Королева его сердца

Зоя не хотела думать о том, что происходило в Равке пока они были в каньоне. Оставалось надеяться, что члены Триумвирата придумали хоть что-нибудь и страна не вовлечена в очередную войну. Но с этим они будут разбираться позже, сейчас её задача как коммандера — доставить короля и этого безумного фанатика, последователя Дарклинга в столицу. — Зоя, смотри, — они стояли на склоне небольшого холма, наслаждаясь почти уже забытым в песках каньона ощущением травы под ногами, когда Николай указал на заброшенную маленькую постройку вдалеке. — Похоже на старый сарай. Они уже отошли на достаточное расстояние от каньона, поэтому могли наконец отдохнуть и переночевать. Внутри сарай был небольшим и грязным, но другим вариантом было ночевать в саду, а после происшествия с терновым лесом Николай желал сократить их пребывание среди деревьев. — Собираешься убить Юрия после того как получишь нужную информацию? Зоя и Николай сидели прислонившись к стогам сена на пыльном полу сарая. Юрий под снотворным спал у противоположной стены. — Зная, как ты его ненавидишь, предоставлю эту честь тебе, — Николай попытался ухмыльнуться, но Зоя видела его опущенную голову и грустные глаза. Разумеется, свежие переживания произошедшего в каньоне, страх за трон Равки и неизвестность за ситуацию в своей стране терзали царя. — Утром я отправлюсь в город. Добуду еды, лошадей и целителя для твоих ран. Снаружи подул ветер и только сейчас Зоя заметила что она была в гришийском кафтане, а Николай в одной порванной благодаря Елизавете рубашке. Конечно, он слишком горд чтобы признаться что замёрз. — Постарайся заодно узнать не началась ли война и не объявлено ли о пропаже драгоценного короля. Зоя подвинулась к Николаю ближе и взяла его руки в свои, чтобы немного согреть. Светло — карие глаза блондина сейчас казались совсем тёмными. — Уверена, если бы Равка знала о пропаже своего драгоценного короля, мы бы уже отсюда слышали плач твоих подданных. — Надо же, кажется я что-то слышу… — Король принял озадаченный вид, словно прислушивался. — Ты нет? — Да, я тоже слышу. Как твоё эго стонет от нехватки внимания к твоей великолепной персоне, — она закатила глаза, но не отодвинулась. Ланцов тихо засмеялся. Несмотря на достаточно скверное положение, такой привычный спор с Зоей даже успокаивал. После долгого монотонного пребывания в замке святых, где они общались только когда Зоя тонула в смоле, а демон внутри него раз за разом ее спасал, Николай словно на миг вернулся в привычную жизнь Большого Дворца. Если закрыть глаза, могло показаться, что сейчас они в его спальне ранним утром, скоро за завтраком она расскажет ему последние новости и опять поднимет вопрос о выборе невесты. Невеста. Осознание громом ворвалось в его мысли. За все пребывание в каньоне он ни разу не вспомнил о том, что ждёт его в Ос Альте. Торжество с приглашенными делегациями Фьерды и Шухана, и, конечно, принцессы, стоящие в очереди на троны их врагов. С войной он разберётся, но предстоящий выбор жены из дочек богатых керчийских купцов или чопорных королевских династий очень удручал его. Николай так привык к Зое. К тому как каждый раз перед глотком снотворного или просыпаясь от зелья он видит её перед собой, с флаконом в руке. Каждый вечер его душа требует, чтобы она не уходила и осталась с ним, каждое утро желает поцеловать ее в лучах рассветного солнца. А потом взять её за руки, надеть корону на ореол роскошных чёрных волос и посадить на трон рядом с собой. Сделать её королевой страны, которая покорила его сердце с самого детства. — Николай? Если тебя это утешит, я соглашусь, что ты великолепный. Но он король. И страна, покорившая его сердце, сейчас больше всего нуждается в выгодном союзе, который улучшит их положение. Равке, маленькой капризной девочке и в то же время гордой бессердечной даме, нужны либо керчийские деньги, либо шуханский мир. Но никак не любовь. — Зоя, я всегда говорил, что ты очаровательно язвишь, но гораздо больше мне нравится, когда ты льстишь, — Николай вылез из своих мыслей и вернулся в сарай, где сейчас рядом с ним сидела Зоя, растрепанная, но невероятно красивая и согревала его руки, — прям бальзам на душу. — Считай это как награду за свои сегодняшние испытания. — Что же, ну вот мы и выяснили, чтобы покорить коммандера Назяленскую — просто проткните себе сердце терновым шипом! То ли от напряжения после каньона, то ли от серьёзной усталости, но Зоя не выдержала и засмеялась над этой репликой Николая. Тот так и просиял. У них не было еды, поэтому они решили побыстрее лечь спать, пока голод не пришёл. Они легли рядом, положив под головы сено. Зоя уже начала засыпать, когда почувствовала как к ней повернулся Николай. — Спасибо. За все. Он сказал это так тихо, что Зоя сначала подумала, что это её воображение. Однако открыв глаза и увидев рядом с собой Николая, она поняла по его взгляду, что он имеет в виду не только спасение в каньоне. — За твои старания в войне против Дарклинга, за работу над Второй армией, за те ночи которые ты проводила без сна, пока искала меня, летающего по окрестностям. Я благодарен тебе, Зоя, — он сел и посмотрел на неё сверху, — не только как король своей страны, но и как друг и солдат. — Без тебя ничего бы не вышло, — Зоя приподнялась и провела рукой по его волосам, — ты сумел объединить всех нас, объединить Равку. Он видел её в гневе, видел утратившей веру, подавленной, задумчивой, даже весёлой, но никогда в её взгляде не было столько грусти. Николай сделал то, чего каждый из них хотел уже давно. Одной рукой он взял Зою за подбородок и поцеловал. Это было похоже на глоток свежего воздуха, после долгого нахождения под водой. Подобное чувство он испытывал только стоя на борту «Волка Волн» перед новым путешествием. — Будь моей королевой. Несмотря на то, что оба они понимали что это невозможно, несмотря на то что совсем недавно в замке Святых он буквально предложил ей страну, Зое было приятно услышать предложение. — Мой царь… Она мягко улыбнулась и снова поцеловала его. Они сидели в старом продуваемом сарае, уставшие после сражения в каньоне, отягощенные гибелью троих самых сильных гришей — святых и держались друг за друга так, словно завтра мир прекратит свое существование.                          * Мальчик — светловолосый король, капитан, младший незаконнорожденный сын Ланцовых, и девочка — темноволосая красавица, могущественный гриш, генерал Второй армии. Наедине он всегда будет называть её королевой его сердца, а она будет готова отдать за своего царя все, что потребуется.