У подножья льдов...

Джек пытается оградится от назойливых мыслей, от того, что его терзают каждую секунду. Он ничего не знает про путешествия сквозь время. Его медитации не получаются, потому что он постоянно думает о своем прошлом, от которого у него крайне мало осталось. Кроме Эммы - больше ничего. Ее образы стираются с каждым днем, потому он не может помнить ее всё ярче. Она уходит от него, как бы он не пытался ее удержать. Целый день маг провел в полном одиночестве, он делал все указания Елены, но ни с кем не говорил. Джек чувствует, что устает от бесконечного потока мыслей и потому решает отдохнуть по рекомендации целительницы. Хранители тоже взволнованы, потому что у них нет плана, который бы их обезопасил, убедил в победе. Они впервые не знают, что делать. Он подобного исхода им не по себе. Николас и Фея ведут разговоры вместе с Еленой о прошедших днях, которые застали лес. Нортулдра рассказывает о появлении тумана и его причине. Эльза сидящая рядом аккуратно извиняется и предупредив остальных, уходит к руинам дамбы. Не желая слышать эту историю еще раз. Ее герой детства стал чудовищем, которое поглотило всю память о нем и справедливо очернило славу. Эльза чувствует, что никогда бы так не поступила. Не смогла подчинить людей манипуляциями, лишив важных жизненных ресурсов, заставила зависеть от себя. От таких мыслей блондинка отрекается, старается даже не представлять. Не смотря на то, что во время правления деда, королевство было неимоверно богатым и процветающим. Разве такова цена власти? Эльза была королевой и ничего подобного не происходило, королевство прекрасно справлялось и без людских жертв. Волшебница стоит на краю разрушенного моста, что раньше соединял два берега и смотрит на разбитые камни, что омывала вода внизу, смотрит на остатки былой славы деда и мороз по коже проходится, каждый раз становится гадко. Блондинку отвлекает Бруни, который озадачено смотрит на нее. - Привет, малыш, - улыбается блондинка, взяв на руки дух огня. Он радостно выкручивается в холодных ладонях и нежится. - Почему ты тут? - саламандра улыбается своей широкой улыбкой и что-то урчит. - Соскучился? - голубоглазая колдует снежинки и тот радостно довит их подставляя пузико к верху. Но внезапно его радость куда-то улетучивается. Зрачки сужаются и он подпрыгивает на месте. Он смотрит в сторону другого берега и вспыхивает. Быстро спрыгивает с девичьих рук и карабкается на разрушенные перила. - Что случилось? Эльза в миг понимает в чем дело, смотря в том же направлении, что и огненный дух. Улыбка исчезает с лица, когда по ту сторону она видит Питча. - Чудесный вечер, не так ли? - улыбается он, затем спрыгивает со своего песочного монстра в форме лошади и смотрит на волшебницу. - Зачем ты пришел сюда? - холодно спрашивает блондинка, сжимая ладони в кулаки. - Я знаю, что Джек здесь, хочу узнать как он? Плечо не болит? - оскаливается мужчина и стоя на краю моста ступает прямо в пропасть, но под ногами образуется дорога из черного песка, он идет уверенно. Эльза не чувствует страха но и не спешит на встречу. - Ты ничего не получишь, - обрубает она, ясно давая понять, что разговор не вяжется. У Питча улыбка не сходит с лица. - Я бы не был так уверен на твоем месте, - он смотрит в сторону королевства. - С Анной давно виделась, - но замешательства он не замечает на лице собеседницы. - Думаешь, она в порядке? - Уверена, - четко говорит Разенграффе, скапливая в себе силы для нанесения первого удара. С каждым его шагом урон возрастет и в глубине души девушка с нетерпением ждет этого момента. - Я б на твоем месте убедился в этом, - улыбаясь говорит король кошмаров. - Тебе нужны эмоции, я знаю, что твоя пища это страх, а смотря на тебя, я этого не чувствую, - спокойно продолжает Эльза, не давая и тени сомнения проскользнуть. Анна в порядке, Эльза знает это. Потому что Ветерок доносит ей новости каждый час. - Какая храбрая, - кривит усмешку он, продолжая идти к волшебнице. Он не придает значения маленькой ящерице, которая вражески смотрит на него. - Эльза, я ведь просто так не оставлю Джека, буду преследовать долго, до скончания веков, пока не убью, а ты и твое королевство мне не помеха. - Когда их разделяет всего метр друг от друга, Питч не может ступить дальше. Его что-то не пускает. Словно невидимый щит. - Что-то случилось? - усмехается голубоглазая. - Чего же ты остановился? - Что это? - он прикладывает ладони к воздуху и быстро отдергивает их, словно обжигаясь. - Эти земли для тебя под запретом, - улыбаясь говорит волшебница, - ты и твоя негативная энергия полностью противоречишь местности. - Энергия? - Питч улыбается, - А почему тогда ты тут? - подобного рода вопрос сбивает волшебницу с толку. - В тебе есть темные тайны и ты об этом знаешь, есть секрет, который тревожит тебя так долго, он чернее моего сердца, Эльза. - У каждого есть тайны, каждый имеет право хранить секрет, но никто не смеет прикасаться к ним без разрешения, - Эльза щурит глаза, - Ты не можешь знать насколько сильна моя тайна и насколько она плохая или хорошая. Ты просто играешь на эмоциях, которые желаешь получить, - блондинка улыбается. - Но у тебя все равно ничего не выйдет. Питч кривится в гримасе отвращения, потому что она его раскусила. Его план может полететь в тартары, если на пути будет она. Бугимэн сам по себе силен и очень зол, думает, что злости хватит на всех. Но что-то не дает ему сломить эту девушку, то и цепляет больше всего. Эльза сверлит его взглядом и готовится к тому, что сможет призвать всех духов стихий, дабы те его прогнали. - Мы это еще посмотрим, Эльза, - сверкает глазами Питч и растворяется в черном тумане. Разенграффе выдыхает, паника пробирает ее внутри от кончиков ушей до мизинцев на ногах. Стоит позаботится о своем королевстве. Эльза выдыхает и делает шаг вперед, ступая к самому краю, она собирает свои силы и подняв руки вверх создает снежную сферу, которую наделяет своей магией, создавая вихрь, который отправляется куда-то за горизонт, к родным землям. Она создает защиту от темных сил, наделяя иней вокруг королевства возможностью создавать оборону, в случае нападения Питча. Внутри скребется плохое предчувствие. Будет что-то плохое.

***

Джек уснул, так крепко, что проспал почти весь день и ночь. Елена напоила его какими-то травами и сделала примочки на рану, похвалив, что он быстро справляется. Рана почти не болит, но внутри него какие-то деструктивные мысли. Джек открывает глаза и видит полную луну, которая его приветствует как впервые. Он поднимается из холодной воды замерзшего озера, в которое свалился еще триста лет назад. У него мокрая одежда, волосы и лицо так неприятно обдает ночной ветер. Ему холодно, чего он не чувствовал уже очень давно. Луна такая притягательная, он смотрит на нее завороженно, так, словно она единственное, на что стоит смотреть в этом мире. Фрост молча хлопает глазами, делая все как впервые. Он чувствует полет и в ту же секунду теряется того, что он парит над землей. Ощущение полета ему забивает дух, он старается дышать полной грудью, так словно задыхается, но морозный воздух обжигает ему горло и опаляет губы. Вокруг тишина и слышится, как мороз потрескивает вокруг ночного леса. Озеро покрыто толстым слоем льда и ему кажется, что он не мог чисто физически его сломать, оно напрочь замерзло. Парень смотрит вниз и видит под прозрачным льдом парня. Здешняя магия морозной ночи его очаровала, но вид человека под водой заставляет опомнится очень быстро. Джек спускается босыми ногами на лед, который выглядит очень крепким и сметает снег. Там какой-то парень. У него темные волосы и коричневая накидка плавает прямо перед лицом. Он не может разглядеть его толком, не может помочь ничем. Ужас на лице застывает всего на секунду. Фрост оглядывается и ищет свой посох, который лежит рядом. Парень хватает его и начинает долбить лед, но тот с каждым ударом крепчает и он не помогает. Фрост понимает, что не может докричаться, потому что горло так сильно обжег мороз и оно неимоверно сильно болит. Джек бежит по льду к берегу, берет камень и начинает долбить твердую ледяную гладь. Он пальцы сбивает в кровь и от его трудов на льду образуются первые трещины. - Джек! - слышится из леса. Парень занеся камень для нового удара замирает. Снова этот голос. Снова слышит. Очень четко. Он осматривается, но никого не видит. - Джек! - снова, словно жаром опаляет уши, - Джек! Очнись Джек! - и крик такой далекий, но в то же время у самого уха. Маг оборачивается назад и видит женщину, которая стоит у берега, у нее растрёпанный пучок на голове, потертое, грязное платье, больше похоже на какие-то лохмотья. Женщина припадает у берега и плачет так сильно как только может, у нее катятся слезы по щекам, осыпаясь кристаллами на снег под ногами. Блондин не может разглядеть ее лицо. С плечей спадает коричневая накидка, такая, как и у парня под водой. Маг не может ничего сказать, он поднимается с колен и хочет подойти к женщине. - Джек, прошу! - она захлебывается в истерике, рыдает так сильно, что парень чувствует как собственное сердце зажимают в тиски и глаза на мокром месте. Он хочет подойти, как внезапно замечает за ней черную тень. Высокий мужчина что-то шепчет на ухо женщине, она плачет сильнее. А тень ходит вокруг нее, осыпаясь черным песком на плечи и волосы. Дама воет, словно подбитый зверь. Через слезы и боль берет камень и начинает долбать лед у берега, ей это удается очень просто и лед поддается ее усилиям, она откидывает в сторону куски замёрзшей воды, в одежде заходит по колена. Рыдает и руками продолжает разгребать ледяную кашу. Человек преследует ее, идя следом, не жмурится и не кривится от низкой температуры. - Джек, пойдем домой, мы все заждались тебя, прошу, - когда она стала подходить ближе, парень видит ее бледное лицо, пронизанное морщинами и каштановые пряди побиты сединой. Фрост стоит, не может двинуться, он пытается пошевелится, но не может. Черная тень позади в темноте леса, впервые обращает внимание на парня с седой макушкой, он сверкает глазами. Янтарными глазами и Фросту дух забивает от этого взгляда, он словно очнулся. Питч. Но не такой каким он видел его недавно. Он сотканный с черного песка, контуры его фигуры, словно дым, шатаются со стороны в сторону, он словно в другой форме, словно сам есть чудовищем сотканным из своих кошмаров. Не отводя взгляда от парня, тень кладет свои ладони на плечи дрожащей от холода и боли женщине. Она снова плачет, заходясь в новом приступе истерики, ступает дальше. - Нет! - хрипит парень, но его не слышат. - Джек, пора домой, сынок, прошу, идем, - слезы катятся по щекам и она заходит в ледяное озеро уже по пояс. Фрост столбенет, мороз его так сильно обжигает, так сильно въедается в босые ступни и теперь зима не кажется верной спутницей. "Сынок". Джек отгоняет от себя услышанное, нет, не может быть. Лед под ним резко трескается и последние, что он видит, это желтые глаза, которые сопровождали каждое его движение, и женщину, которая приложив ладони к груди, идет дальше, где большая глубина. Маг проваливается под воду и открывает глаза, он постарается уплыть к ней, помочь ей. Под водой слышится приглушенное "Джек! Я иду за тобой". Парень проплывает немного вперед, наплевав на холод, который словно ломает кости, но перед ним внезапно всплывает тот парень, которого он пытался спасти. Фрост с ужасом узнает в нем себя. Того парнишку с каштановыми волосами, что спас сестру. Джек не может избавится от чувства паники, которая его пленит, все как в страшном сне. Чем больше он карабкается под водой, хочет сдвинуться, тем больше его утягивает глубина. Внезапно кто-то хватает его за щиколотку, в мраке он видит два желтых огня. Тень, что приказывала женщине, хватает парня и немного осмикивает вниз, а затем берет того парня за ногу и тащит на дно. Лунный свет пробивается через гладь воды, немного проливая света на мрак, который такой густой и липкий. Женщина видит каштановую макушку своего сына и плывет на дно, мимо мага. Фрост тянется к ней, хочет ухватить за руку, не успевает. У него не остается воздуха, он хочет выбраться на поверхность, но все так же стоит на месте. Когда тень утащила парня и женщину на дно, она принялась за мага, окутывая его, тянет в темноту, но так медленно и мучительно, что Джек ощущает, как снова умирает. - Джек! - внезапно звучит в ушах у парня. Фрост подрывается, приняв сидячее положение, глубоко дышит, так глубоко как только может, стараясь наполнить себя воздухом до предела. Но ему все мало. Он находится в деревянной хижине Елены. Костер от камина потрескивает теплом и уютом. Он осматривается по сторонам и находит удивленную Эльзу. - Тебе снился кошмар, ты очень ворочался и кричал. - взволновано говорит блондинка. - Эльза, - он запыхавшись потеряно смотрит на всё вокруг. - Успокойся, - тихо просит она, аккуратно прикладывая ко лбу парня мокрую тряпку. - Эльза, кромешник был здесь? - парень хаотично осматривается по сторонам и смотрит на свою постель. Черного песка не было нигде. Это и в правду кошмар. - Он приходил к лесу, - неохотно говорит блондинка, - но не смог ступить на эти земли, потому что у него слишком много негативной энергии. - Я видел сон, - парень хватается за виски, - я умер во сне, утонул, - эмоционально говорит блондин. - Эльза, там была женщина, которая звала меня, которая назвала меня сыном, там был Кромешник. Эльза, он утопил ее! - тараторит он стараясь не упустить важных деталей. Там был этот чертов Питч! Он что-то говорил ей на ухо, она ушла в озеро, искать своего сына. Я видел того парня, Эльза, - девушка с замиранием наблюдает за магом и мороз по плечах, - Я провалился под лед и увидел себя мертвого, после того как утонул на том озере. Та женщина звала мертвого меня сыном. - волосы у парня причудливо сбились в гнездо, он выглядел очень испуганным, а глаза полные отчаянья, ужаса, слез. Эльза узнает в этом себя, когда еще проводила дни взаперти ей так часто снились кошмары про смерть близких по ее вине. Она была одинока, наедине со своими страхами и потерями. Ей хотелось поддержки и тепла от близких, но по своей вине, по вине тех ужасов, она боялась прикоснуться к родителям, боялась ответить взаимностью. Она боялась их ранить, потому никогда не обнимала ни маму ни отца, хотя они дарили ей всю свою любовь в полной мере. - Эльза, та женщина уплыла на дно вместе с моим мертвым телом, а я никак не мог ей помочь. - Джек содрогается в истерике, по щекам скатываются слезы от собственного бессилия. Он не смог ее спасти. - Неужели то была моя мама? Маг чувствует, как его прижимают к себе, Эльза аккуратно обнимает парня, стараясь как-то поддержать. Стараясь помочь хоть чем-то. Она не знает, что делать и не знает как правильно поступить тут, поэтому может ему предложить только свою поддержку. Джек цепляется за девушку, не подавляя своей истерики. Он шмыгает носом и держится, ощущая тепло чужого тела. - А если и вправду Питч убил мою маму? - неожиданно произносит парень. - Он мог это сделать. - Ты думаешь, он способен убивать? - звучит у уха голос девушки, она не отпускает его из объятий. - Я не знаю, на что способен Кромешник, я думаю, что больше не знаю. Он стал сильнее и теперь мы без малейшего понятия, где эта грань. - Знаешь, - Эльза аккуратно отпускает блондина, - мы можем попробовать узнать, что случилось с тобой, в последние минуты жизни. - Разенграффе говорит аккуратно, стараясь не напугать мага. - Что? - осекается блондин. - Если ты сам хочешь это увидеть? - еще более аккуратнее спрашивает блондинка. - Это очень тяжело, очень больно. Поверь. - Ты можешь мне помочь с этим? - смотрит прямо в глаза маг, твердо настроен на предложение. - Это может тебя ранить, Джек, - предостерегает королева. - Неважно, - отмахивается блондин. - Голос матери во сне, очень похож на тот, что зовет меня последние дни. Я уверен, что это она. Почему-то, это чувствует моя магия. Я чувствую это. - Отголоски прошлого могут принимать любую форму, которая нам известна, в моем случае, тайну нашей семьи помогла разгадать моя мама, которая была нортулдрой и которая видела, с чего начался конфликт народов. - Эльза поджимает губы. - Не исключено, что Ахтохалэн зовет тебе через твою маму. Джек умолкает и смотрит на волшебницу, так не хочет верить в то что слышит, но слишком много предпосылок полагаться на слова Эльзы и на их правдивость. - Идем, я тебе кое-что покажу, а потом ты еще раз хорошо подумаешь о своем решении.

***

Джек подхватывает Эльзу на руки и поднимается ввысь, летя над землями. Эльза прижимается к нему, стараясь не смотреть вниз. Она до ужаса боится. Летать еще не приходилось. Джек забавно смеется, видя реакцию волшебницы. Казалось, она видела много, но такое впервые. Ее сдержанная реакция на все происходящее, заставляет по другому реагировать на первый в ее жизни полет. Разенграффе указывает путь и они ступают на пляж темного моря. Джек осматривается. Над водой грозные громовые тучи, а волны большие и угрожающие, будет гроза, это слышно в воздухе, а раскаты грома разливаются где-то на Юге. - Зачем мы сюда пришли? - они поднимаются на холм выше и перед ним раскрывается печальный вид. Огромное судно разбитое волнами, выцветшая краска, большие руины. Ему забивает дух от такого. Парень следует за Эльзой которая молча шагает вперед, знает куда ступать и что обходить. - Что бы показать тебе последствие твое решения. - отстраненно говорит Эльза. Они заходят в огромную разбитую каюту. Эльза тяжело вздыхает, прикасаясь кончиками пальцев к дереву. - Не понимаю, - машет головой блондин. Блондинка подходит к парню и смотрит в глаза, ее коса позади плеч. В глазах печаль и нет никакой былой радости. - Джек, твоя сила способна на многое, мороз и холод способны на многое, в том числе и воспроизводить некоторые моменты из прошлого, при условии, если вода помнит об этом. - Джек озадачено смотрит на королеву, а от слов становится не по себе. Место мрачное, погода ужасная, кошмарные сны и его потерянность в совокупности давят на парня с огромной силой. - Звучит жутковато, - нервно усмехается он. - У воды есть память, - коротко говорит Эльза. Затем прикасается ладонями к полу, поднимая капли соленого моря из дерева и они складываются в молекулы, за несколько секунд создавая снежные фигуры мужчины и женщины, которые были в самых крепких и отчаянных объятьях, перед самой смертью, оставались до конца вместе. Джек смотрит на пару потерянно, смотрит и не может поверить в то, что видит. Магия очень сильная, раз может сделать такое, невероятно. Фрост поджимает губы и отходит назад, он испуганно смотрит на Эльзу, которая держит ладонь на деревянной балке и тоскливо изучает пару. - Кто это? - Это корабль моего королевства, на котором в свое последнее путешествие отправились мои родители. Это предыдущие король и королева Эренделла. - Джек смотрит испугано и внутри него возрастает противостояние к желанию узнать всю правду. - То, что ты увидишь, может тебя сломать. - Я.. Я не знаю, Эльза, - он хватается за волосы и шагает назад, - я боюсь...

***

Генерал Матиас стучит в двери королевского кабинета. Он знает что Анна готовится отправится к Эльзе. Бал завершен, гости почти собраны и некоторые уже дома. Крисстофер и Анна предупредили, что уедут на несколько дней. Но военный знает, письмо в его руках разрушит их планы. - Ваше величество, - спешно вваливается он в зал. - Что-то случилось? - спрашивает ледоруб, застегивая пуговицу на рукаве рубашки. - Боюсь, плохие новости, - он встревоженно смотрит на королеву. - Что такое, генерал, - обеспокоено спрашивает Анна, подходя к мужчине. - Только что, разведка передала информацию, что в воды Эренделла вторглась армия Южных Остров. Некий Ханс Вестгар, объявил войну нашему королевству...