***
Кантерлот. Королевский сад. Селестия позаботилась о том, чтобы её не побеспокоили лишние свидетели, попросила изолировать сад и никого не впускать. В дальнем от входа конце сада её ждала одинокая фигураГлава 1.1 Встреча наставника и ученика
6 октября 2022 г. в 15:17
20:59. Кантерлот. Замок принцесс. Главный зал.
Очередной утомительный день монарха подходил к концу. Принцесса Селестия магией перебирала некоторые свитки с государственными делами, что-то писала в ежедневник, что-то заносила в журнал. Пара стражников у двери кабинета выглядели утомленными дневной службой, всё чаще они начинали переступать с ноги на ногу. Часы уже показывали вечернее время, а значит пришло время основного долга принцессы и позаботится о солнце. Закончив поскорее с бумажками она встала из-за стола, стражники тут же приняли бодрый вид. Они открыли двери на её пути. Выйдя в коридор принцессу окрикнул стражник из караула. Добежав до принцессы он неловко поклонился.
— Ваше высочество! Снаружи у главных ворот авантюрист просит об аудиенции, срочно.
Она быстро обдумала слова стражника, сначала отведя взгляд куда-то в сторону, потом снова на него.
— Благодарю за сообщение. Но сегодня встреча невозможна. Может ли гость принять приглашение на встречу завтра?
Стражник переложил копье на плечо и свободным копытом вынул из сумки на поясе некую вещицу и протянул Селестии.
— Он просил передать Вам это и ещё эти слова: "Новый рассвет явит новое начало".
Селестия внутри содрогнулась. Волнение импульсом пробежало по телу. Она магией приняла предмет из рук стражника и про себя повторила эти слова. Она на секунду забыла про этикет.
— Проводи его в королевский сад, я приду позже.
Принцесса быстрым шагом устремилась к сестре для того чтобы закончить свои дневные обязанности. Стражник же отдал честь в сторону удаляющейся фигуре своей принцессы и, слегда недоуменно, поспешил обратно к загадочному незнакомцу.
На балконе самой высокой башни Луна уже некоторое ждала свою старшую сестру. Обычно такая пунктуальная особа сегодня сильно задерживается. Чтобы более не заострять внимание на опоздание сестры, она сложила передние копыта на перила, не отрывая взгляда от созерцания улиц Кантерлота. Было что-то успокаивающее в наблюдении за мельтешением пони в городе - а горизонт будоражил воображение своими тайнами и манящий дух приключений.
Но цокот металлических подошв сестры оторвал её от грез. Луна не сразу повернулась чтобы встретить Селестию, сначала нужно было сделать колкое замечание по поводу опоздания.
— Сестра. Вы припозднились, куда делось ваше чувство времени? — Когда Луна посмотрела, то увидела волнение в выражении её глаз.
— Ч-что случилось? Ты будто призрака увидела... — Луна забыла про шутки и поспешила к сестре.
Но Селестия ответила не сразу. Она молча зажгла свой рог и приступила к контролю за солнцем, опуская его за горизонт. Луна выдохнула от разочарованно и тоже приступила к своей работе. А впереди ещё была работа в мире сновидений. Когда ночь в полной мере взошла над Эквестрией серебряным полумесяцем, Селестия заговорила первой.
— Луна, меня навестил давний знакомый... можно даже сказать - первый ученик — она нервничала, было трудно говорить то, что надо было рассказать уже очень давно — и я думала, что он давно погиб.
Луна слушала свою сестру очень внимательно и пыталась построить примерную картину происходящего. А Селестия, с несвойственным для себя волнением продолжала свои мысли не давая шанс высказаться Луне.
— Я знаю, у тебя много вопросов и мне тоже есть что рассказать тебе. Можем ли мы поговорить позже? — Селестия взяла копыто Луны своим.
Луна округлила глаза от столь неожиданного жеста от сестры. Она посмотрела сначала на то как она держит её копыто, потом в лицо сестры. Такой гаммы эмоций можно было увидеть далеко не часто, будто они снова вернулись в молодое прошлое когда Селестия не умела прятать эмоций на публике.
— Ох, сестренка. Не знаю что у тебя случилось, но я всегда буду рада поговорить с тобой. Ты только не пугай меня столь резкими переменами — Луна мило улыбнулось, отчего Селестии стало немного легче.
Селестия тоже одарила Луну небольшой улыбкой. Вместе они спустились с башни и продолжили идти по коридору.
— Возможно позже я вас познакомлю. Но лучше мне встретится с ним одной. Возможно он злится на меня — Селестия расслабилась и продолжила говорить с сестрой.
— Как ученик может злится на учителя? — недоуменно поинтересовалась Луна, смотря на сестру.
— Это трудно объяснить... — Селестия стала недоговаривать — в последнюю встречу я поступила не так как должен бы был поступить учитель. А позже пожалела о своём поступке, по сути я обрекла его на смерть. Это долго рассказывать, ты все узнаешь постепенно.
Луну эти слова не успокоили. Наоборот появилось больше вопросов и мыслей, что Селестия многое скрыла из своего прошлого. Но уловить причину этих тайн Луна пока не смогла. Пока каждая думала о своём они разошлись своими путями не прощаясь на ночь.
в темном плаще просто фигура, спина и живот которого были перевязаны бинтами. Темно-синий платок с узором звездного неба, повязанный на шее, прикрывал грудь. Густая грива на макушке головы была не способна полностью закрыть сломанное основание рога. Неизвестный пони заметил тихо крадущуюся Селестию и двинулся на встречу. Селестия же напротив остановилась и могла только ждать, что будет дальше. Пони не стал подходить близко и остановился на почтительном расстоянии. Он склонил голову в приветствии, тем самым лучше являя свой сломанный рог. После небольшой паузы он выпрямился и наконец заговорил.
— Сколько времени прошло, а ты всё так же прекрасна, как и в первую нашу встречу — пони улыбнулся, стараясь разрядить напряжение что возникло от внезапной встречи — так просто и не скажешь, что ты тысячелетняя старушка.
Селестия ощутила ностальгию от нахлынувших теплых воспоминаний. Краснея от смущения и ребячьей злобы она немного отвернула голову от него. Копыта топтали землю под собой, пока она не решилась подойти чуть ближе.
— Так шутить можешь только ты — она неловко начала беседу, стараясь привести мысли в порядок — как ты здесь оказался? Как выжил?
— Наставница, может присядем? — Он указал на скамью рядом.
Селестия согласилась на предложение, покачав головой. Её взгляд всё ещё был задумчивым, мысли судорожно поднимали память далеких дней только чтобы вспомнить все о нём, чтобы убедится что это не призрак. Когда они устроились на скамье то просто молчали и не знали как начать разговор. Лишь осторожно смотрели друг на друга - лишь двое под светом фонарей, будто больше никого нет в мире. Селестия ожидала увидеть другую реакцию от встречи, он имел право злится на неё. Но все что она увидела было выражением потерянного и одинокого пони, но с тяжелым душевным грузом. Тишину первой нарушила Селестия, начав разговор с извинений.
— Спирит, Прости меня пожалуйста. Не понимаю, почему ты не зол, то была моя ошибка, из-за недальновидности пострадал близкий мне пони. Но для тебя это будто ничего не...
Пылкую речь Селестии прервали грубым способом, прикрыв ей рот копытом. А Спирит же просто смотрел на неё добрыми глазами и легкой улыбкой. Через пару секунд она осознала что только что произошло и покраснела ещё больше. А пони же раздул щеки от напиравшего смеха, а после захихикал. Он убрал копыто и закрыл глаза от смеха.
— Вот это лицо - никогда не перестанет смешить меня! — Он протер мокрые от смеха глаза.
Селестия нахмурила глаза и немного надула красные смущенные щеки. Она слабо толкнула его копытом в плечо и немного отодвинулась к краю. В раздумьях она отвлеклась от смущения и частично вернула серьёзность в беседу.
— Где ты был так долго? Почему не появился раньше? — Смущение прошло, но улыбка никуда не пропала.
Спирит облокотился на скамейку и повернул голову в пол оборота в сторону Селестии.
— Из-за проклятого ядовитого болта. Последние часы в храме помню лишь бессвязными обрывками. Как я понимаю, мой замысел удался?
Селестия печально выдохнула и поправила челку, что лезла на глаза. В этот момент она решила отомстить ему за собственное смущение ранее и пошла в атаку, бросив всё своё очарование в один момент. Загадочным блеском ясных глаз одарила встречный взгляд Спирита, томно порхнув ресницами. Он немного отвёл свой взгляд от неё, маскируя едва уловимое смущение. Она лукаво ухмыльнулась когда уравняла условный счёт.
— Ты перевернул всё с ног на голову! Пронёсся словно ураган... — Воскликнула принцесса — Но я обязана признать что твоё решение было самым верным.
Он понял, что попал под безжалостную атаку её чар и мужественно принял поражение. Дразнить Тию дальше стало бы опасно для его сердца. С её природной красотой она слишком сильный соперник.
— Самоуверенно так говорить, но я же герой! А герой не должен подвергать сомнению правильность своих поступков. — Он задумчиво посмотрел в пол, на мгновение сомневаясь в своих словах.
— Но... что было то прошло. Пусть прошлое остаётся нам уроком и не подвергается осуждению теперь, — заключил он.
Селестия позволила себе расслабится и даже простить себе некоторую вольность. Она подсела вплотную и прижалась плечом к нему, почти тут же прислонив голову к шее. Пони отреагировал, прижав её за плечо сильнее к себе копытом.
— На большее не рассчитывай. — Намекнул Единорог.
— Я знаю, — немного печально пробубнила она, — но ты не ответил, где ты был?
Единорог хмыкнул и ушел в свои мысли на минуту. Бессознательно он опустил опустил копыто к её талии, отчего принцесса слегка вздрогнула от неожиданности.
— По праде говоря очнулся не так давно. Всё это время я был в оригинальной тюрьме вне времени. В вашем замке...
Её глаза расширились от удивления и испуга.
— ЧТО (дважды)!? — В унисон раздались голоса двух принцесс в пустом саду.
Селестия немедленно отодвинулась от своего собеседника и развернулась на второй голос, что звучал где-то позади. Единорог тоже был в замешательстве и повторяя за принцессой, стал рассматривать источник второго голоса. Но принцесса Луна сама выдала своё присутствие, выйдя из тени деревьев.
— Что это значит Тия? В каких вы отношениях и кто этот пони вообще такой? — Луна находилась в шоке больше Единорога и Селестии вместе взятых.
Было не понятно, Селестия удивлена или расстроена появлением сестры. Ведь встреча должна была пройти тет-а-тет с Единорогом. От Луны она точно не ожидала такого нарушения правил. Селестия спрыгнула со скамьи и немного приблизилась к сестре.
— Луна! У меня тот же вопрос. Это должен быть разговор наедине, твоё присутствие необязательно. Зачем надо было шпионить? И как долго ты здесь?
Луна раздражённо хмыкнула. Глаза чуть прищурила на Единороге, рассматривая его с ног до кончика ушей. Поведение Единорога поменялось на любопытство и он без страха или какого либо ещё предварительного объяснение пошёл на встречу с Луной. Она от неожиданности выпрямила шею, чуть прижала ушки и немного попятилась назад.
— Рассказы не способны передать реального очарования столь прелестной принцессы! Я будто снова лицезрею великолепие ночного неба, перелива звезд под спокойствие тёмно-синей тверди.
Селестия округлила глаза и приоткрыла рот. Реакция Луны мало отличалась от реакции сестры, разве что добавилось смущение розовым румянцем на шелковых щеках. А Спирит приблизился к Луне на опасное для её психики близкое расстояние. Принцесса ночи уже готова была умчать из сада что есть мочи, но как на зло крылья и копыта не шевелились.
— Спирит! Что ты творишь? — Гневалась Селестия.
— Что значит что делаю? Ты не помнишь нашу встречу? — Абсолютно невозмутимо парировал Спирит.
— Ты же понимаешь, это разные обстоятельства. — Оправдалась Селестия. — "Пусть прошлое остаётся нам уроком и не подвергается осуждению теперь" - это ведь твои слова?
Селестия запнулась при цитировании его слов, понимая, что усложняет и без того наряженную ситуацию. Спирит же удивленно стал смотреть на Селестию и молча требовать объяснений. Это дало Луне шанс отвлечься и вступить в спор под новым предлогом.
— Подожди подожди. Ты хочешь сказать - вообще ничего не знает? Или не знает только про меня? — На грани раздражения завёлся Спирит.
— Она... — Селестия сомневается в ответе, — она не знает ничего. Послушай, теперь это стало не важно...
— Я ТОЖЕ СТАЛ НЕВАЖЕН!? — Злобно вспылил Спирит в отношении Селестии.
— Не драматизируй, пожалуйста! Ты же знаешь это не так. — Тихим спокойным голосом говорила Селестия.
— Да О ЧЁМ ВЫ ДВОЕ ГОВОРИТЕ!? Я требую объяснений! — Включилась Луна, которая разозлилась не меньше Спирита.
Луна могла поклясться, что во время его крика, грива Спирита на долю секунды, полыхнула светом. Селестия же продолжала подавлять острое проявление эмоций, хоть и была уже на краю. Спирит же следуя примеру бывшего учителя унял гнев глубоким вздохом. Но дальше участвовать в дискуссии на эмоциях было бессмысленно.
— Луна, твоя сестра очень любит тебя. Но она опекает тебя будто ты до сих пор жеребёнок. И боится подводить к конфликту снова. Теперь это ваши дела, я больше не собираюсь участвовать в этом...
После этой фразы, Спирит направился к выходу. Селестия не стала ни останавливать, ни говорить что либо вслед. Луна неоднозначно смотрела в спину уходящему Единорогу, находясь под впечатлением слов комплимента. Но сама аура этого гостя впечатлила Луну больше слов. Сейчас она знала только одно - ей необходимо снова встретиться в ним в скором времени и желательно после разговора с сестрой.
Когда сестры молча проводили Спирита из сада, между ними некоторое время оставалась тишина. Молчание между ними нарушал стрекот сверчков в траве и шелест крон редких деревьев. Где-то в саду выдавала своё присутствие сова, выслеживая пропитание с ветки.
— Тия, тебе есть что мне рассказать? — Луна тихо нарушила тишину первой.
Селестия тяжело вздохнула, представляя тему грядущей беседы.
— Это случилось давно, почти 800 лет назад, — она снова грустно выдохнула, вспоминая прошедшее, — и почти сразу как только я изгнала и заточила тебя на луне. Началось всё с фестралов и, главное, твоего приближённого - Люциуса.
Луна выпала в осадок, присев на круп на том же месте, где стояла. Она ни как не могла предполагать, что существовали или существуют другие следы её давнишней ошибки. И какие испытания для Эквестрии пришли вместе с этими тёмными последствиями. А Селестия продолжила свой долгий рассказ.