Поке... Мун?

      Приземлившись на плавучий диск, слегка покачивающийся на волнах, Карин оценила расстояние до двух ближайших площадок, на которые можно было отступить. К счастью, даже без разбега её длины прыжка хватало, пусть и на самом пределе возможностей.       - Эш, я не хочу тебя обидеть... - во взгляде и выражении лица Виолет отобразились сперва недоумение, затем скепсис и разочарование. - Выставлять огненного покемона на водный стадион, да ещё против водного же покемона - это глупо. Прости уж, но я говорю то, что знаю по личному опыту. Так как ты - начинающий тренер, то я могу сделать исключение и позволю тебе заменить бойца на кого-нибудь более подходящего.       - Спасибо, но не стоит, - хмуро, но при этом твёрдо ответил подросток. - Карин справится. Я в неё верю.       - Как знаешь, - пожала плечиками девушка. - Но помни, что я тебя предупреждала.       "Как мило", - распушив хвосты, которые начали колыхаться словно языки пламени, шестихвостая лисица пренебрежительно фыркнула и, согнув все четыре лапы, приготовилась к прыжку.       Вульпикс прекрасно понимала, что выходить против старми на воде - это откровенная глупость. Огонь здесь не мог ей помочь, являясь слабейшей стороной... но это ничего не меняло.       Пока тренеры перекидывались ничего не значащими фразами, а морская звезда занимала позицию для атаки, Карин разжигала свою злость, которая словно живое пламя распространялась от груди к животу, лапам и хвостам, в то время как мысли в голове становились чёткими и... злыми. Она не хотела драться на водном стадионе, о чём сразу же и заявила своему человеку, но... это глупое водоплавающее посмело насмехаться над Сакурой!       Джиглипаф - откровенно слабейшая из всей их команды, пусть и обещающая в будущем превратиться в сильного бойца без слабых сторон, была единственной из всех знакомых покемонов, с кем шестихвостая не хотела драться. Даже Луна, лидерство которой лисица приняла без споров, была просто слишком сильной, чтобы бросать ей вызов, а Эш вовсе являлся человеком, драться с которым было сравнимо с признанием собственной несостоятельности (слабый, хрупкий, не владеющий настоящими атаками, да ещё и не слишком умный). Другое дело - Сакура, которая была совершенно не конфликтной, доброжелательной и... внимательной.       "Порррву, мелкую мррразь", - оскалившись и уже не прислушиваясь к голосам людей, вульпикс полностью сосредоточилась на своём противнике, собираясь растоптать его гордость и унизить, победив на чужом поле.       Новая наставница, с которой Карин через сон познакомила Луна, не успела научить её чему-то серьёзному, да и времени на отработку приёмов в реальном мире у неё не было. Только вот это не мешало им обсудить несколько стратегий, способных сильно удивить даже самых неприятных противников. В конце концов, их вид как раз и славился тем, что умел и любил драться подло, жестоко и эффективно, пусть даже это шло в ущерб эффектности.       "Но как к этому отнесутся другие?", - промелькнул в голове вопрос, который ещё несколько дней назад вовсе не встревожил бы шестихвостую.       Пусть те же Вольт, Сакура и Нагайна (вот кто бы её понял и поддержал - это она) не увидят того, что должно произойти, но Эш, Луна и Пумба внимательно следят за происходящим. Лисице вовсе не хотелось пугать своих... друзей, как и вызывать разочарование в глазах той же крылато-рогатой пони.       "Всё равно, скрывать это слишком долго не получилось бы. А если они от меня отвернутся... то мне такие друзья и не нужны", - новая вспышка злости подкрепилась рокочущим рычанием, вырвавшимся из горла, придавая уверенности и решимости идти до самого конца ради своей правоты.       - Стар, используй водомёт! - приказала мастер стадиона.       Карин прыгнула на левый соседний диск, оставив на своём месте призрачный образ, полностью приковавший внимание противника к себе. Приземлившись на диск, покачивающийся на волнах, которые поднимал старми, она ощутила слабость в лапах, вызванную потерей почти трети выносливости (приём с иллюзией был ещё не отработан, и применить его можно было два, максимум - три раза подряд).       - Ви (Забудь), - сконцентрировав внимание на звезде, выпустившей поток воды под высоким давлением, буквально разрубивший фантомного двойника, Карин выпустила пучок психической энергии с одним-единственным приказом-печатью.       Трюк, за который многохвостых лисиц не любили, сработал и Стар, успевший повернуться к новой цели, замер в недоумении. Растерянность водного покемона, в разуме коего появилось "белое пятно", занявшее место знания об исполнении врождённой атаки, можно было увидеть даже несмотря на его видовую принадлежность.       - Ви (В чём дело, водная крррыса)? - насмешливо спросила вульпикс. - (Где же вся твоя бравада?).       - Стар - водомёт! - повторила приказ Виолет, но когда её покемон ничего не предпринял, что-то для себя решила и сменила команду: - Луч холода!       Оставляя за собой ещё одну иллюзию, отнявшую ещё примерно треть выносливости, Карин совершила прыжок и приземлилась на следующий плавучий диск, с которого едва не свалилась в воду из-за предательски подрагивающих лап. Впрочем, это не помешало ей снова использовать психический импульс, блокируя очередной навык противника (вкладывалась она с запасом, чтобы эффект провала в памяти продлился хотя бы пару часов, что добавило ещё и ментальной усталости).       - Старми (Трусливая дрянь)! - завибрировала звезда, явно ощущая себя крайне неуверенно.       - Ви (От слабака и неумехи слышу), - продолжая распалять свою злость, с максимально возможным презрением ответила шестихвостая.       Кажется, Эш что-то говорил ей... то ли подбадривал, то ли командовал, то ли просто делал вид, что руководит боем, тем самым отвлекая вражеского тренера. Лисица почти не вслушивалась в посторонние звуки, прекрасно понимая то, что от поражения её отделяет одна-две атаки противника...       - Стар - лобовая атака! - решила сменить тактику Виолет.       Звезда сорвалась с места и понеслась к вульпикс, готовясь выпрыгнуть из воды.       "Вот он - мой шанс", - прищурив полыхающие искренней злобой глаза, Карин дождалась того момента, когда старми начнёт завершающее атаку движение, и, выпустив импульс психической энергии, выглядящий как луч, который имел конфузящий эффект, прыгнула вверх... чтобы всеми четырьмя лапами приземлиться на тело противника, неловко плюхнувшегося на плавучую платформу.       Водный покемон оказался впечатан в плоский диск, сверху же его придавливала шестихвостая лисица, которая распахнула пасть во всю ширь и выдохнула поток огня себе под лапы. Не успевший прийти в себя после атаки лучом Стар, лишённый возможности соскользнуть в спасительную воду, отчаянно заверещал и задёргался, а его мучительница, буквально вспыхнув огненной аурой, всё выдыхала и выдыхала пламя, присовокупив к этому удары передними лапами с выпущенными когтями.       - Назад! - вскрикнула девушка-тренер, выпуская луч из покебола, спасая своего покемона от неожиданно жестокой расправы.       Потратившая все свои силы Карин, потеряв опору под лапами, не сумела устоять на диске и свалилась в воду, тут же затушившую её пламя. Волны сомкнулись над её головой, из пасти вырвались пузырьки воздуха, а в глазах начало темнеть.       "Я победила?", - злость уже не поддерживала внутренние силы, затухнув до состояния тлеющих угольков, но и радость не пришла ей на смену, оставив после себя ощущение пустоты и одиночества...       Сквозь толщу воды не было слышно того, что происходит наверху, перед глазами же колыхалась мутная темнота, так что лисица просто закрыла веки. Вода врывалась в горло, стремясь заполнить лёгкие, сердце трепетало в груди словно испуганная птица в клетке...       Всплеск, словно бы об воду ударилось что-то тяжёлое, был отмечен самым краем сознания, водоворот едва не закрутил вялое тело, чтобы унести его на самое дно, но вместо этого Карин обхватили поперёк пояса и, прижав к тёплой груди, рывком вытащили на поверхность. Закашлявшись и пытаясь проморгаться, шестихвостая отчётливо услышала хлопки крыльев, а затем увидела постепенно успокаивающуюся поверхность бассейна, с каждой секундой становящуюся всё более далёкой. Не без труда подняв голову, она посмотрела на мордочку принцессы Луны, на шёрстке которой задержались редкие капельки воды, почему-то совершенно не промочившие её шкуру.       - Мун (Испугалась)? - спросила тёмно-синяя аликорница.       - Ви (Вот ещё), - слабо огрызнулась вульпикс.       - Мун (Прости, покебол не сработал из-за воды, а я не успела отреагировать сразу), - повинилась крылато-рогатая кобыла, уже приземляясь на площадку рядом с Эшем и Пумбой. - (Сейчас мы тебя обсушим и отогреем, и будешь как новенькая).       Рог Луны вспыхнул, и вся вода, пропитавшая шкуру и хвосты Карин, тут же стекла в одну лужу, а тренер, скинув с себя жилет, тут же завернул в него мелко подрагивающую лисицу, забрав её из копыт принцессы и крепко прижав уже к своей груди. На его лице при этом отчётливо проявлялись радость и беспокойство, и даже во взгляде не было никакого осуждения.       - Ты победила, Карин, - улыбнулся пушистой подруге человеческий жеребёнок.       - Свай-наб (Это было круто)! - восторженно прыгая на месте, заявил "мистер свинья". - (Он такой - пуф-пуф... а ты его - бдыщ и пшшш!).       Растерянно глядя на окруживших её покемонов и человека, вульпикс с удивлением поняла... что её принимают. Возможно, они не поняли того, в каком состоянии она была во время боя (за излишнюю агрессивность её попросили уйти из стаи сородичи), но прямо сейчас и здесь это не имело значения.       - Ви (Спасибо), - собственный голос показался Карин жалким писком, и, чувствуя прилив стыда, она уткнулась мордочкой в грудь Эша, шумно засопев носом.       Подросток же стал аккуратно гладить покемона по голове и шее под одобрительным взглядом мягко улыбающейся аликорницы.       ...       - Поздравляю, Эш, ты честно заслужил этот значок, - Виолет протянула своему недавнему противнику маленький яркий кругляш, на задней поверхности коего имелась булавка для прикалывания на одежду. - Это было необычно, неожиданно, но интересно. Можно кое-что у тебя спросить?       Поредевшая команда начинающего тренера и мастер водного стадиона стояли рядом с бассейном, в то время как судья вводил последние данные в терминал и готовил запись боя. Зрители, которые должны были прийти на следующее представление, ещё не начали собираться, но время уже подступало впритык.       - Спасибо, - приняв свой приз, всё ещё удерживающий одной рукой свёрток с Карин подросток, сунул значок в карман джинс. - Если смогу - отвечу.       - Я заметила, что ты очень плотно общаешься со своими покемонами, будто бы понимаешь их речь, - заявила девушка. - Не расскажешь, как это получается?       - Ну... - человеческий жеребёнок почесал затылок свободной рукой.       - Мун (Говори, как мы договаривались и что рассказали профессору), - помогла подопечному принцесса ночи, стоявшая рядом с начинающим тренером, прижав крылья к бокам и держа уши торчком.       - В общем... - Эш помедлил ещё секунду, после чего объявил: - Это способность мунбим. Как это работает - понятия не имею.       - Понятно, - заинтересованный взгляд Виолет переместился на аликорницу. - А вы не могли бы мне помочь пообщаться с моими покемонами?       - В другой раз, - чуть резче чем хотелось ответил подросток, а чтобы сгладить впечатление добавил: - Нам нужно спешить в покецентр. Троим моим покемонам нужна помощь доктора, да и Карин следовало бы проверить.       - Понимаю, - с лёгким разочарованием вздохнула девушка, после чего улыбнулась и предложила: - Если хотите, то приходите завтра на наше представление. Я попрошу оставить пару свободных мест, а после выступления мы сможем пообщаться... если не появится какой-нибудь новый претендент.       - Мы подумаем, - пообещал человеческий жеребёнок. - До свидания.       - Ви (Мне здесь определённо не нравится), - заявила вульпикс, когда они уже вышли из зала и проходили через общие помещения стадиона.       - Свай (А я бы посмотрел на другие бои), - произнёс Пумба.       - Мун (Давайте будем решать, когда соберёмся все вместе), - предложила крылато-рогатая пони. - (Ты как думаешь, Эш?).       - А? - подросток мотнул головой, затем развернул кепку козырьком вперёд и улыбнувшись заявил: - Раз Карин и Сакура выиграли нам значок, пусть они и решают.