Поке... Мун?

      С глухими щелчками, эхом разносящимися по просторному прямоугольному помещению, под потолком вспыхивали прожектора, мощные лучи света коих надёжно разгоняли тьму. На арене, пол которой был залит ровным бетоном, а стены и потолок покрыты слоем устойчивого к разного рода повреждениям защитного материала, имеющего светло-серый цвет, не было окон и привычных трибун (лишь позади мест для тренеров стояли скамьи для сопровождающих).       - Вигли... тафф (Как-то тут... не слишком уютно), - поёжилась Сакура, неосознанно стараясь держаться поближе к наставнице.       - Экас (Мрачно), - констатировала Нагайна, ползя рядом с тренером.       - Свай (Где)? - не понял Пумба, начав оглядываться. - (Нормальная пещера).       Тем временем лейтенант Серж, широким и уверенным шагом пройдя до своего места в противоположном конце зала, круто развернулся на пятках и устремил свой взгляд на Эша. Он упёр руки в бока, поставил ноги на ширину плеч, хмуро сдвинул брови, а затем произнёс:       - Правила электрического стадиона такие: выбираем по одному покемону, которые бьются до победы или поражения. Никаких перерывов и замен, но ты в любой момент можешь сдаться, чтобы прекратить сражение. Всё понятно?       На секунду Эш замялся, но затем решительно развернул свою кепку козырьком назад и заявил:       - Так точно, лейтенант.       - Райден, выбираю тебя, - произнёс мужчина, в руке у коего будто по волшебству появился покебол, из которого ударил красный луч, после столкновения с полом создавший яркую вспышку.       - Рай-чу... (Какие приказы, командир)? - электрический ушастик, более крупный чем Вольт, отличающийся ещё и более тёмным мехом, осмотрелся по сторонам и повернулся к тренеру.       - Приготовься, - Серж кивнул на группу покемонов, подростка и его сопровождающего. - Нужно показать новичкам, чего стоят настоящие солдаты.       - Готов, Вольт? - опустившись на одно колено, человеческий жеребёнок поставил своего пикачу на пол. - Ты со всем справишься... Я верю в тебя, друг, и всегда буду гордиться тобой потому... что ты - это ты.       - Пика-чу (Я не подведу), - серьёзно заверил Эша электрический ушастик.       - Ви (Только попробуй проиграть и опозорить нас, стыдливая мышь), - распушив хвосты, сурово заявила Карин.       - Пика пи (Не дождёшься, хвастунья), - фыркнув в ответ, Вольт встал на четыре лапы и выбежал на арену.       - Мун (Ты всё правильно сказал), - похвалила подопечного Луна. - (Сейчас мы должны просто верить в него).       - Как трогательно, - саркастично изрёк Мяут, встав чуть в стороне, заложив за спину передние лапы. - "Только попробуй проиграть...".       - Ви (Нарываешься, мартовский мяут)? - с угрозой в голосе спросила лисица.       - Ребята, сейчас не время ссориться, - постарался успокоить покемонов Эш.       - Пф, - гордо отвернувшись, кот сконцентрировал внимание на арене.       - Ви (Живи пока), - буркнула шестихвостая.       - Мяут, мне за тебя стыдно, - приложив руку к лицу, объявил Джеймс.       "Дети... С другой стороны, ради этого мы и сражались. Ведь так?", - глядя на уже не первых в этом году претендентов, желающих получить значок молнии, подумал про себя военный, перед внутренним взором коего пронеслись лица товарищей, командира и подчинённых.       "Жеребята...", - с улыбкой на губах подумала принцесса ночи, в памяти у которой всплыли моменты давно минувших дней, когда её родина была далеко не столь мирной и безопасной для пони.       Серж не жалел о том, что посвятил свою жизнь армии, пусть его в конце концов и отправили на гражданскую должность. Возможно именно здесь он найдёт новые таланты, сможет вдохновить молодых парней и девчонок, либо же выявит и предупредит тех, кто к службе непригоден...       Тёмно-синяя аликорница о многом сожалела, виня себя в слабости, гордыне и ошибках... Но если бы у неё был второй шанс, то она бы прошла по тому же пути, с готовностью принимая все удары судьбы. Ведь как бы тяжело ей ни было, в итоге это привело к тому, что народ пони достиг процветания...       "Всё это было не зря", - почти одновременно промелькнула одна и та же мысль в головах старшего человека и крылато-рогатой кобылы, во взглядах коих мелькнуло выражение, понять которое могли только они.       - Обратный отсчёт до начала поединка! - объявил лейтенант, сбрасывая с себя меланхолию, чтобы полностью сконцентрироваться на нынешних событиях.       Под потолком зазвучал механический женский голос, отсчитывающий от десяти до одного, а в это время из пола поднимались полностью прозрачные бронестёкла. В воздухе начало сгущаться напряжение...       ...       - Райчу (Зря ты торопишься, малыш), - со снисходительной улыбкой заявил старший ушастик.       - Пика-пи (Не просыпь свой песок, старик), - усмехнулся Вольт.       - Чу (Да ты хам), - беззлобно заявил Райден. - (Придётся научить тебя манерам).       - ...три... два... один, - завершил отсчёт механический голос. - Бой.       - Цепная молния, - тут же отдал приказ Серж.       - Рай-чу (Получай)! - вспыхнув ослепительными разрядами, старший покемон выставил вверх и вперёд передние лапы, с которых сорвались дуги разрядов.       Прыгнув влево, Вольт в последнюю секунду избежал прямого попадания, но сразу же был вынужден снова отскакивать, так как следующая молния попала в то место, где он стоял миг назад. И снова, а затем ещё и ещё раз пикачу уворачивался, уходя от мощных дистанционных атак противника.       Наконец, улучив время между сериями разрядов, пока Райден вновь накапливал напряжение, младший ушастик нанёс контрудар:       - Пикапикапикапикапика-чу!       Поток молний ударил точно в райчу, который даже не попытался уклониться... но вместо того, чтобы нанести ему хоть какой-то вред, энергия влилась в покров противника, сделав его куда более насыщенным. Старший ушастик на это лишь произнёс:       - Рай (Спасибо, малыш).       - Чу (Что)? - удивлённо распахнул глаза Вольт.       - Шаровые молнии, - приказал лейтенант.       - Рай-чу (Поиграем в мяч), - сформировав перед собой искрящую сферу, Райден метнул её в противника.       - Чуууу (Мааа)! - успев увернуться только от первого снаряда, второй пикачу блокировал встречным разрядом, но третий попал точно в него, одновременно отбрасывая и заставляя дёргаться из-за мышечных спазмов.       ...       - Вольт! - стукнув ладонями по заградительному стеклу, Эш смотрел на своего дымящегося друга широко распахнутыми глазами, закусив от волнения нижнюю губу.       - Ви (Вставай, глупая мышь)! - встав на задние лапы, а передними лапами уперевшись в стеклянную преграду, прокричала Карин, хвосты которой хлестали из стороны в сторону. - (Не смей проиграть!..).       - Тафф (Я не могу на это смотреть), - зажмурившись и, прижав передние лапки к мордочке, произнесла молодая певица.       - Свай-наб (Вломи ему)! - подпрыгнув на месте, попытался поддержать друга Пумба.       - Ви (Вставай же)! - ярилась лисица, глаза которой почти светились багрянцем.       Подросток уже был готов сдаться, видя как его друга сбивают с лап новые и новые сферы молнии, но... Вольт не сдавался.       Луна, внимательно следя за состоянием маленького подопечного, в любую секунду была готова вытащить его с арены при помощи телепортации. Но и она не спешила, прекрасно понимая то, насколько важно это для молодого покемона...       ...       "Уже сдаёшься", - спросил голос наставника из снов.       - Пи... (Я...), - откатившись от нового залпа Райдена, с самого начала боя даже с места не сдвинувшегося, Вольт попытался ответить.       "Знаю - это больно, обидно и унизительно", - словно кнут, бьющий по спине, хлестал голос старика.       - Пика... (Я не...), - отпрыгнув от новой атаки, пронёсшейся мимо правого бока, разминувшись с молодым ушастиком на какие-то сантиметры, он едва не сбил дыхание.       "А знаешь, что ещё больнее и обиднее?", - продолжал давить голос из воспоминаний.       - Пика... (Я не...), - уйдя от очередной молнии, направление коей понял только следя за жестами противника, пикачу ощутил, как в его груди рождается пламя.       "Больнее всего - разочарование. Ни другие покемоны, ни тренер, ни кто-либо ещё... не смогут сделать тебе также больно, как сделаешь ты сам, если сдашься и разочаруешься в себе", - в этот миг Вольт почти увидел учителя, хмурым взглядом смотрящего за его трепыханиями.       - Пи-ка-чу (Я не сдамся), - заявил младший ушастик, начав искрить всем телом, от чего его скорость стала возрастать.       "Я не слышу тебя", - произнёс старик.       - Пи-ка-чу (Я не сдамся)! - буквально прорычал Вольт.       - Рай-чу (Малыш-малыш... Пустая твоя голова), - посетовал Райден. - (Тебе никогда не справиться с райчу, пока ты сам не эволюционируешь).       "Тогда, Вольт, ощути свою стихию, а затем направь её. Ты и есть молния, а значит - она не может тебе навредить", - уверенно заявил наставник, образ которого исчез, оставив после себя одну лишь твёрдую уверенность в том, что необходимо сделать.       Встав на задние лапы, Вольт выставил навстречу новому разряду молнии передние конечности, ловя его самыми кончиками коготков. Электричество вошло в тело, но на этот раз не навредило ему, а скрутилось где-то внутри груди в подобие клубка, после чего растеклось по мышцам. Мысли ускорились, эмоции отошли на задний план, мир вокруг стал кристально-ясным и прозрачным.       - Пика-чу (И после этого ты называешь себя - райчу)? - буквально светясь от переполняющей его энергии, младший ушастик фыркнул. - (Ты - позор своей ступени эволюции, и сейчас я тебе это докажу... Громовая поступь!).       - Стальной барьер, - пусть Серж и не понимал языка покемонов, зато более чем хорошо видел картину боя, а потому вовремя успел отдать правильный приказ.       Мир замедлился ещё сильнее, а затем и вовсе смазался от скорости собственных движений. В одно мгновение Вольт оказался рядом с Райденом, нанося удар передними лапами по шкуре, принявшей совсем уж тёмный вид. В следующую секунду он ударил уже с другой стороны, пнув райчу задней лапой, потом последовали удары в живот и спину... почти не наносящие вреда. Однако же, невзирая на начавшую пронзать тело боль, пикачу всё атаковал и атаковал...       Спустя два десятка обычных ударов, младший электрический ушастик разорвал дистанцию, подпрыгнул и завертелся, а его хвост вспыхнул ослепительным золотом.       - Пи-ка-чу (Стальной хвост)! - вырвался крик покемона, прежде чем его финальная атака наткнулась на выставленные в блоке лапы противника.       Вспыхнули молнии, ветвистыми разрядами ударившие в разные стороны. Райден отъехал назад на несколько метров, а Вольт перекувырнулся через голову, приземляясь на все четыре лапы, тяжело и шумно дыша (сил продолжать бой у него не было вовсе).       "Неужели... я проиграл?", - глядя на неподвижно стоящего райчу, подумал про себя младший электрический ушастик.       В следующую секунду, Райден закатил глаза и упал назад, раскидывая лапы в стороны.       - Райчу не может продолжать бой, - объявил механический голос из-под потолка, после чего защитные стёкла стали опускаться. - Победитель - пикачу-Вольт.       - Виглитафф (Молодец)! - радостно подпрыгнув на месте, воскликнула Сакура, от эмоций начав взмахивать ушками.       - Свайнаб (Ты крут)! - поддержал друга поросёнок.       Не успел электрический ушастик и опомниться, как был сбит с лап рыжей кометой, из-за чего они клубком прокатились по полу, пока победитель недавнего боя ни оказался прижат спиной к твёрдой поверхности.       - Ви (Глупая стыдливая мышь)! - нависнув над другом-соперником, Карин впилась горящим взглядом в глаза пикачу. - (Ты что вообще устроил?).       - Чу (Победил)? - моргнув, с некой даже растерянностью ответил Вольт.       - Ви... (Победил...), - как-то даже словно бы уменьшилась шестихвостая, после чего насупилась, резко наклонилась и, потеревшись носом о красную щёку, несильно стукнула передней лапой по груди, поспешно отстраняясь. - (Никогда больше не смей заставлять нас волноваться!).       Не дожидаясь ответа, шестихвостая убежала прочь, к остальным покемонам Эша и принцессе ночи, которые остались стоять на прежнем месте, пока сам подросток бежал к своему другу.       - Пи-ка... (И что это было)? - продолжая лежать на полу и смотреть в потолок, находясь в некой прострации, вызванной крайне нехарактерным для подруги поведением, спросил пикачу. - (Вот ведь... хвастунья).       - Ты как, Вольт? - упав рядом с электрическим ушастиком на одно колено, человеческий жеребёнок осторожно поднял его на руки, прижимая к груди.       - Чу (Жить буду), - хмыкнул электрический ушастик. - (Только устал сильно...).       - Ты молодец, дружище, - широко улыбаясь во все зубы, заявил Эш. - Я знал, что ты справишься.       - Гхм, - привлёк к себе внимание мастер стадиона, заставляя молодого тренера поднять взгляд. - Поздравляю, парень: твой пикачу показал отличные навыки. Сразу видно, что его тренировками занимаются не от случая к случаю. Но прими мой совет: самостоятельность на арене - это хорошо, но она никогда не должна идти в ущерб взаимодействию с тренером. Только найдя баланс между самостоятельностью и исполнением команд, ты станешь настоящим мастером. Ну а пока - держи.       С последними словами мужчина протянул подростку раскрытую ладонь, на которой лежал маленький значок.       - Спасибо, лейтенант, - поднявшись на ноги и, приняв приз, уважительно отозвался человеческий жеребёнок.       - Иди уже, - махнул рукой военный, слегка приподняв уголки губ. - И не забудь отдать долг родине!       ...       Когда двери арены закрылись позади последнего члена команды Эша, заложивший руки за спину Серж спросил:       - Что ты о нём думаешь, Райден?       - Рай-чу (Крепкий малыш), - поднявшись с пола и, парой движений стряхнув с шёрстки несуществующую пыль, отозвался электрический ушастик. - (Ещё пара лет... и такими как я будет пол вытирать).       - Смотрю, тебе этот пикачу приглянулся, - пусть слова лейтенант понять и не мог, но по интонациям давно научился догадываться о смысле сказанного. - Ты правильно сделал, что решил подыграть малышу. В конце концов, он прямо в сражении перешагнул свой предел, а подобное необходимо поощрять, чтобы не загубить талант. Но чтоб такого больше не было!..