Звездные войны: Пробуждение Тьмы

Звездный разрушитель класса мега «Владыка». Местоположение засекречено. 37 ПБЯ — Прости, что ты сделал? — опустив формальную речь, спросил По, щурясь в неверии. Они шли по коридору «Владыки» к мостику, когда, услышав информацию о том, что Хакс отпустил Крири Таласа с дочерью на Корусант, По резко затормозил. — Вся информация об Ордене у нас: об их вооружении и возможных местах, куда они могли перенести базу. Ее мать будет находиться под присмотром, здесь слишком много бывших штурмовиков, которые могут узнать ее, и это принесет проблемы, — ответил Хакс бесстрастно. Вероятно, решив донести до По собственное решение, он пытался сгладить углы, но это изначально было чем-то из ряда вон выходящим. От своего верного генерала, славящегося непримиримым жестким нравом, По ожидал подобного в последнюю очередь. — Только не говори мне, что ты пошел на поводу у женской юбки! — не сдержался По, и мимо проходящий офицер из неймодианцев ускорил шаг, не собираясь подслушивать то, что слышать не должен. Хакс промолчал, на его лице не отразилось ни тени эмоций. Он нарушил прямой приказ, что, по сути, было сродни предательству. За такое на месте Хакса он сам бы себя расстрелял не раздумывая. Нет, конечно, он не отпустил Крири Таласа на все четыре стороны и мог вернуть ее на «Владыку» в любой момент, но это был серьезный проступок, и как По теперь доверять ему, но главное, как поступить с тем, кто сам всегда неукоснительно следовал уставу и научил этому гранд-маршала Военной Фракции? — Она не настолько ключевой персонаж, всего лишь медик-кибернетик, не представляющий угрозы и не являющийся главой стратегически важного подразделения. И туда она точно не вернется, — опуская детали, чтобы их случайно не услышали, сообщил Хакс. — Но я, конечно, в любой момент отдам приказ о ее возвращении на «Владыку». Другой бы стелился, вымаливая прощение, пытался бы договориться, но только не Хакс. От него и оправданий не дождешься. По, скрипнув зубами, собрался высказать больше, но его отвлек звонок по защищенной линии от Рей. — Мы с этим еще разберемся, — бросил он и, сменив направление, отправился в свой кабинет, направив сообщение Рей, что подключится через пять минут. По не переставал нервничать, отправив Рей, Чуи и Финна сопровождать Кайло Рена. Нельзя было ее отпускать, нельзя доверять ситху и убийце, и он до сих пор не понимал, как согласился на эту авантюру. Когда над столом появилась голограмма Рей, По напряженно разглядывал ее, как будто ища раны — последствия своего решения. Паранойя в чистом виде. — Какие новости? — постарался он сделать голос равнодушным. — Мы побывали в жилище Оби-Вана Кеноби на Татуине. Бен был прав, Сила дала нам подсказку, — кратко отчиталась она. — Что за подсказка? — спросил По без должного интереса, словно не считал их миссию важной. В нем говорила обыкновенная ревность, с которой он был просто не в силах справиться, и ненависть к ситху. — Следующий пункт назначения — Набу, но сначала мне нужно забрать мечи Люка и Леи, я безоружна, а делать новый меч нет времени. — Хорошо, как обстановка? — с прежним равнодушием спросил По, хотя внутри него до сих пор бушевало пламя несогласия. — Нормально, мы все время начеку… — Мастер По, какая радость видеть вас. У меня все в порядке, если вам интересно, — донесся как всегда несвоевременный комментарий дроида, но это почему-то немного успокоило. — 3PO, следи за происходящим, если что не так — докладывай мне. *** Внешнее Кольцо. Сектор Арканис. Система Тату. Планета Татуин. 37 ПБЯ Поднималась песчаная буря, и только благодаря навигации и сканированию ландшафта удалось обнаружить дом, в котором вырос Люк Скайуокер. Рей достала из одного из контейнеров защитные очки и кусок ткани, чтобы закрыть лицо и нос — уж кому, как не ей, было известно, что такое беспощадный, жалящий глаза песок. Обернувшись, она посмотрела на Бена — он дремал на небольшой, встроенной в нишу стены койке, казалось, чувствуя себя расслабленно посреди тех, кого считал врагами и кто считал врагом его. Чуи не выходил в салон корабля, стараясь поменьше встречаться с ним, видно боясь не сдержаться и вырвать ему пару конечностей. Даже спящим Бен не выглядел мирно в его скованной позе — руки, скрещенные на груди, подрагивающая жилка на виске, немного напряженная межбровная складка. Рей подошла ближе, только так она могла разглядеть его; она все еще ощущала нечто, что подталкивало ее к нему, нечто, не поддающееся логическому объяснению. Бен, сколько бы зла он не совершил, все еще был дорог ей, он был сыном тех, кого она безмерно уважала, и Лея бы не простила ей, если бы она сдалась. Призрак Леи все еще просил дать ему шанс, а значит, мать верила, что сын может вернуться на Светлую сторону, поневоле верила и Рей, хотя последние полтора года всеми силами пыталась доказать себе, что ей нет до него никакого дела, кроме одного — убить его. Она сделала шаг почти вплотную, хрустнув попавшей под ноги деталью, и Бен моментально вскинулся, словно и не спал вовсе. Он со своей молниеносной реакцией снес ее, уронив на пол, но вовремя понял, что ему ничего не угрожает, и успел сунуть ладонь ей под голову, чтобы она не расшибла затылок. Рей не испугалась случившегося, она испугалась того, как близко он находился, и замерла в нерешительности. С самой Звездной Кузницы Бен был молчалив, потому что она воспринимала любые его попытки заговорить в штыки, и потому перестал реагировать на происходящее вокруг, замкнулся в себе, не тревожа ее. И сейчас он тоже молчал, напряженно нависнув над ней. Счастье, что Финн и Чуи не услышали учиненного ими грохота при падении. Бен отстранился первым, хотя Рей вдруг поняла, что не хотела этого. Стыдно было признать, что ее все еще тянуло к нему, но больше не было той боли из-за попытки принять чувства к такому, как он, сейчас боль ушла. — Прости, — бросил он как будто без сожалений и поднялся на ноги, протянув ей ладонь. Рей приняла его руку и выпрямилась, не сводя с него сосредоточенного взгляда. На миг ей показалось, что в груди разгорается желание, чтобы он сделал нечто, о чем она потом может пожалеть. По снова не доверял ей, и теперь Рей понимала, что это абсолютно заслуженно. Бен вернулся на место и как ни в чем не бывало закрыл глаза, вновь скрестив руки на груди, а Рей только сейчас заметила, что отбила копчик. Проверив заряд бластера и нацепив очки, Рей позвала Финна и, вручив ему второй комплект защиты, открыла трап. В корабль тут же устремился песчаный ветер, и они вышли наружу, искренне надеясь как можно скорее вернуться, но уже с мечами… Видимость ухудшалась с каждой минутой, но Рей разглядела у простирающегося на несколько уровней вниз жилища нечто незнакомое — вокруг, едва не срываемые ветром, виднелись непонятные куполообразные постройки. Приглядевшись, Рей остановила Финна, подняв ладонь вверх, осознав, что это были палатки — не менее восьми штук разного размера. — Что это? — сквозь завывание ветра спросил Финн. — Вернее сказать — кто? — с нехорошим предчувствием, спросила Рей. — Давай поскорее найдем мечи. — Приземление Сокола скорее всего заметили, если здесь кто-то есть, Рей, давай лучше уберемся отсюда. Рей попыталась прислушаться к интуиции, но вой ветра, завихрения песка не позволяли, словно блокировали Силу. До места, где она похоронила мечи Леи и Люка, было около двадцати метров. Она даже их не могла почувствовать, стихия противилась, но было что-то еще, чем ближе они подходили к месту, где должны были находиться мечи, тем сильнее становилась тревога. Это место казалось безжизненным. Солнце едва пробивалось сквозь песчаную вьюгу, песок забирался в робы, но очки защищали глаза. Рей внезапно замерла, когда за завихрениями песка стал виднеться купол одной из палаток — как раз на том месте, неподалеку от главного входа в жилище, где Рей оставила мечи. — Они должны быть прямо под этой палаткой… — C3PO, какие формы жизни на этой планете? Возможно, племена?.. Но внезапно со всех сторон вспыхнули огни, кажется, факелы, а мимо просвистел лазерный заряд, и Рей едва успела отклониться и отправить встречный. Финн мгновенно активировал меч, следом под ноги упала дымовая шашка, и видимость стала нулевой. Дым не полностью застил защищенные очками глаза, с трудом, но было видно, как факелы, едва различимые в буре дыма и песка, стали хаотично перемещаться. — Финн, гаси меч! — сквозь бурю бросила Рей, прослушав краткую информацию от дроида о том, что здесь встречаются кровожадные тускены и джавы. — Что? — Он как маяк! — сказала она, призывая Силу. Раздался гулкий разряд наверняка бластерной винтовки, и Финн, сменив меч на бластер, пригнулся. — Чуи, включи субсветовые двигатели на полную мощность! — крикнул Финн. Это позволило выловить тени противника. Звучали крики, мелькали бластерные заряды, Рей и Финн отстреливались в мечущиеся тени, им пришлось уйти дальше, скрыться за палаткой. Рей была уверена, что мечи находятся здесь, когда раздался пушечный залп, Чуи активировал подфюзеляжную пушку, отстреливая почти невидимых врагов. Взрыв, и одна из палаток превратилась в пылающий костер. Финн вновь активировал меч, чтобы взрезать ткань и пробраться внутрь. В кромешной тьме световой меч выловил направленные на них сразу три ружья, Финн едва успел среагировать, чтобы отбить смертельный заряд, едва не угодивший в Рей, она воспользовалась Силой, чтобы отклонить второй, когда почувствовала горячее бластерное дуло у себя на затылке и замерла, не смея двигаться. — Рей! Но она, молниеносно отклонившись в сторону и совершив бросок назад, перебросила врага через себя, обнаружив, что он невысок ростом — всего лишь… ребенок? С улицы слышались звуки перестрелки и пушечных залпов, неизвестные кричали, но бой продолжался. Финн срезал винтовку в руках противника, когда в палатку ворвались еще двое в странных одеждах и с полностью закрытыми тканью лицами, были видны лишь круглые линзы, которые, возможно, позволяли им различать противника даже в песчаной буре и темноте. Из прорези, которую сделал Финн, появилось еще несколько, их окружили, любое движение, попытка воззвать к Силе могли закончиться для них печально. Твари что-то говорили на своем наречии, но Финн и Рей не знали их языка, зато прекрасно поняли по характерному писку перед выстрелом, что переговоров не предвидится… Двое джедаев, загнанные в ловушку, внезапно услышали знакомый стрекот, и, вспоров ткань, в палатку впрыгнул Бен, на его лице не отражалось ничего, кроме готовности к бою. Совершив нечеловеческий прыжок, он отрубил сразу несколько голов. Из него сочилась Тьма, Тьма направляла его жестокость. Беспощадно и точно размахивая мечом, вскоре он превратил это место в братскую могилу, а опоры палатки, к несчастью попавшие под лезвие его меча, рухнули. Ткань не успела упасть, Бен превратил ее в лохмотья, и, обугливаясь в воздухе, она приземлилась к ногам Финна и Рей, а битва стихла. Поодаль, переговариваясь, сложили оружие несколько врагов, оказавшихся под прицелом пушки Сокола. — Стоило ли так рисковать?! — взбешенно воскликнул Бен. — Вы должны были вернуться на Сокол, мы бы обстреляли их с воздуха! Он рычал, глядя на Рей, чьих глаз не было видно за защитными очками. — Мечи должны быть здесь, — проигнорировав его, сказала она, но затем повысила голос: — Ты воспользовался Темной стороной Силы, и теперь нас обнаружат! — Иначе вы бы сгинули! — не унимался Бен, показывая всю свою ярость. — Все было под контролем! — воинственно сообщила Рей, не в состоянии признать свою ошибку. — Тут я бы с ним согласился… — негромко признал Финн, и свет фиолетового лезвия выловил то, как резко в его сторону обратилась голова Рей. — Давай, быстрее ищи мечи и уносим ноги… *** — Народ песков, чаще называемый таскенскими рейдерами или просто тускенами — примитивные кочевые и очень кровожадные племена Татуина, враждебные по отношению к местным поселенцам, — затянул лекцию C3PO, когда Сокол Тысячелетия взмыл в небо, оставив позади песчаную бурю. — Спасибо за ликбез, 3PO, но лучше скажи, кто такие джавы, ведь мечи у них, — спросил Финн, с сомнением глядя на сидевшего на койке Бена, который выглядел очень мрачно. Его возмущение было вполне понятным, даже Рей это признавала, но ничего не могла поделать, она готова была спорить из-за любой мелочи. Оставшиеся в живых тускены, которые осмелились облюбовать заброшенный дом Люка, нашли мечи, разбивая лагерь, и продали их неким джавам. Именно поэтому Рей не чувствовала их. — Терпеть не могу этих джав! Отвратительные создания! — неожиданно возмущенно сообщил C3PO, неловко вскинув руки. — Они разбирают дроидов, правда, должен заметить, что именно они продали нас с R2 мастеру Люку. — По существу, пожалуйста, — попросила Рей, выдерживая на себе тяжелый взгляд Бена и понимая, что, невзирая на то, что Лорд Вейдер уже обнаружил точку на планете, где Бен использовал Силу, покинуть Татуин они пока не могут, а значит, их миссия под угрозой. — Джавы — мусорщики и воры. Они обкрадывают корабли и продают оборудование и дроидов местным фермерам. Впрочем, они также мастера починки. — Нам обязательно искать мечи Люка и Леи? — спросил Финн, подозревая, что Рей нацелена именно на это. — Я без оружия, и я чувствую, что эти мечи нужно найти. Моя Сила связана с ними. Финн взглянул на Бена, и Рей удивилась, что он действительно ожидал его мнения. — Если так говорит интуиция Рей, то мы должны найти их, — негромко сказал он, и Финн был вынужден согласиться. Он и сам наверняка внутренне негодовал из-за этого, но стоило ли так рисковать? Рей вдруг осознала, что Бен согласен отодвинуть миссию по поиску Кеноби, но почему? В его карих глазах внезапно загорелось нечто, похожее на доверие, возможно, у него тоже сохранилась связь с этими мечами? Или он готов бы послушать Рей по каким-то своим причинам? — Путь сюда из Неизведанных Регионов или из других систем, где бы не скрывался Орден, составит около двух часов. Это все время, которое у нас есть, и лучше нам за это время успеть найти мечи… — О, должен заметить, мастер Бен, — видно по-старинке обратился 3PO, — эти джавы — те еще дельцы. Они довольно быстро сбывают хороший товар. — Больше оптимизма, 3PO, — попросил Финн и обратился к Рей: — Думаю, лучше рассказать По о наших довольно рискованных планах. Рей переглянулась с Беном, оба понимали, что отклонение от изначального плана ему не понравится, но Бен не осмелился высказаться, да он и не мог взять на себя ответственность. Здесь он не командовал. — Я расскажу ему… как только мы найдем мечи, — с легким налетом неуверенности сообщила она, сожалея, что приходится скрывать что-то от По. Финн неодобрительно покачал головой, но с тех пор как он стал обучаться мастерству джедаев, постепенно стал прислушиваться к Рей больше, чем к лучшему другу. Прошло еще полчаса, прежде чем сканирование планеты подтвердило наличие ближайшего племени джав, о котором говорили тускены, в Дюнном море, и они вновь опустились над планетой, бдительно наблюдая за небом. Двух последних выживших пленников-тускенов Бен пронзил мечом после допроса. Рей вскрикнула от ужаса, ведь аборигены все им рассказали, она отказывалась принимать то, что в живых их оставлять нельзя… Это было в высшей степени жестоко, но Бен решил за всех, не проявив жалости и не взяв их на борт. Он знал, что никто, кроме него, не сможет оградить их тайны. Древние ситхи и Орден не должны узнать о чем именно они пытались выведать. И все же, тошнотворное ощущение неправильности такого решения заставило разгореться в груди Рей ненависть; смотреть на Бена, выступившего в роли палача было отвратительно. Она бы никогда так не поступила… Но он… Он все еще был тем, кем являлся, и сделал то, на что способен, лишив их, возможно, множества проблем. Рей зашла в кабину к Чуи и Финну и заняла кресло бортинженера, уронив лицо в ладони. Ее трясло, у них на борту был ситх, и его решения и его ярость дестабилизировали ее. — Не думай, что я согласен с такими методами, — сообщил Финн, понимая, о чем она думает. — Мы не должны позволять ему… — сказала она на миг сорвавшимся голосом. — Это неправильно, мы должны быть милосердными. Это мы ворвались на их территорию… — Но это не ты уничтожила племя тускенов, Рей… — негромко напомнил он. — Но я не воспрепятствовала, и это я привела нас туда. Сколько жизней теперь было на ее совести? Чуи, как назло, молчал, словно не желая участвовать в этом. Он осуждал их своим молчанием с самого вылета с Эджан-Клосса. — Он не спросил нашего мнения, а просто убил их, — напомнил Финн. И только тогда Чуи издал тонкий, не поддающийся дешифровке звук, словно короткий плач. Никто из них никогда не признается, что Бен Соло или же Кайло Рен спас их от смерти. Именно его меч был в крови даже больше, чем руки Чуи, обстрелявшего лагерь аборигенов. Чуи сделал это лишь с целью защитить друзей, но для Бена убийства были наслаждением. Все понимали эту разницу, или только думали, что понимали… Рей хлопнула по коленям и поднялась, покинув кабину, не находя себе места ни в салоне, ни здесь, но, возможно, ей хотелось услышать оправдания Бена. В этом тесном пространстве, вынужденно находясь рядом с ним и все еще не веря, что он так близко, она пыталась постичь его темную душу, как будто рассчитывала понять его. Но понять его было невозможно, даже если он спас их с Финном… Он сидел, как и прежде, на койке, с закрытыми глазами, возможно, пытался успокоиться, ушел в спящий режим, словно бездушный дроид, но едва Рей шагнула ближе, он «активировался», открыв глаза, в тусклом освещении салона показавшиеся почти черными. Его желание перейти на Светлую сторону вызывало большие сомнения. — В твоих глазах осуждение, страх, — считав ее, негромко произнес Бен, когда Сокол тряхнуло на входе обратно в атмосферу Татуина. — Не нужно бояться меня. — Я уже слышала это, — в тон ему ответила Рей, обняв свои плечи. — Почему ты поддерживаешь мое решение найти мечи? На самом деле она хотела сказать другое — обвинить в жестокости, накричать, но просто не смогла. Он вряд ли поймет ее. — Мне нужен другой меч, — сказал он. — Этот заставляет меня обращаться к Тьме. — Дело не в мече, — не смогла не заметить она, бросив взгляд на его уродливый, недоделанный, но явно внушающий ужас всей Галактике меч, по которому его узнавали. — Может быть, — не стал спорить он, склонив голову набок. Бен никогда не говорил то, что она хотела услышать, и никогда не отвечал на вопросы прямо. Его невозможно было вывести на нужную тему, его ответы всегда заводили в тупик. — Бен, как ты собираешься перейти на Светлую сторону, если… — Если что? — неожиданно резко спросил он, с вызовом вскинув подбородок и отбросив с лица волосы. — Если мне пришлось убить то племя, когда вы, джедаи, не смогли? — но внезапно вместо резкости в его голосе зазвучала злая ирония: — Конечно, во всем виновата Темная сторона. Но разве наша цель не важнее? Разве ты не хочешь найти мечи? — Ты сделал это… ради меня? — ахнула Рей. — Это просто нелепо… — В этом разница между нами. Я готов принимать такие решения, а ты… — Бен! — громко возмутилась, Рей, отчего проснулся 3PO, но впервые в жизни не встрял с нелепыми комментариями. — Мы могли вывезти их подальше… — И бросить умирать в пустыне? — предположил он с новым смешком. — По мне так лучше быстрая смерть… Она издала бесконтрольное рычание и отвернулась, потирая переносицу. С ним было невозможно разговаривать! *** Ее было невозможно в чем-то убедить! Прикрываясь мнимой моралью, Рей не видела очевидного — оставлять пленников в живых нельзя, их непременно найдет и допросит Орден, и скорее всего кто-то из ситхов. Рей с Беном были с разных планет, как в прямом, так и в переносном смысле. Судьба была жестока, она распорядилась так, чтобы они никогда не пришли к пониманию. С тех пор, как растаяла Диада Силы, Рей и Бен становились все дальше друг от друга. Сила, связавшая, их, развеялась, и им как будто было больше незачем встречаться, но Бен все еще лелеял надежду, что все может измениться, и эта надежда приносила только боль. Бен вообще перестал понимать собственные чувства, и потому за последние пару суток он просто устранил все раздражители — перестал реагировать на обвинения, старался вести себя спокойно, но все равно все ждали от него чего-то плохого. Это угнетало. Он никогда не избавится от клейма Кайло Рена, и Бен понимал, что не сможет отказаться еще от очень многого, что давала Темная сторона. По крайней мере не сейчас. Но все же он старался. Только его стараний никто не видел… Сокол опустился посреди пустыни. Здесь не властвовала песчаная буря, Бен видел это по датчикам, избегая заходить в кабину пилотов, чтобы не раздражать Чубакку. Чуи… он никогда не простит его, Бен и сам не мог себя простить. Убийство отца перекрывало все остальные зверства, оно терзало душу. Сноук ошибся, решив, что это завершит его переход ко Тьме, это заставило его душу еще сильнее метаться. И боль была невообразимой. Боль… и чувство вины. Чуи никогда не простит его, и даже воспоминания о том, что в детстве Бена они были лучшими друзьями, не спасут от его гнева. Что ж, такова была часть расплаты за ошибки. Все, кто так или иначе был связан с ним, непременно страдали, и почти все умирали. Нет, это было не проклятие семьи Скайуокер. Нельзя было винить судьбу, только сам Бен виноват, что поддался Тьме, только один он виноват во всем том, что случилось, и потому вся адресованная к нему ненависть — Чуи, Рей… все это было заслуженно. Находясь в Ордене, рядом с Рейвен, Бен меньше задумывался о подобном. В Рейвен всегда была необходимая ему исцеляющая Тьма, и даже позднее, осознав, что Светлая сторона Силы — это не нечто противное ее природе, она все равно помогала ему держаться и всегда смотрела на него с любовью, которой он вряд ли заслуживал. Это он сделал дочь и внучку джедаев ситхом, если бы Бен осознал, как важно ему будет возвращение к Свету, он бы не извратил ее душу Тьмой, не совершил бы такой чудовищной ошибки, которую сейчас нужно было исправить. Если Оби-Ван сказал, что для этого нужно найти Макабе, если Силе это угодно, если Силе угодно найти мечи Энакина и Леи, то пусть будет так, Бен больше никогда не будет противиться интуиции Светлой стороны, он будет следовать за Рей и призраками Силы, если так нужно. Еще с трапа они увидели странный, гусеничный транспорт джав — песчаный краулер, идеально вписывающийся в картину бесконечной пустыни. По словам 3PO, для джав это был и дом, и сборочный цех одновременно. Краулер стоял на месте, в его гусеницах копошилась парочка этих существ-недомерков с низко опущенными капюшонами, в которых виднелись только горящие красные глаза. Увидев приближающихся к ним незнакомцев, джавы повыглядывали из окон и с крыши краулера, переговариваясь на незнакомом языке. — О, мне совершенно это не нравится, — сообщил 3PO, когда в руках джав появились ружья. — А они не любители переговоров, — заметил Финн, поднимая руки. — Дикий народец, лучше поскорее спросить, где мечи мастера Люка и принцессы Леи и убраться отсюда. Если сюда нагрянет Первый Орден, нам не сдобровать! — Он всегда был таким? — неожиданно спросила Рей, и Бен даже удивился, что она помнит о том, что до перехода на Темную сторону у него была другая жизнь. — Сколько себя помню, — бросив короткий взгляд на дроида, ответил он. — Но я научился выключать вокодер еще в четыре года. — И здесь совершенно нечем гордиться, мастер Бен! — укорил C3PO, оскорблено повернув в его сторону голову. Бен улыбнулся, как будто на миг ощутив светлую ностальгию и заметив на себе взгляд Рей, но когда их окружили несколько джав, улыбка спала с его лица. Невзирая на крошечный рост, они были очень опасны и непредсказуемы, в особенности когда действовали группой. C3PO перевел информацию о цели визита существам, и они дружно закивали, только после этого опустив ружья — не считая стрелков в окнах и на крыше. Они были торговцами и продали информацию за пару запасных деталей Сокола Тысячелетия. Уже покидая их, Бен думал о том, что лучше было бы их уничтожить, как и тускенов. Что, если Орден наткнется на них и узнает, куда их направили джавы по следу мечей?.. *** Центральные Миры. Сектор Корусант. Система Корусант. 37 ПБЯ. Кей шла с заседания в окружении целого отряда бойцов. Не посещать заседания она не могла, но такое количество охраны, включая шестерых на платформе Фракции во время ее выступления, признаться, раздражало. Она спешила домой — к месту своего заточения, по настоянию По сократив все иные выездные мероприятия к минимуму, включая полеты на Куат, пока с Орденом и ситхами не будет покончено. Мера вполне оправданная, но также Кей понимала, что отныне она заперта в доме с матерью, и это, признаться, несколько нервировало. Конечно, Крири было лучше оставаться здесь, дочь не переставала переживать за нее, пока та была в Ордене, но проблема была в том, что каждая имела определенный характер, а у Крири нрав был не менее крутой, чем у ее дочери, и как скоро она его покажет, было лишь вопросом времени… Синик вынужденное соседство с матерью любимой девушки воспринял стойко, как неизбежность, но он уже предложил Кей купить соседний коттедж, что весьма непрозрачно намекало на его истинное отношение. Впрочем, имея необходимые средства для дистанцирования Крири Таласа от их личной жизни, он мог себе это позволить, но Кей все равно было ужасно неловко, ведь она привезла мать, не посоветовавшись с ним. Крири же оценила его по достоинству. Ей хватило одного лишь взгляда на Синика, чтобы понять, что он составит отличную партию для Кей. О Хаксе она больше не заикалась. Уже заходя на посадку на небольшой платформе на своем «Нубиане» — «Лямбда», к сожалению, была угнана Орденом во время похищения — Кей увидела загорающиеся сумерках огни гирлянд на яблонях, стоящие на террасе обогревающие лампы и накрытый, но пока пустой стол, а рядом — замершего Би-Би Девять с негорящими визорами. Синик встречал Кей у самой калитки с букетом любимых белокрыльников, доставленных из сада Куата, одетый в простую белую рубашку и светлые брюки, и Кей замерла на трапе шаттла, понимая, что сейчас может произойти. Еще три дня назад она готова была без промедления принять его предложение, но после похищения, после признания Хакса что-то перевернулось в ней, возникла какая-то неуверенность в правильности решения выйти за Синика. Поборов мимолетную слабость, Кей шагнула к калитке, приняв цветы и улыбнувшись человеку, который был готов ради нее на все. Приняв цветы и поцелуй, она почувствовала облегчение. Как можно было не радоваться подобным знакам внимания? Матери в поле видимости не было, но в дом они не пошли, а обогнув его, сразу зашли на закрытую террасу. — Он немного мешал… — наверняка приуменьшив степень вредительства дроида, сообщил Синик, заметив взгляд Кей на спящего Би-Би Девять. — Но… Твоей матери удалось его деактивировать. Он ей доверяет, кажется, в отличие от меня… Кей улыбнулась, Синик готов был терпеть даже вредного Би-Би Девять. — Обещаю, я поправлю его программу в ближайшее время, — неловко опустив взгляд, сказала Кей, извиняясь за то, что не сделала этого раньше. Синик коснулся пальцами ее подбородка, вынудив поднять взгляд, он улыбался самой щемяще мягкой и самой родной улыбкой во всей Галактике. Как можно было не любить такого, как он? Кей иногда даже не понимала, почему удостоилась такого счастья, почему Вселенная оказалась столь благосклонная к ней, подарив любовь такого мужчины… Она положила цветы на стул и вернулась к нему в объятия, уткнувшись носом в шею, вдыхая его запах, позволив обнять себя так крепко, насколько это возможно. — Что празднуем? — Твое чудесное спасение из плена. К сожалению, гранд-маршал Дэмерон ограничил твое пребывание вне дома. И я с этим согласен, поэтому сегодня ресторан на площади Корвус приехал сюда, — сообщил он, и Кей только сейчас увидела, что в видневшейся в окне кухне колдуют над блюдами два повара. — Мой любимый ресторан! — счастливо улыбнулась она, внутренне решая: радоваться или испытывать сожаление от того, что повод — не помолвка, когда увидела, что ее мама в простом черном платье, одолженном в гардеробе дочери, появилась на трассе, а стол накрыт на три персоны. Она ощутила легкую досаду, но каждое свидание с Сиником было само по себе чем-то волшебным, что можно было счесть помолвкой. Он просто был неисправимым романтиком, даже ужин с матерью на террасе превратил в нечто грандиозное, возможно не без умысла ей понравиться, даже невзирая на то, кем была Крири. Кей, сообщив обоим, что быстро переоденется и спустится, получив поцелуй в щеку, скрылась в доме и, активировав Би-Би Девять, позвала его с собой. — Что думаешь, Би-Би Девять? — спросила Кей, когда дроид забрался по специально сделанному для него скату сбоку от лестницы на второй этаж. Он спросил: о чем, но Кей ответила, что не важно. В ее душе что-то творилось, стоило Синику исчезнуть из поля зрения, она вновь окунулась в сбивающие весь настрой мысли. — Чертов Хакс… — покачав головой, негромко произнесла Кей, резко отодвигая плечики в гардеробе в поисках чего-то не слишком праздничного, но и не слишком строгого. Он не имел права своим признанием рушить ее привычный устоявшийся мир. Это было по меньшей мере подло, и теперь внутри нее зрело ощущение, не дающее успокоиться. Он бросил это признание сухо, как будто просто поставив в известность, и это раздражало еще больше. Скупой на чувства, черствый генерал Хакс совершенно не понимал, насколько это неуместно, но, тем не менее, поселил в ее душе смятение, и как справиться с собой, Кей решительно не представляла. Уже достав платье и резко расстегивая блузку, она почувствовала, как по щеке стекла слеза. Коснувшись щеки, она задумчиво растерла влагу между пальцами и на миг прикрыла глаза, стараясь успокоиться, когда почувствовала, как Би-Би Девять, грустно сообщив, что не понимает, почему ее пульс и температура немного подскочили, потерся о ее ногу. Кей опустилась к дроиду и, погладив прохладный металл его корпуса, тяжело вздохнув, сообщила, что все в порядке, хотя это было совсем не так…