Долгая дорога домой

- Кусланд! - воскликнула она с изумлением. Парень замер и обернулся в её сторону. - Ты ведь Кусланд? У тебя на накидке герб... - А, да, - кивнул он, машинально касаясь пальцами краев ткани. - Айдан? - протянула Кира, чувствуя как конечности холодеют. - Да-а, - в тон ей протянул он в ответ. - А мы, что, знакомы? «Ну вот и главный герой выискался», - подумала девушка, уже более внимательно оглядывая парня. Молод, благороден, хорош собой, даже, можно сказать, смазлив, если это только не иллюзия стремительно сгущающихся сумерек. Однако даже в таком слабом свете угасающего вечера, можно было разглядеть на его лице следы недавно минувших событий. Он был измотан и растерян и, наверняка всё ещё скорбел. Не смотря на то, что парень явно был в раздрае и в нынешнем состоянии ещё совсем не тянул на Героя Ферелдена, Кира все равно почувствовала себя неуверенно. Как будто знаменитость встретила. - Сочувствую тебе, - сказала она. - Ты о чем? - Эта резня в Хайевере... Просто жуть жуткая... И Хоу козёл... - Откуда ты знаешь? Айдан шагнул в её сторону и глянул так, что девушка поспешила прикусить язык. До неё вдруг дошло, что произошедшей трагедии Кусланд вряд ли распространялся. Это далеко не та информация, о которой хочется трепаться на каждом углу. Слухами земля, конечно полнится, но не за такое короткое время. А если он ещё и с королем переговорить на эту тему не успел... «Ну вот», - подумала Кира, чувствуя как щеки стремительно краснеют, то ли от стыда, то ли от ужаса. - «Первый твой вербальный контакт с местными, а ты уже села в лужу. К успеху идешь. Надо срочно менять тему и линять, пока по голове не настучали». Девушка поднялась на ноги, и постаралась выглядеть как можно более увереннее и спокойнее, как будто бы это она тут королева вечеринки, и не смотреть на Кусланда совсем уж снизу вверх. - Эм... Айдан. Позволь спросить, а ты уже официально вступил в ряды Серых Стражей? Ты был на тайном ритуале посвящения? Пил эту гадостную муру из общей чаши? - Что? Нет! Какую ещё муру? - Отлично, значит время у меня ещё есть, - тихо, самой себе, пробормотала Кира, а потом снова обратилась к парню. - А в дикие земли с Алистером за кровью ходил? Ну и за документами там всякими? - Нет, - качнул головой Кусланд, продолжая дико таращиться на собеседницу. - Завтра на рассвете идем. Я, Алистер и ещё двое ребят. «Ну, Айден...», - подумала девушка. - «Ну, ты даешь! Вот так сразу всю информацию первому встречному и заложил. Ниче, жизнь тебя ещё образумит. Хотя, справедливости ради стоит отметить, что информация эта совсем не секретная, и как бы даже не особо-то и важная. Да и стоит учесть его эмоциональное состояние. Ему даже ещё хуже чем мне, если так подумать. Я то просто очутилась вдали от дома, а у него всех родных и близких на глазах вырезали». - Так ты тоже из Серых Стражей? - предположил Кусланд и от этой догадки у него даже лицо просветлело, словно всё на свои места встало. - И что это за ритуал посвящения, не расскажешь? - Тебе придется выслушать пафосные речи и выпить магическую гадость. Вещь не самая приятная, но беспокоится тебе не о чем, всё пройдет гладко. - о том, что двое других рекрутов помрут в муках, едва пригубив этой самой вышеупомянутой гадости, девушка решила умолчать. - Когда придет время, Дункан введет тебя в курс дела и все подробно объяснит, не беспокойся об этом. Решив, что беседа, вопреки ожиданиям, завершилась благополучно, и сейчас самое подходящее время, чтобы слинять, Кира развернулась, подняла с земли рюкзак, закинула его на плечо и, секунду помедлив, повернулась обратно к Кусланду. Соблазн выпендрится и навести туману, прежде чем навсегда исчезнуть с глаз долой, был так велик, что бороться с ним сил просто не нашлось. - И ещё кое-что, - произнесла она, глубоко вздохнув. - Ох, Боже, надеюсь я об этом не пожалею и небо на меня за это не обрушиться... - девушка встряхнулась и приняла самый, что ни на есть, пафосный вид. - Слушай внимательно. Завтра, когда вы пойдете в Дикие Земли, на вас сначала нападут волки, а уже после вы столкнетесь с порождениями тьмы. А после того, как вы раздобудете кровь и отправитель за договорами, то встретите девушку. Ведьма-отсупница по имени Морриган. Что бы там не болтал Алистер, ты можешь ей довериться. Она отведет вас к своей матери и вернет документы... Что же там ещё было? Ах, да, у моста лежит труп солдата. У него прах и записка, в которой описывается ритуал. Мой тебе совет, не бери бяку и проходи мимо. Если вдруг решишь этот ритуал провести, то призовешь демона, с которым тебе придется долго мутузиться. Ты, конечно, парень бравый, но лучше не рискуй, тебе и так трудный путь впереди предстоит. И да, я не Серый Страж. Вообще ни разу. Ну всё, бывай! Кира махнула рукой и, придерживая лямку рюкзака, сиганула за камни и со всех ног рванула вглубь строения, держась в стороне от света костров и высоких факелов. Забежав в какой-то темный закуток, ведущий к полуразрушенной лестнице, девушка наконец остановилась и позволила себе отдышаться. Её трясло. Пока она так позорно сбегала, успела двадцать раз пожалеть о том, что вообще открыла рот и заговорила с Айданом. Встреча с легендарным (пусть и в будущем), Героем, с самого начала вышла крайне тупой. И Кира, с каждым своим очередным словом, делала её всё тупее и тупее. «Позорище», - подумала она, мысленно отвесив себе леща. Но её так и подмывало, с того самого момента, как она поняла, с кем столкнулась, блеснуть знаниями грядущего. И пусть она не сказала ничего по-настоящему важного, и Кусланд, скорее всего вообще ничего не понял, но она уже представляла, как будет меняться выражение его лица, когда всё те мелочи, что она ему наговорила, будут шаг за шагом сбываться. И пусть они больше никогда не увидятся, зато он её точно запомнит. И канону она не навредила. Вроде как. Не так уж и плохо. «Хорошо ещё, что я про предательство Логейна ничего не сболтнула», - успокаивала себя Кира. Не то, чтобы она всерьез думала, что слова какого-то маленького, никому не знакомого человека, не имеющего ни крупицы какого бы то ни было влияния, могут как-то сильно изменить глобальный ход событий. Нет, конечно же нет. А вот под трибунал попасть за такие политические откровения — это запросто. Она уселась на нижнюю ступеньку обвалившейся лестницы и полезла в рюкзак. Есть ей не особо-то и хотелось, но после всего пережитого подкрепиться организму было необходимо. Отломив кусок хлеба, она принялась жевать безвкусную, как ей в тот момент казалось, мякоть, закусывая её сушенными абрикосами. Параллельно она пыталась прикинуть, сколько ещё времени есть у неё до того, как придется делать отсюда ноги. «Сегодняшняя ночь точно обещает быть спокойной. Завтра с утра Стражи утопают в Дикие Земли и вернуться, скорее всего, уже к вечеру. Вряд ли Дункан отправил бы рекрутов на задание, которое требует слишком много времени, в тот момент когда мор уже у самого порога топчется, и чуть ли не в окна заглядывает. Значит он рассчитывает на то, что вернуться они относительно быстро. Вопрос в том, когда он проведет ритуал? Той же ночью, или следующей? Ладно, будем отталкиваться от минимума. Ритуал, предположим, он проведет той же ночью, ребята отмоются от крови, малость отдохнут, маги тем временем поколдуют над важной жижей-кажижей, новобранцы хлебнут скверны, окочурятся, а Кусланд впадет в беспамятство. Проваляется в таком состоянии скорее всего несколько часов, после чего вся шайка дружно пойдет к королю на ковер, вести стратегические беседы. А это уже точно начало нового дня. Плюс, расстановка сил... И все равно времени мало. С учетом того, что до начала битвы нужно успеть не просто покинуть Остагар, но и уйти от него достаточно далеко, чтобы уж наверняка обезопаситься. В общем, задерживаться здесь — смысла вообще нет». Окончив со своим перекусом, Кира застегнула сумку и переключилась на тему ночлега. Вокруг было полно солдатни, а далеко не все вояки такие приятные и благодушные, как Айден с Алистером, которые даже кувалду на морозе никогда не лизали. И пускай этот закуток у лестницы, в котором Кира обосновалась и находился где-то вдалеке от основных масс, оставаться тут на ночь всё равно было бы не комфортно. Мало ли кто сюда забредет посреди ночи. В конце концов было решено опять притулиться к компании церковников. Те особо не возражали, однако за все приходится платить, так что пока она готовилась ко сну, ей все-таки пришлось выслушать нудную проповедь от женщины в рясе, на тему того, что времена нынче не спокойные, пора бы и о душе подумать, да и к встрече с Создателем подготовиться. Так, на всякий случай. Девушка в ответ усиленно кивала, мол, конечно-конечно, дело это важное. В итоге разошлись они мирно — женщина в свою палатку, Кира — под тканный навес с лежанками. Там уже было несколько каких-то оборванцев, которые уже давно мирно похрапывали, видя десятый сон, и девушка осторожно, чтобы случайно никому не отдавить конечности, прокралась в дальний угол, куда свет от костров практически не доставал, и устроилась на свободной лежанке, завернувшись в собственный плащ и двумя руками обняв рюкзак. Она чувствовала себя уставшей и ей хотелось спать, вот только сон никак не шел. Зато мыслей в голове было хоть отбавляй и прежде чем всё-таки отрубиться, она снова перебрала множество различных теорий случившегося с ней, и в конце концов пришла к выводу, что всё это не так уж и важно. И слишком много думать об этом тоже смысла не имеет. Надо просто принять это и жить дальше, и там уже смотреть по обстоятельства. В конце концов, всё может быть намного проще беспокоиться особо не о чем. Она легко попала сюда и потом, когда придет время, так же легко вернется обратно. Просто в один момент проснется уже дома. А встреча с более чем реальным Кусландом и ночевка в Остагаре останутся только воспоминаниями, о которых она никогда никому не расскажет.

* * *

Проснулась она всё под тем же навесом, и испытала легкое разочарование. Ей снилась приятная и легкая повседневность: университетские друзья, прогулка по парку, покупка любимых вкусняшек в супермаркете. А проснувшись она увидела уродливые заплатки на тенте и услышала отборную матерную ругать солдафонов, доносящуюся откуда-то издалека. При попытке встать всё тело заныло. - Боже, ну за что?... - тихо прохныкала Кира, стараясь вернуть себе подвижность. Лежанка была слишком жесткая, и с непривычки девушка отлежала себе бока и спину, и, вдобавок, всю ночь она крепко сжимала рюкзак, отчего у неё ощутимо затекли руки, буквально таки до самых плеч. Она размялась, попила воды и кряхтя, выползла из под навеса на свет божий. Ни церковников, ни мирян около стоянки андрастианцев не было. Очевидно, все уже ушли по своим делам, и девушка, пользуясь случаем, решила изучить содержимое своего кошелька. Добра оказалось не густо: горсть медяков и с десяток серебряных монет. Хотя с выводами Кира не спешила, так как не имела ни малейшего представления, о местных расценках на продукты. Покупку оружия и другого снаряжения она даже не рассматривала, так как считала для себя бесполезным. Она не собиралась влипать в неприятности по своей воле, а если кто-то всерьез решит напасть на неё, то ни оружие, ни броня всё равно ей особо не помогут. Ну, разве что она сама себя кинжалом заколет, чтобы не доставаться врагу. Так себе перспективка, конечно. Как бы там ни было, Кира решила, что пора бы уже и честь знать, убрала кошелек и двинулась в поисках провианта. Заблудилась она практически сразу же. Как ни парадоксально, но при дневном свете, Остагар стал казаться ещё более масштабным, словно небольшой автономный городок. Да и к тому же, снующие туда-сюда толпы народу, с их суетой и шумными перебранками, отвлекали внимание и не давали сосредоточится на дороге. Пару раз она натыкалась на сортир, и в конце-концов решила его посетить, так как выпила уже почти всю воду из фляги и организм об этом напоминал. Несколько раз плутала вокруг одного и того же огромного куста, разросшегося прямо посреди каменных плит. При чем каждый раз она уходила от него в разные стороны, но всё равно неизменно возвращалась к растению. Можно было бы спросить дорогу у кого-то из местных, но подходящей кандидатуры для этого ей не встретилось. Кто-то слишком куда-то торопился, кто-то выглядел через-чур устрашающе, кто-то подозрительно. К моменту, когда девушка все же добралась до торговых палаток, она уже чертовски устала, ненавидела себя, свою жизнь и весь мир в придачу. «Полевой рынок» был не большим, но шумным — народу было полно. Основная толпа кучковалась у палатки, с какими-то странными звенящими побрякушками. Торгаш заявлял, что это талисманы, каждый из которых принесет владельцу столько удачи, что её за всю жизнь растратить не удастся. В преддверии наступающего звездеца народ на это охотно велся, каждому хотелось отхватить свой кучек фортуны. Да чего уж тут, торгаш так красноречиво распинался о своих чудо побрякушках, что даже Кире, в какой-то момент, захотелось заиметь себе пару эзотерических фенечек, которые, якобы гарантированно, отведут от неё любую казнь египетскую. Даже когда один, проходивший мимо, маг жестко раскритиковал предлагаемый товар — с пеной у рта доказывая, что магии (а следовательно и удачи), в этих липовых амулетах столько же, сколько в ослином дерьме, ароматные кучи которого теперь, с приходом караванов, украшают каменные плиты величественной крепости — люди и не думали расходится. Ещё немного повозмущавшись, маг плюнул на это гиблое дело и, сетуя на всеобщий тупизм, удалился восвояси. Кира потопталась на месте, и последовала его примеру. Когда она добралась до наспех сколоченных прилавков с провизией, её настигло замешательство. Она понятия не имела, что следует брать и в каких количествах, так как не знала, насколько будет долог путь. «Впрочем, я всё равно не смогу унести больше, чем влезет в мой рюкзак. Так что какая разница?» - подумала она и со спокойной душой начала выбирать продукты. Всякие крупы, а так же всё то, что нужно было варить, жарить, тушить и запекать, отметалось сразу, так как посуды в её «туристическом багаже» не имелось. Теоретически, у тех же церковников или фермеров, к которым она в перспективе собиралась присоединится, для совместного путешествия до ближайшего мирного села, должны были быть всякие котелки да кастрюльки, в которых они варят свою походную баланду. Но то у них. Так же были проигнорированы и овощи. Они совсем не сытные и в сыром виде занимают слишком много места. Да и, к тому же, при неблагоприятных погодных условиях — сильной жаре, или высокой влажности — могут быстро испортиться, так как они и так уже были явно не первой свежести. Сухофрукты были той ещё гадостью, но, как за вчерашний вечер успела понять Кира, ими можно было быстро наесться. Кроме того срок годности у них был космический. Да и вообще полезно. Куда ни глянь — сплошные плюсы. Ну, кроме вкуса, конечно. Но это уже мелочи. В итоге она набрала кучу какой-то кураги, сушеных яблочных долек и чернослива, две связки абсолютно каменных на ощупь сушек, но основная сумма монет ушла на уже тонко нарезанное, но сложенное в брикет, вяленое мясо, которое продавец любезно упаковал в жесткий желтый пергамент. Это мясо по внешнему виду напоминало мясные чипсы, которые обычно подают в барах к пиву, да и на вкус, как оказалось, не особо отличалось, так что этой покупкой девушка осталась довольна. Ещё раз прогулявшись вдоль торговых рядов, она остановилась у палатки со всякой подспудной мелочевкой и последние копейки потратила на небольшую фляжку из жесткой кожи. В рюкзаке у неё болталась почти такая же, но воды много не бывает, лучше пусть будет с запасом. Теперь оставалось только этот запас пополнить. Закинув опустевший кошель в свою сумку, Кира отправилась на поиски колодца, который отыскался довольно быстро, в небольшом закутке — дворике, окруженном с трех сторон стенами, верхушки которых уже осыпались от времени. Колодец выглядел рабочим, но девушка несколько минут всё равно потопталась вокруг, чтобы пронаблюдать, пользуются ли им местные. Убедившись, что люди действительно пьют оттуда воду, она наполнила свои фляги, от которых рюкзак заметно потяжелел и стал с удвоенной силой оттягивать плечи. Дальше Кира планировала начать заводить новые знакомства, чтобы ненавязчиво вклиниться в чью-нибудь компанию и уйти подальше от этого места, где в в скором времени начнется кровавая бойня. Но перед этим она решила кое-что проверить. «Так, кажется где-то здесь должен быть схрон», - подумала девушка, озираясь по сторонам. В реальности, разумеется всё выглядело не совсем так, как в игре. Крепость и прилегающие к ней территории были значительно больше и запутаннее. Настолько, что, как на собственном примере узнала Кира, во всех этих тропах среди каменных стен, разрушенных комнатах и опустевших залах можно было легко заплутать, однако какие-то ключевые точки всё же помогали ориентироваться в пространстве. Одной из таких точек была псарня, и найти её можно было из любого, самого дальнего угла, по громкому лаю мабари. Она подошла к псарне, оттуда перешла к воротам, свернула налево и затем, идя вдоль стены, добралась до руин какой-то отдельной постройки неизвестного назначения. Крыша на ней была пробита и продырявлена, дверь замурована, но среди каменной кладки был небольшой лаз, куда девушка и пролезла, оказавшись внутри небольшого сумеречного помещения. Когда её глаза привыкли к тусклому освещению, прорезанному яркими столбами солнечного света, пробивающимися сквозь дыры в крыше, она заприметила в одном из углов эльфийский корень, проросший через трещины в каменных плитах пола. Она подошла к растению и кулаком начала простукивать стену вокруг него. Один из камней пошатнулся и выпал, открывая ячейку, в которой лежало несколько медных монет. - Бинго! - тихо порадовалась Кира, сгребая деньги в кошелек. Это было не Бог весть какое сокровище, но после того как она растратила все свои финансы, даже такие гроши грели душу. Напоследок она так же решила прихватить с собой эльфийский корень. Пускай всякие целебные припарки девушка делать не умела, но это растение само по себе было целебным. Его можно было пить в виде настойки, грызть и втирать в раны, так что оно вполне могло пригодиться в её грядущем путешествии. Она выбралась из помещения и уже возвращалась в сторону псарни, как вдруг позади неё кто-то крикнул: - Эй! Погоди-ка! В этой части крепости людей не было, так что для девушки было очевидно, что это восклицание обращено именно в её адрес. Кира машинально замерла, и даже успела прикинуть, какими неприятными последствиями может обернуться этот инцидент, прежде чем до неё дошло, что голос неизвестного за её спиной, который, судя по звукам шагов, сейчас стремительно сокращал расстояние между ними, кажется ей очень и очень знакомым. Даже оборачиваться не пришлось, чтобы узнать Алистера. - Вот же засада, - проворчала девушка, крепко зажмурившись.