Красное Пальто

      Когда мелодия закончилась, Марк поставил плейлист на паузу и приоткрыл глаз. При дневном свете комната выглядела совсем иначе. Гораздо, гораздо просторнее, чем показалось ему вчера. Не то чтобы ему не нравилось, но в таких пространствах Марк чувствовал себя потерянно. Когда потолки в полтора-два раза выше привычного и до люстры даже в прыжке не достать, он волей неволей, но ощущал себя меньше и слабее. Наверное, развешивать праздничные украшения в таких домах — сплошная морока, и многие богатые люди не раз ломали себе кости, падая со стремянок.       В целом… комната напоминала чистый холст. Кровать, базовый набор мебели и на этом всё. Светлые, с пурпурным отливом стены были монотонно голые, в ящиках и шкафу пусто, на подоконнике не стояло никаких цветов. В хостеле Марк хотя бы нашёл мини-бар. Впрочем, пустота ему скорее нравилась — она хорошо отражала его желание освободиться от старых забот.       — Эй, ты планируешь просыпаться или как? — Марк перевёл взгляд на Сашу и слабо потряс его за плечо. Сам он давно проснулся, умылся, сходил позавтракать в ближайшую кофейню. А теперь вернулся и терпеливо ждёт его пробуждения, мучаясь тонной вопросов. Почему Саша у него в комнате, почему уснул? И сколько можно спать, на часах почти одиннадцать.       Саша лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку. Марк видел только кусочек его уха и шею. Интересно, Саше там воздуха хватает? Марк с усмешкой наблюдал, как от сильных вдохов вздымаются плечи. Бедняга во сне наверняка боролся за жизнь…       Надо его спасать.       Он медленно просунул руку и накрыл ладонью лоб. Ожидаемо горячий. Марк аккуратно развернул его голову к себе и чуть не заржал, увидев Сашино лицо. На щеках было столько смешных линий… Отлежал так отлежал! Разумеется, он молниеносно его сфотографировал. Такая картина достойна красоваться на внутренних обоях в телефоне.       Убрав телефон в карман, Марк ткнул его в щёку.       — Сашенька, свет мой ясный, просыпайся… — Саша в ответ лишь поёрзал и перевернулся на спину, продолжив безмятежно спать. — Ау-у… — Тогда Марк отодвинул воротник и горячо подул ему в шею, надеясь, что щекотка приведёт Сашу в чувства. — Просыпайся, пора на завод… — И тут Марк заметил, что у Саши дрогнули уголки губ. Он в растерянности замер, внезапно осознав, что тот явно больше не спит. Все признаки налицо: дыхание стало менее глубоким и, кажется, более рваным, движение глаз под веками совсем не такое, как у спящих — а осторожное, редкое. Марк коварно заулыбался, разминая пальцы. Что ж, раз Саша решил попритворяться, он поднимет ставки. — Просни-ись, иначе я тебя раздену, — Зажмурившись, Марк наощупь расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Он ждал взрывов, боев, насилия! Но в ответ тишина. Марк приоткрыл глаз и разочарованно выдохнул. Саша даже не шелохнулся. Тогда он расстегнул вторую. Снова молчание. Что происходит? Почему он продолжает делать вид, что спит? Марк неуверенно запустил руку под рубашку и провёл ладонью по животу, почувствовав, как от его касания дрогнули мышцы.       Всё, он не может думать адекватно. Марк со свистом втянул в себя воздух. Саша — чудовище. Сначала постоянно отказывал ему во всех действиях, а теперь Марк теряет голову от любой поблажки. Он ведь явно, явно сейчас не спит: теперь Сашу палил и яркий румянец.       — Так, Саша, — если тот банально пытается попробовать чуть больше, но хочет избежать последствий, то Марк не согласен нести на себе это бремя. — Готовься к поцелую.       Естественно, целовать будет не он. Марк взял с тумбочки волчонка Рио и ткнул им в губы Саши.       Подействовало как надо: Саша тут же распахнул глаза и вскрикнул, увидев Рио. Марк едва успел спасти волчонка от кары разозлившегося сони.       — Какого?.. Это не смешно, блять, хорош ржать!       Ох, Марк не мог успокоиться. Давно он так не хохотал! Эти распахнутые в шоке глаза, то, как Саша подскочил и отъехал к изголовью кровати, то, как он попытался отомстить и схватить бедного Рио…       — Нихрена не смешно, вот совсем! — прошипел Саша, одёрнув рубашку и накрыв ладонями горящие щёки. Успокоившись, Марк с улыбкой склонил голову набок. Как же он бодро вскочил и как активно заговорил! — Да, глупо отрицать, что я проснулся не… прямо сейчас, но… — Саша начал поспешно застегивать пуговицы. Он выглядел так, будто пропустил будильник в школу и теперь в панике собирался, приводя себя в порядок. Хотя вряд ли Саша хоть когда-то беспокоился, что пропустит школу. — Я просто гадал, насколько же ты бессовестный, раз решился приставать ко мне, когда я сплю. Я не хотел поцелуя, понял?       — Насколько бессовестный — это означает, как далеко я могу зайти? Тебе было интересно?       — Да! То есть, нет. Я просто выжидал, когда ты выкинешь что-то совсем уж из ряда вон, чтобы я поймал тебя на месте преступления.       — Ох, Саша…       — Не смей улыбаться, когда я сержусь на тебя.       — Ты эту отговорку придумал, пока притворялся?       — Да! То есть, нет. Это не отговорка, это стратегия, которую я выбрал, когда обалдел с того, что ты начал приставать. И вообще, какого чёрта ты меня допрашиваешь? Здесь я пострадавший. — Саша сверлил его злым взглядом, но почему-то Марк не чувствовал никакого страха. — Ну что, извинения мои где?       — За что мне извиняться? За то, что обломал с поцелуем? Эй, — Марк положил руку ему на плечо, и Саша тут же уставился на неё с подозрением. — Я очень воспитанный мальчик. Я не целую без явного согласия. Ответь мне лучше, — Марк выдержал паузу, чувствуя, что после сказанного Саша вновь взорвётся. — Что ты ещё хотел, чтобы я сделал, когда ты «спал», м? Как далеко ты бы дал мне зайти?       — Так, ну всё!.. — в один момент Саша и впрямь как будто был зол, но затем он вдруг фыркнул и отпихнул его. — Придумывай там себе, что хочешь. Ты всё равно в курсе, что это неправда, просто пытаешься меня затроллить.       — Нет-нет, я не троллю, я нежничаю с тобой, — Марк упрямо приблизился снова и заглянул ему в глаза. — Тебе стоило бы раздеться, кстати.       — Ч-чего?.. Сейчас? — Саша так непонимающе заморгал, что Марк не сдержался и рассмеялся.       — Можешь и сейчас, конечно, но я имел в виду, что не надо было спать в костюме.       — Да ты специально двусмысленности кидаешь! Не троллит он, ага, — закатил глаза Саша. — Так, ладно, сколько сейчас времени, — он осмотрелся в поисках телефона и, заметив его за собой на тумбочке, развернулся. Решив, что утреннему веселью пришёл конец, Марк только попытался повернуться, чтобы достать из рюкзака чистые вещи… как внезапно оказался скручен и придавлен к кровати.       — Ч-чего? — с трудом повернув голову, только и смог выдавить Марк.       — Ты опять попытался меня шлёпнуть, завязывай уже с этим!       — Вау… — Марк не знал, что тут и сказать. — Я хотел свои вещи достать… А ты, оказывается, озабоченный по утрам.       Саша тут же его отпустил. У него были такие красные щеки, что казалось, будто от них вот-вот пойдёт пар. Естественно, он тут же накрыл их ладонями, тщетно пытаясь остудиться.       — Я… я просто очень не хотел, чтобы ты это сделал.       Марк задумался. Видимо, для Саши это были слишком агрессивные знаки внимания. Перенервничал он, конечно, люто, но наверное стоит ему дать гарантии? Не хотелось повторения вчерашней ситуации.       — Ладно, прости, что так делал… Пока сам не попросишь, и пальцем больше не трону. — Тут Марк решил, что тему лучше сменить. Хватит с Саши на сегодня. — Я тебя будил, так как хочу принять душ.       — Я не пойду с тобой мыться, — тут же отреагировал Саша.       — Легче-легче, это я на завтра запланировал. Мне просто интересно узнать, в какой я могу пойти, какие полотенца трогать, какие — нет, и всё такое.       — А, хорошо, — Саша растерянно моргнул, но через секунду уже встал с кровати, и потянул его за собой.       И тут пришла очередь теряться Марка. Он-то ожидал, что Саша просто покажет ему дорогу, ткнёт в пару полотенец и уйдёт… Но нет… Саша потащил его прямиком к себе в спальню, указал на дверь, видимо, в его личную душевую, сказал, что мыться он будет здесь, иначе непременно будут неловкие столкновения с его отцом, если Марк заблудится по пути к себе в комнату. Затем пошёл доставать кучу полотенец, начал спрашивать, всё ли у него есть: зубная щётка, станок для бритья, специальный шампунь для его «кучеряшек», мочалка, гель, сменная одежда… дальше Марк не слушал. Когда оказалось, что у него нет и половины вышеперечисленного, Саша стал перерывать свои запасы. Марк стоял в полном ауте со стопкой полотенец в руках.       — Так, ну шампуня такого у меня нет, извини, я могу сейчас заказать…       — Саш, не нужно, я и гелем могу голову сполоснуть…       — Гелем для душа? Другого от тебя и не ждал. Я недавно наводил справки о кудрях, им нужен правильный уход, сначала…       — Спасибо, правда, но я обычно ничем таким не занимаюсь, и…       — Ох, — Саша цокнул и закатил глаза. — Буду тебя учить, значит. Ладно, иди мойся, потом к этому вернёмся. Этот может сгодиться на первое время, — он всучил ему какой-то шампунь с минималистичной модной этикеткой и, наконец, покинул в ванную.       Марк мылся, пребывая в оглушении. Бесспорно, он был тронут такой заботливой возней, но… как же это было неловко! Последнее, что он ожидал, так это Сашу, на полном серьёзе читающего всякие статьи о кудрях.       Как оказалось, это лишь начало. Он едва успел натянуть шорты, как Саша беззастенчиво отпер дверь ванной своим ключом и потянул его к зеркалу.       — Серьёзно? — Марк потерянно моргал, до конца не понимая, что сейчас происходит. — Саш, ты мог застать меня голым. Сам бы потом жаловался.       — Я дал тебе достаточно времени после того, как звук воды стих, — возразил Саша и внезапно запустил руки в его волосы.       — Я мог… заниматься кое-чем интересным, чем ты не занимаешься.       — Нет, не мог, — покраснев, мотнул головой Саша. — Ты вчера даже поесть ничего не попросил, настолько боишься злоупотребить моим гостеприимством. Ты бы не стал осквернять мой душ.       Марк фыркнул. Что ж, это он хорошо подметил.       — Смотри, можешь расчёсывать, пока они мокрые, но ты вроде и так это знаешь, да? — Несмотря на утвердительный кивок, Саша всё равно стал со смущающей Марка бережностью пропускать его мокрые волосы через пальцы, формируя пряди. — Боже… кондиционер не нанёс, сейчас исправим, — Марк решил просто закрыть глаза и смириться. Как же ему неловко… — Тебе он необходим, чтобы они не пушились и не выглядели так небрежно. Во милота, — Марк скованно угукнул, наблюдая, как Саша то поднимал, то опускал ладонь, и как закручивалась спиралью прядь на ней. Наверное, самое странное было то, что Саша выглядел таким вдохновлённым…       — Я всё равно подумываю их сбрить, — пробормотал Марк. Эта мысль давно сидела в голове. Конечно, с копной волос он стал реже простужаться, но минусом была трата времени на мытьё. Если в среднем он моется раз в полтора дня и всякий раз тратит лишние пять минут… то будучи лысым за год он сможет выкроить несколько часов на дела поинтереснее.       — Нет, — внезапно выдал Саша. Марк растерянно моргнул. — Не сбреешь.       — Это почему же? — Саша цокнул и внезапно дёрнул его за прядь, да так, что Марк шикнул от боли. — Эй!       — Хорош делать всякие гадости, лишь бы меня позлить.       — Причем тут вообще ты? Погоди… — Марк задумчиво прищурился, глядя на него из зеркала. Саша выглядел довольно сердито, хоть и продолжал перебирать его пряди с крайне сосредоточенным видом. — Да ладно, это твой фетиш?       — Ч-чего?! — На миг руки Саши дёрнулись, словно он планировал шарахнуться от него, но затем он замер и медленно выдохнул. Саша явно старался держать себя в руках. — Марк, кхм… я нахожу твои волосы… неплохими, удивительно неплохими для человека, про которого я когда-то распускал слухи, что он лысеет и потому бреет голову… Но мотивы у меня другие.       — О, это мой любимый слух! — Марк улыбнулся ему через зеркало, чтобы немного приободрить, а то речь далась Саше нелегко. — Не беси ты меня, я был бы даже тронут твоим вниманием к моим фишкам.       — О, я очень рад, что мои усилия не пропали даром. Я составлял на тебя досье, ещё фотографировал с разных ракурсов, прикреплял булавками все материалы на эту… детективную такую доску и потом подолгу смотрел, выдумывая слухи.       — Я буду разбит, если это окажется сарказмом.       Кажется, юмор расслабил Сашу. Марк еле заметно вздрогнул, почувствовав тёплое дыхание у уха, и чуть было не простонал, услышав шёпот:       — Если ты наложишь на себя руки, у меня, как минимум, останутся твои фотографии.       — Можешь ещё пучок волос отрезать на память, я разрешаю.       Усмехнувшись, Саша ущипнул его за бок.       — В таком случае ты будешь на шаг ближе к мечте стать снова лысым, я на это не куплюсь.       — Что ж, я попытался, — Марк выпятил нижнюю губу и расстроенно посмотрел на Сашу через зеркало.       — Не грусти, Мартышечка, ты успел наворотить фигни без меня. Вот что это, а? — он провёл пальцами по его лопатке, отчего Марк чуть не подавился воздухом. Саша точно в порядке?       — А… э-э… — Марк сдержанно кашлянул, пытаясь подчинить себе голос. А то засипел, как старый дед. Теперь он жалеет, что ему не хватило наглости снять напряжение в душе. — Ты-ы-ы это о чём?       — Да о татуировке. Что это вообще, кораблик?       — А-а-а… — Так вот зачем он его так странно тронул, — А я уж и забыл о ней.       — Забыл?! — Саша округлил глаза, — Как можно забыть, что ты себе чернила под кожу вживил?       — Да очень просто. Сделал и забыл, чего о ней помнить нон-стопом, когда кратковременная память — ресурс ограниченный. Там кораблик, вроде… не помню, как он выглядит, но я хотел что-то лёгкое и с духом свободы. Корабль — это символ навигации себя в неизвестное будущее.       — Оу, кхм… а вот эта что означает? — Марк чуть не заржал от того, как резко переключился Саша с возмущённого недоумения на неподдельный интерес.       — Какая? Я не могу вспомнить, что там, правда. Опиши.       — У тебя их что, много что ли? — нахмурился Саша и ткнул его в другую лопатку. — Вот эта. На листок какой-то похоже.       — А, я же не так давно её набивал. Довольно грустная тема. Похожая на историю с корабликом, но олицетворяет… обратную сторону этого состояния. Лист оторвался от ветки дерева, и как бы далеко он не летел, в один момент неминуемо превратится в пыль. И с этим ничего нельзя поделать, ибо такие вещи зависят не от твоих действий, а от того, какова твоя природа.       — Это… звучит как что-то важное. Я бы точно не забыл, если б набивал такое.       — Ну… во-первых, как часто ты видишь собственную спину? Раз в год? Во-вторых, в эти образы были вложены и зафиксированы чувства, которые я уже пережил. Ну… надеюсь, что пережил. Так что, ты закончил наводить мне марафет?       — Ага. Просто… увлёк разговор. Мне казалось, у тебя их больше, где ещё?       Марку едва удалось отцепить от себя Сашу, чтобы, наконец, одеться. Почему-то тот допрашивал его очень настойчиво, даже волосы перебирал, ища следы чернил на коже головы. Чем был продиктован такой интерес? Ему не ясно. Сколько Марк его помнит, Саша всегда больше говорил о себе, чем пытался что-то в открытую, да так пытливо, вызнать. Подкатывал ли он к нему? Марк задумчиво взглянул на приоткрытую дверь, пока заправлял кровать. Чутьё ему подсказывало, что что-то такое было, что-то неявное, скорее всего не понятое даже самим Сашей. Или у него банально хорошее настроение, а Марк всё надумал?       Выбор гипотезы основывается не только на правдивости, фактах, логике. Марк давно заметил за собой, что иногда он склоняется к одним мыслям лишь из-за того, что они намного безопаснее и не требуют от него ничего. Если решить, что Саша и впрямь хотел подступиться, тогда придётся на это отреагировать и рискнуть наткнуться на непонимание и разборки. Не важно, верна эта мысль или нет, у неё есть последствия, в то время как при версии с хорошим настроением Марк ничем не рискует, если окажется не прав.       Так что он решил оставить всё как есть и не докучать Саше с вопросами.       Сегодня к Саше должен прийти репетитор, чему Марк был рад, ибо появилась возможность погрузиться в дела. Как правило, в его задачи входило писать лишь отдельные куски кода, всякие функции, что в последнее время отдавало унынием, но позавчера он наконец-таки смог выпросить рыбку покрупнее. В программировании его притягивала именно целостность частностей, а не частности целостного, как некоторых его counterpart. И являясь по сути своей кем-то частным, Марк не чувствовал себя на своём месте. Майки, его ментор, как-то сказал, что это означает большие амбиции, но он в душе не был с ним согласен. Его не привлекало обладание само по себе, не привлекал «карьерный рост», который на практике часто сопряжен с проектированием архитектуры, он просто чувствовал, что это хорошее отражение его сути как человека, и поэтому должна возникнуть хорошая синергия и ощущение самореализации. Возможно даже и не код — его стезя, код ведь лишь один из многих способов организации идей и мыслей, и можно копнуть куда глубже, отыскать нечто более всеобъемлющее, более похожее на… реальность, упакованную в систему.       Марк прикрыл глаза и ударился в воспоминания. Они косвенно говорили об этом с Джи-Джи, в разгар одной из особо крупных пляжных тусовок.       Помнится, началось всё с того, что он был вынужден беседовать с девушкой — имени которой не помнил и тогда — о её личной жизни и никак не мог вежливо отвязаться. Она намертво приклеилась к нему, счастливая, что нашла единственного, кто её слушал, и ходила за ним хвостиком. Они стояли у костра, отходили к берегу, Марк даже пробовал сбежать от неё под предлогом желания поплавать — девушка попросту разделась догола и полезла за ним в воду, продолжая трепаться как ни в чём ни бывало.       И Джи-Джи тогда спасла его очень аморальным способом. В один момент, когда Марк уже клевал носом, она подсела к ним и хлопнула девушку по плечу:       — Do you know that your babe is cheating on you right now? I just saw him making out with some ho.       — What?! — Девушка в ярости заозиралась и, увидев своего парня, над чем-то ржущего с какой-то девчонкой, бросилась туда. Марк отряхнулся от песка и с недоумением уставился на Джи Джи.       — Seriously? Is he dumb?       — I lied, — в тот момент он готов был поклясться, что это не пламя костра, а её собственные глаза сверкнули дьявольским заговорщическим восторгом. — Look on the bright side, you’re free now.       — You’re pure evil. You shouldn’t do that in order to save me. I appreciate your noble intentions but I have to… — он попытался встать, но Джи Джи ловко схватила его за ногу и повалила обратно на песок.       — They’re a shit couple anyway. It’s for the best, believe me.       — Their breakup shouldn’t be based on lies.       — Wanna discuss it?       Марк тогда был слишком накурен. Его намного больше привлекала возможность интересного разговора с Джи Джи, чем если б он окунулся в эпицентр конфликта. И как оказалось, у Джи Джи очень любопытная позиция. Больше всего Марк поразился тому, что её взгляд никак не противоречил его видению мира. Джи Джи тогда сказала, что ложь в данном случае — это новый алгоритм траекторий жизненных путей двух людей, который призван не чтобы изменить их будущее, а чтобы приблизить его. Возможно со стороны наблюдателя это будет ложью, так как новое всегда отличается от старого, но результат, к которому придут эти два человека, останется прежним.       Джи Джи предложила им подсесть ближе и понаблюдать. Оказалось, кричали парень и девушка друг на друга не из-за ситуации с изменой, они бурно обсуждали всё то, от чего Марк успел так устать… Так что он вздохнул и поднял руки в знак поражения.       Джи Джи тоже практиковала осознанный и властный подход к реальности, их взгляды полностью резонировали, разница была в том, что он никогда не распространял такой стиль мышления на общение с людьми. Люди для него — категория, жестко отделённая от мира вещей, идей, взаимосвязей. И когда дело доходило до них, его действия были скованы моралью. Джи Джи считала, что это потому что Марк боится людей.       Забавно, что Джи Джи оперировала такими неоднозначными вещами, как ложь, спокойно жулила в интересах своей картины мира, и при этом все её поступки, о которых он знает, вели к наилучшему исходу. Наверное, потому что Джи Джи всегда знала, что именно делала и почему. А ведь если б он полез и вмешался, скорее всего, это бы лишь накалило обстановку. Марк, бесспорно, вдохновлялся ей и учился. Но, наверное, такого мастерства он никогда не достигнет, ибо считывает людей намного хуже и боится пробовать. Он часто вспоминал её приёмы, особенно, когда дело доходит до Саши, но Саша с его темпераментом — это какой-то уровень босса, до которого ещё фармить и фармить опыт.       Марк решил позвонить ей вечером и не зря: Джи Джи очень обрадовалась этому:       — Thank god you called, I thought that I hurted your feelings really deep in our last conversation. When was that, two weeks ago? I’ll be very gentle from now on, I promise. — Судя по какофонии звуков и стены в поделках, Джи Джи была в детском садике. Последние курсы она проходила там практику и, судя по всему, останется там работать. Марк был за неё рад — Джи Джи обожала детей.       — If it’s not convenient to talk, I can call later.       — Nah, it’s okay, just a little noisy. So, what’s up to you?       — Hmmm, I’ve started seeing someone.       — Someone? The Extremely White Embodiment of Beauty?       — Why him? There are many people out there, you know.       — I know it’s him. I hope he’s not as mean as before? I want to know the details.       — Uh, what the hell. Yeah, he’s… trying his best to be more considerate but he’s… it’s not shyness, I don’t know how to describe it accurately, he is hot-tempered and he has big troubles with expressing his feelings… so the communication is really bad.       — But you find that attractive, don’t you?       — What?! — Такого Марк никак не ожидал. Он вообще-то описывал сложности. — Am I a masochist to you?       — There has to be something…       — Uh… — Марк закатил глаза и стукнулся затылком о край кровати. Как ни стыдно это признавать, в чём-то Джи-Джи была права. — Sometimes he’s very cute… when he blushes and does lots of weird stuff trying to hide it, it turns me on, but for the record, that rarely happens. In most cases it all gets ugly.       — You’ve already fucked him, right?       Марк вздохнул, этот вопрос не мог не прозвучать. Зачем кривить душой, на её месте он спросил бы то же самое.       — No. I highly doubt he’ll agree to that, so… — Марк нервно усмехнулся, вообразив реакцию Саши. Скорее всего, он сначала хорошо так проржётся, потом решит, что он сумасшедший, и в итоге начнёт ещё сильнее его избегать. — There is many other ways, it’s not a necessity for me. I could live without that.       — Mark, you look so sad!       — Wha… Not at all! It’s really okay! If we find a way… how to be happy together, I won’t even notice.       — What a pity! Maybe one week apart will help you both.       — Anyway, let's talk about your upcoming birthday…       И в этот момент раздался тихий стук в дверь. Марк не закрыл её на ключ, так что Саша сразу же вошёл, видимо, посчитав, что имеет на это право. Увидев, что Марк держит ноутбук на коленях, он замер как вкопанный и тут же уставился в потолок.       — Ты же здесь ничем не… — прошептал он так тихо, что Марк не выдержал и рассмеялся.       — Боже мой, ты воспринял мою реплику про душ близко к сердцу?       — Who is there? — Джи Джи тут же заинтересованно встрепенулась и приблизилась к экрану, тщетно пытаясь выглянуть за пределы. — Is it your boyfriend?       — I don’t know. Are you my boyfriend, Sasha? — Марк весело подмигнул Саше, который подозрительно смотрел на ноутбук.       — Да. И с кем ты там говоришь? — он приблизился, залез на кровать и, предусмотрительно накрыв рукой камеру, сердито уставился на экран. Марк фыркнул от комичности происходящего. Джи Джи с такой трогательной растерянностью хлопала глазами, не видя никого перед собой, а Саша так сурово хмурился… — Это твоя бывшая, что ли?       — Подруга, Саш. В первую очередь Джи Джи моя подруга. Хочешь убрать руку с камеры и познакомиться?       Саша повернулся к нему и зло скрипнул зубами.       — Я в курсе, что некоторые считают, что интрижки на стороне — это нормально, и мы этот вопрос не обговаривали, но для меня это неприемлемо. Не смей так поступать со мной.       — He sounds like an angry snake!       — GG, it’s not the time, — шепнул Марк, не отводя от Саши взгляда. — Я никогда бы так не поступил. Когда я говорю подруга, это значит, что подруга. — Саша продолжал хмуриться, то и дело поглядывая на экран. И тут Марк заметил, что на деле тот только казался рассерженным. На миг, когда Саша вновь посмотрел на него, в его глазах отчетливо промелькнула паника. Это отрезвило Марка, ведь он уже начал было сердиться и собирался отстоять свои границы. — Я люблю с ней общаться, но стоит у меня на тебя.       Саша закатил глаза, но явно успокоился.       — Ещё бы у тебя не стояло, изврат. — Он снова зыркнул в сторону экрана ноутбука и удовлетворённо хмыкнул. — Я горячее её, это факт. Ладно, пусть видит, с кем имеет дело, — он убрал, наконец, руку с камеры.       — I can see! It’s a Christmas miracle! — Джи Джи хлопнула в ладоши и с интересом уставилась на Сашу. — Whoa, you’re so fucking beautiful! OMG, may I screenshot you?       — No.       Марку только и оставалось, что молча наблюдать. Это был один из тех редких моментов, когда он не имел ни малейшего понятия, что может произойти.       — You were jealous just now, right? Don’t worry, he would never do that. He clearly told you about me, that’s why you’re acting so defensively. But believe me, I know some stuff about people, if he felt something to me, he would either talk shit about me all the time or avoid mentioning me at all.       Саша растерянно повернулся к Марку.       — Что она сказала? Она тараторит как чёрт пойми кто.       Марк вздохнул.       — В общем, она не хочет, чтоб ты волновался обо мне с ней и желает только хорошего. И привела очень логичные причины того, что ты переживаешь зря.       — А, типа вся такая хорошая из себя, понял. Ну ещё бы ты не повёлся.       — What is he saying?       — He said that you seem nice.       — Я не это сказал!       Марк тяжко вздохнул и повторил ответ, но на этот раз показал пальцами кавычки. Джи Джи рассмеялась и склонилась вперёд, опершись подбородком на кулак.       — So, you usually don’t trust people?       Саша нахмурился. Кажется, он понял, в какую сторону начал строиться разговор. Марк напряжённо следил за ситуацией, готовый в любой момент вмешаться.       — I’m not an idiot.       — You mean, only idiots would trust them or you asking me to stop analyzing you?       Саша поджал губы. Кажется, он хотел её подловить, но не вышло.       — Second option. Only he is allowed to do that, — почувствовав тычок в плечо, Марк повернулся к нему, не сдержав широкой улыбки. — Не радуйся так, только иногда можешь.       — Okay, got it. So, Mark, you wanna tell me something about my birthday, right? — Видимо, осознав, что говорить с Сашей было бессмысленно, Джи Джи оставила его в покое и вернулась к старой теме.       — Yeah, that’s right, don’t pretend that you don’t know anything about the surprise party and tell me what you would like to see, I wanna participate.       — Thank god you asked! — Джи Джи смешно воздела руки вверх. — First of all, blacklist Joshua, I’m begging you, I’m sick of his weeping about his job. Secondly, invite Sarah, everyone is always forgetting about her existence, but someday they’ll all see that she is freaking cool.       — Noted. Anything else?       — Yeah, I need more green stuff, it’s my favorite color for the next year. And of course lots of first-rate weed. Because it’s also green, — кажется, она обратилась к Саше. — Drugs are bad, m-kay?       — He’s okay with that, don’t worry.       — Good. I guess that’s all for now. Have fun then. See you on Monday!       И с этими словами Джи Джи прервала связь. Марк, наконец, выдохнул с облегчением. Он всем телом ощущал напряжение между ними. Он слишком хорошо знал обоих, чтобы с уверенностью заключить, что знакомство прошло крайне скверно, и в их разговорах Джи Джи ещё не раз проедется по Саше за его грубость.       — Она бесячая, — сказал Саша, задумчиво смотря перед собой.       — Ты ей тоже не понравился, — хмыкнул Марк, отложив ноутбук в сторону. — Она искренне хотела объясниться, а ты ей в ответ сарказм.       — Не надо требовать от меня дружелюбия к твоим бывшим, я не куколд, — Саша повернулся к нему и скрестил на груди руки. — Да-да-да, не бывшая, а подруга, я тебя слышал, — он опередил его возражение, да так ловко, что Марк разинул рот. — Но я не могу смотреть на это иначе.       — Но попытаться хоть можешь? Ради меня хотя бы.       Саша прикрыл глаза и замер так секунд на пять. Возможно, пытался притормозить себя и не гневаться, Марк точно не знал.       — Я вообще не сраться с тобой пришёл, ты так-то весь день не выходил. Ты вообще ел?       Как оказалось, Саша приготовил ужин и постучался к нему, чтобы позвать есть. Марку стало неловко, что изначально добрые намерения обернулись почти что ссорой. Ему очень хотелось активно поощрять желание Саши идти навстречу. Саша явно старался, пусть и очень… скованно. Скованность и неуклюжесть стала сильно заметна, когда Марк похвалил еду и сказал, что ему приятно его внимание. Саша сначала сказал, что он тупо заказал еду. Марк со смешком указал ему на гору немытых кастрюль в раковине. Тогда он наспех отвертелся, сказав, что пошутил, и добавил, что это вообще хрень и обычное дело, и он даже не старался особо, потом уточнил, что готовил он одному себе, а порция получилась слишком большой, вот и искал лишний рот, и в итоге, видимо обезоруженный ироничным выражением лица Марка, огрызнулся и уставился в тарелку.       — Да ладно тебе, ты же и раньше делал кучу приятных штук, — Марк прервал неловкую тишину, решив, что оставлять Сашу в таком состоянии не стоит. — Мороженое любил мне покупать, на турслёте вот принёс мне завтрак.       — Это совсем разные вещи, — мотнул головой Саша, отказываясь поднимать на него взгляд.       — Чем они разные? Дай угадаю, — обстановка располагала, и Марк решил рискнуть: он накрыл его ладонь своей и нежно сжал. Саша заметно вздрогнул, но руку не убрал. Лишь пристально уставился на неё. — Это романтический жест, и ты это знаешь, — добавил он шёпотом. Марк не знал, какие чувства вызвало у Саши сказанное, но он точно что-то испытал. Саша сипло выдохнул, свободной рукой взлохматил волосы так, чтобы спрятать глаза за чёлкой и сполз по стулу вниз, как будто хотел скрыться под столом.       Марк растерянно моргал, наблюдая эту картину. Неужели Саше стыдно признать даже такую мелочь? Насколько у него узки границы допустимого?       — Са-аш…       — Что? — глухо ответил тот.       — Сменим тему? — Марк убрал ладонь с его и откинулся на спинку стула, дав ему побольше личного пространства, чтобы вышел из режима статуи.       — Да, давай, — Саша выдохнул так, словно с него спал тяжёлый груз и выпрямился, откинув рукой чёлку. — Нет-нет, пока не давай, я схожу за вином, потому что это какой-то… — он неопределённо махнул в сторону Марка и пулей вылетел из кухни.       Вернулся Саша быстро, видимо, взял первое попавшееся.       — Может, не стоит? — Марк с тревогой наблюдал, как Саша поспешно откупоривает вино.       — Да всё нормально, я, конечно, могу нести всякий бред, но… он будет от души, и я хотя бы буду его нести, и не… да я не знаю, что за фигня эта постоянная, как будто голос теряю, боже! Я хотя бы расслаблюсь! Можно?       Кажется, он спрашивал у него разрешения. Марк растерянно смотрел на пробку в руке Саши и не знал, что ответить. Если ему действительно так сложно говорить с ним не как с другом, и проблема не в том, что Марк его не привлекает…       — Ты ведь собираешься всю бутылку выдуть?       — Ну… да.       — Давай, ну не знаю, только пол-бокала, не больше, — Марк не был уверен, что это хорошая идея, но раз Саша считал, что по-другому никак, то пусть хоть немножко попробует. — А я пока посуду твою помою, — попытался он смягчить сказанное.       — Не-не-не, — Саша взял его за руку и потянул назад, — Послезавтра клининг, не парься об этом. О, ты уже доел! Пойдём лучше ко мне, а то однажды отец выползет из своей берлоги за очередной порцией кофе. — Он махнул ему, приглашая следовать за собой и прихватил бокал и бутылку. — Прикинь, зашёл я сейчас к нему за вином, а там такая гора бумаг, что меня чуть не стошнило. И этот бумажный человек восседает там с таким спокойным видом, будто это ничто. Хотя он уже третий день так.       — Он не в курсе электронной документации?       — Да там сплошные бумаги на собственность и договора всякие. Походу, что-то крупное затеял. Он и так с прошлого года почти в стране не был, а теперь походу и вовсе… — Саша обернулся к нему и провёл пальцем у шеи. — Кто знает, возможно, это последний его такой визит.       — Оу… эм, а вы… разговаривали обо всём этом?       — Это только моя чуйка. — Саша распахнул дверь комнаты и включил светильник у штор. — В любом случае, разговор того не стоит. Он никогда не разговорится так, чтобы это считалось полноценным разговором по душам. — Саша налил себе полбокала и отпил. — Я ему никто, и ничего не изменится. Может, он вообще аутист, хрен знает.       Марк не знал, как это и прокомментировать. У него были свои мысли на этот счёт, но неясно, уместно ли ими делиться.       — Ты ведь хочешь что-то сказать. Может, тебе тоже налить? — Саша прыснул, помахав перед ним пустым бокалом.       — Быстро ты. — Марк осмотрелся и решил сесть на край кровати. — Да… я хотел сказать, что мне он не показался аутистом.       — А ты что, говорил с ним? — Саша изумлённо поднял брови и, приземлившись рядом, пристально на него уставился. А потом потряс перед лицом вновь наполненным бокалом. — Бери.       — Что? Я же не соглашался!       — Ты сказал «да».       — Это не было ответом на вопрос.       — Сейчас из-за недопонимания может пропасть часть вина, стоящего больше миллиона. Не то чтобы мне не пофиг, но ты сейчас явно думаешь: «Блин, ну нельзя же, чтоб это хотя бы кто-то не выпил», — Саша изобразил задумчивый вид, но надолго его не хватило — он так и покатился со смеху. Марк едва успел взять у него бокал, чтобы ничего не пролилось. — Итак, — Саша собрался и пристально посмотрел ему в глаза, — выбирай, либо пью я, либо ты.       Марк подозрительно сощурился.       — А ты хитёр. Слишком хитёр для того, кто сейчас выглядит так, будто ему больше не стоит наливать. А значит, притворяешься. А значит, хочешь и меня заодно споить.       Саша хихикнул и забрал у него бокал.       — Каюсь, виноват. Просто ты и сам закрытый очень. Так, ладно. Это потом. Мне интересно, что там у тебя за пересечение с отцом было. — Он вмиг опустошил бокал и явно приготовился слушать.       — Да ничего особенного не было. Сегодня утром пришёл на кухню воды попить и увидел его. — Марк попытался вспомнить детали, но ничего особо интересного выхватить не мог. — Было бы совсем тупо уйти и не представиться, так что ну… представился. Про режим сна ещё поговорили, и потом он спросил, почему я тут, раз мы не тусим с тобой с утра до ночи. Ну я рассказал немного о сути конфликта с матерью и что она сейчас припёрлась и вытеснила меня, он кивал и потом сказал, что у него такая же. И что он в юности сбежал от неё в Россию, на родину предков. И даже предложил свою помощь в случае чего… думаю, это чисто формальная вежливость. В общем, я поблагодарил и отказался. Короче, вроде он вполне нормальный, без всяких отклонений.       — Великолепно, — Саша откинулся на подушки и уставился в потолок. — Хотел одну новую историю, а получил сразу две. Это не было формальной вежливостью, он слова на ветер не бросает. Ладно, пофиг на отца, теперь ясно, что он просто мудак со мной. А вот что насчёт тебя… — он пихнул Марка ногой в плечо. — Видишь, ты нихрена о себе не говоришь. Я даже не знаю, что у тебя там такое произошло, что ты свалил сюда. Скрытный ты.       Марк задумался. Но дело ведь вовсе не в том, что он намеренно скрывал это или боялся рассказать, дело в том, что у него попросту нет привычки о чём-то с кем-то делиться. Если спросят — скажет, не спросят — будет молчать. Когда-то он любил выговариваться, и ему казалось, что от этого становится легче, но это… постепенно пропало. Пожалуй, только Джи Джи была исключением, потому что она знала его лучше всех, и говорила всегда то, что ему надо было услышать. Именно надо.       — В общем, спасибо тебе, вино! — Марк вынырнул из мыслей и увидел, что Саша опустошает третий бокал. — Короче, ты довольно мутный тип, Мартышка. Проблема в том, что я не понимаю, зачем я вообще тебе сдался. Ты… какой-то… пугающе самодостаточный. Наверное, так и должно быть, просто… я тоже хочу быть тебе нужным. Но у меня вообще не получается, даже наоборот, я как будто только нагружаю тебя своим говном, вот буквально даже сейчас!       — Сейчас ты меня совсем не грузишь, — покачал головой Марк. — Скорее наоборот, вносишь ясность. Эй, а ну прекращай! — едва Саша пригубил четвертый бокал, как Марк подошёл и забрал его. А затем собрался было конфисковать и бутылку, но обнаружил, что она пуста. — Серьёзно? — Саша ослепительно улыбнулся и кивнул на бокал.       — Либо ты допиваешь, либо я.       — Да ну тебя, — Марк забрал бокал, сделал глоток и поморщился, — Сок куда лучше на вкус. — Марк снова сел на кровать. Он никогда не пил, поэтому не был уверен, что у него не закружится голова. — И на это ушло столько денег? Знаешь, сколько хорошей травки можно было взять? До конца жизни хватило бы.       — Так зачем я тебе сдался?       — Непростой вопрос. Например, ты мне нравишься.       — А чем?       — Ну… нравишься. Что я могу сказать, не знаю, — Марк потёр лоб, пытаясь собраться с мыслями. Сделал ещё один глоток. Ему кажется, или стало жарче? И это всё? Какой примитивный эффект. — Вряд ли объект симпатии выбирается рандомно, я не очень верю в фразу: «сердцу не прикажешь». Возможно, мне по жизни хочется, чтобы было немножко драмы, сильных эмоций… Просто каждый момент общения с тобой обретает… важность, кажется очень настоящим. Когда мы ссоримся, это бьёт сильнее, да, но зато когда всё хорошо, я…начинаю сильнее всё чувствовать, чувствовать здесь и сейчас, а не просто рефлексировать о том, какую роль это «настоящее» играет в будущем.       — В начале твоего ответа я полностью соглашался, но в конце ты ударился в шизу. Ой, извини! — Саша плюхнулся рядом и неожиданно стиснул его в крепких объятиях. — Не обидел? — шепнул он ему на ухо, отчего Марк вздрогнул и вопросительно на него уставился. Поймав его взгляд, Саша хихикнул и опустился подбородком на его плечо. — Чего ты так смотришь? Поцеловать хочешь?       — Тебе явно понравился мой ответ, да? — На удивление, Саша отрицательно мотнул головой.       — Нет… есть ещё кое-что… Ты почему мне не сказал, что уезжаешь?       — Так тебе же Маша всё спалила, не? Она мне ещё когда мы в такси ехали, написала.       — Чего-о-о? — у Саши так комично округлились глаза, что Марк чуть не расплескал вино от смеха. — Что ж, это объясняет, почему ты так спокойно болтал об этой вашей вечеринке в моём присутствии. Ну, сегодня, с бывшей этой своей. Но… я всё думал, что ты не знал, что я знаю, и вообще не хотел мне ничего говорить, типа, это херня всё, ага.       — Вообще я мог и раньше сказать, Маша сделала это за меня.       — Вот именно! Почему ты оттягивал?       — Я не понимал, что у нас происходит, и должен ли я отчитываться о таком.       — Конечно, должен! — Саша надавил ему на грудь, видимо, пытаясь заставить лечь, и Марк сопротивлялся до тех пор, пока не допил, и не поставил бокал на пол.       — Ну что ты делаешь, пьянь, — вздохнул он, пока Саша со зловещей улыбкой развязывал на себе галстук. — Давай сегодня без глупостей.       Честно говоря, Марку сейчас до смерти захотелось именно таких «глупостей», но слава богу, он отдавал себе отчёт в том, что идея эта плохая.       — А глупости я не совершаю, — стащив с себя галстук, заявил Саша. — Я тебя к кровати сейчас привяжу, чтоб не уезжал никуда. Какой же ты всё-таки глупый, так и не понял, что всё это время я продумывал этот план, как бы привязать тебя покрепче… — приговаривал он, схватив Марка за запястье и потянув к изголовью кровати. Марк не знал, что в этой ситуации смешнее: сосредоточенное лицо Саши, который всерьёз пытается вязать там какой-то узел, то, что он напрочь забыл про его вторую руку, или то, какой метод Саша выбрал, чтобы предотвратить его отъезд. — Смейся, смейся, я знаю, что тебе смешно лишь потому, что ты выпил. Был бы ты трезв, кричал бы сейчас и просил выпустить.       — Какой же ты упоротый! — задыхаясь со смеху, воскликнул Марк. А чего он так сильно смеётся? Видимо, какой-то эффект всё-таки есть. Но, увы, для миллиона, пусть и рублей, очень слабо.       — О нет, нет, это ты упоротый. Я всё это время потоврялся, то есть притовр… то есть притворялся, что опьянел, чтобы обмануть тебя. Одной бутылки мало, чтобы меня подкосило, а вот ты… мало того, что не пьёшь, так ещё и сухонький такой, я всё-всё-всё рассчитал.       — А ну-ка подними мою ногу, попробуй. Я очень тяжёлый, — возразил Марк. Саша посмотрел на него с вызовом и схватил его под колено. Естественно Марк не стал напрягаться, чтобы удержать ногу, как раз наоборот, он стал аккуратно её приподнимать, помогая Саше.       — Да ты вообще нихрена не весишь! — заявил тот с полным шоком в глазах. — Тебе должно быть башню снесло от алкоголя!       — Да, я сейчас тако-о-ой бешеный! — вторил Марк, невольно заражаясь его настроением. Но внезапно Саша стих. Выражение его лица сменилось на задумчивое; взгляд блуждал по кровати и как будто ненароком останавливался на Марке. Марк почувствовал себя не в своей тарелке. Он прекрасно знал, что это за взгляды. Это классическое: «Хочу скрытно попялиться». Нет, сегодня он никаких глупостей не допустит. Завтра Саша не должен проснуться с сожалениями. Марк и так прозевал опустошение всей бутылки вина.       — А у тебя есть план Б на случай, если я сбегу? — услышав его, Саша вздрогнул и как будто очнулся от сна.       — Так я тебе его и рассказал!       — Все злодеи, когда ловят главного героя, начинают рассказывать в подробностях, что они собираются делать. Неужели ты не злодей?       — Конечно я злодей! — оскорблённо возразил Саша. — Стоп, нет-нет, это ты злодей, и я тебя ликвидировал.       — Тогда ты должен меня простить, — Марк сделал жалобное лицо.       — Нет-нет, так быть не должно, тогда ты тоже не злодей. Нужно какое-то другое определение…       — Маньяк и жертва?       — Точно! Только я не маньяк, а… шантажист, во!       — И чем же ты меня шантажируешь? — протянул Марк, не в силах избавиться от мыслей, что началась какая-то странная ролевуха.       — Это я как-то не продумал, — тихо ответил Саша. — Ну хорошо, я просто прошу. Не уезжай, пожалуйста, м? Я не хочу снова тебя потерять, — добавил он едва слышно и погладил его по плечу. У Марка не нашлось слов, чтобы хоть как-то описать логику происходящего. Эмоции лезли из Саши так рандомно, что подготовиться к ним было попросту нереально.       — Так я же через неделю вернусь.       — Дело в том, что… — Саша лег рядом и повернулся к нему. Зачем-то погладил его по щеке и подул на волосы. Видимо, не хватало ему хаотичности. — Ты не я. Моя привязанность к тебе точно сильнее, я давно это понял. У тебя, в отличие от меня… есть и другие близкие люди. Вон та же твоя гадкая бывшая. Ты вот молчишь, нихера не говоришь, но наверняка там, в Америке, у тебя существует такая реальность, в которой ты… научился быть счастливым. Это просто те мысли, которые меня пугают сильнее всего, и я всё пытаюсь, пытаюсь это как-то выразить, но, блять, как это сказать вообще? Да, у меня была мама, я надеялся на неё, что она мне поможет, но последний наш более менее честный разговор — это такая катастрофа, что я теперь даже отца лучше перевариваю.       — Оке-е-ей… — тихо протянул Марк. Этого он не предвидел. Не предвидел, что Саша начнёт говорить такие вещи, которые, пожалуй, гораздо опаснее пары поцелуев. Лучше бы Марк не переводил тему. Теперь у него нет никакого контроля: если вмешается и попробует утопить его монолог в отвлекающих шутках, Сашу это может сильно задеть.       — М-м-м… ох уж эти мамы, да? — выпалил он первое, что пришло в голову, надеясь хоть как-то сбить Сашу с мыслей.       — В общем, если кратко, она сказала, что у неё нет ни времени, ни желания возиться с моими демонами. Добавила, типа, что я не даю ей воздуха, ей надоела моя компания, ведь я полон негатива и требую от неё слишком много внимания. И будет лучше, если мы не будем сильно сближаться. И теперь у нас с ней… сплошной маскарад какой-то, — Саша накрыл глаза рукой и простонал так, что у Марка сжалось сердце. — В общем, ты последний остался. И если у меня опять не получится, если ты вдруг решишь, что там… где-то не со мной, а с другими твоими близкими тебе легче и приятнее жить, то я даже не знаю, как жить-то дальше. И ты… говорил мне, что я не сахар, и я каждый раз психую, когда думаю об этом. Потом вспоминаю, что разок ты меня уже смог бросить, и злюсь на тебя за предательство. Дальше начинаю психовать ещё сильнее от того, что отталкиваю тебя, и никак не получается хоть немного расслабиться, потому что всё… каждый день с тобой как будто на волоске. Допущу хоть одну серьёзную ошибку — и всё пропало. И от этого ошибок становится только больше!       — Да всё нормально, не парься, — еле выдавил Марк. Информации от Саши было так много, что ему понадобится время, чтобы всё переварить. — Прикольная у тебя люстра. Похожа на спиннер. — Вот и вторая попытка, уже более резкая. Сашу определённо надо выбить из этого потока, чтобы утром он не возненавидел себя.       — Не, тупая, ты что, в глаза долбишься? — Саша слабо улыбнулся и тыкнул его меж бровей. — Надо избавляться от всех люстр, противный от них свет всегда. В общем, о чём это я?       — О люстрах? — попробовал настоять на своём Марк.       — Да оставь их в покое! В общем, насчёт отношений у нас… не знаю, тупо прозвучит, но это какое-то минное поле. У меня… такого ещё не было, и всё очень ново. Шведский стол возможных ошибок.       — Я вернусь через неделю, Саш. Я даю слово.       — Да я понимаю, что ты вернёшься, дело не в этом! — раздражённо шикнул Саша, и сразу же сник. — Но вдруг ты что-то там поймёшь для себя, что всё это время тебе не был нужен я, например, или что-то другое, хрен знает. Если тебе плевать на нужность, то вдруг ты подумаешь: «о, а есть люди, с которыми приятнее проводить время», или опять изменишься до неузнаваемости. Просто, как мать моя, ощутишь этот «воздух», или как она там говорила… Я просто не знаю, как… не понимаю, кем мне нужно быть… чтобы ты никогда больше не прокручивал в голове вопрос, и… никогда мне больше не сказал, что я неприятен тебе. И я ненавижу это чувство, потому что это нахрен унизительно, но я, блин, без тебя не могу уже.       — Эти мысли… они волновали тебя до того, как ты выпил?       — Конечно, блин! Эта херня меня грызет с момента, как мы встречаться начали. Просто я не знаю, как это всё описать вообще, не понимаю… Думать бесит. Только дерьмо и откапывается.       — Ох, — Марк отвернулся и уставился в потолок. Саша поделился переживаниями, поднял волнующие его темы, но кажется, он всё равно не до конца понимает, насколько опасны его мысли. Марк догадывался, почему мама Саши, Ирина, так поступила. Марку нравилась её музыка, но во всех её композициях чувствовался лейтмотив свободы, как бегства от реальности. Тропические птицы, летающие под водой, заповедники смеющихся и плачущих деревьев, миф о человеке, который снится всем… Ему нравилось закрывать глаза и чувствовать её голод по свободе, проявляющийся в силе воображения. Она дышала лишь фантазиями, и фантазии дарили ей успокоение. А у Саши… проблемы болюче-реальные, он ограждён колючей проволокой и изо всех сих хочет найти хоть кого-то, кто запрётся вместе с ним. Ирина права в своём страхе за свободу, но как мама, она поступила жестоко. Марк был полностью на стороне Саши. Если они когда-то с ней встретятся, он бы сказал, что умение брать на себя хоть немного ответственности гораздо важнее свободы.       Но у него и Саши совсем другая история. Они только начали встречаться, только начали выстраивать диалог, и Марк не должен быть ответственным за его счастье. И с моральной, и с этической точки зрения к нему можно выдвинуть лишь одну претензию. Он первый его поцеловал и именно он, не зная, дал ему надежду. Если б у Марка была возможность повернуть время вспять, он бы ни за что не рискнул сильно сближаться. Очевидно, Марк не понимал тогда, что Саша всё ещё не готов к близости. И это так странно… Он всегда был уверен в том, что если два человека нравятся друг другу, то надо хотя бы попробовать реализовать эти чувства. А теперь Марк пришёл к мысли, что совершил ошибку. Им нельзя было так спешить. Да, Саша меняется, он учится открываться, старается заботиться о нём, но всё это он делает исключительно для Марка, и никого другого. Саша поставил себя в полную психологическую зависимость от него. Неудивительно, что он такой нервный с Марком. Он как будто не видит, что в мире есть и другие люди, а с ними — неограниченные возможности обрести счастье. А если будет лишь один Марк… Не таких отношений он хотел. — Скажи мне, почему вы расстались с Лизой так… некрасиво?       — Зачем ты вдруг вспомнил о ней? — Саша скривился так, будто съел лимон. — Типа пытаешься показать мне, что раз ты можешь слушать про эту «бывшую», то и я должен так делать, или что?       — Я не буду ничего говорить о Джи Джи, если ты не хочешь. Я задал вопрос исключительно потому, что мне интересно.       — Ну окей. Лиза с раздутым эго, не смогла смириться с мыслью, что я её выбросил из жизни, как ненужный хлам, хотя по факту так и есть.       — А что ты ей сказал при расставании?       — Какое это имеет значение? Сказал всё как есть. Сказал, что она мне никто, что я не испытываю к ней ни влечения, ни какого-либо другого интереса. Сказал, что она… мешает мне начать жить и банально заебала. Ну, она начала рыдать, и я сказал, чтоб перестала позорить себя, и ушёл, — услышав ответ, Марк печально вздохнул. Так расставаться было нельзя. Бедная, бедная Лиза. Он не задавался раньше вопросом, испытывала ли она чувства к Саше, потому что это было не его дело. Но в разговорах с Марком Лиза часто интересовалась у него всякими фактами о нём и спрашивала, что могут значить те или иные его реакции. И сейчас, проанализировав динамику их общения, Марк заметил любопытную вещь. Первую пару недель они общались намного активнее, а потом Лиза явно начала отдаляться. На турслёте они и вовсе не взаимодействовали. Возможно ли, что она в целом начала с ним общаться лишь потому, что хотела узнать о Саше больше? А потом стала сводить всё на нет, когда увидела в нём угрозу?       — Я сейчас пришёл к выводу, что она… была к тебе неравнодушна?       — Да какая разница! Мне это зачем говорить? — Саша раздражённо цокнул.       — Её это так задело, не потому что она гордая. Лиза наверняка хочет, чтобы так выглядело. Более того, хочет, чтобы это и было вопросом гордости, чтобы не только ты видел это так, но и она сама. Думаю, она так отрицает свою боль, защищается от неё.       Саша расхохотался.       — Да, всё-таки ты настоящий мастер опускать через такие… умные штуки. Скажешь Лизе это в лицо, она наверняка разревётся. Я даже слышал от кого-то, что ты Сабрину не раз до истерики доводил такими методами.       — В общем, зачем я тему с Лизой-то поднял… Ты извинился перед ней?       — Ну да, саркастично.       — Са-аш… — Марк строго на него посмотрел.       — Чего? — Тот неуверенно улыбнулся и вопросительно поднял брови. Но, видимо, осознав, что Марк серьёзен, Саша заметно помрачнел. — Ты что, реально ждёшь этого от меня? Что будет, если я не стану плясать под твою дудку?       — Причём тут вообще я? Тебе разве не жаль её хоть немного?       — Слушай, ты, весь такой из себя добренький и идеальный, — Саша разозлился явно, — Я тебе буквально только что признался, что без тебя мне никак, и первое, что ты делаешь, это начинаешь управлять мной и говорить мне, каким надо быть? Учишь меня, что я должен чувствовать, да? Не многовато ли берёшь на себя?       Марк аж оторопел от такого напора. Он действительно увидел, что у Саши есть косяк с эмпатией по отношению к другим, и попытался показать это ему. Однако у него и мысли не было заставить и управлять.       — Ты можешь этого не делать, если не хочешь.       — Ммм, какой хитрый, — протянул Саша. — Но ведь мой драгоценный Марк этого не одобрит… Ах боже, и что же делать…       — Для начала, успокойся.       — А если не успокоюсь, ты и это не одобришь?       Марк вздохнул и отвязал свою руку. Саша умел заводить разговоры в такие тупики, когда у него попросту не оставалось выхода, как прекратить беседу, ибо каждая ответная реплика лишь разжигала костёр.       — Спокойной ночи, Саш.       — Стой! — он подполз к нему на кровати и схватил за руку. Марк плотно сжал губы, изо всех сил стараясь не заражаться его эмоциями, и повернулся. Саша все ещё смотрел зло… но, кажется, к злости примешалась и обида. — Почему ты так жесток ко мне? Я же… я же признался тебе, ты не понял, что ли? Я не ждал твоих поучений, я ждал ответ.       Марк тихо простонал. Этот вечер обещал быть славным, а обернулся такой катастрофой, которой еще не было на его памяти. Зачем он разрешил Саше выпить это чертово вино! Ему казалось, что Саша… просто повеселеет от этого и прекратит нервничать, да и тот заверял его в этом. Как вообще итогом этой ссоры может быть признание? Саша совсем, что ли, помешался? Или не понимает, что у них абсолютно всё не клеится?       — Это… алкоголь. Так что можем посчитать, что ничего не было.       — Нет, не он!       — Что… конкретно ты подразумеваешь под «признался»? — Марк до самого конца надеялся, что неправильно его сейчас понял. А если он понял правильно, то у Саши есть последний шанс сдать назад и не рушить всё.       — Я люблю тебя.       Саша выпалил это и замер, задумчиво уставившись куда-то в стенку. Марк попытался аккуратно вынуть ладонь из его рук, но хватка стала только крепче. Что ж, учитывая, насколько кошмарно и непредсказуемо всё шло, пауза в разговоре была как благословение свыше. Возможно, до Саши сейчас дойдёт, что он вытворяет, и есть ещё шанс окончить разговор на более менее нейтральной ноте. И потом Марк спокойно, в одиночестве, обдумает его слова, и решит, что делать, чтобы Саша не замыкался на нём.       — Выйдешь за меня?       — Э-э-э…       У Марка отвисла челюсть. А он-то думал, что хуже уже и быть не может. Первая мысль — сбежать сейчас куда подальше и надеяться, что всё решится само. Вторая мысль — затащить Сашу под холодный душ, чтобы хоть немного пришёл в себя. Но Марк тут же её отмёл. Как бы ему не хотелось верить в обратное, но алкоголь явно не трансформирует Сашу в кого-то другого, это всё ещё в его стиле. Третья мысль — Марк поймал себя на том, что искренне восхищается способностью Саши ставить его в тупик. Задача, которую он ему сейчас поставил — если внезапное предложение можно так рассматривать — точно не имела внезапного решения. Её нужно расписывать на несколько листов, как минимум. И четвёртая — Марк абсолютно перестал понимать Сашу. Ему казалось, что он начал улавливать его неповторимый вайб, но теперь это ощущение улетучилось.       — Так, давай хоть какие-то точки над «i» расставим, а то всё рискует превратиться в информационный винегрет, — спустя долгую паузу сказал Марк. Он потёр переносицу, тщетно пытаясь собраться с мыслями. Придётся импровизировать на ходу. — Я подумаю. — Сначала Марк хотел сказать «нет» сразу, но решил, что в текущем состоянии Саша всё поймёт превратно. Он и так излишне подозрителен и окрашивает его намерения в негативные тона. Ответ всё равно будет «нет», разумеется, но будет лучше, если Саша не узнает это сразу. — Второе, что я хотел сказать… — Марк вздохнул. Он надеялся, что не пожалеет об этом решении, хотя наверняка все его приятели в штатах посчитают его полным безумцем, когда услышат рассказ. Но что поделать, ему очень хочется. — Нам с тобой предстоит очень много работы. Я рад, что всё это всплыло, потому что иначе… ммм… всё могло кончиться хуже. Конкретного плана у меня пока нет, потому что сейчас я пребываю в шоке… Но пока я не придумал, как всё можно наладить, у нас с тобой пауза.       — Пауза? — ошарашенно повторил Саша. — В смысле… — он отпустил его ладонь, — вот такая вот пауза? Ты про отношения?       — Именно.       — Ты что, издеваешься? Я же буквально только что всё тебе рассказал, зачем ты это делаешь? Или ты сейчас вкинул это, чтобы проверить мою реакцию? Очередной эксперимент?       — Нет.       — Ты вот серьёзно? Теперь ты уезжаешь хрен пойми куда, пока у нас твоя «пауза»? Туда, где ещё и бывшая твоя?       — Подруга, — со вздохом поправил его Марк. Скорее всего Саша сейчас взорвётся, если он добавит, что собирается с ней ещё и советоваться. Честно говоря, он бы рискнул отложить поездку, если б у него там не было большого количества более сведущих знакомых, с которыми можно очень плодотворно всё обдумать. — И да, дела обстоят именно так. Стоп! — он поднял палец вверх, как только возмущённый Саша открыл рот, чтобы что-то сказать. — Возражения не принимаются.       — Да ты задолбал уже командовать всем!       — В нашем вопросе нужна максимальная осторожность, это не твоя сильная черта. — В ответ на это Саша зло сузил глаза. Марк отвернулся и поджал губы. Сердце у него болезненно сжалось от осознания того, что по сути, он не оставляет Саше выбора. Одно было ясно, по своей воле Саша с ним ни за что не расстанется, поэтому сейчас Марк действительно обладал… властью над ним? — Я… прости меня, пожалуйста, — он опустился к Саше и стиснул его в объятиях. — Я ведь даже не объяснился толком. Просто… я выслушал тебя, и я переживаю за тебя. Такого быть не должно, — Марк отстранился и с нежностью погладил его по волосам. Саша нерешительно посмотрел в ответ. — Ты такой красивый сейчас, — не подумав, ляпнул Марк. Тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться на главном. — Доверься мне, хорошо?       Саша молчал. Не выдержав давящей паузы между ними, Марк поднялся, сухо пожелал спокойной ночи и тихо вышел из комнаты. И только в тот момент, когда он оказался у себя, Марк смог выйти из образа и позволить себе от души поохреневать, прохаживаясь по комнате и шепча матерные слова, как мантру. То, что Саша завтра очухается и наверняка поднимет дикую панику, агрессивно всё отрицая — это меньшая из бед. Хотя кто его знает? Всякий раз когда Марк пытается что-то планировать, и в уравнении есть Саша, всё неминуемо катится по пизде. Так что, может, это и будет главным испытанием? В таком случае остаётся лишь запастись самообладанием и морально готовиться к буре.