Ланселот сказал, что ты мёртв!

      Коридоры королевского замка Камелота видели многое. И сейчас зрелище поверженного Артура, павшего короля, которого вели под стражей к новому правителю не было для них удивлением.       Все произошло быстро. С одной стороны ударили саксы, с другой, замыкая кольцо - Мелеагант. Артур находился в далёком поместье от замка, оставив его ради охоты в попытке забыть о предательстве жены.       Моргана осталась в замке. Именно ей выпала тяжёлая участь защищать замок.       Саксы пали, но по их трупам прошел Мелеагант и сил остановить его не было. Даже магией. Моргана пала. Власть сменилась, Артура привезли ко двору, что больше не был его. -Удивлен? - спросил Мелеагант, занявший престол. Артур воззрился на него со страхом и ненавистью: -Ланселот сказал, что ты мёртв! -Брехло твой Ланселот, - усмехнулся новоставленный король, - садись, бастард! -Казни меня как рыцаря! - Артур сел в кресло против короля, сдерживая едва заметную дрожь. -Не хочу я тебя казнить, - рассмеялся Мелеагант. - Не хочу. -Для чего тогда вызвал? - О, Артур действительно не понимал, что значит для победителя свидетель его ничтожества, что значит триумф в одиночестве. -У меня слабость, Артур. Я тщеславен. К несчастью. Поэтому я позвал тебя... -У меня ничего не осталось. Королевство твое, жена ушла с рыцарем, сестра... мертва. -У тебя есть сын, - напомнил Мелеагант, - но я не о нем. Ты думаешь, что утратил все, но тебе ещё не стало по-настоящему больно. А вот сейчас я расскажу тебе кое-что и станет. Обязательно. *** -Видишь ли, дорогой Артур, смерть не страшна тем, что приходит слишком быстро. А вот жизнь в муках... Это должно было стать моей местью. Первый человек, с которым я заключил союз для того, что превратить жизнь твою в ад - Моргана. Она пришла ко мне яростная, ненавидя тебя. Сладко шептала о мести тебе. но уже тогда я чувствовал, что там, где ненависть, там скоро будет любовь. Она полюбила тебя, Артур. Тихо, бастард... Не прерывай. Затем - жена. Любила она тебя. Ладно... Вот так все и началось. Моргана в твоём замке, охваченная порывом мести, Гвиневра, любящая тебя... И верный мне рыцарь - граф Уриен Мори. Где же была точка перелома? Тогда ли, когда ты простил Моргана или тогда, когда появился Ланселот? Наверное,второе. Тебя не насторожило, что он появился слишком вовремя, слишком идеальным был и верным? Нет? Глупец ты, бастард. Меня бы насторожило. Видишь ли, Ланселот пришел проситься к тебе в рыцари уже будучи им. Я посвятил его. Лично. Задача Ланселота стояла в простом вопросе - соблазнить твою жену. Удалось ли это? Я доволен итогом. Гвиневра и Ланселот тоже, редкий случай - они действительно полюбили друг друга, хотя, это уже неважно. Но ты отправил его на поиски Грааля, а он, имея на душе такой грех, не смог бы к нему приблизиться. И тогда на свет явилась сказочка. Мне открыли ворота, а я в облике Ланселота, под его плащом, что он мне отдал (не думаешь же ты, что так легко рыцарь потеряет плащ), пришел в замок. После чего Гвиневру торжественно похитили. Моргана, кстати, будучи уже твоей сторонницей, сыграла на мою руку, предположив, что я заманиваю в ловушку тебя. Но я не знал, сколько ещё потребуется пробыть Ланселоту в замке, и потому...       Знаешь, Артур, если бы я не был королем, я стал бы актером. Как мы дрались на глазах твоей неверной жены! Ох, потрясающе. Затем, я драматично умер... С трудом дождался их ухода, чтобы не засмеяться.       Ланселот вернул тебе Гвиневру, а Моргана, охваченная ревностью, раскрыла тебе на них глаза. И вот ты потерял друга и жену. Оставалось потерять королевство.       Скажи, Артур, мне нужно сказать, что нападение саксов не совсем случайно или даже ты это понял? Чудно. И вот королевство уже не твое. Что дальше? Нет, не конец! Если ты был бы внимателен, ты бы вычислил ещё одного предателя. Но ты...слаб. Ничтожен.       А имя его - Мерлин. Твой дорогой наставник. Он недооценил, сколько в нем человеческого! Сколько скорби и любви к Моргане. Да, Артур, именно он открыл мне ворота замка. Единственное, просил сохранить жизнь твоей сестре, чего я не сделал, признаю. Итак, ты без наставника и сестры, королевства, друга и жены. Кто остался? Кей? Что ж... Тебе будет приятно узнать, что безгрешный Кей нашел Грааль? Только вот тот, кто коснется его, сгорает. Изнутри. Он принес мне Грааль, надеясь выторговать тебе и Моргане свободу, умер у моих ног. Красивая смерть, благородно. Кто остался? Сын! Артур, Мордред останется в замке. При мне. Я воспитаю его, буду привозить к тебе. А тебе останется только одно... Вечная вина. Вина и кошмары. Вот теперь тебе больно, я чувствую это. Теперь тебе всегда будет больно.       Ты будешь молиться на месть Морганы, но смерть тебя ещё долго не найдет. А я буду привозить к тебе сына, напоминать. Заставлю смотреть, как он растет, как в его лице проявляются ее черты и ненависть.       Теперь ты знаешь, что такое боль. По-настоящему знаешь! ***       Мерлин вошёл в покои Морганы и приблизился, трусливо и робко, к ее постели. Она уже умирала. Конечно же, Мелеагант не сдержал слово. Конечно же, он не оставил ей жизнь. Удар зачарованным кинжалом в правый бок. Никакой магии не нужно. Не поможет. -Моргана? - Мерлин взял ее руку в свои и поразился, ощутив тепло и мягкость ее ладони, которая одинаково легко держала и кинжал и перо. Какая тонкая рука, какая маленькая ладонь...       Она умирала тихо, дыхание постепенно замирало, кровь пропитала ее одежду, бледность сковала черты. Глаза открыты... Смотрит вверх. Сколько боли. Бедная Моргана, боль всегда преследовала ее. Ловила в самых темных коридорах, издевалась. -Моргана? - Мерлин не узнавал своего голоса. Его губы дрожали, когда он коснулся ими ее руки. Она тихо перевела на него взгляд... Ей сложно было прошептать, не говоря о вскрике, но фея попыталась: -Ме...ме... -Тише, - взмолился Мерлин. - тебе больно. Больно. Что это ей мифическое "больно"? Она есть боль. Она вся из боли. -Бедная моя, маленькая тихая фея... - друида мутило от осознания, что ещё минута-две и       Морганы Корнуэлльской не станет на свете. Из-за него. А он пытался спасти ее. Спасти, забрать к себе. - Бедная моя, прости.       Мерлин прижал ее слабеющую руку к своей щеке, мокрой от слёз. Она тоже плакала. Тихо. Беззвучно. Лишь худые плечи дрожали сильнее обычного. -Не уходи от меня, Моргана, дорогая моя фея. Я расскажу тебе любую сказку. Я напишу тебе новую. Принесу тебе в покрывале рассвета трусливый свет, я сберегу для тебя ночь и звёзды. Я заставлю луну сплести для тебя корону из блеска, Моргана.       Она судорожно вздохнула, ее пальцы сжались в руке Мерлина. -Ты будешь счастлива. Я отдам тебе свое место в Авалоне. Я приведу к тебе принца Светлого королевства и он излечит твои раны. Я обращу каждую пролитую тобой слезу в звезду и каждая будет светить тебе в самый удачный мрак.       Моргана моргнула. С усилием взглянула на друида, попыталась улыбнуться, но она слабела. -Ты не узнаешь ненависти, Моргана. Туманы сплетут для тебя колыбель и ты возродишься, и ты воспрянешь. И ни один укол розы не обидит тебя. Я сделаю тебе дорогу из лепестков к высшему чертогу. Не уходи, Моргана!       Рука Морганы выскользнула из руки Мерлина и упала на холодную постель. Мерлин взглянул на нее... -Моргана, если ты не можешь остаться, забери меня, укажи мне путь. И я уже не оставлю тебя. Каждый день станет искуплением моей ошибки... Моргана, бедная моя Моргана. Дорогая моя Моргана, услышь меня. Услышь, вернись ко мне. Ты ничего не найдешь там из того, что я не сплету для тебя на земле. Вернись ко мне, моя фея, мой враг, мой друг, моя любовь, мой союзник, Моргана. Я не служил тебе, но теперь стану. Только не оставляй меня. Вернись ко мне, вернись.       Но Моргана уже не слышала. Она в последний раз вздохнула и ее взгляд остекленел. Навсегда.       Ее не провожали в последний путь ни брат, ни король. Только друид ещё долго не мог отпустить ее ледяных рук из своих и все пытался согреть их дыханием, шепча в пустоту ночи мольбы и прося вернуться.       Так закончила свою жизнь фея Моргана, сестра Артура Пендрагона.