***
Тот, кому показалось, что звонки с утра в воскресенье это хорошая идея, стоит прочитать мысли Лютика в момент, когда он услышал звонок телефона. Демонстративно поворчав для успокоения собственной души, он нащупал телефон на тумбочке возле дивана и приоткрыл один глаз. Звонила Цири, и сердце пропустило парочку ударов. Парень за долю секунды успел подумать о том, что сегодня всё-таки не воскресенье, и он проспал, или же девушка скажет срочно ехать на работу. Немного помедлив и поморщившись, он всё таки ответил на вызов. – Да?... – Спишь что ли? – Что? Я? Нет… – его односложные реплики явно звучали для Цири не очень убедительно. – О да, я слышу. Лютик, помнишь, я тебе пиво обещала? – Что? – Ну в пятницу. Я тебе за помощь пиво обещала. Лютик молчал в ответ, не понимая, к чему она клонит. – Сдерживаю обещание. Буду ждать тебя в баре отеля, который напротив офиса. Сегодня в восемь вечера. – Цири, зачем? Это необязательно, правда… – Никаких отговорок. Всё, до встречи. И только попробуй не прийти. Вызов оборвался, и Лютик долго не мог понять, насколько серьёзно девушка произнесла последнюю фразу. Видимо, такие подъёмы станут неотъемлемой частью его жизни, судя по пристрастию Цири звонить по утрам, закидывать неожиданной информацией и бросать трубку. Снова издав что-то наподобие вздоха, парень посмотрел на экран телефона. Время было двенадцать часов дня. Никак не желая прямо сейчас расставаться с подушкой, Лютик натянул одеяло повыше и уткнулся носом в мягкую ткань, планируя проваляться ещё как минимум час, прежде чем подняться и пойти завтракать. Оставшееся время можно с чистой совестью посвятить любимым делам или позволить себе расслабиться и ленно смотреть какой-нибудь сериал. Забавно, что второй день подряд его заставляют пить. По многим, но сомнительным для Лютика меркам это можно считать идеальным выходным. В любом случае, провести время с Цири будет интересно. Было любопытно, насколько её рабочий образ отличается от того, какая она в жизни, и отличается ли. Может, он узнает её немного лучше.***
На улице начало темнеть, а лёгкий августовский ветерок дул в лицо, когда Лютик вышел на нужной остановке и огляделся. По привычке подняв голову на последний, двадцать третий этаж здания офиса, он перевёл взгляд на небоскрёб напротив, который высотой был немногим ниже здания компании KaeRMorx. Из-за обилия окон, отражающих постепенно оживающие огни города, отель выглядел футуристично и дорого. Хотя об этом нетрудно было догадаться, просто посмотрев на марки машин, стоящих на парковке рядом. Заходить внутрь не хотелось от слова совсем, хотя бы потому, что Лютик не знал, где именно тут находится бар. Интересно, почему Цири выбрала именно это место – как будто в городе недостаточно баров попроще. Зайдя внутрь, он неловко оглянулся. Решив не глупить и не искать бар самостоятельно, он подошёл к одной из девушек обслуживающего персонала. Выслушав вопрос и вежливо улыбнувшись, она объяснила местонахождение, предложив проводить парня, но тот отказался, чувствуя себя абсолютно неуместно и непривычно в такой обстановке и не желая привлекать чьего-либо внимания. Найти нужное место оказалось несложно. Просторное помещение выделялось издалека, хоть никак и не обозначалось. Такие же большие окна, высокий потолок и неяркая подсветка, которой хватало, чтобы создать спокойную, немного деловую атмосферу. Людей было совсем мало: пара у круговой барной стойки в центре зала и три занятых столика, за одним из которых сидела Цири, что-то листая в своём телефоне. – Какое необычное место… – Лютик подошёл к столику и улыбнулся Цири, – привет. – Какие люди! – она отложила телефон и улыбнулась в ответ, – Молодец, что пришёл. – Никогда не был в таких заведениях… – Ну вот, теперь побываешь. Иди возьми себе выпить. Скажи бармену, что ты со мной, – она снова разблокировала телефон. – Оу… Окей… – парень, несколько удивившись, неуверенно развернулся и пошёл к барной стойке. Бармен в белой рубашке с бабочкой протирал стойку, когда Лютик обратился к нему: – Добрый вечер, – он немного помялся, – Я, в общем, я с той вот девушкой за тем столиком… – С Цири? Тогда напитки за счёт заведения. Чего желаете? “Вот это власть” подумал про себя Лютик. – Пиво какое-нибудь. Любое. На ваш вкус, – протараторил он, жестикулируя руками, на что бармен кивнул и достал большой бокал. Лютик снова огляделся. Красивые люди, декоративный пучок гирлянды под потолком над столиками, геометричные формы. Место было и вправду красивое. Его взгляд блуждал по залу, пока не остановился на другом конце стойки, где обслуживал клиентов второй бармен. Напротив стоял Геральт собственной персоной, иногда поглядывая на часы, ожидая своего заказа. Лютик чертыхнулся, не ожидая увидеть гендиректора. Постаравшись встать так, чтобы находиться вне его поля зрения, он смотрел немного исподлобья по той же причине – остаться незамеченным. Правда непонятно, зачем. Скорее всего, это будет слишком странно. Пялиться было нельзя, но парень ничего не мог с собой поделать, даже оставаясь под угрозой быть замеченным. Выглядел мужчина немного иначе, чем обычно в офисе: пиджака и галстука не было, только белоснежная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами, а рукава закатаны до локтя, обнажая сильные руки. Белые волосы собраны в хвост и это, наверное, привлекало взгляд больше всего. Геральт взял два стакана с разными напитками и пошёл в сторону. Программист снова отвёл взгляд, делая вид, что увлечённо рассматривает полки бутылок, стоящих за спиной бармена. – Ваше пиво, – парень за стойкой поставил перед Лютиком бокал и продолжил заниматься своими делами. Лютик, стараясь не выплескать до краёв наполненный бокал, осторожно пошёл в сторону столика. Подняв взгляд на секунду, чтобы удостовериться в правильности направления, он опешил, увидев напротив Цири Геральта, а на столе два тех самых стакана, которые он ранее забрал у бармена. Что-то внутри непонятным образом перевернулось, и наверное это стоило списать на страх или что-то похожее. Благо, перевернулось что-то внутри, а не бокал с пивом. – Здравствуйте?... – прозвучало как нелепый вопрос, а не приветствие, и Геральт поднял взгляд, держа в руке стакан. Судя по цвету, это был виски или похожий на него алкоголь. – Привет, – он в ответ сдержанно улыбнулся. Лютик продолжал стоять с этим несчастным бокалом и не знал, что делать и как себя вести. – Ну садись, чего ты стоишь, – Цири позабавило его растерянное выражение лица, – и расслабься, мы же не на работе. – Да, конечно, всё в порядке, – сев рядом с Геральтом тихо проговорил он. Вышло вполне себе искренне, чему он был рад, ведь правдой это было не совсем. Дистанция между начальником и подчинённым чувствовалась отчетливо, и повлиять на это было невозможно, даже вспоминая избитую фразу о том, что личную жизнь и работу стоит разделять. К Цири он относился намного проще. Может, потому что она не выглядела слишком идеальной. Геральт же был похож на идеальную статую. В его присутствии невольно ощущаешь себя кем-то маленьким, незначительным и нелепым. Мужчина сидел расслабленно, откинувшись на спинку кресла и ему, кажется, было всё равно на постороннего человека, чего не скажешь о Лютике. Уровень его дискомфорта перешёл черту “выше нормы”, и лёгкое волнение сменилось острым желанием уйти. Но понимание, что такое поведение будет верхом неприличия, заставляло смиренно сидеть и искать что-то, что сделает этот вечер лучше. Парень недолго искал и наконец нашел свою зону комфорта на этот вечер. Она оказалась бокалом с пивом, который он старался не выпускать из рук. – Не парься, он скоро уйдёт, – Цири отпила из трубочки коктейль, как-то недовольно глянув на Геральта. Тот посмотрел на неё безразлично, но с намёком на любопытство. – С чего это ты взяла? – если Геральт был не особенно заинтересован, то Лютик – очень даже. Неприятно, когда вслух озвучивают твои желания, которые неожиданно оказываются правдой. Особенно касаемо другого человека. Особенно в его присутствии. Но гендиректору не было до этого дела. – Ну, ты всегда так делаешь, – её тон был наполнен пассивной агрессией, но не ярко выраженной. Звучало так, будто она смирилась и просто хотела лишний раз задеть. Программист же крутил в руках бокал, понимая, что если выпустит его, то потеряет хоть какую-то моральную опору. Он оглядывался по сторонам, пытаясь выглядеть максимально непринуждённо. – Не драматизируй, не всегда. А если и ухожу, то только при острой необходимости. – В прошлый раз у твоей острой необходимости были ноги от ушей и грудь третьего размера, – разоблачила его Цири и была собой довольна, наблюдая за изменившимся выражением лица. – Цири, хватит, – его голос выдавал усталость и нежелание конфликтовать, – я пришёл сюда не ругаться. – Это тебе хватит. Хватит быть скотиной. Какой накал страстей. Лютик сделал большой глоток пива, надеясь немного расслабиться. Видимо, его все здесь приняли за тумбочку, которая внимания недостойна, и которую можно с чистой совестью игнорировать. Ну и для чего было приглашать? Свидетелем? – Ты меня отчитывать сейчас собралась? – намекнул он на неподходящее для этого место и время. Видимо, ссориться в присутствии постороннего мужчина всё-таки не хотел. – Геральт, ты офис в притон моделей превратил! – возмутилась девушка. – Боже, да какое тебе дело, – мужчина был по прежнему спокоен. Будто большой уставший пёс, которого пытаются безуспешно спровоцировать. – Вообще-то я там работаю. И знаешь, как-то не в восторге каждый раз наблюдать в открывающемся лифте грёбаное порно. – Ты работаешь там благодаря мне, – проигнорировал Геральт вторую часть фразы. – А жива твоя фирма благодаря мне. Да и вообще, если бы не отец, у тебя бы ничего не было. Кажется, они были знакомы очень давно и очень близко. Друзья детства? Вероятно. Хотя, судя по их внешней схожести, можно предположить, что они родственники. Вряд ли может совпасть так, что два человека с почти белыми волосами (у Цири они немного отдавали в желтизну) абсолютно случайным образом будут работать в одной фирме. Программист заметил это ещё в первый день, но особого значения не придал. – Надо же, кого вспомнила. Папочкиной любви не хватило, и ты решила меня виноватым сделать? Тебя никто не заставлял, Цири, – он смотрел ей в глаза, – сама себе всё испортила. А мне ты просто завидуешь, признай это. – Было бы чему завидовать, – усмехнулась Цири, вынула трубочку и уже пила своей коктейль без неё. Кажется, это была водка с кофе. – Только и умеешь, что с деловым видом бумажки перебирать да трахать каждую проходящую мимо юбку. – Цири, хватит, – строго повторил он, и его “строго” прозвучало как приказ. Приказ, который нельзя не исполнить. – Я твой старший брат. Не надо лезть в мою личную жизнь и указывать, как её жить, договорились? Лютик удостоверился в своих домыслах, но ничего не сказал. Бокал с пивом опустел наполовину, и он немного расслабился, несмотря на набирающую обороты ссору. – Мне то до твоей личной жизни дела нет, – произнесла она разочарованно, – но ты хотя бы людей уважать научись. Мужчина молчал, изучая рябь алкоголя в своём стакане. Цири тоже молчала некоторое время, но потом снова продолжила: – Мне не нравится твоя Йеннифер, но она тебя любит. А ты себя как мудак ведёшь. Ты со всеми себя как мудак ведёшь. Неужели нельзя по-человечески? – Мы с ней помолвлены. Не вижу проблемы, – он пожал плечами. – Да ты вообще нигде проблем не видишь, – усмехнулась девушка, – всё у тебя легко и просто, особенно когда за тебя это делают другие. Либо вопрос решается деньгами. – Дорогая, в этом мире деньги решают любые вопросы, – ответил мужчина. – Фу, – Цири поморщилась, – Геральт, ты переигрываешь. – Так считаешь только ты. – А ты слишком высокого о себе мнения. – Я повторюсь ещё раз, – чуть резче сказал гендиректор, которому надоел этот словесный пинг-понг, – не вмешивайся в мою жизнь, – он сделал паузу, – сиди со своими серверами и занимайся своей работой, которую я тебе предоставил. Лютик молчал и чувствовал уже не дискомфорт, а скорее разочарование. И не за кого-то, а скорее за всю ситуацию. Девушка сжала челюсти так, что впору было бы побеспокоиться о её зубах. – Я думала, мы с тобой на одной стороне. Ответ Геральта прозвучал в виде неясного вздоха. Или же это раздражённое рычание – было неясно. – Может, мне тебя уволить, а? – всем своим видом показывая невозмутимость, мужчина покачивал стаканом, и Лютик слышал, как о его стенки ударяются кубики льда. – И на ком эта контора будет держаться? Без меня её быстро прикроют. Геральт фыркнул. – Да вот хотя бы на Лютике. Тот ошарашенно вытаращил глаза, но его упомянули невзначай и на реакцию не обратили никакого внимания. К тому же, вряд ли Геральт воспринимал новоприбывшего сотрудника всерьёз даже после недавней ситуации с ддос атакой. – А с мозгами у тебя совсем туго. Неудивительно, что тебя так долго не назначали. – Знаешь, – он допил свой виски и со стуком поставил стакан на стол, – не поедешь ты ни на какую конференцию. Мне надоели твои истерики и нравоучения. – Да пожалуйста, – она развела руками, – Мне твоя конференция к чёрту не сдалась. С удовольствием посмотрю, как ты опозоришься, не зная куда вставить флэшку на презентации. – Со мной поедет Лютик, – коротко ответил он, заставив рядом сидящего парня резко повернуться. – Что?! Цири молчала. Внешне она оставалась спокойной, но глаза выдавали гнев. Лютик же осознавал, что только что не по собственной воле ввязался во что-то, к чему он совершенно не готов. – Сэр, простите, но у меня же испытательный срок идёт! – Лютик всё же надеялся переубедить мужчину, – я работаю всего несколько дней, – он переводил взгляд с Геральта на Цири, которая молча прожигала брата взглядом. Ощущение, будто его только что заставили подло предать Цири, захлестнуло его. – Вот и посмотрим, как ты справишься. Цири поднялась с места, отчего Лютик выпрямился и тоже был готов встать… Чтобы что? Бежать и говорить ей о том, что он этого совершенно не хочет? Что лучше неё с этой работой никто не справится? В высшей степени глупо. Но она опередила его порывы одной короткой фразой: – Лютик, сиди здесь, – и вышла из-за стола, направившись куда-то за барную стойку. Геральт поглядывал по сторонам, изредка останавливая взгляд на мимо проходящих девушках. Его не волновало, какой груз ответственности он за пару секунд перекинул со своей опытной в этом вопросе сестры на молодого парня, который к этому абсолютно не готов. – Сэр, я правда не готов, – Лютик повернулся к Геральту, повторив свои мысли, – Цири намного опытнее и точно справится. Не хочу, чтобы из-за меня что-то пошло не так... – Значит, в твоих интересах постараться, – он поднял телефон, посмотрев на время. Было девять вечера. – Конференция через две недели во Франции. Зайди завтра ко мне утром в половину девятого. Мужчина снова проследил взглядом за прошедшей мимо девушкой. Она остановилась около барной стойки и что-то спросила у бармена. Геральт оценивающе рассматривал её какое-то время, пока Лютик предоставлял ему аргументы, которые могут убедить взять на конференцию кого угодно, но только не его. Попытки оказались напрасными. Директор был убеждён в правильности своего решения, поэтому на Лютика особого внимания уже не обращал, найдя для себя более интересный объект. – Завтра в восемь тридцать, – заключил он и встал с места, – и не опаздывай. У меня важная встреча после тебя. Программист наблюдал, как его последняя надежда вместе с Геральтом уходит к барной стойке, чтобы оставить его наедине с резко охватившим страхом. Лютик ни разу не был на таких мероприятиях и не представлял, что там происходит. Он наблюдал, как гендиректор разговаривает с той девушкой у барной стойки. Она сразу обратила своё внимание на мужчину и охотно с ним флиртовала. Тот томно улыбался в ответ и предлагал выпить. Парень разочарованно наблюдал за этой картиной, поддерживая голову рукой и ещё больше жалел о том, что согласился встретиться с Цири. Флирт продолжался недолго и после пары минут перешёптываний Геральт приобнял девушку за талию, и они вдвоём направились в сторону выхода из бара. Лютик остался один. Цири оставила свои вещи на сидении напротив, а значит, она ещё вернётся. Теперь перед ней будет ужасно неловко. Он надеялся хотя бы на пару советов или какую-то помощь, но судя по тому, как вся эта ситуация её разозлила, надежды стоило оставить в стороне. Лютик убеждал себя в том, что этот опыт будет для него полезен, даже если он облажается. Быть уволенным спустя месяц работы будет полным крахом после стольких месяцев обдумывания решения и успешного его воплощения. Спасало только то, что пару лет назад он ездил на стажировку во Францию и в совершенстве владел языком. Если это, конечно, будет полезным. Спустя несколько минут размышлений вернулась Цири с каким-то новым коктейлем в руке. Она уже не выглядела злой. Скорее печальной и измотанной. Молча сев на своё место и откинувшись на спинку широкого кресла, девушка смотрела куда-то в пустоту, задумавшись о чём-то или просто не желая разговаривать. Лютик смотрел на неё и не знал, что сказать. – Прости, – тихо проговорил он спустя какое-то время, больше не выдерживая молчания, – Я пытался его переубедить… – Забей, – она махнула рукой, сведя брови в секундной эмоции, похожей на смирение, – он никого не слушает, кроме своего необъятного эго. Лютик промолчал. – Не стоило тебе всё это слушать, – продолжила она, – я не хотела, чтобы так получилось. Думала, он просто свалит, и мы нормально посидим. Без этого всего, – она сделала круговое движение рукой со стаканом, имея в виду всё произошедшее за этим столом и отпила коктейль. – Мне жаль, – выдавил из себя Лютик. – Ой, перестань. Он самовлюблённый мудак. Вообще не хочу его больше видеть. Парень тихо вздохнул. Не хотелось думать о том, насколько обманчиво первое впечатление, поэтому он продолжал убеждать себя в том, что нужно лучше узнать человека самому, прежде чем делать какие-то выводы. Даже не смотря на то, что все твердили ему, какой гендиректор ужасный человек. Из разговоров он сделал вывод только о том, что мужчина изменяет своей невесте и совершенно не переживает по этому поводу. Остальные слова звучали как-то обобщённо, а что-то надумывать не имело смысла. На фоне играла фортепианная музыка**, которую изредка дополняла тихая скрипка. Голос пел мягко, успокаивая. Может, драматизировать было излишним, ведь только вчера Лютик думал о путешествиях и о том, что он давно нигде не был. Жизнь решила представить ему возможность. Правда не ту, на которую он рассчитывал. Хоть и отдохнуть, прогуливаясь по стареньким улицам с пакетиком круассанов у него вряд ли получится, как он делал это во время стажировки в свободное время, это та самая смена обстановки, которой он хотел. С Цири они просидели до одиннадцати вечера, лениво переговариваясь на бессмысленные темы и стараясь не вспоминать произошедшее. Вечер был испорчен, но не окончательно. Лютика не касалась их семейная ссора, он лишь оказался в ненужном месте в ненужное время и случайно влип туда, куда не совсем хотел. Для девушки же всё оборачивалось куда более неприятным образом. Ссоры с родными людьми всегда оставляют после себя неприятный осадок. Лютик допил своё пиво, бокал с которым он крутил весь вечер и старался ни о чём не думать. Завтра будет сложный день, а пока что можно насладиться красивым местом, приятной музыкой и компанией печальной Цири. * The 1975 – Love It If We Made It ** Michael Bublé – Always on My Mind