Звездные войны: Пробуждение Тьмы

Территории Внешнего Кольца. Астрономическое тело Эджан-Клосс близ планеты Эджара. База Сопротивления. 35 ПБЯ Едва спрыгнув с истребителя, Рей попала в кольцо рук, гомон голосов, поддерживающие прикосновения - все хотели знать, что же произошло в цитадели, почему Палпатин прекратил атаку молниями, позволив истребителям вернуться в строй. Хакс смотрел, как FN2187, По Дэмерон и мусорщица Рей обнимаются, и прошло еще некоторое время, прежде чем Сопротивление немного пришло в себя от оглушающей победы, и Рей увели в небольшой барак - она была измотана, вся в запекшейся крови и ссадинах. Хакс и Кей, переглянувшись, направились туда же, но бойцы на входе остановили их - троица, командующая Сопротивлением, уединилась, чтобы обсудить все сначала наедине, а затем уже довести до остальных, но, увидев из-за заменяющей дверь ткани лица Хакса и Таласы, Дэмерон неожиданно скомандовал впустить их - он был в хорошем настроении и как будто забыл о недоверии. – Что с ситхами? - вырвалось у Хакса, и Рей обернулась, одарив его не слишком доброжелательным взглядом. – Все в порядке, Рей, он очень помог на Экзеголе, благодаря Хаксу, мы вывели из строя навигацию, я думаю, ему можно доверять. Она лишь поджала губы, и Хакс заметил, что за ее спокойствием кроется что-то еще - ее глаза были красны, но слез не было. Таласа тихонечко присела на оружейный контейнер, и даже оба дроида, находящихся в бараке, не стали традиционно препираться, лишь тихо замерли, не собираясь нарушать установившуюся тишину. – Если это правда, генерал Хакс… - протянула Рей, однако, с прежним недоверием, но фразу не продолжила, сообщив следующее: - Все погибли - Палпатин, Рейвен, Бен Соло… Ее голос дрогнул, а Таласа застыла, услышав вести о гибели сестры. Хакс сжал ее плечо, не зная, почему его так волнует, что она чувствует. – Рейвен, эта стерва? - вырвалось у Дэмерона. - Отличные новости, просто замечательные... Однако в его голосе не прозвучало должной радости. – Расскажи, как все было, - негромко попросил FN2187, захватив ее плечи, было видно, что Рей тяжело вспоминать - что-то совершенно подкосило ее. – Бен Соло вернулся к Свету и стал един с Силой, а Рейвен… Она помогла мне уничтожить Палпатина… Если бы не она, я бы не справилась... *** Кей вышла из барака, не зная, что думать о сестре, пожертвовавшей жизнью ради уничтожения Палпатина. Вокруг сновали люди, гуманоиды и дроиды, но она ничего не замечала, на нее вновь накатило это чувство растерянности и нереальности происходящего. Кей просто зашла за барак, где было меньше народу и, прислонившись к стене, опустилась на корточки, слушая стрекот цикад, облюбовавших куст неподалеку. Хакс реабилитировал их обоих, и стражу с Кей сняли, но, быть может, все просто были слишком заняты празднованием победы. Неужели Эрин погибла? Неужели помогла Сопротивлению? В это с трудом верилось, однако со слов Рей выходило именно так, а Кайло Рен действительно обратился к Свету и пожертвовал жизнью, чтобы спасти Рей… Что случилось с кровожадными ситхами? Не поднимая взгляда от ползущей по травинке гусеницы, Кей увидела перед собой пару черных сапог. – Что с "Добивающим" и остальными разрушителями Первого Ордена? - тихо спросила она. – Не участвовали в битве, там был только Последний Орден. – Сэр… - протянула Кей, на этот раз посмотрев на него снизу вверх. - Вы выдадите Хайфейген, Норко и блокпосты? Он неожиданно опустился рядом с ней, понимая, что участие в Сопротивлении - это совершенно не то, о чем грезила Кей в своей карьере. – Я выбрал сторону и стану ее придерживаться. Флот Сопротивления возрос в тысячи раз, теперь Галактика объединится, чтобы обрушить остатки Первого Ордена. У нас осталось восемь жалких Звездных разрушителей, две базы и несколько блокпостов… Кей посмотрела на него, понимая, что словами "у нас" он как будто все еще причислял себя к организации, губы Хакса, впрочем, на этих словах тоже дрогнули, и он помрачнел, скрывая, быть может, больше, чем казалось на первый взгляд. - Теперь, когда нет ситхов, что будет с ними… - выдохнула Кей. - Верховный Совет продолжит управление Орденом, но, я уверен, что ему недолго осталось, это последняя угроза Сопротивлению и Галактике. - И вы согласны с этим? Быть может, теперь, когда нет Палпатина, и Первый Орден вновь… Я даже не знаю, как выразиться… - Станет самостоятельной организацией? - продолжил за нее Хакс, сорвав травинку и тут же отбросив ее. - Я думал об этом, но для нас пути назад нет. Даже если погибли Прайд и Вандоку, Верховный Совет никогда не примет предателей вроде нас… - И что, теперь мы вынуждены помогать Сопротивлению, даже если не согласны с их политикой? - спросила Кей. - А вы не согласны, Кей? - второй раз за все время назвал он ее по имени, тоже находясь в серьезных раздумьях. - Уже не знаю, это просто… Что-то другое. Мы с вами оба всю жизнь посвятили Первому Ордену, - поделилась она своими мыслями, зная, что он поймет каждое невысказанное слово. Их взгляды вновь встретились, обоим было крайне тяжело попасть в новую, незнакомую для них обстановку, да еще и не по собственному желанию. Но это, несомненно, была сторона победителей. Но жили ли оба только лишь ради того, чтобы оказаться с теми, кто победит? Конечно, нет. - Смогли бы мы покинуть Сопротивление? - спросила Кей, чувствуя, как к горлу вновь подступает ком, а на глаза наворачиваются слезы. - Мы - мишень, Кей, вы хотите скрываться?.. Может быть, потом, когда Первый Орден окончательно сгинет… Но она только сильнее сжалась, вспомнив о матери, и Хакс наверняка подумал, что сказал это не слишком вовремя. Его ладонь осторожно коснулась ее спины, словно таким образом он пытался извиниться, и Кей лишь горько заплакала. - Я благодарен вам за спасение от Вандоку, - попытался он исправиться, - и, полагаю, могу рассказать вам кое-что очень личное. Она подняла на него заплаканный взгляд, но это нежданное доверие помогло ей успокоиться. Кей внезапно поняла, что за время совместной работы между ними с Хаксом появилась некая связующая нить доверия. - На Старкиллере, семь лет назад он убил не только вашего отца. *** Звездный разрушитель “Добивающий”. 35 ПБЯ Бена Соло поместили в бакту, Рейвен решила даже в мыслях перестать называть его Кайло Реном, пока не убедится, что Свет внутри него погас. Он не приходил в себя из-за полученных травм, лишь Тьма поддерживала в нем жизнь, но не могла излечить полностью, ведь все внутри него этому противилось. Он сам определил свою судьбу и решил добровольно распрощаться с жизнью. Перелом позвоночника, множественные внутренние кровотечения… Удивительно, что он вообще смог выбраться из разлома, в который его сбросил Палпатин. Убедившись, что о Бене Соло позаботятся, Рейвен решилась собрать срочный совет генералов - теперь она должна была принять командование Первым Орденом, а если они будут не согласны, то познают всю мощь, которой наделили ее ситхи прошлого. Сила бурлила в венах, головная боль прошла, следом за ней появилось не поддающееся логике чувство эйфории. Никто не должен знать, что с ней произошло, никто не должен знать, что Кайло Рена больше не существует… Рейвен быстрым шагом зашла в переговорную, бросив взгляд на замершие в черноте космоса за окном дредноуты генерала Делза, присланные с Камино. - В свете последних событий, - не здороваясь, начала Рейвен, отвернувшись от иллюминатора и уперев ладони в стол, - нужна срочная эвакуация наших двух баз и снятие блок-постов с Чандрилы и прочих подконтрольных нам систем. - Мы лишились адепт-генерала Прайда, генералов Грисса и Вандоку, и, конечно же, оказались преданы Хаксом. В связи с чем, полковник Талли, исследовательское крыло, будет повышен в звании и введен в Верховный Совет, то же самое ждет генерала-майора Ксильва - внутреняя полиция, брат Домарика Куина - полковник Конрад Куинн - встанет над сухопутными войсками, а также будет повышен в звании майор авиационного крыла - Квилан Бана. Последний займет позицию адепт-генерала. Рейвен мало кому могла доверять, но в Бана была уверена, как ни в ком другом. Да, назначить какого-то там пилота на должность адепт-генерала было немного слишком, но у нее просто не было выбора. Никто другой, даже ее мать, не мог занять эту должность. - Что, простите? - только выдохнул Лин Дикерс, не скрыв возмущения, и ожидавшая подобного выступления именно с его стороны Рейвен даже не потрудилась вытянуть ладонь, однако дождалась, пока он договорит, прежде чем применить Силу: - Квилан Бана был повышен до майора только две недели назад, и сразу в адепт-генералы?.. Вы в своем уме? По какому праву вы распоряжаетесь... Дикерса, который, очевидно, недолюбливал всех, имеющих отношение к Силе, отбросило и припечатало к стеклянной стене в соседнюю переговорную так, что вокруг него по стеклу расползлись трещины. Лица генералов вытянулись, в глазах появился ужас, словно раньше они подобного не видели, и смотрели они отнюдь не на Дикерса, который продолжал безуспешно барахтаться на треснутом стекле. Все взгляды были обращены к Рейвен, что-то было не так. Сила, удерживающая генерала на стекле, кипела в крови, и когда Рейвен бросила случайный взгляд в иллюминатор, то в отражении увидела нечто, напугавшее и ее саму - ее вены подсвечивались ярким голубым сиянием, рисунок капилляров поднимался от шеи к вискам, и это было, несомненно, странно и страшно. Больших трудов стоило успокоить вмиг подскочивший пульс и, отпустив рухнувшего на пол генерала, она увидела, что свечение понемногу исчезает. Не стоило привлекать к явлению еще больше внимания. Она разберется с этим позже. - До тех пор, пока Верховный Лидер не излечится, командование Первым Орденом переходит ко мне. - Рейвен заняла кресло во главе стола и продолжила: - У нас не так много времени, - сообщила она косящимся на Дикерса генералам, - огромная флотилия Сопротивления и присоединившихся к ним галактических сил раздавит Первый Орден. Генерал Хакс и Кей Таласа, - ее острый взгляд обратился ко вмиг сжавшейся матери, с которой слетела маска привычной бесстрастности, - наверняка рассказали им обо всех блокпостах и, несомненно, о наших базах - Хайфейген и Норко. Генерал Делза, поручаю вам эвакуацию Норко, генерал Таласа, вам хорошо знакома база Хайфейген - возьмете на себя. Люмия, - обратилась она к темнокожей женщине - главе Инквизитория, - вы, Талли и Ксильва - снятие блокпостов. Нам придется воспользоваться старой имперской базой, чтобы расквартировать эвакуированных. - Рейвен включила проектор и быстро набрала нужные координаты: - Это здесь… Ее палец указал на Систему Лехон, изображение увеличилось на одноименной, пригодной для жизни планете, о которой Рейвен рассказали ситхи прошлого… – Не поймите нас неправильно, - постарался как можно мягче сказать Делза, осознавая, что ее нужно воспринимать всерьез, - но Первый Орден должен бежать? Она тяжело вздохнула, понимая, что это был для них большой удар. – Предпринять стратегическое отступление для перегруппировки, у нас нет выбора… Это временное решение, пока мы не нарастим мощь и не оценим угрозу, исходящую от Сопротивления. Ситхи обещали направить ее, но пока, кроме координат новой базы, ничего не подсказали. Они обещали могущество, это касалось и Первого Ордена, и, Рейвен была уверена, они обязательно появятся вновь, чтобы сообщить дальнейшие действия. У генералов было еще много вопросов, в особенности о том, как они будут наращивать мощь, если все базы сняты, а их партнеры наверняка примут сторону Сопротивления? Сейчас нужны были экстренные меры по эвакуации, проблемы нужно было решать по мере их поступления… Но Рейвен все же знала ответ на один вопрос: – Подфюзеляжные орудия одного из разрушителей будут заменены на суперлазер - воспользуемся разработкой стенобитного орудия, модифицируем. Подобные технологии использовал Последний Орден, уничтожив планету Киджими. Если у нас будет хотя бы один разрушитель, способный уничтожать планеты, нас уже будут бояться… И полковник Талли нам в этом поможет, ведь это наработки Кей Таласы использовались на разрушителях Палпатина... *** Секретная база Первого Ордена. Неизведанные регионы. Система Лехон. 35 ПБЯ Несколько дней спустя В кратчайшие сроки эвакуировав наиболее важные и ценные стратегические объекты, Первый Орден разместился на далекой планете Лехон. Восемь Звездных разрушителей распределились по всей системе, два из них двигались по орбите вокруг планеты с тропическим климатом, чем-то напоминающей Хайфейген. Совсем небольшая база бывшей Империи пряталась на горном плато и невооруженным глазом никак не просматривалась - даже пусковые платформы и тяжелые ворота были замаскированы под скалы. - Откуда вам известно об этом объекте, Дарт Рейвен? - спросил адепт-генерал Бана, поравнявшись с ней у иллюминатора “Ипсилона” - именно ему и Крири Таласа предстояло заняться обустройством базы. Черная генеральская форма сидела на нем как влитая - молодой, светловолосый и голубоглазый, Квилан Бана как будто стал еще привлекательнее - статус красил его. Рейвен сообщила ему о назначении лично, выказав тем самым огромное доверие. Также она была, несомненно, удивлена, что не смогла считать его эмоции или мысли, не применяя сильного давления - Бана был крепок, но он, без сомнения, сам позволил ей, хотя она и не спрашивала, покопаться в своих мозгах. Его лояльность по отношению к ней была кристально прозрачной - именно такой, на какую рассчитывала Рейвен, ведь некоторым генералам она не доверяла. - Во время обучения на Экзеголе император Палпатин дозволил мне и Верховному Лидеру постичь множество своих тайн, ожидая, что мы встанем во главе его флотилии, - пояснила она, солгав. Палпатин бы ни за что не стал делиться стратегически важной информацией. Взгляд Бана обратился в сторону - туда, где находилась медицинская капсула с Беном Соло. Физически он был здоров, но все еще не приходил в сознание. Как будто не хотел очнуться. Ему необходимо лишь немного помочь, дать немного Силы, чтобы его глаза открылись, но нельзя было допустить, чтобы он пришел в себя на “Добивающем”, никто не должен знать, что с ним случилось, и потому, высадив генерала Бана на базе вместе с пилотами “Ипсилона”, Рейвен села за штурвал, бросив взгляд на контейнеры на борту со всем необходимым. На другой стороне планеты, чуть ближе к экватору находилось заброшенное поселение - она уже летала на разведку. Простые деревенские хижины без удобств - здесь, вероятно, прежде жило какое-то племя, но их истребили имперские солдаты. На главной улице попадались части доспехов штурмовиков и даже шлемы, в которых были воткнуты копья. Сейчас подобная атмосфера была ни к чему и, сконцентрировавшись, Рейвен заставила все останки исчезнуть - их поглотила земля, сейчас ничто не должно было мешать или напоминать о том, о чем Бен Соло хотел забыть. Рейвен была уверена, что ей удастся вернуть его на Темную сторону, у нее уже был план. Еще совсем недавно на Коррибане - этой засушливой безжизненной планете - они выживали в куда более жестких условиях, здесь, в непроглядных джунглях, было много животных, а рядом ручей с чистой питьевой водой. С собой Рейвен привезла лишь минимальный набор вещей, включая банные принадлежности, постельное белье и… специи, без которых жизнь на Коррибане была просто невыносима. Жесткое, да еще и несоленое мясо местных тварей запомнилось навсегда. Переместив Бена Соло на жесткий лежак, назвать который кроватью не поворачивался язык, Рейвен отправилась вместе с лечебной капсулой обратно на шаттл, намереваясь вернуться на "Добивающий". Бен должен понять, что ему ничего не угрожает. И хотя учение ситхов проходило через боль и испытания, сейчас ему нужно было просто восстановиться, ведь Рейвен чувствовала, что в нем совсем нет Силы - ни Светлой, ни Темной… Она не была до конца уверена, возможно ли вообще восстановление после того, как он отдал всю жизненную энергию Рей. Что, если он стал обычным человеком? Мидихлорианы были определенно завышены, но Сила отсутствовала… Рейвен перед уходом легонько коснулась его сознания, призывая к пробуждению. Внезапно ее одолели сомнения - что, если то, что она задумала, было впустую? Что, если Кайло Рена невозможно вернуть? Что, если она просто украла у него возможность уйти с миром? Что… если ее желание вернуть его - всего лишь заточение против его воли, всего лишь попытка надышаться человеком, которого уже нет... Вместо того, чтобы самой встать во главе Первого Ордена, она пыталась вернуть того, кто, возможно, к управлению организацией возвращаться и вовсе не хотел. *** Бен открыл глаза и тяжело вздохнул. Он умер?.. Такова была его первая мысль, ведь он прекрасно помнил, что случилось. - Рей… - одними губами прошептал он и неожиданно почувствовал неприятный приторный запах. Так могла пахнуть только одна вещь - бакта, от запаха лечебного агента которой его могло вывернуть наизнанку. У него заслезились глаза, и это не сразу позволило разглядеть окружение. Он лежал на какой-то жесткой койке, укрытый тонким одеялом. В небольшой хижине, похожей на ту, в которой он жил, когда обучался у Люка Скайуокера, горел очаг, а за окном сгущались тучи и лил дождь. Внутри было сухо, но прохладно, огонь зажгли совсем недавно. Кто-то оставил возле кровати кувшин с водой, консервы с паштетом и ломоть хлеба поверх глиняной чашки. Рядом лежал большой охотничий нож. Это место не могло быть Экзеголом, а значит, кто-то забрал его оттуда… Кто-то смог вытащить с того света… Бен был уверен - отдав всю энергию Рей, он не должен был выжить, чего говорить о травмах - в тот момент его тело разрывала чудовищная боль… Ему было не жить и без того, что он сделал для Рей. Где же она? В сердце зажегся огонек надежды, что она спасла его, вытащила с Экзегола, он вскочил с койки - мысли о Рей придавали ему силы, а надежда пламенем охватила сердце. Она наконец-то приняла его, и от этого становилось теплее. Рей победила Палпатина, а значит, война окончена. Невзирая на нормальное самочувствие, ноги не слушались, и Бен, неловко ковыляя, подошел к деревянной двери и, со скрипом отворив ее, выглянул на улицу. Поливаемые дождем джунгли вокруг и тропический влажный запах навевали воспоминания о сеансе связи с Рей, который произошел однажды ночью на "Добивающем", он уже ощущал этот запах, а значит, она могла забрать его на базу Сопротивления. Однако… здесь не было ничего, кроме простирающихся джунглей и возвышающихся неподалеку невысоких зеленых шапок гор. Издали слышался шум водопада, и ни намека на хоть одну живую душу, ни одного истребителя или транспортника. – Рей… - Бен сконцентрировался, пытаясь связаться с ней, но… Сила, к которой он так привык, не откликалась, ее не было. Бен протянул ладонь, призывая энергию, чтобы приманить камень, лежащий на поросшей зеленью тропе, но почувствовал лишь звенящую пустоту в том месте в сознании, где должна была находиться Сила… Он отдал Рей все до последней капли, чтобы спасти, чтобы оживить ее. Вновь пришло это странное ощущение… Неужели он умер, а это место… Бен коснулся груди, услышав, как гулко бьется его сердце. Он уже успел промокнуть до нитки, когда дождь постепенно сходил на нет, а из-за холма в клочке расчищающегося неба выглянуло солнце, отражаясь от капель на сочных листьях и мокрой траве. Возле одной из хижин с прохудившейся крышей, крытой огромными иссушенными пальмовыми листьями, было воткнуто видавшее виды грубо сделанное копье. Бен взял его, как и охотничий нож, и двинулся на шум водопада, понимая, что по поросшей тропе давно никто не ходил. Шум джунглей сообщал, что он здесь не один. Среди стрекота насекомых отчетливо различались диковинные трели птиц, а издали донесся крик как будто примата. Что это за планета, какие животные здесь обитают, насколько они опасны? Высокий водопад обрушивался на гладкие, отполированные временем камни у подножия скалы, чуть дальше, где вода была спокойна, хорошо просматривалось дно, у которого мелькали беспокойные стайки красных рыб. Бен спустился к небольшому галечному пляжу и наклонился, чтобы зачерпнуть ладонью воды. Вода была пресной и не имела никакого привкуса, она была прохладной, и Бен, не раздумывая, сбросил одежду, и зашел в воду, надеясь смыть с себя ужасный запах бакты. Он нырнул ко дну и, открыв глаза, осмотрелся, когда увидел, по его мнению то, чего здесь не должно было быть… Крошечная рыбка облюбовала белый предмет - она заплыла в визор знакомой маски штурмовика и выплыла из другого… Бен подплыл ближе, чтобы обнаружить, что это маска имперского штурмовика, и сколько она пролежала на дне этого водоема, было неясно, но одно Бен осознал точно - вокруг вряд ли найдется хоть одна живая душа. Где бы он ни был, он здесь совершенно один… *** Территории Внешнего Кольца. Астрономическое тело Эджан-Клосс близ планеты Эджара. База Сопротивления. 35 ПБЯ Четыре месяца спустя Объединенная Галактика - так назвали себя победившие в войне, но до реального объединения было еще очень далеко. Новая республиканская власть - избранные в кратчайшие сроки во всех системах сенаторы активно обсуждали, где же разместить столицу, и пока Сопротивление находилось на Эджан-Клоссе. Была одна проблема - Сопротивлению, как организации, требовался представитель в сенате, но политиков и высшего руководства не осталось - они все погибли во время удара по мостику головного крейсера еще до битвы на Крейте. По Дэмерон, хоть и являлся генералом Сопротивления, но в политике совсем не разбирался, он был сорвиголовой и должен был командовать наступлением по уничтожению остатков баз Первого Ордена… И тут Сопротивление ждало разочарование... Предательство Хакса Первый Орден принял во внимание, успел эвакуировать практически все стратегически важные объекты и залег на дно. Эти экстренные меры, очевидно, не сулили ничего хорошего, и разведчики, направленные всюду, даже в дальние уголки Галактики, включая Неизведанные Регионы, возвращались ни с чем. Восемь оставшихся разрушителей просто испарились, и никакие партнеры и поставщики топлива или оружия, прижатые к стенке Сопротивлением, не могли дать ответа, как и Армитаж Хакс. Он понятия не имел, куда они могли деться. Показывая свою лояльность, он позволил Рей прочитать свои мысли, забраться в самые дальние уголки памяти в поисках подсказки, но та лишь убедилась, что он действительно рассказал все, что знал. - Ваше предложение было принято сенатом с энтузиазмом, генерал Дэмерон, формирование из сил Сопротивления Галактической Военной Фракции - наиболее разумный ход, однако республиканская форма правления подразумевает ваше непосредственное участие в сенате. - Мы не являемся отдельной республикой или даже крошечной планетой, канцлер Конварион, - обратился к голограмме Дэмерон. - Среди нас нет политиков. Мы всего лишь горстка неравнодушных людей, и мы занимаемся уничтожением остатков Ордена. На голо-мосте с временно исполняющим обязанности канцлера до официальных выборов присутствовали члены сформированного верховного командования Сопротивления - Финн, Ди`Эйси, Маз Каната и, конечно же, Рей, хотя последняя себя к командованию не причисляла, у нее были совершенно иные планы на будущее. - Генерал Дэмерон, согласно текущим законам, ваша деятельность является незаконной, поэтому сенат и я в том числе предлагаем Сопротивлению официальное назначение - командование армией, ресурсы будут предоставлены от каждой системы, как только мы определимся с месторасположением столицы. Всем известно, что генерал Лея Органа оставила свои полномочия на вас, значит, она вам доверяла. Небезосновательно, учитывая разгромную победу над Последним Орденом, - подсластила пилюлю Конварион, но тут же перешла в новое наступление: - Учитывая то, что именно джедаю - Рей - удалось уничтожить Палпатина, сенат хотел бы видеть представителем от Сопротивления именно ее. По лишь тяжело вздохнул, он, как и остальные, никогда не думал, что Сопротивление может стать частью официального управляющего органа и не был готов к таким переменам, как и Рей, глаза которой тотчас вспыхнули несогласием. - Боюсь, что у Рей другая задача. Она должна продолжить дело Люка Скайуокера и возродить Орден джедаев, - после ее короткого кивка продолжил По Дэмерон, понимая, как это важно. - Возможно, позднее, когда ей это удастся… Рей нахмурилась, на лице ее появилось вопросительное выражение, но перебивать По она не стала. - Так или иначе, это вопрос безотлагательный. Сопротивление должно войти в сенат, генерал Дэмерон, а до тех пор сенат настоятельно рекомендует вам не проводить никаких силовых операций без официального на то дозволения. Голографическая проекция женщины средних лет пропала. Они выдвинули условия и не желали слушать о невозможности участия Рей в сенате. - Даже если не Рей, то кто? - задумчиво спросил Финн. - Мы не военные и не политики. Маз? - он скосил взгляд на не менее задумчивую женщину, протирающую линзы платком. - Маз Каната, королева пиратов - член сената Объединенной Галактики, - усмехнулась она. - Очень смешно. Иногда нужно думать, прежде чем говорить, Финн. В любом случае, - посмотрев линзы на свет, она вернула их на крошечные глаза, которые стали привычно большими. - Представитель - это всего лишь представитель. Наш совет Сопротивления в любом случае останется основным органом управления самого Сопротивления, но кто-то должен доносить это до сената. А значит это может быть кто угодно… - Вот именно, - Финн вновь указал на нее ладонью, но Маз лишь нахмурилась и указала на него пальцем. - Я? Бывший штурмовик? - Он посмотрел на По. - А я бывший контрабандист, - как бы между прочим заметил тот и взглянул на Рей. - И мусорщица с Джакку… - пожала она плечами, усмехнувшись. - Да, тут без Леи мы совершенно беспомощны… - Никогда не называй нас беспомощными! - тут же вступилась за Сопротивление Маз. - Мы победили Последний Орден и вернули Галактике мир! Не важно, кем мы были до этого, сейчас мы - ее защитники… - Маз… - сразу же вступился По, поглядывая на втянувшую голову в плечи Рей. - Она просто хочет сказать все то же самое - мы не политики. - По поддерживающе улыбнулся ей, понимая, что победа в битве была только началом, и от свалившихся проблем и требований пока еще вступающего в свои права сената уже болела голова. - Генерал Дэмерон… - донеслось после неловкого покашливания, и все обратили внимание на девушку, которая занималась настройкой связи - только благодаря ей состоялся этот голо-мост. - Кей? - удивленно спросил Финн - он не видел ее, спрятавшуюся за аппаратурой - как инженер, она стала полезна Сопротивлению и ей все больше доверяли. - Что случилось, мелкая? - спросил По, как всегда наплевав, что подобное обращение ей не по вкусу. - Но среди нас есть политик и военный, разбирающийся во многих нюансах управления армией, а, как понимаю, именно это и нужно сенату, - неуверенно выйдя из-за аппаратуры в своем ремне, увешанном инструментами, сказала она, поправив кепку. На лицах присутствующих сперва отразилось непонимание, но все быстро поняли, о ком она говорит. - Что?.. Хакс? - сказал Финн, вытянувшись в лице. - Ни за что! Сенат вообще может потребовать его казнить по итогам его деятельности в Первом Ордене. - Финн, - обратилась к нему Кей, засунув отвертку мимо крепления в ремне и уронив ее на пол, - я не говорю о том, что он должен стать сенатором от Сопротивления, но его бесценный опыт управления может вам сильно помочь. Он может стать консультантом, конечно, и сенату об этом знать не обязательно… - Это разумно, - неожиданно раздался негромкий голос молчавшей до этого Ди`Эйси, она утерла нос и взглянула на По Дэмерона. - Как консультант он может оказать нам большую поддержку. - Я видела его намерения, - перебила Рей. - Он помогает нам не потому, что лоялен Сопротивлению. - Но он знает, что так нужно, - возразила Кей. - И он давно уже не на стороне Первого Ордена. Эти намерения, Рей, ты наверняка тоже видела. В отличие от Хакса, Кей, для которой заполучить доверие Сопротивления оказалось легче, стала понемногу принимать свою судьбу. Со времени появления здесь она присмотрелась к людям и гуманоидам - все они были сплоченной командой, каждый мог быть услышанным и, похоже, даже требовательный новый сенат от каждой системы, стремился лишь защитить Галактику. Однажды Кей вступила в спор с По Дэмероном, и против воли из ее рта посыпались аргументы в пользу политики Первого Ордена, в пользу идеологии равенства и подчинения единой власти, и тот день Кей запомнила навсегда, как и монолог Дэмерона: “О каком равенстве может идти речь в тоталитаризме? Это слепое подчинение без права голоса! Какая, к черту, свобода рас, ты видела хоть одного гуманоида в Первом Ордене?!. Только республиканская форма власти, которая является временной, способна отвечать нуждам Галактики - все остальное - тирания. Первый Орден - сборище убийц”. В тот момент По разозлился, а Кей затем не спала несколько дней, переваривая услышанное. Она боялась попадаться ему на глаза, и По это чувствовал. В конечном итоге он сам вызвал ее к себе и сообщил, что, честно говоря, опасается, что наличие в лагере Сопротивления человека с такими взглядами может привести к катастрофе. Он обещал пристально следить за ней, но затем… неожиданно признался, что его лучший друг Финн, бывший штурмовик, а еще Джанна и другие, многое успели рассказать о центрах подготовки лояльных бойцов и о речах Прайда на Хайфейгене - базе, которую так и не удалось накрыть Сопротивлению. Промывание мозгов - вот, что это было, но Кей поначалу восприняла его слова в штыки, а затем мало помалу стала приходить к мысли, что в словах По есть истина, пускай ее сердце отказывалось эту истину принимать, но разум в конечном итоге оказался сильнее. Сложно было признать, что она все это время была не на той стороне, но, тем не менее, Кей, пусть и не до конца, но приняла эту точку зрения… Она сама сказала об этом По, и он дружески похлопал ее по плечу. - Я видела, что Объединенная Галактика ему не нравится. Его мысли вертятся вокруг очередной Новой или Старой Республики - Хакс даже не пытается этого скрывать, - возразила Рей. - А вам это нравится? - в свою очередь спросила Кей, вскинув бровь и не собираясь молчать. - Вы - победители этой войны, но от вас вновь требуют подчинения, не Первый Орден, так Объединенная Галактика. Поверьте, генерал Хакс, быть может, честолюбив и властен, но в Первом Ордене он был скован приказами ситхов и со многими, я уверена, был в корне не согласен. Я же знаю его как неравнодушного человека - он заботился об армии и умел доводить до руководства свою точку зрения, которая была во благо всего Ордена. - Кей почему-то настолько разгорячилась, что не заметила, как сжимает кулаки, изо всех сил защищая того, кто некогда ей совсем не нравился. - И он верил в идеалы Первого Ордена, а идеалы действительно существовали до того, как стало ясно, что ситхи просто подмяли организацию под себя! Вера в равенство и попытка противостоять коррумпированному сенату породила Первый Орден - тот Орден, в который верил всей душой Хакс, и тот, в который верила я, пока мы не узнали о нем страшную правду, о том, что за всем этим стоял Палпатин - разваливший Империю выживший из ума старик! Тишина, встретившая Кей после последней фразы врезалась в уши, она разошлась буквально на пустом месте, не имея на это никакого права. Кей вдруг представила, если бы случайно выдала подобное на Верховном Совете Первого Ордена - да ее расстреляли бы без суда и следствия! Но Сопротивление… В глазах Рей появилась злость, Финн отвел взгляд в сторону, По скривился, глядя на нее, а эта крошечная женщина, похожая на ожившую курагу - Маз Каната, спрыгнула со стула и подошла к ней, не спуская настороженного взгляда увеличенных диоптриями глаз. - Маз..? - протянул Финн, не понимая, что она делает, когда она обошла Кей кругом. - Я… простите, я не должна была вмешиваться, - промямлила Кей, как всегда поздно спохватившись. - Дело говорит, - внезапно сказала Маз Каната, указав для верности пальцем на сжавшуюся в комок Кей, и та почувствовала, как ее бросило в жар. - Именно такой запал нам и нужен. - Чего?.. - давшим петуха голоса спросил Финн, быстро смекнув, к чему она клонит. - Ты вот, Кей Таласа, за что готова бороться? - спросила Маз, игнорируя возмущение Финна. - Невзирая на то, что я узнала о Первом Ордене, - она бросила острый взгляд во все еще хмурого Дэмерона, - как и прежде, за свободу и равенство, за то, чтобы Галактика процветала, чтобы не было голодных и принижения, чтобы не было преступности… Рей и По переглянулись, то же самое сделали Финн и Маз, а затем все вчетвером вновь уставились на Кей Таласа. - Да ну нет… - протянул По, махнув на нее ладонью и, скрипнув стулом, поднялся с места. - Вон, Калрисиан - отличная кандидатура. - Он станет представителем от Облачного города на Беспине, который удалось освободить от влияния Первого Ордена, - напомнила Рей, тоже не сводя подозрительного взгляда с Кей. - Выйди, дитя, нам нужно кое-что обсудить, - попросила Маз о том, что вертелось на языках у присутствующих. Кей только вздохнула и послушно отправилась на выход из командного центра; после этого странного совещания, в котором она случайно поучаствовала, было так себе послевкусие. Невзирая на то, что По Дэмерон и остальные были отличными ребятами, кажется, сделав дело - освободив Галактику от угрозы Палпатина, они просто не знали, что делать дальше. Прошло уже четыре месяца после битвы на Экзеголе, и, по-хорошему, они должны были готовиться к битве с Первым Орденом - не зря он залег на дно, однако, как прямо заявила канцлер Конварион, у них не будет ресурсов до тех пор, пока они не заявят свои права в сенате, а без этого в Сопротивлении осталось человек пятьсот… Да, многие остались с ними после битвы на Экзеголе, присоединились, чтобы уничтожить остатки Первого Ордена, но этого было недостаточно, теперь сенат шантажировал их ресурсами...