10 YEARS

Пригород Лондона утопал в солнечном свете и летнем тепле. Ярко-изумрудная трава податливо гнулась под силой ненавязчивого ветерка. На заднем дворе небольшого домика проходило небольшое семейное празднество, скованное некой неловкостью. Небольшое семейное празднество не было таковым для Гермионы Грейнджер, что буквально светилась от обволакивающего её счастья. Простой летний день казался важнее Рождества, годовщины Победы и дня рождения. Ведь мистер и миссис Грейнджер сидели рядом с дочерью и слушали её истории с удивлением и ужасом. А под столом руку Гермионы сжимал Алекс, который был неотъемлемой частью этого праздника. -Я всегда это знал, дорогая, -улыбнулся мужчина, не отрывая взгляда от своей совсем взрослой дочки. -Тебе на роду написано быть врачом. -Для меня это не было так очевидно, па, -подытожила шатенка рассказ о поисках себя, которые вела несколько лет назад. — Но спасибо. -Мне казалось, ты хотела другого, -улыбнулась Джин, вспоминая свою малышку времён Хогвартса. -Ты хотела защищать слабых, помогать нуждающимся, менять мир. -Сейчас я делаю это, -кивнула Гермиона и скрыла грустную улыбку. -Менять мир оказалось долгой и неблагодарной затеей, а помощь пострадавшему, спасение чьей-то жизни, вот в чём есть смысл. -Я горжусь тобой, -мистер Грейнджер взял дочь за руку, а затем посмотрел на парня рядом с ней. -И вами, молодой человек. Благодаря вам, Алекс, мы дома. -В этом есть не только моя заслуга, -немного залился краской брюнет. -Но и ещё целого ряда специалистов. И Гермиона скоро станет одной из них. -Ал прав, -расцвела бывшая гриффиндорка. -Ещё пара экзаменов и буду квалифицированным целителем. -За это нужно выпить! -воскликнул отец Гермионы, поднимая бокал. Прекрасные новости, отличный день, счастливое будущее. Шатенка крутила у себя в голове эти мысли, словно мантру. Но чем дальше, тем сильнее Гермиона понимала, что всё не может быть так идеально.

***

Тёплая летняя ночь стелилась за окном больницы Святого Мунго, а внутри кипела работа. Несмотря на то, что большинство пациентов спали, и обстановка стояла спокойная, целители не переставали работать. Для Гермионы и Пэнси ночь была временем бумажной работы, которое они проводили вместе, обсуждая новости и сложные случаи. -Ты хочешь сказать, что отказалась бы… -продолжала гнуть свою линию брюнетка. -Пэнс, -рассмеялась бывшая гриффиндорка, чувствуя смертельную усталость. -Что мы обсуждаем? Мой потенциальный ответ на потенциальное предложение руки и сердца от Алекса, которое потенциально произойдёт перед нашей поездкой в Америку? -Да перестань, -начинала злиться Паркинсон, не получая желаемого ответа от подруги, та почему-то умело уклонялась. -Всё одно к одному. Вы встречаетесь около двух лет, он везёт тебя на родину, чтобы познакомить с семьёй. Почему ты так этому противишься? -Я не противлюсь, -пожала плечами Гермиона. -Просто это ещё не случилось. Зачем делить шкуру неубитого единорога? -Мне казалось, -задохнулась от переживаний бывшая слизеринка. -Казалось, что ты хочешь быть с ним, поэтому предположила, что… -Не нужно предполагать, дорогая, -шатенка накрыла руку подруги своей, понимая, что та переживает за неё. -Лучше работать с тем, что есть. А все эти предположения и теории… Плавали знаем, что ни к чему хорошему это не ведёт. -Прости, -выдохнула Пэнси, откидываясь в кресле. -ты права. Просто переживаю, что Алекс заберёт тебя в свою Америку. Что я буду без тебя делать? -Выдавать замуж какую-нибудь другую несчастную, -рассмеялась Грейнджер, получая толчок ногой. -Или наконец женишь на себе того милашку из Аврората, который бегает за тобой. -Вздор! -отмахнулась брюнетка, утыкаясь в свои записи, но спустя несколько минут тишины продолжила серьёзно. -Я буду скучать, Грейнджер. -Пэнс, -Гермиона выразительно посмотрела на подругу. -Я еду с Алексом в Америку на пару недель, чтобы отдохнуть. А потом мы вернёмся, всё будет по-прежнему. -Обещаешь? -Никогда ничего не обещай слизеринцам. -Бывшим слизеринцам! -Тем более. -Стерва! -От стервы слышу…

***

Рассвет расцвёл на горизонте розово-рыжим пламенем. Очередная смена в больнице Святого Мунго подходила к концу. Гермиона заканчивала работу, собираясь отправится домой собирать вещи для поездки. Дверь в кабинет открылась с характерным скрипом. Ирвин Стейнфилд вошёл внутрь, что-то насвистывая. Волшебник поспешил в сторону кофемашины, но заметив шатенку остановился. -Мисс Грейнджер, -расплылся в улыбке мужчина. -Готовы к отпуску? -Да, -пожала плечами бывшая гриффиндорка. -Хотя я так давно не была в отпуске, что успела забыть, как к нему готовиться. -Понимаю, -Ирвин всё-таки занялся своим кофе. -Работа целителя сложна. Тяжёлый график, моральные тяготы, жизнь и смерть. Но вы прекрасно справляетесь. -Спасибо, -Гермиона немного опешила от похвалы в такую рань. -Пытаюсь оправдывать ожидания. -Кстати об этом, -маг не притрагивался к кофе, просто держа стакан с напитком в руке, что обещало серьёзный разговор. -Я говорил с Алексом недавно. Он абсолютно очарован вами, но что более важно, он хочет, чтобы в дальнейшем вы заняли его место. -В отделении повреждений памяти? -переспросила шатенка, не понимая собеседника, тот кивнул. -Это очень неожиданно, но я не понимаю… -Вы всё ещё будете работать с нами, -пояснил Стейнфилд. -Просто будете иметь более узкую специализацию. Когда Алекс вернётся в Америку, нам нужен будет целитель на его место. Он рекомендовал вас. -Вернётся в Америку… -проговорила Гермиона самой себе, оседая в кресло. -Он мне не сказал. -В самом деле? -удивился мужчина. -Наверное, я сказал лишнего. -Не беспокойтесь, -грустно усмехнулась бывшая гриффиндорка. -Я привыкла не получать информацию из первых уст.

***

В большой и светлой квартире в престижном районе волшебного Лондона было тихо. Утро уже проникло внутрь, но ещё не нарушило сонной тишины. Гермиона открыла дверь и сбросила дорогие туфли, которые ей выбрал Ал. Девушка стояла в коридоре и не знала куда себя деть. Обычно она неслась будить молодого человека, потом они шли завтракать, а иногда не шли, предаваясь утреннему сексу. Но видеть Алекса шатенка не хотела. Гермионе не терпелось поговорить с парнем, но разговор был началом конца. Поэтому девушка стояла на месте, пока не услышала покашливание из гостиной. Там в большом кресле с бархатной обивкой сидел Алекс и читал газету. На журнальном столике стыл завтрак на двоих. -А я всё думал, сколько ты будешь там стоять. -проговорил брюнет перед тем, как отложить газету, снять очки и обратить взор на девушку. -Боялась тебя разбудить. -Неправда. -Не хотела идти домой. -Ближе к правде, -Алекс склонил голову набок и легко улыбнулся. -Ты пришла позже обычного. -Я говорила с Ирвином. -Уже понял. -Почему ты не сказал? -Иди сюда, -брюнет чуть подвинулся в кресле и раскрыл объятия, чтобы девушка могла поместиться. -Давай, Герм. -Тебе стоило сказать раньше. -Знаю, -Алекс прислонился щекой к макушке девушки и заговорил. -Моя поездка в Англию была рассчитана на три месяца, но я встретил тебя и мне пришлось задержаться. Отец требует моего возвращения, у меня есть обязательства в Америке. -Понятно, -бесцветно проговорила Гермиона. -Но это не оправдания. Зачем врать?! -Разве я врал? -Ты скрывал. -Герм, -парень напрягся всем телом и выдал на одном дыхании. -Я приехал по просьбе Ирвина, чтобы помочь тебе с родителями, но мной овладели чувства. В Америке меня ждёт семья, а в клинике отца место целителя. Я ничего не мог поменять, но так хотел отсрочить. -Зачем ты позвал меня в Америку? -сквозь слёзы спросила шатенка. -Герм… -Это жестоко. -проговорила бывшая гриффиндорка, понимая, что уже второй раз обжигается о пепел от собственных ожиданий. -Погоди, -Алекс поднял лицо девушки и принялся стирать с него слёзы. -Я позвал тебя в Америку, чтобы познакомить с семьёй. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Герм.

***

Ночь проходилась прохладным ветерком по пустым улицам. Тротуар бедно освещала холодная луна. Медленно бредя по знакомой улице, Гермиона почти не смотрела под ноги, то и дело закрывая опухшие от слёз глаза. Почти родная дверь в квартиру Пэнси Паркинсон оказалась перед самым носом. Девушка постучала. -Пэнс, мне нужно где-то пожить, -не поднимая головы начала Гермиона, как только дверь открылась. -Алекс уехал, а я осталась, утром расскажу. Пустишь? -Проходи. -ответил почти забытый мужской голос. Через несколько часов с работы вернулась хозяйка квартиры. Пэнси готовилась утешать Драко Малфоя, которого нашла на пороге собственного дома этим утром. Брюнетке было искренне жаль бывшего однокурсника, поэтому в руке она крепко сжимала бутылку Огневиски. На диване в гостиной лежали двое. Парень и девушка были одеты, просто спали крепко прижавшись друг к другу. Драко Малфой сжимал в объятиях гриффиндорскую заучку, как любимого плюшевого мишку, которого долго считал лишь детской привязанностью. -Никогда ничего не обещай слизеринцам… -отчего-то счастливо проговорила Пэнси, опираясь на дверной косяк, а её взгляд всё ещё насмешливо осматривал парочку на диване.