Химеры

Поднимаясь на борт крейсера зверя, Мудрейший был абсолютно спокоен. В конце концов это далеко не первые его переговоры, он проводит их уже не одну сотню лет. Но вот что было впервые, так это то, что придётся выторговывать своих недавно обретённых дочерей. Но в первую очередь узнать чего хочет щенок, что потребует за самочек и зачем вообще всё это задумал. Мудрейший поднялся по трапу и остановился, испытывающе глядя в глаза зверя, который его встречал так же пристально глядя в глаза нечитаемым взглядом. И не скажешь что бросает вызов. Нет, вызова не было, просто не уступал, вёл себя на равных. Даже эмоционально щенок был спокоен и холоден. Правитель всё-таки. Зверь слегка склонил голову в знак приветствия. — Мирного космоса, — жестом он пригласил пройти внутрь. — Прошу, следуйте за мной. — Мирного. Мудрейший кивнул в ответ и последовал за юным Сильнейшим, который повёл его лабиринтами коридоров вглубь крейсера. Шли недолго, зверь завёл Мудрейшего в кают компанию, где ближайший к ним стол был накрыт. Сильнейший обошёл стол и жестом пригласил присаживаться. — Прошу, располагайтесь, — и сам сел на стул, устроившись поудобнее. — Чай? Мудрейший тоже уселся, так же устроился поудобнее, ведь переговоры, судя по тому как подготовился щенок, будут долгими и сложными. — Спасибо, с удовольствием выпью чашечку. Зверь разлил горячий ароматный напиток по чашкам и одну протянул Мудрейшему. Тот принял чашку и вдохнул приятный аромат азази. Сильнейший жестом указал на сладости и фрукты. — Угощайтесь. — Благодарю. Мудрейший не спешил начинать и наблюдал за щенком, предоставляя тому возможность на правах хозяина начать переговоры самому. И, надо было отдать должное, зверь был спокоен и вёл себя с достоинством. Мудрейший больше не сомневался, что щенок — сын Сильнейшего. Родственную связь выдавал естественный аромат тела, так похожий на аромат Сильнейшего. Такой же терпко-дымный с нотками мускуса. И внешне он был не просто похож, он был точной копией своего отца. Разве что не покрыт бархатной короткой шёрсткой. Такой же жгучий брюнет с чёрными, словно сама тьма, глазами и резкими чертами лица. Так же поджимал тонкие губы, та же осанка. Очень сильный самец, настоящий лидер. В груди Мудрейшего как будто что то щёлкнуло и он понял, что не сможет спокойно провести переговоры. Все его планы летели в бездну. Перед ним сидел ЕГО МЛАДШИЙ БРАТ!!! Юный Сильнейший отпил горячий вкусный напиток, поставил чашку, и подвинул Мудрейшему папки, лежавшие на столе. — Я приготовил бумаги, которые, возможно, будут вам интересны. Там есть документы, подтверждающие мою личность. То, как пристально за ним наблюдал Мудрейший, смущало зверя. Но главное для него было оставаться таким же спокойным, как и Мудрейший, провести успешно переговоры и получить помощь. И было бы совсем идеально по завершении переговоров ещё и получить помилование, а не приговор за похищение самочек. Мудрейший взял первую папку из стопки. Открыл и просмотрел содержимое. Там были документы подтверждающие личность щенка. Образование не просто хорошее, а что ни на есть самое лучшее. Было видно, что щенка готовили в правители. Или, как минимум, в старейшины или послы, на крайний случай главкомом космических сил. Совсем юный. Имя — Рем Марьянский. Отец — Арий Марьянский. Мать — Алена Марьянская. К документу приложен тест, подтверждающий отцовство. Мудрейший отложил папку, взял чашку, сделал глоток чая и спросил. — Если ты хотел встречи, то почему не попросил? Зверь обратил внимание на фамильярное обращение, но решил не реагировать, в конце концов Мудрейшему столько лет что, он может себе позволить обращение в любой форме к кому угодно. А вот рассказать правду о том что слетать в галактику «Млечный Путь» гораздо проще, чем попасть к нему на аудиенцию, надо. — Мои послы, находящиеся у вас, не раз запрашивали встречи с вами, но им либо отказывали, либо игнорировали. В конце концов вы вообще выслали их с Ниазиса. Были разорваны все военные и торговые отношения. С нами разорвали все, абсолютно все связи. Причин подобного поведения не объясняли. А в связи со сложившейся критической ситуацией в нашем обществе выяснять что либо нам было некогда. Слова зверя сильно удивили Мудрейшего, хотя лицо он удержал. После окончания гражданской войны и подписания мирного договора, отношения между Мудрейшим и Сильнейшим остались чисто политические. Они так и не смогли восстановить семейные отношения. Мудрейший знал, что постепенно в течении многих лет отношения между их кастами угасали. Но не знал, что прервались полностью, и не просто прервались, а насильственно и без объяснения причин. К тому же медленный разрыв сотрудничества и политических отношений выглядел обоюдным и без потерь для сторон. Даже в донесениях шпионов не было ни слова о том что в касте зверей что то происходит. Мудрейший взял себя в руки, он обязательно разберётся со всем происходящим и спустит три шкуры со всех виновных. Зверь считал эмоции Мудрейшего и сам удивился состоянию оппонента. Эмоции были настолько искренними, что юный Сильнейший понял, Мудрейший ничего не знал. — Продолжай, — справившись с собой попросил Мудрейший. Сильнейший вздохнул и будто нырнул в бездну: — Моя каста нуждается в помощи. Мы практически вымерли. От всего населения осталось несколько тысяч. Если вы нам не поможете, каста зверей просто исчезнет. Зверь говорил спокойно. На лице не дрогнул ни один мускул, но в душе разлилась боль скопившаяся за все эти долгие десятилетия. — Перед вами лежат папки. В одной из них информация о болезни, что выкашивает мой народ. И сразу, предупреждая ваш вопрос, отвечу, что наши ученые не создавали эту болезнь, это не какой-то вырвавшийся на свободу вирус. Никто вообще о болезни не знал пока не стало слишком поздно, — зверь замолчал, давая время Мудрейшему осознать услышанное, и принять, справиться с шоком, который отразился на его лице. Мудрейший замер в шоке, думая что ослышался. Боль щенка он прочувствовал как свою. И первый вопрос, который слетел с его губ, когда наконец он справился с эмоциями был об Арии Марьянском. — Почему на переговоры вместе с тобой не прилетел твой отец? — вопрос прозвучал глухо и ответа Мудрейший боялся. Боялся так сильно, что сжал чашку с чаем, которую всё это время держал в ладонях, потому что задрожали руки. Щенок сморгнул, почувствовав страх Мудрейшего. Он думал что такой великовозрастный и высокопоставленный самец уже ничего бояться не может. Да и чем может быть вызван этот страх? — Мой отец безвременно почил от болезни, — так же глухо ответил юный Сильнейший. Зверь любил отца и этот вопрос растревожил рану, которая ещё не зажила, и боль с новой силой прокатилась по душе. Краска сошла с лица и боль полоснула душу Мудрейшего. Такая сильная, что вдохнуть он смог не сразу. На мгновение в глазах потемнело. Минута, вторая, третья и наконец то вдох. Чашка в руках разлетелась на осколки оставляя глубокие порезы, потому что Мудрейший так и не разжал ладони, он просто не почувствовал физическую боль, душу рвала на части боль потери. Даже если они с Арием не общались, он хотя бы считал что тот жив и здоров. И если бы Мудрейшему понадобилось хоть что-нибудь то, Арий откликнулся бы не раздумывая. Впервые в жизни Мудрейший сожалел о том, что так и не смог побороть свои принципы и гордыню. Сотни лет разлуки, редких звонков, и агония разрыва привязки, которую оба испытывали, но так разорвать и не смогли. Мучили друг друга, но так и не помирились. Сильная боль Мудрейшего озадачила юного Сильнейшего. Он не понимал почему тот скорбит. А раздавленная чашка заставила подскочить и броситься за аптечкой в мед блок. Пока Мудрейший приходил в себя, зверь уже вернулся и раскрыв чемоданчик, выложил на стол дезинфицирующие средство и стерильные бинты. — Позвольте обработать ваши раны, — тихо, но настойчиво попросил зверь. Мудрейший поднял на щенка глаза, в небесной голубизне которых плескалась боль. — Отец тебе что-нибудь обо мне рассказывал? — так же тихо, но обречённо спросил Мудрейший. Вопрос озадачил щенка. — Только то, что вы выдающийся самец. И он гордится тем, что знает вас. Мудрейший опустил взгляд на свои окровавленные руки и разжал ладони, позволяя зверю обработать порезы и наложить повязки. Щенок действовал уверенно, он точно знал что и как надо делать. Наложив повязки, он убрал осколки, скинув их в урну в углу кают кампании, и вытер стол салфетками. Принес новую чашку из кухни, налил чай и поставил перед Мудрейшим. Аптечку отставил в сторону, но прежде вынул оттуда маленький флакончик и, поставив рядом с чашкой Мудрейшего вернулся на своё место. Внимательно посмотрел на сидящего перед ним сильного самца и подивился с какой искренностью тот скорбит о его отце. — Я не понимаю почему вы так реагируете? — растерянно спросил зверь. Им обоим уже было не до переговоров и эмоции били через край. Мудрейший пытался взять себя в руки, но вот успокоиться никак пока не получалось. Сделав глубокий вдох, Мудрейший признался на выдохе. — Арий и мой отец тоже. Я твой старший брат, Рем. Эта новость оглушила юного Сильнейшего. Он пару минут растерянно переваривал услышанное, а потом по венам огненной лавой разлилась злость. Он считал Мудрейшего, тот не лгал, говорил правду. Ему захотелось его разорвать на части. Огромным усилием воли он сдержал свой порыв. Пока каста зверей вымирала, Мудрейший со своей кастой жил припеваючи и ему было наплевать даже на собственного отца. Наклонившись вперёд и глядя в глаза Мудрейшему полыхающим бешенством взглядом, он, оскалившись прошипел: — Как ты мог не знать что происходит у нас, если мой отец и твой тоже?!!! Этот вопрос был просто оплеухой для Мудрейшего. И злость щенка обожгла огнём, заставляя собраться и окончательно придти в себя. — Я всё тебе расскажу, но после. Сейчас надо закончить наши переговоры, — спокойно попросил Мудрейший хотя это спокойствие давалось очень тяжело. Щенок скрипнул зубами, на шее играли желваки. Он откинулся назад на спинку стула и залпом допил чай. Указал на флакончик и прошипел: — Это успокоительное. — Спасибо, я в порядке. — Нет, не в порядке, — прошипел зверь, чувствуя ложь в словах Мудрейшего. — Выпей и мы продолжим переговоры. Мудрейший грустно улыбнулся. — Тогда ты тоже примешь успокоительное. Эмоции нам обоим сейчас не к чему. Зверь снова скрипнул зубами от злости и обиды, но кивнул и подставил чашку, чтобы Мудрейший накапал препарат. Выпив лекарство, оба несколько минут сверлили друг друга взглядами. Зверь смотрел со злостью и обидой, а Мудрейший с болью и лаской. — Я тебе не враг, Рем. И поверь, я найду и накажу всех, кто плёл интриги против твоей касты и меня. Прости, но я правда ничего не знал. С отцом мы рассорились очень давно. Прямо на пороге гражданской войны. И с тех пор общались очень редко и только по делу. Зверь выслушал очень внимательно и спросил, но уже не так злобно, а больше с обидой: — А как же привязка? Мудрейший вздохнул и потёр грудь, в которой разливалась боль от потери близкого и окончательного разрыва привязки. — Её так и не удалось разорвать до конца. Я любил отца и не хотел терять, но вот через себя переступить и помириться не смог. Так и жил, сгорая в тоске. Юный Сильнейший посмотрел на Мудрейшего уже другими глазами. Злость угасла. Не каждый сможет вытерпеть такую боль, да ещё и жить с ней не одну сотню лет. Так что Мудрейший уже достаточно наказан за своё незнание того, что происходило в касте зверей. Юному Сильнейшему вспомнился день за несколько дней до смерти отца. Тогда его вызвали к Сильнейшему. Он зашёл в спальню и подошёл к кровати в которой лежал среди подушек, укрытый по грудь одеялом, отец. Зверь держал себя в руках как мог, хотя хотелось выть. Он понимал что это последние дни отца. Болезнь иссушила огромного сильного самца до неузнаваемости. Сильно исхудавший и ослабевший, он напоминал скелет обтянутый кожей с седой шёрсткой. Кости так сильно обтягивало кожей, что это пугало, а некогда чёрные глаза стали тусклыми и безжизненными. Сильнейший посмотрел на него мутным взглядом и прошептал из последних сил: — Скажи младшему, что я не переставал его любить и всегда им гордился. Он стал великим самцом. Скажи ему пусть о тебе позаботится и о нашей касте. Он сможет, я знаю. Тобой я тоже горжусь. Ты тоже станешь великим самцом, когда вырастешь, мелкий. — И Сильнейший снова провалился в забытье, из которого так и не вышел до самой смерти. Зверь передал слова отца Мудрейшему. — Я тогда понятия не имел кто такой младший. Перерыл все документы, устраивал допросы. Но никто не знал о ком шла речь. По щеке Мудрейшего скатилась скупая слеза и стало ещё больнее, но, в то же время, легче. Отец о нём не забывал и не держал зла. А годы, потраченные на разлуку, было жаль. Было жаль и того, что уже ничего не исправишь. Он смахнул слезу со щеки. Нужно продолжать переговоры, иначе они погрязнут в семейных отношениях и за неделю не решат насущные дела. — Мы с тобой обязательно обо всём поговорим. А сейчас давай продолжим,. — и Мудрейший взял следующую папку. Зверь понимал, что новообретённый старший брат прав, согласно кивнул, и прокомментировал папку, которую раскрыл Мудрейший — В этой папке записи моей матери о той болезни, которой она заразила мою касту. Мудрейший вчитывался в записи и стремительно бледнел, холодея, и выпал из реальности почти на пять минут. В дневнике аккуратным женским почерком был педантично расписан вирус, которым болел весь Совет, включая Мудрейшего. Здесь было всё о болезни. Изначальная версия и доработки, перестраивающие вирус под организм химер. Также результаты опытов над зверями и, что самое главное, был указан НУЛЕВОЙ пациент на котором была опробована вакцина против вируса. Вот только имя не указано, только возраст, десять лет. Она проводила опыты на МЛАДЕНЦЕ! Вакцина дала положительный результат и младенец выздоровел. Больше ничего о вакцине написано не было. Итак вакцина всё же существует, а вот формулы нет и нигде в записях не указана. Мудрейшего передернуло от прочитанного. Он щенком пережил войны с Создателями и гражданскую, а потом отвоевывал свою солнечную систему и свободу, выдворяя восвояси соседей из других планетных систем которые решили присвоить то, что принадлежало химерам. Но даже долгие годы войн не смогли выжечь душу Мудрейшего, заставив ожесточиться. Он только закалил характер и научился ценить жизнь, не потерял своей человечности. Он уважал врагов и был благороден с пленными, но сейчас, читая записи этой страшной женщины, впервые в жизни захотел растерзать тварь, устроившую расе химер самый настоящий геноцид. Мудрейший был рад, что выпил успокоительное, которое сдержало его эмоции и помогло держать себя в руках. Он захлопнул папку и положил на стол. Поднял полыхающий холодной яростью и болью потери взгляд на щенка и сдержанно потребовал: — Расскажи мне всё! От такого взгляда и сдерживаемой ярости Мудрейшего юному Сильнейшему захотелось сжаться. Сила, расходящаяся от Мудрейшего волнами, давила и заставляла подчиняться. Сильнейший понимал, что в силу своей молодости он не может соперничать с новообретённым братом. — Мою мать подарил отцу Ракил Раано, его правая рука. Кажется в тот год калаврианцы были особенно активны и много промышляли пиратством. Калаврианцы напали на ваш исследовательский крейсер, на котором везли земных самок. Ракил помогал отбить ваш крейсер чтобы потом самому забрать самок, а ваш экипаж отправить на Ниазис. Но калаврианцы взорвали крейсер. А Ракил смог спасти только мою мать. Насколько мне известно, экипаж спасся и самок доставили на Ниазис. Проблема размножения и полного отсутствия своих самок была общей у всех каст расы химер. И если касты защитников и созидателей объединились после гражданской войны в одно государство и решили свою проблему с самками и размножением. То звери, будучи воинами до мозга костей, самок предпочитали выкупать на рынках живого товара либо отбивать у тех же калаврианцев, промышлявших пиратством и работорговлей. Мудрейший слушал внимательно, пристально глядя на щенка, и считывая его эмоции. — Отцу самка понравилась. Моя мать была очень красивой. Но она с первых дней возненавидела отца. Со временем выяснилось что она учёный генетик. Отец не был дураком, но любовь к матери ослепила его. Он выделил ей собственную лабораторию и она вела исследования по изменению генов зверей. Теперь все звери рождаются без шерсти на теле. Остался только хвост, но на нём тоже нет шерсти. На стол скользнул хвост с такой же белой и чистой кожей как и лицо и руки щенка. Он подхватил чашку, отсалютовал Мудрейшему, поставил на место и скрылся под столом. Мудрейший хмыкнул. Когда шли в кают компанию он не заметил хвост у щенка. Хотя не удивительно ведь на звере был одет китель, прикрывающий бедра. При посторонних звери не светили эту свою конечность, предпочитая прятать под одеждой. — Где и когда именно мать нашла дневник создательницы Альрии никто не знает. Она, судя по записям, полностью отработала всё что было в дневнике и сбежала. Её долго искали, но не нашли. Всё что удалось выяснить это то, что на невольничьем рынке видели женщину похожую на мою мать. Когда обнаружилась болезнь, была поражено уже практически всё население, — зверь горько усмехнулся. — Мама очень талантливый учёный. Она смогла вплести вирус в вакцину, меняющую наше днк, и, позволяющую произвести потомство похожее на смесков, с чистой кожей без шерстяного покрова. Юный Сильнейший замолчал, под пристальным взглядом Мудрейшего налил в стакан воды, выпил и продолжил. — Отец пытался много раз с тобой связаться, но все попытки были тщетны, — Сильнейший больше не видел смысла в официальном обращении. Только не сейчас, когда боль обоих смешалась, и уже было непонятно что чувствует каждый из них по отдельности. — Когда он умер, за власть начали драку все самые сильные самцы. Я не мог не принять участие в борьбе. Иначе мои воины перегрызли бы друг друга раньше, чем их убила бы болезнь. Слава великому космосу, физически я сильнее многих самых сильных самцов. Ты сам знаешь, что отец был сильнее многих и я унаследовал эту силу и не только. Да, Мудрейший знал насколько сильным был Арий физически и ментально, как давил своей силой сильного самца и лидера. Он просто прогибал всех вокруг, не прилагая никаких усилий. И щенок явно всё это унаследовал. Мудрейший понимал его и его решение стать Сильнейшим чтобы сохранить свой народ. Зверям действительно нужен был сильный и волевой правитель. Жесткий и безбашенный, признающий только силу народ не смог бы удержать слабый самец. — Я рассылал шпионов по всей галактике в попытке узнать хоть что то о вирусе. Информации собрали много о подобных заболеваниях, но толку не было никакого. Мои учёные работали как проклятые, но, увы, смогли только сдержать распространение вируса. Я скрывал бедственное положение своей касты, так же как и отец опасаясь нападения со стороны тех же калаврианцев. Ведь они могли воспользоваться нашей бедой и отомстить за своё поражение во время войны с соседями после изгнания создателей. Я просто сделал всё что мог, чтобы защитить свой народ. Мудрейший выслушал щенка и наконец задал вопрос, который так и крутился на языке. — Почему ты не пришёл ко мне лично, раз не получалось встретиться официально? Или не прислал письмо на мою личную почту. В глазах зверя сверкнула ярость, он подался вперед и прошипел: — Думаешь я не пытался? Ты как божество для своего народа! Тебя охраняют даже твои соседи на улице где ты живёшь. Все мои письма, которые я писал на твою личную почту, уничтожались сразу же как только их замечали сбшники (сб — служба безопасности). Я несколько раз прилетал как турист, но меня разворачивали на орбите, не давая даже приземлиться в порту и выпроваживали за пределы системы. И я улетал, понимая, что попасть к тебе не смогу. Понимал что любое моё сопротивление воспримут как агрессию. Не хватало только развязать новую гражданскую войну, ведь по мирному договору моя каста хоть и живет отдельно и, имеет собственного правителя, но всё равно является частью государства Ниазис. Мудрейший вздохнул. Щенок был прав во всём. И, да, Мудрейший за все эти столетия что был правителем на Ниазисе стал чуть ли не живым богом для своего народа. Он не зря носил статус Мудрейшего. При его правлении химеры обрели спокойную, сытую, безопасную жизнь без войн. Они процветали, их уважали и даже боялись соседи из других солнечных систем. Самые старейшие представители расы химер помнили, как сражались бок о бок в бесконечных войнах с юным будущим Мудрейшим. Они же его и избрали впоследствии возглавлять армию. И даже не имея до сих пор собственного сильного клана Мудрейший знал, что за его спиной такая сильная поддержка, что вряд ли кто-то посмеет бросить ему вызов. Его авторитет был непререкаем. И, что самое главное, народ его не боялся, но уважал и гордился сильным и мудрым правителем. Его бережно и незаметно охраняли, даже если он сам того не желал. — Я правильно тебя понял? Ты не смог встретиться со мной, а вот с тщательно охраняемой территории смог выкрасть моих дочерей? — в вопросе Мудрейшего не было иронии или ехидства, только не понимание каким образом щенок смог выкрасть самочек, но не смог встретиться с ним самим. В глазах щенка снова полыхнуло пламя злости. — Я не крал самочек. Признаю лишь то что незаконно проник на Ниазис и охраняемую территорию. Наблюдал за тобой и выжидал момент чтобы можно было с тобой встретиться и поговорить. А вот самки попали в мои руки чисто случайно. Мудрейший продолжал слушать рассказ щенка о том как он по сути спас жизнь самочек. Исходя из рассказа зверя Мудрейший сделал вывод что тот, кто устроил саботаж на курорте и выкрал самочек, а потом сплавил их по Великой реке. Мудрейший вдруг почувствовал себя бесполезным и беспомощным, ведь он не смог уберечь членов своей семьи от преступников и, как выяснилось, был плохим сыном. Скрипнув зубами, собрал волю в кулак, заставил себя выкинуть из головы все неуместные мысли. Он не всесилен, но сделает всё чтобы решить все проблемы. — Я чувствую что ты не врёшь. Но кроме помощи своей касте чего ещё ты хочешь за возвращение моих дочерей? Что ж вот и шанс для юного Сильнейшего выторговать для себя помилование. Пусть даже ему придётся уйти с должности и уступить место другому сильному самцу. У него уже был приемник, при котором он станет правой рукой и советником. Ведь при правильном торге Сильнейший рассчитывал остаться на свободе, пожертвовав своим статусом. В душе робко тлела надежда. — Помилование для себя и свободы. Ведь Совет наверняка использует эту возможность чтобы избавиться от меня как от сильного правителя и, подмять под себя мою касту, тем более что сейчас мы слабы как слепые котята и, практически вымерли. Совет просто добьёт мой народ. Мудрейший усмехнулся. Какой умный и хитрый щенок! Всё правильно понял и просчитал. Но у Мудрейшего на этот счёт уже были свои планы. Он решил исполнить волю Ария и объединить весь народ химер. Главное чтобы зверь не взбрыкнул. И кстати должность ему он уже тоже подобрал. Он сделает его главкомом военных космических сил, а Даара посадит в Совет Старейшин. У Даара образование лучше чем у самого Мудрейшего и он уже вошёл в тот возраст когда можно выдвигать свою кандидатуру на голосование. И, как член общества, он сделал многое для своего народа защищая от внешней опасности. А зверь уже показал себя как умный правитель и его надо держать как можно ближе к себе. На военном поприще он сможет добиться больших успехов и возможно в будущем сможет стать достойным приемником Мудрейшего, хотя еще и очень юн. Но мало ли что изменится лет через двести-триста. К тому же Мудрейший просто не может бросить своего брата. Он не виноват, что так сложилась их судьба. Да и рычаг давления на Совет у Мудрейшего есть. Никто не знает, но Совет до темноты в глазах боится что, Мудрейший в силу преклонных лет подаст в отставку. Ведь никто не видел достойной замены Мудрейшему который правил уже не одну сотню лет. — И в жесте доброй воли я предоставляю тебе и Совету дневник создательницы Альрии. Именно из него моя мать брала материалы для создания вируса. В этом дневнике есть и координаты пещеры, в которой жила создательница после изгнания своего народа. — продолжал зверь говорить. Мудрейший наконец то обратил внимание на новую папку и, взяв её в руки, раскрыл. В папке оказалась пожелтевшая от старости тетрадь, исписанная убористым женским почерком. Выцветшие записи удавалось прочесть с трудом. Впрочем Мудрейший решил не читать. Он отдаст тетрадь Рену и пусть тот изучает записи создательницы и матери зверя. Как учёный он много найдёт интересного в этих записях и, возможно, сможет найти ответ как создать вакцину против вируса. Мудрейший закрыл папку и положил на стол. Невозмутимо посмотрел на младшего брата… как странно осознавать что теперь у него есть брат! И как жаль, что они познакомились при таких печальных обстоятельствах. Сложись всё по другому и переступи он через свою гордыню, смог бы видеть как растёт брат и общаться с отцом. Но смысла сожалеть о том, чего не было и уже не будет, нет. Поэтому Мудрейший постарается всё наверстать. А щенок смотрел на него с затаённой надеждой и ждал приговора. — Я предлагаю тебе сложить полномочия Сильнейшего и передать их мне. Юный Сильнейший задохнулся от возмущения. Он не ожидал подобной наглости и желал защитить свой народ. Но Мудрейший поднял руку, призывая молчать, и щенок клацнул зубами, зло поджимая губы, совсем как Арий. — Дослушай, а потом будешь возмущаться. Я не просто так хочу получить статус Сильнейшего при помощи твоей протекции. Я объединю наш народ. И заберу всех, кто выжил на Ниазис. К тому же ты получишь прощение и даже должность главкома космических войск. Все от этого только выиграют, — и Мудрейший усмехнулся видя как в удивлении вытягивается лицо щенка. Пора уже давно объединить все касты расы химер, они единый народ, страдающий из-за глупой гордости и упрямства своих правителей. Ошибки нужно исправлять. — А как же Совет? — растерянно спросил юный Сильнейший. — Они против меня не пойдут. Поскандалят для проформы и успокоятся, — махнув рукой, фыркнул Мудрейший. Зверь задумался. При таком раскладе все действительно будут только в выигрыше. Но червь сомнения в душе не давал расслабиться. А что если это ловушка. Хотя он знал что Мудрейший не врёт. Зверь доверился ему от безвыходности и в надежде что Мудрейший действительно такой, как о нём говорил отец. В конце концов при любом ином раскладе его касту ждала гибель. — Вот так просто? — Да, — улыбаясь ответил Мудрейший. — И ты не боишься, что я предам? — недоверчиво спросил зверь — Ты не предашь. Ты рискнул своей жизнью ради своего народа, это о многом говорит. И зная, что твой народ ждёт хорошая жизнь, ты будешь служить верно и преданно, — уверенно ответил Мудрейший. Юный Сильнейший склонил голову. Мудрейший был прав во всём. Зверь вскинулся и посмотрел в глаза Мудрейшему. — Я же не только своей жизнью рискнул, доверившись тебе, но и жизнью своего народа, — он испытывающе смотрел на Мудрейшего. Мудрейший вздохнул. Сразу видно что Сильнейший ещё щенок. И как бы правильно не поступал, всё равно сомневается в себе. Ничего, станет старше — сомнений будет меньше. Всё таки рановато он взвалил такую ответственность на себя. — Ты правильно поступил. Твой народ умирает, и по сути, ты ничего не потерял. Отец бы гордился тобой. От таких слов юный Сильнейший против воли зарделся. И перестал сомневаться в правильности того, как собирался поступить. На кону стояла уже не его жизнь, а жизнь его народа. Точнее тех, кто еще оставался в живых. — Хорошо, Мудрейший, я передам тебе свои полномочия. Теперь жизнь моего народа в твоих руках. Мудрейший улыбнулся и тепло сказал: — Меня зовут Лиам Ал’Ли, Рем. Я твой брат, зови меня Лиам. Зверь покраснел ещё сильнее, чувствуя себя неловко. На душе потеплело и появилось чувство полной уверенности, что он больше не один. Он не понимал почему и откуда взялось это чувство, но оно было приятным. А ещё впервые за много лет ему захотелось довериться и ощущение, что это правильно не покидало его. Мудрейший был искренен с ним, так почему бы и не ответить тем же. — Хорошо, Лиам.