Лишь одно касание

Первая мысль утром — забить на всевозможные дела и остаться в сладком мире грез, но обязанности есть обязанности. Я чувствовал, как что-то мягкое щекочет мои щеки и нос, а кожу обжигает от жарких прикосновений, метка на руке также пылала и поблескивала под редкими прядями золотых волос. Я с трудом открыл, будто налившиеся свинцом, веки, по комнате бегали солнечные блики, маленькими светящимися частичками, грея даже самые потаенные уголки комнаты. Голова была будто бы пустой, а тело легким и горячим, словно я лежал под тремя одеялами всю ночь, но спустя несколько недолгих мгновений, до меня дошло, что или точнее кто являлся виновником сих приятных моментов. Билл, все еще крепко сопя, развалился на моем животе, обвив мое тело свинцовыми руками, половину одеяла он смял под себя, закапывая меня в этом пуховом монстре. Я чувствовал себя огромной перьевой подушкой. Задержав взгляд на Билле, я смазано рассмотрел его расслабленное и, нагретое лучами солнца, лицо. Волосы безразборно разметались по кровати, видимо коса за ночь успела расплестись, оставив после себя лишь легкие изгибы блестящих волн на волосах, мерное дыхание и красные едва заметные полосы на щеках явно говорили, что спит Билл очень крепко. Внутри было неимоверно спокойно, но долго так продолжаться не могло. Бросив взгляд на будильник, я удивленно чертыхнулся на кровати, стрелки показывали 9:25, через пол часа мне уже надо быть у директора! Я начал брыкаться и пытался распутать руки Билла, но все мои попытки оказались бесполезными, демон вцепился в меня словно клещ, не желая отпускать. — Билл, Билл! Просыпайся уже пол десятого! Мне надо скоро быть у директора, отпусти меня! — Я аккуратно дергал его за волосы и брыкался, на что он, открыв глаза и сонно пожмурившись, недовольно уставился на меня. -… Нееет~ Не хочу, мне и тут так хорошо, не пущу. — Руки вокруг талии сжались сильнее, а Билл обиженно уткнулся мне в бок. — Пусти меня, если я опоздаю, мне определенно настанет крышка! Ну же Билл! — Немного попинавшись, я все-таки смог ослабить стальную хватку вокруг своей тушки и сразу рванул в ванную, быстро умываясь и расчесывая завившиеся волосы. Сайфер в это время лениво потягивался и выпутывался из одеяла, бросая на меня недовольные взгляды. — Сосна, ну куда ты так спешишь, знаешь ли, слишком уж много чести для этого старика, не напрягайся так. — Если у вас с ним плохие отношения, то не приплетай туда и меня, даже если он тебе не нравится, он — мой дядя, как и его брат, так что придержи триады и собирайся, ты идешь со мной. — К моему счастью, я собираюсь присутствовать там в своей самой практичной форме. — Это ты о змее? И почему же она самая практичная, по твоему мнению? — Ну, Сосна, посуди сам, меня носят на руках, греют, гладят и кормят, чем не идеальная жизнь? — Будто так я тебя не кормил и не грел, ты всю ночь заместо грелки на кровати вертелся. — Ну это тело ты на ручки не поднимешь и не надо даже пытаться, а то еще веточки сломаешь. — Растянув губы уже в привычной усмешке, демон увернулся от, летящего в него, тюбика зубной пасты, и быстро нырнул под одеяло. — Не представляю, как тебя можно терпеть, я высказываю огромное уважение к существам, которые в прошлом проводили с тобой время… — Глупая Сосна, ваш мир слишком отличается от нашего, происходящее в моем существовании до этого, счастливой и беззаботной жизнью назвать точно нельзя. Боги не так добры и невинны, как человечество их преподносит. Века я проводил на войнах или в ссорах с другими небожителями, а как только кровавые смуты заканчивались и больше делить было нечего, все с радостью шли к людям, убивая и искушая вас один за другим… Не самая лучшая жизнь, единственное веселое и спокойное время мне выпадало в сроки заключения сделок, но увы человеческая жизнь коротка, да и контракты не вечны, после завершения договора, я вновь возвращался к почти забытому хаосу. — Ого, как мрачно, а как же твое измерение? Ты не мог жить там? — Я внимательно слушал Билла и, уже как минут 5, безрезультатно пытался распутать свою вчерашнюю мантию. — Ты же не думаешь, что измерение так просто получить? Боги в представлении людей, полная противоположность реальности, боги точно такие же как и люди: жестокие, лицемерные, эгоистичные и горделивые, но страшнее лишь то, каким огромным могуществом они обладают. Сосна, ты себе и представить не сможешь количество душ и энергетических ядер, которые я вложил в мой мир, то место целиком построено на реках крови и трупах, мои руки далеко не чисты и лишь благодаря этому, я приобрел могущественную силу, с которой мало что может сравниться. Можно уверенно сказать, что я — монстр, создавший сам себя. — Взгляд демона стал в разы серьезнее, я заметил, насколько он был напряжен пока все это рассказывал, хоть мне и было до невозможности и боли в груди интересно, какова была жизнь Билла до этого, и как он всего достиг, но мне совершенно не хотелось его расстраивать и ворошить плохие воспоминания. Я понимал, что достичь чего-то необыкновенного в том окружении, где жил демон, очень сложно и требует многочисленных и жестоких жертв, но даже так, мне откровенно плевать, чем он там занимался, это совершенно никак не касается меня. Я не живу во времена того хаоса и мое желание далеко не завоевание мира. За время недолгих наблюдений за Сайфером в глубине моей души витала наивная уверенность в искренности Билла. Он часто странно и глупо вел себя — выплескивал слишком много различных преувеличенных эмоций, много радовался, менял настроение, обижался и многого в обычной жизни не знал и не понимал. Еще вчера я был уверен, что он просто пытался запугать, оскорбить или своебразно подавить меня, но сейчас я понял, что он просто никогда и не пробовал нормально жить. Все недавние моменты для него были своеобразными и новыми, как он и сам сказал, его образ существования был далек от людского, пока люди проживают свои годы ради удовольствия, приятных воспоминаний и радостей, Билл все это время банально пытался выжить. Сейчас у него появилось то, чего он в тайне желал: собственное тело, эмоции, чувства и вещи, которые он никогда не испытывал, в конце концов окружение, в котором никто не стремится покалечить или убить при любой возможности. Я положил глупую скомканную мантию на стол и медленно подошел к Биллу, который молча и бездвижно сидел, уставившись в пол. — Это ты меня так напугать решил? Знаешь, мне совершенно плевать, чем ты там в своем аду занимался, это меня не касается, да и ты ведь сейчас сидишь тут и преспокойно раздражаешь меня своими шуточками, а не бежишь сломя голову убивать учеников Академии. И я надеюсь, что в будущем в твою больную голову не придет мысль зарубить тут всех на новую полянку в своем измерении, иначе я тебе сам голову сверну. — Билл поднял на меня взгляд и искренне-удивленно разглядывал мои глаза, пока я мягко гладил его по волосам, пытаясь успокоить. Я определенно будто завел себе ребенка… Сайфер долго рассматривал мое лицо и неожиданно резко притянул меня к себе и уткнулся щекой в живот, заключая в железное кольцо рук. Я, широко раскрыв глаза от удивления и сдавленно пискнув, не переставал успокаивающе гладить Билла. И вот он убил бесчисленное количество людей и причинял смуты? Возможно и да, но сейчас он похож на провинившегося котенка, ждущего пока его утешат. Еще немного так постояв, я кинул взор на часы, до встречи осталось 10 минут. Я мягко отстранил Билла. — У нас мало времени осталось, еще надо дойти до кабинета, — Взяв из шкафа новую мантию, я накинул ее на плечи и застегнул воротник, обернувшись, увидел, что Билл уже принял форму фамильяра и стремительно полз ко мне, сверкая на солнышке маленькими чешуйками. Я поднял его на руки и он моментально добрался до своего любимого места. Ощутив небольшое давление в районе талии и убедившись, что Сайфер сидит устойчиво, я принялся искать ключи от комнаты, с горем пополам я выковырял их из кармана рюкзака. До встречи осталось 3 минуты, в панике, я кинулся к двери. Резко открыв дверь и уже собираясь повернуться, чтобы закрыть ее, я удивленно распахнул глаза. Передо мной предстал немаленький кабинет с длинными полками старого пергамента, отделанными алым резным камнем, стенами и большим заваленным столом посередине. В комнате уже стояло 3 человека, окинув людей глазами, в одном из них я узнал директора Академии, около него стоял его брат-близнец, а совсем близко ко мне, уже прыгала радостная Мейбл. — Диппер ты наконец-то пришел! Я уж думала ты опоздаешь. — Все еще отходя от удивления, я растерянно подошел к ней, поздоровавшись с дядями. — З-здравствуйте… — Здравствуйте, Я Мейбл Пайнс, а это Диппер, а вы ведь получается наши дяди, да? Это так круто! — Мейбл без умолку тараторила и выливала все, накопившиеся от неожиданной новости, эмоции. Я же молча стоял и нервничал, почему-то меня не покидало странное чувство. Смотря на дядей, я видел добрые и спокойные лица, но внутри меня все больше и больше расплывалось недоверие и настороженность ко всей ситуации. Было слишком много несказанных вопросов и недомолвок, из-за которых ситуация напрягала меня. Возможно, этот момент даст мне шанс, чтобы определиться со своими мыслями. «Сосна, вслушивайся внимательнее, но не верь всему, что они тебе скажут, по своему опыту знаю, что старики не так просты.» «Хорошо… Но, ты можешь сказать мне… Ты знаешь, где были мои дяди все это время? " «Ммм, да конечно скажу, но тебе не очень понравится мой ответ.» «Я готов узнать это, все-таки хоть они и мои дяди, но питать к ним любви из-за одной только крови я не собираюсь, я далек от сознания и мышления своей сестры, так что не надо нас сравнивать.» «Я даже не думал об этом. Ну хорошо, все, что я знаю, это о, что твои драгоценные дядюшки были отправлены на поиски потерянных заклинаний по усмирению демонов, по видимому Стендфорд до сих пор пытается лишить меня контроля над магией с помощью тех глупых стишков…» Я всем сознанием чувствовал, как Билл усмехается, но в голове назрел один вопрос. «Стой, то есть, Стен не знает кто ты на самом деле?» «Сосенка, а я и тебе этого прямо и не говорил ~ Но да, ты прав, Старикан даже не догадывается об этом, либо его мозги уже усохли, либо кто-то превзошел гения.» «Скажешь тоже… Он ведь не видел твое тело?» «О, нет конечно, он видел только мою иллюзорную копию.» «Эмм, тот треугольник из желтых кирпичиков? Так это твоя настоящая форма?» «Одна из.» Я не успел ответить ему, так как меня прервал крик Мейбл прямо в ухо. — Дип, не спи, ты уже минуты три в одну точку смотришь, ты плохо себя чувствуешь? — А нет, все х-хорошо. Так о чем вы говорили? Директор странно смотрел на меня, но все-таки натянув дружелюбную улыбку начал говорить. — Я правда очень удивлен и рад вас видеть, так же как и Стенли. Мир оказывается так тесен, помню вас еще совсем малышами, а теперь вы уже учитесь в Академии, я горжусь вами. Простите, что мы не навещали вашу семью так долго, у нас случилась непредвиденная проблема и мы не хотели подвергать родных опасности. Как вы жили все это время? Вам же родители о нас сообщили, они не приедут? — Ого, как круто, а мы все это время обычной жизнью жили, родители в командировках, а мы учились, Диппер решил поступить сюда, а я за компанию пошла. — Мейбл как всегда очень успешно поддерживала диалог, пока я, вместе с другим дядей — Стенли, наблюдали за их разговором. — Я слышал, что Диппер написал экзамен на высший балл? Но вот практика немного хромает. — Я внимательно слушал дядю, но меня прервал голос Билла. «Малыш, я тут кое-что вспомнил и думаю это станет небольшой проблемкой, твою ауру сейчас никто не может почувствовать, люди не в состоянии ощутить демоническую энергию, они принимают ее за темную, но в твоем теле сейчас находится часть моей магии и она полностью блокирует доступ к воздействию на твое ядро. Он уже заподозрил, что, что-то не так, нам стоит придумать отмазку и быть осторожными.» «ЧТО? Почему ты раньше не сказал. В Академии нельзя находиться людям, не владеющим магией, они ведь меня за обычного человека примут! Что мне сказать-то?» Я пытался выдавить из своих мыслей хоть одну достойную отговорку, но в панике только глупо смотрел на дядю Стена. — Эм… Просто видите ли, у меня есть некоторые проблемы с совместимостью с магией… И из-за этого я пытаюсь, как можно больше учиться и узнавать что-то о ней… — Дяди немного напряглись, но пытались не подавать вида, директор продолжил. — Понятно, это похвально, что ты стремишься к изучению теории, а как у вас дела с фамильярами? Вот же г… «Билл! Что мне ему говорить?» «Скажи то, что нагородил сестре, если что прикрывайся незнанием.» «Это глупо, меня считают самым подающим надежды, я не могу строить из себя дурочка.» «Сосна, я и не говорю тебе строить дурака, бревном ты смотришься намного лучше и строить из себя ничего не надо.» «Ненавижу тебя.» «Не ври себе, Малыш, меня нельзя не любить.» Пока Мейбл с энтузиазмом рассказывала о Пухле, я препирался с Биллом, но вовремя уловил нить разговора, когда сестра вспомнила обо мне. — Точно, у Диппера тоже совсем недавно появился фамильяр! Он такой милый! — Недавно? — Дядя Стенли наконец подал голос и удивленно вскинул на меня серые глаза. — Ну… Я же говорил, что у меня проблемы с магией, но недавно я попробовал призвать помощника и меня получилось, он у меня с собой, я могу показать. — Все странно взглянули на меня, даже Мейбл удивленно оглянулась. — Ты носишь фамильяра с собой? — Стендфорд заинтересованно уставился на меня. — Да, ему не нравиться быть одному, а мне он совсем не мешает и сидит тихо, так что обычно он ходит со мной. — Я аккуратно оттопырил полы мантии и вызволил Билла из-под футболки. Осознав, что его идиллию нарушили, демон начал недовольно извиваться и порываться обратно в любимое место. — Это мальчик Билл, а его порода… Честно сам не знаю. — Я немного сконфуженно посмеялся и положил Сайфера на колени. Атмосфера стала не только напряженной, но еще и отвратительно тяжелой. Я старался не замечать пронзительных и презрительных взглядов в свою сторону, но кожу будто проедало кислотой, пощипывая за тонкие нервы. — Какой… Чудный… Вы ведь еще не можете придавать облик фамильярам так? — Что? А разве это практикуют так рано? — Я не смог скрыть любопытства и сорвался. — В этом году мы ввели новую программу обучения с новыми типами заклинаний и практик культивации, которые позволяют даже мелким оболтусам освоить обличение фамильяров. — Стенли ворчливо и явно заученно проговорил шокирующую новость. Мейбл светилась от счастья, а мне стало любопытно, каким способом они все это провернули? «Хм, а они время не теряли…» — Билл переполз с колен мне на шею и любопытно разглядывал обстановку. «Билл, а насколько сложно управлять фамильярами?» «Одно и то же, если бы я управлял тобой, созданная твоим ядром, связь обеспечивает нам что-то на подобии отношений фамильяра и его хозяина, но у нас черта между этими понятиями размыта, а вот у обычных магов довольно ограниченная связь с помощниками. Они даруют фамильяру свою энергию, а те в свою очередь беспрекословно слушаются приказов, но зачастую отношения между двумя могут быть нестабильными, что сильно влияет на работоспособность обоих.» «То есть фактически, если я подпитываюсь твоей энергией, то могу считаться твоим фамильяром?» «Я же говорю, что между нами нет таких ярких границ, я точно также могу подпитываться твоей энергией, но для этого нет необходимости, а вот маги не могут брать силы у помощника, так как те попросту не имеют собственной энергии.» «Ого, об этом я не слышал.» Тем временем дяди рассказывали о новой программе обучения, которая должна начаться сегодня на уроке управления магией, послушав об этой идее еще немного, я все-таки решил пойти на него. Урок должен был начаться в 2 часа, времени было много поэтому, как только директор и его зам отпустили нас с сестрой, я мягко открестившись от Мейбл и ее идей с совместным походом в столовую, направился обратно в комнату, но немного подумав, решил сам зайти в столовую за завтраком для Билла. В столовой народу почти не было, так как уроки все еще шли, но у столов я заметил знакомые лица. Это был тот странный эмо-парень, который толкнул меня в поезде, все с той же компанией бугаев-шестерок. Только заметив меня, он начал ехидно перешептываться с дружками и злобно смотреть на меня. Решив не обращать внимание на скудных разумом особей, я составлял на поднос сладкие десерты с чаем, внимательно выглядывая из обилия блюд обычную яичницу. «Билл, ты любишь сладкое?» «Не знаю, но хочу попробовать.» «Тогда я возьму побольше десертов.» Я невольно напрягся, когда услышал, что компания с эмо-предводителем начинает стремительно приближаться ко мне. Блин, еще проблем не хватало… «Сосна, это что за мясные мешки?» «Не обращай внимания, я их даже не знаю.» В это время они уже подошли ко мне и «лидер» начал со мной разговор. — Эй, парень, это ведь ты тогда был в поезде? — Я культурно пытался игнорировать его, но он все больше напирал и постепенно повышал голос. — Эй я тебя спрашиваю! Какой у тебя факультет, мелюзга? — Прости, но я тебя не знаю, пожалуйста, будь любезен, не приближайся ко мне. — Я чувствовал, как Билл зашевелился и перелез на шею, видимо желая взглянуть на, потревоживших его, людей. — Да ты оказывается дерзкий, говори свой факультет и имя! Пока я их из тебя силой не выбил. Ты знаешь кто я? Я Робби Валентино четвертый год факультета Светлой магии, и здесь я самый старший. — Хорошо, раз ты представился, то представлюсь и я, меня зовут Диппер Пайнс, я поступил сюда совсем недавно на факультет Темных искусств, теперь я умерил твое любопытство? Пожалуйста, отойди от столов, ты мне мешаешь. — Робби мерзко засмеявшись, начал тыкать в меня пальцами. — Ты да в Темные искусства, сначала младшую школу бы попытался закончить! — Попутно за ним засмеялись все его дружки. Мое терпение уже было на исходе, я, развернувшись в обратную сторону, решил быстрее покинуть столовую, если останусь здесь, точно сорвусь. Но у шайки видимо были свои планы, увидев, что я собираюсь уходить, Робби начал сильно возмущаться. — Ей, Пайнс, куда это ты собрался, мы еще тебя не отпускали! — Его дружок грубо протянул ко мне руку и уже намеревался схватить меня, как неожиданно вокруг моего тела, разбегаясь рябью, взорвались голубые искры, а бугая резко отбросило в противоположную стену. В всеобщем грохоте столов мои чувства будто обострились, все шло как в замедленной съемке, я отчетливо видел, как кожа парня на руке взрывается безобразными наростами и сильными ожогами, кровь просачивается сквозь глубокие надрывные трещины, а в момент удара тела о стену, в ушах разразился тихий, глухой хруст с противно чавкающими звуками — кости сломались. Я не терял времени и гордо развернувшись, я окинул взглядом пораженных хулиганов. — Я же говорил, не надо лезть ко мне, мне не хочется иметь с вами дело, простите моего фамильяра за нанесенный вашему другу ущерб. — Я спокойно поклонился и вышел из столовой, со спехом открыв дверь в туалет, я, как и ожидалось, очутился уже в своей комнате. Хоть я и пытался выглядеть сильным и дерзким, но сердце в груди разрывалось от банального страха, если бы не Билл, моя тушка могла бы быть жестоко избита. Я рассеяно опустил поднос с едой на тумбочку у кровати и обессилено свалился на подушки. Голова натяжно гудела, а в висках отдавался торопливый стук. Совсем скоро матрас тяжело прогнулся, Билл сел на край и нечитаемым взглядом смотрел на меня. — Билл, это ведь ты сделал? — Да. — Зачем? — А не надо было? Я сделал что-то не так? — Демон недоумевал, почему я его спрашиваю об этом. — Нет… Все хорошо, ты молодец, спасибо, Билл. — Я немного улыбнулся и дотянулся до макушки Билла, легко погладив его. Надо бы еще его расчесать… — Просто в следующий раз не стоит так сильно калечить людей, а с теми придурками можно было просто поговорить. — Животным не дано понять разумный язык. — Фыркнул Сайфер, завалившись рядом со мной на кровать и накрыв нас одеялом. — Да, в этом ты прав. А ты не собираешься завтракать? Я можно сказать жизнью рисковал ради твоего пропитания. — Я усмехнулся, а он недовольно поворочался и обернулся ко мне. — Потом поем, мой сон нагло прервали те глупые людишки, поэтому с едой немного повременим. — Но там есть тортик. — Начал возмущаться я, но меня нагло придавили к стене, так и не дав даже мантию снять. — Билл дай хоть мантию сложить, неудобно же! — Вырываясь и отталкивая демона, я вдруг почувствовал, что мантия бесследно пропала, а на теле оказалась прежняя домашняя футболка и спортивные штаны. От неожиданности я замер и заметил, что метка начала повторно нагреваться и светиться, только я захотел расспросить об этом Билла, как заметил, что он уже тихо спал и решил не тревожить его, устроившись поудобнее я тоже ненадолго задремал.

***

Я проснулся от легкого звона посуды, приоткрыв все еще сонные глаза, я увидел за столом, с энтузиазмом уплетающего сладости, приняв вертикальное положение, я мягко потер щеки, в теле все еще витала легкая слабость. Сев за стол к Биллу, я начал высматривать что-нибудь вкусненькое, наливая себе холодный чай. — Ну как тебе десерты? Правда ведь вкусно? — Я с нескрываемой улыбкой наблюдал за радостным Сайфером, зачерпывая сверкающей металлической ложкой кокосовый торт. Крем мягким снегом растекался и плавился на языке, оставляя частички кокосовой стружки на самом кончике. — Сосна, это очень круто! Я никогда не ел такого вкусного мяса! — Билл активно жестикулировал и пытался запихнуть в рот еще больше кексов. — Я рад, что тебе понравило… Так стоп, мяса?! — А это что такое? — Сайфер тыкал в меня пачкой с маршмеллоу и внимательно-ожидающе уставился на меня. — А…Это маршмеллоу, зефирки сладкие их можно поджарить, после этого они покрываются корочкой и становятся чуть больше и слаще. — Я открыл упаковку и положил пару штучек себе на ладонь. — Сосна, я хочу попробовать! Сделай, сделай, сделай мне их! — Билл начал клянчить маршмеллоу и я растерянно оглянул руку. Можно было бы попробовать поджарить их с помощью пламени. — Ну хорошо, но если что случиться, я не виноват. — Логичное утверждение. — Демон, заметив, что я собираюсь действовать, резко попятился назад и прикрылся моими конспектами по зельеварению и на мой немой вопрос прокричал из дальнего угла комнаты: — Знаешь, шутки шутками, Сосна, а безопасность на первом месте, и тебе тоже следует быть осторожнее, бревна довольно легко загораются. — Выдавив насмешку, он внимательно следил за моими действиями. Я сконцентрировался на области вокруг ладони и, лежащих на ней, маршмеллоу. Кончики пальцев приятно покалывало, ощущения, что по венам течет раскаленный метал с каждой секундой усиливалось. Вокруг ладони засверкали маленькие ало-сиреневые искорки и мгновенно вспыхнули ярким кольцом вокруг бархатного зефира. В комнате медленно разносился приторно-сладкий запах сахара, как только сладкий снег покрылся нежно коричневой корочкой, я рассеял пламя и легонько подул на сладости, пытаясь их остудить. Билл, увидев, что все обошлось, быстро телепортировался ко мне и с блеском в глазах прожигал зефир взглядом. Я, взяв одну маршмеллоу протянул ее к Биллу и всунул тому в рот, попутно закидывая себе парочку штучек. Мягкая подушечка с хрустом расплавилась во рту, пронизывая щеки щекотящим жаром. Билл же успел выкрасть оставшуюся горстку с моей руки и уже пережевывал мягкие зефирки из упаковки. — За эти штуки я бы и тысячу душ продал, необыкновенно, людские изобретения продолжают удивлять меня! Я улыбнулся и кинул взгляд на часы 13:10, совсем скоро начнется урок с обещанной новой программой обучения, стоило собрать все необходимые учебники и заранее одеться. Школьная форма была не очень удобной, казалось, одна мантия, что сложного? А в ней было сложно все, неудобные складки, странные и ненужные карманы, застежки и завязки, все это вкупе создавало странную, постоянно путающуюся массу, которую приходилось периодически распутывать и разглаживать. Но в одном был плюс, под мантией можно было носить что угодно и специальная зачарованная ткань идеально сидела на любом телосложении и смотрелась очень красиво и эстетично. Оставив демона наедине с десертами, я взяв вещи направился в ванну. Наскоро умывшись и переодевшись, я рассматривал себя в отражении, простояв минуты две, я рассеяно пытался понять, что в моем внешнем виде было не так. Вся сложная одежда и даже волосы, на удивление лежали очень даже ничего, но тут я присмотрелся яснее и понял в, чем была странность. Моя кожа была намного тонов бледнее, чем обычно, будто тонкий лист осветленного пергамента, она просвечивала тонкие розовые линии венок и сосудов, при этом будто сияя при слабом свете комнатных ламп. Ни привычных синяков под глазами, ни покраснений, ни шрамов, неестественность стала слишком сильно бросаться в глаза. Легко притронувшись к щеке, я ощутил, насколько она мягкая и упругая. Спустив взгляд к рукам я убедился, что они были в точно таком же состоянии. Я быстро отвел глаза от зеркала и рванул в комнату, где на кровати тихо сидел Сайфер. — Билл! Что случилось с моей кожей, что это значит вообще?! — Подбежав к нему я кинул одежду на спинку кровати, ожидающе смотря на демона. — Ты чего орешь как резанный? — М-моя кожа, она… — Подойди ближе. — Билл поманил меня рукой к кровати, немного помявшись, я все-таки подошел чуть ближе, но руки Билла обвили мои запястья и рванули на себя. Мои бедные щеки за секунду были заключены в жесткий капкан, а Сайфер внимательно вглядываясь пугающими медовыми глазами, изучал мое лицо. Его зрачки резко, то расширялись, то сужались, а радужка переливалась желто-красным золотом. Я, завороженный этим зрелищем, напряженно замер, внутри что-то легко кольнуло и я чувствовал, как метка опять начинает постепенно нагреваться. — Без паники, Малыш, ты вообще запоминал хоть что-то из моих слов? Я говорил, что моя энергия послужила активатором для пробуждения твоей истинной сущности, пробудившись, она также запустила процесс изменения твоего тела. Демоны существа практически неуязвимые, физически люди даже минимально навредить демону не смогут. Это, — Он указал на мое лицо — Первый признак твоей «эволюции» — регенерация. Эта способность у людей крайне скудно развита, именно поэтому, в целях защиты, твое ядро генерирует недостающие клетки для организма, медленно преобразовывая тело в демоническое. — Билл спокойно и задумчиво объяснял и поглаживал мои щеки, иногда легонько щипая их. — Твой случай, Сосна, очень странный, я никогда до этого не видел и не слышал о том, чтобы демоническая энергия могла существовать в человеческом теле, да еще и так быстро прогрессировать. Конечно же сейчас, все что делает ядро — это следует предписанным инстинктам, чувство самосохранения, физическая сила, жестокость и прочие грешные радости, это то, без чего темным существам не обойтись. Даже если ты этого не захочешь, твоя природа заставит тебя быть жестоким и агрессивным. Ты должен быть готов к этим изменениям, поэтому я так подробно рассказываю тебе обо всем, мне не очень хочется иметь безумных и взрывоопасных врагов. — Т-то есть… Мне придется у-бивать?.. — С каждым словом Билла внутри меня будто обрывались те тонкие нити, связывающие меня с прошлой жизнью, которая казалась на самом деле все проще и безмятежней, чем я считал раньше. В груди все потяжелело, появилось мерзкое и скользкое чувство безысходности. Внутренний голос кричал о вине демона, но здравым рассудком я понимал, что рано или поздно моя настоящая природа дала бы о себе знать, это было неизбежно. Поэтому я не имел права бросать вину на Билла, который по сути облегчал мою жизнь, рассказывал о важной информации, разъяснял многие непонятные и невиданные мною вещи. Меня откровенно пугали слова Сайфера, но я знал, что он говорит правду, инстинкты неминуемо проявятся и я скорее всего не смогу контролировать себя в эти моменты. Я сжался всем телом и пытался подавить страх в перемешку со слезами. — Эй, Сосна! Ты чего плачешь?! Это совсем не страшно! Просто хрясь и… — Билл, я не могу сразу принять это, меня ведь воспитывали совсем по другому. — Слова еле сплетались в предложения, ускользая из мыслей словно родниковая вода. — Да и куда мне в кровожадные демоны, я больше на ребенка похож, да и физически я не силен, о магии вообще молчу… — Билл неожиданно замолчал, настороженно подняв глаза, я увидел, что Сайфер с нескрываемым поражением смотрит на меня и в ушах резко зазвенел оглушающий металлический смех. — Хах, Сосна, ты там опилки растерял или что? Ты в серьез думаешь, что то, что ты сделал это слабость? Я вот что тебе расскажу, больше половины демонов умирает из-за слишком огромного давления от собственной же магии, и при этом они не являются высокоуровневыми или даже демонами среднего класса. То, что ты сумел принять мою энергию это уже по своему существу — чудо. Ты же ботаник, разве не знаешь, что демоническая энергия потому и опасна, так как не совмещается абсолютно ни с чем, она агрессивна к любому виду магии, автоматически уничтожая все без разбора. — То есть, у меня получилось ее…впитать? — Ну, без понятия как это сказать на вашем языке, но ты молодец, что не сдох. — Билл широко и весело улыбнулся. — Поистине удивительное Деревце, мне даже убивать тебя не хочется, ты должен гордиться, что понравился такому величественному существу, как я. — Напыщенная задница. — Я недовольно фыркнул, но в ту же секунду залился надрывным смехом, Билл неожиданно повалил меня на кровать и начал щекотать. Пинаясь и моля о пощаде, я на время отбился, успев накинуть на демона одеяло. Пока тот суетливо выпутывался, я сел верхом и принялся наносить ответный удар. Сайфер дергано и судорожно пытался найти выход из пуховой ловушки, но я уже успел отбежать от кровати и сесть на пол у шкафа, смеясь над тщетными попытками выбраться. Я перевел дыхание и вздохнув уставился на часы, через 20 минут начнется занятие. — Билл! Нам надо собираться, иначе я опоздаю на урок, — Я полез в шкаф и взял одежду для демона. Волшебным образом в моем шкафу появилась отдельная полка с рубашками, брюками, джинсами и различными бабочками. Я, встав на носочки, дотянулся до первого попавшегося комплекта — рубашка и черные джинсы, пойдет. Также на всякий случай захватил мантию и сложил на дно рюкзака. — Переоденься, если эта их новая программа окажется рабочей, то мне придется шаманить все заклинания на тебе, а и кстати… Мне вообще под силу поменять твои облик? — Кинув демону одежду, я услышал, как мимо ушей пронесся звонкий щелчок и рубашка с джинсами, даже не долетев до Сайфера, уже оказались на нем. — Конечно можешь, но только с моего непосредственного согласия. Вообще, связь созданная между нами не совсем такая, как у фамильяра и его хозяина. Мы мало того что повязаны контрактом, так еще и имеем энергетическую связь, в таком случае грань «зверушки» и «хозяина» между нами практически стерта. Мы можем взаимно обмениваться магической энергией независимо от общей силы или межличностных отношений, чего в свою очередь не могут обычные маги. Маги и фамильяры имеют устойчивую позицию — один отдает и командует, другой принимает и выполняет. На самом деле это слишком похоже на рабство, люди обвиняют нас в классовом неравенстве, а сами то и не далеко ушли. — Билл тяжело вздохнул и усмехнулся. — В общем можешь не волноваться, если постараешься, то все получиться, тем более я сегодня добренький и не буду обижать колючих Елочек. — Это из-за сладкого? — И из-за него в том числе. — Билл вплотную подошел ко мне и уже желтой змейкой осел на руках, ловко перебираясь на плечи и зарываясь мордочкой в пушистые кудряшки, чуть прикрывающие шею. Я закинул на плечо рюкзак подошел к двери. — Ты меня телепортируешь? — Ответа не последовало, но открыв дверь, я озадачился. Довольно больших размеров аудитория, с огромным количеством учеников с разных факультетов предстала передо мной в сером цвете, люди, застывшие во времени, как каменные изваяния, одновременно удивляли и пугали своей неестественностью в позах. — Билл, где мы?.. «Это мое измерение.» — Что? Но мы ведь сейчас находимся в Академии, но… Подожди, только не говори, что ты остановил время. «Фактически нет, но так как я не совсем вписываюсь в рамки «Богов», мое измерение так же особенно, я имею дела с разумом людей и других живых существ, совсем не удивительно, что доступ к времени вашего измерения у меня имеется. Временной полиции именно поэтому я категорически не нравился, слишком превосходил их в силах.» — Ого, то есть ты не останавливал время, а всего лишь остановил разум людей? «Догадался все-таки, какое умное Деревце~» — В одной книге я читал, что времени, как такового не существует, оно определяется лишь разумом и мышлением тех, кто находиться в определенном мире. Честно тогда я нихрена из этого не понял, но запомнить этот отрывок мне ничего не помешало и видимо не зря. — Я любопытно осмотрелся и поспешил к задним партам. Усевшись в самое незаметное местечко, я разложил все нужные учебники и тетради по столу. За мимолетное мгновенье мир окрасился в яркие цвета, от которых невольно кольнуло глаза. Люди вымерли из пугающих поз и по помещению разлился оглушающий гомон. Я лениво наблюдал за небольшими групами учеников, пока не прозвенел колокол. В аудитории резко стало тихо, а в класс без промедления зашел странный пугающий человек в длинном темном плаще. От ауры этого мага веяло чем-то унылым и пугающим, будто из светлой и яркой комнаты меня кинули в пропахший плесенью и влагой, темный подвал. — Здравствуйте класс, меня зовут Фроуд Миллер, некоторые уже знакомы со мной, но есть исключения. Я ваш учитель по Управлению магией. В этом году директор нашей академии разработал новую программу обучения, о которой меня попросили рассказать вам. Суть программы заключается в том, что за один наш урок вы должны суметь обличить вашего фамильяра, также стабилизируя магическую энергию. Мантра, созданная специально для начинающих молодых учеников, представляет из себя легкую в использовании и максимально щадящую в плане физических увечий. И так, сейчас на ваших партах появится пергамент с заклинанием обличения и его транскрипцией, вам необходимо разобрать мантру по смыслу, произношению и происхождению, используя своих помощников. Прошу призовите фамильяров и начинайте. Если у вас появятся вопросы, подходите ко мне.— Голос учителя звучал слишком пластмассово и ненатурально, а его представление было будто усердно заученно заранее. Передо мной на столе образовался листок с заклинанием, я взял его в руки и начал медленно вчитываться, пытаясь постепенно вникнуть в суть написанного. Билл начал усердно ерзать под мантией и, спустя минуту боя, он вылез наружу и сразу переполз на стол, разглядывая немного желтоватый пергамент. «Билл, что думаешь на счет заклинания? Я никогда прежде не видел такой структуры, либо оно слишком старое, либо дяди и вправду сделали его сами.» — Из-за сильной концентрации на своих мыслях, я не замечал и не слышал ничего вокруг, все было будто в глухом вакууме, который через секунду нарушился звонким металлическим смехом. Я испуганно вздрогнул и уставился на извивающегося на столе Билла. «Вот же старики, ничему их жизнь не учит! Хах, можешь тоже смеяться, Сосенка, ведь твои драгоценные дядюшки подсунули под нос маленьким мясным мешочкам старющее, как этот мир, проклятие.» «Что?! В каком смысле проклятие? Это же опасно и они в любом случае должны это понимать!» «Разочарую тебя, Малыш, но они и понятия не имеют о том, что нашли проклятие. Заклинания можно легко проверить на порчу, но в этом заговоре, мало того, что от проклятия малая частичка, так оно еще и со стимулирующим эффектом, и это самое опасное. Суть такого смешения заклинаний в том, чтобы преумножать какую-либо из действующих сторон, в этой мантре есть 3 основные стороны: сторона проклятия, умножения и сокрытия, остальные нужны для условного подмена, чтобы никто не понял, что эта штучка — плохая.» «Но, почему дяди ничего не проверили, если они нашли старое заклинания, структуру которого никогда не видели, как они могли использовать его в учебной программе? И откуда ты знаешь про такие заклинания?» «Ну вопросы к старикам и их глупости. А откуда я знаю? Ну Сосна, сам подумай, я живу в этой вселенной дохрена сколько лет, вокруг меня сменялись поколения за поколениями и у богов в отличии от людей есть способность никогда ничего не забывать, хотя больше похоже на проклятие… Но часто это бывает полезно. Но с этой мантрой есть еще одна загвоздка, это я ее создал.» «Ты сейчас серьезно?» «А я когда то был не серьезным?! Сосенка моя, да я самый серьезный из всех, кто тут есть! В любом случае, это проклятие довольно слабое, тебе оно ни чем не навредит, даже больше сказать могу, так как в тебе есть моя энергия, то мантра может значительно подпитывать тебя.» «Подожди, а что будет с другими?» «А это так важно?» «Билл…» «Ладно ладно, не злись, никто не любит обиженных Елочек. Ну именно это заклинание лишь потихоньку высасывает магическую энергию из ядра, оно не сможет значительно навредить магу, но его будет преследовать сильное физическое утомление после использования, это и есть то, о чем говорил этот унылый мужик, заклинание не вредит телу, как остальные, но значительно снижает бодрость. Хотя было бы куда веселее, если они нашли другие заклинания из того времени, вот тогда было бы месиво!» «Ладно, давай обойдемся обычной усталостью. Тогда я начну, оно ведь сработает на тебе сейчас?» «Да, конечно, действуй, Сосна.» Я немного напряженно сверлил лист глазами и, после тяжелого вздоха, тихо прошептал мантру, но на латыни. Тельце Билла окутало легким синеватым свечением, и началось обличие. Магия перевоплощения и обличения сами по себе не очень приятное зрелище, если уже обученные и опытные маги проделывали этот процесс быстро, то у обычного школьника все могло легко выйти из-под контроля. В моем случае все шло очень гладко, сначала тело змеи развернуло на слои мышц и те уже начали обрастать другими недостающими частями. Кабинет заполнил четкий запах крови. Когда слои кожи и волос наконец легли в структуру, полностью сформированного, тела, на белоснежную кожу Билла легла, подобранная мною ранее, одежда. Гордо восседая на столе, Сайфер с ухмылкой смотрел на меня, его живот был прямо перед моим носом и я почувствовал, как его ноги обвили меня сзади, придвинув к телу напротив почти вплотную. — Молодец, Сосна. — Билл слезь со стола, пожалуйста, на нас люди смотрят. — Все остановились и отвлеклись от своих дел, удивленно смотря в нашу сторону. Учитель пораженно встал из-за стола и подошел к моей парте, рассматривая демона. — Молодой человек, скажите ваше имя и фамилию и также имя вашего фамильяра— Грубый и нудный голос прорезал тихие шепотки учеников. — Мейсон Пайнс, а это Билл. — Фамилия? — Сайфер повернулся на господина Фроуда, любопытно разглядывая того. Увидев лицо Билла, учитель заметно вздрогнул, что не скрылось от меня и Сайфера, который тут же усмехнулся. — А вам так обязательно ее знать? — Спросил Билл у Фроуда. Мужчина напрягся, разглядывая пугающие глаза демона. Было неудивительно, что он испугался, меня этот придурок до сих пор до дрожи и истерики доводит. — Простите, вы двое… Лучше пройдемте в мой кабинет, я заполню документы о вас, там и поговорим. — Билл было хотел что-то съязвить в ответ, но я поспешно закрыл его рот ладонью и стянул со стола, ведя за учителем. — Д-да конечно. — Идя до дверей, я замечал, прожигающие завистью, взгляды. Кто-то смотрел и восхищенно перешептывался, а кто-то даже не скрывал своей ненависти и негодующе смотрели на меня. От такого количества внимания я невольно сжался, чувствуя себя маленьким комочком, а Билл все это время раскрепощенно шел за мной и давил устрашающую улыбку. Мы прошли чуть дальше по коридору и учитель впустил нас в самый дальний угловой кабинет, заполненный всяческими полками и шкафами с пергаментами и книгами. — Пайнс, я не думал, что в первый же урок у кого-то выйдет использовать обличение успешно, поэтому не подготовил никаких документов, подождите минуту тут, я отлучусь за ними. — Все это время пронзающий взгляд мистера Фроуда не соскальзывал с Билла, который будто совершенно не был заинтересован в учителе и раздражающе теребил меня за волосы, дергая меня по любой мелочи, которую увидит. — Да, хорошо, я понимаю, мы будем ждать вас тут. — Я извиняюще посмотрел на учителя и еле как усадил Билла на один из стульев у письменного стола. Как только мужчина скрылся, я угрожающе посмотрел на демона. — Билл успокойся, хватит вести себя, как ребенок! — На мои слова не последовало никакой реакции, Сайфер все еще дергал меня за руку, привлекая внимание, а я пытался не смотреть в его сторону. — Ну, Сосна, не дуйся! Ты что, не рад? Я с этого момента могу не прятаться и спокойно ходить с тобой везде, это так круто! — Не ори! Нечему тут радоваться, ты просто невозможная ходячая катастрофа. — Я ведь обижусь и защекочу тебя до сердечного приступа. — В это время Билл притянул меня к себе и, отодвинув полы мантии, пролез под футболку, проходясь ледяными пальцами вверх по моему животу. Тело непроизвольно вздрогнуло и я покрылся мурашками с ног до головы, внутри все встрепенулось. Сдерживая смех, руками я начал судорожно отталкивать разбушевавшегося Чёрта, который даже не собирался останавливаться. Я почти сложился пополам, но демон удержал меня на ногах, все же останавливаясь. Послышались тихие нерасторопные шаги, я быстро хлопнул ладонью по рукам и затылку Сайфера, и пока тот был в недоумении, быстро отстранился. Учитель зашел с папкой в руках, записанной на мое имя и, сев за стол, принялся заполнять какой-то новый документ. — Имя хозяина — Мейсон Пайнс, имя фамильяра — Билл… ? — У меня нет фамилии, можно просто Билл, ну или Уильям, как вам угодно. — Тогда расскажите про истинную форму, вид, класс, особенности и ранговую принадлежность. — Я спокойно сидел и слушал их разговор, но услышав последние слова, я понял, что понятия не имею про его ранг . Ранговая система — система разработанная для определения силы и опасности магических существ, будь то демон, маг, чародей или же призрак. Существует 6 основных рангов от С до SSS+, все ранги присваиваются по следствию оцени способностей существа, но для каждого вида существую свои критерии оценивания. В некоторых совсем немногих книгах есть описание критерий богов, в основном боги не превышают ранг S, либо же S+, это с учетом того, что даже один бог с рангом С способен убить и захватить целую страну или же уничтожить ее за малое количество времени. Я был без малейшего понятия к какому рангу принадлежит Билл среди богов, поэтому сильно напрягся, готовясь к худшему. Билл тем временем успешно стыбзил какую-то статуетку со стола и, внимательно рассматривая ее, начал отвечать на вопросы. — Форма — змея, вид — ну… тоже змея и класс тоже змея, особенности — типичные змеиные, а ранг… Эмм, вроде SSS+, если верно помню. — В начале взгляд учителя посуровел, а потом глаза мужчины наполнились неподдельным страхом, он заторможенно рассматривал Билла, а затем перевел взгляд на меня и уже после начал медленно записывать, не решаясь ничего сказать. Я же был удивлен не меньше его, хоть я и понимал, что Билл довольно силен, но я никогда ничего не слышал о богах выше А класса, класс SSS+ чрезвычайно редкий, существа с таким рангом исчисляются однозначной цифрой и считаются за самых древних поселенцев этой вселенной, и это только в теории, на деле никто никогда их не видел, но по безмятежному виду Сайфера, я понял, что тот совершенно не знает, как распределяются ранги и насколько опасна та информация, которую он сейчас выпалил. Надо срочно что-то делать. — Билл, ты уверен что у тебя SSS+ класс?.. — Сосна, я без понятия какой у меня ранг, это привилегия мясных мешков, распределять силы на бумажках и критериях, у нас же, кто старше и мощнее, тот и главный, но как-то раз один глупый ученый дал мне этот ранг, вот я и вспомнил об этом сейчас. — Хоть я и пытались говорить как можно тише, но учитель все услышал и, неожиданно для себя, в мой нос ударил странный запах, я незамедлительно повернул голову в сторону мистера Фроуда и почувствовал странный привкус на языке. Что это?... «Тоже чувствуешь это? Это страх, Сосна. То самое сладостное чувство, подпитывающее демонов, эволюция твоего тела продвигается все быстрее и быстрее.» Так вот что за странные ощущения, даже недели не прошло, все происходит слишком стремительно, но это не отменяет той проснувшейся неги в моем теле, когда я почувствовал животный страх другого человека, он боялся меня и это было… прекрасно. «Билл, мне кажется, что тебе придется стереть ему память об этом моменте, в нашем мире нет ни одного живого существа с SSS+ рангом, а этот человек серьезно воспринял твои слова, это опасно, он может сообщить об этом управлению Академии.» «Ммм~ Сосна, зачем же мне это делать, ты можешь сам решить эту ситуацию, раз уж ты чувствуешь людской страх, то следующий этап будет более радикальным. Догадываешься какой?» — Билл повернулся в мою сторону и весело посмотрел на меня. Меня будто кипятком облило, как бы я не боялся и страшился действительности, но чувство сладости в груди от липкого и ужасающего страха человека перебивало мысли и с каждой секундой в моей голове ютилось все больше и больше жестоких фантазий. Совесть, сочувствие и человечность, будто затолкали в темные углы подсознания и вместо них проснулось чувство звериного голода. Голода по крови, мясу и теплоте тела, которое довольно заурчало и пригрелось под ребрами, жестоко обращая на себя внимание. Слезы начали ручьем литься из глаз, сердце болезненным стуком принялось отдаваться в висках, полный контраст поглотил меня и я не осознавал, что должен делать. Билл быстро встрепенулся и кинулся ко мне, прикасаясь холодными ладонями к моему лицу, легко поглаживая их и таким образом потихоньку успокаивая меня. — Ну что ты, Малыш не плачь, это рано или поздно случилось бы, не бойся. Прости меня, все-таки надо было сказать тебе об этом позже, но другого пути нет, тем более такой прекрасный шанс, его нельзя упускать. Если мы сейчас не подавим этот голод, дальше будет только хуже, ты ведь не хочешь страдать? — Мягкий голос проникал глубоко в разум и я начал постепенно приходить в себя, смотря в яркие глаза Сайфера, краем глаза я уловил судорожное движение. Испуг охватил меня и мое тело рефлекторно выпустило наружу магическое поле. Магическое поле служило для магов защитным кругом, чем сильнее маг, тем эффективнее поле, но даже если поле и было слабое, не поддаваться инстинктам было чересчур трудно. Мистер Фроуд кинулся к двери, но в этот же момент был прикован к земле, будто на его спине лежала целая гора камней, не позволяющая ему подняться. Я все еще испуганно смотрел на него, а Билл в это время смеялся. — Молодец, Сосенка, умеешь удивлять. Давай так, я не выдержу если твое маленькое сердечко разорвется от страха, поэтому я не заставляю тебя убивать его своими ручками. Но великодушно сделаю это за тебя! Только прекращай лить слезы. Я ошеломленно смотрел то на, от чего то веселого, Билла, то на удивленного учителя и не мог обуздать свое тело. Сердце сжималось от каждого шороха, в груди будто все застыло, а в животе летали, будто свинцовые, бабочки. Эти проклятые непонятные чувства сводили меня с ума, осознание собственной слабости в этот момент яростно било в мозги, но не перекрывало тех поистине ужасающих и жестоких мыслей, которые с каждой минутой раздувались и становились все более желанными фантазиями. — Билл… Пожалуйста, я не хочу, не могу… Останови это… — Не имея возможности успокоиться и скрыться от, раздирающих все существо и тело, чувств, я пытался звать и умолять Билла остановиться. Наполненными слезами глазами, я смотрел на лежащего на полу мужчину, который с открытой ненавистью и неприязнью пронзал меня дикими от страха глазами. Сайфер, с нечитаемым выражением лица, внимательно смотрел на меня сверху вниз и гладил по волосам. — Закрой глаза, если боишься, я с радостью собственноручно подавлю твой голод. — Он наклонился к моему уху и еле слышно прошептал слова, от которых по спине волной прошелся ток. Билл развернулся и направился к Фроуду, сквозь крики и угрозы я слышал трепет и дрожь человеческого тела, легкий шелест, льющийся по венам, крови, хруст суставов и тянущиеся звуки рваной кожи. Я прислушивался к живому великолепию теплого мяса, но слова, которые издавало сознание этой тушки начали подвергать меня шоку. Изыски и эстетика тела перекрывались беззвучностью и бредом, которые появлялись и непрерывно выливались из мыслей человека. Красота плоти и уродливость человеческого сознания и мыслей. Слишком неприглядно, но так естественно и человечно… Будь он мертвым, изящество и великолепие не покидали бы его облика. От собственных мыслей я предавался страху и панике, но именно в этот момент, все они казались праведной истиной. Я видел, как на фоне внезапно посеревшего мира выделяются две яркие фигуры. Билл, не долго думая, рывком извернул тело Фроуда и одним резким движением пронзил его грудную клетку своей рукой, но первый рывок лишь надломил кости, смачно хлюпая выбитыми осколками. Второй рывок был эффективнее. Кровь хлынула в безжизненную реальность, в ушах стоял глухой хруст поломанных костей и журчание выливающийся на пол крови. Бессмысленные немые вздохи из открытого рта перестали иметь былую ценность и, уже спустя минуту, лицо мужчины застыло мраморным изваянием, с такими мертвыми и прозрачными глазами. Я поднялся со стула и на дрожащих ногах пошел на встречу Биллу. Тот стоял лицом к мертвецу с слегка мерцающим сердцем в руке и безэмоционально смотрел на еще пульсирующий орган и стекающую по руке теплую кровь. — Б-билл… — Слезы повторно покатились по щекам, стремительно затекая под ворот мантии. — А, Сосна, держи, это твое. — Глаза изумленно рассматривали протянутое мне сердце и я почувствовал, как губы и щеки ноют от кровавых порезов, мои зубы представляли из себя длинные и острые клыки, проведя по ним немного опухшим языком, я ощущал, как нервы ноют от быстрого изменения тканей. Я протянул руки и накрыл ладонями тонкую кожицу на органе, чувствуя, как его стремительно покидает тепло. — Я-я… Что я должен… — Просто раскуси магическое ядро внутри него и этого может быть достаточно. — Билл протянул ко мне руки и вытер слезы, размазывая потемневшую кровь по щекам, в нос ударило резким металлическим запахом крови. Я долго смотрел на сердце и, закрыв заплаканные глаза, поднес его к губам. Слегка обхватив мягкие мышцы зубами, я распробовал кровь на языке, сладковатый привкус с пряными нотами растекся по небу, внутри все потеплело, чувство радости и неосознанного восхищения разнеслось по всему телу и я резко сжал челюсти, заставляя кровь брызгать во все стороны, под звонкое клацанье острых зубов. Я услышал тихий щелчок и разливающуюся по языку и горлу горячащую магическую энергию. Чувство ненасыщенности все еще не покидало тело, но я чувствовал, что мое ядро уже наполнено энергией. Остался лишь желудок. Я, сорвавшись, несдержанно разгрызал и разрывал ткани плоти, жуя и проглатывая местами теплое мясо. Подбородок был липкий и мокрый от льющийся по нему крови, которая пропитывала воротник мантии и белой футболки. Рванный звук терзания оседал в ушах и наполнял встревоженное сердце спокойствием. Билл стоял и смотрел на меня, пока я не закончил свое дело. — Ну как? Теперь понимаешь эти ощущения? — Я-я… О нет… Нет!.. — Насытившись, инстинкты отступили на второй план и ясным разум вновь посетил меня. Осознание сделанного ударило под дых. Слез уже не было, но чувство, что лицо влажное, все еще не исчезало, проведя ладонью по лицу, до меня дошло, что все было в крови, руки, щеки, одежда, все было в ярко-бурых пятнах. Обессилев, мои ноги подкосились и тело рухнуло на пол. Сейчас я ничего не чувствовал. Глядя на разорванную пропасть в бледном мужском теле, пятна крови и запах, яростно вбивающийся в нос, я ничего не чувствовал. Пустота. Страх пропал, но на место его пришло осознание: «Как тут красиво.» Серый мир, в котором существует такой явный контраст, плоть с мертвой бледной кожей, спокойное лицо с пустыми блеклыми зрачками и синеющие вены на костлявых руках. А главное — абсолютная тишина. Нет того проявления нрава, ругательств и, портящих картину, высказанных вслух, мыслей. Лишь молчание и изящество. — Билл… Так… красиво. — Я почувствовал, как теплые слезы скатились вниз по щекам, а Билл, близко подойдя ко мне, обвил меня вокруг талии и поднял на руки. — Н-но, зачем это все… Я убил его. — Сосна, не думай так много, люди слишком много думают из-за чего выставляют себе ненужные и, портящие все, границы. Ты убил его. Именно твоя вина в том, что он умер. Но я был с тобой и я правда горжусь тобой. Ты был не один, ты тут с тем, кто полностью поддерживает тебя и не осуждает, а главное — понимает тебя, как никто другой. Это ведь чрезвычайно ценно для людей? И не только для людей. Посмотри на него, разве мы не избавили его эту бренную плоть от тягот и забот человеческого разума? Сейчас он — настоящее начало истинному искусству, но всего лишь жалкое начало, не хочешь ли дать этому всему подобающий конец? — По шее проходился теплый воздух и вибрация от глубокого голоса, я чувствовал тепло, исходящее от демона, обжигающее, но неприлично успокаивающее. В голове сложился пазл, да, он верно говорит, у меня не было бы другого выхода. В этом всем виноват не Билл или же моя сущность, виноваты те, кто воспитал и взрастил во мне чувства, которых изначально быть не должно. Билл медленно подошел к трупу и легко опустил меня на пол. Решив и перебрав все у себя в голове, я в полной мере успокоился и принял ситуацию окончательно. — Билл, а что делать с учениками? Когда найдут тело, всех будут допрашивать и… — Ох, не беспокой хвою, Сосна, я все-таки бог разума, так что будь уверен, этот вопрос был решен заранее. — Он присел на корточки и поковырял раздробленные кости, пачкая руки черной жижей. — Не кажется ли тебе, что крюки над полками могут быть достаточно полезными? — Сайфер с улыбкой взглянул на меня и отвел глаза в сторону книжных шкафов. Я растерянно и непонимающе уставился на него и перевел взгляд на шкафы. На верхних полках были закреплены толстые крюки, для поддержания полок, немного переварив слова Билла, я спросил его о плане. — Малыш, скажи мне сколько ты видишь в комнате икон? — Слова демона усилили мою бдительность и внимательность и я вправду заметил, что во всем кабинете было бесчисленное множество икон, стоящих в каждом углу. — Подожди, ты… Хочешь воссоздать из его тела… Распятие? — Я пораженно уставился на Сайфера и внезапная крупная дрожь пробила мое тело, но я так и не разобрал причину этого явления. — Ты понимаешь меня с полуслова. — Растянув клыкастую улыбку по лицу Билл небрежно схватил труп за плечо и поднял над полом. Я отрешенно наблюдал за разворачивающимся действием и рассматривал, спокойного как удава, Сайфера. — Сосна, не хочешь помочь? — Я выпал из мыслей и последовал к книжным шкафам, придерживаясь указаниям Билла и мирно беседуя с ним все проведенное в том кабинете время. Никакого напряжения. Лишь тишина и изящество.

***

Как только, условный для всех, урок закончился, мы с все еще обличенным Биллом направились в столовую, так как все время этот придурок выпытывал из меня шоколад и конфеты, я упрямо начал его игнорировать. Чистая мантия немного отдавала приятным ароматом порошка, еще жестко складывая темную, грубую ткань. У всех присутствующих на новой программе обличить фамильяров вышло только у двух не считая меня. Один из них был странный, маленький парень с высокой прической, его звали Гидеон, он поступил на факультет Нейтральной магии на направление Защиты от темных искусств, иронично, что он провел все свое «экранное» время в корпусе. Этот парень сразу показался мне ужасно самовлюбленным и заносчивым, он постоянно пытался притянуть к себе как можно больше внимания, выпячивая свои денежные преимущества. То что он был богат, было совсем не плохо, но постоянные разговоры об этом напрягали даже меня — случайного слушателя. Вторым же человеком оказался молчаливый и слишком необщительный парень, жестко игнорирующих все и вся, из-за чего никто даже не думал общаться с ним и его фамильяром. Ко мне же внимания было не столько, как к Гидеону, но оно было. Люди лишь кидали долгие взгляды и мерзко перешептывались, но спустя какое-то время я начал замечать, что многие обходили нас с Биллом стороной и, кинув мимолетный взгляд на демона, я понял, в чем было дело… Каждому, кто проходил мимо нас, он дарил свою «прелестную» улыбку, после чего, люди с нескрываемым страхом и ощутимым не комфортом, обходили нас. — Билл прекрати делать такое лицо, ты их пугаешь! — Усмехнулся я. — Пугаю? Как можно бояться такого великолепного существа, как я, это слишком глупо. — Я не говорил, что ты не красивый, твоя улыбка слишком пугает остальных. Знаешь не каждый день видишь человека с зубами, как у гигантской акулы. — Я тихо засмеялся, пока Билл возмущенно доказывал, что его зубы намного лучше человеческих. — И как ты можешь говорить что-то о моих зубах, когда у самого клычки похлеще моих выросли. Ты стал словно маленькая Сосна-убийца! — Я невольно провел языком по зубам, все порезы на языке, оставшиеся от слишком острых клыков, зажили за каких-то две минуты. Сила собственной регенерации поражала меня все больше. — Боже, какую же ты хрень несешь, хотя сейчас эти слова имеют свой вес. — Мы быстро дошли до столовой, в которой уже столпилась огромная куча народу, преимущественно — вокруг Гидеона. Немного порыскав глазами в толпе, я выяснил еще одну новую полезную способность — мое зрение стало в тысячи раз мощнее, фокусировка на отдельных деталях стала даваться все легче и с каждым часом способность будто крепла, моментально пристраиваясь к моему телу. Найти Мейбл мне удалось всего за несколько секунд, но как я и ожидал, это маленькое торнадо уже неслось ко мне с сверхзвуковой скоростью, сбивая все на своем пути. Она поспешно подбежала к нам и начала заваливать меня вопросами. — Дип!!! Это правда, что у тебя получилось обличить фамильяра?! Это же он, Билл да?! Боже, бро, это так круто! — Мейбл оббежала меня и кинулась было к Биллу, но тот на удивление быстро отошел в сторону и увернулся от объятий, прячась за меня от сестры. Я рассмеялся и посмотрел на Билла. — Ты что боишься ее? — Нет, не хочу чтобы меня трогал кто-то из мясных мешков. — Сказал, как отрезал. — Не говори так о людях, звучит странно. — Я оглянулся и увидел компанию учеников, которые подбежали к нам чуть позднее Мейбл, видимо это были ее друзья… Мейбл, встретившись лбом с гладким полом, вспрыгнула и оглядела Сайфера со стороны, гневно прожигая прищуренными глазами. Она опять начала дурачиться. Я поспешно взял руку Билла и одернул его в сторону, за секунду до того, как Мейбл повторно и без предупреждения кинулась на него. — Диппер! Почему он меня обижает?! Что с ним такое?! — Мейбл, не лезь к нему, так что ты хотела мне рассказать? — Я неловко сжал руку Сайфера, готовясь к новой атаке сестры, и к моей радости нападения не последовало, а Билл был совершенно не против, сжав мою чуть сильнее, он обвил длинными пальцами почти всю тыльную сторону. — Да ничего такого, я хотела поздравить тебя и познакомить со своими друзьями! — О, черт… Не к добру это… «Что-то не так, Сосна?» «Не то чтобы не так… Просто не было еще ни одного друга Мейбл, который нравился мне и был хоть чуточку адекватным…» «Какой человек, такое и окружение.» «Это ты ее сейчас так оскорбил?» «Ни в коем случае!» — Диппер! Проснись, земля тебя вызывает! Так вот ты слушал меня? Если нет, я скажу еще раз. Это мои друзья с нашего факультета, это моя соседка по комнате — Пасифика, а это Тембри, а вот он… — Я перестал слушать Мейбл, как только в голове пронесся знакомый голос. «Сосна, нашу инсталляцию уже обнаружили ~» «Вот черт…» «Можешь не беспокоить хвою, все будет очень весело, давай просто понаблюдаем.» — Я обернулся на Билла, который улыбаясь смотрел на меня. Сестра и ее друзья недоуменно смотрели на демона, усиливая витавшее в воздухе напряжение. Я ясно почувствовал, как в воздухе запахло легким страхом и блаженно зажмурился, слегка улыбаясь и принюхиваясь. — Диппер, все хорошо?.. — Мейбл как то настороженно начала расспрашивать меня, выпроводив своих друзей под предлогом «разговора наедине.» — Бро, ты какой-то странный — Она с сомнением поглядывала на Билла, видимо надеясь, что он уйдет, но демон и я игнорировали ее попытки намеков на «проблему». — О чем ты, Мейбл, у меня все хорошо, ничего особенного не происходило, ну не считая появления этого черта… — Я покосился на Билла. — Хах, я рада, бро, но ты слишком бледный, тебе ведь не стало хуже после болезни? — Меня потихоньку начинало это раздражать, я понимаю, что она просто пытается заботиться обо мне, но где же она со своей заботой была, когда я в ней нуждался? — Мейбл, у меня правда все хорошо, можешь не беспокоиться. Теперь я не нуждаюсь в полной защите с твоей стороны, у меня ведь есть Билл — Я с улыбкой обвел руками лицо Сайфера, но по лицу сестры было видно, что скорее ее это еще больше тревожит, чем успокаивает. — Кстати, как там Пухля? Давно я его не видел. — Предчувствие подсказывало ,что лучше поскорее перевести тему и отвлечь сестру. — Оу, да он все такой же, знаешь он недавно сожрал все хлопья из моего чемодана, а я даже понятия не имела, что положила их туда! Поняла это только когда нашла обгрызанные картонные коробки под своей кроватью! — Мейбл тут же переключилась на другие мысли и весело рассказывала о Пухле. Но время не бесконечно, поэтому очень скоро ее позвали с собой друзья. Она быстро извинилась, попрощалась и, активно махая рукой, убежала. — Не думал, что скажу это, но Сосна, Господь Милостивый, как ты с этим жил? — Казалось будто Билла прокрутили через мясорубку, я ментально ощущал уровень его вымотанности и голода. — Хех, это она еще спокойней стала, раньше можно было стреляться по десять раз на дню… Ты очень голодный? Пошли скорее за подносом, в этот раз сам выберешь себе еду, но никаких сладостей сегодня, понял? — Чтоо?! В смысле? Ты лишаешь меня единственной радости в моей бренной жизни, злое Сосновое деревце. — Много сладкого вредно есть, тем более, я знаю, что ты стырил все конфеты из моего рюкзака, так что, обойдешься! — Мы уже набрали разных блюд и я раздумывал стоит ли нам остаться здесь или подняться в комнату, так и не придя к ответу, я решил спросить мнения у Билла. — Билл, ты хочешь здесь остаться или пойдем в комнату? — Сайфер осмотрелся вокруг, свободных столов не было, компании старшеклассников заняли почти все самые удобные места и пугали младших, громко смеясь и ругаясь. Но самое возмутительное было то, что они даже не ели, они просто занимали свободные столики для обычных посиделок, хотя для этого есть отдельный корпус и парк. Билл взял меня за руку и потащил к одному из таких столов, я не мог сопротивляться, хватка демона была просто стальная. Мы стремительно продвигались к столу, но я слишком поздно заметил за этими столами знакомые лица. Робби с его шайкой сидели в окружении других амбалов и что-то громко обсуждали. Заметив нас, он сразу напрягся и, затихая, начал шушукаться со своими дружками. Внутри меня все похолодало, паника накатила широкой волной и я упорно начал сопротивляться Биллу. — Куда мы идем?! Билл, там занято, я не хочу себе проблем, пошли в комнату, ну Билл… — Казалось, что демон даже не собирался меня слушать и без малейших колебаний продолжал свой путь. — Какие могут быть проблемы, когда я с тобой? — Я заметно притих, а ведь и вправду, какие проблемы когда рядом со мной одно из сильнейших существ… Но от этого вообще не становилось легче! Билл пробрался к столику, где сидела уже знакомая компания, но я заметил, что среди них не было того парня, которого я нечаянно откинул в стену, хотя это довольно очевидно, люди после таких ранений очень долго восстанавливаются. — Ооо, кого мы видим, Пайнс собственной персоной! — Его дружки засмеялись, но завидев около меня Билла, сразу окинули его презрительным взглядом, повторно шепчась между собой. — Что это за хер? — Один из его дружков подал хриплый голос. — Хер у тебя во рту по ночам, а я его фамильяр и да, может свалите, я есть хочу. — Билл бесцеремонно столкнул одного из шестерок со скамейки и принялся раскладывать, набранные им тарелки с сырым мясом, думаю, стоит пересмотреть его рацион… — Эй ты че делаешь?! Совсем оборзел? — Свалившийся на землю бугай, очнулся от шока и яростно махал кулаками в сторону Сайфера, а я продолжал стоять в ступоре от произошедшего, но тут я почувствовал, как мое предплечье больно сжали, я развернулся и увидел Валентино, который замахивался кулаком для удара. Тело меня не слушалось, но в крови забурлил обжигающих адреналин, я не мог сообразить, что мне делать, мысли будто пролетали мимо меня, не задерживаясь и отказываясь сплетаться в достойные идеи. Но в тот же момент меня будто оттянуло в сторону, а тело прошибло щемящим током, мир на миг погрузился в серый цвет, я даже не успел заметить, как разъяренный Билл оттолкнул Робби в сторону, а затем краски опять наполнили картину. Робби оказался наглухо прижатым к земле ногой демона. — Ты чего удумал, жалкий мясной мешок? — Лицо хулигана было еще сильнее придавлено к каменному полу, я сразу же почувствовал резкий запах крови в примесь с сладким привкусом страха. Вся компания сразу же взбунтовалась и кинулись на Билла. Я откровенно испугался, метка начала повторно нагреваться и в крови бурлил азарт, я внезапно осознал, что это не мои эмоции, метка реагировала на действия и чувства демона, передавая мне все пережитые моменты. Билл быстро вошел во вкус, раскидывая, напавших на него, магов, спустя несколько минут толпа учеников сбежалась на шум и драку. Кто-то пытался звать учителей, но я понимал, что тем точно не до драки в столовой, хоть мои попытки оставаться спокойным проходят успешно, но в глубине души царит хаос, истерика и страх. Я… Мы убили человека… Пока Билл устраивал тело на потолочных крюках, я в прострации сидел, облокотившись на книжные ящики, и смотрел на это все. После ободряющих слов Билла мне стало легче, он давал мне ощущение, что я не один, что я могу положиться на него, но осознание серьезности моих мыслей, которые полностью принимают за обыденность убийство и истязание тела человека, до ужаса пугали меня. Инстинкты слишком быстро активировались и я не находил себе места, будто во мне проснулся совсем другой человек… а человек ли? Билл был в наилучшем расположении духа, он быстро заметил мое шоковое состояние и всячески пытался меня отвлечь, но… его методы слишком провокационные. Он таскал мне части и органы трупа, показывал глаза и рассказывал истории из своей прошлой жизни, рассказывал как устроено магическое ядро, различные факты о человеческих телах и органах, их различиях с демоническими обличиями. Я быстро отвлекся и уже спустя пол часа интересных и жутких рассказов со стороны Сайфера, я завороженно рассматривал темные кровавые органы и расспрашивал демона о значительных для меня вопросов. Билл удивительный. Он пугающий, странный и жестокий, но в этом и есть вся его привлекательность, лишь за пару дней он изменил мою жизнь до неузнаваемости, безнравственность, садизм и сумасшествие не только приносили в обыденность страх и опасение, но до дрожи привлекали и становились необходимой страстью. Перед глазами предстал труп мистера Фроуда, огромные сине-зеленые синяки на шее от грубой веревки, раздробленные, ослепляющие блеском, кости в черной тьме грудины, пустая глазница и ее наполнение, которое Билл вытащил и с удовольствием показывал мне, ненароком царапая поверхность хрусталика своими длинными ногтями. Руки и ноги были переломаны и успешно прибиты к толстым резным полкам из красного дерева, воспоминания застали каждую мелкую деталь и запечатали все пережитые чувства в тот момент. Ядро яростно посылало чувства Билла, что быстро вернуло меня в реальность, в которой вокруг меня уже лежало несколько бессознательных тел. Я перевел взгляд на демона и Робби, к моему удивлению Валентино стоял напротив Билла и кричал обездвиживающее заклинание, остальные с открытыми ртами смотрели на шоу, перешептываясь и обсуждая схватку, ну если это можно было так назвать. Мне надоело стоять как истукан и смотреть на жалкие потуги Робби, да и не хотелось чтобы Билл как-то светился в Академии. Я быстрым шагом направился к этим двум идиотам и, как только оказался между ними, Робби яростно пустил светлый маленький шар в меня. Какое-то… Жалкое зрелище. Я не долго думая, выставил руку вперед и поймал сферу, раздавливая ее ладони. Ну, так казалось с первого взгляда. На самом деле я просто в нужное время активировал защитное заклинание и его действия даже никто и не увидел, хитрость — сестра таланта. Я развернулся к Биллу и с недовольством окинул его глазами. — Что ты творишь? Совсем с ума сошел?! — Я дергал Билла за кончики волос и, взяв его за локоть, поспешно удалился, оставляя обомлевшую толпу наедине с Валентино и кучкой несоображающих тел. Я забежал в здание школы, но пройдя сквозь двери как всегда очутился в нашей комнате.Пытаясь отдышаться, я отпустил Билла и толкнул его в сторону кровати, на которую он покорно сел. — Билл… — Я пытался сделать голос намного строже, но почему-то ничего не получалось, по какой-то причине я не мог злиться на демона. — Зачем ты все это устроил? Понимаешь, что сейчас из-за тебя могут начаться проблемы? Боже, надо было просто идти есть в комнату… — Я устало вздохнул и расслабился, готовясь слушать оправдания Сайфера. — Прости, Сосна, но ведь тот мясной мешок посмел ударить тебя, слишком много наглости для такого жалкого червяка… — Билл выглядел, как провинившийся котенок, но только вспомнив о хулигане, сразу посуровел и разозлился. Он действительно еще ребенок. — Билл, знаешь, на свете очень много ужасных и раздражающих людей, но это не значит, что их сразу надо убивать. — Я посмотрел демону в глаза и подошел ближе, он недоуменно уставился на меня. — Почему? — А?... — Почему не надо убивать, они же мне мешают? — Ах, я совсем забыл… Билл ведь понятия не имеет о морали и человеческих ценностях… — Ну у людей так принято, убивать — плохо, так же как и все остальное подобного рода — кражи, изнасилования, жестокость и правонарушение, все это карается. — Билл скучающе смотрел на меня и зевал, явно демонстрируя свое отношение к таким правилам. — Знаешь о чем ты забыл, Сосна? Отныне, ты не сможешь вписаться в рамки человека. — От слов Сайфера меня снова тряхнуло. Я как раз таки слишком ясно понимаю мое положение. Можно было бы счесть демона лгуном и не поверить в его бредни, но я ощущал изменения в моем теле и разуме ,и догадываюсь, что не будь Билла все это пришло хоть и позднее, но ощущалось в сотни раз тяжелее. — Я не забыл… Кстати, что там с… господином Миллером? Надо разузнать о ситуации у учителей. Я думаю, нет, знаю, что они в любом случае не смогут скрыть от учеников эту смерть и… — Убийство. Называй вещи своими именами, Деревце. — Агрх, ладно… Они не смогут скрыть убийство от учеников и будут всех подозревать, надо что-нибудь придумать. — Знаешь, Сосна, тебе надо развеяться, не хочешь прогуляться по Академии? — Билл, уже почти семь вечера, у нас отбой через полтора часа… — Я скептично отнесся к идее Билла, все-таки если нас застукают — ничего хорошего из этого не выйдет. — Зассал? — Сайфер с усмешкой откинулся на подушки и заржал. — Т-ты… Ладно, но если нас спалят, это твоя вина, я перестану с тобой разговаривать! — Бу-бу-бу я злая Сосна! — Он надул губы и продолжил смеяться. Я, разгневанный, подошел к кровати и с размаху зарядил подушкой по довольной роже. Билл, ошеломленный моей дерзостью, поднялся и медленно повернул голову на меня. Дело пахнет керосином… — Ну все, Деревце, беги. — Я, не долго думая, сорвался и со смехом выбежал за дверь, несясь со всех ног по уже темному и пустому коридору. Билл громко считал до 10, после чего сорвался на бег за мной. Я бежал, не оглядываясь и петлял по коридорам и лестницам, замечая новые комнаты. Спустя минут 5 забега я влетел в огромный зал, который оказался местной библиотекой, стоя в ступоре и рассматривая темные высокие полки, я невольно вспомнил Фроуда… Поежившись, я уже было побежал прятаться среди полок, как почувствовал, что со спины меня обвили сильные руки и подняли над полом. Блин, Билл меня догнал. На шее переливалось горячее дыхание, мурашки вновь прошлись волной по спине, контраст тепла и прохлады в библиотеке были очаровательными. Я повернулся к Биллу. — Бу! Испугался, Деревце? — Он перехватил меня поперек живота и понес в глубь библиотеки. — Ага как же. Что ты делаешь пусти меня! — Неа, ты мягкий и маленький, как игрушка. — Я невольно покраснел от таких слов, но тут же хотел возмутиться, как меня прервали. — Не начинай бурчать, Деревце, а то защекочу. Сходим в запретную зону библиотеки, я хочу посмотреть остались ли там справки на меня. — Что?! Билл она для того и запретная, потому что туда нельзя ходить! — Да ладно тебе. Мы все равно уже на месте. Уф-уф-уф, Сосновое Деревце — нарушитель закона. — Я дал ему подзатыльник и, отпихивая его руки, сполз на пол. — Ты настолько самовлюблен, что хочешь увидеть мнение людей о себе? — Ну что ты, Малыш, мне и твоего хватает. — Хватит дразнить меня. — А мне кажется, что это очень весело. Закатив глаза, я оглянулся вокруг. Над потолком возвышались длинные витражные окна — единственный источник света в библиотеке, блики скудными пятнистыми лучиками прорисовывали силуэты в помещении, а тени откидывались на книги густыми лужами, но не смотря на такие целостные пятна, я мог отчетливо разглядеть каждый символ, написанный на корешках пергаментов. На глазах вырисовывались высокие книжные стеллажи и длинные деревянные лестницы. Билл уже успел сложить на пол вокруг себя целую горстку книг и бумажек, быстро перелистывая их один за другим. Я решил пройти вдоль и просмотреть коллекцию здешних магических справочников, все-таки не каждый день удается прогуляться по запретной библиотеке, о которой ходит столько ужасающих и иногда глупых легенд и слухов. Проводя пальцами по очередным пыльным страницам одной из книг, я краем глаза уловил легкое золотое свечение, будто единичный блик. Обернувшись и подняв кверху голову, я заметил, что блики один за другим отражались от уголка одной из книг, которая стояла на верхней полке. Глаза долго и тщательно сверлили тот золотой уголок ,а мозг усердно размышлял , как бы добраться до заинтересовавшей вещицы. Спустя пару минут раздумий у меня возникла мысль использовать переместительное заклинание, хоть я его ни разу не испытывал на деле, но попробовать точно стоило. Немного помедлив, из губ вылился тихий, будто бессвязный, шепот. Книга, которую я заприметил, тут же шевельнулась и камнем свалилась вниз. Я даже не успел пискнуть, как меня увесистым томом припечатало по лбу. Пальцы сами начали пробегать по тонким, пожелтевшим от времени страницам. Книга оказалась довольно странной, ее страницы были полностью исписаны и изрисованы темными чернилами вручную, скорее это напоминало дневник. Мягкая темно-красная обложка, уже кое-где потрепанная и поцарапанная, но аккуратно обернутая в золотистый металлический корпус, а посередине огромная цифра 3. Я уже было хотел отойти и полистать ее, но внезапно на мою голову свалилась целая гора толстенной и тяжелой макулатуры. Видимо мои способности еще не настолько стабильны… Потирая макушку, я поспешно удалился подальше от злополучного шкафа и уселся читать дневник. Это было просто потрясающе. В дневнике описывалось столько разных диковинных магических существ и растений, многие бестиарии были просто банальной мелочью по сравнению с подробностью этих бесценных записей. В дневнике было также много уже знакомой мне информации, которую я слышал от Билла. Завороженно читая и переворачивая страницы одну за другой, я наконец дошел до последней и каково было мое удивление когда на нем было хаотичным почерком выведено: Билл Сайфер «Билл Сайфер. Демон снов и разума, правитель измерения снов. Внешний вид: Ярко-желтый равнобедренный треугольник, состоящий из сложения кирпичей. По середине расположен единственный глаз, также служивший ртом. Черный цилиндр и тонкая трость. Звонкий металлический голос обычно не заходит за пределы разума. Наблюдения: — Билл странный. У него странный раздражающий юмор и щегольская манера речи. Терпеть не может людей. — Знает слишком много фактов об этом измерении. И обо мне тоже… — Заключает сделки только на души. — Не позволяет касаться себя. — Магические звери боятся его и беспрекословно слушаются. — Билл пугает. Он что-то скрывает… Ему ни в коем случае нельзя верить!.. ОН ВЕЗДЕ!.. НИКОМУ НЕ ДОВЕРЯЙ. …» С каждой строчкой почерк становился все неразборчивее, будто человек, который это писал, жутко спешил. После строчки «Никому не доверяй.» остальные слова было невозможно понять. Я недоуменно смотрел на последующие пустые страницы и размышлял об этих записях. Половина строк явно описывала Билла, но с остальными… Я попросту не задумывался об этом. Билл, которого я знаю, и правда странный и раздражающий, любит давать глупые клички и жестоко шутить, но также любит, когда я глажу и расчесываю его волосы, любит сладкое и теплоту. Ну, а про людей… Он действительно их недолюбливает, но в тоже время он пока что ничего плохого мне не сделал. Все слишком противоречиво. Я встал с пола и отряхнул мантию, поспешно направляясь к Биллу. Тот сидел в окружении огромных стопок книг и с нереальной скоростью пролистывал их одну за другой, его волосы были раскиданы по всей спине и лезли в глаза, мешая читать. Я глубоко вздохнул и подошел к демону со спины, мягко забирая волосы в руки и принялся неспеша заплетать их в слабую косичку. Билл еле заметно вздрогнул и недоуменно повернулся ко мне лицом, я уже закончил косу, но резинки не было, поэтому пришлось оставить ее свисать через плечо. Сев рядом с Сайфером, я обвел взглядом всю, раскиданную вокруг, макулатуру. — Ну что, нашел что-нибудь о своей великой персоне? — Нет, лишь поверхностные упоминания о том, насколько я могущественный. — Билл пожал плечами и оторвался от очередной книги. — А я вот кое-что нашел! Смотри это вроде как чей-то дневник-бестиарий и там есть страничка про тебя, правда написано слишком мало и скомкано. — Я открыл нужную страницу и протянул Дневник Биллу, он лениво окинул тот взглядом и прочитал страничку, посвященную ему, а я ждал реакции. Внезапно лицо Билла удивленно вытянулось и повеселело. — Ооо, Сосна, да ты просто золотце! Такую раритетную вещицу отыскал! Молодец. — Демон странно обрадовался и накинулся на меня, вновь обнимая и дергая за кудрявые волосы. — Билл! Хватит уже так делать! Чт… Да перестань! — Я начал судорожно выбираться из внезапных объятий, Сайфер казался холоднее куска льда и не выпускал меня из рук. — ААА, Билл хоть температуру подними, ты холодный, словно труп в морозилке. — А ты любишь погорячее? — Билл усмехнулся и устроил меня у себя между ног, теснее прижав спину к своей груди. Кожей я почувствовал, как постепенно разливается тепло и непроизвольно расслабился. — Ну так что это за книга? — Подхватив ее пальцами, я наугад раскрыл страницу с описанием дракона. Перед глазами предстала детально прорисованная картинка с изящным белым ящером и очень подробное его описание, от внешнего вида, до способов поимки и убийства. — Ох, Сосна, это долгая история, но если хочешь, я могу ее тебе рассказать, конечно же не за бесплатно. — Я скептично оглянулся на Сайфера и немного поерзал, устроившись в теплых руках поудобнее. — Ладно, тогда что ты хочешь взамен на информацию? — Он широко улыбнулся и положил голову мне на плечо, я ощутил, как горячее дыхание щекочет мне ухо, по шее разносился жар. — Нуу… Мне еще надо подумать, все-таки не каждый день великие Сосновые соглашаются на такие вещи. Оставлю свой маленький подарочек на потом. — Билл, «сделка», а не подарочек. — А, так вот… о чем там я говорил? — Не игнорируй меня! — Ладно, не поднимай хвою, Сосновое Деревце. Этот дневник когда-то давно был частью моего контракта, тот ученый, так же как и ты, хотел, чтобы я отвечал на его вопросы и рассказывал ему все, что знал об этом пресловутом измерении, но было одно существенное отличие. Он строил портал, который по идее должен был вести в другие миры и постройка этой махины также была частью сделки. Ну я то что? Мне сказали, я сделал, но этот жалкий человечишка не учел, какие масштабные проблемы могут возникнуть из-за непрерывно работающего портала, в веренице измерений произошел сбой и те поглотили одного из мясного мешка, работающего с Стариком, после чего, тот расторгнул контракт и обвинил во всем меня. Как ты уже догадался, тем ученым был твой дядя — Стенфорд Пайнс , Старик правящий этим местом. — Я слушал рассказ Билла и разглядывал страницы дневника. — Но Билл, ты не думаешь, что это как то… Странно обвинять тебя, возможно я не знаю всей истории, но разве портал — не идея дяди Стена? Он должен был отвечать за все последствия той штуковины, осознавая насколько она опасна. Как глупо с его стороны. — В этом и вся сущность людей, Деревце, когда они виноваты, они не хотят признавать своей вины, от гордости, алчности и самолюбия, начиная винить всех без разбора и продолжать слепо верить самому себе, творя полную дикость. — Мда, не очень приятная история, но знаешь, что я скажу? — Ммм?.. — Сайфер, достал уже лапать меня, как зверюшку домашнюю, лапы убери!!! — Я безрезультатно отталкивал руки Билла от моего бренного тела и возмущенно пыхтел и фыркал. — Неа, я же говорил, что ты такой милый и мягкий, что я… — В эту секунду зрачки Билла резко сузились и он повернулся в темноту, смотря на тусклый желтый огонек далеко за стеллажами. Краем уха я четко уловил чьи-то поспешные шаги и переговоры . Вот черт… Блять! Это плохо, очень плохо! «Билл!!! Сделай что-нибудь!» «Здесь опасно пользоваться длительными заклинаниями, в этом месте энергетическое поле слишком сконцентрированно, они даже мою магию, пусть и слабо, но почувствуют. Нам надо найти укрытие, потом я нас телепортирую.» «Так телепортируй нас сейчас!» «Неа, разве тебе не хочется немного подслушать?!» — Демон гаденько улыбнулся и, раскидав все книги с ближайших полок, взял меня на руки и кинулся к шкафам с пергаментом. Я хотел было возмутиться, но ситуация вообще ни капли не располагала. Краем уха я уловил, как в далеке все затихло и послышались напряженные семенящие шаги в нашу сторону. Меня охватила паника, Билл быстро открыл шкафчик и О БОГИ, в самом низу располагалась широкая и пустая полка, в которую демон сразу залез, притянув туда и меня, попутно зацепляя дверцу. Я оказался лежащим сверху на Билле с, закрытым чужой ладонью, ртом. Все чувства мгновенно обострились, в ушах звенел четкий стук каблуков и заторможенное сердцебиение тела напротив, было ужасно тесно и душно, безумно хотелось остановить жар, ползущий от щек к шее и отстраниться, но это было невозможно. Пока снаружи было тихо, я просто сходил с ума, метка реагировала все сильнее, стало трудно дышать, а глаза защипало от прикативших слез. Дыхание, запах, движения, казалось, будто тело разрывает изнутри, чем ближе я к Биллу, тем сильнее реагирует ядро на него. Как только снаружи послышались голоса, я не выдержал и полностью свалился на Билла, прикусив ему руку клыками, чтобы мне так нагло не ограничивали кислород. Сайфер недовольно оглянул кровавую ранку на пальце и посмотрел на меня, заметив, что мне плохо, он больше не лез ко мне и лишь изредка проводил ладонью по голове. «Сосна, все хорошо?» «Д-да, давай я потом тебе все объясню…» Я услышал женский довольно тихий голос недалеко от нашего укрытия. — Мистер Бейкер, Вы слышали это? — Тут определенно кто-то был, все книги и пергаменты разбросаны! Вы что-нибудь чувствуете? — Будто звук ржавых ставен, раздался голос мужчины, а за ним и странные щелчки . — Нет. Либо нарушитель успел сбежать, либо он обычный человек не из Академии и прячется где-то здесь. — Строгий глубокий голос женщины пугал и будто сдавливал в тиски, я неосознанно прижался к Биллу сильнее и задержал дыхание. — Что сегодня за день, сначала Мистер Фроуд… Сейчас проникновение. Мне кажется надо срочно устроить ученическое собрание, думаю директор одобрит мое предложение. Если мы не предупредим наших учеников, то не только нарушим правила, но и подвергнем их опасности, если этот маньяк еще в Академии… То нам придется не сладко. — Полностью согласна с вами, я уже передала директору всю информацию, он назначил собрание в главном зале через 15 минут, все учителя факультетов идут будить ребят, стоит поторопиться. А с нарушителем мы одни не справимся, библиотека слишком большая, чтобы искать кого-то вдвоем, да и сейчас мы пригодимся в другом деле. — Мисс Силдж, вы как всегда правы. — Оба учителя поспешили выйти из библиотеки, а я наконец смог спокойно вздохнуть. Как только послышался хлопок двери, Билл мгновенно переместил нас в комнату и кинул на кровать, попутно нагло стягивая с меня мантию. — Эээ, ты что делаешь?! Билл! — Я немного смутился и удивленно уставился на демона. — Сосна, не будь неженкой, ты их слышал?! Сейчас всех свежих мясных мешков идут будить, думаешь их вообще не будет волновать, что мы тут преспокойно в одеждах чаи распиваем? — Д-да, точно ты прав… — Деревце — Билл одернул меня за плечи и уставился мне прямо в глаза. — Сейчас будет происходить очень веселое мероприятие в честь наших с тобой достижений, я точно уверен, что эти твари будут давить на всех и каждого, пока не найдут крайнего, поэтому, я хочу быть уверенным в тебе и твоей актерской игре. — Зрачки Сайфера быстро расширились и теперь напоминали каплю сизых чернил на желтом пергаменте. Он довольно улыбнулся и во мне все похолодело. Сегодня произошло слишком много всего, что пугало и путало меня, я не мог поверить в себя, природа магии успешно одолевала верх над моим телом и сознанием, разум охотно принимал новые заветы и инстинкты, которые непременно брали контроль надо мной, но это сводило с ума. Я все еще умудрялся оставаться собой, быстрые перемены были легко замечены и также успешно ускользали в вариант «обычных», я не сожалел о том, что мы сделали с Фроудом, но отклики прошлого сознания создавали ряды, потрясающих меня, вопросов: Почему именно Фроуд, заслужил ли он этого, а страшно ли ему было, а ненавидел ли он меня в тот момент? Я прокручивал подобные мысли в голове по тысяче раз за минуту и ответы били меня по больному. Страх никуда не пропал. — Сосенка, я с тобой, знаю, что тебе сложно не волноваться, но никто не мешает тебе приукрасить чувства, дабы довести до нужного идеала. — Билл, ты псих. — Тогда кто по твоему мнению ты? — Обычный человек. — Разве, теперь это понятие стало для тебя идеализированно? — Возможно. Меня пугают изменения моего сознания, инстинкты слишком сильно реагируют на окружение, как и мой мозг. После убийства я думал о Фроуде, разве это не жестоко, мы ведь даже его не знали. Думаю, раз теперь мне не обойтись без… Этого всего, то я должен хотя бы отсеивать и сортировать жертв. — Поверь мне, ты все слишком усложняешь, я же говорил тебе, Сосна, ты слишком много думаешь, не о тех вещах, которые важны на данный момент. Если тебе угодно, мы можем поговорить на этот счет чуть позже, я отличный психотерапевт, чтобы ты понимал. — Знаешь, когда мы говорим не формальнее мне нравится намного больше. — Но я же назвал тебя Сосной. — Я не об этом… — Звуки возни за дверьми стали намного четче и я притянул Сайфера под одеяло, попутно отбрасывая майку с мантией в дальний угол. Только я почувствовал, как холодные чешуйки обвили мою шею и живот, в дверь яростно застучали. — Мейсон Пайнс, вставайте, срочное собрание учащихся в главном зале по просьбе директора. — Я встал с кровати и открыл дверь, что подпрыгивала от тяжелых ударов. За дверью стоял высокий мужчина в такой же мантии как и у Фроуда, я немного засмотрелся, после чего обратился к нему. — Простите, могу я узнать ваше имя? — Это необязательно. Я преподаю в факультете светлой магии. — Он небрежно и зло плюнул эти слова и брезгливо осматривал Билла у меня на плечах. Сейчас Сайфер был намного больше и толще, чем в прошлые разы, а потому внушал еще больше настороженности. — Ох, понятно, тогда я не буду утруждать себя запоминанием вашей персоны, спасибо за предупреждение о собрании, до свидания. — Натянув невинную улыбку я прищуренно смотрел в лицо этого хама, внутри меня возрастало раздражение. Я конечно наслышан о напряженных отношениях светлого и темного факультетов, но не думал, что у этого есть такие масштабы. Мужчина возмущенно уставился на меня и, прошипев что-то, быстро ушел. Я облегченно вздохнул и скинул с себя, до чертиков тяжелого, Билла. Накинув футболку и мантию, я поспешно вышел из комнаты, предварительно устроив Сайфера на прежнее место и захватив ключи. Идти пришлось за всей толпой, напуганных и удивленных внезапным собранием, учеников. Так как все время здесь передвигался с помощью такой полезной магии демона, то сейчас, идя пешком, я вообще был без малейшего понятия, как ориентироваться в замке. Зал был наполнен недоумевающими детьми и явно настороженными учителями и старостами. Они явно догадались о том, что убийца — среди них. Увидев лицо директора, мне все стало предельно ясно. «Билл, похоже твоя пропажа обнаружена.» «Хах, тоже догадался, Сосновое деревце? И как же?» «Сначала ты изволь.» «Ну же, я бог разума, для меня читать мысли — такое же обыденное действие, как и для вас общаться.» «Ты и мои читаешь?» «Было пару раз, но у тебя и так все на лбу написано, глупая Сосна.» «Ясно.» Я занял пустующую скамейку — самую ближайшую ко входу. И ждал, пока директор начнет вещать. Змей быстренько перебрался на колени и поднырнул под ладонь, я, поняв просьбу начал мягко поглаживать гладкие чешуйки и Билл блаженно растекся по моему бедру. Сердце чуть сильнее забилось под ребрами, глухими вибрациями отдаваясь в ушах, речь наконец-то началась. Я поспешно вынырнул из, нахлынувших голову, чувств и сосредоточился на дядюшке. — Здравствуйте, учителя и учащиеся нашей Академии. Сегодня случилась одна очень неприятная новость. Мне бы хотелось не тянуть и сразу перейти к делу… Сегодня в своем кабинете был найден жестоко убитым учитель по управлению магии — Фроуд Миллер. Мы собирались сообщить вам об этом чуть позже, но случилось еще одно непредвиденное обстоятельство, кто-то нарушил правила, написанные Академией, и проникнул в запретный корпус библиотеки. Мы подозреваем, что это кто-то из учащихся. Завтра до 12 утра каждый из вас будет допрошен, пожалуйста, ожидайте с 7 до 12 в своих комнатах и до конца опроса никуда не выходите. Также для осуществления всеобщей безопасности совет принял несколько новых правил. Теперь вы обязаны за ближайшую неделю призвать обличие фамильяра, дабы обеспечить защиту. Комендантский час сокращен до 8 вечера, после никто не имеет права выходить за пределы своих комнат, даже в коридоры общежитий. Держитесь вместе и старайтесь не ходить в одиночку в какие либо уединенные места и носите с собой ваши волшебные палочки. Пожалуйста, будьте осторожны. Глаза Стенфорда суетливо бегали по залу, будто выглядывая кого-то определенного, но призрак все никак не показывался, скрываясь в суетящейся толпе. Насколько бы сильно они не хотели скрыть свои страхи и волнения по этому поводу, от инстинктов не убежала ни одна деталь. Непонимание, животный страх, истерика в перемешку с паникой приятным шлейфом возносились в зал, пропитывая сладким запахом тяжелые и грубые занавеси витражных окон. Как только директор Пайнс удалился со сцены, гомон и шепот сразу же сгустились и преумножились в числах. Люди были откровенно напуганы, все обсуждали и уже успевали разносить жалкие выдуманные сплетни. На сцене показалась женщина в сером платье и немного странной походкой, которая показалась мне знакомой, услышав ее голос, я понял, что это та самая женщина, что пол часа назад была в библиотеке. Но еще одна деталь моментально бросилась во внимание — ее глаза были полностью белые. Та учительница на вступительных экзаменах… Это она. Глубокий и четкий голос разнесся эхом по всему помещению, прорезав монотонный гвалд. — Прошу всех, находящихся здесь, проследовать за старостами ваших факультетов до общежитий и отметиться в документах. Не забывайте о безопасности себя и своих близких. Спокойной всем ночи. Она быстро закончила речь и удалилась вместе с остальными учителями. Я взглянул на, безмятежно спящего, Билла и с глубоким вздохом направился к выходу. У ворот стояли группы, окружающие старост факультетов, я быстро нашел глазами уже знакомую мне девушку — Венди Кордрой. Оказалось, что она в этом году возглавляла факультет Темных искусств. Ожидая, пока рассосется толпа, я принялся будить Сайфера, который театрально обмяк в моих руках и отказывался вставать. Спустя несколько минут мне все-таки удалось застать старосту и подойти к ней для отметки. — О, чувак, привет давно не виделись. — Венди взмахнула рукой и сразу протянула мне лист с различными росписями. — Вот тут подпись и инициалы, ну что как жизнь в общаге? Впечатляет? — Оу, я один живу, ну не считая этого черта — Я кивнул головой в сторону Билла и тот наконец-то перестал строить из себя трупик и заинтересованно оглянул меня, что-то шипя. — Твой фамильяр? Круто, кстати говорят ты один из обличивших? — Хех, да… — Я уже расписался и пытался найти легкий путь к отступлению, благо Венди лишь выразила слова поддержки и отправила меня в комнату, быстро попрощавшись. Но моя удача повернулась ко мне спиной. Пока я тщетно пытался протиснуться к выходу из всего этого сгустка тушек, я наткнулся на персону, которую хотел встретить меньше всего. Гидеон. Мальчишка стоял в окружении свиты на подобие шестерок Робби, но тут была совершенно иная сторона — аристократия. Богатые, самовлюбленные детки, что отличаются лишь количеством чеков в кошельке. Заметив меня он поспешно перекрыл мне дорогу, подходя вплотную. — Здравствуй, возможно мы не знакомы, но я тебя знаю. Пайнс. Я Гидеон Глифул, теперь мы с тобой в одной лодке, два гения обличившие фамильяров, я буду рад с тобой… Пообщаться. — Он брезгливо, с натянутой улыбкой окинул меня взглядом и протянул маленькую, пухлую ручку. Кажется теперь я начинаю понимать отвращение Билла к людям. Гидеон, не смотря на всю аристократию, так и витавшую вокруг его персоны, просто омерзительно пах. И это не тот физический запах, к которому привыкли люди, это запах эмоций, чувств и энергетики, исходящий от него. И это было отвратительно. Я еле заметно сморщился и отодвинул в сторону, протянутую мне, руку. В глазах Гидеона тут же вспыхнуло недоумение, а после злостное негодование. — Прости, я не буду рад с тобой пообщаться, пожалуйста, дай пройти. — Я решил не ходить вокруг да около и высказать все прямо и в лицо. Люди, стоявшие рядом и наблюдающие за сценой, удивленно вскинули брови и накинулись на меня с обвинениями. Как только я прошел Гидеона и уже собирался уходить, то почувствовал, как меня собираются схватить сзади и моментально обернулся, перекрыв попытки Гидеона схватить меня. Резко ударив того по запястью, я отстранил его руку. Он возмущенно заговорил. — ТЫ… Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Я вежливо обратился к тебе, ты настолько невоспитан? — Маг шарил глазами по толпе вокруг, ища поддержки для своих слов. — А я вежливо отказал тебе. — Я заметил, как незаметно дернулась рука Гидеона, в очередной попытке задержать меня. Но мне пришлось повторно избежать этого. — Я не советую тебе этого делать, ты в любом случае слышал, что произошло с Валентино и его друзьями, пожалуйста, не провоцируй моего фамильяра. — Раздраженно бросив слова прощания, я быстрым шагом удалился в сторону общежития. — Я всего за один день успел нажить себе врагов, но Билл, что это за ужасный запах? — Это светлая магия. — Билл спрыгнул на траву, попутно перемещаясь в человеческое тело и бодро зашагал рядом. — Что? В каком смысле? — В самом обыкновенном, как я тебе уже говорил, устройство демонических тел полностью отличается от людского, это одна из способностей потусторонних сущностей, наше обоняние очень агрессивно реагирует на энергетическое поле, от чего мы чувствуем запах энергии, исходящей от мага. Но тебе выпал счастливый билет, благодаря моей энергии тебе также подвластен человеческий разум. Страх, как и другие эмоции могу чувствовать только я, посредством своей магии, но так как ты безостановочно качаешь ее из меня, то также овладеваешь некоторыми способностями. — Кстати, я хотел спросить. Я заметил, что мое ядро сильно реагирует на…тебя, каждый раз, когда ты рядом или когда пользуешься магией, я будто чувствую твои эмоции, а энергия начинает активно реагировать и метка нагревается. — Билл внимательно слушал меня, сворачивая в сторону изгороди. Я отчаянно подавлял румянец, вспыхнувший на щеках и шее и покалывающий от накатывающего жара. — Это и есть связь. Как я понял, она прогрессирует, я тоже заметил изменения, часто меня одолевают странные чувства и эмоции, которых раньше никогда не знал и, по сути своей, не мог испытывать по своей природе. Но я чувствую их. Это сбивает с толку. — Билл, это каждый день обычного человека. — Я усмехнулся и немного настороженно оглянулся вокруг. Глубокая синева поглотила каждую частичку природы и лишь малые фрагменты отражали горячие лучи желтых ламп из окон корпусов Академии. — Или ты считаешь свою истинную природу — идеализированной сущностью? — Да, скорее всего ты прав. Для моей прошлой жизни было намного уместнее иметь, незатуманенный и чистый от эмоций и чувств, разум. Для войны большего и не надо, иначе будет слишком проблемно. Люди находят в таких мелочах — смысл жизни, а мы — только лишь слабость. — Кто-то называл тебя слабым? — Конечно нет. — Вот видишь, даже если по твоему мнению человеческая природа — признак слабости, я так не считаю. Я не назову тебя слабым, только лишь потому что ты можешь чувствовать, разве это не стоит считать своеобразным благословлением? Теперь ты уникальный. — Чувствую себя прирученным зверем. — Ну, ты сам купился на сладости. — Усмехнувшись и пробежав вперед к шипованным веткам, я попробовал аккуратно раздвинуть их. — Любишь вот ты, Сосна, разговор испортить. — Он подошел ко мне и бесцеремонно толкнул, в режущие кожу, ветки. — Эй! — К моему удивлению, я легко протиснулся сквозь изгородь, оставив за собой легкое голубоватое свечение у корней растения. — Ого… Знаешь, я так-то уже говорил тебе, что меня пугает, когда мы так разговариваем, это для меня слишком серьезно и по философски. — Я небрежно пожал плечами и развернулся к лесу, разглядывая представшую перед глазами картину. Лес, полностью погруженный во тьму, возвышающиеся к небу, сосны и яркий, заметный запах хвои и смолы. Я еще днем заметил, что прекрасно вижу в темноте и понял, насколько это полезная способность. И почему люди так не могут? — Билл, а куда мы идем? — Прогуляемся, в этом лесу еще много интересных вещей и существ, ты знал, что тут есть мертвое поле? — Только не говори, что это ты про тех страшных ромашек говоришь, там у них уж точно мертвое поле. — Я поежился и пошел за Биллом, который уверенно шел вглубь тропинок. — Нет, я вообще удивлен, как они тебя не сожрали, такую добычу упустили. — Билл театрально вздохнул, а я почувствовал, как по спине прошелся холодок. — Тогда что это за место? И почему такое название? — Мертвое поле — единственное место, где растут цветки Лунных пионов, по легендам, каждый, кто сорвет и унесет с собой хоть один из них, либо обретет вечное счастье, либо умрет, но это лишь легенда. На самом деле Лунные пионы содержат в себе смесь смертельных ядов, которые испаряются ночью, образуя густой туман, животные и люди блуждают в этом смертном тумане, пока яд не начинает действовать, после умирают в муках, а разлагаясь — служат пищей для цветов. — Красивая сказка. — Реальность еще прекраснее. Я прислушивался к нашим шагам, мерному сердцебиению и дыханию, кроме нас никого не было, время шло, поступь по сухим листьям и веткам стала постепенно приглушаться, застилающим землю, туманом. Не хотелось говорить, не хотелось нарушать момент несущественной болтовней и вопросами. Вокруг царил мрак, спокойствие и очарование смертельной опасности. Тумана с каждым шагом становилось все больше, он сгущался и забивался душными клубами в носу. Я зацепился за рукав Билла, дабы не потерять его из виду. Сайфер уверенно проходил вперед, пока вдали не показалось слабое свечение, а застила тумана резко оборвалась. Мы вышли к широкой поляне полностью застеленной пышными голубовато-сиреневыми бутонами пионов. Где-то стебли поднимались почти до уровня моих глаз, а где то совсем припадали к земле, внутри взрывались фейерверки, красота этого места приводила меня в неописуемый восторг. Я с горящими глазами сорвался с места и подошел к цветам, под которыми, блистая, собирались прозрачные лужицы с росой. — Билл, смотри, тут так красиво! — Рад, что тебе понравилось. — Демон улыбнулся и сел под одну из сосен, опираясь на нее спиной. — А можно взять с собой пару штучек? Их можно посадить в комнате? — Да, но придется подкармливать их мясом пару раз в месяц, ты можешь сейчас выкопать их и перенести в мое измерения, как вернемся обратно — посадишь их. — Кстати, ты мне не показывал, как мне войти в измерение снов. — Ну, огромных усилий для этого не нужно, войти в него можно только с моего разрешения, так как в тебе моя энергия, ты сможешь без труда проникнуть в него. Один концепт с мысленным общением — сконцентрируйся на основной мысли и снабди ее частичкой магии. Вот и все. — Демон лениво потянулся и продолжил молча наблюдать за мной. Я рассмотрел цветки. Стебли были толстые и гладкие, чуть подрыв землю под одним из них, я поднял невысокий пион, с небольшим куском земли в корнях. Бережно придерживая его в ладонях, я усердно пытался выполнить поручения Билла. Я бился из всех сил минут 10, но так и не смог перенести ни цветок, ни себя в измерение снов. Немного колебаясь, я подошел к Сайферу, который, казалось, успел уснуть, но как только я приблизился к нему, он без колебаний открыл глаза. — Билл что-то не так, у меня не выходит. — Ммм?.. — Он медленно приоткрыл один глаз и подозвал к себе. Сайфер притянул меня за ладонь и усадил рядом с собой, беря своими длинными пальцами мои руки и складывая вокруг корня цветка. — Просто расслабься, магия не будет работать если ты так напряжен. Я внимательно слушал и чувствовал, насколько у Билла горячие ладони. Кожу начали пощипывать маленькие голубые искорки и ладони тут же опустели, лишь редкие грязные комочки земли напоминали о бутоне. Демон устало откинулся назад. — Теперь понял, как надо? — Да, понял, тебе не хорошо, ты выглядишь усталым? — Я все еще не могу привыкнуть к особенностям этой оболочки. — Ты просто устал, признай это. — Я обнадеживающе вздохнул, а демон недовольно покосился на меня. Немного покопошась, я устроился вплотную к нему и спокойно откинулся на шероховатую сосновую кору, в нос сразу ударил смоляной запах с примесью чего-то пряно-сладкого. Билл молча отвернулся и спустя минуту я почувствовал на плече давящую тяжесть, он окончательно уснул. Перед глазами навязчиво пестрели, светящиеся искрами, голубые бутоны, внутри было удивительно умиротворенно, будто в прошлой жизни я не имел кусочка пазла, который позволил бы раздражению внутри успокоиться. Тело обмякло, а руки давно перестали слушаться меня, глаза медленно закрылись и я, оперевшись на Билла и, постепенно погружаясь во тьму ,уснул.