Как за водочкой сходил, простите, за водичкой!

«Факир был пьян и фокус не удался!» – так и вертелась эта глупость на языке. Но я стойко молчал, пытаясь как-нибудь обмозговать сложившуюся ситуёвину. Вообще никак не обмозговывалось. Наверное, зря я детсад прогуливал... Друзья-сотоварищи как-то тоже радостью на мордах лиц не блистали. Мрачно переглядывались и заговорить не решались. И отчего-то все на меня поглядывали. А я что? Самый крайний, что ли? Мы загорали у этого чудо-водопада уже час с гаком... Сперва вокруг как следует полазили, думали, что все это – лишь мираж, и мы найдем, как в водопад сверху попасть. Увы, кругом лишь лес и деревья. Теперь с умными мордами лиц устроились на полянке у воды, кто где упал. И всё думали, думали... Хорошо думается, знаете ли, под песню водопада. Не знаю, о чем таком вдохновенном друзья мои думали с загадочными лицами, а я - о том, что жрать очень хочется. Ужин давно переварился, завтрак мы по независящим от нас причинам пропустили. И обед в ближайшее время не предвидится. А я как-то привык кушать регулярно, вот так вот избаловался, ага. Правда, умные люди вот говорят, что если хочешь есть – надо выпить побольше воды, и тогда чувство голода утихнет. Но после вчерашних возлияний и купания в реке во мне и так все булькает. - Серый, а чего-то теперь нам делать? Может, все же найдем кого-нибудь тут? - спросил удрученно Миха, гладя по голове пришедшую в себя Вику, примостившую свою голову у него на коленях. Я только вздохнул, скользнув по ним взглядом. Крайний я, крайний. Пусть не самый старший, но самый ответственный, как бы. Так уж повелось, что лидером в нашей компашке был я. Они могут спорить до хрипоты, отстаивая свою точку зрения, но именно за мной всегда оставалось решающее слово. Если бы я до выпускного взбрыкнул и пожелал отметить праздник более традиционно, скажем, в кафе – они бы согласились без разговоров, и еще довольными остались. Так что теперь мне и решать, что нам делать, как дальше жить и куда идти. Причем очень хочется, чтобы в конце пути нас ждал если не дом родной, то хотя бы ужин, по возможности вкусный, горячая ванная (согласен и на баню!) и кровать (сеновал тоже сойдет, лишь бы тепло было). Пока я собирался с мыслями, стараясь не думать о том, сможем ли мы в принципе вернуться домой или застряли тут навеки вечные в новых чудесных шкурках, терпение у парней кончилось и случился взрыв. - Что за херня происходит!! – подскочил на ноги Макс. – Хотя нет, это слово тут не подходит… – нахмурившись, покачал головой. – ПИЗДЕЦ! – он от всей дури влупил по ближайшему дереву кулаком. Но вот дури было много, а силенок – уже нет, так что он зашипел как бешеный кошак, шлепнулся на задницу с обиженной миной и принялся дуть на сбитые покрасневшие костяшки, слизывая выступившую кровь. Оля, точнее, рыжик-парень, увидев это, сочувствующе посмотрела на него, подошла и села рядом. Смотрелись они забавно, но сейчас было, мягко говоря, не до смеха. - В общем, дела такие... - отозвался наконец я. – Я конечно понимаю, что у нас случилась некоторая попа, но на голодный желудок я думать не могу и не хочу! – как в ответ раздалось урчание чьего-то голодного живота, следом – ещё кто-то таким образом высказал поддержку моей идее. Но это помогло немного разрядить ситуацию и ребята нервно рассмеялись. – Короче!! – я встал на ноги, упер руки в бока, осталось только простереть одну руку вперед, указывая на светлое будущее. – Итак. Вопрос нумер раз – надо бы придумать чего пожрать. - А вопрос нумер два и три будут? – усмехнулся парень, который еще вчера Анькой был. - А то! – подмигнул подруге. – Думаю, надо пошарить по местности, может, вблизи будут какие-нибудь поселения. - Ты хочешь найти кого-нибудь из местных? – спросил Макс. Мне сразу же вспомнился тот желтоглазик-переросток. Нет уж, спасибо, я к нему не вернусь! Не хватало еще, чтобы он меня всерьез замуж взял! Думаю, тут полно и других людей, ну, или не-людей, с кем можно покумекать и разузнать осторожно все, что нам нужно. А найти их вряд ли такая уж серьезная проблема. Подумав, я ответил: - Не хочу, но надо. Сразу скажу, что на рожон не лезть. И вообще, я не уверен, что нам надо сразу бросаться и дружить с ними. Мало ли какие у них тут нравы. Вдруг они каннибалы? Или людьми торгуют? Или еще какие придурки? - Ну, ты блин, настращал! Какие к чертям каннибалы! – возмутился Миха, остальные согласно покивали. - Я хочу сказать, что нам в чужой монастырь надо лезть с большой опаской. Так что если и повстречается какое село или город – то сперва надо оглядеться, разузнать что и как. Не хочу, чтобы наше появление привлекло излишнее внимание. - Нас десять человек. Практически голых. Ты думаешь, что такая толпа сможет просочиться куда бы то ни было незаметно? – скептически хмыкнула Аня. - Ты права, конечно же, – я кивнул ей. – Поэтому предлагаю сначала пожрать, а потом отправиться на разведку. Идея с «пожрать» была встречена на ура. Подбадриваемые урчанием голодных животов, мы углубились в кусты, в надежде найти какие-нибудь съедобные ягоды или фрукты. Через четверть часа мы вновь собрались на полянке у реки, за неимением стола и стульев усевшись на землю, немного примяв высокую траву. В общем, улов был небогатый. Десяток каких-то зеленых плодов, похожих то ли на яблоки, то ли на айву, три пригоршни синих крупных ягод и несколько крупных крепких грибов, вроде наших боровиков. Если память не изменяет, явный признак съедобности – то, что их уже кто-то ел до нас. Исходя из этого, можно было предположить, что мы не отравимся. Долго мы не рассусоливали, и, понадеявшись на крепость собственных желудков, дружно разделили находки и смолотили их, практически не жуя. Но одно псевдо-яблоко и полгриба на нос только раззадорили аппетит. Однако медлить дальше было чревато. Солнце уже высоко поднялось, хрен знает, сколько там до заката осталось. Ночевать на берегу реки о-очень не хотелось. Так что дальше надо было воплощать пункт нумер два и три. - Кто пойдет? – негромко отозвалась Маша, которая сидела у дерева. Кристина устроила голову у нее на коленях, и потихоньку засыпала, убаюканная действиями Машки, что медленно перебирала ей серебристые волосы. - Я, Макс и Аня, - твердо ответил, оглядев друзей. – А остальные оставайтесь тут и никуда... Повторю для особо ретивых! - я посмотрел на подскочившего Пашку. - Никуда без нас не ходить, – тот стушевался и сел обратно. Я продолжил: – Мы вернемся, как только найдем кого-нибудь из здешних. Или хотя бы на дорогу выйдем. И я надеюсь, что вы будете пай-мальчиками, даже если раньше были девочками, и ничего тут не натворите, пока нас не будет! – закончил раздавать инструкции, поднявшись с земли. - Хм, Макса и тебя тут не будет, а таких других таких мастеров искать приключения на свои задницы мы еще встречали, - усмехнулся Миша. Этот непрозрачный намек поняли все и невольно разошлись в улыбках от уха до уха. Я лишь покачал головой. Смешно им, блин. А уж как нам с Максом смешно. Дать бы ему по морде за такие хиханьки-хаханьки, но времени на проведение разъяснительных работ не было. Сделав важное внушение в виде кулака под носом, я ухмыльнулся и, кивнув Аньке с Максом, сидящих рядом, встал на ноги. - Пашка, ты за главного. Он, криво ухмыльнувшись, кивнул. Вариантов, куда идти, у нас было цельное море. В результате непродолжительных споров победила дружба и мы дружно пошли вперед. То есть, противоположную сторону той, откуда мы пришли. *** Топали мы уже довольно долго, солнце скрылось за верхушками деревьев, и пора было бы подумать о возвращении. Как-то не договорились мы о том, сколько отсутствовать будем. Наверное, лучше было всем вместе сразу отправляться, а теперь вот за ними обратно идти... Вообще-то шли мы с приличной скоростью, и за все это время даже не присели, но усталости не чувствовалось, что странно. Нет, не спорю, и я, и Анька с Максом были в отличной форме. Но три часа бега с препятствиями? Это даже для меня перебор. Наверное, грибочки волшебные всё же были. И Макс вот... Мелкий, а шустрый какой! А ведь даже не запыхались. Вдруг посреди лесного разноголосья раздался треск, крик и громкая брань, словно кто-то кого-то отчитывал. Я невольно вздрогнул и остановился. Парни притормозили тоже. Прижав палец к губам, я показал им, чтоб молчали, и указал жестом на кусты. Стараясь не шуметь и не тревожить ветки, мы забились поглубже в густой кустарник и притаились. Просто чудо, что колючек на них не наблюдалось... Увы, другого чуда, а конкретнее - чудо-деревьев, на которых бы костюмчики росли, нам не повстречалось. Долго ждать не пришлось. Через пару минут мимо куста, за которым мы прятались, прошли трое: двое мужчин и парень, даже мальчик, слишком тот был тонким и хрупким. Один из мужчин шел, опираясь на плечо другого и отчитывая мелкого. Уж что он ему втирал, я не слышал, но поучительный тон не признать трудно. Видимо, из-за мелкого мужик хромать начал. В общем и целом, опасными они не выглядели, так, самое рядовое мужичье деревенское, в широких рубахах, подпоясанных широкими поясами из ткани, и обычных штанах. Что на ногах – не мог разглядеть, а высовываться я пока остерегался. Оружия не видно, ни в руках, ни за спинами. Но при всем при том не мог не отметить, что они передвигаются тихо и аккуратно, практически не оставляя после себя следов, хромающий мужик тоже. Во всяком случае, я ничего такого не заметил, хотя следопыт из меня никакой. Однако сложно не заметить ту торную тропу, что осталась после нашего шествия. Более того, шли мы довольно шумно, потому как никто из нас даже не подумал о необходимости таиться в лесу и идти как можно незаметнее и тише. Верно говорят, дуракам везет, раз мы их первыми услышали, а не они нас. Черт его знает, как бы они на нас отреагировали. Зарядили бы в лоб без разговоров, и хорошо, если не прикопали бы на месте. А учитывая, что мы-то вообще-то до сих пор в дивных трусиках по лесу рассекали... Так что... Очень хочется надеяться, что наш голожопый вид никаких поползновений на наш счет (который именно нижний) не вызовет... Я, вообще-то книжки разные читал, и про всяческих переселенцев тоже. И как-то мне всегда неправдоподобным казалось, что героя вот так сразу встречают хлебом-солью пышногрудые красавицы. Намного реальнее выглядит, если та же красавица в каравае приворота намешает, или еще чего вкусного, что из новоприбывшего послушную собачку сделает. Мужики не дошли до нашей тропы буквально несколько метров и чуть свернули, углубляясь в лес. Я сглотнул и разжал нервно сжатые зубы. Все же достаточно боязно лезть на рожон. Как то не питаю я иллюзий, что нас тут ждут. Разве что в качестве козла отпущения, эта вакансия во всех мира, думаю, вакантна. Но как бы мне не хотелось отсидеться в кустах, надо, так сказать, установить контакт с местным населением. Да, можно было бы проследить за ними и по тихому хотя бы стибрить вещи, но я был совершенно не уверен, что сможем проследовать за ними тихо и незаметно. Так что хочешь-не хочешь, надо попытаться поговорить и втереться в доверие. И делать это придется мне, потому как из Аньки переговорщик никакой. Вот если надо сразу заехать в лоб и промыть мозг, пока жертва звезды перед глазами ловит – это да, лучше нее не сыскать. Макс – тоже, та еще пионерская зорька, врать и лукавить просто не умеет. Я скосил глаза на друзей – те тоже невольно притихли и не дышали. Негромко вздохнув, я прижал палец к губам, призывая молчать, и мотнул головой, показывая на руках, что заговаривать зубы аборигенам, то есть местному населению, буду я, несравненный. Анька закатила глаза, точнее, парень-Анька закатил глаза, что выглядело довольно-таки нелепо, Максик зажал рот рукой, сдерживая смешок. Пригрозив напоследок кулаком, чтоб не шумели, я выскользнул из кустов, стараясь не шуметь. Троица ушла довольно далеко, но я, аккуратно ступая по траве, догнал их довольно быстро. Кстати, только сейчас осознал тот факт, что бежали мы босые, а ноги не обкололи, более того, отсутствие обуви не слишком мешало. В общем, собравшись с духом, я окликнул троицу, надеясь, что знание языка идет бонусом к новым тушкам: - День добрый! Мелкий пацан, взвизгнув от неожиданности, подпрыгнул на месте. Мужики отреагировали более спокойно, степенно развернулись. И замерли, выпучив глаза. Я имел несравненную возможность полюбоваться на их вытягивающиеся лица. Но они с собой справились, молча глазами похлопали, потом подобрали челюсти, подозрительно оглядели меня с ног до головы. Хоть не оценивающе, и на том спасибо. Я также молча разглядывал наших будущих спасителей. Один постарше, лет тридцать, второй – чуть постарше меня, ну и пацан, лет десять-одиннадцать, не больше. Сейчас, когда они стояли так близко, их сходство было очень заметно, видимо, родственники, или братья, или отец с сыновьями. Все довольно светловолосые, но не чистые блондины, скорее темно-русые, глаза – необычные, светло-карие. Довольно симпатичные, надо сказать, внешность чисто славянская, никакой экзотики, вроде рогов или копыт. Люди как люди. - Чегой? – наконец-то отмер старший мужик. Мне оставалось только радоваться, что не придется языки учить. А уж как я порадовался, что они не стали руки распускать – словами не передать. И вааще! Ну и что, что раздет... А может, мне так нравится гулять! Так что все косые взгляды - побоку! Я звезда, остальные - курите! Морально настроив себя на нужный лад, расправив плечи и выдохнув про себя, я лучезарно улыбнулся, включая режим душки, обаяшки и рубахи-парня. Не знаю, как это будет выглядеть в новой шкуре, надеюсь, что не менее впечатляюще, чем в прежней, когда я с честными глазами без труда вешал развесистую фигурную лапшу на ушки предков и учителей. - Здрасьте, говорю! Наконец-то догнал вас! Ну, вы и гоните!! Если бы не притормозили, ни за что бы не поспел за вами! – зачастил я на одном вздохе, не давая им шанса меня перебить. И не забывая добродушно улыбаться. Вспомнив о причине их задержки, я вежливо и участливо поинтересовался у старшего мужчины: – Это вы ведь кричали, уважаемый? Надеюсь, ничего страшного и непоправимого не произошло? - Не, ничего, только ногу свихнул малеха, а им не по силам мне ногу править, – как я и ожидал, мужик отреагировал только на последние слова и ответил. - Ну и замечательно! Я так рад! Хоть и уверяли меня, что встречающий не пострадает, но уж слишком яркое было видение!! - Ты видящий? – затаив дыхание, с обожанием в глазах спросил пацан. Кто такой «видящий» - понятия не имел, так что я, честно импровизируя, ответил: - Нет, просто картинку показали, чтобы я встречающих смог узнать. Хотя и не к чему было это, ведь не думаю, что в ваших лесах народ толпами ходит! Но как вы ловко вывернулись! – да, как он упал – я не видел, но можно догадаться, что вероятно, оступился, и либо о поваленный ствол запнулся, но это маловероятно, штанина чистая, либо же нога провалилась в чью-нибудь нору. Это версию подтверждал испачканный в земле сапог поврежденной ноги. – Так неудачно оступились, но смогли на ногах устоять! Ошарашенный мужик икнул, моргнул. Потом на его лбу проступило озарение, и он радостно заулыбался. Чего его там озарило – я, опять же, понятия не имел, так что терпеливо ждал, когда он со мной поделится. - Ты видящий! – заявил он это так убедительно, что я и сам почти поверил. - Вы мне льстите, – смущенно заявил. – Не стоит, не надо, – я потупил глаза. - Конечно, видящий! – кивнул себе мужик. – Ты к нашему старику на учение пришел? Он говорил, что ждет новых учеников! - Не знаю... – честно говоря, я растерялся. - А где другие? - Аэ? – не очень вежливо удивился я, давя в себе желание стрекануть отсюда как можно дальше. – Какие другие? - Ну, дык старик говорил, что у него скоро ученики будут! - И вы отправились их встречать? - аккуратно уточнил. - Ну, да... Старик сказал – мы пошли. Только мы вещи не захватили, как старик велел. Уж совсем дурацкая просьба – в лес десять портов взять! Словно его ученики голозадыми прибудут! – рассмеялся мужчина. Но осекся, еще раз меня оглядев. Задумчиво почесал подбородок, хмыкнул. Я невольно поежился. Как-то нехорошо мне стало. Что ж там за старик такой всезнающий? Нас ли он видел? Неужели и правда, нас? Одно дело – выдумать историю из головы и лапши на уши навешать, другое – когда оказывается, что все мои выдумки и не выдумки, а очень даже реальные факты. Блин, и ведь вякнул уже, что якобы они мои встречающие. Да... Вот так все и совпало. - А какой он, старик, а? – изобразив самую умильную физию, я заглянул в глаза мужику и парню. - Ну... – они переглянулись, старший почесал в затылке. Кажется, они никак не могли придумать достойных эпитетов своему старику. - Хороший и добрый! – влез пацан, восторженно сверкая глазами. Взрослые, еще раз переглянувшись, немного скривились, но, все же, подумав, согласно кивнули. Ну, очевидно, лучшей рекомендации этому загадочному старику не получу. Устами младенца глаголет истина! Воистину так. Будем в это верить. - Ну, раз добрый, – я важно покивал, – то оно хорошо! - Да! – продолжил пацан, воодушевленный тем, что ему за инициативность пока уши никто не дерет. – Он такие сказки знает! И бабочки у него круглый год летают! - Бабочки? – удивился я. – У него зимний сад есть? - Зимний? – следом удивился мужик. – Нормальный, обычный сад. А бабочки те ненастоящие. Морочные. - Ясно... – задумчиво протянул. – Это, наверное, очень красиво. - Ага, – расплылся в довольной улыбке мальчишка. - Так. Значит, вы и правда, мои встречающие? – я решился. Может, тот загадочный мужик и в самом деле нас ждет? Тогда только и остается довериться чутью. А опасности я пока не чувствую. Раз они так спокойно и добродушно на меня одного и голого отреагировали, то можно рассчитывать на радушный прием. - Ну, если тебя десять, как обещал старик, то да, они самые! - Я один единственный. А друзей у меня и правда, много, – и усмехнулся: – Старик не ошибся про порты. Одежда пострадала при переходе, как видите, – я указал на себя, – вся до единой ниточки дома осталась, хорошо хоть исподнее с нами. - А-а-а! Ясно... – мужик снова почесал в затылке. – И что делать? Скоро вечер. - Разве? – я глянул на небо: по моим прикидкам было часов пять, не больше. - Ага, – и пояснил: – Не успеем до темноты сходить за одежей и вернуться. Замерзнете. Так что лучше пошли за твоими друзьями, а там разберемся. Немного поколебавшись, я согласился. - Только такое дело… Со мной только пара друзей, остальные у водопада дожидаются, – закусив губу, смущённо пояснил: – Не решились мы все вместе по лесам блуждать… А то выкинуло в совершенно незнакомом месте, голыми, сами понимаете… Мужчины улыбнулись, покивали. - Тогда веди. А ты, – старший обратился к мальцу, – беги в деревню, предупреди старика. И с одежей нам на встречу пойдешь. - Ага! – довольно кивнул мальчишка и был таков. - Он не заблудится? – на всякий случай уточнил. - Ятис-то? Не-а! Это же наши леса, родные, – как само собой разумеющееся, пояснил он. – Так что веди. До перелома ночи дойдем. - Хорошо… Идемте. Дойдя до места, где мы прятались, хотел было окликнуть друзей, но они вышли навстречу сами, тревожно оглядывая моих спутников. - День добрый, гости нечаянные! – вдруг поклонился старший, следом поклонился другой. Я немного прифигел. Парни тоже. - Э-эм… Здрасьте… Выпрямившись, мужчины пристально оглядывали Аньку и Макса. Но если Анька, гордо подбоченившись, расправила плечи и презрительно хмыкнула, Макс поежился, трепыхнул крылышками и попытался спрятаться за широкой Анькиной спиной. Я на его маневры смотрел с некоторым недоумением: как-то не замечал за ним ранее подобной робости. Или же он стесняется своей внешности? Впрочем, вполне может быть. Я-то о своем новом теле старался пока не заморачиваться… Думается, психовать лучше подальше от любопытных глаз. Решив, что все всё разглядели, решил брать быка за рога. - Уважаемые, прежде чем мы тронемся дальше, может, хотя бы познакомимся? – обратился к сопровождающим. - О! Да! Конечно же! Простите нас, совсем сплоховали… – спохватился старший. - Меня зовут Ялип. Это мой средний брат, Ярис, – указал на другого. - Меня зовут Сергей, – представился я. И указал рукой на парней: – Это мои друзья – Макс и... Анди, - придумал ей на ходу имя (хотя, кажется, надо привыкать обращаться к ней как к парню). Аня кивнула, давая понять, что этот вариант ей нравится. Фух, вот и славно, будем надеяться, что не задушит ночью подушкой. - Рад знакомству, – снова поклонился старший. - Взаимно, – неуклюже попытался поклониться я. И полюбопытствовал: - А младший кто вам? Ятис который? Брат, да? - Ага, – добродушно улыбнулся Ярис, средний брат. – Скоро познакомитесь! – пообещал он Максу и новопоименованному Анди. - Ясно, хорошо, – важно кивнул Анди. - Раз все познакомились, предлагаю выдвигаться. Скоро стемнеет, а мы шли несколько часов, – внес я разумное предложение. - Если вы остановились у водопада, то мы можем провести вас короткой тропой, – степенно предложил Ялип. - Короткой? – удивленно переспросил Макс, недоуменно переглянувшись с нами. Я лишь плечами пожал. Вроде мы шли все время прямо, но кто его знает? Вдруг по незнанию умудрились кружить на месте? - Да, короткой, – подтвердил Ярис. - Это же наш лес! – важно добавил Ялип. – Пойдем тропами. Нам оставалось только пожать плечами и довериться им. Не теряя времени даром, мы поспешили за нашими провожатыми.