***
Парень уже минут 15 сидел в приёмной, помимо второго кандидата. Первый находился на собеседовании, и, судя по всему, уже давно. Их переглядки продолжались все эти 15 минут, и Лютика они явно не смущали, потому что пялился преимущественно он. Врождённое любопытство сыграло своё, а его конкурент только отвечал негодующим взглядом, нервно поглядывая на часы, не очень-то довольный компанией странного ботаника, внешне похожего на шута. Когда прошло ещё 10 минут, дверь приоткрылась. "Спасибо, мы вам перезвоним" послышался тяжёлый, бархатистый бас, от которого по спине пошли мурашки. Дверь открылась полностью, и из кабинета вышли две женщины. Первая, помоложе, довольная направилась к выходу. Очевидно, она и была первым кандидатом. Вторая, с виду лет 45-ти, в строгом костюме и с пучком на прямой пробор на голове, похожая на строгую учительницу средних классов, оглядела приёмную. – Много их там ещё? – спросил ещё один голос из кабинета. – Двое, – оповестила женщина и негодующе посмотрела на Лютика, оглядев его с ног до головы, – Вы тоже на собеседование? Лютик с энтузиазмом замахал головой. – Геральт сказал: пусть оба заходят! – снова прокричал голос. Женщина распахнула дверь шире и кивнула обоим парням. – Заходите. Пропустив кандидатов внутрь, она закрыла дверь и села на пустующее место. Лютик и оглядеться не успел: его взгляд, как магнитом, приковало к расслабленно сидящему в центре мужчине. Он выделялся на фоне двух своих коллег так явно, что при всём желании на него невозможно было не смотреть. Даже сидя его фигура выглядела невероятно внушительно. Широкие плечи обтягивал серый костюм, сидящий чётко по фигуре, насколько можно было судить из его положения. Мужественное лицо с острыми чертами, говорящее о своей серьёзности и состоятельности, суровый, немного уставший взгляд, и глаза, как-то странно оттенявшие желтизной, хотя – Лютик был уверен, – это всё из-за света. Но больше всего бросались в глаза его белые прямые волосы, мягко ниспадающие на плечи. Они смотрелись неестественно в этом офисном окружении и больше подходили какому-нибудь средневековому воину. Не хватало к образу разве что парочки шрамов да меча побольше. Лютик было открыл рот от удивления, но обоих парней пригласили присесть на стулья за большим столом, за которым сидела троица. – Геральт, та девушка была очень даже ничего, симпатичная…. У неё даже есть образование, может, не стоит? – наклонившись к уху коллеги, тихо, но достаточно, чтобы услышали все находящиеся в комнате проговорил мужчина по левую руку от беловласого, на что в ответ получил раздраженный вздох и злой взгляд в пустоту, – понял-понял, смотрим дальше. Здравствуйте! Ваши резюме, пожалуйста, – с улыбкой обратился мужчина к сидящим напротив и взял протянутые резюме. У второго тоже были длинные волосы. Это фишка у руководства такая? Резюме Лютика каким-то образом сразу оказалось под резюме его конкурента и не вызвало никакого интереса. Тем не менее, Лютик энтузиазма не терял. – О, я смотрю, у вас два образования и послужной список практики, – кивнул одобрительно мужчина, – особенно для ваших лет. Это впечатляет… – Да… Мне отец помог, – молодой парень, сидящий рядом с Лютиком явно гордился этим. – Может вы в курсе, владелец одной очень известной компании, – он высокомерно улыбнулся. – Да… Да, конечно, в курсе, – натянул ответную улыбку Мышовур. – У меня тоже есть образование! – поспешил вставить своё слово Лютик, – Я стажировался за границей, а ещё пару лет работал в банке, у меня оттуда рекомендация! Ощущение, будто его намеренно игнорировали с головой окунуло Лютика в грязь. Он давно привык к этим взглядам. Возможно, немного выбивающийся из общей картины, парень выглядел странно и никак не вписывался в окружение. Большая часть сотрудников фирмы походила на идеальных кукол кенов и барби, а если и отличались какой-то чертой, как, например, вот этот беловолосый мужчина посередине, то выглядели всё равно статно и серьёзно. Лютик же никогда не следовал официальному дресс коду и никогда не изменял себе в своей любви к яркой, броской одежде. Куча бабочек, ярких рубашек, жилеток и пиджаков, обтягивающие бедра узкие брюки и, конечно же, с десяток кед. Даже обильная щетина не прибавляла ему возраста, а большие голубые глаза, которые смотрелись ещё больше в его круглых нелепых очках только делали его ещё более смазливым и похожим на что-то среднее между фриком и ботаником. Тем не менее, парень свято верил в справедливость мира, что внешность не главное, и был готов блеснуть умом и своим желанием "работать и развиваться". Он водил взглядом по сидящей напротив троице, особенно долго задерживаясь на Геральте и с готовностью ждал вопросов. Тем не менее, задавать вопросы ему никто не спешил, а ответом на короткую реплику он получил только фырканье от самого разговорчивого мужчины и сдержанную улыбку от беловолосого Геральта. – Вы стажировались во Франции, верно? – снова спросил мужчина сидящего рядом, напрочь игнорируя Лютика. – Да, у моего отца вилла по Франции. – А я в Германии стажировался, – не унимался Лютик и продолжал лучезарно улыбаться. Мужчина, ведший собеседование, напрягся, вынужденный обращать своё внимание на кого-то ещё. – Мы вас поняли, – раздражённо произнёс он. Геральт фыркнул, едва сдержав улыбку, и кончиками пальцев, осторожно, будто бы не особенно заинтересованный, подцепил резюме Лютика, лежавшее в самом низу, чем вызвал искру надежды в его глазах. Беловолосый мужчина, не опуская головы, быстро пробежался глазами по всему листу. – Юлиан, значит, – раскат его спокойного баса заставил замолчать беседующих, и в конференц-зале воцарилась тишина. – Лютик. – Что? – Можно просто Лютик. Меня так называют, – с невинной улыбкой сообщил он. Тяжело вздохнув, сидящий рядом с Геральтом многозначительно посмотрел на коллегу умоляющим взглядом. – Мышовур, подожди… Итак, Юлиан, – выделил он имя Лютика, на что тот недовольно сморщился, услышав ненавистное сочетание букв, – почему же ты хочешь работать в нашей фирме? – в его поведении читалось высокомерие и насмешка, но это был шанс, который Лютик никак не мог упустить. – Ну, я знаю и люблю своё дело, – начал парень, – и очень давно мечтаю работать у вас, а ещё я пунктуальный и ответственный…. – Так, подожди, – перебил его Геральт, – Я лично составлял вакансию, так что знаю, кто мне нужен, не надо сидеть и перечислять. Ты не отвечаешь на поставленный вопрос. Лютик, занервничав, протараторил первое, что пришло в голову: – Просто у вас крутая фирма и мне нравится ваш антивирус. Все четверо не удержались кто от смешка, кто от того, чтобы прикрыть лицо рукой, а Мышовур и вовсе чуть не бился головой об стол, непонимающе смотря на Геральта. Только с лица самого Геральта не сходила самодовольная улыбка, которую Лютик никак не мог понять. – Мы вам перезвоним. Можете быть свободны. Тиссая, проводи молодых людей. Женщина, похожая на учительницу средних классов встала и со сдержанной улыбкой предложила парням проводить их. Лютик же, обернувшись, в последний раз посмотрел на спокойного Геральта, который выслушивал возмущённого Мышовура. – Геральт, ты сдурел?! – Отвянь. – В смысле “отвянь”? Ты…– посмотрев на всё ещё не закрывшуюся дверь, мужчина понизил голос, – ты этого шута видел вообще? – Лютика что ли? – развеселился Геральт. – Какого в жопу Лютика, Геральт?! – Мышовур, угомонись, я ещё ничего не решил. На этом диалог и закончился. Лютик, которому посчастливилось этих слов в свой адрес не услышать, выйдя из здания, немного поник, чувствуя себя оскорблённым. Может, и вправду лучше было оставаться в банке? Может, повышения он бы не дождался, но зарплату ему платили исправно. Да, её едва хватало на оплату квартиры и еду, но ведь на еде можно и сэкономить? Окружённый ворохом неприятных мыслей, он так и побрёл к автобусной остановке, наблюдая издалека, как его конкурент садится на заднее сидение своей машины на другом конце парковки. Машина тронулась с места, и Лютик проводил её печальным взглядом, ожидая свой автобус.***
На плите вовсю кипел чайник, а Лютик совсем позабыл о нём, стоя лицом к окну, увлечённый разговором по телефону. – Да меня не возьмут, – грустно проговорил он, – Слушай, ну они все под 2 метра ростом и в ширину вдвое больше меня, куда мне… – Милый, ты у меня тоже вон какой высокий вымахал, весь в папу! – подбадривала на другом конце провода женщина. – Да, мам, я знаю, что я тоже высокий, но не настолько же! У них у всех связи, мам… Мама Лютика охнула, расстроенная тем, что не может обнять сына и хотя бы как-нибудь помочь ему. – Возьмут они тебя, никуда не денутся, вот увидишь! Ты же умный у меня, сообразительный. Лютик улыбнулся и наконец-то вспомнил про чайник. Подбежав к плите и выключив её, он, придерживая плечом телефон, открыл полку с кружками, достал две и поставил на стол. – А если не возьмут? Что же я делать буду? – он присел на стул и положил ногу на ногу. – Найдёшь другую работу! С таким резюме тебя с руками и ногами оторвут. Как там моя девочка поживает? – резко сменила тему женщина. – Присцилла скоро придёт, вот жду её. У неё всё хорошо, – пробубнил парень, – в отличие от меня… – Лютик, мальчик мой, не расстраивайся. Вот увидишь, я права, тебе позвонят, – она улыбнулась в трубку. – Ты там хорошо кушаешь? Может, тебе прислать чего-нибудь? – Не надо мам, я в порядке. Спустя ещё минут 5 лёгкой болтовни с мамой, Лютик услышал звонок в дверь. – Мам, тут Присцилла пришла! Я пойду. – Передавай моей девочке привет! И не расстраивайся из-за работы, всё получится. – Хорошо, мам. Пока. Распрощавшись с мамой и положив мобильный телефон в карман домашних штанов, Лютик поспешил открыть дверь подруге. – Люти-и-и-ик! – счастливая Присцилла с ходу бросилась Лютику на шею. – Привет, – широко улыбнулся он, обнимая девушку в ответ. – Ну, рассказывай, как ты поразил всех своим обаянием, хочу слышать всё! Лютик рассмеялся и прошёл с девушкой на кухню. С Присциллой всегда было легко. Добрая, поддерживающая, она никогда не осудит и всегда рядом, когда нужна. Наверное, это и значило для Лютика иметь лучшего друга и он очень надеялся, что был для неё таким же. Не сказать, что Присцилле в определённые нужна была помощь. Она всегда справлялась со всем сама, была самодостаточной, никогда не убивалась, если жизнь поворачивалась к ней чёрной полосой, никогда не просила помощи, но и не отказывалась от неё. Наверное, понимала, что нужно уметь не только отдавать, но и принимать. – Опять ты со своим чаем, Лютик, – Присцилла плюхнулась на стул. – Чем тебе чай не угодил? – парень принялся разливать кипяток по кружкам, – мамин, между прочим. Она тебе привет, кстати, передавала. – Спасибо. Ну так что там? – девушка сложила руки и положила на них подбородок, с интересом уставившись на него и готовая слушать. – Что?... – Что-что, рассказывай! Как прошло собеседование? Лютик снова поник, тяжело вздохнул и присел напротив подруги, печально опустив взгляд в кружку. – Не поняла, – Присцилла выпрямилась, – Это что ещё значит? – Не возьмут они меня. – С чего ты взял? – Они на меня смотрели, как на идиота. Не знаю, на что я надеялся… – Лютик, не неси чепухи. Тебе с твоими мозгами только в таких местах и работать, – девушка сделала глоток горячего ароматного чая и поставила кружку на место. – Ты как моя мама, – печально улыбнулся Лютик, – она тоже так говорит, – продолжил он вглядываться в черноту чая, помешивая его ложечкой. – Что они сказали тебе? – Сказали, что перезвонят…. Не знаю. Там был ещё один парень. И девушка ещё. У парня связи. Мне кажется, они его возьмут. – Никакие связи не стоят твоих мозгов, Лютик, – подбадривающе улыбнулась Присцилла. От её слов стало чуточку теплее и даже не так обидно. В конце концов, он и правда должен знать себе цену. Да и не так всё плохо, ведь его заметил этот беловолосый Геральт. – Да, наверное, ты права. – Я всегда права. Лютик улыбнулся. – Как Адда? – У нас всё супер. Наконец-то разобрали вещи. Тебе повезло, что ты один и у тебя мало вещей. – Это у меня-то мало вещей?! – возмутился Лютик. – Относительно… В общем, всё отлично. Ждём тебя в гости, – улыбнулась девушка. – Мы теперь соседи, так что ждите. На улице начинало темнеть. Вечер казался ещё более уютным, чем он был. Присцилла часто скрашивала такие вот одинокие вечера, и Лютик был очень благодарен ей за это. Они сидели вдвоём и разговаривали о всякой чепухе, а Лютик ненадолго позабыл о неприятном собеседовании, как вдруг телефон в кармане его штанов завибрировал. Парень дёрнулся, и Присцилла хихикнула. – Что там? – спросила она, жуя шоколадное печенье. Лютик пожал плечами, посмотрел на незнакомый номер и ответил: – Да? – Здравствуйте. Это Юлиан Альфред…. Эм… Панкрац де… – Да-да, это я, – перебил парень женщину, с трудом пытающуюся выговорить его полное имя, и выпрямился на стуле. Присцилла тоже выпрямилась, вся обратившись в слух. – Кто там? – одними губами прошептала она, внимательно наблюдая за реакцией Лютика. – Меня зовут Тиссая. Я из компании KaeRMorx. Вы сегодня приходили к нам на собеседование. – Да… – Лютик не верил своим ушам и выглядел так, будто он только что выиграл миллион. Присцилла выглядела фактически так же, будто отзеркаливая реакцию друга. – Ждём вас завтра в 9 утра в офисе. Про дресс-код вы знаете. – Да… Да… Хорошо. Спасибо! – Лютик не сдержал своего восторга и ему даже показалось, что женщина улыбнулась в трубку. – Всего доброго, – женщина прервала вызов, а парень неверяще посмотрел на Присциллу. – Ну? Ну что такое, говори! – девушка с трудом сидела на месте. – Меня взяли, – прошептал Лютик и лучезарно улыбнулся. В маленькой квартире стояли радостные визги. Было тепло и уютно, и жизнь будто бы снова дала шанс на лучшее будущее. Лютик понимал и чувствовал, что теперь-то он точно не упустит его.***
Тиссая, заслышав радостное, почти щенячье “спасибо”, не сдержала улыбки. – Всего доброго, – сдержанно проговорила она и закончила вызов. – Геральт, я повторяю, ты с дуба рухнул! Он тебе тут весь вид попортит! Ты его видел? Ты видел, как он одевается? Что скажут наши коллеги, руководство? – Мышовур бесновался, разочарованный выбором Геральта, в отличие от самого Геральта, который был само спокойствие. – По твоему было лучше взять сына той шишки? Знаешь, мне пока что дорого моё место, и я не собираюсь отдавать его какому-то сопляку богатенького папаши, – он расслабленно откинулся на директорском кресле, задумчиво посмотрев вверх, – А этот Лютик безобидный. К тому же у него и вправду хорошие рекомендации. – Ещё раз его так назовёшь и меня стошнит, – проговорил Мышовур и сел на стул напротив директорского стола. – Успокойся. Он всего лишь программист. Никто не будет судить фирму по одному программисту, а ты ему даже шанса не дал, – вступилась Тиссая и заслужила одобрительный взгляд Геральта. – А потом наша фирма превратится в цирк! – театрально воскликнул Мышовур, – А знаешь, кто будет главным клоуном?! Нет, не угадал, им буду я! Потому что ты никогда меня не слушаешь, никогда! – Плотва! – крикнул Геральт. В ответ послышался стук когтей по паркету и тяжёлое дыхание. Дверь приоткрылась, и в кабинет забежала внушительных размеров гладкошерстная французская овчарка. Она обежала тут же притихшего Мышовура и радостно тыкнулась носом в рукав хозяина. – Съешь его, Плотва, – улыбнулся Геральт, принявшись чесать довольную собаку за ухом, – Он мне надоел…. – Ты меня совершенно не слушаешь! – возмутился Мышовур, поглядывая на счастливый оскал собаки, – Ты меня не ценишь! Но Геральт и правда не слушал его, а лишь с улыбкой наблюдал, как Плотва радуется ласке, высунув язык и прикрыв глаза.