Путь Жреца.Год первый:Философский Капкан

Утро следующего дня встретило Гарри сильной головной болью. Поэтому не мешкая мальчик отправился в Больничное крыло. Но просто получить зелье от школьной медсестры не получилось-мадам Помфри провела диагностику и запретила ему идти на уроки, заявив что сама не понимает каким чудом он ещё на ногах держится. Напоив Гарри парочкой зелий она оставила его отдыхать. Уже сонно закрывая глаза мальчик понял что одно из зелий коварной медсестры было зельем Сна-без-Сновидений. На завтраке медиковедьма всея Хогвартса сообщила преподавателям о Гарри. От Минервы узнав где вчера был Поттер посмотрела на директора взглядом сделавшему бы честь любому василиску. От этого взгляда огонёк в глазах Альбуса погас. Директор как никто знал какой въедливой и дотошной может быть медсестра. Да и он сам почувствовал очередной укол совести да и последствия этой отработки не должны быть такими! Это не укладывалось в норму его Плана. Магия замка также бурлила выказывая своё раздражение. А к концу завтрака ему пришло сообщение от замка о посетителе, которым был Эванс! Гаррин дядя подозрительно быстро прибыл, но его никто не извещал…Устало вздохнув Альбус вместе со Снейпом и увязавшейся с ними Помфри отправились в кабинет директора. Алекс тем временем вступив под стены замка активировал свою связь с Подопечным и скрыв себя от посторонних глаз отправился по следу. Нашёл он Гарри в Больничном крыле. Мальчик спал, а Алекс принялся за диагностику. Результатами остался доволен- физические и магические показатели практически полностью нормализовались. Решив узнать что такого произошло вчера Алекс использовал их Узы и начал просмотр воспоминаний касательно вчерашней отработки. Закончив просмотр Покровитель был раздражён, хотя мысли Гарри о «безмерном коварстве» школьной медсестры заставили его улыбнуться. Не смотря на раздражение на директора Алекс решил что давным-давно наложенная на мальчика защита нуждается в существенных изменениях. Самые простые он совершил на месте, но оставшиеся решил провести позже. Затем он попросил Хогвартс известить его Директора о госте и уловив беспокойство замка о Гарри сообщил что с ним всё будет в порядке. Замок согласился выполнить его просьбу и явно успокоился. А через несколько минут у кабинета директора помимо его объявилась компания из Альбуса Дамблдора, Северуса Снейпа и той самой «коварной» медсестры. В кабинете Алекс поинтересовался у директора где это вчера был Гарри, что все его артефакты указали на смертельную опасность? Подобного старик явно не ожидал и воспользовавшись этим моментом мадам Помфри с большой охотой поделилась информацией. А далее благоразумно молчащий Снейп наблюдал как брат Лили объединившись с Помфри высказывали директору всё что они думали насчёт его гениальных идей буквально раздавив его. Северус не мог не позлорадствовать -после этой отработки ему пришлось успокаивать истерящего Драко. Он немало времени потратил успокаивая и отпаивая его зельями и считал что происходящее достойная компенсация. Алекс был сердит и зол выслушивая оправдания этого…этого…этого нехорошего чересчур бородатого старика. Магия, верная воле своего Жреца, сформировала плетение новых, неизвестных доселе чар и накинула их на Дамблдора. В дальнейшем описание этого заклинания, получившее название Проклятье Лимонной Дольки, пополнило архив Башни Вечности. Теперь старичку месяца два не удастся нормально поесть своих любимых сладостей, да и нервы потреплет немерено. Наконец Алекс с медсестрой выговорились и попрощавшись удалились в сторону больничного крыла. Сам же Северус сообщив директору своё предположение о визите Люциуса Малфоя касательно этой же отработки вернулся в свою лабораторию, оставляя за спиной полностью раздавленного и деморализованного директора. А Алекс вместе с Помфри прибыли в Больничное крыло застав момент пробуждения Гарри. Удостоверившись что с пациентом всё в порядке мадам Помфри попрощалась и удалилась в свой кабинет, а Покровитель с Подопечным,неспешным шагом разговаривая обо всём,отправились к озеру, где удостоверившись что никого нет переместились в Башню Вечности. Там то Алекс и завершил процесс модификации защиты. Вернув Подопечного в Хогвартс, сам Алекс переместился в Поместье где предался заслуженному сну. А время шло…Впоследствии, вспоминая это время, Гарри так и не смог толком понять, как же он все-таки умудрился сдать экзамены, несмотря на то, что все время ждал, что Одержимый вот-вот отправится за камнем. Но дни проходили за днями, а Пушок оставался на месте, живой и здоровый, за надежно запертой дверью. Стояла удушающая жара, особенно в большом кабинете, где первокурсники сдавали письменные экзамены. По этому случаю детям выдали новые, заговоренные от списывания, перья. Кроме письменных и устных, им пришлось также сдавать практические экзамены. Профессор Флитвик вызывал ребят в класс по одному, и каждый должен был заставить ананас протанцевать через весь стол. Профессор МаккГонагол внимательно наблюдала, как дети превращают мышь в табакерку - причем за красоту и изящество табакерки начислялись дополнительные баллы, а вот если у табакерки оставались, скажем, усы, то баллы, наоборот, вычитались. Снейп на экзамене всех нервировал, расхаживал по классу и дышал в затылок, попробуй в таких условиях вспомнить состав зелья забвения. Хотя мальчику было на порядок легче-на память он никогда не жаловался. Гарри старался изо всех сил. Ему, помимо прочего, приходилось постоянно преодолевать боль во лбу, не прекращавшуюся со времени похода в Запретный лес. Невилл считал, что Гарри страдает экзаменационным неврозом в тяжелой форме, потому что Гарри очень плохо спал, но в действительности это происходило из-за вернувшихся старых кошмарных снов, только теперь, в дополнение к прошлым ужасам, в них присутствовал Одержимый, у которого по подбородку стекала кровь. Даже успокаивающее снадобье не принесло особых результатов, а часто употреблять зелье Сна-без-Сновидений было нельзя. Рон и Гермиона беспокоились о камне куда меньше, чем Гарри, то ли потому, что они не видели того, что видел Гарри, то ли потому, что у них во лбу не пылал от боли шрам. Безусловно, их пугала самая мысль о Волдеморте, но он не посещал их во сне, а кроме того, они так усердно занимались, что у них не оставалось времени на бесплодные раздумья, о намерениях Снейпа или кого бы, то, ни было еще. Подошел самый последний экзамен - история магии. Какой-то час, во время которого придется отвечать на вопросы о всяких там выживших из ума колдунах, изобретавших разную ерунду вроде самопомешивающихся котлов, а потом - свобода! Свобода в течение целой - восхитительной! - недели, после чего им объявят результаты экзаменов. Когда привидение профессора Биннса наконец-то произнесло долгожданные слова: "положите перья и скатайте пергамент", Гарри вместе с другими ребятами издал вопль восторга. - Все оказалось значительно проще, чем я думала, - сказала Гермиона, когда они влились в ликующую толпу на залитой солнцем лужайке перед школой, - кстати, мне было не обязательно учить ни про Кодекс Чести Молодого Оборотня от 1637 года, ни про восстание Эльфрика Энергичного. Гермиона любила после экзаменов проверять ответы, но Рон сказал, что ему от этого станет дурно, поэтому они побрели к озеру и плюхнулись под дерево. Близнецы Уизли вместе с Ли Джорданом дергали за щупальца гигантского кальмара, плескавшегося на теплой отмели. - Никаких больше занятий, - счастливым голосом проговорил Рон, растягиваясь на траве. - Не будь таким хмурым, Гарри, у нас есть целая неделя до того, как мы узнаем, что написали все не правильно! А пока можно ни о чем не думать. Гарри потер лоб. - Шрам ужасно болит... Это и раньше случалось, но никогда так часто, как теперь -Сходи к мадам Помфри, - посоветовала Гермиона. - Я не болен, - попытался объяснить Гарри, - мне кажется, это предупреждение...такое уже бывало раньше… Но Рона невозможно было встревожить, для этого было слишком жарко. - Гарри, расслабься, Гермиона права: пока Дамблдор рядом, с камнем ничего не может случиться. И потом, у нас нет никаких оснований думать, что Снейп выведал, как пройти мимо Пушка. Ему уже один раз чуть не оторвали ногу, вряд ли он так сразу сунется еще. И скорее Невилл будет играть за сборную Англии, чем Хагрид предаст Дамблдора. Гарри кивнул, но он не мог избавиться от неясного ощущения, что забыл что-то сделать, что-то важное. Когда он попытался поделиться этим ощущением с друзьями, Гермиона сказала: - Это из-за экзаменов. Прошлой ночью я проснулась и повторила половину курса превращений, и только потом вспомнила, что этот экзамен мы уже сдали. Гарри, однако, был уверен, что терзающее его беспокойство не имеет ничего общего с экзаменами. Он задумчиво наблюдал, как по яркому голубому небу к школе подлетает сова с запиской, зажатой в клюве. А вот ему письма приходят только от Хагрида. Хагрид никогда не предаст Дамблдора. Хагрид никогда никому не скажет, как пройти мимо Пушка... никогда... но... Со всей внезапностью, Гарри вскочил на ноги. - Ты куда? - сонно промычал Рон. - Я тут кое о чем подумал, - буркнул Гарри. Он сильно побледнел. - Надо срочно встретиться с Хагридом. - Зачем? - пропыхтела на бегу Гермиона, старавшаяся поспеть за Гарри. - Тебе не кажется, что это немного странно? - Гарри карабкался вверх по заросшему травой склону, - Хагрид мечтает о драконе, и ему неизвестно откуда подворачивается незнакомец, у которого как раз кстати в кармане оказывается яйцо? Покажи-ка мне хоть одного человека, который разгуливал бы с драконьим яйцом в кармане? Учитывая, что это против колдовских законов? Как удачно, что ему посчастливилось встретиться именно с Хагридом, тебе не кажется? Почему я раньше этого не понял? - О чем это ты? - не понял Рон, но Гарри, не хуже всякого спринтера бежавший по двору к опушке леса, не ответил. Хагрид сидел в кресле перед хижиной; штанины и рукава у него были закатаны, и он лущил горох в огромную миску. - Приветик, - сказал он, улыбаясь. - Экзамены сдали? Может, чайку? - Да, давай, - попросил Рон, но Гарри перебил его. - Нет, мы торопимся. Хагрид, мне нужно у тебя кое-что спросить. Помнишь ту ночь, когда ты выиграл Норберта в карты? Как выглядел тот незнакомец, с которым ты играл? - А я помню? - беззаботно бросил Хагрид. - Он и плаща-то не снимал. Он увидел перед собой три посерьезневших лица и поднял брови. - А чего, нормально, ничего необычного, в "Кабаньей Голове" полным-полно всякого чудного народу - это же деревенская пивная. Нелегальный торговец драконами, чего такого? Лица я не видал, он был в капюшоне. Гарри обессилено сполз на землю возле миски с горохом. - А о чем ты с ним говорил, Хагрид? Ты упоминал Хогвартс? - Может, и упоминал... - Хагрид нахмурился, припоминая. - Ага... Он спросил, чем я занимаюсь, ну, я сказал, я, дескать, тут привратником...Он спросил, за какими животными мне доводилось присматривать... Я назвал... Потом рассказал, как всегда хотел дракона... а потом... не помню точно, он ведь брал мне выпивку, еще и еще... Погодите-ка... Да, потом он сказал, что у него есть драконье яйцо и предложил сыграть на него в карты... но он хотел убедиться, что я смогу с драконом справиться, не хочу, говорит, чтобы его потом выкинули... Тогда я и сказал, мол, после Пушка мне никакой дракон не страшен... - А он - заинтересовался Пушком? - спросил Гарри, стараясь, чтобы его голос прозвучал спокойно. - Ну... да. Чего, разве много встретишь таких трехголовых псов, хоть бы и в Хогвартсе? Ну, я и сказал, Пушок - просто ласточка, если знаешь к нему подход: сыграй ему или спой, и он тут же засыпает... Уж теперь до мальчика дошло предназначение подаренной на рождество флейты…Чтож, эта идея старого интригана исполнилась как тот того хотел. Хагрид внезапно пришел в ужас. - Я не должен вам этого говорить! - взорвался он. - Забудьте, чего я сказал! Эй - вы куда? Гарри, Рон и Гермиона не произнесли ни слова, пока не остановились как вкопанные в вестибюле, который по сравнению с солнечным двором показался им мрачным и холодным. - Надо идти к Дамблдору, - решил высказаться Рон. - Хагрид рассказал незнакомцу, как пройти мимо Пушка, а ведь под плащом был либоСнейп, либо Тот-кого-нельзя-называть- ему не пришлось сильно напрягаться, раз он напоил Хагрида. Надеюсь на одно - что Дамблдор нам поверит. Фиренц может подтвердить... Если Бейн ему разрешит, конечно. Где кабинет Дамблдора? Они осмотрелись, будто ожидая увидеть указатель. Им никогда не говорили, где живет Дамблдор, и они ни разу не слышали, чтобы кого-то посылали к директору. - Нам надо... - начал Гарри, но тут в холле вдруг гулко прозвучал голос: - Что это вы трое тут делаете? Это была профессор МаккГонагол с огромной стопкой книг в руках. - Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, - сказала Гермиона - довольно храбро, как показалось Гарри и Рону. - Профессора Дамблдора? - переспросила профессор МаккГонагол так, словно хотеть увидеть его было по меньшей мере неприлично. - Зачем? Гарри сглотнул - что же ответить? - Это секрет... вроде как, - сказал он, но немедленно пожалел об этом, ибо ноздри профессора МаккГонагол гневно раздулись. - Профессор Дамблдор уехал десять минут назад, - процедила она ледяным тоном. - Ему пришла срочная сова из Министерства Магии, и он незамедлительно вылетел в Лондон. - Уехал? - отчаянно закричал Гарри. - Сейчас? - Профессор Дамблдор - великий чародей, Поттер, и у него много срочных дел... - Но это важно! - Ваше сообщение, Поттер, важнее, чем Министерство Магии? - Понимаете... - начал Гарри, решив отбросить все предосторожности, - профессор... это касается философского камня... Профессор МаккГонагол ожидала чего угодно, но только не этого. Книги выпали у нее из рук, и она даже не стала поднимать их. - Откуда вы знаете? - невнятно выговорила она. - Профессор, я думаю... то есть, я знаю, что Сн... что кое-кто хочет украсть камень. Мне нужно поговорить с профессором Дамблдором. Она поглядела на него со смешанным выражением изумления и недоверия. - Профессор Дамблдор вернется завтра, - сказала она наконец. - Я не знаю, каким образом вы узнали про камень, но, даже если то, что вы говорите, правда, никто не может его украсть, он слишком хорошо защищен. - Но, профессор... - Поттер, я знаю, что говорю, - отрезала она, наклонилась и собрала упавшие книги. - Идите во двор и побудьте на солнышке. -Мои родители тоже считали что они в безопасности и никто посторонний к ним не придёт, но это произошло.-и не оглядываясь на поражённого декана поднялся вместе с Роном и Гермионой на второй этаж. Найдя пустой класс они засели за обсуждение положения дел. Неожиданно Гарри ощутил волну дрожи прокатившуюся по телу. Резко защипало глаза и мальчик сильно зажмурился. Но через пару секунд открыл их поражённо замер-всё вокруг виделось иначе. Более чётко, ярко и как не странно он видел также множество потоков из сплетённых друг с другом разноцветных нитей опутывающих стены древнего замка. К тому же часть тонких алых и жёлтых нитей отходила от их скоплений и буквально вростали в его ауру. Над собственной головой он увидел странный символ-словно нарисованная золотой мерцающей краской крылатая человеческая фигура. Но долго это состояние не продержалось и с повторным приступом рези в глазах, причём куда более сильным, зрение возвратилось в норму. -Гарри что-то случилось?-спросила обеспокоенная Гермиона -Нет,нет,ничего-быстро заверил её Гарри потирая глаза и делая себе мыленную пометку поговорить об этом с Покровителем. - Это произойдет сегодня, - заговорил Гарри вместе с друзьями выходя из класса, - Вор собирается пробраться в хранилище сегодня ночью. Он уже знает все, что надо, и сегодня Дамблдор не сможет ему помешать. Это он послал записку, я уверен! В министерстве магии очень удивятся, когда увидят Дамблдора. - Но что мы можем... Гермиона громко ахнула. Гарри и Рон резко обернулись. За ними стоял Снейп. - Добрый день, - сказал он ровным голосом. Дети молча уставились на него. - Вам не следует находиться в помещении в такой чудесный день, - странная, кривая ухмылка появилась у него на лице. - Мы хотели... - начал Гарри, не имея ни малейшего представления о том, чего они могли бы хотеть. - Вам следует быть осторожнее, - предупредил Снейп. - Если вы будете расхаживать с таинственным видом, то все подумают, что вы опять что-то затеваете. А ведь Гриффиндор больше не может себе позволить терять баллы, верно? Рон за спиной вспыхнул. Ребята повернулись и направились к выходу, а Снейп крикнул вслед: - Имейте в виду, Поттер - еще одна ночная прогулка, и я лично прослежу за тем, чтобы вас исключили. -Я не сильно расстроюсь, профессор. Дядя всё равно подумывает над этим вариантом. А с друзьями можно и переписываться, а на каникулах встречаться.-пожав плечами сообщил гриффиндорец. Профессор посмотрел на Поттера нечитаемым взглядом и с гордым видом удалился по направлению к учительской. -Ты это серьёзно, Гарри?-обеспокоенно спросил его Рон. Гермиона тоже выглядела встревоженной. -Нет конечно, мне здесь нравится. Его успокоенные друзья и сам Гарри вернулись в гостиную их факультета, где предались размышлениям о своих дальнейших действиях. Их совместные размышления прервал Гарри. -Остаётся только одно- я пойду и попробую украсть камень первым. - Ты с ума сошел! - закричал Рон. - Ни в коем случае! - закричала Гермиона. - После того, что сказали Снейп и МаккГонагол? Тебя исключат! - НУ И ЧТО?! - заорал Гарри. - Вы что, не понимаете? Если Вор добудет камень, Волдеморт вернется! Вы что, не слышали, каково это было, когда он чуть не захватил власть? Не будет никакого Хогвартса, откуда можно будет исключать! Он его сравняет с землей или превратит в школу черной магии. Что по сравнению с этим потеря баллов?! Или, может, вы считаете, что, если Гриффиндор получит кубок, он пощадит вас или ваших родных? Если меня поймают раньше, чем я добуду камень, что ж, значит, отправлюсь назад к дяде и буду ждать, пока до меня доберется Волдеморт - значит, умру несколько позже, чем планировалось, только и всего... Потому что я никогда не перейду к силам зла! Сегодня ночью я пойду в хранилище и ничто, слышите, ничто не остановит меня! Волдеморт убил моих родителей, не забывайте об этом! Его глаза сверкали. - Ты прав, Гарри, - сказала Гермиона тоненьким голоском. - Возьму плащ-невидимку, - решил Гарри. - Как удачно, что я получил его назад. - Но сможем ли мы под ним все втроем спрятаться? - усомнился Рон. - Все... втроем? - Брось, ты что думал, мы тебя одного отпустим? - Разумеется, нет, - живо отозвалась Гермиона. - Как ты собираешься добыть камень без нашей помощи? Я лучше пойду почитаю учебник, может быть, мне встретится что-нибудь нужное... - Но если мы попадемся, вас тоже исключат. - Меня, может, и нет, - мрачно произнесла Гермиона. - Флитвик сказал по секрету, что я по его предмету получила сто двенадцать процентов. Они не осмелятся меня так просто выкинуть. После ужина они сидели, как на иголках, в креслах общей гостиной. Никто их не трогал; да и, собственно, гриффиндорцам не о чем было говорить с Гарри. Сегодня он впервые не находил это огорчительным. Гермиона лихорадочно листала конспекты, надеясь случайно напасть на заклятие, которое им вскоре предстояло попытаться снять. Рон и Гарри почти не разговаривали. Оба обдумывали предстоящее опасное приключение. Постепенно народ разошелся спать, и комната опустела. - Пора бы взять плащ, - пробормотал Рон, после того как последним, потягиваясь и зевая, удалился Ли Джордан. Гарри взбежал по лестнице в неосвещенную спальню. Он достал плащ и тут ему на глаза случайно попалась флейта, подаренная Хагридом на Рождество. Гарри положил ее в карман, чтобы усыплять Пушка - он был что-то не расположен петь. И поспешил назад в гостиную. - Давайте-ка примерим плащ и посмотрим, закрывает ли он нас всех троих - а то если Филч увидит, что по коридору сама по себе разгуливает нога ... - А что это вы тут делаете? - раздался голос из противоположного угла комнаты. Из-за кресла показался Невилл, с зажатым в руке Тревором - свободолюбивой жабой. - Ничего, Невилл, ничего такого, - сказал Гарри, лихорадочно пряча плащ за спиной. Невилл внимательно посмотрел на виноватые лица одноклассников. - Опять! - воскликнул он. - Нет-нет-нет, - заверила его Гермиона. - Ничего подобного. А почему ты не идешь спать, Невилл? Гарри быстро глянул на высокие напольные часы возле двери. Они не могли себе позволить терять время - может быть, уже в эту самую минуту Злей усыпляет Пушка. - Вам нельзя выходить, - сказал Невилл, - вас опять поймают. И у Гриффиндора опять будут неприятности. - Ты не понимаешь, - внушительным тоном проговорил Гарри. - Это очень важно. Невилл, однако, был полон железной решимости пойти на крайние меры, лишь бы не допустить нарушения правил. - Я вас не выпущу, - заявил он, довольно расторопно оказавшись у дыры за портретом. - Я - я буду драться! - Невилл, - разозлился Рон, - отойди от портрета и не будь идиотом... - Не смей называть меня идиотом! - крикнул Невилл. - Я считаю, что вы нарушили уже достаточно правил! И вы сами говорили, что я должен бороться! - Да, но только не с нами, - в изнеможении попытался объяснить Рон. - Невилл, ты не понимаешь, что делаешь. Он сделал шаг к Невиллу, и тот выронил Тревора, который немедленно скакнул в темноту. - Ну давай, ударь меня! - Невилл поднял сжатые кулачки. - Я готов! Гарри повернулся к Гермионе. - Сделай что-нибудь, - попросил он в отчаянии. Гермиона шагнула вперед. - Невилл, - сказала она. - Я очень, очень сожалею. Она подняла волшебную палочку. -Petrificus Totalus! - выкрикнула она, указывая на Невилла. Руки Невилля как будто пристегнулись к бокам. Ноги сощелкнулись вместе. Все его тело окостенело, он покачнулся на месте и затем ровно, как доска, упал на лицо. Гермиона подбежала и перевернула его. Челюсти Невилла были сжаты, говорить он не мог. Одни только глаза в ужасе вращались. - Что ты с ним сделала? - прошептал Рон. - Полная парализация, - несчастным голосом произнесла Гермиона. - Ох, Невилл, мне так жаль. - Wingardium Leviosa!-привычным жестом он отлеветировал Невилла на диван перед камином. - Мы должны это сделать, Невилл, но объяснять некогда, - сказал Рон и закрылся плащом-невидимкой. И все же Невилл, бревном лежащий на полу, казался не слишком хорошим предзнаменованием. В том нервозном состоянии, в котором находились ребята, в каждой встреченной по дороге статуе им мерещился Филч, в каждом отдаленном порыве ветра -Пивз, кидающийся с высоты. Дойдя до подножия первой же лестницы, они увидели миссис Норрис, лениво прохаживающуюся по площадке наверху. - Давай дадим ей пинка, хоть один разочек! - шепнул Рон на ухо Гарри, но тот только потряс головой. Когда они осторожно обогнули миссис Норрис, она обратила к ним свои глаза-фонари, но ничего не сделала. Больше им никто не попадался, пока они не дошли до лестницы на третий этаж. Над ступеньками в середине пролета в воздухе болтался Пивз, он вытягивал ковровую дорожку, так, чтобы на ней легко было споткнуться. - Кто тут? - вдруг спросил Пивз, когда дети поравнялись с ним. Он сузил злобные черные глазки. - Хоть и не вижу, а знаю, что ты здесь. Ты упырька? Или привиденька? Или учениська? Он взмыл повыше и закружил в воздухе, пристально вглядываясь в то место, где стояли ребята. - Позову-ка я Филча, а то расползалось тут всякое невидимое... Гарри пришла в голову неожиданная мысль. - Пивз, - хрипло прошептал он, - Кровавый Барон имеет основания сохранять инкогнито. От испуга Пивз чуть не свалился на пол. Но вовремя спохватился и завис в метре над ступеньками. - Прошу прощения, Ваше Кровейшество, мистер Барон, - залебезил полтергейст. - Не признал, не признал - не заметил - конечно, не заметил, ведь вы же невидимы - простите старому глупому Пивзику его глупую шутку, сэр. - У меня здесь дело, Пивз, - прокаркал Гарри. - Держись подальше от этого места сегодня ночью. - Разумеется, сэр, конечно, сэр, - пообещал Пивз, снова взвиваясь вверх, - надеюсь, ваше дело пройдет удачно, сэр, не смею больше беспокоить, сэр... И он умчался. - Гениально, Гарри! - шепнул Рон. Через пару секунд они уже стояли перед входом в коридор на третьем этаже - а дверь уже была приоткрыта. - Что ж, так оно и есть, - тихо сказал Гарри. – Вор уже прошел мимо Пушка. Гарри в отличии от своих друзей знал что это не Снейп, а Одержимый Квирелл., но не спешил делиться информацией. Поэтому упорно именовал его просто «вором». Казалось, что, только увидев открытую дверь, они впервые задумались над тем, что их ждет. Под плащом Гарри повернулся к своим спутникам. - Если вы хотите вернуться, я не буду осуждать вас, - заверил он. - Можете взять плащ, мне он больше не нужен. - Не дури, - сказал Рон. - Мы идем с тобой, - сказала Гермиона. Гарри толкнул дверь. Она со скрипом распахнулась. До их слуха донеслось низкое, глухое ворчание. Все три собачьих носа обратились к вошедшим и стали усиленно принюхиваться, хотя пес и не мог их видеть. - Что это у него около лап? - прошептала Гермиона. - Похоже, арфа, - ответил Рон. - Наверное, Снейп оставил. - Пес, видимо, просыпается, как только перестаешь играть, - сказал Гарри. - Ну, что ж, приступим... Он поднес флейту Хагрида к губам и подул. Раздавшиеся звуки трудно было назвать мелодией, но с первой же ноты глаза животного стали закрываться. Гарри почти не переводил дыхания. Постепенно, собака перестала рычать, начала перебирать лапами, потом колени у нее подогнулись и, наконец, она свалилась набок в глубоком сне. - Не переставай играть, - предупредил Рон. Они осторожно выскользнули из-под плаща и поползли к люку в полу. По мере приближения к трем гигантским спящим головам, они все сильнее чувствовали горячее и отнюдь не благовонное собачье дыхание. - Кажется, мы сможем открыть люк, - сказал Рон, заглядывая через голову пса. - Хочешь пойти первой, Гермиона? - Нет, не хочу! - Ладно. - Рон стиснул зубы и осторожно перешагнул через лапу. Затем наклонился и потянул за кольцо, вделанное в крышку люка. Дверца распахнулась. - Что там? - тревожно спросила Гермиона. - Ничего - все черное - никакой лестницы, придется прыгать. Гарри, усердно дудевший на флейте, помахал Рону, чтобы привлечь его внимание и указал на себя. - Ты хочешь пойти первым? Уверен? - спросил Рон. - Я не знаю, какая там глубина. Передай флейту Гермионе, чтобы пес не проснулся. Гарри передал флейту. Во время секундной паузы пес успел заворочаться и заворчать, но, лишь только Гермиона начала играть, снова глубоко заснул. Гарри перебрался через собаку и заглянул в люк. Никаких признаков дна. Держась за края, Гарри стал осторожно опускаться вниз, пока не повис на кончиках пальцев. Тогда он посмотрел на Рона и сказал: - Если со мной что-то случится, не спускайтесь за мной. Идите прямо в совятню и шлите сову Дамблдору, хорошо? - Хорошо, - пообещал Рон. - Тогда увидимся через минуту - я надеюсь. И Гарри отпустил руки. Он стал падать вниз, вниз, вниз в холодную, влажную тьму. Наконец... ПЛЮХ. С забавным, приглушенным нежным хрустом он приземлился на что-то мягкое. Он сел и пошарил вокруг, глаза его еще не привыкли к темноте. Кажется, он упал на какое-то растение. - Порядок! - крикнул он, обращая лицо к окошечку света размером с почтовую марку - это было отверстие люка наверху, - здесь мягко, прыгайте! Рон сразу же прыгнул. Он приземлился, растянувшись рядом с Гарри. - Что это за штука? - были его первые слова. - Не знаю, какое-то растение. Должно быть, специальная подстилка, чтобы прыгать. Вдалеке смолкла музыка. Раздался громкий лай, но Гермиона успела прыгнуть. Она приземлилась с другой стороны от Гарри. - Мы, наверное, на глубине нескольких миль под школой, - сказала она. - Как удачно, что здесь это растение, - отозвался Рон. - Удачно! - взвизгнула Гермиона. - Да вы посмотрите на себя! Она вскочила на ноги и стала прорываться к сырой стене. Ей пришлось бороться, потому что в тот самый миг, как она приземлилась, ползучие стебли растения начали опутывать ее лодыжки. Что же касается Гарри с Роном, то они и не заметили, а их ноги давно уже были крепко оплетены. Гермионе удалось освободиться раньше, чем растение сумело как следует вцепиться в нее. И теперь она в ужасе смотрела, как мальчики отчаянно сражаются с лианами, отдирая их от себя, но, чем больше они метались, тем крепче и быстрее растение оплетало их. - Не шевелитесь! - приказала Гермиона. - Я знаю, что это такое – это Дьявольские Силки! - Какое счастье, теперь мы знаем, как оно называется, можно умереть спокойно, - раздраженно прохрипел Рон, отклоняясь назад, чтобы защитить свою шею от коварных стеблей. - Тихо! Я пытаюсь вспомнить, как его убить! - прикрикнула Гермиона. - Тогда поторопись, я уже не могу дышать! - сипло выдохнул Гарри, отдирая ветви от груди. -Дьявольские Силки, Дьявольские Силки... что же говорила Спраут? Оно любит темноту и влагу... - Значит, зажги огонь! - задыхался Гарри. - Да - конечно - но тут же нет дров! - выкрикнула Гермиона, ломая руки. - ТЫ С УМА СОШЛА? - возопил Рон. - ВЕДЬМА ТЫ ИЛИ КТО? - Конечно! - обрадовалась Гермиона; и она стегнула палочкой, помахала ею, пошептала что-то, и направила на растение мощные языки голубого пламени. Через пару секунд мальчики почувствовали, что лианы ослабили хватку и попятились от огня и света. Корчась и извиваясь, Дьявольские Силки постепенно отпускали их, и вскоре Гарри с Роном освободились. - Как хорошо, что ты была внимательна на гербологии, - Гарри встал рядом с Гермионой у стены и принялся отирать пот со лба. - Ага, - сказал Рон, - и как хорошо, что Гарри не теряется в трудную минуту - "нет дров", скажите, пожалуйста. - Нам сюда, - Гарри показал на каменный тоннель, который, собственно, был единственной дорогой вперед. Кроме своих шагов, они слышали только, как на пол, стекая с очень влажных стен, тихо падают капли воды. Тоннель уходил вниз, и Гарри невольно вспомнил Гринготтс. Сердце его упало, когда он вспомнил, что волшебный банк охраняется драконами. Если им встретится дракон, взрослый дракон - и Норберта-то было больше чем достаточно... - Слышишь? - шепнул Рон. Гарри прислушался. Откуда-то сверху доносился шелест и клекот. - Думаешь, это привидение? - Не знаю... Больше похоже на шорох крыльев. На выходе их тоннеля перед ними открылся ярко освещенный зал с высоким сводчатым потолком. Зал кишел маленькими, алмазно-сверкающими птичками, они беспорядочно носились туда-сюда, летали, порхали. В противоположной стене была тяжелая дубовая дверь. - Они нападут, если мы пройдем через зал? - спросил Рон. - Может быть, - ответил Гарри. - На вид они неопасные, но, думаю, если набросятся все вместе ... что ж, выбора все равно нет... я побежал. Глубоко вдохнув и закрыв лицо руками, Гарри стрелой полетел через зал. Он ждал, что в него вот-вот вонзятся острые клювики и стальные коготки, но ничего подобного не произошло. Он вполне благополучно добрался до двери. Потянул за ручку, но дверь оказалась заперта. Его спутники последовали за ним. Они тянули и толкали, но дверь не поддалась, даже когда Гермиона испробовала Alohomora. - Что теперь? - поинтересовался Рон. - Эти птички... они ведь не могут быть просто так... - задумалась Гермиона. Они стояли и смотрели, как птицы носятся у них над головой, сверкая... Сверкая? - Это не птицы! - вдруг выкрикнул Гарри. - Это ключи! Ключи с крылышками - взгляните внимательнее! А, следовательно... - он осмотрелся вокруг, пока его друзья вглядывались в ключи. - Есть! Смотрите - метлы! Мы должны поймать ключ от этой двери! - Но ключей сотни! Рон осмотрел замок. - Тут нужен большой, старомодный ключ - скорее всего, серебряный, такой, как ручка. Все схватили по метле, взмыли в воздух и с разгону врезались в самую сердцевину стаи. Но, сколько дети не махали и не хватали, заколдованные ключи шныряли столь быстро, что поймать их не было никакой возможности. И все же Гарри не зря был самым молодым Ловцом столетия. Он обладал даром сразу находить взглядом то, чего другие не видели. Поразмахивав с минуту руками в водовороте разноцветных перьев, он углядел массивный серебряный ключ с крылом, свернутым набок - как будто недавно его уже ловили и грубо запихивали в замочную скважину. - Вот он! - завопил Гарри. - Вот тот, большой - там - нет, там - с ярко-голубыми крыльями - перья смяты набок. Рон понесся в направлении, которое указал Гарри, врезался в потолок и чуть не упал с метлы. - Окружайте его! - крикнул Гарри, не сводя глаз с ключа с поврежденным крылом. - Рон, заходи сверху - Гермиона, оставайся внизу и не пускай его - а я попробую поймать. Ну, давайте - ДАВАЙТЕ! Рон нырнул, Гермиона ракетой взмыла вверх, ключ увернулся от обоих; Гарри ринулся за ним; ключ с дикой скоростью полетел к стене, Гарри наклонился вперед и со страшным звуком пригвоздил жертву. По залу разнеслись восторженные вопли Рона и Гермионы. Они быстро приземлились, и Гарри побежал к двери с ключом, отчаянно вырывавшимся из рук. В тот момент, когда замок щелкнул и открылся, ключ упорхнул с видом весьма потрепанным, ведь его ловили уже дважды. - Готовы? - спросил Гарри, положив ладонь на ручку двери. Друзья кивнули. Гарри открыл дверь. В следующем зале было так темно, что сначала дети ничего не увидели. Но, когда они осторожными шажками вошли внутрь, комната неожиданно заполнилась светом, и перед ними открылось поразительное зрелище. Они стояли на краю огромной шахматной доски, позади черных фигур, которые все были выше ребят ростом и вырезаны из черного камня. Напротив, на другой стороне доски, стояли белые фигуры. Гарри, Рона и Гермиону передернуло - как башни возвышавшиеся впереди белые фигуры не имели лиц. - Что мы теперь должны делать? - прошептал Гарри. - Это же очевидно, - сказал Рон. - Мы должны перейти доску играя в шахматы. За белыми фигурами виднелась следующая дверь. - Прямо сейчас? - растерянно спросила Гермиона. - Мне кажется, - пробормотал Рон, - мы должны стать фигурами. Он подошел к черному коню и, вытянув руку, дотронулся до него. Мгновенно, конь ожил и принялся бить копытом. Сидящий на коне рыцарь склонил покрытую шлемом голову и посмотрел на Рона. - Чтобы перейти на ту сторону, мы - э-э-э - должны присоединиться к вам? Черный рыцарь кивнул. Рон обернулся к друзьям. - Дайте подумать... - проговорил он. - Видимо, нам надо занять места черных пешек... Пока Рон думал, Гарри с Гермионой стояли молча. Наконец, Рон сказал: - Вы только не обижайтесь, но вы оба плохо играете в шахматы... - Мы не обижаемся, - поспешно перебил его Гарри, - ты, главное, скажи, что делать. - Гарри, ты займешь место слона, а Гермиона станет рядом с тобой на место ладьи. - А ты? - А я буду конем, - решил Рон. Шахматные фигуры, судя по всему, внимательно слушали, потому что при этих словах конь, ладья и слон развернулись спиной к белым и покинули доску, оставив три пустых поля, которые заняли Гарри, Рон и Гермиона. - Начинают всегда белые, - Рон вгляделся в стройные ряды противника. - Точно... смотрите... Белая пешка перешла на две клетки ближе. Рон начал руководить черными фигурами. Они молча перемещались туда, куда он велел. У Гарри дрожали колени. Что, если они проиграют? - Гарри - перейди на четыре клетки вправо по диагонали. Когда съели их второго коня, они испытали настоящий шок. Белая королева скинула рыцаря на землю и отволокла его прочь с доски. Бедняга остался лежать лицом вниз за ее пределами. - Мне пришлось, - оправдывался потрясенный Рон. - Теперь ты, Гермиона, можешь свободно брать того слона, давай. Всякий раз, когда они теряли своих, белые бывали беспощадны. Вскоре вдоль стены выросла груда бездыханных черных фигур. Дважды Рон чуть не пропустил момент, когда Гарри или Гермиона оказывались в опасности. Сам он метался по доске с быстротой молнии и взял при этом почти столько же белых фигур, сколько те взяли черных. - Почти дошли, - пробормотал он внезапно. - Дайте подумать - дайте подумать... Белая королева повернула к нему свое пустое лицо. - Да... - сказал Рон тихо, - это единственный способ... Я должен сдаться. - НЕТ! - закричали Гарри и Гермиона. - Это же шахматы! - резко оборвал Рон. - Нужно чем-то жертвовать! Если я пойду на одну клетку вперед, она меня съест - но зато ты, Гарри, поставишь мат королю! - Но... - Ты хочешь остановить Снейпа или нет? - Рон... - Слушай, если ты не поторопишься, он достанет камень! Альтернативы не было. - Готовы? - крикнул Рон, с бледным решительным лицом. - Я пошел - и не медлите, когда выиграете! Он шагнул вперед, и белая королева бросилась на него. Она сильно стукнула Рона по голове своей каменной рукой, и он как подкошенный упал на пол - Гермиона закричала, но не сошла со своей клетки - белая королева оттащила Рона в сторону. Он, кажется, был без сознания. Дрожа, Гарри перешел на три клетки влево. Белый король стянул с себя корону и бросил ее к ногам Гарри. Черные выиграли. Шахматные фигуры поклонились и расступились, освободив дорогу к двери. Бросив последний отчаянный взгляд на Рона, Гарри с Гермионой прошли в дверь и очутились в следующем коридоре. - А что, если он?... - С ним все будет в порядке, - сказал Гарри, стараясь убедить сам себя. - Как ты думаешь, что дальше? - Мы уже прошли заклятие Спраут, это были Дьявольские Силки; ключи - это, видимо, Флитвик; МаккГонагол оживила шахматные фигуры; остаются заклятия Квирелла и Снейпа... Они подошли к следующей двери. - Ну что? - прошептал Гарри. - Пошли. Гарри толкнул дверь. В ноздри ударил омерзительный запах, заставив их обоих прикрыть носы робами. Глаза заслезились, но и сквозь слезы они разглядели прямо перед собой на полу лежавшего на спине тролля, более крупного, чем тот, с которым им довелось бороться. Тролль уже остыл. На голове у него зияла кровавая рана. - Какое счастье, что нам не надо с ним сражаться, - шепотом воскликнул Гарри, перешагивая через массивные ножищи. - Пошли скорей, дышать невозможно. Он отворил следующую дверь, причем оба они насилу заставили себя взглянуть, что же их там ждет - но ничего страшного не было, только столик с выстроившимися в ряд семью бутылочками различной формы. - Снейпова работа, - сказал Гарри. - Что надо делать? Они ступили через порог, и тут же за спиной всколыхнулось пламя. Необычное пламя, пурпурное. В ту же секунду на пороге двери, ведущей дальше, взметнулись языки черного пламени. Дети оказались в ловушке. - Смотри! - Гермиона схватила свиток, лежащий рядом с бутылочками. Гарри через ее плечо прочитал: «Перед вами лежит опасность, безопасность лежит позади, Двое окажут вам помощь, а которые - надо найти, Одна из нашей семерки разрешит продвигаться вперед, Зато другая, как выпьешь, обратно тебя отведет, Крапивным соком налиты двое из нас, говорят, Трое других - убийцы, поджидают, построившись в ряд. Выбирайте, коль не хотите навеки в тюрьме застрять, Чтобы помочь, должны мы четыре подсказки вам дать: Во-первых, насколько бы хитро не прятался от вас яд, От сока он будет слева, и это вам надо понять; Второе: различны стоящие по разным от вас сторонам, Но, двиньтесь вперед, и никто из них другом не будет вам; В-третьих, размера все разного, всякий вам скажет суд, Но ни гигант, ни карлик смерти в себе не несут; Еще: близнецы по вкусу, хотя и различны на вид Второй и слева, и справа - отведав, каждый решит.» Гермиона шумно вздохнула, и Гарри, к своему великому изумлению, обнаружил, что она улыбается - последнее, чего бы он мог ожидать сам от себя в эту минуту. - Великолепно, - восхитилась Гермиона, - Это не магия - это логика - загадка. У многих великих колдунов нет ни грамма логики, они бы застряли здесь навсегда. - Так ведь и мы застрянем, разве нет? - Разумеется, нет, - сказала Гермиона. - Вся информация, которая нам нужна, здесь, в свитке. Семь бутылочек: в трех яд; в двух сок; одна из них проведет нас через черный огонь, и еще одна позволит пройти назад сквозь пурпурное пламя. - Но как узнать где что? - Дай мне минутку подумать. Гермиона несколько раз прочитала стихи. Походила вдоль ряда бутылочек, бормоча себе под нос и тыча пальцем. Наконец, она хлопнула в ладоши. - Поняла, - объявила она. - Самая маленькая бутылочка приведет нас к камню - сквозь черное пламя. Гарри смерил взглядом маленькую бутылочку. - Здесь еле хватит на одного, - сказал он. - Взгляни - тут не больше одного глотка. Они переглянулись. - А какая поможет вернуться сквозь пурпурное пламя? Гермиона показала на крайнюю справа круглую бутылочку. - Выпей ее, - велел Гарри. - И вот что, слушай, вернись и приведи в чувство Рона. Возьмите метлы в той комнате, где ключи, они помогут вам выбраться из ловушки и миновать Пушка - бегите прямиком в совятню и посылайте Хедвиг к Дамблдору, он нам нужен. Я, может, и смогу задержать Злея ненадолго, но, по большому счету, я ему не соперник. - Но, Гарри - что, если с ним Сам-Знаешь-Кто?... - Что ж - однажды мне повезло, разве не так? - проговорил Гарри, показывая на шрам. - Может, и еще раз повезет. Губы Гермионы задрожали, и она вдруг бросилась к Гарри и обвила его шею руками. - Гермиона! - Гарри - знаешь, ты великий маг! - Не такой хороший, как ты, - очень смущенно пробормотал Гарри, когда Гермиона его отпустила. - Я! - воскликнула Гермиона. - Книжки! Плюс сообразительность! А есть гораздо более важные вещи - верность и отвага и - о, Гарри! - будь осторожен! - Пей первая, - сказал Гарри. - Ты абсолютно уверена, что есть что, да? - Абсолютно, - ответила Гермиона. Она сделала большой глоток из круглой бутылочки и содрогнулась. - Не яд? - озабоченно спросил Гарри. - Нет - но это как лед. - Иди быстрей, пока он действует. - Удачи - осторожнее... - ИДИ! Гермиона развернулась и вошла прямо в пурпурный огонь. Гарри глубоко вдохнул и взял в руки самую маленькую бутылочку. Он повернулся лицом к черным языкам пламени. - Я иду, - произнес он и залпом осушил бутылочку. И в самом деле, ему показалось, что тело превратилось в лед. Гарри поставил бутылочку на место и пошел вперед; он обхватил себя руками, увидел, как языки пламени лижут его тело, но не почувствовал этого - какое-то мгновение он не видел ничего, кроме огня - а затем оказался с другой стороны, в последнем зале. Там уже находился Одержимый Томом Квиринус Квирелл.