Система «Добро-не-всегда-побеждает-зло»

            Я шла вдоль реки, в которую не так давно упала малышка Сюэ Ю. Тёмная вода в ней быстрым потоком устремлялась к устью. Берега обрамляла белая тоненькая корочка льда, не способная удержать вес даже маленького камушка. На улице стоял лёгкий мороз, любого заставляя кутаться в свою одежду плотнее. К сожалению, моя одежда хоть и была рассчитана на прохладную погоду, однако как следует всё же не грела, что не могло не удручать.             Вчера я впервые открыла глаза в этом мире, и мною овладело небывалое воодушевление и радость. Мною двигала жажда деятельности и страстное желание поскорее приступить к исполнению своей роли! Правда, я ещё не успела определиться, кем хочу быть: тем, кто сам станет величайшим главным злодеем, или же тем, кто поможет другому им стать. Но, по словам Вероники, у меня ещё было время как следует поразмыслить над этим.             Однако…             Проснувшись сегодня и в полной мере осознав всю ситуацию, мне стало как-то печально, а сердце защемила тоска. Как бы я не любила роман «Магистр дьявольского культа», но этот мир всё-таки был чужим. Не родным. А где-то там, в моем мире, осталась моя дорогая и любимая матушка, чьё душевное и физическое здоровье оставляло желать лучшего. Что же с ней будет, когда несчастная женщина узнает о смерти своей единственной дочери, последнего лучика света, что продолжал освещать её жизнь?             Одна мысль, что мама не выдержит и умрёт по моей вине, ужасно терзала душу. Но теперь у меня не было никакого выбора. Я не знала способа вернуться домой, как и не знала, возможно ли это в принципе. Вероника же предпочитала отмалчиваться и игнорировать подобные вопросы. Это вызывало раздражение, а собственное бессилие совершенно неожиданно душило и порождало злость.             Я остановилась и с грустью уставилась в своё отражение в воде, где виднелась чужая личина. Рука сама потянулась к щеке, медленно поглаживая кончиками пальцев холодную чуть розоватую кожу. Малышка Сюэ Ю оказалась очень милым ребёнком, несмотря на свою слишком заметную худобу.             В голове тут же всплыли воспоминания о разговоре с Системой. Она поведала мне о том, какой жизнью жила А-Ю до моего появления.             Что тут можно сказать? Как и ожидалось, судьба этой девочки имела очень трагичный характер. Отец-заклинатель из мелкого неизвестного ордена погиб на задании, не сумев справиться с нечистью, а мать осталась одна-одинёшенька с грудным младенцем на руках. Благо их старая соседка прознала о постигшем семью горе и осталась поддержать Сюэ Минчжу. Её-то и упоминала ранее женщина, назвав некой «тётушкой». Эта старушка очень привязалась к Сюэ Ю и часто забирала ту к себе, когда у матери не было времени возиться с ней из-за большого количества работы.             Однако девочка не страдала от одиночества. У неё от рождения сложился добрый и располагающий к себе нрав, так что та быстро находила общий язык с ребятней. Впрочем, надо отметить, что дело было не только в этом. Девчушка также обладала отличной смекалкой и хитростью. Она внимательно наблюдала за окружающими, уже сейчас подмечая те детали, которые могли помочь ей завоевать доверие людей в будущем. Другие дети невольно проникались восхищением к её уму и изобретательности, поэтому вскоре в их небольшой деревушке собралась маленькая банда озорников.             Большую часть свободного времени Сюэ Ю проводила со своей компанией, остальное же отводила обучению под руководством мамы и тётушки. Оказалось, что последняя некогда была довольно знаменитой знатной дамой из какого-то благородного дома, но по неизвестной причине оказалась изгнана и с того времени жила одна, посвящая всю себя искусству заклинательства. Я пыталась разузнать у неё об этом поподробнее, но она почему-то отказывалась, ссылаясь на то, что для этого я ещё слишком молода; а Вероника не знала подробностей.             Тётушка обучала меня каллиграфии, чтению, а также умению красиво двигаться, правильно говорить и вести себя. Мама же учила меня технике шитья и вышивания. Собственно, именно этим она и зарабатывала.             Сюэ Минчжу оказалась мастером своего дела. Каждая ткань, каждая одежда, что выходила из-под её золотых рук, имела оригинальный и совершенно неповторимый стиль. А та красота и изящество, которыми обладали наряды, просто ослепляли взор! Я несколько раз видела её готовые работы и просто не могла наглядеться.             Закономерно возник вопрос, а почему же тогда мы с ней ходим в таких обносках? Как выяснилось, несмотря на свой талант, Сюэ Минчжу получала не такие уж и большие деньги. В их деревушке жили исключительно бедные либо среднего достатка люди, так что они просто не могли платить ей истинную сумму. К тому же, значительная часть дохода уходила на покупку тканей для заказов, поэтому для них с А-Ю оставалось совсем мало. Собственную одежду она шила из самых дешёвых материй, хотя даже это делалось с большим мастерством.             Я была в крайней степени возмущена и недовольна подобным раскладом. Как же так можно?! Это совершенно никуда не годится! Моя мать заслуживает большего! О ней непременно должны узнать люди из богатых семей! Тогда наша жизнь точно изменится в лучшую сторону!             Вот только этих богатых людей ещё стоило найти, а после каким-то образом убедить сделать заказ у Сюэ Минчжу. Но пока что мне не удастся этого провернуть, а матушка явно не горит желанием что-либо менять.             Я подняла камешек с земли, взвесив тот в руке, а потом размахнулась и запустила его в воду. Раздался громкий плеск.             На улице стоял конец февраля. Природа постепенно просыпалась ото сна и готовилась к приходу весны. Снега таяли, а пейзаж постепенно приобретал краски. Кое-где виднелись первые небольшие зелёные островки.             Изначально я бродила на окраине деревни, однако так ушла в свои мысли, что совершенно не заметила, как забрела немного дальше, наткнувшись на ту самую речку. Мне не хотелось пересекаться с кем-то из знакомых Сюэ Ю. Слишком многое нужно было обдумать и решить для себя, прежде чем полностью вливаться в жизнь прошлой владелицы тела.             Постепенно день переходил в вечер. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в неповторимый узор тёплых цветов, плавно перетекающих из одного в другой. Последние солнечные лучи озаряли землю, делая её менее мрачной и более яркой. Однако впереди виднелся густой тёмный лес. Он выглядел пугающим и отталкивающим, а его деревья словно поглощали весь свет, что падал на них, создавая ещё более угнетающую атмосферу. Но мне не было страшно. Скорее любопытно.             Взрослые часто рассказывали всевозможные страшилки про этот лес. Что там живёт нечистая сила и множество демонических тварей. Что ходить туда крайне опасно. Дети с раскрытыми ртами слушали байки про злобных духов и лютых мертвецов. Мне тоже было интересно. Я хотела и сама увидеть их собственными глазами, но, увы, пока что рисковать не стала. Всё-таки для начала стоило бы достичь определенного уровня самосовершенствования, а потом уже лезть в самое пекло.

[ +2 ОД ]— тут же отреагировала Система на мой бросок.

            О, совсем забыла об этом!             На следующий день после того, как я очнулась, Вероника объяснила мне суть своей работы и то, что я должна буду делать, а также рассказала о наградах. И тогда же мне поручили первое основное задание, состоящее из 10 этапов, о которых, кроме первого, пока ничего неизвестно.             Во-первых, мне нужно было полностью освоить навык «Азы самосовершенствования» до того, как исполнится 10 лет. Это означало, что до своего десятилетия я должна повысить физические и духовных показатели. Во-вторых, набрать к завершению задания определенное количество очков действия (ОД) и очков взаимодействия (ОВД): 5000 ОД и 10000 ОВД, если быть точным. Если же чего-то будет не хватать, то за это последует штраф. Правда, какой — Вероника и сама не знает. Всё зависит от того, насколько сильно я недоберу.             Что же значили эти ОД и ОВД, и как их заработать? О, тут всё довольно просто. Очки действия можно получить за любые физические и духовные действия или упражнения. Например, качественная пробежка с утра максимально даёт 10 ОД, но только на уровнях не ниже 10.             Очки взаимодействия же связаны с общением и выстраиванием отношений с персонажами. Причем, насколько я поняла, до первой половины канона они будут начисляться за хорошее отношение и падать из-за негативного, а вот во второй половине истории всё станет наоборот: только со злодеев можно будет собирать положительные ОВД. А ещё и те и другие выдаются за отличное выполнения какого-нибудь задания.             Также максимальное количество очков, которое можно получить, зависит от уровня игрока: чем он выше, тем больше можно собрать. Повышается же уровень после достижения определенного числа заработанных ОД и ОВД. К примеру, сейчас у меня уже 2-й уровень, а чтобы перейти на 3-й, необходимо заработать 10/10 ОД и 15/15 ОВД. Мне не хватает 1 балла до полного ОД, и тогда я перейду на следующую ступень.             Не менее полезной и интригующей оказалась новость о том, что после достижения 20 уровня мне станет доступен магазин навыков, а после 25 — магазин артефактов! Я в предвкушении потирала ручки. Однако Вероника быстро спустила меня с небес на землю. Она сказала, что цены там в большинстве своём просто заоблачные и предметы стоят очень дорого. Так что пришлось временно закатать губу.             Я бросила последний задумчивый взгляд на темнеющий вдалеке таинственный лес, а после развернулась и зашагала в сторону дома. Матушка разрешила мне уйти на весь день, однако наказала вернуться до того, как последний луч солнца скроется за горизонтом. Наверное, сейчас она сидела дома и ждала меня с готовым скромным ужином.             Ох, как же непривычно оказалось принимать заботу о себе со стороны, по сути, совершенно незнакомого человека. Ведь это для А-Ю Сюэ Минчжу являлась матерью. Для меня же… Для меня же она была просто очень доброй и милой женщиной, которая очень хорошо относилась ко мне, но не более. А вот к тётушке я, к собственному удивлению, прониклась особой симпатией. Было в этой женщине что-то такое, что невольно притягивало и манило, вызывая интерес.             Через некоторое время я добралась до своего нового дома, почему-то не решаясь войти. Отчего-то казалось, что стоит только переступить порог, как обратного пути уже не будет. Былая жизнь и всё, что связано с ней, потеряется и останется где-то там, в прошлом, а здесь, за этой чертой, будет ждать моё неизвестное будущее.             Я невольно поддалась порыву, обернувшись и поглядев на пустынную улицу через плечо. На деревню опускались сумерки, а в домах уже зажглись огоньки свечей. Потом снова посмотрела на входную дверь, сделала глубокий вдох, прикрыв на мгновение глаза, и решительно сделала шаг вперёд, оставляя всё былое позади и смело ступая навстречу новой судьбе.