Ненавижу слово «судьба»

— Вот мы и приехали! — с явной задоринкой в голосе произнёс мужчина, стоило им подъехать к деревне. Широики резво спрыгнула с телеги, повернулась лицом и почтительно поклонилась добродушному попутчику: — Благодарю Вас, что подвезли! Если бы не Вы, идти так далеко было бы совсем тяжко… — с легкой улыбкой на губах вздохнула девушка. — Ну что же Вы! Не нужно меня благодарить! — с доброжелательностью отмахнулся мужчина, — Лучше, девушка, послушай-ка меня внимательно. Давненько ходят слухи о кровожадных злых духах, что бродят здесь да людей по ночам крадут. Будь осторожна и не высовывайся ночью, себе дороже. А теперь пока-пока! — слегка ударив хлыстом лошадь, благополучно отчалил старик, а Джованни, проводив того взглядом, направилась осматривать деревню и поспрашивать людей, кто знал бы об этих «духах» побольше. — «Не могут же люди просто так пропадать. Скорее всего, это и вправду демон, духи на такое не способны… Но лучше всё же поговорить с местными, пока не наступила ночь» — тревожно рассудила Широики.        Спустя пару часов прогулки по окрестностям, мечница добралась до старосты местности. Им оказался дружелюбный и общительный старичок, сразу узнавший сферу деятельности девушки. Его морщинистое лицо только и делало, что по-доброму улыбалось, а глаза излучали холодное спокойствие. Староста встретил девушку более чем гостеприимно, приведя в свой дом и любезно пригласив за стол. Его жена, седовласая женщина небольшого роста, принялась немедля хлопотать: готовить еду и накрывать на стол, от чего Широики почувствовала себя немного неловко, ведь не ожидала такого теплого приёма и вежливого отношения. Она даже предлагала помощь, но её добродушно усаживали обратно, говоря отдохнуть. Пока всё готовилось, девушка решила всё же вернуться к тому, ради чего пришла в этот город и перейти сразу к делу. — Простите, я бы хотела узнать у вас больше о том, что происходит в деревне? — от вопроса старик немного нахмурился, прекрасно понимая о чём идёт речь. — Что же, надо было сразу начать разговор про демона, я полагаю… Юная леди, позвольте узнать какой у вас сейчас ранг? — Ну… Если быть честной, это моё первое задание, поэтому ранг у меня на данный момент начальный, Мидзуното — стушевалась девушка, неловко улыбнувшись. — Что? Боже, неужели у вас никого больше не нашли? Уму непостижимо! — Простите… Но я не понимаю вашего негодования… — Понимаете ли, до вас к нам в город уже приходили истребители рангом порядком выше, но… Даже их способностей оказалось недостаточно, чтобы справиться с демоном. Может к вам должен присоединиться напарник? — Насколько мне известно, нет — услышав такую информацию, Широики напряженно выпрямилась. Она, как не раз выражался Санеми, совсем ещё «зелёная», хоть и прошла отбор. Но здесь уровень был совсем другим, особенно если говорить о смерти истребителей выше рангом на этом задании        «Интересно… Почему же меня отправили одну? Может это какая-то ошибка… Но, от чего же ощущение, что всё обойдётся?» — мелькали расплывчатые мысли, но потом Джованни выпрыгнула из нескончаемого потока сознания и решилась продолжить — Послушайте, мне понятны ваши переживания, однако это моя работа, хоть и мне сейчас страх не чужд. Я знала, на что шла, когда обучалась. Умирать я не собираюсь и подводить вас — тоже. Поэтому позвольте узнать где именно искать демона! Доверьтесь мне.        Широики поклонилась. Старик даже слегка растерялся от подобной решительности и твердости духа. — Боже, внучка, нет нужды кланяться — протяжно вздохнул мужчина, — Я расскажу тебе всё, что знаю, но я не так много могу предложить. — Любая информация будет полезной! Прошу вас! Хватит уже смертей, не хочу, чтобы люди продолжали умирать. — Ох, молодые! В таком возрасте да семью бы уже заводить, а сражения оставлять на сильных мужчин. — в комнату с несколькими блюдами наперевес вошла хозяйка дома, — Вы только поглядите! Какая красивая, молодая, здоровая! Небось, от ухажёров отбоя нет, а всё за демонами гоняешься! — негодовала она. Достаточно резко поставив блюда, не преминула сказать: — Пока нормально не поешь, ничего тебе никто не скажет и никуда ты не пойдёшь! — по одному голосу можно понять было, как она была серьёзна, и спорить бесполезно, поэтому девушка не стала возражать, да и она только сейчас поняла, что ничего не ела с самого утра, поэтому с удовольствием стала ужинать.       В комнате царила очень приятная домашняя атмосфера. Из окна неясными золотыми линиями пробивались лучи неспешно заходящего светила, приятный ветерок слабыми порывами то и дело достигал волос девушки, игриво покачивая их из стороны в сторону, а с улицы были слышны деревенские отголоски людских хлопот. Джованни давно не ощущала подобного душевного спокойствия.       В прошлой жизни, даже будучи у себя дома, в последнее время родители только и делали, что целыми днями пропадали на работе, а приходя домой постоянно ссорились по любому поводу. Широики не любила слышать оглушающие споры и часто запиралась у себя комнате, прячась в мире живописи и любимой музыки, или вовсе уходила к подруге с ночёвкой. Благо ничьи родители не имели ничего против.       Тем не менее, долго наслаждаться умиротворением Джованни было не дано. Когда трапеза подошла к концу, старосте ничего не оставалось, кроме как выполнить обещание и рассказать всё, что было известно о местном «духе». По словам старца, обитал он в Юго-Восточной части деревни, потому что именно там пропало больше всего людей. А со слов жителей перед новой пропажей обычно слышится приглушенная мелодия, словно цирковая труппа приехала на гастроли. Только звучала более жутко, чем обычная, всем привычная цирковая мелодия. Широики не стала терять ни минуты и направилась к нужной части города, резво передвигаясь по крышам хижин, здорово экономя время. В это время улицы уже пустовали, лишь в некоторых домах можно было заметить тусклый свет от свечей. Сколько бы девушка не жила в этом мире, ей до сих пор не был привычен иной, более тусклый источник света, чем строгие электрические лампы. Но и за это уже можно сказать «спасибо».       Добравшись до нужной части деревни, мечница бесшумно устроилась на одной из самых высоких крыш, стала выжить и прислушиваться, периодически проводя осмотр территории, пробегая по дворам. Но вот уже несколько часов деревню сковывала тишина, лишь мелодичные звуки сверчков и ночных птиц были слышны в это позднее время. Девушка даже успела заскучать и замёрзнуть, но терять бдительность не собиралась. В какой-то момент в голову пришли мысли, что сегодня демон не явит себя, поэтому девушка спустилась с крыш на дорогу опустевшей улицы, и уже более спокойным шагом осматривала деревню, не забывая прислушиваться к каждому звуку. Вот уже время близилось к двум часам ночи, когда последние звуки деревенской жизни утихли, а горящие свечи были потушены, как вдруг кто-то положил руку на плечо девушки. Мгновенно среагировав, Джованни вытащила меч и направила его на неизвестного, не сводя взгляда с таинственного темного силуэта, а после замерла, встретив самодовольную ухмылку. — Блин! Хумэ! Что ты творишь? Нельзя так неожиданно появляться и пугать до чёертиков! — спешно уббрав ничирин в ножны, сказала Широики, даже не пытаясь скрывать свое недовольство. — Неужели я такой страшный, Ши-тян? А я, между прочим, соскучился! — Врёшь. Бог соскучился по какой-то смертной, которую отправил сюда веселья ради? Звучит уже смешно, — произнесла немного холодно брюнетка. — Ну вот, так не интересно, меня раскрыли — продолжая улыбаться, произнёс бог, паря рядом с Широики. — Мне кажется, ты хочешь со мной о чём-то поговорить, я прав? — попав в яблочко, сказал бог — Можешь спрашивать что хочешь, я сегодня добрый для тебя! — Хм… Есть кое-что волнующее меня… Мой ничирин — она вновь вытащила его и подставила под лунный свет, из-за чего тот вновь стал переливаться всеми цветами радуги. Казалось в лунном свете он выглядит ещё более загадочно и волшебно. — Почему он стал таким? Мне известно, что подобного еще не случалось. И обычно цвет меняется на монотонный, а не как у меня. — Ого! Достаточно необычно, но ты же должна знать от чего зависит цвет клинка. — От предрасположенности обладателя к определённому стилю дыхания… Но… Разве есть такое дыхание, имеющее подобную расцветку? Это же не может быть предрасположенность ко всем! — И да, и нет. — Это как? — недоумевая, спросила девушка, остановившись, и встретилась с загадочной улыбкой Хумэ. Казалось, тот уже хотел начать объяснение, как внезапно их разговор прервала тревожная музыка. Мерзкая, внушающая страх цирковая мелодия. Быстро определив источник звука, Широики не стала терять ни минуты времени, и побежала к источнику звука. Быстро сокращая дистанцию, она оказалась возле самого крайнего уже обветшалого заброшенного домика деревни, что даже находился поодаль от основных построек. Отсыревшая полугнилая древесина, выбитые окна, отсутствие входной двери. Да и в целом, казалось, сам дом накренился, как Пизанская башня. Это действительно выглядело как идеальное убежище для демона, но что удивляло Широики, так это то, что, несмотря на обстоятельства, дом продолжал держаться. А стоило девушке подойти достаточно близко, мелодия внезапно прекратилась, а из дома стали слышаться медленные, но уверенные шаги. Джованни была готова к схватке. Постепенно под лучи яркого полумесяца стала показываться неясных очертаний фигура. От кого напряженная мечница вдруг услышала ехидное замечание:       — Как интересно. Ещё один охотник на демонов, да ещё и такая милая девушка, — перед Широики предстал демон с посеревшей кожей, отливающей голубизной, он выглядел немного худощаво, но, несмотря на это, был вполне хорошо одет, правда выглядел всё равно как какой-то фокусник. Из туловища показывались неприглядного вида четыре руки, а во лбу виднелся третий глаз. Сейчас он был закрыт и слегка скрывался под чёрными как смола волосами до плеч. Алые глаза осматривали невинное тело прибывшей с ног до головы, от чего Джованни невольно напряглась, сильнее сжав рукоять клинка. — Боже, ещё и такая слабая и беспомощная, судя по всему. Вы, охотники, совсем не воспринимаете меня всерьез, даже после того как я уже несколько ваших к праотцам отправил? Даже как-то досадно. — Если меня отправили сюда, значит, у меня все шансы освободить деревню от чудовища, вроде тебя, мерзкий демон, — спокойно заговорила Широики, пытаясь предугадать атакующие движения противника. Но тут демон добродушно заулыбался и стал медленно приближаться к девушке. — Забавно. Как жаль, что и тебя мне придётся убить! — произнеся это, врага накрыла какая-то ткань, и он исчез. Это совершенно сбило Широики с толку. Но не прошло и пары секунд, как девушка тут же почувствовала сильный удар в спину. Он был настолько мощный, что истребительница отлетела на несколько метров и с размаху влетела в ствол дерева. Клинок со звоном выпал из рук, а сама девушка отчаянно попыталась встать, постанывая от боли и сплевывая подступающую к горлу кровь, но та всё же поднялась, подняв и клинок. Сделав глубокий вдох, решила атаковать.       — И это всё? Какой-то жалкий фокус с исчезновением! — воскликнула мечница. На этих словах Широики приметила, как помрачнело лицо демона после её слов. Для удачной контратаки, она пыталась воздействовать его на эмоции, чтобы тот потерял бдительность, ослабив контроль над действиями. Казалось, сейчас это один из немногих способов победить. — «Второй стиль: когти ветра!» — произведя атаку, четыре ветряных лезвия полетели в противника, но те столкнулись с каким-то препятствием и не смогли долететь. Тогда на землю упали порезанные карты. — Что? — Удивлена? А как тебе такой фокус? Выбери карты и следи! — демон с противной усмешкой развернул небольшой карточный веер, после чего сложил и нарыв платком через секунды показал, что карт в его руках уже нет. Но вот только теперь кажется, они оказались в спине девушки, воткнувшиеся, как лезвия. — Тадам! Как тебе такие ощущения? Понравился фокус? Давай ещё покажу! — вместо ответа Широики решила не медлить и продолжать атаковать, используя один стиль за другим. Но всё было бестолку. Демон только и делал, что своими фокусами играл и ранил девушку. Наверное это бы продолжалось довольно долго, но Широики быстро выбивалась из сил, и когда демон вновь оказался за спиной, он схватил ту за горло, предварительно развернув к себе лицом. Резко подняв ту над землёй, снова заговорил. — Ты забавный зритель, но представление подходит к концу, дорогая. — тут раскрылся наконец его третий глаз. От него исходила странная темная энергия. Понимая возможную исход ситуации, Джованни старалась не смотреть и освободиться, несмотря на нехватку воздуха и обессиленное тело. — Ну же, посмотри на меня! И это закончиться всё намного быстрее для тебя! — без возможности вернуть контроль над ослабевающим сознанием, девушка всё же случайно посмотрела в лицо демону, и более не могла оторвать взгляд. — Молодец, а теперь будь душкой, забудь как дышать, — опустив мечницу на землю, сказал длинноволосый демон. Хоть дыханию более ничего не препятствовало, Широики не могла поймать ни единый глоток воздуха. Стало очевидно, что третий глаз имеет гипнотический эффект, заставляя жертву терять контроль над своими действиями. -» Нет! Нет… Что же делать? Я должна что-то предпринять!.. Я не могу… Потерять ещё одну жизнь…» — отчаянно металась Широики, постепенно теряя сознание, — «Кто-нибудь… Хумэ… Помогите…» — упав на колени, склоняясь в безмятежный сон, взмолилась робкими мыслями девушка. Как вдруг как будто издалека услышала яростный возглас: — А? А ты ещё кто такой?! — голос фокусника-демона казался немного взволнованным и разгневанным. После этого девушка уловила какую-то вспышку, затем почувствовала тепло. Человеческое тепло. Кто-то взял её на руки и, казалось, аккуратно перенес в сторону. И почему-то стоило им отойти, как Широики снова почувствовала, что вновь способна дышать. Резко вдохнув, постепенно стала приходить в себя, спустя мгновение услышав до боли знакомый голос. — Вы в порядке? Как себя чувствуете? — перед её глазами стал появляться очерчивался образ никого иного, как столпа Пламени. -… Всё хорошо… Могло быть и хуже… Спасибо… — не веря своим глазам, и до сих пор сопоставляя реальность и вымысел, проговорила девушка, пытаясь даже сгладить атмосферу неловким смешком. — Хорошо. Тогда если не возражаете, я закончу с демоном, а вы отдохните! — фирменная добрая улыбка, уверенный взгляд. Уже после этого можно было понять за кем победа, однако одной особе подобного не было достаточно: — Я помогу! — вставая на ноги, сказала девушка, но её остановили. — Вы уже хорошо постарались! Пожалуйста, отдыхайте! — сопротивляться и возражать, уже просто не было сил, так что оставалось только кивнуть на проявленную заботу. Только вот девушка вновь почувствовала себя какой-то слабачкой, пока наблюдала за идеальной и столь прекрасной техникой Кёджуро. Самостоятельно она поднялась на ноги, стараясь держать равновесие, несмотря на подкашивающиеся ноги. У неё это получилось, хоть и не с первого раза. В это время Ренгоку ещё сражался с изворотливым фокусником, так любившим проворачивать трюк с исчезновением. Но тут, наблюдая со стороны, Широики неожиданно смогла заметить кое-что, на что не обращала внимание во время сражения. — Хах, кажется тайна фокуса раскрыта! — подумала она, самодовольно улыбаясь. Теперь ей осталось вмешаться и привлечь внимание демона. Рядом лежали какие-то камни, и когда взгляд пал на них, рука сама потянулась взять несколько камушков. Подходя ближе к заварушке, Джованни бросила универсальное оружие и попала аккурат в демона, что разозлило его пуще прежнего. А Ренгоку пытался понять в тот миг, чего хочет добиться брюнетка. — Ах ты мелкая сошка! Это было последнее, что ты сделала! — тот сделал быстрый толчок, от чего полетел на быстрой скорости к Широики, в это же время обхватив рукоять своего необычного клинка, та приготовилась атаковать. Это был шанс! Её шанс доказать себе, что она способна сражаться и закончить это всё здесь и сейчас! Стоило демону оказаться в паре метрах от девушки, как снова появилась воздушная пурпурная ткань словно из воздуха, скрыв фокусника с поля зрения. Но даже, в этот момент она и не смотрела на него. Всё её чутьё было направлено на атаку за своей спиной. Подобно молнии, быстро пронеслась одна из атак ученицы Столпа Ветра. Голова демона полетела в сторону, а тело гулко упало на землю, брызнув алыми каплями на одежду и лицо Широики.        В этот самый миг мечница застыла, словно статуя, будто забыв, как нужно двигаться. На лице одновременно выступил всепоглощающий ужас, отвращение и… отчаяние. Руки неявно задрожали, из-за чего клинок звонко ударился о землю, а у самой девушки подкосились ноги. Кёджуро даже растерялся от подобной смены состояний. Всего несколько мгновений назад Широики выглядела бойкой и уверенной в своих силах, но сейчас уже была сродни совершенно другому человеку. Бледная, как смерть, девушка, взгляд которой был направлен на тлеющую, проливающую горькие слезы голову фокусника. От чего невольно слёзы наполнили глаза и Джованни. Что было странно, ни во время чтения манги или просмотра аниме, ни во время отборочных она не чувствовала себя настолько плохо и подавлено от акта убийства демона и его смерти. Да, тот не был святым, брюнетка знала об этом. Но он был живым: имел свои чувства, цели и желания, как человек. Да и в прошлом демоны все были людьми. А она умудрилась совершенно ничего не почувствовать после убийства? А значит сейчас по сути своей убила человека, придя из мира, где подобное считалось аморальным и жёстко порицалось общественностью. «Выходит, все мои утверждения и устои имеют право на существование только там, в другом мире? Где совсем другие условия… Где жизни ничего не угрожает?» — пронеслись отчаянные мысли, заставляя еле заметно вздрогнуть от контраста прошлого и настоящего. — Как странно… ха-ха… И почему я раньше… совсем не задумывалась об этом… — чуть слышно размышляла Широики. Тут на её плечо кто-то положил руку. Вздрогнув, девушка обернулась посмотреть на того, кому принадлежала столько тёплая и большая ладонь. — Хорошая работа, но… Вы в порядке? —  Да, думаю… — выпрыгивая из водоворота отнюдь не радостных мыслей, отозвалась Джованни, издали замечая прибывших какуши, что осматривали территорию для предстоящей зачистки. — Кажется тут мы уже закончили. Надо… Сообщить старосте хорошую новость… — с трудом брюнетка снова стала подниматься на ноги, хотя слышала как кто-то из какуши говорил ей остановиться, ведь лишние движения с её ранами и повреждениями на теле могут быть чреваты последствиями, но сейчас сознание мечницы пребывало словно в тумане, блокирующим восприятие действительности. Но вот приятный приторный голос она услышала отчётливо. — Знаешь, они правы. Ты так убьёшься и растратишь всё, что я тебе так щедро даровал! А это совсем не весело, Ши-тян, — звонкий щелчок пальцев, и Джованни стала терять сознание, медленно опускаясь к земле. — «Да чтоб тебя, Хумэ!» — проскочила юркая мысль в голове у девушки, пока та не почувствовала, как кто-то подхватил её на руки. В этот же самый миг измотанная истребительница демонов окончательно отключилась, потеряв любую связь с реальностью.