***
— Шутки шутками, а я очень не хочу, чтобы меня съели. Или чтобы тебя съели. На то, чтобы найти, как отмотать назад и замедлить запись с определённой камеры, у Дэнни ушло пять минут. Пять минут, которых у них, судя по стремительности движений сине-зелёного существа, не было. — Ладно, — с облегчением выдохнул Дэнни ещё через минуту, — вентиляцию они перекрыть успели, так что этим путём оно сюда не проникнет. Я надеюсь. Они оба уставились на задорно трепыхающуюся ленточку на решётке, из которой самый обыкновенный вентилятор гнал в отсек прошедший очистку воздух. — А прочие коммуникации? — настороженно уточнил Люк, к которому не торопился возвращаться привычный оттенок. Дэнни сверился с разноцветными лампочками и положением бегунков на голографическом дублёре панели. — Внутри всё перекрыто. Снаружи мы тоже герметичны, иначе бы тут уже не осталось воздуха. — А это? — От того места, куда Люк ткнул пальцем, по голографическому экрану побежала рябь. — Хм-м. Думаю, это кабель с электричеством от больших солнечных батарей. Вон те «крылья», видишь? Питают всю станцию. У каждого модуля есть запасная батарея и движок, но их ресурс нужен на отстыковку и аварийную посадку, так что пока этот провод цел, мы на них не переклю… Снаружи послышался скрежет, освещение пропало, потом снова включилось, но уже гораздо слабее. На мониторе внешней камеры было отчётливо видно, как удаляются в черноту серебристые обрывки кабеля и — очень медленно — ослепительно сияющие крылья солнечных батарей вместе со всей остальной станцией. — Мы переключились на резервное питание. Полное истощение ресурса через, — Дэнни бросил быстрый взгляд вверх, где начали обратный отсчёт часы, которых раньше не было, — семнадцать часов и двадцать девять минут. Двадцать восемь… — меланхолично поправился он. — Как думаешь, оно специально нас отсоединило и отгрызло кабель? Модуль дёрнулся, свет опять мигнул, счётчик перескочил через два часа. — И кусок топливного резерва… Люк открыл было рот, закрыл, с минуту помолчал, шаря глазами по приборам и гаснущим один за другим мониторам, и потом снова выругался: — Нам полный джингл-беллс…***
— Знаешь, если мы всё-таки умрём, — нарушил молчание Люк пять часов спустя, с нездоровым вниманием разглядывая на последнем работающем мониторе когтистые членистые лапки, откручивающие последнюю внешнюю камеру, — об этом никто не узнает. Мы даже премию Дарвина не получим. — Ты-то точно не получишь, — пробормотал Дэнни, с трудом осознавая реальность. И ничуть не завидуя. Ну ладно, разве что самую малость. Удивлённый взгляд Люка он выдержал с честью медленно умирающего в космосе миллиардера. — Если ты про Джонс, то это ещё не факт, что мой. — Люк осторожно покачал головой. — Она сама сказала, что слишком много претендентов. — И ты, конечно, поверил? — Я похож на дурака? По мнению Дэнни, во всём, что касалось Джессики Джонс, Люк был на дурака не только похож, но перед лицом неминуемой (в очередной раз) смерти ссориться не хотелось. Только не снова из-за Джессики! — Я провёл расследование и сократил её список до пяти имён. Хотя этого, у которого волосы дыбом, наверное, можно тоже вычеркнуть. Дэнни обречённо ткнулся лбом в навершие скипетра и попробовал снова вернуться к медитации. — А вот Мёрдока я бы не списывал со счетов, — продолжал изливать душу Люк. — Он только с виду мягкий и лощёный, а на деле — вполне нормальные мускулы и куча упорства. И ещё, говорят, у слепых очень нежные пальцы… Сказал бы Дэнни, у кого нежные пальцы, но это вряд ли имеет хоть какое-то отношение к тому, что Люк опять завёл свою шарманку. Джессика то, Джессика сё… Даже если называет он её теперь опять только по фамилии. — А если всё же твой — что будешь делать? — попробовал Дэнни его отвлечь: планы на будущее у Люка всегда выходило строить лучше, чем производить детективные изыскания. — Чего-чего, сдохну тут вместе с тобой через десять часов, если эта хрень не вскроет эту консервную коробку раньше, — огрызнулся Люк и снова уставился в монитор. «Хрень» успела уже расправиться почти со всеми креплениями, и камеру мотало из стороны в сторону. Снова посеревшего Люка явно штормило от мотающегося изображения, но он упрямо продолжал на него пялиться. — А если у меня получится? — Дэнни взмахнул скипетром как волшебной палочкой, всё равно эта штука без нужных слов была явно не более чем бутафорией. — Если ты выживешь и окажется, что ребёнок Джессики — от тебя? — Тогда я больше никогда не полезу с тобой ни в один магический особняк. Даже в магическую хижину не полезу. Может быть, даже начну переходить на другую сторону улицы, едва тебя завидев. Или перееду куда подальше, чтобы у тебя и возможности не было рисковать моей шеей. Дэнни поёжился, очень «вовремя» вспомнив, что Люк тоже потерял родителей. И о том, что тот как-то уже говорил, что детям обязательно нужен кто-то, кто будет их любить, будет о них заботиться… Да хотя бы просто будет рядом. Чтобы детям не пришлось становиться героями. Зря спросил. Он с досадой хлопнул себя по лбу, забыв про скипетр, и поплатился за это, едва не ослепнув, когда тот исчез в яркой вспышке прямо у него из руки. — Точно, — нарочито обрадовался Люк, — я совсем забыл, что ты можешь угробить нас ещё раньше.***
Их, конечно же, спасли. Не Стрэндж, а вовсе даже Железный Человек и Сокол, которые с самого начала заметили всплеск магической активности на станции и чуть запоздали лишь потому, что пытались связаться с командой. Ну, ещё потому, что лететь с Земли на орбиту было совсем не то, что в соседний район. Дэнни очень понравилась новая расцветка мстительской космической брони, а Люку — возможность настроить искусственную гравитацию индивидуально для каждого кресла в шаттле. А Джессике Джонс понравился (хотя вслух она этого, конечно, не признала) кулон из сине-зелёного когтя. А ещё Дэнни понравилось, что они выбрались из очередной передряги и премию Дарвина им пока что не дадут. Хотя Люку, скорее всего, и так бы не дали. И даже если Люк скоро начнёт переходить на другую сторону улицы, едва завидев Дэнни, это очень хорошо, что всё ещё будет, кому переходить. А остальное — неважно.