Home

Темный автомобиль выехал из какого-то двора на главную дорогу — нужно было добраться до трассы. Арс вел машину, не желая разговаривать, а Каштанка не настаивала. Клэр почувствовала долгожданное облегчение от того, что рюкзак не висел тяжестью на её плечах и смогла немного расслабиться. За стеклом мелькали деревья, столбы, дома и другие объекты, присущие городу. Пустые улицы и дороги напрягали и не хватало лишь перекати-поле. Девушка не знала, насколько обычный автомобиль может спасти от зомби, поэтому рядом с ногами стояло её «копье». — Сколько ехать до Провиденса? — спросил Арс настолько неожиданно, что Клэр вздрогнула. — Точно не знаю, — она отвлеклась от разглядывания города за окном и перевела взгляд на парня, пожав плечами. — Явно не так долго, сколько пришлось бы идти пешком, — и, немного погодя, добавила: — Часа три? Четыре? Не знаю, — Каштанка повторилась. Машина повернула налево, за угол одного из многоэтажных домов, где напарников встретила не очень приятная компания. Два человека в форме стояли около военного автомобиля и знаком попросили остановиться, когда темная машина уже почти приблизилась к ним. — Нет, Арс, нет. Едем дальше, — сказала Клэр с нотками беспокойства в голосе, смотря на военных. И парень, помнив недавние события, только сильней нажал на газ. Проехав мимо людей, Каштанка моментально обернулась, чтобы посмотреть, что они станут делать. И волнение только усилилось, когда она увидела военных, которые садятся в автомобиль и начинают ехать следом. — Они едут за нами! Что делать, что делать? — тревога медленно начинала превращаться в панику. — Для начала успокоиться, — ответил Арс. — Наверное, ответ будет отрицательным, но спросить всё же стоит: может, у тебя есть какое-нибудь оружие дальнего боя? Каштанку осенило: она брала два пистолета и только один достался Тиму! Девушка быстро схватила рюкзак, что лежал на задних креслах, ища оружие. Руки путались от беспокойства, но вскоре Клэр достала уже заряженный небольшой пистолет. — Ого! Такого ответа я действительно не ожидал, — сказал парень, краем глаза заметив оружие в руках подруги. — И что? Ты предлагаешь стрелять в военных? — Конечно нет. В колесо, — к этому времени один из людей выстрелил и пуля с громким звуком ударила задний бампер. — Ты хоть умеешь? Ответа не последовало. Клэр выглянула из окна, чувствуя сильный ветер и дрожь в руках, и нажала на спусковой крючок. Послышался выстрел, но в шину она не попала. Девушка торопливо вернулась в салон автомобиля, не желая умереть от пули во лбу. Секунду передохнув, Каштанка выстрелила ещё раз и опять мимо. — Видимо, не умеешь, — ответил Арс на свой же вопрос. — Последний раз я стреляла лет шесть назад. Такой навык теряется, — заднее стекло разбилось, и осколки с шумом упали на сидения. — Ну, с какой-то вероятностью ты ведь должна попасть, верно? — Да, — очередной выстрел снова пришелся лишь по стали. — Почему они стреляют в нас? Мы им ничего не сделали! — последнее предложение прозвучало особенно звонко. А тем временем уже можно было разглядеть тварей, что стали передвигаться активнее. К счастью, зомби не были способны догнать машины, однако, они очень пытались, преследуя людей. Девушка изо всех сил старалась прицелиться, но ей было сложно из-за непрерывного движения автомобилей. Прозвучал ещё один выстрел, а за ним ещё один. Наконец, с пятой попытки Клэр пробила колесо, и военным пришлось постепенно снижать скорость, что помогло друзьям оторваться от них. Каштанка наблюдала за тем, как ходячие мертвецы и автомобиль всё больше пропадают из виду. Она слышала до сих пор раздающиеся выстрелы и, пока они всё ещё были не так далеко, видела как монстры по очереди падают на землю… Друзья продолжили путь, желая как можно скорее выбраться из Нью-Хейвена, поэтому вскоре уже ехали по пустой трассе. Чем большее расстояние они проезжали, тем ярче воспоминания Арса вспыхивали в мыслях. В голове раздавались отголоски женского смеха, звон бокалов с шампанским. Парень вспомнил ослепляющий желтоватый свет фар, крик его матери. Арс стиснул зубы, стараясь отогнать болезненные воспоминания, а голова тем временем стремительно тяжелела. Глаза постепенно наполнялись влагой, а парень терял ясность зрения, поэтому приходилось быстро и много моргать в желании смахнуть соленые капли. Это не осталось у девушки незамеченным. — Эй?.. — она положила руку на плечо напарника. — Ты… плачешь? — вопрос прозвучал с явной тревогой, но где-то внутри Клэр была даже слишком удивлена происходящим: неизменно спокойный и сдержанный парень сейчас плакал? Однако Каштанка не позволила своему изумлению изобразиться на лице, заставив саму себя перебороть это чувство. Она выразила лишь искреннее беспокойство за друга. — Давай остановимся, — это был не вопрос, но Клэр всё равно утвердительно ответила, понимая, что Провиденс может подождать. Арс свернул на обочину рядом с небольшой рощицей, поспешно выскочил из автомобиля и отошел от него. Оперевшись об ствол невысокого деревца, парень приложил руку к переносице и закрыл глаза. Плечи Арса слегка подрагивали, но это были не рыдания. Скорее, слёзы тоски по родным. Каштанка не торопилась подходить к другу, давая ему немного времени побыть одному. Она приблизилась к парню только спустя пару минут и коснулась его плеча, спрашивая, что случилось. Арс обернулся, и девушка смогла рассмотреть его лицо: глаза чуть покраснели, щеки были влажными, и две слезинки катились по ним. — Присядем, — произнесла она, вернулась к машине, достала из неё плед и расстелила его на траве. Парень последовал за ней, присаживаясь рядом. Наступила тишина, прерываемая только пением птиц где-то в листве деревьев. Клэр смотрела на друга с сочувствием и надеялась, что он захочет поведать ей тайну своих слёз. И, как только они прекратили скатываться вниз, Арс стал негромко говорить: — Я сидел за рулем и мне вспомнилось произошедшее год назад, когда я потерял родителей и любимую девушку, Сару. Это был День Рождения сестры моей мамы, крайне дождливый день, и мы праздновали его у неё. Я пригласил туда и Сару, как ты понимаешь, — парень на секунду взглянул на Каштанку, но этого хватило, чтобы она успела различить нежность и грусть, с которой он говорил о той девушке, в его глазах. — Кто-то пил шампанское, кто-то вино, и, в целом, праздник выдался весёлым и шумным. Когда пришло время ехать домой, на улице уже стояла ночь. К слову, нам нужно было пересечь достаточно большую часть Нью-Йорка, чтобы добраться до дома. Папа сел за руль, так как из нас четверых он единственный не пил, ведь нужно кому-то управлять машиной. Сначала всё было хорошо, но потом… — его голос дрогнул, — потом нам навстречу выехал другой автомобиль и, видимо из-за мокрого асфальта, а может и из-за чего-то иного, водитель не справился с управлением, — Арс говорил с трудом, часто сглатывая, пытаясь таким образом избавиться от кома в горле. — Удар пришелся в бок машины со стороны водительского места и Сары, которая сидела позади… — парень поднялся с места и стал лихорадочно ходить туда-сюда. — На задних сидениях находилась Сара и мама, они были не пристёгнуты и погибли ещё до приезда врачей… Папе требовалась операция, а мне диспансеризация. Как понимаешь, отец тоже не выжил… Операция прошла успешно, но спустя несколько дней появились какие-то осложнения… — снова всхлипы, — и они не были совместимы с жизнью… Когда история подошла к концу, Клэр неспешно встала и подошла к другу, взяв его за руки. Она слегка притянула Арса к себе, крепко обнимая и стараясь вложить в эти объятия всю поддержку и все сожаления. — Мне правда очень жаль… — сказала Каштанка. — Это несправедливо, — произнес парень в ответ и только сильней обнял Клэр. — Я потерял всех в один день… Он чуть наклонился и уткнулся в плечо, словно маленький ребенок, ищущий защиты, а атмосфера вокруг пары пропиталась болью со вкусом соли. Девушка гладила Арса по волосам точно так же, как когда-то делала это с Тимом. Время тянулось медленно, и нельзя было точно сказать: они простояли так несколько минут или всего одну. Но, когда парень отпрянул от подруги, они сели обратно, и Клэр спросила: — Получается, что фотографии во флешке — это твоя семья и девушка? — Да, — он выдержал паузу. — Знаешь, я их сохранил, потому что они последние, как раз с того праздника… И мне кажется, что это единственные снимки, где мои родители и Сара вместе, — Арс пожал плечами, как бы подтверждая свое: «мне кажется». — А ещё там есть текст… Моя речь, которую я хотел произнести на похоронах, но так и не сказал. Она получилась слишком личной… Очень много моих переживаний, чувств… — Я поняла, — Каштанка кивнула. — Теперь, когда мне известна полная история, я сильней убедилась, что стоило вернуть тебе вещицу сразу… — она виновато взглянула на напарника. — Я вообще не понимаю, зачем придумала эту сделку… Это совсем не в моем стиле. — Это ведь уже дело прошлое, так? — девушка утвердительно ответила. — Тогда ничего страшного, — они улыбнулись. К концу этого душевного разговора, стрелки на часах показывали, что приближался вечер. Солнце лениво опускалось, в то время как Клэр размышляла о том, насколько их отношения изменились с момента знакомства: от грубости и агрессии до взаимопомощи и дружбы. «Неужто настолько узнать человека можно так быстро? Я его знаю не больше месяца», — думала девушка, понимая, насколько это удивительно. Но её размышления были прерваны, когда речь зашла о том, чтобы остаться в этой рощице на ночь. Конечно, Клэр согласилась, ведь ехать по темноте — явно не лучшая идея, поэтому друзья решили продолжить путь завтра утром.