Синий Копейщик Ветра

      Сколько Тай себя помнил, страх редко посещал его. Тот самый: липкий, неприятный и вгоняющий в паническое состояние. Он — Охотник, бояться для него равно подписывать собственный смертный приговор. Кроу тоже никогда таким не страдал, кроме, конечно, алкоголизма, однако здесь это просто издержки профессии. Но прямо сейчас мужчины, сидящие на скамейке в парке, разбитым перед самой элитной и дорогой клиникой в Вейле боялись. Тай скрестил руки на коленях и смотрел вниз, а Кроу сжимал и разжимал кулаки, смотря куда-то вдаль. Они боялись того, что Саммер не спасут. Она была драгоценной частью жизни обоих и потерять её значило оторвать от себя значительный кусок души. А семья? Жена Тая поддерживала тот самый легендарный уют, даже будучи на очень длительных миссиях, одним своим появлением разрешая любые споры и ссоры. Она была их сердцем и любимой женой и мамой. Для Кроу же Саммер была… Подругой, да. Он решил отпустить всю романтику в далёкое плавание, видя счастье девушки. Но он всё равно будет продолжать помогать ей и её семье всем, чем может.       — Тай, это я виноват. Я должен был отправиться за ней, а не расправляться с очередным пушечным мясом, — брюнет нервно перебирал пальцами. Блондин же устало вздохнул и посмотрел на Кроу.       — Не вини себя, старина. Моей вины здесь куда больше, чем твоей. Как знал, что я должен был с ней отправиться — сердце чувствовало, однако я решил остаться с детьми… Посмотри, к чему это привело.       — Ха… — выдохнул Бренвен, а затем посмотрел в небо. — Наверно, мы с тобой в равной степени виноваты в этом. Ну, в глазах Кухулина уж точно, — мужчина нервно усмехнулся, а его друг потёр переносицу. Тяжёлая тишина вновь упала на товарищей. Нервное напряжение вновь нарастало, а время, казалось, остановилось. Минуты текли медленно, словно мёд, а нервы напряглись до предела. Тай даже начал нервно трясти ногами, лишь бы отвлечься от трагичных мыслей. Кроу же снял с пояса флягу с алкоголем и пригубил половину.       — Будешь? — брюнет протянул напиток блондину. Тот молча выхватил ёмкость и выпил до дна, затем вернув флягу владельцу. Тот молча закрыл её и прикрепил к поясу. Даже спасительный алкоголь не помог смягчить напряжение.       И лишь спустя час к ним подсел Озпин, который смог добиться разрешения присутствовать на операции. Две пары нетерпеливых глаз вперились в лицо директора, пока тот загадочно молчал, растягивая момент.       — После раны на животе у Саммер останется шрам, — начал говорить Оз. — Яд повлиял на дыхательную и нервную системы, благо отраву удалось локализовать и ликвидировать, а все последствия устранить. Наличие источника помогло быстрее вывести антидот. Благодаря профессионализму врачей и Ауре, Саммер сможет вернуться домой уже послезавтра, — Озпин положил свою трость на колени и дотронулся до левого глаза. Тай и Кроу в свою очередь расслабленно вздохнули и расплылись на лавке. Напряжение и страх сразу улетучились, а спокойствие и тихая радость пришли на замену.       — Как камень с души, — блондин улыбнулся и прикрыл глаза, а брюнет же в свою очередь как-то странно косился на директора, который аккуратно ощупывал огромный синяк под левым глазам.       — Это кто же тебе такой фонарь поставил, Оз?       — Некто, способный это сделать, — загадочно произнёс Озпин и поднялся со скамейки, опёршись на трость. Затем он озорно улыбнулся.       — Рекомендую вернуться на Патч, пока этот некто не слишком злой. И нет — сегодня к Саммер нельзя — даже мне. Оз покинул парк, пока двое мужчин смотрели тому в спину, а потом дёрнулись от осознания того, кто мог поставить фингал самому директору Бикона. И они знали его, хорошо знали.       — Тай, а ты на кого дочерей оставил? — беспокойно спросил Кроу. Блондин же нервно сглотнул.       — То есть ты оставил их одних?..

***

      За всё время дружбы с Кухулином Кроу и Тай усвоили много уроков и жизненных советов. Казалось, что он старше даже Озпина, но такого просто быть не могло! Однако прямо сейчас им очень не хотелось заходить в дом семьи Роуз-Шао Лонг — двухэтажный и добротно сложенный бревенчатый уютный дом, вокруг которого росло много цветов — работа Саммер. И прямо сейчас мужчины слышали детский озорной смех из открытых окон.       — Стоять, мелкая! — мужской голос донёсся до ушей Кроу и Тая. Он был им знаком — в доме был Кухулин. И прямо сейчас, видимо, он играл с детьми. Всё-таки он и правда стал важной частью жизни Руби и Янг, став их названным дядей.       — Играем в игру «Кто первый заберётся на голову дяде Ку»! — раздался звонкий голос младшей Роуз, а затем задорный смех второй дочери.       — Похоже, кто-то обеспокоился судьбой девочек и пришёл посидеть с ними, — Кроу грустно посмотрел на пустую флягу, а затем потянулся.       — Вот только мы всё равно получим, — протянул Тай, на что брюнет удивлённо показал на себя.       — «Мы»?       — Кто-то из нас мог быть в больнице, а кто-то остаться с девочками…       — Оу…       Мужчины почесали голову, поняв, что тогда действовали на эмоциях, узнав о том, что Саммер была доставлена в клинику с тяжёлым ранением преподавателем из Бикона, который спустя полчаса, отдав жало, исчез из больницы. Видимо, почувствовав Тая и Кроу, он отправился к девочкам, чтобы посидеть с ними. Впрочем, за такую халатность оба имеют высокие шансы получить в челюсть или, как Озпин, в глаз — и это программа минимум. То, что случалось с расистами и другими подозрительными личностями лучше не упоминать.       Постояв ещё пять минут, мужчины решили войти, чтобы лишний раз не добавлять к злости Кухулина дополнительного топлива. И так однажды пара студентов довела его своими выходками, за что получили публичную порку, пару тренировочных боёв с преподавателем, а также дополнительные занятия на каникулах. И всё это было сдобрено огромной порцией презрения и холодной ярости. Оставаться же на «дополнительные занятия», которые Кухулин называет «Обычный день со Скатах» никто не хотел. Зато добросовестных, наглых, способных и желающих учиться мужчина всегда любил и относился к ним хорошо. В некоторых аспектах даже мягче Порта, который был одним из самых добрых преподавателей Бикона по личным впечатлениям студентов.       — Папа! Дядя Кроу! — как только дверь открылась, в них врезалось два вихря — красный и жёлтый. Девочка с тёмными волосами и серебряными глазами — Руби Роуз, а блондинка с шикарной шевелюрой — Янг Шао Лонг.       — Девочки! — суровые Охотники по очереди обняли любимых дочерей/племянниц, а затем посмотрели на того, кто работал нянькой. Синеволосый мужчина с алыми глазами стоял перед лестницей и насмешливо смотрел на них. На нём, помимо обычной одежды, был надет фартук с изображением огромной рыбы. Всё-таки Кухулин был рыбаком и часто вытягивал их на рыбалку. Да чего уж говорить — однажды он вытащил целого Гримм!       — Ой! Дядя Ку приготовил рыбу! — протараторила Руби и улетела на кухню. Янг же почему-то улыбалась, однако потом тоже убежала на кухню.       — Дорогие, а почему вы без платьев? — тон Кухулина не предвещал ничего хорошего. — Но ладно — на праздник наденете.       «Ну всё, птичка, отлетала», — про себя подумал Кроу, вспомнив, как его обманули и заставили надеть юбку. Тут, видимо, маскарад будет продолжен. Притом у всех на глазах.       — Ты не можешь! — Тай не собирался залезать в платье! Что о нём подумают дочери?!       — Янг, как думаешь, папе пойдёт жёлтый? — донёсся с кухни голос. Янг же, видимо, задумалась.       — Да, пойдёт. А дядя Кроу наденет то!       — «То»?.. А, то!       — Видимо, дамы, вам не отвертеться, — улыбнулся Кухулин и поманил Охотников на кухню. — Рыба стынет.       На улице темнело, поэтому поедание рыбы вполне можно было назвать ужин. Дочери Тая сидели на коленках отца и быстро поглощали еду, Кроу лениво ковырялся в тарелке, а блондин помогал девочкам выковыривать кости. Кухулин же наслаждался едой, понимая, почему Сейбер стояла горой за своего Мастера. Всё-таки вкусная еда — опасная вещь в руках мастера. Да и почему бы не научиться готовить, когда есть время и навыки ловли? Полезно, да и развивает. Впрочем, самое вкусное ждало всех через неделю, не только в виде торта, но и в виде представления. Их же посетят сами леди Кроу и Тайянг! Платьями Кухулин дам обеспечит, а также выдаст туфли на каблуках. А вот нечего детей одних оставлять! За такое руки бы сломать, но друзьям не стоит так делать. А чтобы не отвертелись, Лансер рассказал о плане девочкам, которые восприняли шутку на ура — Руби и Янг откопали гламурные журналы и начали искать лучшие платья для отца и дяди.       — А где мама? — неожиданно спросила Янг. Руби же молча уставилась на отца, который широко улыбнулся, как и Кроу.       — Послезавтра будет дома, — ответил блондин, погладив девочек по головам, которые были удовлетворены ответом.       — Так быстро? — Кухулин вскинул бровь, кладя пустые тарелки в раковину. — Я думал, она дольше будет на миссии.       — Профессионалы всегда всё делают быстро и эффективно, — заявил Кроу, в очередной раз грустно смотря на свою пустую флягу.       — У! Дядя! — Руби, заметив взгляд дяди, надула щёки. Брюнет примирительно выставил перед собой руки.       — Ладно, я пойду домой, — заявил «дядя Ку», снимая фартук. Маленькие жители дома погрустнели, но спорить или останавливать не стали — горький опыт научил, что дядя всё равно уйдёт, несмотря на попытки остановить его.       — Я провожу, а вы пока с дядей Кроу посидите, ладно? — Тай аккуратно спустил девочек с колен и направился вслед за Кухулином, а сам Кроу лучезарно улыбнулся.       — Ну, идите ко мне, милые мои! Дядя вам расскажет, как однажды победил целую банду!       Кухулин и Тай молча стояли на улице. Блондин глупо улыбался и чесал затылок, а синеволосый ухмылялся.       — Что как девка в первую брачную ночь мнёшься? — провокационно спросил копейщик, вызвав ухмылку владельца дома.       — Спасибо за Саммер, Кухулин. Правда, спасибо. Не знаю, что бы было, если бы не ты, — искренне поблагодарил друга Тайянг. Воистину, он не знал, как бы пошла жизнь без Саммер. Без её смеха, любви и заботы…       — А я знаю, поэтому не мог сидеть на месте. Но Тай, — алые глаза мужчины сузились.       — Меня может и не быть в следующий раз. Мечта Саммер погубит её, рано или поздно, поэтому сделай так, чтобы этого не случилось.       Кухулин вздохнул. «Спасти всех». Духи, Роуз оказалась местной версией Арчера, только до сгнивания внутри. И эта идея сгубит её, как сгубила изначальную версию лучника. Поэтому теперь она будет сидеть дома и заботиться о детях, а не разъезжать по миру и спасать всех, кого можно и нельзя.       — Я постараюсь и уже даже придумал, чем я её остановлю — но это несколько мерзко и неправильно, — Тай прикрыл глаза. — Но уж лучше я в её глазах упаду, чем увижу бездыханное тело своей жены.       — Ага, делай что хочешь, — махнул копейщик. Это их семья и во внутренние отношения вмешиваться он не будет. — Только не забудь проконсультироваться у дочерей по поводу платья на мой день рождения.       — Не забуду. До встречи, — Тайянг крепко пожал руку Кухулину. Тот улыбнулся.       — Бывай.

***

      Гримм. Бич Ремнанта и всего человечества. Чудовища без сердца и чувств — машины по уничтожению… Инструменты геноцида всего рода людского. Но такое не могло зародиться само по себе — слишком большой масштаб, да и число Гримм, несмотря на зачистки, растёт. И за их спинами была их Королева — Салем. Древняя и могущественная ведьма, желающая смерти человечества. Но даже с такой армией существ, ей нужны были приспешники — разумные и верные, чтобы играть против старого врага — Озпина. Ох, как же она его… Презирала. Презирала за всё, что он сделал в прошлом. И как бы она ненавидела людей, Салем признавала их ум, изобретательность и Надежду. Даже маленькая искра этого чувства способна создать пожар…       Но она любила своих подчинённых и действительно заботилась о них. Как и прямо сейчас — Тириан, бедный фавн, тело которого пришлось погружать в озеро тьмы, чтобы вернуть к жизни. Может, это будет и не совсем жизнь, но его верность была только её. И прямо сейчас он стоял перед ней на одном колене, приложив кулак к сердцу.       — Моя Королева, от всего сердца благодарю вас за дар, которого я недостоин, — Салем усмехнулась. Неужто его безумие было смыто или просто перешло в другую плоскость? Впрочем, это не так уж и важно — новая внешность не даёт преимуществ при разведке. Белая, словно мрамор, кожа, красные глаза и пульсирующие красные вены по всему телу, прямо как у неё.       — Не стоит, Тириан, ты отлично служил мне и будешь служить, — мягко произнесла Королева. Когда одна из пешек принесла ей тело Тириана, она удивилась. Она лично следила за его тренировками и успехами — послать его против ненавистного Воина была великолепной идеей — Озпин ничего не успел бы сделать и эта партия была бы за ней. Вот только тело без сердца было неожиданно. Как и чувство. Жажда крови, что исходило от раны. Да даже сейчас на месте сердца — тьма, а вокруг — ужасный шрам, который светился алым. И Салем это не нравилось. Даже с постоянной поддержкой, Тириану осталось максимум лет двадцать, что не входило в её планы.       — Кто на тебя напал, Тириан, милый мой? — она всегда говорила мило и нежно, чтобы подчинённые её не боялись. Однако фавн сжал зубы и зарычал.       — Синий Копейщик Ветра, — сквозь зубы выплюнул прозвище мужчина, а Салем задумалась. Неизвестная переменная, которая неожиданно вплелась в их игру. Он часто вмешивался в части плана, разрушая их, а Озпин, скотина редкостная, скрывал всю информацию о нём, кроме прозвища. Словно ребёнок, который кичится новой игрушкой перед сверстниками.       — Я помню алое лезвие, которое летело прямо в сердце. Я отразил его, однако оно вновь устремилось ко мне. Я не успел, и оно пронзило моё сердце, видимо, уничтожив полностью.       — Интересно… — ей действительно было интересно. Проявление? Или что-то иное? Впрочем, она всё выяснит, благо у Салем есть все люди для этого. А прямо сейчас нужно было показать подчинённому, что он ещё ей нужен.       — Тириан, мой дорогой, у меня есть для тебя цель, — фавн сразу же улыбнулся.       — Некоторые Охотники… Мешаются под ногами. Артур знает, где они, твоя же миссия — избавиться от них.       — Вам нужны их головы?       — Нет, ни в коем случае. Мне нужна лишь одна голова — голова Озпина, — промурлыкала женщина, усмехаясь. Быть может, новая фигура на доске была бы не против поиграть за «чёрных»?..       — Иди, Тириан, — махнула Королева рукой, и мужчина унёсся в дальние залы замка, чтобы выполнить приказ Богини. Любой ценой. И однажды он вновь столкнётся со своим врагом. И тогда, тогда его руки покроются кровью синеволосой псины, а его голова украсит покои Тириана. Может, не сейчас, но потом… Потом, обязательно…