Век королей

- Подойди ко мне, мой верный слуга, - голос сидящего на золотом, гравированном различными узорами, троне человека, громкий и грозный, сопровождался периодически проявляющим себя в широком зале, с белыми рифлеными колоннами, эхом. – Что тебе удалось выяснить? - Объекты все еще находятся в королевском дворце короля Штайнера, - бойко доложил одетый в черный балахон мужчина, встав на одно колено перед восседающим на троне. – Найти их не представляется возможным… Временно. Наши люди все еще работают над этим. - Прошло семь лет с тех пор, как мы узнали их местоположение… - голос человека на троне был несколько разочарован. – Три года угробили мы на внедрение в их консульство… Затем годы продвижения и переговоров… А потом этот чертов случай на острове Тенрю, спутавший все наши планы! - Вы уверены, что мы хотим использовать их? – послышался голос из-за трона. – Как-никак, а это может выглядеть, как интервенция. Но сидящий на троне человек лишь махнул рукой. - Дианон, мы уже обсуждали это. Если же похитить главное сокровище их короля нам представляется сложным занятием, то спровоцировать сильнейшую из существовавших когда-либо гильдий можно легче легкого. Ты же читал отчеты наших шпионов. А, значит, сам прекрасно понимаешь всю их горячую натуру, - несмотря на слегка припустившийся тон с момента начала разговора, восседавший на троне говорил уверенно и смотрел прямо, подперев щеку рукой и чуть вытянув ноги, прильнув спиной к трону. Но даже сейчас, несмотря на расслабленную позу, он выглядел весьма устрашающе. - Ох, не знаю, - сказал одетый в такой же черный, как и находившийся перед троном человек, балахон, только приукрашенный различными полностью абстрактными узорами (не считая герба страны на спине), мужчина. Немного погодя, он вышел из-за большого трона, встав поодаль. Сидевший на троне обратил взор на вышедшего. – Похитить саму Алую Эрзу – это самоубийство, на которое мы почти-почти, но уже посылаем лучших наших людей. Когда настанет час Икс, будет поздно что-то менять. Одумайтесь, нужно ли нам делать это в одиночку? Почему бы не начать политику для привлечения к этому других королей? - Другие короли сыграют свою роль позднее, когда придет время. Час их игры, неоспоримо важной для нас и нашего государства, еще не пришел. А вот наши люди не так просты, Дианон, - успокоил его человек, поправляя корону. – Побеседуй с магическим советником по поводу того, каких талантливых рекрутов мы набрали недавно из простого люда. Если бы такие одиночки не срамились, гуляя без напарников, и обращались в консульство нашей страны, у нас бы была хорошая магическая поддержка, необходимая для выполнения планов. Сейчас настает тот самый момент, когда пора вмешаться в дела гильдий. Если другие правители не понимают этого, то мы сделаем первый шаг, каких бы сил все это не стоило. - Слушаюсь, ваше величество, - тот, кого назвали советником, вежливо покланялся своему повелителю, краем капюшона едва коснувшись подлокотника трона. - Ваше величество, к вам прибыла делегация советников из Пергранда! – громадные створки двери, ведущие в зал, распахнулись и в помещение зашел неряшливый парнишка лет семнадцати, одетый в простую кожаную курточку и трико. Важности ему придавал, пожалуй, лишь находившийся в руках документ с печатью. - Пригласи их внутрь, паж, - громогласно велело Его Величество, а после прибавило: - Можешь быть свободен, Нокдуон. Прикажи своему разведотряду ждать моих указаний до утра. С первым криком петухов я буду тебя ждать. Человек встал с колена и, откланявшись, направился к выходу. А король вздохнул и несвойственным ему голосом повторил последние слова, будто наставление, своему советнику: - Наступает новая эпоха. Настало время начать нашу игру. И первым делом… Мы поставим наш шах всем светлым гильдиям королевства Фиор, а затем разоблачим главного игрока. Это будет славная партия и красивая серия побед. - Не будьте так уверены, ваше величество… - мудро заметил советник. – Загад не бывает богат. - Эхе… - король шутливо, как иногда случается, погрозил пухленьким пальцем. – Меняются эпохи, меняются правила игры. Начинается Век королей, мой друг. Век, когда любую интригу чувствуешь за версту и тут же рвешь, как шелковую нить.