"Коготь" против всех

Мэй открыла было рот, чтобы высказать возникшую идею, но не успела. С рычанием и лязгом металла группа омников Гвишин прорвалась сквозь заслон агентов Helix и яростно набросилась на севших у самой кромки воды подбитых пилотов МЕКИ. Схватка, только поутихшая, разгорелась с новой силой, однако теперь юным защитникам Пусана предстояло драться чуть ли не голыми руками: мелкокалиберные пистолеты, являющиеся табельным оружием, едва царапали металлическую броню, а единственную рабочую меху в лице Tokki очень быстро повалили на землю и принялись рвать на части. Казино же прийти на помощь товарищам катастрофически не успевал: омники бросались на пилота и отсекали его от центра боя, не давая приблизиться. Отряд второй линии обороны в лице Джесси, Мэй и нескольких сотрудников базы, взявшихся по такому случаю за оружие, ситуацию исправлял слабо: сбиваемых спрутов почти мгновенно заменяли новые, и некоторые эскадры начали предпринимать попытки нападения и на них. — Нужно остановить атаку, сейчас! — выкрикнул Оверлорд, оттесняя от своей Мехи очередного противника. Ханна безуспешно отстреливалась изнутри своей мехи, которая своими обломками ещё защищала хрупкую девушку от металлических захватов. Юне же повезло куда меньше: один из налетевших спрутов прострочил из пулемёта по земле, накрывая частью очереди ползущую в сторону и без того раненую Ли. Тельце девушки конвульсивно дёрнулось и замерло на песке. — Ах ты тварь! — Джае-Юн рванул следом за виновником, с грохотом приземлившись на него сверху и превратив в решето за рекордные четыре секунды. — Вытащите Юну, она не должна тут умереть! — Их всё равно очень много, я не смогу отстрелить всех! — Маккри перекатился по песку и, буквально закрыв девушку своим телом от вспышек плазмы, выпустил все шесть патронов в головную панель омника, что подлетел добить её. — Есть идеи?! — Есть одна! — в передатчик Сон перестал щёлкать курок её пистолета, и вместо этого явно послышались манипуляции с сенсорной панелью. — Хватайте раненых и бегите как можно быстрее! У вас будет всего полминуты до того, как Tokki взорвётся! — С ума сошла?! — Казино стряхнул очередного преследователя в океан. — Мы не успеем тебя вытащить, ты там погибнешь! — Белобрысый, не спорь и подбери остальных напарников. — Маккри переключился с собственной обороны на отстрел спрутов, что летали вокруг Tokki, параллельно крича в передатчик. — Всем агентам Helix, взмыть в небо! Повторяю, немедленно взмыть в небо да повыше! Доктор, если вы можете нас прикрыть, то сейчас самое время! — Чёрта с два я брошу свою подругу умирать! — запальчиво рявкнул Казино, на лету подхватывая истекающую кровью Юну и потерявшего сознание Кинга, чтобы оттащить их в безопасное место. — Сьюнг, скажи, что ты сможешь вытащить её оттуда! — Попытаюсь, но время на исходе! — Мастермайнд лишился одного из двигателей и почти всех дронов и с трудом мог удержаться в воздухе, однако он продолжил попытки вытащить Ханну из её собственной взрывающейся мехи. — Док! — Да! — ледяная стена возникла перед Маккри, укрывая и его самого, и доктора Лин Чжоу от скорого взрыва. — Ребята… уходите из-под взрыва, прошу! — речь Ханны сбивалась и даже сейчас была всё столь же неестественно заторможенной. — Не губите себя… — Да выдерни ты её, быстрее! — Казино в спешке активировал дополнительные защитные протоколы, чтобы иметь возможность предоставить лучшую защиту, чем ледяная стена. — Не могу! Я не могу! — Сьюнг кричал от собственного бессилия и в итоге сдался, закрыв лицо руками. — Я люблю вас всех… — тихий голос Сон не был напуганным, на её невидимом для друзей лице светилась слабая улыбка… не так страшно умирать, когда ты спасаешь чьи-то жизни. Токки начала искриться и засветилась, а голос Ханны исчез из-за помех; буквально через мгновение взрыв озарил ярчайшим зелёным сиянием все вокруг. Омники Гвишин один за другим падали на землю и в воду из-за повреждений, полученных вследствие ударной волны. Нападение было остановлено… досталось и некоторым агентам Helix, что не успели подняться достаточно высоко. Мастермайнд был перегружен и поврежден настолько, что лишился управления и рухнул на землю вместе с пилотом. Стена изо льда потрескалась и осыпалась, но люди за ней не пострадали, лишь щурясь от яркой вспышки взрыва. Как только Джесси смог осмотреть поле боя, его удивлению не было предела. Мерный механический свет, исходящий от непонятно откуда взявшейся там «лампы» медиков, освещал небольшую территорию в самом эпицентре взрыва. Ковбой побежал вперёд к обломкам спрутов, и разгребая их руками, вытащил из-под механических деталей Ханну Сон. Израненную, с серьёзными переломами из-за жуткого давления, потерявшую сознание, но всё-таки ещё живую. — Спасибо, Батист… ой, ну что вы, не стоило! — Ханна! — Казино мгновенно перенаправил энергию повреждённой Принцессы и рванул к месту взрыва, над которым ярко сияло изобретение Батиста. Лихо развернувшись, юноша выпрыгнул из мехи и подбежал к лежащей на земле Сон, прикладывая ухо к её груди. — Живая… нужен врач, и срочно! — Спокойно, он уже здесь. — Батист подпрыгнул ближе и, нажав кнопку на рукавице активировал устройство за спиной, распространив вокруг себя слабо мерцающую золотистую субстанцию, подозрительно напоминающую биотическую жидкость доктора О’Доран, а затем, направив оружие в землю, выстрелил из подствольного гранатомета. — Да уж, досталось ей конечно… Ещё раненые есть? — Вытащите Сьюнга и тащите сюда Ли и Кьюна. — отрывисто произнёс Маккри, перезаряжая револьвер и привычным жестом укрывая его в кобуре. — Сделаю, босс. — Казино практически в мгновение ока оказался внутри мехи и запустил двигатели, срываясь с места. Первой перед Батистом оказалась Юна. Девушка выглядела кошмарно: экипировка изодрана и только что не пропиталась кровью, на спине очередь из пулевых отверстий, а по всему телу были отчётливо видны рваные раны от вонзившихся обломков. Кинг выглядел немногим лучше: выстрелов его телу не досталось, однако это сменилось открытым переломом правой руки, из-за которого он активно истекал кровью, и за время битвы успел порядочно её потерять; тем не менее, его грудь рвано вздымалась и опускалась, показывая, что юный командир ещё жив. Со Сьюнгом Казино пришлось повозиться: меха ушла в вязкий песок чуть ли не наполовину, поэтому многострадальной «La Princess» пришлось ещё раз проверить свои двигатели на мощность и вытянуть побитого Мастермайнда на буксире, уже после освобождая контуженного, но вполне живого пилота. Мэй постаралась охладить закрытые раны и ушибы для предотвращения гематом и остановки внутреннего кровотечения, Джесси же осторожно заносил раненых под свет устройства, зная, что теперь никто уже не умрет. — А теперь ты, дружище. — обратился к нему медик, закончив обстреливать оставшихся раненых биотической жидкостью. — Я в порядке. — Механическая рука извлекла из потертых штанов зажигалку и небольшую сигару, и Маккри тут же закурил. Ему, конечно, тоже досталось, однако плазменные ожоги и последующую ноющую боль он мог и вытерпеть. — Даже не думай направлять в меня эту помесь винтовки и гранатомета. — Он не хотел тебя обидеть, приятель. — Батист ласково погладил оружие по прикладу и убрал его за спину к остальной аппаратуре. — Могли бы и сказать, что у вас есть что-то… такое. — Джае-Юн присел на одно колено рядом с лежащей без сознания Юной, опуская ладонь на её лоб и едва ощутимо проводя по нему. — И не откладывать до клишированного последнего момента. — Ну вообще-то я не был уверен что это сработает… — пожал плечами медик, размышляя над тем, как вправить выгнутую под неестественным углом руку Кьюн-Цу. — Технология в стадии прототипа, да и разработка велась подпольно, а выбора особо не было, вот и… — Стойте, то есть вы не были уверены в том что они выживут? — Мэй на мгновение повернула голову, отвлекаясь от осмотра Сьюнга. — А если бы это не сработало… — Но оно же сработало? И не это сейчас важно — нужно сделать так, чтобы они пришли в себя. Резким движением медик выгнул руку назад юного командира назад и тут же зафиксировал, чтобы перелом не принес ещё больше боли; Кинг от этого даже не пошевелился. Под шум двигателей Рапторы на песок начали опускаться уцелевшие агенты Helix. Выглядели они довольно потрёпанно, да и численность их боевого подразделения заметно поубавилась: несмотря на очевидное преимущество в вооружении и боевом опыте агентов, омники превосходили противника числом и вполне могли оказать должное сопротивление, что и сделали. — А я всё думала, когда ты появишься, Джесси. — перед отрядом, перезаряжая ракетомёт и снимая с головы шлем, медленно приземлилась рослая египтянка. Несмотря на лёгкую усталость, она всё ещё выглядела по-боевому: карие глаза чуть прищурены, смуглое лицо замерло холодной маской. — У меня были дела, девочка. — Джесси выпустил в воздух струйку дыма, подходя ближе к командиру отряда. — А вот вы припозднились. — От Китая путь неблизкий, и Нуль-Сектор заставил изрядно попотеть. — Фария убрала оружие и заложила руки за спину, привычно вытянувшись по стойке «смирно». — Повезло, что вообще успели. — Гвишин и Нуль-сектор работают отдельно… кажется, придется здесь немного задержаться. — ковбой поправил шляпу, машинально посмотрев в небеса. — Только начал привыкать к этим их суши. — Джесси, — Мэй выглянула из-за плеча ковбоя, и немного настороженно посмотрела на Фарию. — Мы закончили с больными… то есть ранеными… что нам делать дальше? — Я не знаю… никогда не хотел быть командиром. — сигаретный дым вновь взметнулся в воздух тонкой струйкой. — Спросите у Амари, док. Похоже, на какое-то время она тут главная. — Вряд ли Гвишин успокоятся на том, что они успели сделать… гигант явно не обделён интеллектом, и не стал бы отправлять все силы сразу, особенно после того, как вы успешно отбрасывали их. — со стороны было вполне заметно, насколько неприятно Фарии произносить подобные слова, однако при оценке сил ей пришлось поступиться личным мнением. — Нужно перегруппироваться и подготовиться. МЕКу в штаб, они своё отвоевали, если выйдут в таком состоянии — домой не вернутся. — Как это в штаб? — Казино поднялся на ноги и обернулся к младшей Амари, не веря своим ушам. — Наш долг — защищать Пусан, несмотря ни на что! — Это не обсуждается. Вы уже сделали достаточно, мы сами справимся с тем, что осталось. — У нас есть опыт борьбы с Гвишин, а вы в городе какой раз, второй за всю жизнь? — не унимался пилот, пылающим взором глядя на хладнокровного командира. — И… — И ваши тактики совершенно отличны от тех, которыми пользуемся мы. — Фария нахмурила брови. — Мы помешаем друг другу манёврами. Отправляйся в штаб и помоги друзьям, если не сидится на месте. Это приказ. — Всё такая же упертая, как в детстве. — пепел с окурка упал под ноги ковбоя, и мужчина ухмыльнулся, глядя на Амари. — Только теперь ещё и приказы раздаёт. — Сам меня главной отметил, ковбой, расплачивайся теперь. — Фария позволила себе усмехнуться, закрепляя шлем на поясе. — На самом деле, как раз тебе уходить не стоит, парень. — Джесси, хоть и обращался к Казино, однако теперь не отрывал случайно брошенного взгляда от неба. — Тебе придется рассказать о том, что здесь произошло. И о том, что случилось ранее. — Что вы имеете ввиду, Джесси? — доктор Лин Чжоу смотрела на него с непониманием, но вскоре поняла причину его слов, услышав в небе рокот двигателей. — Позовите сюда Батиста, док. У нас гости. — ответил ковбой, туша сигарету о собственную руку и наблюдая за приземлением шаттла Overwatch.

***

Мойра вошла в зал совета с плохо скрываемым недовольством на лице. Её прервали в самой середине эксперимента над Бригиттой, и теперь придется проводить все предварительные процедуры с начала, и это не радовало учёную. Однако войдя в зал, она поняла почему экстренное совещание собрали так скоро — в зале, помимо Максимильена и Доктора Ройсс находился и Санджай Корпал. — Полагаю у вас были весомые причины отрывать меня от пика работ? — обратившись к Магдалене, произнесла она, занимая своё место за столом и привычно складывая руки «домиком». Магдалена находилась в самом конце кабинета и, казалось бы, внимательно изучала тактическую карту, однако сам воздух был пропитан таким напряжением, что впору было подключать электроприборы. Максимильен занимал своё место за столом и пристальным взглядом сверлил неподвижного Корпала. — Разумеется, доктор. — Эрин обернулась через плечо, под шипение брони проходя к столу и опускаясь на своё место. — Итак, Санджай… по тому, что вы прибыли в штаб столь скоро, на Vishkar рассчитывать не приходится, верно? — Да. — коротко ответил Корпал, прикрыв глаза для того, чтобы не видеть осуждающие взгляды направленные на него. — Не поделитесь ли причиной, по которой вы столь неудачно утратили важный для нас источник информации и технологий? — матовые линзы женщины зловеще сверкнули под светом ламп, когда её массивная фигура наклонилась вперёд. — На меня донесли. — глухо произнёс Корпал, не размыкая глаз, но поежившись от столь ненавистного звука гидравлической брони, что подалась вперед вместе с доктором. После примерно десяти секунд молчания он понял, что от него ждут более развернутого ответа, и продолжил. — Агентам Overwatch удалось доказать мою причастность к похищению Окстон, и донести эту информацию до Vishkar. — И вы, разумеется, не предприняли мер против этого, будучи уверенным в том, что и на этот раз выйдете сухим из воды. — Магдалена отстранилась назад под негромкий скрип своего кресла. — В таком случае, Санджай, наше сотрудничество перестаёт быть выгодным и, я полагаю, все здесь присутствующие это осознают. — И что же вы теперь намерены делать? — Корпал наконец открыл глаза и выжидающе уставился на Магдалену, полностью игнорируя оставшихся членов совета. — Если вам нечего предоставить в качестве доказательства своей полезности для нашего дела, вы утрачиваете членство в совете «Когтя» и переходите в научный отдел под начало доктора О’Доран, и дальнейшая деятельность организации будет вестись уже без вашего надзора. — доктор не отрывала взгляд от Санджая, буравя его невидимыми за газовой маской глазами. — Я сделал для этой организации так много лишь для того, чтобы вы отправили меня в научный отдел?! Вы хотите просто избавиться от меня на пике работы всей моей жизни?! — Корпал сжал кулак и в ярости ударил по столу. И что самое интересное — ярость эта была не наигранной, а самой настоящей. — Я не позволю отстранить меня! — Успокойтесь, Корпал! — Мойра говорила громко, однако на её идеальном лице и мышца не дернулась. — Нет, О’Доран! — Санджай указал пальцем на Мойру, словно приказывая ей не возникать. — Я впервые настолько близок к развязке и не позволю вам всё разрушить в последний момент! — Вы знали, на что шли, когда подписывали договор о сотрудничестве с «Когтем», Санджай. — Магдалена повысила тон, и её хрипящее дыхание стало слышно гораздо лучше. — Вы заверили нас, что ни одна живая душа внутри Vishkar и за его пределами не узнает о вашей связи с нами, дабы никто и никогда не смог помешать воплощению нашей цели. Теперь, благодаря вашей неосторожности, ваши бывшие подчинённые начнут перетрясать весь Vishkar, а члены Overwatch перенесут это, как цепную реакцию, на прочие организации, что грозит раскрытием целого ряда наших агентов и подрывом того, к чему все мы стремились на протяжении долгих лет. Вы подставили под удар весь «Коготь» и у вас хватает дерзости выставлять свои требования перед советом?! — Война на пороге! Никто не станет искать виноватых под обстрелом Нуль-сектора! Да и мне уже наплевать, ведь вскоре нашими же силами и стараниями Overwatch рассыпается изнутри вместо того, чтобы сплотиться! И у меня есть все причины требовать свой кусок от шкуры зверя, которого мы загнали в капкан и готовы добить! — Не стоит недооценивать нашего врага, Санджай, вы рискуете повторить судьбу Аканде. — до сих пор молчавший Максимильен внезапно заговорил, поднимая голову от одинокой игральной фишки, которую крутил между пальцев и спокойно глядя на разъярённого Корпала. — Вам ли не знать, что агенты Overwatch ухватятся за любую, даже самую призрачную возможность разрушить наши замыслы, и им это удастся, если мы позволим. Я не считаю, однако, что ваше исключение из совета поможет делу, равно как и не вижу причин оставить вас здесь. Но вы вряд ли держались бы только за пост руководителя как за единственное своё оружие, я прав? — Конечно правы. Я, может быть, и бесполезен теперь в плане политики, однако мои знания, умения и технологии — это треть, если не половина достижений «Когтя» за последние восемь лет. — произнёс он в ответ, переводя взгляд на Мойру, что восприняла такое заявление со скептическим лицом. — Самомнение у вас всё столь же велико, Корпал, однако мне всё равно кажется, что удивить нас тем, что припрятано в рукавах, вам не удастся. И я всё ещё не услышала причину, по которой здесь нахожусь. — Хаким, обрисуйте ситуацию для доктора, дабы я могла продолжить. — прохрипела Магдалена, выводя лицо лидера Нуль-Сектора на экран. — Доктор О’Доран. — омник качнул головой в знак приветствия. — Гигант Гвишин сделал свой ход, и сделал он его очень уверенно — отряд МЕКА практически полностью выведен из строя, и на территорию Пусана введены как значительные силы агентства Helix, так и Overwatch. По грубым подсчётам, сейчас там находятся практически все вооружённые силы организации. — Из достоверного источника в лице бывшего агента Overwatch нам известно местоположение их главной оперативной базы, поэтому слежка велась продолжительное время. — продолжила доктор, переведя своё полное внимание на коллегу. — С третьей фазой обработки агентов придётся повременить. — Вы хотите дать им время? — Мойра перевела взгляд с Хакима на Ройсс и чуть приподняла бровь. — Я только сегодня начала работу над Бронзой, Гарудой и Серафимом, и промедление может сказаться на здоровье и качестве их действий. Эффективность понизится… зачем останавливаться сейчас? — Потому что не все риски продолжения просчитаны. Добытых таким трудом оперативников очень трудно заменить, а последнего этапа клинических исследований проведено не было. — невозмутимо ответила Магдалена. — Что же касается упомянутых вами агентов… я займусь этим самостоятельно при поддержке ваших сотрудников. Полагаю, нашей квалификации будет более чем достаточно. — Результаты почти в наших руках, нам нельзя медлить! — попритихший было Корпал вновь оживился, уставившись на Эрин. — Промедление необходимо, иначе мы рискуем потерять объект, в который вложено внушительное количество средств. — будничным тоном произнёс Максимильен, лениво перекатывая золотую монету по столу и следя рубинами глаз скорее за этим металлическим диском, чем за собеседниками. — А если Overwatch надавит? Если они совершат диверсию, объединившись с отрядом МЕКА, как в прошлый раз? — не отступал Санджай. — Оборона всё ещё не готова, хотя внедрение необходимых сегментов начали сразу после первого нападения. — Отряд занят куда более весомой фигурой на доске. Первый выпад гиганта Гвишин лишь прощупал оборону Пусана, чтобы установить пределы их возможностей, и уже обнаружил существенную в ней брешь. — вмешался Хаким, в привычно сухой и твёрдой манере чеканя слова. — Мои омники продолжают полномасштабное наступление на Китай, так что агентам Overwatch придётся сменить направление, чтобы помочь выдержать осаду. В противном случае Пекин падёт менее, чем через семьдесят два часа. — Нам придётся идти на риск, если мы желаем покончить с Overwatch. — обретя союзника в мнении, Магдалена продолжала гнуть свою линию, следя за советом сквозь линзы противогаза. — Корпал говорил тоже самое, и сейчас может лишиться места в совете из-за непредвиденных обстоятельств. Я не хочу, чтобы это повторилось со мной, и согласна на рисковый ход только из-за вашей уверенности в невозможности поражения, доктор Ройсс. — Максимильен, вы необычайно тихий сегодня. — Корпал подался вперёд, переводя тему со своего поражения, в котором его хотя бы один член совета не выставил виноватым. — Полагаю, что в данном вопросе преобладает скорее боевой, чем политический опыт, поэтому мои полномочия здесь не столь полны. — Максимильен поставил монету на ребро и лёгким щелчком по краю заставил её начать крутиться на месте. — Тем не менее, позволю себе отметить, что шаг доктора Ройсс очень напоминает мне партию в покер… — И чем же именно? — О’Доран спросила это не из любопытства, а лишь ради поддержания разговора, так как своё мнение уже высказала, и теперь ждала того же и от омника. — Сейчас партия в самом разгаре, и перед вами стоит выбор: повысить ставки, чтобы получить больше, или же сразу предоставить свою комбинацию… ведь вы наверняка знаете, что противник не сможет достойно ответить. — Максимильен поднял глаза на Мойру. — И я не был бы собой, если бы позволил вам уйти из-за стола сразу. — Боюсь, что в этой партии я рискую всем, не выигрывая практически ничего. — отозвалась она, вставая из-за стола. — Все интересующие меня агенты и исследования Overwatch на данный момент уже у меня в руках. В этой рискованной игре выиграют все, но не все останутся довольны. — Наработки доктора Циглер вас не интересуют? — будь у Максимильена брови, то они непременно поползли бы вверх. — За шесть лет бездействия организации она вряд ли занималась чем-то, что могло бы меня заинтересовать. — честно ответила Мойра, останавливаясь в дверях. — Кроме того, все её наработки как по мне слишком уж гуманны. — Тем не менее, любая информация может быть нам полезна, в той или иной мере. — Максимильен также неторопливо поднялся на ноги и направился к выходу из зала совещаний. Магдалена лишь кивнула коллегам и встала со своего кресла, возвращаясь к тактической карте. — Полагаю, я могу направиться в исследовательский отдел? — подал голос Корпал, который меньше всего сейчас желал оставаться с этой дамой наедине, и не дожидаясь ответа быстрым шагом направился к дверям. — Именно так. — сухо ответила Магдалена, даже не обернувшись на голос Санджая. Дождавшись, покуда все члены совета покинул зал, она продолжила. — Каковы результаты наступления? — Мои омники сминают позиции противника, целый ряд городов стёрт с лица Земли. — заговорил Хаким, постепенно выводя данные на экран. — Хорватия, Венгрия, Сербия, Чехия и Словакия практически полностью истощены, им хватает сил лишь на удержание своих столиц. Взятие их — дело времени, осада уже организована. Германия, Франция и Великобритания ещё сопротивляются благодаря многочисленным агентам Helix и мощной регулярной армии. На границе России мои омники встретили жёсткое сопротивление нового корпуса «Святогор» и были отброшены назад. В настоящий момент основные силы ожидают подкрепления, чтобы начать полномасштабное наступление на Китай. — Россию нужно задавить как можно быстрее… эта страна уже не раз показывала миру, что чем дольше идут боевые действия, тем сильнее она становится. — Магдалена поставила ещё одну отметку на карте. — Что насчёт стран Дальнего Востока, помимо Кореи и Китая? — У Японии мощный флот и передовые технологии, справиться с ними без поддержки Гвишин не представляется возможным, равно как и блокировать их перемещения. Северная Корея пока что недосягаема. — Хорошо. Продолжайте наступление, усильте его там, где враги сопротивляются. Если мы хотим растащить агентов Overwatch по миру, то придётся создать условия для этого. — Простите, что прерываю… — в дверях показалась огромная фигура доктора де Койпера, что появился в зале совершенно бесшумно. — Доктор де Койпер. — Магдалена обернулась под шипение брони и подняла голову, глядя на парящего в воздухе великана. — После тщательного анализа, мне удалось расшифровать состав того газа. Это просто удивительно! Его сделали практически неуничтожимым, и я восхищаюсь его создателем, которого, тем не менее, смог превзойти. — Сибрен неожиданно остановился, понимая, что его понесло не в том направлении. — Хотелось поделиться результатами. — Что именно вам удалось узнать, доктор? — Магдалена развернулась всем телом и медленным шагом, отзывающимся тяжёлым лязгом и шипением, приблизилась к Сигме. — Пройдемте ко мне в лабораторию, я всё покажу. Это поразительно! — Сигма отстранился назад, позволяя ей выйти первой. Как-никак, химик должна была быть первой, кто по достоинству оценит его новый успех.