***
Уроки прошли быстро. Я на автомате давала задания и рассказывала составы зелий, а учитывая, что это были первые курсы, то лекции проблем у меня совершенно не вызвали. Несмотря на едкий запах зелий и убивающий мои мысли гул голосов, я продолжала продумывать сценарии и надеяться на лучшее. Зачем я это делала - не знаю. Но кажется, от этих раздумий мне становилось немного лучше. Совсем немного... Весенний ветер приятно обдувал мою шею, а не по времени горячее солнце обжигало лоб и щеки. Я стояла у главного входа в школу щуря глаза, украдкой поглядывая на завешанный тканью объект, размышляя о сегодняшнем вечере. Изначально планировалась лишь речь, а после взмаха волшебной палочки ткань на мемориале бы растворилась… и все. Процесс закончен. Но чем больше людей отправляли свое подтверждение о присутствии, тем изощреннее становилось действо. — Профессор, я взяла с собой Джинни, — девушки приветливо мне улыбнулись, и я постаралась ответить им тем же. — Я рада, что наша компания увеличилась, — тихо ответила я, когда мы выдвинулись в нужную сторону. Стоит заметить, что вид у моей команды поддержки был не особо радостный и разговорчивый. Так что когда мы в удрученно-тихой атмосфере достигли главных ворот, больше я уже не смогла выдерживать это молчание, — Ну, рассказывайте, — начала я, — как проходит ваша подготовка к экзаменам? Мне стоит волноваться? — ухмыльнувшись, я посмотрела на их подавленные лица. — Ну, все проходит лучше, чем я ожидала… — было начала Гермиона, но ее перебила Уизли. — Плохо, если честно, — глаза Джинни погрустнели еще сильнее. — Уже месяц невозможно сосредоточиться. Это не только у меня. У нас всех, — тихо начала девушка. — Прошел год, но я все еще помню, что тут происходило словно вчера. И это раздирает меня на кусочки. Я не понимаю, как перестать думать об этом и как сосредоточится на экзаменах. Вокруг пели птички, а солнце приветливо помахивало нам своими лучами через ветви позеленевших деревьев, пока мы шли в сторону Хогсмида. Я чувствовала запах приближающегося горячего лета, ощущала аромат хвойных деревьев и пыли под ногами. Дорога виляла между деревьями, а ветер нежно обдувал мои руки, но я могла думать только о нем… И осознавала, что и я потеряла в этой войне дорогого мне человека. — Я могу дать тебе легкое успокоительное зелье, Джинни. Но на самом деле должно просто пройти время. И станет легче. В памяти останутся только светлые мысли. Но, к сожалению, ты никогда не забудешь эту ночь. Да и всю эту войну. — Я тяжело вздохнула и покосилась на девушку. — Твои родители приедут сейчас, а не вечером. Ты знаешь? — Правда? — просияла рыжеволосая студентка и немного смутилась. — Да. Они отправили весточку Макгонагалл. Хотят помочь в организации. Так что на сегодня надо забыть обо всех экзаменах. Я разрешаю, — горячо заявила я. — Побудьте с друзьями и близкими. Сейчас это очень важно. А вот завтра можно будет пытаться войти в прежний ритм, — но я грустно улыбнулась, так как понимала, что на самом деле никакого ритма нет, и не будет еще очень долго, но стоило попытаться хоть как-то поддержать моральный дух. В Хогсмиде нас встретила толпа рыжеволосых голов, Гарри Поттер и еще несколько бывших студентов. Джинни была крайне рада увидеть Гарри… и я отвернулась, дабы не смущать молодых и влюбленных. Гермиона же достаточно сдержанно поздоровалась с Роном Уизли, отчего Джордж сочувственно похлопал его по плечу. Конечно же мне было известно, что эти двое в отношениях, но по тому, как они мило пожали друг другу руки — казалось иначе. Я поздоровалась с Артуром и Молли Уизли. С Новогодних каникул они практически не изменились, и в их взглядах все еще читалась завуалированная грусть, прикрытая волей к жизни. Джордж выглядел же напротив очень мирно. Он почти не смеялся и постоянно держался поближе либо к родителям, либо к Рону, отчего на душе у меня становилось тоскливо. Всю жизнь быть рядом со своим братом-близнецом, а потом в одну секунду потерять эту связь... Наверное это безумно тоскливо и больно. Молли представила мне еще трех своих сыновей, что не посещали Хогвартс в новогодние каникулы, Перси, Чарли и Билла Уизли. Последний же представил мне еще и свою жену - Флер Делакур, а та сестру и ее подругу. В этот момент я поняла, что начала путать имена рыжих голов и запомнила лишь Флер с ее блондинистыми волосами и голубоглазым взглядом. От моего взгляда и не ускользнули Невилл и Полумна, которые радостно начали жать мне руки и сразу же расспрашивать, как прошли мои новогодние каникулы. О которых мне было им особо и нечего ответить... После столь странного, но бурного приветствия, мы отправились за пределы Хогсмида, где нас уж ждали кареты. Впервые за долгое время моя улыбка казалось мне самой же — вымученной, а взгляд — не естественным. Я все это видела словно со стороны. Ощущала свою неловкость кожей, странную беспомощность, что горячо разрывала на кусочки. Но мне все же приходилось улыбаться и поддерживать беседу о каких-то новых кексиках, что каждый день печет Молли, потому что Артур не может от них оторваться. И про то, что Рон и Гарри категорически отказались возвращаться и заканчивать Хогвартс, что безумно расстраивало тетю Уизли. Попутно я изучающе вглядывалась в глубь леса, надеясь увидеть черный силуэт. Но нет. Лишь зеленая трава и зеленая дымка, что окутывала кустарники и деревья. Я чувствовала цветочные духи Молли Уизли и раздражающе горький парфюм Рона. Пожалуй, может и не странно, что Грейнджер только пожала ему руку. Может запах ей просто пришелся не по душе? Это же важно, не правда ли?6
18 апреля 2021 г. в 18:28
В следующую ночь мы появились на водопаде практически одновременно. Вокруг стояла всё та же белая дымка, что укутывала собой высокие пальмы, лианы и цветущие кустарники. И всё тот же шум падающей воды. Это место сейчас походило на рай. Потаенный уголок душевного спокойствия, что укрывал от тяжелой мирской суеты. У каждого из нас она была своя.
Теперь Северус смотрел на меня со странной заботой в глазах и, кажется, обдумывал каждое слово, что собирался сказать. Больше не было колких замечаний и едких фраз. Периодически он дотрагивался до моей руки и даже позволял садиться к нему очень близко — прижавшись плечом к плечу. Хотя еще пару месяцев назад мне хотелось крикнуть: «Да ладно! Это же сон! Я могу делать тут всё, что угодно!»
Но нет. На деле это оказалось не так и просто. И мой собеседник всегда вел себя очень непредсказуемо. От этого я начинала все больше и больше верить в то, что это настоящий Северус Снейп. А не какая-то моя воспаленная фантазия.
Теперь каждую ночь мы вели спокойную беседу, стараясь не вспоминать те странные события. Время бежало как песок сквозь пальцы, и я не успевала запечатлеть все нужные моменты у себя в памяти. А так не хотелось ничего забывать…
К концу апреля мне уже начало казаться, что я по десять раз повторила Северусу все факты о его смерти, о Гарри Поттере, да и вообще о той страшной ночи. Но он требовал информации еще и еще, отчего днем мне приходилось расспрашивать либо Макгонагалл, либо Грейнджер, которая теперь полностью погрузилась в подготовку к экзаменам и была совершенно не расположена к беседе.
Но зато в перерывах между размусориванием одной и той же информации он рассказывал мне о том, как стоит обучать студентов Хогвартса и даже давал напутствия, как лучше принимать у них экзамены. Всё же Английские маги это вам не Американские… Есть множество нюансов, о которые я спотыкалась почти каждый день. И хочу заметить, что это были вполне дельные советы в отличии от того, что рисовало мое воображение после рассказов некоторых учеников Хогвартса, о том, как учил их Снейп.
Странным образом я ощущала с ним связь, которой в реальной жизни у меня ни с кем не было. Каждое его прикосновение, каждый взгляд казались мне чем-то невероятным, и я ловила себя на мысли, что моя реальная жизнь — здесь, рядом с ним, а не на яву…
— У вас там какая-то подготовка, да? — спросил меня мужчина, когда мы встретились на водопаде первого мая.
— Да, как я и говорила, в ночь с первого на второе мая, Хогвартс, примет всех желающих магов. И будет торжественно открыт мемориал в память о погибших в этой войне. Кстати, - ухмыльнулась я, - Минерва несколько недель подряд давала мне на оценку текст своей речи. Вначале я долго и вдумчиво читала... Но после моего одобрения, она почему-то снова его переписывала и вновь просила изучить. И так раз десять, а в какой-то момент я уже просто перестала понимать, что там меняется - каждый раз просто говорила, что все отлично, - горячо пролепетала я, вспоминая лицо коллеги. - Эта канитель закончилась только две недели назад, но я всё еще каждый день ожидаю, что она вновь принесет мне этот желтый пергамент. Целый год прошел… А Минерва никак не может привыкнуть говорить публичные речи. Нервничает.
— Макгонагалл скорее всего сейчас себе места найти не может. Вероятно мучается, бедная, бессонницей… — ехидно подметил Снейп, подытоживая ту информацию, которую я ему поведала о их предстоящем поединке.
— Ты проницателен как всегда, — ухмыльнувшись, я провела пальцами по его плечу. — Минерва сегодня весь день ходила с бледным лицом и проверяла все ли преподаватели готовы к наплыву гостей. Я думаю, она реально не спит ночами. Даже раздала нам памятки, по мерам безопасности. А еще обязала перепроверить и доложить ей, там ли мы развесили мегафоны, через которые будет слышна ее торжественная речь, — я обреченно помотала головой. — Флитвик тут обмолвился за завтраком, что гостей будет очень много. Больше, чем планировали изначально. Сейчас вся территория Хогвартса готовится к приему гостей. Даже запретный лес. И озеро… И в преддверии твоего вопроса — да, все они смогут беспрепятственно трансгрессировать.
— Это безрассудно! — недовольно бросил Снейп. — А как же безопасность?
— Теперь мы опасаемся лишь маглов, но они трансгрессировать все равно не умеют, да и не видят школы. Опасности больше нет, тем более эти чары будут сняты только на одну ночь, чтобы все желающие могли почтить память… — и тут я запнулась, взглянув в его глаза, — там и твое имя будет… — я цепко схватилась за его пальцы, — сама проверила. Уже видела его сегодня, этот мемориал.
Он поджал губы и опустил глаза на наши уже переплетенные пальцы.
— Может все еще обойдется, — шепотом сказал он. — Но…
— Должно обойтись. Ты подготовил сильные зелья и чары… они должны помочь!
— Ключевое слово «должны», Алисия, — со скорбью в голосе тихо сказал мужчина.
— Я не хочу приходить сюда без тебя! Я не смогу… — мой голос внезапно наполнился дрожью и отчаяньем. — Пожалуйста… постарайся не умереть.
— А ты не приходи, — Северус посмотрел на меня с горькой улыбкой. — Просто шагни туда, и дальше ты будешь сама решать приходить на водопад или нет.
Мои глаза расширились то ли от красочного представления того, как я шагаю в бездну, то ли от той смысловой нагрузки, которую я только что получила.
— Так все это время, — сдерживая слезы начала я, — ты добровольно приходил сюда?
— В начале я хотел решить загадку, — ухмыльнулся мужчина. — А потом ты стала интересной собеседницей, и я уже не мог оставить тебе здесь одну. Учитывая твои проблемы с выходом.
Сидя рядом на деревянной лавке мы держались за руки и пожирали друг друга глазами. Внутри все трепетало, билось, и между нами словно в одно мгновение все наэлектризовалось. Еще секунда и мои губы прильнули к его. Сладкий жар окутал мое тело, и свободной рукой я прижалась к его груди, ощутив, как бешено стучит его сердце. Северус, с каким то неведомым мне трепетом попытался вдохнуть мой аромат, которого, как мы знаем, здесь не было, а потом в отчаянии закусил мою нижнюю губу, больно потянув ее на себя. Кончиками пальцев он нежно коснулся моей шеи, и миллионы маленьких мурашек пустились в пляс по всему телу. Я припала к его губам еще сильнее, снова и снова отвечая на его ласковый, трепетный, а потом и страстный поцелуй, жалея о том, что никогда не смогу ощутить это наяву.
— Пожалуйста, — прошептала я ему в район подбородка, — не оставляй меня. Ведь если все получится, мы сможем встретиться там…
— Алисия, — на придыхании произнес мое имя Северус, — это что-то очень призрачное…
— Но, а если…?
— А если, то вечером, второго мая, в одиннадцать часов, приходи в запретный лес. За лодочным домиком есть тропа, что ведет вглубь запретного леса. И там, через несколько километров, старый дом лесничего. Он заброшен уже много лет. Если я выживу, то я буду ждать тебя там.
Обнимая его я плакала, мои губы нежно касались его шеи, и я прошептала:
— Удачи. Я буду очень ждать...
Внезапно я проснулась и, сев в кровати, ощутила, как по щекам текут горячие слезы, что неприятными потоками спускались ниже по шее. Внутри все клокотало, то ли от эйфории, то ли от возможной предстоящей потери. Одетая в синюю, шелковую пижаму, я поежилась и, натянув на себя теплое одеяло, попыталась поплотнее в него укутаться, но дрожь почему-то не исчезала. Мои губы все еще горели от его поцелуев, а сердце бешено стучало. От мысли, что я больше его не увижу в своих снах, меня передергивало.
Но ведь по логике петли времени, он либо УЖЕ выжил, либо нет… Все случилось давно. Так почему мы с ним не договорились встретиться раньше? Ведь если он жив… с окончания войны прошел почти год, а значит он все это время…
Откинув эти пожирающие изнутри мысли прочь, я вскочила с кровати, дабы скорее занять себя чем угодно, кроме этих размышлений. Ведь уже ничего не изменить.
С трудом приведя себя в порядок, я собрала длинные волосы в низкий пучок и, надев темно-синее платье, облачилась в черную манию. Я с интересом смотрела на себя в зеркало и, заострив внимание на губах, провела по ним большим пальцем, вспоминая его поцелуй во сне. Скрывать от самой себя было сложно — конечно же я хотела еще. Еще много поцелуев, да и не только их, а всего этого мужчину. И не раз… Но такой ли он в реальности как во сне? А главное, остался ли он жив после укуса Нагайны?
Это сжигало меня изнутри, а я все смотрела на себя в зеркало, заглядывая в собственные глаза, и пыталась понять, могут ли видеть ученики, у которых преподавал Северус, сходство с ним? Ведь я так много времени проводила в его компании, так много общалась, да еще и преподаю тот же предмет. С этой мыслью я отправилась на завтрак в большой зал.
Утро мне показалось крайне долгим. Болезненные переживания не давали просто так взять и съесть тост или попробовать хрустящий ломтик божественно пахнущего бекона. Нет, Сэр! Я могла только сидеть и не мигая пялиться в тарелку с фруктами, что стояла практически прямо передо мной. А в глазах лишь картинки возможного будущего… Директор Макгонагалл уже за завтраком выглядела не очень хорошо… Растерянной и даже немного злой, хотя для этого не было никаких видимых причин. Ведь все шло по плану, и многие учителя могли это подтвердить.
Большой зал был украшен цветами, черными ленточками и гербами факультетов, что чередовались с гербом самого Хогвартса. Под потолком плыли белые облачка, а я все никак не могла доесть свой завтрак. Но все шло по плану…
— Профессор Мэйс, — вывел меня из раздумий размеренный девичий голос. Я подняла глаза и увидела перед собой уставшую Грейнджер, хотя было только утро. — Сегодня в обед в Хогсмид прибудут Гарри и Рон. Нужно будет встретить их, и директор Макгонагалл сказала обратиться с этим к Вам.
— Да, Гермиона, все верно, — я лучезарно улыбнулась, постаравшись как можно незаметнее надеть на себя маску беззаботности. — В обед прибудут не только они, так что буду рада, если ты отдохнешь от учебников и поможешь мне встретить гостей.
— Да, конечно, профессор, — девушка миловидно похлопала глазами, заправляя за ухо выбившийся локон волос. — Тогда после боя часов выходим, да?
— Буду ждать вас, мисс Грейнджер. У мемориала…