Поединок

— Выравнивай его! — Наталья в десятый раз повторяла всаднику и уже почти охрипла, крича через всё поле.- Выравнивай и посылай! Работай, Марк! Работай хлыстом! Парень лет тринадцати поправил каску, стёр пот со лба и подобрал провисший повод. —Ну Маркуша! — вымотанная за занятие тренер, готова была встать на колени прямо посреди поля.-И убери уже свой чертов хвост! Я тебя сама побрею, если в парикмахерскую не сходишь! Марк, не реагируя на замечания тренера насчёт торчавших из-под шлема кудрявых волос, разобрал поводья, вывернул коня на вольт и пустил вскач на препятствие. —Вот-вот! Оно-оно! Давай, мальчик мой! — Наталья завопила с новой силой. Конь доскакал до брусьев и встал, как вкопанный. —Твою мать! А посылать кто будет? — тренер потеряла терпение и выскочила на поле, позабыв о технике безопасности.- Почему у тебя голова отдельно от рук и ног работает? Парень что-то буркнул в ответ, развернул лошадь и снова зашёл на круг. Наталья счелкнула бичом, желая достать коня по крупу, но промахнулась и попала по всаднику. Парень подскочил в седле. -Работай хлыстом! -крикнула злая тренер. -Не могу! — парень вдруг психанул, хотя на него это было совсем не похоже, спрыгнул с коня и в поводу повел его к выходу с поля. —Чего ты не можешь?! — завелась тренер. —Ударить не могу, Наталья Николаевна, -Марк оглянулся через плечо, снял каску и стянул с шеи коня повод. — Запомни, что или ты его сломаешь, или он сломает тебя, — крикнула вслед тренер. Всадник и конь развернулись и пошли вокруг тренера вольтом. —Марик, он сильнее тебя, он тяжелее тебя в десять раз. А я буду отвечать на суде перед твоей мамой за то, что не уберегла. И я сяду в тюрьму. А я туда не хочу! —Вот поэтому я и ухожу, — отрезал Марк, проходя мимо тренера.- Я видел как вы с него падали, я видел как падала с него Лиза. —Ты не сравнивай! — потеряла терпение тренер.-Ты не три звезды скачешь. —Про это я вообще молчу, — парень не отступал. -Никиту хоронили в закрытом гробу. Потому что прощаться было не с чем. Мать не переживёт, Наталья Николаевна. Я ухожу после закрытия сезона. —Иди уже, зоозащитник. Как этот, как его тьфу! -Наталья не могла вспомнить фамилию и нетерпеливо счелкнула пальцами. —Невзоров? — обернулся парень. —Да ну тебя! Нашел кого вспомнить! — оборвала его тренер, ещё больше сердясь. — Тот просто врёт, как сивый мерин. Не бьёт он коней, конечно! Как Маврин! Тоже всех обездоленных и сирых соберёт и обогреет. —А разве он так плох? — Марк присел рядом и дал коню кусок сахара. —Хорош, когда спит зубами к стенке, — Наталья затянулась.- Иди уже. Ставь его. Любитель животных. — Всё муштруешь? — сзади кто-то подошёл и закрыл глаза руками.- Бедные дети! —Маришка! Ты как здесь? —Со своей бестолковкой приехала на закрытие сезона, — девушка улыбнулась и обняла Наталью.-Троеборье всё-таки. —Ну давай, хвастайся своей клячей. Белый «Логан» остановился около дома в спальном районе. Стекло опустилось, водитель выбросил в урну окурок и обернулся к пассажиру. —Ты уверена, Марина? — Наталья, не торопившаяся глушить машину, обернулась на знакомую.- Вчерашних посиделок после кросса тебе мало? Я и то едва живая, а ты не выспалась, сегодня конкур скакала и куда тебя опять несёт? —К Насте, конечно, — искренне удивилась девушка. -Мы полгода не виделись. Васька совсем большая. Настёна писала, что полный рот зубов у неё уже. Рыжий бесёнок. Как это её не навестить? —Вот неугомонная, — пробормотала тренер. -Забрать тебя? Во сколько? —Ммм, — Марина задумалась.- Сама доберусь. Адрес твой помню. -Нет, нет и нет! И не уговаривай! — Настя отчаянно замотала головой.-Я повелась на твои уговоры в апреле 2013. Ничего хорошего из этого не вышло. Я не пойду. —Ну Настёна, — Марина присела рядом, обняла подругу за плечи и заглянула в глаза. —Я знаю этот взгляд, — фыркнула Настя. -И всё равно, нет. —Я еду к ней через полстраны, — завыла Марина, -Жру дорожную пыль. Из Магнитогорска в Москву на коневозе. И зачем? —Чтобы стартовать, наверно? -удивилась Анастасия. —Нет. Чтоб услышать от лучшей подруги, что она никуда не хочет идти. Хотя и идти-то, в сущности, никуда и не надо, — Марина вытащила из кармана два флаера. — Буквально за углом открывается какое-то новое заведение, вход бесплатный, выпивка за полцены, да и лотерея ещё. Пойдём, а? В соседней комнате послышалась возня и кряхтение. —Ну вот, — высказала своё недовольство Настя. — Разбудила всё — таки. Пошли, крёстная будущая, водиться. Совсем не поспала опять. Марина заглянула в комнату. —Подожди, может уляжется ещё? — остановила она подругу. —Нет, — улыбнулась Настя. -Смотри и слушай. Девочка сладко потянулась, перевернулась на живот, ухватила шнурок от мягкого борта, пожевала, отвязала и вытолкала борт на пол между прутьями. —Потому что мешает, — прокомментировала мама. —Заплачет сейчас, -толкнула её Марина. -Иди бери уже. — Только началось представление, — тихо ответила Настя. Васёна поднялась сначала на четвереньки, потом на ноги, маленько покачалась, переминаясь с ноги на ногу, погрызла деревянный бортик. —Эй! — донеслось из комнаты, но мама никак не отреагировала, ребёнок прибавил громкость.-Эй! — Настя, иди, -Макс подхватил улыбающуюся девочку и посадил на колени. — Мы справимся. Правда, Васька? —Помню я как вы в прошлый раз справились. А и всего-то до магазина вышла, — улыбнулась Настя. — Как Золушка, потом полночи рис от гречи отбирал. Да и ребёнок наелся к тому же. —Мы мелкую моторику развивали, — бойко ответил муж. —Ага. А прикормом вы что развивали? Художественные способности? — Настя подняла брови.- Марина, вся кухня была зелёная после брокколи. —Да, Вася плевалась! Но главное, что мы сами отмылись и отстирались, — Макс спустил дочку на пол, придерживая за ручки. -Иди, Насть. Марина не каждый день приезжает. --Пойдём? — Марина уже надела куртку и ждала копающуюся Настю. — Слушай, там магнит снят со шкафа посудного, — начала было Настя. —Я всё помню, — Макс помог ей одеться и чмокнул в щёку. —А где Вася? -не унималась мама. Ответом был звук выдвигаемого ящика и выгребания изнутри различной кухонной утвари, вроде, ковшей, сковородок и кастрюль. —Иди уже, — муж почти вытолкал Настю и прибавил изнутри. -У нас всё будет хорошо. Закрыл дверь за женой и её подругой, поднял с пола дочку, колотящую деревянной толкушкой в алюминиевую кастрюлю, унёс в комнату и посадил на ковёр посреди игрушек. Выходя, обернулся, убедившись, что ребёнок на месте и занят. Уборка на кухне заняла совсем чуть- чуть и уже через пару минут папа вернулся в комнату. — Васёна, — еле выдавил он, приваливаясь к косяку.- Когда же ты успела? Дочка сидела всё в том же месте на ковре и с удовольствием нажёвывала пластилин, спрятанный Настей в дальний угол верхнего ящика письменного стола. Канцелярия была Васе явно по вкусу, хоть и липла к зубам. —Па! — улыбнулась девочка, увидев отца, и на карачках, опираясь измазанными пластилином ручками в светлое покрытие пола и оставляя на нём жирные пятна, поползла к Максу. Настя беспокойно заерзала на заднем сидении такси. —Ты же сказала, за углом, Марина? —Ну Москва — город большой, — обернулась через плечо подруга. —Да час едем, — не унималась Настя. -Уже за МКАДом. Дай-ка флаер. —Скоро уже, — Марина хлопнула по карману, где лежали пригласительные.-Не волнуйся. Ты же меня знаешь? — Вот поэтому и волнуюсь поэтому что знаю, — Настя скрестила руки на груди и уставилась в окно. Мрачное и холодное, каменное здание времён конца XIX века, окружал высокий забор. Вокруг лес, деревья рвёт октябрьский ветер, хлещет дождь. Думалось, что это место давно позабыли и позабросили. Марина рассчиталась с таксистом, который поспешил ретироваться, и потянула Настю за руку к массивной дубовой двери, по обе стороны которой стояли огромные серые изваяния, смутно напоминающие швейцаров. Дверь медленно и со скрипом открылась, изнутри повезло сыростью, подруги шагнули внутрь. Каменные стены, чуть тронутые плесенью, на которых кое-где висели в цепях скелеты, разумеется искусственные, всё это здорово напоминало катакомбы. Редкие фонари освещали длинный коридор. Настя вцепилась в руку подруги сильнее и последовала за ней. Ещё одна дверь, на этот раз металлическая, кованная. Перешагнув порог, девушки попали в иную реальность. Яркий свет, казалось, бил отовсюду, барная стойка слева, люди, запахи кожи и алкоголя кружат голову, звуки музыки, доносившейся из колонок, сводят с ума. —Примерно так я себе всё представляла, — Настя села за зарезервированный Мариной стол. —Что?! — Марина подсела к подруге с коктейлем в руках.-Я не расслышала?! —Всё супер, говорю! — соврала Настя, вытащила телефон и хотела набрать мужа. —Сети здесь нет! — прокричал парень, подсевший за стол к подругам, в каждой руке по банке пива.- Здание старое, подвал. —Очень хорошо, -Марина явно было в курсе того, что для Насти стало неприятной неожиданностью. Какая-то малоизвестная группа вышла на сцену, заметно волнуясь. Толпа ринулась к сцене, от чего исполнители растерялись ещё больше. Басист бросил в зал напуганный взгляд, полез в карман за медиатором, но вместо одного вытащил и рассыпал по полу штук десять. Бросился судорожно собирать. Гитарист, пришедший в себя быстрее всех остальных, подтолкнул к микрофону вокалиста, переминающегося с ноги на ногу, и уверенно взял на старенькой «Музиме» начальный аккорд. Басовая струна заскрипела, мощные динамики, казалось, взорвались. —Поддержим начинающих исполнителей! — опомнился ведущий программы. Уже порядком подвыпившая толпа завопила, в воздух взметнулись кисти рук, сложенные в «козу». —Белый снег, серый лёд…- неуверенно начал вокалист. —На растрескавшейся земле…- начала подпевать публика. —Парни на разогреве! — прокричал парень, подсевший к подругам.- Хозяева «Инферно» обещали лотерею и сюрпризы. «Кинопоиск» отработал своё отделение и на заплетающихся ногах покинул помост. Зрители немного успокоились и потянулись в зал, облепили барную стойку. Настя и Марина вернулись к своему столику и снова наткнулись на сидящего там парня. —Пойду своим позвоню, может, на улице связь есть! — прокричала сквозь снова грянувшую музыку Настя. —Связи нет метров на пятьдесят вокруг, — ответил парень.-А дикая живность встречается. Вышла следующая группа, прозвучало начало новой композиции. Народ, уже совсем набравшийся с радостными воплями, в которых слышалось уже уважение, а не просто пьяный азарт, ломанулся обратно. Попытки Насти дозвониться до мужа не увенчались успехом и минут через пятнадцать она вернулась к подруге. —Там что-то происходит, — начала она.- Поехали домой, Мариш. Музыка на мгновение стихла. —Лотерея! — объявил в микрофон ведущий. -Приз- бутылка шампанского, аж из самой Франции. Подходим ближе, не смущаемся! Марина и парень-сосед подхватили стоящую, как истукан, Настю и потащили её вперёд. Толпа сзади поднажала и Анастасия сама не заметила как оказалась метрах в трёх от сцены и в руки ей прилетело нечто светящееся шарообразной формы. —У нас есть победитель! — радостно завопил ведущий. —Да-да! Есть! — ответила криком Марина, подняла руку Насти со светящейся сферой вверх и подтащила подругу ещё ближе. —Победителя к нам! На вручение подарка! — предложили вокалисту, стоящему у самого края. Настя моргнуть не успела, как сильные руки вытащили ее из толпы и поставили на сцену. -Ваше имя, прекрасная леди? — вездесущий ведущий подскочил к Анастасии и сунул ей микрофон. —Настя, — смущённо выдавила девушка. —Настя! Её зовут Настя! — что было сил заорала из зала Марина. —Значит, Ася, — уточнил ведущий. —Не Ася, а Настя, — донеслось слева.- Ася- кошачье имя. Хохот в перемешку со свистом и аплодисментами донёсся из зала. — Серёга жжёт! — выкрикнул кто-то из гостей.-Ну да, девушка мало походит на кошку. «Спокойно, -пронеслось в голове у Насти. — Сейчас потихоньку боком к нему, хотя нет, лучше, как есть, спиной, чтобы не узнал. Только бы в проводах не запутаться.» Она сделала несколько шагов по сцене, нелепо улыбаясь залу и сжимая в руках подаренную бутылку шампанского. —Анастасия! — окликнули её сзади. -А как же фото на память с человеком — легендой? Ведущий программы догнал её около спуска в зал и вернул к группе. Надежда на незаметное исчезновение улетучилась. —Неисповедимы пути твои, Господи! -услышала Настя голос, который потонул в музыке.-Я хочу видеть дочь!