"Сказка о сильных", операция "Слёзы суккуба"

      Фиолетовый и золотой. Таковы были основные цвета на девятом этаже Великой Гробницы. Кроме, собственно, тронного зала, апартаментов членов гильдии и личных помещений персонала, здесь размещался вполне приличный крытый городок весьма современного, даже для уровня 21 века, вида. Несколько больших общественных бань, столовых, салонов красоты, автоматизированных магазинчиков, фитнес-центров, маникюрных салонов и многих других заведений. Только жилых помещений в городке не было, ибо не было живых людей. Чтобы попасть сразу в приемную тронного зала, не было необходимости идти здесь, но Аура намеренно выбрала именно этот путь. Она судорожно размышляла, под каким предлогом заявится в кабинет Владыки Назарика в свой выходной, притом, что она точно знала, что самого Повелителя там нет. Потому — внимательно осматривала зеркала и витрины, неоновые вывески и ничего не значащие вымышленные названия заведений на вымышленных языках, выискивая подсказку. И попавшийся ей ответ был настолько на поверхности всего дела, что она сама себе не поверила, когда осознала его. Среди всех заведений было одно особенное, которым заведовал заместитель шеф-повара Великой Гробницы. Хоть умения свои он обычно демонстрировал в столовой, но большую часть времени проводил здесь — за стойкой бара, непрерывно протирая стаканы в ожидании посетителей или разрабатывая новые рецепты коктейлей из имеющихся в достатке ингредиентов. Посетители у него бывали нечасто, хотя в последние недели появилась постоялица, отказать которой в обслуживании никто здесь не мог. Аккуратно пройдя мимо бара и убедившись, что бармен на месте, Аура направилась к рабочему кабинету Повелителя. Перчатки, сумка, пояс, хлыст, причёска. Аура в третий раз проверила свой внешний вид, хоть и была в нём уверена, и только потом вежливо постучалась. В приоткрывшуюся дверь высунулось миленькое личико Интегры, младшей горничной, отличавшейся большим любопытством. — А могу я узнать, госпожа Альбедо здесь? — Да. — Она работает?.. Спроси, может ли она меня принять. — Одну секунду. Дверь закрылась и спустя, действительно, секунду, открылась снова. — Прошу, госпожа Аура. Альбедо сидела за столом Повелителя с явно скучающим видом. Несколько аккуратно разложенных стопок бумаг перед ней говорили, что основная работа по управлению делами на сегодня была закончена давно. — Здравствуй, Аура. Что-то случилось? — Я подумала, что раз у меня сегодня выходной, то я вполне могу позвать свою подругу… Как это говорят… Хлопнуть по рюмочке. — Уши приподнялись вверх, хотя глаза Ауры прищурились. Альбедо медленно встала, расправила крылья и упёрла кулаки в стол, отчего юная эльфийка на секунду испугалась, что её сейчас отругают. — А тебе не рановато?.. Впрочем, ладно, заметь: это предложила не я. Аура кивнула. — А есть какой-то повод? Я ещё жду донесений от нескольких старших личей… — Никуда они не денутся, подождут — не сдохнут, а ты от работы скоро забудешь красоты девятого этажа. Пойдём, нечего время терять. — Подожди, сообщение от Демиурга… — она словно рефлекторно подняла палец правой руки к уху, хотя это было не обязательно. «И как же он так точно время рассчитал? Я же его не предупреждала!» — Аура удивилась, но быстро взяла себя в руки. [Сообщение] — Альбедо, ты в курсе, что я провожу исследования по скрещиванию видов? — Ну, да, ты говорил… — Так вот, завершён важный этап исследования и я могу сказать точно — ты не сможешь родить ребёнка от Владыки. — Что ты сказал? — Я повторю, ты не сможешь родить ребёнка от Владыки, физиологическая разница слишком велика и трансформация Владыки с каждым днём снижает твои шансы, фактически, их не было уже давно… Рука Альбедо начала медленно опускаться, женщина уже ничего не слышала. Сообщение ещё работало и Демиург ещё что-то говорил, но это уже не имело значения. Командир Стражей Гробницы, безупречный телохранитель, сильнейший суккуб Назарика, правая рука Короля Заклинателя была морально сломлена одной единственной фразой. «ты не сможешь родить,» — если бы это сказал кто-то другой, она бы просто проигнорировала за счёт своих эмоций к Владыке, но лучший стратег Назарика, Демиург… — Аура… Скажи мне, что он соврал… — Что? — До Альбедо вдруг дошло, что Аура не слышала разговора в «сообщении» и сейчас просто не понимает, что случилось. Перед своей бедой она было бесконечно одинока. «Ты не сможешь родить» — это был не просто приговор, это была аннигиляция личности, всё существование которой формировалось вокруг одного единственного собственного стремления. «Ты не сможешь родить» — крылья безвольно волочились по полу. «Ты не сможешь родить» — кулаки сжались в волосах и дёрнули их в разные стороны, но даже причинённая себе боль не помогала. Если бы рядом не было Ауры, Альбедо не стала бы стесняться младшей горничной и просто рухнула бы на пол в отчаянии. «Ты не сможешь родить» — в этом кто-то должен быть виноват и навалившийся ужас этих слов можно было бы вывалить на каких-нибудь ничтожеств, но Владыка прямо приказывал не причинять никому вреда без нужды. Даже яростью суккуб не могла избавить себя от сокрушившей её истины… «Ты не сможешь родить» — шаги давались невероятно тяжело, Интегра старалась поддержать её под левую руку, Аура — под правую, и шокированная демонесса не успела заметить, как это случилось. Медленно они усадили её на диван. «Ты не сможешь родить» — накопившиеся эмоции судорожно искали выход и находили его только в мыслях о суициде. — Он… Он сказал, что я… — «ты не сможешь родить… Альбедо не могла повторить эти слова. Интегра старательно держала её за руку, с любопытством щенка глядя в лицо хозяйке и чуть-ли не поскуливала от желания помочь. «Ты не сможешь родить» — слёзы буквально брызнули из глаз, казалось, что она в любую секунду сорвётся на отчаянный крик и превратится в ураган бессмысленного разрушения, но сил на буйство не оставалось. — Альбедо? — Аура участливо положила ей руку на плечо. — Демиург просил передать, что невозможность родить от Владыки не значит, что у тебя не будет от него ребёнка. — Ты… ты… — плач не прекращался. — Он только что прислал мне сообщение и объяснил. Он сказал, что продолжит опыты и сделает всё возможное. Казалось, это должно было её успокоить, но успокоение только придало слезам силы. Альбедо рыдала. … — Какая же он сволочь! — Во время «Геенны» он оставил меня в резерв, я только и могла что разведкой развлекаться… — Шалти спокойно приложилась к бутылке, игнорируя прихваченную кружку. — Ты не желаешь? — Нет, мне не до того. Я вряд ли опьянею, а если даже и смогу, то ни к чему хорошему это не приведёт… Нет, ну как так можно, а? Тебя задвинул… понятно, хотя мог и помягче к коллеге. Ауру по этажам гоняет, в её выходной, между прочим, да ещё и Это! — последнее слово было произнесено с поистине демонической злобой. — Мне кажется, он тебя не уважает, на твоём месте я бы пожаловалась Владыке… Ой! — Вампирша заметила, что пролила немного зеленоватой жидкости на своё платье. — Шалти. Скажи мне, как Страж трёх этажей своему командиру… нет, скажи мне как женщина — женщине: если он посмеет ещё раз что-то такое устроить, ты меня поддержишь? — Не вопрос, Альбедо. Уверена, и Аура тоже будет на нашей стороне… А-а-а-а… Закончилась… У меня к тебе просьба… Бармен! Ещё кружечку! — Сию минуту, госпожа. — бармен был в некотором недоумении от происходящего, но старался не подавать виду. Впервые в его работе кто-то просил что-то подмешать кому-то в выпивку. Более того, он не смог определить, что это и только надеялся, что сделанное не повредит Великой гробнице и его репутации. — Так, что у тебя за просьба, Шалти? — Я не хочу… Точнее… — полная кружка появилась перед ней абсолютно внезапно и Шалти отвлеклась на её опустошение, — Альбедо, ты мне доверяешь? — Вполне. — Командир Стражей криво улыбнулась. — Пока ты настолько пьяна, Владыка на тебя точно не посмотрит. — Э-э-э? Я не об этом! — она откинулась на спинку стула и зачем-то посмотрела на пальцы левой руки. — Мне нужно в Ре-Эстес… — А? — Мне нужно в Ре-Эстес, столицу Королевства. — Шалти продолжала смотреть на свою руку. — Отпусти меня и в плане ограничения власти Демиурга можешь полностью на меня рассчитывать. — Хм. Может ещё и от претензий на постель Владыки откажешься? — Нет. — Ответ был коротким и чётким. Повисло неловкое молчание. — Ну, хорошо. Я дам тебе маленькое курьерское задание. Только скажи мне, что ты там забыла? — Ногтерезку. — Шалти улыбнулась своим мыслям. — Большего я тебе сказать не могу, соперница.