Age of the Archangels

      Люцифер стоял, прислонившись к дереву, и немигающим взглядом гипнотизировал сияющий перед ним портал. Завитки его голубой, как вода в святом роднике, энергии двигались медитативно медленно и архангел бы даже заснул, если бы не нарастающее где-то в благодати раздражение. Люцифер, по своему скромному мнению, заслуживал задания поважнее, чем охранять какой-то портал, пусть даже и ведущий в глубины космоса. Работа была скучная до зубного скрежета, потому что ангельская братия держалась подальше как от порталов, так и от Люцифера в частности. Блондину казалось, что отец насмехается над ним: то отправил его передавать приказы серафимам, хотя эта работа Габриэля, то поставил его руководить нудным научным исследованием, где его всюду поучал Рафаэль. Теперь же Люцифер был вынужден дни напролет отсиживать крылья возле бесполезного по своей сути портала, ведь бог беспрепятственно мог переноситься в свои космические владения в любое время. Архангела подбивало любопытство и жажда действий, а сияющее око перед ним искушало на приключения. Люцифер воровато оглянулся, проверяя местность на отсутствие Михаила, и шагнул вперёд. Оказавшись среди кромешного мрака, Люцифер сначала даже испугался. Тьма снаружи слишком сильно напоминала об Амаре, но архангел быстро опомнился, когда увидел горящую точку света неподалёку. Бог, слишком занятый своими исследованиями, иногда терял свой привычный облик и начинал выглядеть, как шар света, излучающий благодать. Люцифер подлетел ближе, услышав короткое приветствие отца. — А я вот всё думал, когда иссякнет твой запас выдержки. Сто лет, Люцифер, это рекорд для тебя, — то ли насмешливо, то ли ласково раздалось из шара. — Спасибо, отец. Чем занимаешься? Только сейчас архангел обратил внимание на то, что происходило вокруг. Космос заполнили цвета: всполохами красного и желтого, синего и зеленого бог будто раскрашивал окружающую тьму. — Это молекулярные облака. Я их разогреваю, чтобы здесь могли возникнуть звёзды, — тем временем Творец принял свой привычный вид и также, как сын, завис в вакууме. — Тебя что-то беспокоит? — Нет. — Люцифер, не пытайся скрыть своё недовольство, я же вижу… — всего секунду бог выглядел взволнованным. У него было много работы, но мысли всегда возвращались ко второму архангелу, что носил метку Тьмы. Бог не сомневался, что его хитрая и упорная сестра уже начала подтачивать внутренние силы Люцифера. Медленно, но верно тот будет становится всё дальше и дальше от света своего отца, поэтому бог пытался постоянно радовать его в надежде, что благодать архангела останется невинной и Светоносный не впадёт в безумие. — Меня все избегают, даже ты, — обиженным тоном начал говорить Люцифер в противовес мыслям бога. — Последний миллион лет меня посылают только на какие-нибудь бесполезные дела. Я что, не способен на более ответственную работу? Михаил вон уже свои звёзды успел зажечь. Я тоже хочу быть полезен, Отец! — пламенно закончил архангел свою речь. — Ну что же, я тебя услышал, сын мой, — с улыбкой произнес Бог, заглядывая в сияющие глаза Люцифера. Он протянул руку к макушке архангела и легко взлохматил его белые волосы. — Зови своих братьев, будут тебе звёзды. Через некоторое время к Люциферу и Творцу присоединились остальные архангелы. — Итак, у меня есть для вас подарок. Видите то голубое молекулярное облако? Весь этот участок космоса в вашем распоряжении. Если получится сделать что-то рабочее, я даже оставлю здесь всё как есть. — Да ладно! — воскликнул Габриэль, удивившись такой щедрости, но словив на себе укоризненные взгляды братьев, тут же смутился. — Извините. — Веселитесь. — коротко добавил Бог и, бросив ободряющий взгляд на Люцифера, исчез. Блондин на короткий момент уставился в пустоту, пытаясь осмыслить происходящее. Но стоило ему задуматься об этом глубже, его сознание затопила горечь. Михаил никогда не позволит ему зажечь собственную звезду. Старший архангел был холоден к нему последние пару миллионов лет. Пустяк для архангела! Но каждую их встречу сопровождало неловкое напряжение, что выливалось порой в совершенно глупые конфликты. — Ладно, это было неожиданно, — услышал Люцифер слова старшего брата, — и, должен сказать, весьма приятно. Михаил, оставив в стороне деловой тон, повернулся к Люциферу, который всё ещё находился на расстоянии. — Как ты убедил Отца? Блондин, как по щелчку, нацепил на себя улыбку и гордо выдал: — Я ведь такой обаятельный! Как мне можно отказать? Люцифер взглянул на синеватое газовое облако — колыбель для будущих звёзд. Его глаза наполнились азартом: он докажет, что способен на большее, даже если придётся спорить с Михаилом. — Итак, что будем делать? — Создадим свою планетарную систему, — с горящими глазами прошептал Люцифер. — Только Отец на такое способен. Я не… — начал было свою речь Михаил, но внезапно в разговор влез Габриэль. — Нас четверо, Майк. Если грамотно разделить работу, то всё получится! — Вот именно. Хватит ворчать! — поддержал мысль Люцифер. Рафаэль только кивнул, но по выражению его лица Михаил понял, что тому тоже не терпелось проявить себя. Мужчине ничего не оставалось, кроме как согласиться. — Ну хорошо. Значит я зажигаю звезду, так как я уже знаю, как это делать, а с вас тогда планеты. — Нет, — просто заявил блондин. — Что? — Нет, — повторил Люцифер, — звезду зажгу я. Михаил вцепился в брата грозным взглядом, каким обычно смирял своих подчинённых. Люцифер скривился: «Ну конечно, а чего ещё я ожидал?» — Думаешь я не смогу? Или боишься, что моя будет ярче твоих? — в тоне юноши сквозила еле скрываемая злость. Первый архангел тяжело вздохнул. В его глазах кроме привычного тяжелого раздражения промелькнуло что-то ещё, что Люцифер иногда замечал, но никогда не успевал выяснить, что этот взгляд означал. — Ладно, — холодно сказал Михаил и кивнул сам себе, — если ты так хочешь. Мы возьмёмся за планеты, как только ты выполнишь свою часть работы. Люцифер сначала не поверил в то, что услышал. Его крылья захлопали чаще и беспорядочней, а предательский голос почти выкрикнул: Ура! Однако он вовремя отвернулся и взглянул на голубое облако. — Ждите меня здесь. — Люцифер! Будь осторожен с крыльями! — в последний момент выкрикнул Михаил, но Люцифер уже не слушал. Светоносный на полной скорости влетел в недра космической пыли, купаясь в её энергии. Долго с упоением он представлял, как исполнит свою мечту, и вот этот момент настал. Он обернулся на зависших вдалеке братьев, что наблюдали за ним со взволнованными лицами, а затем приступил к созданию звезды. Руки Люцифера резко распахнулись в стороны, а из ладоней полился свет, обволакивая облако. Отлетая дальше, архангел старался нагреть газ максимально сильно, как он видел на примере отца. Облако наполнилось яркими красками, что разжигались в результате столкновения веществ. Но мощности не хватало, и тогда Люцифер выпустил всю свою силу на волю, по взмаху крыльев активируя благодать. Сила пела в нем свою симфонию, а свет заслонял его взор. В какой-то момент Люцифер почувствовал невыносимый жар, что начал опалять его крылья. Страх толкал его отлететь как можно дальше, прервав процесс, но делать так было ещё опаснее. До слуха архангела доносились голоса братьев, что кричали ему. Он не мог разобрать, что именно сквозь звонкое марево, которое издавала энергия под его ладонями. Жар не прекращался, и Люцифер взвыл от боли. Вдруг на него налетел кто-то, сбив его и прервав создание звезды. — Что ты делаешь? — закричал он, начиная толкать своего спасителя. Это оказался Михаил, который крепко держал его за руку, не давая возможности воспротивиться. Ответить он не успел. Рядом взорвалось что-то огромное, выплеснув энергию прямо в архангелов. Михаил, заключив брата в объятия, успел накрыться своими прочными крыльями. Когда волна света прошла, мужчина сделал пару взмахов, сбрасывая с невредимых перьев остатки излучения и всё ещё удерживая Люцифера под своей защитой. — Спасаю тебя от смерти, идиот. Говорил же тебе — будь осторожнее, — запоздало ответил Михаил, отпуская брата. Люцифер никак на замечание не ответил, скользя взглядом за спину мужчины. Его лицо озарилось тёплым светом молодой звезды, а сам архангел всматривался в неё с такой любовью и восторгом, что не слышал ни Михаила, ни шумного Габриэля, который уже во второй раз спрашивал, в порядке ли он. — Поздравляю, — впервые за долгое время на губах Михаила расцвела улыбка. Он мягко положил ладонь на плечо брата. Люцифер изумлённо посмотрел сначала на руку, а потом на самого Михаила. В последний раз старший брат выглядел так после первого полёта Люцифера, с такой же чуть прикрытой гордостью он поздравлял тогда ещё маленького ангелочка со своей первой крупной победой. Люцифер засмеялся и внезапно налетел на Михаила, крепко его обняв и руками, и крыльями. — Спасибо. Люцифер был похож на ребёнка, радуясь новому яркому подарку. Он подлетел к Рафаэлю и Габриэлю, спрашивая у них мнение. Они тоже смеялись и поздравляли архангела. Пока они вместе с Михаилом начали что-то обсуждать, Люцифер подлетел ближе к своей звезде, своему солнцу. Он не мог отвести взгляда, да и не хотел. Рядом с превышающим его рост в десятки раз светилом присутствие Тьмы ослабевало и юноша чувствовал себя необычайно спокойно и умиротворённо. — Так, — начал разводить бурную деятельность Михаил, — пока наша… звёздочка будет любоваться на плоды своих трудов, мы успеем подготовить базу. Гравитация у звезды сильная, а значит вместится где-то около девяти планет. — Кто какие берёт? — спросил Рафаэль. — Габриэль берёт три первые изнутри. Я — следующие. Ты, Раф, оставшиеся. Согласны? — Ага. Все принялись за работу. Через некоторое время Люцифер уловил движение за спиной, чувствуя как Габриэль порхает между астероидами и соединяет их с остатками пыли в единое целое. Когда первая планета была готова, младший архангел победно вскрикнул: — Смотри, Люцифер! Я назову её Ror zar*, — вторя этим словам, он направил небольшой светлый шарик по орбите. — Молодец, Гейб, — похвалил его старший брат, наблюдая ещё и за тем, что делают Михаил и Рафаэль.

***

Архангелы собрались на окраине планетарной системы, оценивая то, что вышло. Первым слово взял Люцифер. — Ну значит, думаю, я молодец, — сказал он с наглой ухмылкой. — А, ну и вы тоже постарались, да. — Ой, помолчи, Люцифер. Ты уже получил свою порцию славы, — осадил его Рафаэль, после чего мягко спросил Габриэля: Что думаешь по поводу своих планет? — Они слишком маленькие… — недовольно пробурчал он. — Только третья нормальной получилась. Вот она мне нравится. — О, я смотрю ты даже поместил ей на орбиту спутник? — Ага. Я подумал, что её следует как-то украсить, — невинно хлопая глазами, ответил Габриэль. — А я, кажется, немного увлёкся… — Михаил с лёгкой улыбкой смотрел на огромную планету, которая почти равнялась по размеру со звездой. Вокруг неё кружили несколько спутников, а некоторые по размеру сравнялись с планетами младшего архангела. Планета и её спутники поражали своими красками и масштабами, заключая в себе всё многообразие поверхностей и веществ. — Очень красиво, — заключил Габриэль. — А почему перед большой планетой так много астероидов? И где третья, Майк? — Это она и есть. Точнее была бы она, если бы гравитация не помешала формированию. Но к сожалению, все мои силы ушли на другую. — То есть твой газовый гигант не дал тебе сделать ещё одну планету? — хихикая, спросил Люцифер. — А говорят, что я показушник! — Сам попробуй, — фыркнул Михаил. — Кстати, великолепные пылевые кольца у твоих планет, Рафаэль, — похвалил брата Михаил. — Я бы не додумался до такого. — Спасибо. Я могу и на твоих сделать! — Нет, я не думаю, что это будет уместно. Повисло молчание. Архангелы разглядывали свои творения, пытаясь найти в них красоту и недостатки, которые можно будет потом доработать. — Как ты назвал свою звезду, Люцифер? Блондин повернулся к Михаилу, на мгновение задумавшись. — Не знаю. Может что-нибудь простое? Солнце? — Просто солнце? — Да! — Хорошо, — похоже архангела этот ответ удовлетворил. — Тогда у нас получилась солнечная система.

Некоторое время спустя

Люцифер стоял на краю летающего острова и рассматривал синее небо, выкрав минутку, когда не надо было раздавать команды ангелам. Он смотрел на единственный источник света над головой и грелся под его лучами. — Тебе нравится? — от внезапного звука Люцифер вздрогнул. — Что именно? — Твоё солнце. Я упросил Отца, чтобы оно светило и нам тоже. Блондин обернулся и столкнулся взглядом с тем самым тёплым выражением на лице старшего брата, которое так редко появлялось в последнее время. Михаил улыбнулся, когда Люцифер медленно кивнул. — Спасибо, брат. — Пойдём, там Гейб и Раф пригласили нас на пикник. Мы заслужили отдых, как думаешь? — Да, пойдём, — ответил Люцифер. Он закинул руку за спину Михаила, и приобняв брата под недовольное бурчание последнего, повёл его в сторону сада.