такой атаки необходимо человеческое тело, но точно знаю, что использование Формы применение Импульса как минимум затруднит.        По итогу получилась весьма специфическая абилка, близкая к ультимативной, если использовать ее правильно и вовремя, подобрав уязвимую жертву, но очень уж особых условий требующая. И условий применения, и тех условий, когда будет разумно применить именно ее, а не что-то попроще и понадежнее. Опять же, Импульс более чем опасен для множества типов противников, от людей и прочих мясных мешков до планарных тварей или каменных големов, но есть и целый перечень неуязвимых для него сущностей. Та же Путеводная Спираль, будучи больше явлением, чем сущностью, для Импульса просто не существует.        У меня есть смутные предположения о том, что на самом деле задеть эссенциализмом можно и такую мерзость, ведь может же Самосбор высасывать эссенцию из таких вещей, которые мне пока что не подвластны в этом смысле. В будущем, хочется верить, мое безумное Вдохновение позволит вытягивать золотые искорки хоть из совести чиновника, хоть из прошлогоднего смеха, хоть из платиновых тредов Двача. Или наоборот, верить не хочется в настолько безумное Вдохновение, за которым и самому недолго обезуметь.        Выбор был сделан, а следом пришел черед проверки нового перка и адаптации к его работе. Кстати, проращивание награды в оболочке прошло как-то подозрительно легко, особенно если сравнивать с лимитированными примерами. Так, легкое недомогание и тошнота, связанная с фантомным ощущением движения где-то глубоко внутри, будто проглотил железный шарик и теперь ходишь рядом с магнитами. Импульс ощущался не какой-то там кнопкой активации нагиба и не новым органом, нет. У меня будто расширилось алхимическое восприятие, добавилась новая точка зрения, направление, с какого нужно смотреть, чтобы понять очевидную теперь истину. Понять, насколько природное движение эссенции естественно, насколько сковывает ее неподвижность материи, насколько весь этот мир напоминает один огромный котелок, насколько легко взять один из участков столь пресного, бесконечно скучного мира, что сковал цепями золото творения, и всего лишь подтолкнуть.        Эксперимента ради распылил несколько наборов столовых приборов, причем под конец мне подсовывали наборы подешевле, а не серебряные, кусок стола, стул, пару тараканов, притащенную живую курицу, призванную Тень, трусики Тарии, украденные с помощью моей личной техники, железный гвоздь, подкову, тарелку жареной картошки с поджаркой, кувшин из-под вина (вино было спасено неравнодушными доброхотами), деревянное полено и, прежде чем дело дошло до распыления здравого смысла, был отправлен отдыхать. То ли меня таки накрыло нездоровым Вдохновением, то ли просто увлекся, но было очень круто, почти как в детстве, когда зажигал спичками сухую траву и листья, а потом бегал от злых мужиков, которым дым прямо в окна валит.        Затрудняюсь ответить, какой из вариантов хуже.        Характеристика Грезы достигла 200 единиц! Выберите навык!        - Уснувшая Судьба (мифический);        - Песок Зеркал (мифический);        Следующий навык будет доступен при наборе 300 единиц Грезы.        Этот выбор я сознательно оставил напоследок, хотя бы потому, что обе предлагаемые на выбор награды представляли собою аналоги теневой Армады. Не в том смысле, что делали то же самое, а в плане ценности и мощности конкретно этих двух перков. Они оба, даже имея иную природу, являлись ценностями сравнимого масштаба и это было не так хорошо, как можно подумать. Если говорить откровенно, то я опасался делать такой выбор, потому что период адаптации явно усложнится из-за моего истощения и проходящего лечения, но и не выбрать тоже нельзя - несформированный перк едва ли не опаснее процесса его формации.        Добавим сюда тот факт, что награда была выдана за две сотни единиц в Грезах и являла собою просто образец вероломной мразотности этого плана, так что хорошими эти награды не являлись. Мощными, чертовски полезными, ужасающе сильными, могущими цениться на уровне национальных достояний, но нигде не хорошими, не было в них ничего хорошего и быть не могло. Как и в случае с Армадой выбирать пришлось меньшее из двух зол, хотя и подмывало поступить как настоящий ведьмак и не выбирать вообще. Впрочем, справедливости ради, здесь выбор был попроще чем между Хваткой Тени и Украденным Сердцем, потому что действительно хреновым был только один вариант.        Уснувшая Судьба усиливала навыки ясновидения связанные с маскировкой, делала тебя практически необнаружимым для всяческих пророчеств и крайне затрудняла действие всяких проклятий неудачи, что приводят к возникновению опасных ситуаций. Судьба спит, а значит и повлиять на тебя не слишком может. И ведь это лишь побочный эффект, тогда как основа перка напоминает об однажды отринутой награде за сто пятьдесят атрибутов в той же характеристике. Пусть отличий имелось даже больше, чем сходства, но все-таки ощущалась эта родственность, которая однажды заставила меня отказаться от Бесконечного Сна.        Трижды будь она в сортир привокзальный смыта Уснувшая Судьба позволяла делать себе "сохранения", защищаться от смерти за счет чужой жизни, методом напоминающим, неприятно напоминающим, перезапись Дарящей в новые тела. Фактически с этим перком можно усыпить навеки какого-то невезучего человека, при этом оставив его жить обычной жизнью, не замечая того, что настоящую его суть жрут и вытаскивают, и в течении некоторого срока, постепенно подготавливать его к переселению. И переселяют твою же душу, будто бы ее отражение, как в случае с Образом - одновременно все мои души будут реальными, но точно так же все они окажутся ложными. Насколько я понимаю, такой созданный двойник будет целиком тобой, полностью сохранит зеркальный класс и приобретет до двух других классов реципиента, ведь душа у вас одна на всех. В случае же гибели меня основы можно будет слить два отражения, два сна в один и воскреснуть, потеряв часть прокачки теневого и алхимического класса, но полностью сохранив и усилив Владыку Снов и Отражений.        Насоздавать себе армию клонов?        Использовать этих клонов как маячки для притяжения душ, раз за разом жертвуя собой в суицидальных атаках?        Сотворить сеть агентов у которых остались старые личности, но буквально идентичные твоей души?        Все это и еще очень многое открывается тому, кто овладеет Уснувшей Судьбой! Переоценить подобное сложно, воспринять без тошноты куда сложнее, но я как-то справился с этими непростыми задачами. И тогда же четко осознал, что эту штуку я выбирать не стану, даже если ради этого придется вырвать кусок души и откинуть себя обратно в развитии на несколько десятков пунктов Грезы, потому что это полный и абсолютный пи*дец. Мне вот просто интересно стало, насколько быстро активное использование подобных двойников, проживание чужих жизней и судеб с целью заменить их своей, выстрелит мне в ногу? Какой срок пройдет, прежде чем начну путаться в том, какое из проживаемых тел настоящее? Как долго можно делить одну суть на всю толпу, прежде чем она начнет не на шутку трещать и лопнет по швам?        Этот перк позволил бы вывести мою любимую тактику "давайте сделаем все нужное, не попадаясь на глаза и не вставая с дивана" (тот факт, что тактика любимая, не отменяет печальной реальности в которой применить ее удается хорошо если через пять раз на шестой) на кардинально новый уровень. Буквально устроить себе ММОРПГ, качая другие персонажи, создавая кучу твинков, полностью вжившись в их роль, одновременно тиская зеленых девок в диких землях. Интересно, а Ткач так же начинал, пусть и с другими перками, титулами и классами? Было очень выгодное предложение, вокруг которого строилась вполне нормальная и разумная тактика прокачки, а легкую аморальность не сложно и потерпеть чуточку, да и кого та мораль волнует?        Песок Зеркал я выбрал твердой рукой и почти не дрогнув, если только не считать мрачного предчувствия, что будет плохо и больно, но это предчувствие касалось выбора награды вообще, а не только конкретно этого перка. Было действительно не очень, меня прямо сразу вырубило и долгие полтора дня штырило не детскими галлюцинациями, а энергетика ходила волнами, ходуном, злобным ежиком, хитрым зайчиком, задушенным ужиком и сиреневым пряником. Когда проснулся и понял, что наконец-то отпустило, пообещал себе придумать порошок, который вызовет сходные ощущение у принявшего и скармливать его вызвавшим мое неудовольствие. Очень сильное неудовольствие, потому что остальным простой смерти, наверное, хватит.        Новый перк, в базе своей, позволял уменьшать объем зеркального осколка до минимума, при этом повышая количество тех эффектов и конструкций, что на зеркало можно "навесить" настолько, что средняя песчинка, после получения перка, становится если не эффективнее осколка размером с ладонь, до его обретения, то уступает совсем не сильно. Вторым сильным фактором награды была возможность кратно лучше взаимодействовать между отдельными зеркальными элементами. Вроде бы эти два аспекта не очень-то и круто звучат на фоне предыдущего, что, конечно, частично правдиво - в плане голой выгоды песочек отброшенной мерзости уступает и заметно, но это превосходство отнюдь не так всеобъемлюще, как покажется на первый взгляд.        Сейчас, смотря на свою зеркальную сеть, я уже понимаю, насколько я могу ее улучшить, насколько легче мне стало работать с подобными вещами, насколько опаснее стала моя Греза в прямом поединке, будет тот проходить лично или через пыпыщеподобный прокси. У меня вообще сложилась от этой награды странная ассоциация с Песочным Человеком земной мифологии, как появилось и подозрение, что название перка Система привела как раз этой ассоциацией воспользовавшись. Есть такое чувство, что самая мякоть песчаной фигни раскроется тогда, когда докачаю до высоких делений Зеркальный Плащ, но и сейчас оно вполне тянет на свой мифический статус, пусть и уступая Армаде. С другой стороны, мне что, нужно было выбрать тот вариант, который сильнее, но которым я ни разу не воспользуюсь толком? Или еще хуже - воспользуюсь?        Вместо размышлений и кусания себя за локтевые суставы, предпочел обновить и модернизировать сеть защиты, раз уж мне заметно полегчало - полную нагрузку я не выдам, тут ничего не изменилось, но в треть, даже в половину, если осторожно, своей мощности времен "до маленького происшествия в Вечном" я сейчас свободно выдаю. А просто лежать все равно не выйдет - так я хоть полезным делом буду занят, а вот если не займусь работой, то может потянуть на развлечения, а любой вид досуга с моим участием развил неприятную тенденцию перерастать в какую-то нездоровую канитель.        Дополнил осколочную структуру россыпью обработанного эссенциализмом песка, который обрел зеркальный блеск и отражающие возможности, оказавшись более чем просто довольным. Действительно качественный рывок произошел, не прямо "это новый уровень отбеливания реацу и теперь ты познаешь настоящую мощь моего банкая", но заметно, особенно если на контрасте. Очень ответственно подошел к упрочнению защитных кругов на демонических реликвиях, практически пересоздав их заново под присмотром Тиа, которая корректировала мои действия дополнительными ритуальным табличками, а потом еще и небольшим ювелирным зубилом выбила вокруг этих предметов зловещести неимоверной полноценный второй слой защиты. А потом подумала, чему-то кивнула, переоделась в шахтерские одежды, оперативно доставленные кровосоской (вопрос в том, откуда она этот комплект в Аренаме, где шахт отродясь не водилось, сумела так быстро раздобыть?), и настоящей киркой принялась выбивать контуры ритуалов на потолке и стенах, причем не только внутри, но и снаружи.        Ритуальные знаки эти были не похожи на привычную эльфийскую вязь, но меня знание Тиа гномьей ритуальной традиции не удивило, как и тот факт, что использование столь необычных одежд являлось частью ритуала (незначительной, почти косметической, но эффект существовал и был задокументирован). Но все равно, заявляю со всей ответственностью, эльфийка-шахтер это просто взрыв мозга, если увидеть такое дело своими глазами. Ганс, с легкого похмелья выбравшийся на шум стучащей кирки (закрывать все куполом тишины друидка запретила, ведь могли появиться помехи в основной конструкции), выпучил глаза так, будто это я тут сычом только притворяюсь, а он натуральный филин. Еще немного и он бы пообещал бросить пить, точно вам говорю.        Лосий, притащенный товарищем на дивное зрелище, только приподнял бровь, поздоровался, выслушал объяснение причин такой внезапной смены стиля, вежливо попрощался и ушел, но звонкий его смех мы слышали аж из гостиной. Тария просто и незатейливо пришла к нам в точно таком же прикиде, притащив натуральную гномью губную гармошку, одолженную у бургомистра за обратную аренду стыренных у кровопийцы чулок. Что втройне характерно, обменивать собственное украденное белье пошла кровопийца, а это свидетельствует либо о преступном сговоре этих двоих, либо об очень развитом навыке убеждения у Тарии, либо та просто показала комару свои сиськи. В тот миг, когда она начала играть, Тиа чуть скорректировала свои запреты и разрешила мне накрыть тишиной маленькую зону вокруг музыкантши. Та, похоже, не обиделась.        Гестия и Дарящая отметились, похоже, лишь ради приличия, укатившись обратно в свои покои, а вот пара представителей прислуги, заглянувших на шум из-за не вытравленного даже мозгомойными дарами любопытства, знатно охренели. Потом, правда, им пришлось иметь бледный вид перед начальницей, которая как-то сумела заметить посещение ими запрещенного участка и хорошенько прошлась им по остаткам мозгов. Я даже мешать не стал - опасность для них вполне реальна и если своих мозгов не влезать не хватило, то пусть им те мозги поправят. Вон, та барышня, которую подлатала Дарящая, вообще не грустит и опасные комнаты не посещает, проводя все свободное время в объятиях либо Тарии, либо Ганса. Больше, конечно, Ганса, по очевидным анатомическим причинам.        Закончили мы аж к завтраку, на который мне удалось явиться вполне нормальной и едва ли не пританцовывающей походкой, в компании двух шахтерок, причем Тария прокачала музыкальный навык, чему неслабо удивилась - это последнее, чего она от своих приколов ожидала. Тиа искренне пообещала сделать из нее профессионального барда, продолжи она в том же духе. В том же духе играть, развивая навык, или в том же духе шутить многомудрая ликвидатор странным образом не уточняла.        С этого момента мое выздоровление окончательно встало на позитивный курс, да и просто на Статус посмотреть было приятно... пока в строчку с расой не смотришь, но даже там заметны вполне отчетливые улучшения.        Имя: Константин        Раса: человек/??о?и?        Уровень: 54        Титулы: Герой; Неслышный Убийца; Ночной Мастер; Стукнутый Громом; Увидевший Легенду; Убивший Легенду; Выстоявший; Зоркий Наставник; Упорный Парень; Виды Видавший; Душа насмешника; Марафонец; Незримый наставник; Шагая сквозь вражеский строй; Дарящий страх; Держась за Тени; Вне Бытия; Шаг за Кромку (Тень); Один Против Многих; Антигерой; В объятьях Тени; Цена Человечности; Право на Власть; Размер не имеет значения; Забирающий Лицо; Шаг за Кромку (Греза); Убийца Героев; Сотворивший Легенду (Падение Каменной); Великий насмешник; Похититель Королей; Отрекшийся от Пекла; Обманувший Ад; Адский Рейдер; Лорд Диких Земель; Великий Вольный Алхимик; Погибель Чудовищ; Сковавший Легенду: Высшая Тень; Гениальный наставник; Мир на Ладони; Незримый Кукловод; Комнатный Нострадамус; Сам себе звезда; Обманывая Великих; Тот, кого нет; Проклинающий Легенды; Сплетая воедино; Творящий Лабиринты; Смех Судьбы; Чужая расплата; Высшее комбинирование; Запредельная Бойня; Сразивший Миф; Мифов Творец: Спасение Вечности; Погибель Адская; Смех Войны;        Очки характеристик: 33 (Безграничный Потенциал: 41)        Очки класса: 17        Особое: Предел совершенства (от титула Герой); Воля Героя; Взгляд Героя; Мифический; Тишина в зале (редкий; от титула Неслышный Убийца); Улучшенная координация (обычный); Улучшенный слух (обычный); Увеличение качества энергии (обычный); Укрепление костей (обычный); Боевая концентрация (обычный); Идеальная координация (редкий); Активное усиление (обычный); Уплотнение магии (редкий); Пробуждение Тени (эпический); Естественный контроль (редкий); Пытливый взгляд (редкий; активный/пассивный); Лист на ветру (эпический); Магический пульс (эпический); Право Тенерожденного (легендарный); Сплетение Грез (эпический); Разгон метаболизма (редкий); Хватка Тени (мифический; активный); Дыхание магии (легендарный; активный); Стылая кровь (эпический); Вдохновенный Транс (эпический; активный); Усиление ударов (редкий); Мгновение Вечности (легендарный; активный); Подсветка уязвимостей (эпический); Прятки в Зеркалах (легендарный); Железное тело (эпический); Ювелирный контроль (легендарный); Отражение Спящего (мифический; активно-пассивный); Взрывная мощь (эпический; активный); Око Наблюдающего (легендарный; активный); Собственная Магия (мифический); Безграничный Потенциал (мифический); Мгновенное Очищение (легендарный; активный); Армада Повелителя (мифический; активный); Тело из Стали (легендарный); Крушащее Присутствие (легендарный; пассивно-активный); Нескончаемость Мгновения (мифический; активный; лимитированный); Прозрение Вечное (мифический; лимитированный); Эссенциальный Импульс (мифический; активный); Песок Зеркал (мифический);        Навыки:        Провокация: 84 (легенда)        Бег: 33 (мастер)        Скрытность: 79 (легенда)        Плавание: 15 (подмастерье)        Алхимия: 73 (легенда)        Травничество: 56 (великий мастер)        Собирательство: 51 (великий мастер)        Рыбалка: 13 (подмастерье)        Владение копьем: 9 (ученик)        Тайное проникновение: 72 (легенда)        Предчувствие опасности: 81 (легенда)        Смертельный удар: 71 (легенда)        Владение кинжалами: 72 (легенда)        Рукопашный бой: 49 (мастер)        Управление энергопотоками: 76 (легенда)        Обоерукий бой: 53 (великий мастер)        Метательное оружие: 38 (мастер)        Ясновидение: 86 (легенда)        Обезвреживание ловушек: 40 (мастер)        Карманная кража: 31 (мастер)        Создание ловушек: 22 (подмастерье)        Отравитель: 33 (мастер)        Эссенциализм: 75 (легенда)        Внепричинность: 72 (легенда)        Верховая езда: 7 (ученик)        Чтение следов: 33 (мастер)        Хронофиксация: 12 (подмастерье)        Ритуалистика: 19 (подмастерье)        Агентурная подготовка: 14 (подмастерье)        Когда я соглашался на репетиторство у Тиа, мне казалось, что откроется целая куча навыков разной направленности, но получил я всего-то полтора - ритуалистику, ибо уж больно много в последнее время ее в моей жизни было, пусть открыл я ее еще во время битвы в Вечном, и очень даже понтовую агентурную подготовку, которая считается навыком весьма редким и труднообретаемым. Не на уровне скрытности, ясновидения или вообще внебытийности, но покруче стандартных, которым обучают даже в рекрутских лагерях, где мясо для армий натаскивают. Впрочем, как раз высокий ранг обретенного навыка не удивителен, учитывая у кого я получал образование - за постоянным общением с подчеркнуто дружелюбной и приятной в общении эльфийкой, легко забыть о том, какие у Тиа репутация, опыт и биография. Мы, впрочем, не сильно хуже и, если все пойдет такими темпами, очень скоро ее дурную славу догоним.        С получениями навыков в этом мире вообще странно донельзя, потому что я, например, неплохо наловчился готовить, особенно в условиях отсутствия нормальных кухонных принадлежностей, но рядового в общем-то навыка кулинарии мне не раскрылось. И таких примеров очень много, а похвастаться сотнями пунктов в списке навыков могут только эльфы, причем именно светлая их ветвь, тогда как дроу в этом плане чуть пожиже. Дело в том, что чем больше у тебя навыков есть, тем сложнее обрести новые и дело не в лимите получения, совсем нет. Просто с той же готовкой я неосознанно помогал себе алхимией, которая без труда поможет мне приготовить что-то, от чего даже Гордон Рамзи прослезился бы (если бы не убил меня за сервировку приготовленного). И так со множеством иных наименований - чем выше показатель какого-то навыка, тем больше он способен эмулировать навыков других, особенно попроще. То же ясновидение перекрывает мне всю остальную ветку интуитивных направлений, да и чувство опасности тоже кое-какие дорожки отъедает. А ведь у меня много-много прокачанных в легендарность навыков, это даже самый скромный человек признает, а я не скромный нигде, если только немножко!        Еще один новообъявившийся навык был получен во время боя с мегатварью и, видимо, являлся одной из причин, по которой у меня появилось столько связанных, в том или ином смысле, с Временем перков. Судя по моему пониманию собственного я, этот навык не только позволял лучше контролировать всяческие ускорения и не калечить себя при этом. Главным козырем была возможность видеть чужие попытки исказить течения речки этой, видеть и предотвращать, коль осилишь, а коль не осилишь, так просто обходить, отступать и убегать. Идеальная защита против тех трюков, какими меня впечатлил покойный принц, при этом не только защита, но и атака. Что-то мне подсказывает, будто потенциал этого навыка нихрена не ниже, чем у множество раз зарекомендовавшей себя внебытийности.        Собственно, именно он и отвечал за ту легкость с какой мне давалось освоение и расширение новых перков, как я сумел понять. Можно было и раньше докопаться до истины, но до того момента, когда Тиа запретила мне экспериментировать с Нескончаемостью, я вообще не видел в этом всем странности. Да, был навык, но так и ясно каким образом я его получил и развил, так чему удивляться-то? А когда подумал и как следует проанализировал все имеющиеся данные, едва ли не по крупицам разобрав собственные ощущения, пытаясь выявить взаимосвязи и причину нежданного буста, то ответ нашелся сравнительно быстро. Я дольше убеждался и переубеждался в том, что не увидел желаемое, приняв его за действительное, как бывает, если хочешь подставить задачу под уже готовый ответ.        Собственно, за ужином я свои выводы и озвучил, признаюсь, желая первым озвучить внятный ответ, а то эта всезнающая энциклопедия так и давит интеллектом, нужно и со своей стороны показать, что не совсем дурак, просто неуч. Вот только Тиа, выслушав меня, так и застыла с ложкой, не донесенной до рта, медленно ее положила, с легким подозрением покосилась на хрустальный фужер с вином, после чего почти минуту демонстративно медитировала. В общем, даже полный Константин понял бы, что ситуация несколько необычна.        - Тин, прошу простить за несколько несуразные вопросы, но ты точно уверен, что в твоей Скрижали вычерчен навык хронофиксации, не чтение временного потока, не хроностазис, не ускоряемость течений, а именно хронофиксация? - Судя по тому, как эльфийка враз собралась и напрочь отбросила любые попытки скрывать убийственную серьезность уровня "хоть сейчас в бой", чего-то я и остальная моя молодая команда, точно так же удивившиеся, не понимаем. - Пусть моя просьба покажется бестактной, но я желала бы увидеть этот участок Скрижали, как можно быстрее желала бы.        - Да, именно хронофиксация, сейчас перешлю копию. - Волнение и легкий оттенок не паники даже, а очень серьезного нервного напряжения заставил отбросить так и подсказываемые самой душой моей приколы и шуточки, веселые только для меня фразочки и прочие методы троллинга. - Что-то не так?        Тиа не ответила, принявшись читать сброшенную строчку Статуса, причем все сильнее мрачнела, хоть и старалась закрываться от моих чувств, не говоря уж о едва слышном матерке на исконно эльфийском, который я скорее по губам прочитал. Да, эльфийские ругательства я выучил самыми первыми, причем без помощи Тиа, только за счет лазанья по чужим снам, чего ничуть не стесняюсь. Откинувшись в кресле и отодвинув все блюда, она принялась массировать виски, будто резко заболела голова, что вполне может быть правдой, если она вдруг чрезмерно резко сменила направление ясновидческого транса из пассивного покоя в нечто иное.        - Действительно хронофиксация, расти сорной траве на руинах дома моего. - Неверие, шок, непонимание в голосе друидки заставляли меня чувствовать себя натуральным слоупоком, потому что лично я ни шиша не понимал и это мне не нравилось.        - А можно подробнее, как для дурочек? - Тария оказалась первой, даже меня опередив, кто задал этот вопрос, хотя я заметил, что Дарящая тоже что-то поняла, просто пока еще предпочитает молчать и... следить за Тиа, будто собираясь атаковать или перехватывать атаку.        - Хронофиксация - тот навык, который физически не может быть представлен в Скрижали Тина, поскольку, согласно источникам Извечного Леса и всех остальных крупнейших государств, за всю обозримую историю сей навык был доступен и раскрыт только теми, кто нес в себе Вечную кровь не ниже второй линии наследования, хотя первая все же предпочтительнее. - Сие объяснение она произносит столь же мрачно, как в свое время объявляли о рабочей субботе. - Я не собираюсь атаковать, тварь, можешь успокоить свое намерение.        Дарящая лишь сладко улыбнулась, чуть сбавив готовности к немедленному рывку, но четко сигнализируя мне, что перестать готовиться к предательству Тиа не станет, что окончательно меня довело до ручки. Звонко хлопнув в ладоши, что аж стекла задрожали, а качающийся в кресле Ганс едва не упал, привлекаю внимание и тут же начинаю диалог, пока эти личности реально не начали драку.        - Я точно не Вечный, если только их Императоры не лазили на Землю с целью потусить по клубам без предохранения, да и внешне я копия своих родителей. - Честно отвечаю, принимаясь лихорадочно думать-гадать.        Тиа всю эту династию ненавидит достаточно сильно, если не считать того, что могла бы заподозрить мою подмену, - последнее едва ли, ведь тогда нет смысла палить родовой навык, - но она точно не настолько их терпеть не может, чтобы атаковать, здесь Дарящая просто паранойю включает, а может и пытается спровоцировать эльфу на атаку и меня на ее окольцевание. Ненависть и злоба ее холодна и логична и переносить ее на меня, даже сумей я обрести часть их наследия неизвестным науке и логике способом, она не станет. Даже если я вдруг реально окажусь дальним потомком одного из Императоров, решившим попутешествовать по междумирью, что само по себе бред бредовый, отдающий бульварным чтивом.        - Сейчас Империей Веков правит новая Императрица, ранее прозванная Валзеей Вечной. - Эльфийка меняет тему, причем реально внезапно, напряженно всматриваясь в меня всеми своими способностями. - Как ты смотришь на то, чтобы оборвать ее жизнь в ближайшее время?        Если до этого я считал, что я ох*ел, то это я просто так считал, потому что всерьез ох*ел я именно в этот момент, порадовавшись, что не ел и не пил ничего в этот миг, иначе точно подавился бы. Ну, по крайней мере узнал имя новой правительницы этих земель, раз уж Тиа его озвучила - она вообще старалась следить за новостями и корреспонденцией, какая доходила до Аренама из более крупных узлов Империи.        - Как на авантюру даже по моим меркам? - Нерешительно отвечаю, но под крайне требовательным взглядом продолжаю, хотя Душа Насмешника просто умоляет сказать, что убивать новую императрицу незачем и вообще, негуманно, чем вызывает у меня много вопросов. - То есть, ничего против не имею, если это тебе так важно, но, с учетом этой скотины Иерема, еще большей скотины Воителя и кучи скотов помельче, лезть в столицу лучше не в этот год.        - Сними, пожалуйста, защиту от ясновидения. - Тиа явно подуспокоилась, в отличие от напрягшейся еще сильнее дьяволицы, которой пришлось сделать успокаивающий жест, как и остальной команде. - Я использую сцепку образов, не пытайся блокировать или сопротивляться, это действительно важно.        Почему-то я ей поверил, не иначе потому, что она сама открыла мне почти всю свою суть, транслируя именно волнение обо мне и необходимость указанной процедуры, фактически, весьма грубого допроса, как и невозможность раскрыть причину такой херни. Убить или навредить она могла и раньше, так чего опасаться? Если никому не верить, то какого хрена я вообще в эту историю ввязался, а не стал королем зеленокожих?        Молча киваю, снимаю защиту и даю Тиа перехватить над моим образом почти полный контроль, хоть и мягкий - в такой ситуации не ответить на запрос-посыл практически нереально, если только не жестко блокировать. Еще можно попробовать солгать, но я бы не рискнул ставить на себя еще не выздоровевшего в этом состязании. Так что вопрошение Тиа я встретил стоически, дав ей просмотреть образы моего оттиска, рефлекторно выдаваемые в ответ на ее образы. Куча незнакомых мне людей, их облики, их лица и судьбы, связанные только одним - гибелью, какую приношу им я или по моему приказу. А нет, не одним, еще они связаны кровью, Вечной кровью.        Тупо убивать кого попало мне претит, но это точно не касается местных правителей, долго и упорно пользующихся методом призыва (не)Героев для своих возвышенных и благих (лично для них) целей. А потому я хоть и не пускаю пену берсеркера, но на эти образы отвечаю положительно, мол, да, прибить бы засранцев нужно. Единственный раз, когда меня чуть дернуло, так это при передаче образа высокой, изящной, красивой даже, но поразительно плоской девушки, какую можно было бы перепутать с очень женственным парнем - той самой Императрицы. Нет, я тоже мог бы ее убить, но что-то странное будто затуманивало это желание, отталкивало от него, заставляло искать иные варианты, хоть то же кольцо применить, хоть на пожизненное заключение в дальний монастырь на краю света отправить.        Давление было не сильным, хоть и раздражающим, коварным, но не непреодолимым. Поддаваться ему я не спешил, но сам факт того, что нечто взяло и влезло в мою голову, мне совершенно не понравился.        Нет, не так.        Мне, сука, пи*дец как не понравилось происходящее.        - Слава Звездам, но связь крови просматривается только с первой линией, да и та лишь фрагментарна и купируема простым волевым усилием. - Из Тиа словно вытащили все кости разом, так она раскинулась в кресле, то ли от облегчения, то ли от дикой усталости. - Я смею свидетельствовать, что нам всем было бы совершенно не лишним услышать более подробное описание твоей битвы с власть предержащей тварью, особенно тех фрагментов битвы сей, которые привели к тому, что ты частично перенял родовые особенности чистокровного Вечного.        Окей, это можно.        Но не покидает меня какая-то странная мысль.        Я, бл*дь, международный террорист-попаданец в мире темного до черноты фентези, рожденного из кошмарного бреда больного ублюдка с еще более больной фантазией, или персонаж индийского фильма? Потому что еще немного и нужно будет проверять родинки на труднодоступных местах, а также учиться танцевать, причем всем, не только мне.        Осмотр, исследования и глубинный психоанализ продолжался в течение почти трех суток, за которые спала только Тария и только потому, что Гестия лично пригрозила наслать на нее влажные сны насильно, если она не перестанет мешать и не уйдет отдохнуть. Потом туманная дева, правда, поняла, что именно и кому именно она сказала и пригрозила никогда на Тарию таких снов не насылать, если она прямо сейчас не перестанет мешать, и эта угроза действительно сработала! В любом случае было весело, задорно, только что без порно - я и сам был всеми конечностями за то, чтобы разобраться в вопросе, а желательно еще и выковырять из себя то, что нашептывало не убивать и, желательно, не делать плохо нынешней Императрице.        С последним справиться было проще всего - теперь, зная, куда нужно смотреть, найти в своих снах чужое влияние было не трудно. Вырезать его не получалось, оно оказалось накрепко связанным с полученным навыком, перками и едва ли не законами реальности, будто бы само Время, как непреложный Закон получило "поправку к Конституции" в которой указывалась невозможность конфликта между носителями этой странной, но очень сильной крови. Вырезать не получалось, но купировать труда не составило, я даже создал парочку снов, в которых красочно и с немалым удовольствием разобрал всю оставшуюся династию на запчасти и суповые наборы.        Судя по тенденции, странное законо-внушение постепенно слабеет, пусть до конца и не исчезнет никогда, но серьезного влияния не окажет. Если честно, то с учетом ситуации, результат защиты от близкородственного кинжала в псину оказался прямо противоположным. В обычной ситуации я бы точно не занимался целенаправленными устранениями правителей Империи, а сейчас, вот, всерьез продумываю разные планы. Особенно, что очевидно, связанные с самой Императрицей, как с единственной, на которой меня хоть немного, но клинит. Если бы еще не тот могучий колпак всевозможной защиты, который укрывает эту заразу, было бы почти терпимо - складывается ощущение, что даже просто подумав всерьез причинить ей вред, можно эту защиту всполошить. Потом, правда, вспомнил список известных артефактов мифического грейда и понял, что мне не кажется, просто в распоряжении Дворца оказался один из таких артефактов, ранее хранимый у вяленькой, но все же существующей оппозиции.        Оппозицию поставили в позицию во время вторжения, а Дворец ничтоже сумняшеся присвоил то, что давно хотел присвоить - с учетом того, что остатки герцогского Дома Шайг были рады хотя бы просто выжить и быть спасенными имперской армией, с давно хранимым артефактом они расстались едва ли не с радостью. В смысле, что не отняли все остальное, вместе с жизнями, ограничившись весьма скромными "дарами" и едва ли не прямым текстом предложив покровительство и защиту ослабевшим взамен на свой голос в рядах недовольных. Вот и перешел Свиток Убиения во власть Вечных.        Нет, это не Тетрадь Смерти, я несколько раз переспросил у Тиа. Даже наоборот - дознавательский артефакт прекрасно помогает держать себя под защитой, ведь любой план по устранению внесенных в этот список становится известным еще на стадии проработки. Вплоть до полной и расписанной по пунктам инструкции для каждого исполнителя, списком групп прикрытия, подкупленных слуг и именами заказчиков. Не удивительно, что эту вещь не желали отдать в руки Вечным - с таким прикрытием они, и без того трудноуязвимые, имели все шансы стать неприкосновенными вообще.        Защита не абсолютна, да и достойного владельца этому артефакту не нашли, оставив часть самых могучих эффектов не раскрытыми, но все равно крутая штука. Ее "неабсолютность" как раз мною и доказана, ведь успел запутать формируемый образ в зеркалах и отбить встречное сканирование, но с тех пор нехорошее про эту семейку думал, только предварительно защитившись и под внебытийностью. Тиа, вон, тоже не обрадовалась получению мифика этими ребятами, назвав всех Шайгов скопом кучей бесполезного компоста. И саму новоиспеченную Императрицу в тот же бесполезный компост зачислила заочно - она про эту дамочку знала немало чисто по работе и то, что было ей известно, совсем не впечатляло, показывая ее едва ли не слабейшей в своем поколении.        Следом были долгие пляски с бубном, в ходе которых Тиа пыталась понять причину и способ обретения мною столь неординарного сродства, в ходе которых я узнал несколько новых слов, а Тиа ничего толком не узнала. Зато едва не нахваталась флера по новой, когда слишком углубилась в изучения образов моей битвы - сны у нее сегодня, если она сегодня вообще ляжет спать, будут очень красочными. Вспомнил прошлый ее сон, невольно подсмотренный, после чего испытал очень смешанные чувства, но, вроде бы, не покраснел. Сказал бы "слава сиськам", но тут скорее "слава ножкам", так что даже здесь запнулся, пусть и мысленно.        Уже под конец, когда ситуация признана была стабильной и неопасной, а Тиа перестала выглядеть так, будто пробуется на кастинг для получения должности эльфийского безумного ученого, а проснувшаяся и зевающая во весь рот Тария приготовилась снова доводить всех в радиусе поражения ее присутствием, доселе молчавшая и изредка помогавшая влиять на определенные участки ритуала Гестия, задала всего лишь один вопрос высшей степени бронебойности.        - Я, вероятно, не слишком сильна в этой теме, но меня не покидает одна-единственная мысль. - Мерно и задумчиво льются слова, срываясь с ярко-алых безо всякой помады уст на мраморно-белом лице принявшего людской облик тумана. - Но верно ли я понимаю, что связь Тина с правителями Империи Веков, запрещающая проливать их кровь, слаба до ничтожности?        - Это очевидно. - Тиа даже несколько оторопела от столь странного вопроса, ведь именно подтверждению этой "ничтожности" мы посвятили целую кучу времени. - К чему твой интерес?        - К тому, насколько эта связь работает в обратную сторону. - Чуть склонив голову на бок спрашивает Гестия, что с каждым днем все чаще и чаще предпочитает принимать вид неподвижный, будто кукла в полный рост, причем из тех, что продаются в магазинах интимных товаров, неважно земных или местных.        - Отклика нет, Тин сам это проверил, в твоем присутствии. - Уже откровенно недоумевает эльфийка, в какой-то миг очень сильно начавшая опасаться, что оставшиеся Вечные выйдут на меня через поиск по родной крови, ведь мало есть вещей, лучше подходящих для маяка, в чем я однажды уже успел неприятно убедиться. - Доля сродства и доступ к атрибутам династии есть, но отклик нулевой, что для нас идеально. Я все еще не понимаю внутренний лепесток послания, сокрытого в переливе слов твоего вопроса.        - Нет, я не про возможность выследить Тина через кровную связь, там все ясно и мнению твоему, как и его, я доверяю. - Еще бы ей не доверять, уж моих-то сил хватит такую связь увидеть, а Тиа хватит опыта подсказать, где же искать. - Я подразумеваю иное. Может ли Императрица Вечная пожелать зла Тину?        Пауза.        Очень.        Долгая.        Пауза.        Все переглядываются друг с другом, даже у Ганса выражение лица принимает совершенно дурацкое выражение, а уж облик эльфийки становится почти комичным в том, как она просто взяла и застыла посреди движения, загнав себя в настолько глубокий транс, что почти выпала из реальности - ее сейчас хоть режь живьем, может не заметить. До меня тоже мееееедленно начинает доходить смысл вопроса, который я все обдумываю и обдумываю, пытаясь найти изъян в логике весьма вероятного, но слишком уж безумного ответа. Нет, не единственно верного ответа, могут быть совсем иные, только вот именно этот приходит в голову, как самый точный, имеющий больше всех прав на существование и тенденций к тому, чтобы сбыться.        А потом на лице Тиалрианрелии, которую просто "Тиа" сейчас даже Тария бы называть не вдруг рискнула, расцветает настолько веселая и злая улыбка, что иная Тень, помельче, могла бы испугаться или принять ее за родственницу. Ладно, это был трындеж, от простой улыбки Тени, вроде бы, не пугаются, но все равно выглядело одновременно и забавно, и жутко, и, как ни странно, весьма миловидно, почти поэтически. Именно так, с таким лицом, наверное, стоит рисовать всяких валькирий посреди кровавого сражения да им подобных, очень точное попадание в образ.        - Ха. - Не смех даже, а его обозначение, сухое и мертвое, как будто бы смеется нежить или мой неплохой знакомый некромант, который Касси Дружба Народов Скончалась, постепенно переходящий во все более неживую форму. - Ха-ха. Ха-ха-ха. Мне нужно...        - Выпить? - Подсказывает Ганс.        - Подумать? - Это уже Гестия.        - Пойти покувыркаться с кем посимпатичнее, сняв напряжение? - Тут по тексту вопроса узнать персоналию можно, ибо только одно существо могло такое вот предложение озвучить.        - Провести еще один ритуал? - Дарящая молчать не стала принципиально, раз уж остальные в игру включились.        - Выспаться. - Будто и не слыша всех этих приколистов заканчивает мысль Тиа. - Мне нужно выспаться, а после уже предпринимать следующие шаги. Проверить вашу догадку, почтенная моя соратница, выйдет не скоро, я не возьмусь считывать образы новой Императрицы в ближайшие пару лет и даже Тину этого делать не рекомендую... просто он не послушает, но пусть хотя бы восстановит крону свою, коль удалось сохранить нетронутыми корни. Но сейчас мне нужно выспаться.        Останавливать решительно идущую в свою спальню друидку никто так и не стал.        Да и кто рискнул бы?        О своем мифическом, будь оно неладно, колечке вспомнил не сразу. Вот проверил все трофеи, проанализировал молоток Ыгры, потыкал палочкой в реликвии демониста, полюбовался на трофейный клинок (отложив на дальнее потом освоение навыка владения двуручником), а про кольцо вспомнил только сейчас. Признаюсь, я бы не стал его проверять, если бы не то выражение лица у бедняжки Тиа, живо напомнившее мне про ее реакцию на мое игнорирование своего артефакта. Вот за эту мысль зацепившись, я и вспомнил про кольцо. По-честному говоря, дело не в том, что я о нем забываю, потому что трудно забывать о чем-то если у тебя концентрации и восприятия за третью сотню. Пусть никакая Система не добавит тебе интеллекта, но улучшения реакции, памяти и способности к концентрации мысленных усилий на какой-то конкретной цели за счет атрибутов поднять возможно, просто это не так очевидно. Плюс, умнее ты все равно не станешь, продолжая творить всякую хрень, просто быстрее и техничнее, чем творил ее раньше.        Нет, дело не в памяти, а только в моем неприятии артефакта как такового, несмотря на всю его пользу. Во-первых, он просто аморален в своей природе, причем ровно на том же уровне аморален, что и вот это вот Ярмо, против которого я, как бы, борюсь. Во-вторых, я несколько раз уже собирался подчинить кого-то, кого совсем не жалко и потом избавиться от изжившей свою полезность инструмента с сиськами (в случае с Тарией, так сиськи и вовсе есть инструмент), но результат вышел таким, что моя команда весело и с гиканьем превращается в кунсткамеру. В общем, не очень я любил это колечко, особенно заполучив настоящий мифический артефакт боевого назначения.        Если бы вместо кольца мне досталась какая-то пригодная к бою хрень примерно той же планки качества (а колечко проходит по самому верху даже для мифика, напомню), то вся история моя была бы совсем другой, более приятной и не такой травмирующей. От тех гоблинов я бы точно бегать не стал, это они бы от меня бегали, но убежать не сумели бы. Но я получил свое Кольцо Извращенного Менталиста для подчинения красивых женщин. Или некрасивых женщин, которые после станут красивыми. И все это посреди диких земель, где женщин вообще нет в обозримом пространстве. Любых, что красивых, что некрасивых, что уродливых, что страшных, словно моя жизнь! Со скромными единичками в атрибутах и неразвитыми классами, замечу.        Как вспоминаю, так снова и снова задаюсь вопросом о том, как я вообще выжил-то?        В общем, посмотреть новые эффекты кольца я решился через силу, уже с неким даже фатализмом ожидая очередного заряда сюрреализма прямо в рожу, будто из дробовика, только вместо свинца концентрированный сюрреализм с приправой из испанского стыда. Почему херню творил какой-то менталист-извращенец с кучей нездравых фетишей, а стыдно за это почему-то мне? Системный трей я открывал уже с полной готовностью к чему угодно, выкованной в сотнях сражений, спаянной нерушимой волей, закрепленной твердым характером и холодным сердцем. Выдержки хватило на то, чтобы прочитать изменившееся описание артефакта и перечитать его еще раз, а вот потом, потом я, прямо скажем, выпал в осадок, проще говоря в очередной раз ох*ел.        Перстень Извращенного Менталиста (мифический)        Это кольцо принадлежало одному из величайших магов-менталистов во вселенной, впитав часть его опыта и умений. Пусть сей маг был известен своим могуществом, но куда сильнее он запомнился тем, что имел огромный гарем не менее могущественных, чем он сам, женщин, полностью ему преданных и покорных.        Свойства:        Неразрушимый: предмет нельзя сломать.        Неразменный: предмет нельзя потерять, продать или украсть.        Мифический: это очень крутой артефакт, гордитесь им.        Даруемые способности:        Покорение женщины (активный): указав перстом на любую особь женского пола равного или меньшего уровня, вы навсегда превращаете ее в максимально верную вам слугу и рабыню. Не действует на тех, чей класс выше вашего. Активация мгновенна, перезарядка занимает сутки.        Вложение красоты (пассивный): любая особь, подчиненная этим кольцом, приобретает относительно приятную и желанную внешность (зависит от изначальной расы, внешности и массы жертвы), какой бы оная внешность не была ранее. Даже гоблинши и тролихи. Активация автоматическая, вместе с Покорением. Действие занимает от нескольких минут до суток, в зависимости от внешних параметров цели.        Развращение женщины (пассивный): добавляет подчиненной артефактом женщине вариативный набор перманентных статусных эффектов, направленных на развращение подчиненной особи.        Админ, сука! (активный): при активации этого навыка все системные администраторы в радиусе километра испытывают резкое расстройство желудка. В случае отсутствия рядом представителей указанной профессии навык находит оного самостоятельно в пределах всей вселенной. Активация фразой: [да чтоб вы там обосрались], перезарядка одна минута.        Ложная крутизна (неактивный): на несколько минут повышает уровень героя на 15, не добавляя никаких иных бонусов. В случае применения кольца под этим усилением, подчинение накладывается штатно. При усилении подчинение не действует на легендарных и мифических особей и героев, и может быть заблокировано защитным навыком. Активация фразой: [я круче, чем кажусь], перезарядка один месяц.        Подлинная крутизна (косметический): вы достигли рубежа в пятьдесят уровней, раскрыв новые способности артефакта, потому вам больше нет смысла казаться круче, потому что вы и так очевидно круты. Деактивирует возможность использования эффекта ложной крутизны.        Повторное развращение (активный): повторно добавляет уже покоренной женщине вариативный набор перманентных статусных эффектов, направленных на развращение подчиненной особи. Все новые эффекты, так или иначе, связаны с уже полученными, расширяя и углубляя их возможности. Применение эффекта вкладывает случайные перманентные перверсии в разум покоренной женщины или усиливает уже имеющиеся. Перманентные перверсии имеют вариативную силу воздействия на личность, но, большей мерой, не мешают полноценному функционированию. Зарядов: один на двадцать уровней с округлением в меньшую сторону (сейчас: два). Активация происходит наложением рук, восполнение потраченного заряда занимает четыре месяца минус один месяц за каждые двадцать уровней, но не меньше одного месяца.        Паноптикум Разврата (активный): прямое воздействие на реальность, разумы и нити Судеб, меняющее вероятности, умы и реальность на участке пространства по воле создателя и владельца Перстня. На территории радиусом равной ста метрам плюс десять метров за каждый уровень любые находящиеся на пораженном участке личности, так или иначе, займутся разнузданной любовью с ближайшим подходящим партнером или партнершей. Воздействие неотвратимо и неостановимо никакими щитами кроме высших мифических и божественных. Активация фразой: [я видел порно, которое начиналось точно так же], перезарядка один месяц.        Похвала (активный): повторно вызывает ощущения, переживания и эмоции аналогичные таковым в момент подчинения (или повторного развращения). Волна экстаза выжигает посторонние ментальные воздействия и попытки подчинения покоренных вами женщин иными личностями или способами. Активация фразой: [хорошая девочка], перезарядка один час.        Финальное развращение (активный): в третий раз добавляет уже покоренной и познавшей повторное развращение женщине вариативный набор перманентных статусных эффектов, направленных на развращение подчиненной особи. Все новые эффекты, так или иначе, связаны с уже полученными, значительно расширяя, углубляя и комбинируя их возможности, достигая эффекта синергии. Применение эффекта вкладывает новые случайные перманентные перверсии в разум покоренной женщины или усиливает уже имеющиеся. Перманентные перверсии имеют вариативную силу воздействия на личность, но, большей мерой, не мешают полноценному функционированию. Полностью и безвозвратно снимает все эффекты подчинения Перстня, возвращая свободу воли и частично откатывая разум к изначальному состоянию до подчинения, за исключением тех его аспектов, которые не связаны с подчинением Перстнем и существуют исключительно в рамках природного изменения личности. Зарядов: один на двадцать уровней с округлением в меньшую сторону (сейчас: два). Активация происходит наложением рук, восполнение потраченного заряда занимает четыре месяца минус один месяц за каждые двадцать уровней, но не меньше одного месяца.        Щит Извращенного Менталиста (активный): вызывает у цели женского пола постепенно усиливающиеся оргазмы, неминуемо возрастающие до той грани, за какой разум и личность полностью распадаются и деградируют до вегетативного состояния. Следом за этим личность мгновенно восстанавливается в первоначальный вид и состояние. В следующие три недели цель пребывает в состоянии полного лишения воли, выполняя любые приказы, какие будут ею получены, сохраняя при этом личностные качества. В течение заявленных трех недель целью приобретается высшая аура желанности, заставляющая любого, кто окажется рядом, пользоваться безволием жертвы в развратных целях. Таймер трех недель безволия действует только при наличии рядом хотя бы трех иных разумных существ, что могут воспользоваться безволием жертвы в развратных целях. Эффект ауры желанности абсолютен и неостановим никакими щитами кроме высших мифических и божественных. По истечению срока безволия цель обретает абсолютный иммунитет к любым видам подчинения, совращения, фетишизации, шлюхо- и бимбофикации, а также иных сходных воздействий, исключая иные эффекты Перстня. Защита необорима и устойчива к любым пробивным или тонким воздействиям кроме высших мифических и божественных. Активация фразой: [ахегаум], перезарядка занимает неделю.        [не раскрыто]        Итак, по итогу инспекции у кольца заблокировало и так сомнительную абилку временно создавать иллюзию повышения уровня, потому что из-за этого повышения падает мощность воздействия, а где-то с сорокового уровня не так уж сложно найти себе способ защитить разум от подобного воздействия. Титулы, перки, артефакты дающие защиту легендарного грейда, пусть и разного толка на таких ступенях никакая не редкость. Кольцо очень сильно, но его воздействие поразительно в своей комплексности и сложности, хватит выбить один элемент из сотен тысяч, и вся конструкция подчиняющего эффекта просто посыплется безвредным конфетти.        Потому и такое странное, на первый взгляд, ограничение на уровень и класс. Как может легендарный или мифический класс защитить от промывки мозга самим фактом своего наличия, если у тебя нет именно ментальной защиты? Ну нелепо же выглядит, честное слово! А вот и нет, не нелепо - всего-то кольцо воспринимает сложность подчиняемой сущности, а опирается при этом на мою собственную. Ложная крутизна снижала потенциал эффекта и потому была мне уже не нужна, слишком высокий становился риск - та же Тиа, хоть и с эпическими классами, но имеет кучу всего легендарного в Статусе и вполне могла бы пересилить эффект подчинения, пока я был ниже ее по уровню. Другое дело, что она не желала тогда сопротивляться, но это не отменяет возможности.        А в базовом варианте всякие сопротивления, титулы, перки не важны - только уровень и класс, больше ничего. И если у тебя нет класса круче мифического, то станет тебе невесело... в теории. Теперь, побывав на высших уровнях и повидав, что там живет (или не живет), какими способами может сделать тебе больно, я не сомневаюсь, что даже на моем текущем уровне могут найтись те, кто кольца не испугается. С крайне специфичной прокачкой и множеством оговорок, но такие могут быть, не может их не быть.        Сила Перстня не в возможности подчинить Героиню, Избранную или Легенду, хоть он это и может вполне себе с высокой вероятностью - тот факт, что где-то может найтись дамочка с резистом, означает что она такая одна на сотню, если не на две. Одна на сотню равных мне по уровню, замечу! В общем, вероятность резиста крайне мала. Но истинная нагибучая сила кольца все же не в этом, нет. Мощь сокрыта в возможности из простой крестьянки сделать вторую Тарию с даром-абилкой аналогичным умению легендарного класса причем не первого ранга. Потом эту простую крестьянку усиливаешь повторным развращением, превращая и без того сильные дары в набор талантов, которым можно целый класс заменить. Потом полируешь это дарованной защитой, чтобы этой крестьянке никто не влез в голову, кроме тебя и повторяешь так до тех пор, пока не сделаешь себе чертову армию.        Защита от ментала тоже хороша, хоть и побочные эффекты ее заставляют подивиться фантазии создателя, но это уже почти рефлекс - прочел описание колечка, помянул тихим словом непечатного характера того, кто кольцо сотворил. То есть, вещь баснословно полезная, но побочные эффекты делают ее весьма трудной в применении, хотя Тария оценит с гарантией. Но она и "похвалу" (тоже не бесполезную за счет эффекта снятия чужих попыток промыть мозги) оценит и, зная ее, оценит ее даже сильнее. А уж Дарящей я говорить о той самой похвале откровенно боюсь, ибо понятия не имею, что она сделает, если узнает о возможности пережить испытанное в ритуальном зале Косновения блаженство еще хоть разочек. А ведь здесь не разочек, а сколько выдержишь и выпросишь, а уж упросить она может только так, достаточно вспомнить ее ниточки.        Все хрень.        Все фигня.        Даже кофе.        Кроме финального развращения, которое, фактом своего появления, ударило меня по темечку с такой силой, какой даже Господин ударить не сумел бы в полной выкладке. Потому что это возможность освободить тех, кого поработил, пусть еще не ясно до конца, что там будут за фетиши и перверсии, которые возникнут после трех подчинялок подряд. Освобождать изверга или кровопийцу я даже в пьяном бреду подумать не подумаю, Тария была отнюдь не цветочком, и первая пыталась меня убить, а Гестия вообще была врагом в боевой обстановке. Но, черт возьми, как же все это стало сложно в один момент.        И нужно будет этот вопрос как-то решать.        Потому что вариант с тем, чтобы ничего не делать и притвориться, что конкретно этой абилки вообще не существует... слишком это соблазнительно, просто, логично и правильно в истинно алурейском смысле этой правильности.        Я ведь уже говорил, что от правды Алурея бедного Костеньку тошнит?