ВИК

Если верить бортовому календарю, то скоро должен начаться очередной год, как мы болтаемся в этой железной консерве. Десятый или одиннадцатый, не помню точно, да и ни к чему это. Постоянные гиперпрыжки, сон в капсулах по несколько месяцев, замкнутое пространство, все это не слишком способствует пониманию времени, которое будто проходит сквозь тебя, не оставляя следов. Не то чтобы я жаловался, нет. Быть патрульным в Космосе — гораздо лучше, чем растить картошку на родной планете. Ученые в последнее время совсем схватились за голову на тему экологии и буквально все производство вывезли на орбиту минимум, а то и куда подальше, оставив на зелено-голубом шарике только чертовых фермеров да исследовательские центры. Мне с детства крутить хвосты коровам и окучивать грядки под капустой было совершенно не интересно, жопа искала приключений и хоть какой-то движухи, поэтому, ещё будучи десятилетним пиздюком, я начал грезить Космосом и всем, что с ним связано. Родители погоревали, что сыночка-корзиночка не разделяет их интересов, но быстро нашли мне замену в лице младшего брата, который, точно так же, как и они, был одержим вот этими всякими земледельческими штуками. Поэтому разошлись полюбовно: он в аграрный универ, я — на курсы молодого космобойца. Родители повздыхали для порядка над моим непоколебимым решением и отпустили на все четыре стороны, велев присылать весточки хоть иногда. Собственно, поэтому я следил за календарем: пора было записывать очередное видеосообщение с поздравлениями, клишированным рассказом о том, как у меня дела и дежурными вопросами. Пусть я и «отрезанный ломоть», но это моя семья, и я их, по-своему, конечно, люблю. Главное в этой любви — расстояние, его я люблю ещё больше, но об этом тс-с-с. Откладывать дела в долгий ящик я никогда приучен не был, поэтому, стряхнув с пилотского кителя крошки от шоколадного печенья, приосанился, поерзав в удобном кресле и клацнул на сенсор, включая запись камеры. — Привет вам, земляне! — я как последний долбоеб улыбнулся во все тридцать два и помахал рукой невидимому собеседнику, как меня когда-то инструктировали в учебке, на случай, если придётся давать кому-то интервью. Интервью я так ни разу и не давал, но наука пригодилась. — Поздравляю вас с новым годичным циклом! Пусть ваши поля процветают, озоновый слой нормализуется в рекордные сроки, а наука выходит на очередной новый уровень! Пусть у вас все будут просто зае… Отлично! — я почувствовал, что скулы начинает уже потихоньку сводить от гребаной улыбочки, но надо было терпеть еще минут пять. — У меня все просто прекра… Договорить стандартную фразу мне не дал истошный вопль сирены и сигнальные огни, которые окрасили все мерцающим красным светом. Раз-два-три, елочка, гори, блядь. Я моментально прервал запись, за пару секунд вывел на мониторы показания радаров и охуел конкретно. Тут действительно «код красный»! Нас, по ходу, хочет поздравить с праздником альтернативная форма жизни! По самое первое число поздравить, блядь! Собственно, для таких вот случаев я, как и многие другие доходяги, болтались годами в патруле. Чтобы ксеносы, с которыми не всегда возможен хоть какой-то диалог, соблюдали границы нашей цивилизации и не лезли туда, куда их не просят. Нет, с несколькими ксено мы даже торговали, ни шатко, ни валко наладив дипломатические отношения и выяснив, что нам друг от друга практически ничего не надо. Еще бы людям было что-то нужно от разумных улиток. Или от паукообразных, дышащих аргоном ящериц. Бррр. Корабли всех, с кем наша раса «дружила» были снабжены своего рода маяками — опознавательными знаками, которые, по мере приближения корабля инорасников, срабатывали, и можно было их распознать. Сейчас же, на охренеть какой скорости (в полтора раза превышающей скорость света, это что там за перегрузки вообще в этой консерве должны быть?!) прямой наводкой на наши, человечачьи, территории, пер вполне себе крейсер, возможно, боевой. Я даже не растерялся. Я изрядно изумился и, как водится в таких ситуациях, сжав жопу так, что смог бы очком родить алмаз, отрапортовал сначала в Центр, потом предупредил ближайших «соседей» по службе и приготовился притормозить нечто. Для этого нужно было только высчитать его траекторию и в нужный момент создать пучок нейтрино, которым надо придать нужное ускорение (хотя это может и не сработать, ведь эти частицы разгоняются лишь немного больше, чем скорость света, но имеем то, что имеем, да и по протоколу я обязан это сделать). Дальше — этот пучок, ничтожно малый даже в атомарных масштабах, посылается наперерез движущемуся объекту, создавая помехи и сбоя всю электронику. Этого достаточно, чтобы корабль, какой бы он ни был, сбросил скорость и перешел в аварийный режим. А тут и я подберусь поближе, может, на абордаж их возьму. Вообще, неохота мне влезать в экзоскелет, совмещенный со скафандром, после этой процедуры нейроразъемы на спине еще неделю чешутся. Хорошо, что только на спине, да. Для лучшей совместимости, эти разъемы шли по всему телу серебристым узором с точками в тех местах, где находятся нервные окончания. По сути, это своеобразная татуировка, для каждого патрульного индивидуальная. Бортовой комп высчитал нужные мне данные и вывел на главный экран, и я заученными за годы тренировок и учебных тревог движениями, ввел нужную команду, готовя нейтринную пушку к залпу. Тут либо получится, и все будет в относительном порядке, либо нет, и даже молиться можно не начинать. Таймер мерно отсчитывал секунды до выстрела, сенсорика навелась на траекторию неопознанной херни… Я выдохнул и подавил малодушное желание зажмуриться, прищурившись наблюдая за показаниями систем… Выстрел был точен, как и предполагалось. Это даже было бы красиво, если бы человеческий глаз вообще мог увидеть такие ничтожные колебания. А так, стоит полагаться на показания сенсоров, которые еще и погрешности выдают. Как бы там ни было, сраный неопознанный корабль притормозил. Вышел из гипера, на мгновение вспыхнув, как чертова сверхновая, и остался на медленном ходу, выбросив тормозящий парус. Мне, смотрящему на эту блошиную коробку, даже по меркам моего мелкого суденышка, становилось как-то не по себе. Это что, какие-нибудь посланцы из микромира? Ну, может, и такие существуют… Да этот неопознанный бы уместился в моей рубке! По ходу, экзоскелет на сегодня отменяется: я мог притянуть эту консерву в трюм с помощью манипул, нужно только полететь и затопить её силовым полем. Сказано-сделано. Я отдал приказ бортовому компу, чтобы тот слегка подкорректировал курс и выслал в трюм Вик — незаменимого в таких ситуациях андроида. Да. Я совсем забыл рассказать. Чтобы погранцы совсем уже не сошли с ума от скуки и одиночества, в команду к человеку формируют хотя бы одного ВИК-а, вспомогательную инженерную конструкцию, как расшифровывается эта аббревиатура. По сути — андроида. С точки зрения запасов кислорода и еды — очень выгодно, этой железяке не надо ни того, ни другого. Зато прошивка позволяет и философские беседы вести, и из крио вывести вовремя, и в чем угодно, касающегося управления кораблем помочь. Правда, внешность у них оставляет желать лучшего, как на мой вкус: стандартные блондины среднего роста с вежливой улыбкой и внимательным взглядом. Все как один, сразу видно, что с конвейера. Идеальные пропорции, чётко выверенные интонации голоса и резковатые, слишком быстрые для человека движения. Ну и послать этого «молодца» в атаку первым не жалко. Это же не человек, а так, — незначительный убыток будет. Пришлют следующего, абсолютно идентичного. Нет, были и долбанутые фанатики, которые вели себя с Виками как с людьми, присваивали им другие имена или прозвища, да вообще — считали их полноправными членами общества. Но лично я думал, что это слишком, даже если ты болтаешься годами вдвоем с этой железкой по разным углам Космоса, и от одиночества начинает мерещиться всякое. Еще бы с тостером разговаривали, ей-ей! …На экране всплыли очередные показания приборов — сближение было успешно завершено, и эта вот коробочка со внеземным разумом застряла в силовом поле. А как только она попадет в трюм, то пусть ее осматривает Вик, протокол это не нарушит, а мне слишком не хочется потом чесать спину обо все углы, так что в экзоскелет я влезать не собираюсь. Я отбил микрорапорт о происходящем на Базу и, размяв с хрустом пальцы, взялся за сенсорики, отвечающие за управление манипулами. Послышался характерный писк, который издает система при стыковке, началась откачка воздуха из трюма перед открытием люка. Вик, как сообщала система, уже был на месте и ждал появления инопланетной хреновины, чтобы со всей тщательностью ее исследовать. Казалось бы, ничто не предвещало беды, ага.