***
Десять минут и два с половиной яблока спустя, они вновь заворачивают, оказываясь на перекрестке с тремя дорогами. В поле зрения появляется знакомая фигура. — Эй, неудачники, заблудились? — спрашивает Мишель в своей обычной «скучающей» манере. — Что? Пф, нет! — Питер сразу же все отрицает. — Мы просто выбираем живописный маршрут. — Да, просто, знаешь, наслаждаемся всей этой фермерской атмосферой, — говорит Нед, разводя руки в стороны. — Свежий воздух, сладкий запах кукурузы, грязь по щиколотку… — он замолкает. — Яблоки, — вставляет Питер, поднимая вверх палец. Он откусывает еще кусочек, как бы подчеркивая сказанное. Мишель закатывает глаза. — Серьезно. Остальные уже дважды прошли лабиринт. Мистер Харрингтон послал меня найти вас. Она указывает на тропинку слева. — Выход вон там. — И мы это прекрасно знали, — лжет Нед. Недоверчиво фыркнув, девушка сворачивает направо. Питер хмурится. — Если выход слева, то куда ты идешь? — А куда мы все на самом деле идем, Питер? — загадочно спрашивает Мишель. Оба мальчика недоуменно переглядываются, смотря девушке вслед.***
К ужасу Питера, головокружение и головная боль не проходят после импровизированного перекуса — на самом деле, все становится только хуже. Теперь он чувствует подступающую тошноту, а в груди нарастает странное напряжение, которое начинает выводить его из себя. — Ээ, мы можем остановиться на секунду? — спрашивает Питер, жадно хватая ртом воздух. Нед останавливается. — Ты в порядке? — Не знаю, — бормочет Питер, слегка покачиваясь на ногах. — Чувствую себя странно… Нед морщит лоб, смотря на Паркера. — В смысле странно? — Голова болит. И немного кружится, — Питер наклоняется вперед, облокачиваясь руками на бедра для устойчивости. У него сводит живот. — Может быть, ты просто очень голоден. Еще полчаса назад Питер был готов съесть все, что попадется на глаза, но теперь его желудок сводит судорогой, и еда кажется худшей из возможных идей. Несмотря на это, Питер бормочет: — Да, возможно. У Неда гудит телефон. Мишель звонит по Фейстайму. — Вы, блин, две черепахи, — недовольствует она, как только запускается звонок. — Я еще раз прошла весь лабиринт, а вы все еще там. — Эй, будь повежливее, Эм-Джей, — парирует Нед. — Питер неважно себя чувствует. — Ничего страшного, я в порядке, — тут же отрицает Паркер. Привычное выражение лица Мишель приобретает нотки любопытства. — Что с ним случилось? — Я все еще здесь, — бормочет Питер, просовывая голову в кадр. Мишель пожимает плечами. — Черт, да что с тобой такое? Паркер вздрагивает, когда очередная судорога заставляет тело сжаться. — Ничего, — Питер снова пролезает к камере. — Ух ты, я так рада, что спросила, — ровным тоном замечает Мишель и снова обращается к Неду. — Что с ним такое? — Я не знаю, — взволнованно произносит Нед. — Говорит, что у него голова кружится. Подавляя волну тошноты, Питер наклоняет экран телефона к себе. — Я в порядке. Думаю, мне просто нужно пообедать. Мишель оценивающе оглядывает парня. — Не обижайся, но ты дерьмово выглядишь, — отвечает она. — Ты вроде как вспотел. Питер проводит рукой по лбу и понимает, что девушка права. — Да, странно. Ему совсем не жарко, но он весь взмок от пота. Если это грипп или что-то в этом роде, то это определенно началось слишком быстро. Мишель слегка хмурит брови. — Может быть, мне прийти за вами? Питер чувствует, как щеки пылают, но он качает головой. Меньше всего хочется, чтобы вся группа знала, что они с Недом даже не могут найти выход из этого тупого лабиринта. — Нет, спасибо. Мы справимся. — Ну тогда удачи, неудачники. Нед прощается и кладет трубку. Затем он смотрит на Питера с ярко выраженной взволнованностью. — Ты точно в порядке? Она отчасти права — ты действительно выглядишь дерьмово. Питер уклончиво пожимает плечами. — Просто чувствую себя странно. После этого парни продолжают свое бесконечное путешествие по лабиринту, но уже через несколько минут Питер вынужден снова остановиться и, почувствовав особенно сильную судорогу, сгибается. Нед хватает друга за локоть. — Что, что случилось? — Живот болит, — бормочет Питер сквозь зубы. Он буквально чувствует, как внутренности скручиваются и извиваются у него внутри. — Э-э… — предупреждающе выдыхает Паркер, — кажется, меня сейчас вырвет. — Ох, черт, ладно. Питер делает несколько неуверенных шагов в сторону от тропинки и наклоняется вперед, упершись руками в колени. Он, тяжело дыша, выжидает минуту, пока его желудок вывернет и рот наполнится слюной, но ничего не происходит. В конце концов волна тошноты проходит, и Питер снова выпрямляется. — Неважно. Я… я думаю, все прошло, — решает он. — Уверен? — растерянно спрашивает Нед. Питер с трудом сглатывает и кивает. — Просто на секунду мне стало плохо. Извини, что напугал. Нед, все еще настороженный, облегченно выдыхает. — Давай просто уйдем отсюда, чувак.***
Через пять минут Питера действительно рвет. Его желудок скручивает и сводит судорогой, и он жалко блюет. Нед, окончательно сбитый с толку, отходит в сторону. — Может быть, яблоки были плохие? — предполагает Лидс. Одной рукой обхватив себя за талию, Питер сплевывает несколько последних струек желчи в грязь, прежде чем неуверенно выпрямиться. Он вытирает рот тыльной стороной ладони. Чувство стеснения в груди неуклонно усиливается, и Питеру приходится дышать быстрее, чтобы компенсировать это, что лишь способствует головокружению. — Боже, этот день отстой, — выдыхает он. — Ну да, особенно по сравнению с твоими другими экскурсиями, — соглашается Нед. Питер прижимает руку к телу, потирая грудину. Он точно не совсем в порядке: ощущение, будто его легкие внезапно уменьшились, и теперь он может вздохнуть только наполовину. Не говоря уже о том, что паучье чутье сходит с ума. — Я… мне кажется, что что-то не так, — признается парень. Нед издает короткий смешок. — Я был почти уверен, что мы определились с этим, когда тебя вырвало. Думаю, ты отравился. Питер отрицательно качает головой. — Нет, это что-то другое, — он делает несколько коротких, болезненных вдохов. — Мне как будто тяжело дышать. Тут же любой намек на улыбку Неда испаряется. — Где твой ингалятор? — Это не астма, — протестует Питер. У него не было ни одного приступа после укуса. Мутация исцелила это так же, как и плохое зрение. Нед не обращает на него внимания. — Он у тебя в рюкзаке? — У меня нет астмы, — говорит Питер, но тут же начинает хрипеть. — Уже нет. — Ну да, скажи это своим легким, — усмехается Нед, но Питер видит страх в глазах Лидса. Тот указывает на рюкзак. — Так он здесь или нет? Питер отрицательно качает головой. В этом учебном году он успел «потерять» 6 рюкзаков, а просить Мэй купить новый ингалятор он перестал после смены второй потеряшки. — Может, стоит позвонить Мэй? Может она сможет привезти запасной? — взволнованно спрашивает Нед. Питер снова качает головой. — Она уехала из города, — выдыхает он, — навещать подругу. Однако Паркер не решает добавить, что, даже если бы у них был десяток ингаляторов, они не сработают просто потому, что метаболизму Питера понадобится гораздо больше препаратов. И даже, если это все-таки приступ астмы — а Паркер все еще не уверен в этом — ему, вероятно, потребуется нечто посерьезнее его просроченного старого балончика. Понимание этого только усиливает внутреннее беспокойство, что провоцирует Питера дышать еще чаще. В ушах начинает яростно звенеть, боль в груди и животе усиливается, и перед глазами все плывет. — Мне нужно присесть, — бормочет он. — Я… мне нехорошо… — Черт! Питер, стой! Я тебя держу, — Нед хватает Паркера за локти и помогает ему сесть на относительно сухой участок земли. Парень подтягивает колени к груди и опускает голову вниз, закрывая глаза. Нед что-то говорит, но его голос такой далекий, как будто он находится под водой. Как будто все вокруг теперь под водой, а Питер сидит на толстенном слое льда, и теперь он может лишь отдаленно слышать все, что происходит вокруг, наблюдая еле различимые расплывчатые картинки. Через несколько минут (а может быть, и секунд? Спустя час? Время определенно идет не так, как нужно), Питер медленно приходит в себя. — … не дышит, да! Я не знаю, астма это или что, просто приведи мистера Харрингтона! — Нед тараторит в трубку. Из динамика доносится голос Мишель, самый взволнованный, который Питер когда-либо слышал. — Забудь о мистере Харрингтоне! Я вешаю трубку и звоню 911. В промежутках между болезненными вдохами, Питер умудряется отчетливо осознать все происходящее вокруг. Он смотрит на Неда и отчаянно трясет головой. Лидс понимает все сразу. — Э-э, Питер не может поехать в больницу! — выпаливает он. — Это почему же? — Он… э-э… боится больниц, — быстро отвечает Нед. — Очень, очень боится. Буквально до смерти. Это не совсем та ложь, на которую надеялся Питер, но в его положении не из чего выбирать. Он утвердительно кивает головой. — Ты только что сказал мне, что у него синие губы, — встревает Мишель. — Я звоню. Питер очень надеется, что девушка не сделает этого, но встревоженный взгляд Неда говорит об обратном. — Нет, не надо! У него, эм… нет страховки? Мишель разочарованно вздыхает. — Это потому, что он Человек-паук, верно? Если бы в легких было больше воздуха, Питер бы удивился. Однако глаза Неда делают это как будто за двоих, округляясь и расширяясь до тотальных размеров. — Что?! Нет! Конечно не… С чего ты вообще это взяла? Мишель легко усмехается. — Вы двое буквально не можете выглядеть не подозрительными. Я догадалась еще в феврале. Через некоторое время Нед отвечает: — Да? — Подожди минутку… — задумчиво произносит Эм-Джей. — Все его паучьи штучки — это, ведь, из-за укуса паука, верно? А что, если его тошнит из-за пестицидов? Питер пытается вспомнить сегодняшнее утро. И, кажется, вспоминает, как между попытками увернуться от яблок Флэша он слышал, как фермеры говорили про опрыскивание растений. Видимо, Нед тоже вспоминает это. — О боже мой! Думаешь, это из-за той отравы? Питер залезает в передний карман джинс в поисках телефона. — Надо… Мистер… Старк, — еле выдыхает он. Теперь паучье чутье просто рвет и мечет, а Питер чувствует, как каждая его мышца начинает подергиваться. На языке ощущается металлический привкус. Паркер не знает, что с ним происходит, но чувство потери самоконтроля заставляет его хотеть плакать. Последнее, что он чувствует — рука Неда в кармане. Затем все вокруг стремительно чернеет, и он отключается.***
Первое, что возвращается — слух. Сначала появляются приглушенные, трудно различимые голоса, но спустя пару минут все постепенно перетекает в ясную членораздельную речь. — …тер? Питер? Эй, ты со мной? Питер стонет в ответ. Кто-то, представляясь Паркеру черной тенью, трясет его за плечи. Голова будто раскалывается пополам, болезненно отзываясь в каждом мускуле на теле, словно Питер только что снова сразился со Стервятником. Прилив тошноты возвращается в полной мере, и парень давится, задыхаясь собственной желчью. — Черт! Питер! Тень перекатывает парня на бок, позволяя всему выплеснуться изо рта на землю. Внутри появляется что-то, похожее на пальцы, что аккуратно вытаскивает все остатки, очищая проход для воздуха. Питер пытается вздохнуть, но снова давится. — Дыши, Питер! Ты должен дышать, — тень, которая слишком похожа на Неда — мозг, наконец то, начал функционировать — говорит с дрожью, как будто почти плачет. Питер хочет ответить, что он дышит, что все в порядке, и он уже почти в норме, но связь между мозгом и ртом обрывается где-то на середине, не давая выдавить и слова. Легкие горят от недостатка кислорода. Голова гудит. Питер снова отключается.***
В этот раз голосов больше. — … множественные судороги. Острый респираторный дистресс… — …сердечная аритмия… Все вокруг Питера движется слишком быстро. Его куда-то везут. Колеса скрипят прямо под ним. Он чувствует, что нос и рот закрыты маской, загоняющей воздух в легкие. Это немного помогает, но все равно оказывается недостаточным для полноценного вдоха. Кто-то сжимает его руку. В серенаде незнакомых голосов вдруг отчетливо слышится чей-то очень и очень знакомый: — Я рядом, малыш. Мы все исправим. — …способ обеззараживания… Кто-то срезает с него одежду. Любимая толстовка внезапно слетает с него, оставляя торс оголенным. Затем тоже самое происходит с джинсами. По коже грубо скребут губками с теплой водой. Кто-то раздвигает ему веки. Он сильно дрожит. — …пульс слишком высокий… — …придется интубировать… Все исчезает.***
Когда Питер снова приходит в себя, он чувствует что-то прямо в горле. Он пытается самостоятельно вдохнуть, но тут же начинает задыхаться. Паника охватывает все вокруг, и он резко поднимает руку, вцепляясь во что-то тонкое, эластичное и длинное. Тут же кто-то хватает его за запястье и оттягивает назад. — Эй, эй, все в порядке! Ты в порядке. Питер заставляет себя открыть глаза. Взгляд рассеянно бегает по комнате несколько секунд, прежде чем Питер понимает, где он находится — башня Мстителей. Мистер Старк стоит рядом с его кроватью с абсолютно спокойным лицом, хотя его глаза и полны беспокойства. — Все в порядке, малыш. Не трогай трубку, — наставляет Тони. Питер пытается расслабиться и позволить агрегату дышать за него. Сдавливающее чувство — он не может вдохнуть самостоятельно — вскоре проходит, и Паркер, наконец, может принять тот факт, что он не умирает. — Отлично, — хвалит Тони. — Видишь, у тебя есть воздух. Все в порядке. Питер легко кивает в знак согласия. Он указывает дрожащим пальцем на трубку и вопросительно поднимает брови. — Это уже скоро вытащат, приятель, не волнуйся, — Старк достает маленькую сухую стерильную доску и маркер со столика рядом с кроватью. — А пока можешь попрактиковаться в каллиграфии. Несмотря на дрожащие руки, Питер берет маркер в руки и с усердием выводит самый очевидный вопрос: «Что случилось?» — Отравление диазиноном, — объясняет Тони. — Это обычный пестицид, его часто используют в сельском хозяйстве, но для тебя он довольно опасен, — мужчина тяжело вздыхает. — Беннер считает, что в небольших количествах он все-таки безвреден, но ты же у нас везунчик, так что тебе и досталось. В общем, завтрак яблоками, которые опрыскали всего пару часов назад — довольно плохая идея. Питер пишет: «Получается, здоровая пища сделала меня больным?» Тони смеется. — Именно так. Через несколько минут приходит доктор Чо. Она осматривает Питера — проверяет зрачки, берет немного крови и внимательно изучает жизненные показатели — прежде чем решить, что он способен самостоятельно дышать. Это оказывается ужасным процессом, где Питер то и дело хочет просто выкашлять все, что внутри, пока врач извлекает трубку из дыхательных путей. Когда все, наконец, заканчивается, Паркеру кажется, будто все это время его горло усердно царапали несколько кошек. В конце врач накладывает на лицо Питера гораздо менее навязчивую кислородную маску. — Просто предосторожность, — объясняет она. — Постарайся пока не говорить слишком много. Ты можешь снять ее на несколько секунд, но если этот монитор, — она постукивает по одному из экранов, — начнет пищать, ты должен вернуть ее на место, хорошо? Питер слабо поднимает вверх большой палец. Чо слушает легкие парня несколько минут и, кажется, остается довольна тем, что может услышать. Повесив еще один мешок на капельницу, она уходит. И как только она уходит, включается Пятница. — Босс, мистер Лидс прошел медосмотр и просит разрешения войти. У Питера останавливается сердце. Его рука шарит по кровати в поисках маркера, и он быстро строчит: «Что случилось с Недом?» — Он в порядке, не беспокойся об этом, — быстро заверяет Тони, показывая пренебрежительный жест рукой. — На самом деле, я полагаю, что он специально упал в обморок, чтобы мы прихватили и его. Питер находит этот ответ совершенно неудовлетворительным и уже готов сказать об этом, когда дверь распахивается, и Нед врывается в комнату. — Питер! — вскрикивает он, подбегая к постели. — Боже… черт, ты в порядке? Питер пытается улыбнуться сквозь маску, но лишь снова поднимает вверх большой палец. Когда Лидс подходит ближе, Питер видит, что глаза Неда покраснели и немного припухли. Тони, кажется, тоже это замечает. — Знаете, вот как сейчас вспоминаю, уже много лет никто не рылся в кладовке, — задумчиво говорит мужчина, кивая головой в сторону ближайшей двери. — Пожалуй, я пойду проверю, все ли там на месте. Как только Тони исчезает из виду, и дверь за ним закрывается, Питер на секунду стягивает маску. — Эй, чувак, — хрипит он. — Слышал, ты перепугался. Очевидно, это все, что нужно Неду, чтобы сломаться. Его дыхание становится прерывистым, а слезы быстро стекают по щекам. — Черт возьми, Питер… ты не можешь так поступить со мной! — выдыхает Лидс сквозь слезы. — Я… я думал, ты умрешь! Нед быстро вытирает лицо тыльной стороной ладони, прежде чем сделать глубокий, судорожный вдох. — У тебя было что-то вроде четырех припадков, чувак, — продолжает он хриплым от плача голосом. — А… а еще у тебя изо рта шла такая белая пена, и… Боже! Ты даже не дышал! А потом тебя стошнило, и ты задыхался, и я… я не знал, что делать, я просто не мог думать… Теперь у Питера щиплет глаза. Он снова опускает маску. — Я уже в порядке, — выдыхает парень. — Ты спас меня. Нед усмехается. — Да как бы ни так. Я ничего не знал, и это было так ужасно… я… — он глубоко вздыхает и качает головой. — Мистер Старк спас тебя, — твердо заявляет Лидс. — Он появился в своем костюме, вытащил тебя и посадил в самолет, а я только… Я даже не мог сообразить, как выбраться из этого дурацкого лабиринта! Эм-Джей должна была прийти и… — он замолкает и закрывает глаза рукой. — Это ты мне помог, — твердо говорит Питер в перерывах между короткими вдохами, — ты спас меня, — вдох, — и я не задохнулся. Ты все сделал правильно. В этот момент монитор начинает громко пищать, и Питер понимает, что слишком надолго снял маску. — Упс, — бормочет он, прежде чем вернуть все на места. Несмотря на слезы, Нед слегка улыбается. — Я не представляю, как мистер Старк все это время терпит тебя. — Да я тоже не представляю, — ворчит Тони (услышав сигнал тревоги, он выскочил из кладовки и теперь суетился вокруг мониторов). Питер снова стягивает маску и слабо улыбается им. — Извините. Тони закатывает глаза и снова надевает маску на лицо Питера. — Маску. Не. Снимать, — командует Старк, слегка щелкая резинкой по щеке Питера между каждым словом для выразительности. — И с этого дня ты переходишь на органическую диету. — Аминь, — со стоном соглашается Нед. Внезапно Питеру приходит мысль, и он начинает тянуться к маске, но тут же останавливается, ловя пристальные взгляды Тони и Неда. Тогда Паркер робко опускает руку, нащупывая маркер и доску. «Я так и не получил кусочек яблочного пирога».