Воины Радуги

Мир жесток. Несколько сотен лет назад этот мир утопал в жестокости, становясь своего рода необитаемо холодным. Мало кто понимал, куда он катится и с какой скоростью, и даже те, которые хотели что-то изменить, постепенно прекращали попытки… Хоть магия и присутствовала в некоторых умах этого измерения, но она не имела столько силы, чтобы остановить «проколы» магической системы, а именно порталы, из которых и проникало зло. Волшебство не было чем-то особенным. Скорее, как пятая группа крови, что позволяла своим владельцам показывать мелкие недалёкие фокусы, схожие с экстрасенсорикой. Люди смирились и не считали волшебников особой кастой, тем более, что их количество было слишком мало. Но были и иные. Те, кто мог остановить зло, снующее повсюду, проникающее в наш мир из других параллельных реальностей. Те иные имели силу стихий, дарованных им богиней света Радугой. Их было семеро… Их всегда должно было быть семеро. И каждый из них имел уникальную способность, которую было не так просто развивать и поддерживать. Ребята стали уничтожать тварей один за одним, вычищая эту землю от всякой негативной активности. Да, не обходилось без потерь, и найти замену было не менее сложной задачей... Так происходило годами… И спустя сотни лет мир стал освобождаться. Зарождалось добро, дружба и любовь… Люди поверили свету, научились заново радоваться жизни, стали увереннее! Стражей уважали и восхищались ими, они были всенародными героями, но… Ненадолго. 300 лет назад появление порталов участилось так, что воины попросту не успевали передохнуть между сражениями… Чтобы уберечь человечество у стражей появилось одно единственное, но очень непростое решение — спрятать своё измерение, сделать его невидимым, убрать из него всякую магию… Это было необычайно сложно, потому что таких ритуалов никто никогда не делал… С помощью богини Радуги, которая впервые спустилась к своим воспитанникам и впервые ответила на их зов, стражи принесли жертву… Это был ребёнок с силой невидимости, которого погрузили в глубочайший сон. И до сегодняшних дней измерение Земли было надёжно укрыто от любого рода магии… Но три года назад ребёнок сделал свой последний вздох... С тех пор всё началось заново. Постепенно всё возвращалось и нужны были новые воины… Люди на тот момент позабыли о магии, о ней свидетельствовали лишь древние записи несуществующих больше народов. Кто верил в них, кто нет, а кто-то взращивал в себе силу, не зная о ней… А кое-кто начал собирать команду… Просто потому, что кому-то нужно это делать, кому-то ведь не всё равно… Нет, они не считают себя героями, скорее предпочитают оставаться в тени, молча выполняя свою тяжёлую работу, о которой мало кто знает. И вот уже четвёртый год эти ребята рискуют своими жизнями, спасая наш мир от зла, прогоняя нечисть с нашей Земли. Они стражи. Новые стражи. Но удастся ли им повторить опыт предыдущих воинов? Достигнут ли пика их силы? Смогут ли они так же успешно уничтожать зло, если зло… среди них? И закончится ли эта война когда-нибудь..? *** Густой лес на окраине Санфлауэра пылал. Клубы черного дыма коптили закатное небо, в котором кружил пожарный вертолет. - Что значит "огонь странно двигается"? - спросил диспетчер растерянного пилота, наблюдающего за тем, как огонь не свойственно ему не разбрасывается дальше, охватывая большую площадь леса. - Он стоит на месте. - сказал пилот и вдруг заметил как между огнем и деревьями разлился ручей, разделяя лес, а вернее образуя кольцо вокруг буйствующего пожара. Несколько раз моргнув, не поверив своим глазам, пилот продолжил. - Его ручей сдерживает. - Какой ручей? Там нет реки! Энди! Ты что то употреблял? - ответил диспетчер, не понимая, что за чушь несет пилот. - Ручей взял огонь в кольцо. - продолжал мужчина, не веря своим глазам. - Так, все! Уходи оттуда! - Но ручей... - Энди, уходи оттуда! Сейчас! - скомандовал диспетчер и пилот послушался, развернув вертолет. - Как думаешь, они заметили? - спросила синеволосая девушка, свою рыжую подругу, смотрящую как пламя поедает стволы деревьев, сжигая листву и ветви. - А не пофиг ли? - ответила та. - Ой, мишка! - вдруг встрепенулась синеволосая увидев мчащегося в сужающемся кольце огня бурого медведя. Подняв руку вверх она словила медведя взглядом и сжала вытянутую ладонь. В этот момент вокруг животного образовался водяной шар, подняв его над землей и вырвавшись сквозь пылающую стену лоп, освобождая медведя. Зверь тут же в панике кинулся бежать прочь от огня. - Ты что, будешь так каждого муравья вытаскивать? - не отводя глаз от леса осуждающе спросила рыжеволосая. - Блииин, а про муравьев то я не подумала. Жалко то как. - с досадой протянула первая и ее подруга безнадежно вздохнула. Как вдруг ее глаза заметили большое количество движущихся объектов и пламя вспыхнуло в ее глазах, разжигая огонь. - А вот и наши гости. - сказала она с довольной улыбкой. - Наконец то разомнусь. - Ты пугаешь меня когда говоришь это "таким" голосом. - подметила синеволосая и ее подруга спрыгнув с земляной горки на которой они стояли, побежала на встречу буйствующему огню. Рыжая мчала со всех ног. В её глазах горел азарт, а в венах пульсировал адреналин. Как же ей хотелось надрать кому-нибудь зад! А то уже с неделю никаких серьёзных боёв не происходило, что заставляло девушку просто-таки гибнуть от скуки. Теперь же вот оно! Портал открыт! Какая-то гадкая зараза опять пролезла в их мир и они готовы выполнять свою работу - защищать мир от злых потусторонних существ, как вот то, что сейчас табуном бежало девушкам навстречу... Бежало или... ползло? Что это вообще такое? - Жуки, мать твою! - ошеломлённо воскликнула мелкая, не останавливаясь. Целое стадо больших чёрных жуков, метра три-четыре каждый, выкорчёвывало своими шестилапыми когтистыми конечностями выженную землю под ногами, спасаясь от огненной гибели. На их круглых спинах был твёрдый панцирь, который впереди вытягивался несколькими лепестками, словно не распустившийся цветок. Это и была голова существа, которая словно спряталась в его желудке. Каталине не обязательно было знать, что там внутри, кто это... Её мало волновало то, с кем она борется. Главное - убрать это недоразумение с нашего измерения, ведь оно несёт угрозу человечеству. - Сэл! - воскликнула она на ходу, - Прокати! Синеволосая подруга, пытаясь не отставать от рыжей, тут же остановила свой бег. - Как пожелаешь! - хитро улыбнулась она, после чего вскинула по направлению к ней правую руку, с центра которой вырвался целый столб кристально чистой воды, что сносил буквально всё на своём пути. Каталина почувствовала, когда вода настигла её и с разгона сделала подкат прямо по болотному ручейку, который в секунде образовался из-за сильного напора воды. Этот ручей затушил часть огненного кольца, через которое проехала на спине Каталина и как только она очутилась под телами огромных насекомых, то в моменте вытянула открытые ладони вверх и, продолжая ехать по болоту на спине, стала прожигать их мясистые тела бушующим пламенем, что безжалостно вырывалось из её рук. Паника жуков внезапно закончилась и все как один затрещали щетинистыми панцирями, образуя громкий гулл, от чего синеволосая девушка схватилась за голову, закрывая уши, а ее рыжеволосая подруга врезалась в пенек от недавно сломленного дерева. - Святая Малия, как громко!!! - закричала Сэл, не слыша даже свои собственные мысли. Но лишь одна мысль пробивалась сквозь этот адский шум. "Каталина. Я должна помочь Каталине." Салли разжмурила глаза в поисках подруги. Но среди затянутого густым дымом леса, она едва ли могла разглядеть движущиеся силуэты жуков. - Ката?! - Крикнула она, но словно немая, лишь проговорила губами, ведь звук утопал в общем гаме. Внезапно из дыма в девушку что то выпрыгнуло и она успела лишь осознать это, но не уклониться. Уже через мгновение она лежала под плотной липкой слизью, не позволяющей ей даже дышать. Еще через мгновенье, под синеволосой девушкой задрожала земля и она поняла, что под ней что то движется. Что то большое...и голодное. *** - Тут сплошной густой дым и копоть... - услышал в наушнике капитан. - Плохо видно... Сейчас влечу в другое облако, подожди... Тебе это не понравится... - Что? - Они разделились. - Чья идея? - Догадайся. - Чёрт... Ничего её жизнь не учит... - досадно произнёс голос на том конце. - А Салли уже приклеили к земле, - с таким же спокойствием говорил высокий светловолосый парень с бездонно голубыми глазами, который беззаботно парил высоко в облаках, дабы не быть замеченным. - Может, помочь? - Жуки рядом? - Ещё нет. - Тогда жди. - Понял. - А где другая? - Где-то в лесу... - За грибами что ль пошла, Господи... - Может мне всё же вмешаться? - предположил блондин, желая помочь напарницам. - Нет, пусть сами выкручиваются. Если их сожрут - сами виноваты. - Воу, Зак... - усмехнулся Гарри, - Это ты говоришь? - Наблюдай дальше... - томно ответил капитан, - Ты там для подстраховки, а не для активной помощи. И да... - прозвучала секундная пауза, - Домой пусть возвращаются сами и своим ходом... Гарри опять улыбнулся. - Понял, кэп... *** Влететь с такого разгону в горящий пень столетнего дуба не то чтобы неприятно, а скорее больно. Благо, она сумела ногами оттолкнуться от него, но в правом колене что-то предательски щёлкнуло, после чего этот клекотливый гул жуков заставил девушку зажать ладонями уши, дабы сохранить себе слух. - Ненавижу насекомых... - пробурчала рыжая недовольно, лежа спиной в болотной луже. Когда же гул утих, что уже само по себе было подозрительным, Каталина вскочила на ноги и оглянулась. Она оказалась позади всего стада, а перед ней - груда только что сожжённых ею насекомых, что ещё пытались кое-как держаться на горящих лапах, хаотично шевеля ими в разные стороны и противно треща своими панцирями, словно зовя на помощь. Окинув расстояние между ней и врагами, она понимала, что быстро добраться к ним она физически не сможет. Зато сможет задержать... - Держись, Сэл... - прошептала она и во мгновение ока в её руках оказался огненный лук с неё ростом. Хоть она и была метр в прыжке, но это никогда не мешало ей сражаться с более сильными врагами, а скорее помогало быть вертливой и шустрой. Натянув тетиву по максимуму и прицелившись в самое небо, девушка постепенно успокаивала своё дыхание, набирая нужную температуру стрелы... Спуск. Тонкая стрела с полыхающими мелкими язычками взмыла ввысь со скоростью ветра и на пике своей высоты мощно взорвалась, разлетевшись клубьями огненных полуметровых шаров, что падали прямо над ползущим стадом существ, которые уже пересекли огненную линию, что была минутой ранее затушена водной струёй. Те снова противно затрещали, падая и переворачиваясь на круглые спины, ползя друг на друга, копошась в болоте и огне, а некоторые с успехом умудрились воспламениться, не смотря на свой защитный панцир. А Каталина уже бежала со всех ног, забыв о том, что в колене что-то постоянно кололо, но травма была, благо. не критичной. Скорее всего растяжение... Оббегая догорающие тела насекомых, перепрыгивая через их лапы, то под ними, уворачиваясь от ещё тех, кому мало досталось... Но она понимала, что не успевает. Салли там одна... И почему-то издали Каталина не видит водных потоков, что девушку встревожило не на шутку. Сердце охватил несвойственный огненному стражу холод, ведь температура её тела никогда не падала ниже 38 градусов. "Надеюсь, тебя никто ещё не сожрал..." - промчалось у неё в голове, - "А если так, то я сожгу их всех нахрен! А ты получишь по заднице, что отправилась на тот свет раньше меня..." Земля под Салли загудела, а камни запрыгали словно попкорн на сковороде. - Нееет! Нет-нет-нет! - сдавленно прокричала она и в момент провалилась под землю, прямиком в огромную пасть похожего на сколопендру существа, зарывшегося обратно под землю, оставляя после себя лишь огромную яму. Ручей, ограждающий оставшийся лес от огня, испарился и кольцо огня стало расширяться, охватывая все больше леса. Каталина мчалась на помощь, как вдруг кармане ее некогда чистых спортивок зазвонил телефон. На ходу она достала его, увидев на экране надпись "Сэл", что сразу заставило ее ответить. - Где ты? - опередила подругу Каталина. - В животеееээээ. - брезгливо протянула синеволосая, под конец погасив в себе рвотный порыв. - Где? - остановилась Каталина бегая глазами по жукам и пытаясь понять в каком именно из них сейчас болтает ее подруга. - В животе блин! - возмущенно крикнула Салли и почувствовала как по ее ногам что то поползло. Испуганно девушка тут же посветила туда экраном и закричала от ужаса. По ней ползли мелкие насекомые, похожие на тараканов. - Вытащи меняяяя!!! - услышала рыжеволосая отдаленный крик подруги. *** - Всё, подземный дугр сожрал Салли, - с монументальным спокойствием констатировал левитирующий парень. - Теперь можно помогать? - А где рыжая? - с интересом переспросил капитан. - Зак, ты доиграешься... Это ж не смешно... - Дугры имеют мелких шатриков вместо желудочного сока, и они едят свою жертву... - Очень медленно, знаю, - перебил его блондин. - Но зачем играть с этим? - Если каждый раз, когда они на едине с проблемой, будут надеяться, что их кто-то спасёт, то их мозг перестанет мыслит критически. - Ката убьёт тебя за это... - на выдохе произнёс парень. - Так ты её видишь? - Да, болтает по телефону... - ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ? - на ступоре послышалось с той стороны. - Я не вмешиваюсь, она явно мыслит критически... *** - Хрень собачья! - вырвалось у Каты и она сжала мобильный настолько сильно, что пальцы побелели. - Где ты, малая? Где...? - её глаза пытались осматривать каждого дурга, который мог бы проглотить её напарницу. Жечь всех подряд она не могла, так как могла сжечь и Салли, если бы она находилась в одном из них. - Думай, Ката, думай... FUCK! - опять непроизвольно вылетело из её рта и она рванула к тому месту, где они разделились. Ещё издали девчонка заметила на месте бугра огромную яму, земля вокруг которой плавно двигалась... "Подземный, сука..." - тут же догадалась она и без раздумий прыгнула в земляной лабиринт. Ката даже не могла себе представить, что её ноги приземлятся прямо на хвост огромному дугру, который беспардонно продолжал точить влажную землю своими железными лепестками вместо рта, углубляясь вниз. Из-за этого девушка потеряла равновесие и упала, схватившись рукой за что-то твёрдое. Он двигался, словно червь. Верней, он и был больше похож на дождевого червя, ведь наземные имели лапы, а подземные нет. Только проблема здесь была иная - его тело было полностью покрыто панцирными кусками, словно чешуёй, точно такой же прочности, которой были покрыты спины остальных сородичей. - Надеюсь, ты здесь... - прошептала Каталина, и кривясь просунула ладонь под твёрдую часть чешуи. Она хотела прожечь его хвост, но тот моментально сжался и руку девушки зажало между стальными кусками. Ката вскрикнула от боли, а злость в моменте заполонила её разум. - Сдохни, тварь! - и её зажатая рука стала прожигать липкое тело подземного дурга. Существо сразу попыталось вертеть хвостом, почувствовав боль, но при этом зажимая запястье девушки ещё сильнее. Оно начало вылезать на поверхность земли, таща девушку за собой, ведь она попросту не могла высвободить руку... Но не обрашая внимания на боль и болото, что летело ей в лицо, она сумела поднять температуру настолько, что зелёная густая слизь дурга стала багровой и начала постепенно вытекать из всех панцирных щелей... Ещё минута и червь остановился, не двигаясь. Ката же наоборот... Не останавливаясь набирала температуру, уже свободно дыша воздухом и дожидаясь, пока эта нечисть полностью не расплавиться. Спустя минуту хвост червя надулся, освобождая при этом руку Каталины, а затем со всплеском лопнул, как шар, из которого выплыло тело водного стража... Остальные жуки вдруг снова затрещали панцирями. Похоже их разозлила смерть именно этого сородича. Панцири дургов стали накаляться и краснеть, а сами же они начали носиться по выжженной поляне, пытаясь протаранить Каталину. Салли лежала неподвижно, облепленная запеченными трупиками тараканов. Внезапно она резко захватила ртом воздух, словно до этого задыхалась. Открыв глаза, девушка закашлявшись, медленно приподнялась на руках. В эту же секунду над ней промчался дург, случайно врезавшись в пробегающего мимо собрата. Салли заметила, что все они бегут в одном направлении, после чего пригляделась и увидела вспышки пламени по направлению жуков. - Ката! - испуганно выдохнула она и вскочив на ноги, побежала на вспышки. Каталина понимала, что нужно попадать дургам по незащищённым панцирем местам. А то всего-то лапы... Но попадая только по лапам тварь не убить. Нужно было придумать другой способ борьбы, но ничего умного в голову не приходило, тем более что правая рука ныла от боли. На секунду остановившись, девушка огляделась вокруг себя - жуки стали брать её в кольцо. Каталина понимала, что нужно срочно что-то предпринять, что-то действенное, ведь её силы и так почти были на исходе, потому что из всех проявлений огня именно плавление требует огромных затрат энергии. А точечно стрелять по лапам - это бесполезная растрата ценного жизненно важного ресурса. - Что ж вас так много-то, а? - в раздумьях произнесла девушка, прокручивая в голове всевозможные варианты и тут всё же кое-что пришло на ум. - Наверное, придётся использовать любимый приём капитана... Ох, как он возрадуется! Что ж... Для тебя, кэп... И, особо больше не медля и не думая, она с силой ударила больным кулаком по земле, после чего вокруг девушки метр за метром воспламенялась земля, по которой топтались потусторонние существа. Салли услышала как позади нее загремела земля от топота ножек дугра. Убежать от него было почти что нереально. Хоть его туша и была огромной, медленным назвать его было сложно. Упав на землю, девушка вжалась в нее закрывая голову руками. Глупое решение, но когда за тобой мчит огромный жук, все решения глупые. К ее счастью, дугр пробежал над ней, даже не задев. Но радоваться было рано, ведь теперь на нее бежал другой, слева. И этот уже точно сломает ее как сухую ветку, останься она на земле. Вскочив на ноги, Салли сделала плавный жест руками, полнимая их снизу вверх. В ту же секунду девушку подбросил водный поток, вырвавшийся из земли. Дугр промчался сквозь него, разбив воду и тем самым заставив стража воды потерять контроль. Летя с приличной высоты на землю, она заметила фиолетовое свечение откуда то из за деревьев. Девушка сразу поняла, что это и есть портал. Почти у самой земли ее подхватил поток воды и поднял на волну, а та в свою очередь начала двигаться в сторону свечения. Дугры таранили воду и Салли с трудом удавалось удерживать силу. Такое долгое поддержание всегда давалось ей трудно и если бы не Гарри, который почти месяц день в день помогал ей обуздать эту способность, она бы уже лежала на земле, раздавленная жуками. Как только девушка вышла за пределы выжженной Каталиной земли, как дугры тут же потеряли к ней интерес. - "Продержись еще немного." - мысленно обратилась синеволосая к своей подруге. Свет становился все ярче, а волна все меньше, опуская девушку на землю. Сквозь деревья, Салли выбежала на свечение и не ощутив твердую почву под ногами, кубарем покатались вниз в огромную воронку, оставленную словно после падения метеорита. Оказавшись на дне, Салли медленно поднялась. Острые камни оставили кровоточащие раны на ее теле, но не бывает худа без добра и жаренные тараканы немного смягчили урон. Осмотревшись, девушка увидела вращающийся портал, размером с дургра. Он обосновался в пещере, видимо, а воронка видимо следствие желания дургов выбраться на поверхность. Теперь дело оставалось за малым, найти предмет, который этот портал открыл. Эта задача не из легких и с ней всегда хорошо справлялась лишь Фиона, видимо как то ощущая исходящую от предмета магию. Салли же, подобным похвастаться не могла. "Это легко." Вспомнила девушка слова подруги. "Просто расслабься. Открой себя миру и он приведет тебя к нужному предмету." Совет хороший, если бы только знать как себя "открыть". Страж воды хромая прошлась у портала. Вокруг одни камни да ветки. Самые обычные камни и ветки. Внезапно портал вспыхнул и завращался быстрее, а оттуда показались кончики двух передних лап дугра. - О черт! - воскликнула девушка и ее правую руку окутала вода. Приложив ее к разбитому колену, она сосредоточилась и рана начала затягиваться. Теперь она хотя бы могла нормально ходить. Из портала показалось начало головы жука и девушка в панике забегала по земляной воронке, рассматривая камни. - Думай Салли! Думай! - подгоняла она себя. - Оно не может быть далеко от портала. Эта вещь не просто так притянула к себе магию. Думай! - продолжила она. Дугр продолжил медленно проползать в наше измерение. - Открой себя миру! Открой себя миру! - Голова дугра полностью появилась из портала и заметив стража воды, он запищал и начал скрести о землю своими лапами, надеясь появиться быстрее. От его потугов разлетались камни и земля, летя в девушку. И вдруг об Салли ударилась старая стеклянная бутылка в потемневшем стекле которой виднелась записка и какие то мелкие вещички. Девушка хотела поднять ее и как только она к ней коснулась, как ее тело пробил энергетический импульс, а портал ярко вспыхнул. Не медля, девушка схватила бутылку и ударила ею о торчащий из земли камень. Та со звоном разбилась, а портал во мгновение захлопнулся, оставив здесь лишь ровно срезанную голову и лапы жука. Положив записку в карман комбинезона, девушка поспешила на помощь подруге. Огонь Каталины безжалостно выжыгал землю под собой, забавляясь в танце с потусторонними существами, которые тарахтели своим звонким трещанием. Девушка оказалась в безопасности на какое-то время, но радоваться не спешила. Она больше волновалась за Сэл, ведь Ката даже не знала, в каком состоянии находится её подруга... Дугров было много на её одну и чтоб увести опасность от напарницы, она помчала как можно дальше, раздражая их небольшими огненными шарами. Теперь же она одна... Но она знала, что справится, ведь ей всегда было легче драться одной и ни за кого не переживать, не спасать и не думать. Поэтому капитан так часто срывался на ней, желая научить рыжую работать в команде. Но жуки так просто не сдавались. Основную масу девушкам удалось уничтожить, но осталось ещё десятка два самых стойких, и некоторые из них уже подползали к безопасному островку Каталины. Поэтому отбросив лишние мысли, будучи где-то внутри себя уверенной, что с напарницей всё хорошо, девушка сложила две ладони вместе, палец к пальцу, образовывая круг. Сосредоточившись, она медленно закрыла глаза, словно вошла в своеобразный транс. Её дыхание участилось и с каждым её резким выдохом от её тела исходила огненная волна в виде полусферы, что отбрасывала существ подальше от неё. Но с каждой новой волной температура повышалась и дугров стало не просто откидывать, а и постепенно поджигать. "Ещё чуток, ещё раз и всё... Их уже не так много..." - успокаивала себя Ката, но всё же понимала, что силы на исходе. Жар вокруг Каталины становился невыносимым даже для нее самой. Воздух дрожал, плавился, а дугры издавали душераздирающие звуки, когда их панцири покрывались трещинами от предельной температуры. Но для каждой волны требовалось все больше сил, и Ката чувствовала, как ее колени начинают дрожать. - "Еще немного... еще чуть-чуть..." - мысленно подбадривала она себя, собирая последние крупицы энергии. Очередная волна вырвалась из ее тела, испепеляя двух подобравшихся слишком близко тварей. Их панцири вспыхнули, как факелы, осветив поляну еще ярче. Дугры заметались в панике, сбивая друг друга с ног и издавая пронзительный треск. Ката почувствовала, как земля уходит из под ног. Перед глазами поплыли черные пятна. - "Перегрев." - успела подумать она, прежде чем упасть на одно колено. В ушах гудело, а из носа потекла тонкая струйка крови, признак того, что она зашла слишком далеко. Капитан предупреждал об этом. Зак всегда говорил, что ее безрассудство когда нибудь ее погубит. - Ката! - раздался звонкий голос откуда то сбоку. Каталина с трудом повернула голову. Салли стояла на небольшом холме, вся в грязи и тараканах, но живая. Ее руки были воздеты к небу. - Время поплавать! - крикнула Салли, и земля под дургами задрожала. Вода хлынула отовсюду. Из под земли, словно невидимые гейзеры пробили себе дорогу сквозь почву. Потоки мощными струями ударили в брюхо дургов, переворачивая их на спины и обнажая мягкие незащищенные участки. - Ката! Сейчас! - крикнула Салли, удерживая водный поток, хотя было видно, что ее руки дрожат от напряжения. Каталина собрала остатки сил. Ее правая рука горела от боли, левая едва слушалась, но она сжала кулаки и из последних сил ударила ими по земле. Тонкие огненные струи, словно змеи зашипев, поползли по влажной земле, добираясь до беспомощно барахтающихся перевернутых дургов. Когда огонь касался их незащищенного брюха, они вспыхивали, как сухой лист. Воздух наполнился дымом, паром и запахом горелого мяса. Дугры один за другим затихали, переставая шевелить своими многочисленными лапами. Салли опустилась на землю, тяжело дыша. Ее лицо было бледным, а руки тряслись. - Ненавижу... жуков... - прохрипела она. - Я... тоже... - Каталина попыталась встать, но ноги не держали ее. Температура ее тела начала стремительно расти, что было признаком того, что она явно была близка к потере контроля над силой. - Сэл... т-ты в порядке? - Нормально. - Салли попыталась улыбнуться. - А ты? - Бывало и лучше. - Ката закашлялась. - Ты нашла его? Источник портала? Салли кивнула и достала из кармана смятую записку. - Какая то бутылка. - сказала она. - С запиской и... какими то странными вещами внутри. Я разбила ее и портал закрылся. - Молодец. - показала палец вверх Каталина и попыталась сесть. - Мы справились, но... - она посмотрела на лес, который все еще горел. Огонь уже начал перекидываться на здоровые деревья. - Я позабочусь. - кивнула Салли, понимая подругу без слов. Она сделала глубокий вдох, сконцентрировалась, и над лесом начали собираться тучи. Сначала легкие, почти прозрачные, затем все более плотные и темные. - Блин, Зак меня убьет. Столько энергии. - прошептала синеволосая, но продолжала сгущать облака. Через минуту над лесом разразился ливень, быстро гася пламя. Салли покачнулась но Каталина, превозмогая боль, подхватила подругу. - Ну все, нам нужно убираться отсюда. - выдохнула рыжая. - Давай позвоним Жеке, пусть забирает нас. - Салли сразу же замялась. - А может лучше ты позвонишь ему? - спросила синеволосая. Каталина покосилась на подругу и безнадежно вздохнула сунув руку в карман за телефоном, которого там не оказалось. - Да вы издеваетесь! - Что такое? - встревоженно спросила синеволосая. - Я телефон посеяла. - страж огня лихорадочно проверила остальные карманы и по ее лицу было видно, что безуспешно. - Погоди ка, это уже...седьмой за год? Впечатляет. - не удержалась Салли, рассмеявшись. - Вот сама Жеке и звони. - огрызнулась Каталина, скрестив руки на груди. Улыбка мгновенно исчезла с лица синеволосой. - Ну Кааатааа. - протянула она моляще смотря в карие глаза подруги. - Ты же знаешь, мне это сложно. - Поздно. - развела руками страж огня и пошла по лесу в сторону дороги. - Момент упущен. - Ну Каааатаааа. Ну не будь такооой. Уговорив все же рыжую позвонить Жеке, они узнали, что он срочно занят и забрать их никак не сможет. Посовещавшись и обсудив дальнейший план действий, они пришли к единогласному решению - ехать на такси! Через тридцать минут девушки выбрались на ближайшую дорогу, куда если верить приложению и должно было подъехать их такси. Машина показалась из за поворота и подъехала, но увидев грязную с ног до головы Каталину и облепленную тараканами Салли, выходящих из леса, водитель прибавил газу, промчав мимо барышень. - Это было наше? - спросила синеволосая вглядываясь в номера. - Ну и мудак! - крикнула ему вслед страж огня. - Похоже пойдем пешком. - Неееееет. - проныла Салли не особо любившая долгие лесные прогулки в сопровождении вонючих жареных тараканов. - Давай! Я тоже не в восторге! - пошла вперед Каталина. Они медленно побрели вдоль обочины в сторону побережья, где на высоком утесе стоял старый маяк, служивший им базой. Путь был долгим и мучительным. Каждый шаг отдавался болью, усталость наваливалась с каждой минутой все сильнее, а в желудке урчало от голода. По дороге им встретилось несколько машин, но никто не остановился. Еще бы! Две странные, грязные девушки на безлюдной дороге выглядели как минимум подозрительно. - В следующий раз, - тяжело дыша, проговорила Каталина, когда они уже видели маяк в отдалении. - давай просто убьем всех дургов, не спасая мишек. - И муравьев. - добавила Салли с кривой улыбкой. - И муравьев. - согласилась Ката. - И лес не будем тушить. - продолжила Салли. - Точно. Пусть горит. - кивнула рыжая. - Пусть все горит. - Они обе посмотрели друг на друга и несмотря на усталость рассмеялись. *** Как только девушки переступили порог, уставшие, разбитые и во всём дерьме, что нахватали на себя с поля битвы, то были тепло встречены весьма симпатичным парнем с такими же рыжими непослушными волосами, как и у Каты, и зелёно-серыми глазами, что имели слегка болотный оттенок. Его жёлтый костюмчик с синими шлейками напоминал костюм миньйона из одноимённого мультика. Но что поделаешь — подарок от напарниц на днюху! Обязан хоть раз одеть для приличия. За ним же, около лестницы, в углу, уперевшись спиной о стену, смачно дожёвывал свой рамен другой парень — брюнет с глубоко посаженными тёмно-зелёными глазами, чёрными, как смоль, волосами. Он явно давно не переодевался или просто не успел после тренировки, так как голод был сильнее запаха пота. Его правая бровь была рассечена давним шрамом, что придавала парню более грозного вида, не смотря на серую потную, облипшую его тело, футболку и чёрные спортивки, что явно были измазаны в какой-то глине. Парень не особо обратил внимание на пришедших. Он ел. Тихо уплетал за щёки полуостывшую вермишель. Увидив напарниц, парень за компьютером приветливо улыбнулся: - С возвращением, красотки! - воскликнул он, но заметив их внешний вид, зашёлся смехом, - Вы что, в таком виде через весь город шли? Погоди... - уставился он на живот Салли, - Это что, тараканы?! - Если бы кое-кто забрал нас машиной, как мы и просили, то не пришлось бы... - съязвила Каталина, направившись в душ, едва переставляя ноги, но взглянув на брюнета в углу процедила сквозь зубы, сузив глаза. - Только кому-то было лень поднять свою жирную задницу! - Я не виноват, что связь пропала... - пробурчал тот, заматывая длинную вермишелину на вилку. - Мы были немного заняты... - протянул компьютерщик, - Создавали программу для распознания внеземных существ... Всё никак не могу её добить. - Это не оправдание, - недовольно, но гордо произнесла синеволоска, - На то, чтоб забрать нас, у вас ушло бы максимум полчаса... - Двадцать восемь минут и сорок три секунды, - поправил её рыжий, давя в себе смех. - Как прошла битва? - Пошёл ты! - вырвалось у Каты, - Ты нас видишь вообще или ослеп окончательно?! Мы идём в ДУШ! Я вся в болоте, ещё и в коровье дерьмо по дороге вступила, а это мои единственные кросы, между прочим! Салли вообще... - и она показала рукой на подругу, которая пыталась стоять гордо и нерушимо, чтоб не упасть лицом в грязь, - Вся в дерьме! Так что другие дела подождут! Рыжий расхохотался, что чуть не свалился со стула, но не мог дать им уйти спокойно. - Так, вы закрыли портал или нет? - Я тебе щас рот закрою, ей-богу! - злостно выпалила Ката, подходя к напарнику, - Тебе нечем заняться? И тут встряла синеволоска, видя, что подруга уже не шутит. Его отношение к девушкам бесило стражницу и она уже готова влепить ему с кулака (видимо, у напарника были лишние зубы), поэтому Салли остановила её, положив ладонь ей на плечо. - У нас всё хорошо, мы живы-здоровы, дургов больше нет. Теперь нам можно в душ? Парень ухмельнулся, виновато подымая руки вверх. - Ладно-ладно... Простите… - и он развернулся к компьютеру, а девушки направились в душ, как вдруг он снова окликнул их, - Эй! Как только девчонки развернулись, рыжий быстро сфотографировал их на свой телефон. - Мне на память! - Я тебе щас её отшибу! - разгневалась Каталина, набрав разгон к другу, как вдруг услышала откуда-то сбоку тихое... - Стоп. Это был голос того парня, который так смачно доедал свою вермишель быстрого приготовления. Он и не смотрел в их сторону, но девушка не могла не остановиться. - Только не говори, что он всё знает... - прошептала Ката в сторону Сэл, исказившись в лице. Подруга сочувственно кивнула, понимая, что сейчас им хорошенечко влетит… - Чёрт... - закотила глаза рыжая, после чего обернулась к парню, - Зак, давай не сейчас, мы устали, миссия выполнена, портал закрыт, можно мы просто примем душ и пойдём спать? - молящим голосом спросила она. Капитан команды направился к ним, по пути всунув свою тарелку рыжему парню. Его изумрудные глаза, казалось бы, снисходительно смотрели на эту парочку, но это всё равно не предвещало ничего доброго. - Это всё? - спросил он заинтересовано, подойдя ближе. - Больше ничего не хотите мне сказать? - Не начинай, а... - на выдохе протянула рыжая. - Я не начинаю, я продолжу... - мягко произнёс он, но в его голосе ощущалась некая нервозность, - Что это было, черт возьми? Девушки виновато переглянулись. Ни одна не хотела отвечать на этот глупый, по их мнению, вопрос. - Сказано было: оцепить территорию огнём, не дать распространиться ему на весь лес, найти и закрыть портал внутри этой территории. - явно сдерживая себя, произнёс он, сверля глазами то одну, то другую. - Мы так и сделали... - начала было Сэл, но пожалела об этом. - Серьёзно? - старался изобразить удивление капитан, - Тогда объясните мне пожалуйста, с какого перепугу полсотни дургов валяются на полянке около леса, а не внутри него, как и должно быть? - Зак, - чётко вернула его внимание на себя Каталина, - Сэл не виновата, это я... - Я знаю, - перебил её парень, - Знаю, что это ты, потому что с тобой Салли забывает об опасности и ведёт себя точно так же, как ты! Для вас это игра. Но смею вас разочаровать... Это не смешно, это ваши жизни и жизни многих тысяч людей! - Но там никого не было... - развела руками синеволоска. - Почему телефон? - внезапно утих он, словно в секунде унял свой пыл, вцепившись взглядом в Салли. - Что...? - У тебя наушник в ухе для связи с командой. - пояснил он как бы невзначай, - Почему телефон? - А... - быстро заморгала девушка, понимая, что и здесь прокол, - А откуда ты...? - Жека пробил ваши номера. - настойчивее продолжил Зак, - Так я в третий раз спрашиваю, почему ты использовала телефон, а не наушник? - Так это... - начала придумывать на ходу Салли, - Я его потеряла! Зак медленно потянулся к её уху и вынул из него передатчик. - Этот наушник ты потеряла? Салли стало стыдно, что она соврала, поэтому попыталась спрятать виноватый взгляд где-то под его ногами. - Зак, давай твои нравоучения ты прибережешь на потом... - попыталась защитить подругу Каталина. - До тебя ещё очередь не дошла, - повысил он голос и Ката была уже готова выпустить в него терраду огненных шаров и демонстративно уйти, но она не хотела оставлять Салли одну на растерзание. - Салли, почему ты звонила Каталине, но не подумала, как можно освободиться самой? Ты страж чего? Воды? Так почему ты не использовала свою силу? Девушка хотела что-то ответить, но боялась открыть рот. Лучше не усугублять ситуацию своими догадками... - Ты могла наполнить тело дурга водой и он бы просто-напросто захлебнулся и выплюнул бы тебя! Чем ты думала? Как достать телефон? - и Зак вздохнул с тяжестью, понимая, что ответа так и не дождётся. - Свободна. - тихо произнёс он напарнице и та неуверенно прошла мимо него, направляясь в душ, но он видимо не договорил, - Пятьдесят кругов вокруг маяка. - Зак, давай лучше я побегу... - предложила Ката, заведомо зная, пытаясь уберечь самую близкую подругу от наказания. - Ты побежишь сто. - вновь перебил он её, смотря в эти бездонные большие карие глаза. - Ты сбрендил! - воскликнула рыжая, - Мы же только что...! - Пройдём в мою комнату. Там поговорим. - сказал он предупреждающе, что уже напрягло дерзкую девчонку. - Есть о чём. Пройдя мимо неё в коридор, Зак открыл четвёртую дверь по левой стороне и любезно пригласил войти. Ката, которая ненавидела такие разговоры, а ещё больше ненавидела оставаться с ним наедине (потому что обычно вела себя так, как капризный ребёнок, который ещё и болтает невпопад), быстрым шагом зашла к нему в комнату, наперёд настроив себя на самозащиту. - Я считаю, что всё сделала правильно, мы разгромили дургов, я спасла Салли, она закрыла портал! Всё закончилось и закончилось благополучно! - выпалила она, не успев переступить порог. - Ты наразила её на опасность. - спокойно начал капитан, закрыв за собой дверь. - Я не специально! - Этого не было бы, если бы вы не разделились! - возразил он. - Ты поступила безрассудно! - Но я её спасла! - А если бы это были не дурги, а другие, более опасные существа? Быстрее, активнее, умнее в конце концов! - развел он руками, а потом уже не мог сдержать своего недовольства её работой. - Ты решила погеройствовать, затушив при том оцепленный круг, через который жуки выползли наружу! А потом вы потратили огромное количество энергии, чтобы добить их! - Хватит! - Ты была на грани! - выпалил он сердито, - Что вообще происходит с тобой и твоей силой?! Зачем тебе было так напрягаться? - Я сказала, хватит! - воскликнула девушка, - Главное, что все целы и портал закрыт! - Главное, не результат, черт возьми! Главное то, как ты его достигла! - вновь превысил голос капитан, но после сделал небольшую паузу, стараясь всё же держать себя в руках. - Ты истратила столько энергии, сколько хватило бы на нас всех. Я всегда прошу, чтоб ты думала головой, а не устраивала бойню там, где её можно избежать. - Почему ты только ко мне так докапываешься? - внезапно осенило рыжую, - Ни к одному из шести стражей Радуги у тебя нет столько претензий, сколько ко мне... - Потому что твоя огневая мощь сильнейшее, что есть в этой команде! - на повышенных тонах протараторил он, но вновь утих. - И я хочу, чтоб к ней добавилась хоть капля разума. Тогда тебе не будет цены... Каталина умолкла, хотя хотела сжечь его живьём на вот этом вот месте. Проблема только в том, что он капитан и готов к этому - эффект неожиданности не сработает. Он слишком хорошо знает её боевые возможности... И слишком сильно её достал. Отчитывает, как маленькую... - Каталина, так на может продолжаться... - устало произнёс он, отходя от неё и прислоняясь к стене напротив, - Ты непредсказуема. Когда ты на миссии, мне приходится продумывать запасной план боя в случае, если ты накосячишь... Ты можешь уничтожить любую тварь одним щелчком пальцев, но тебе нужно бегать, прыгать и танцевать на стёклах… Девушка внимательно слушала и молча смотрела в его глаза, ведь отчасти понимала, что в этом есть доля правды. Но почему именно она так поступает, знает только она... И расскывазать ему, чтоб добавить новый повод для утомительных нравоучений, она не собиралась. Всё, что связано с ней - исключительно её проблема. Так она думала и по ходу, в этом и была вся её проблема... Когда же над ними нависла глухая тишина, а взгляды стражей слишком долго распиливали друг друга, Каталина скрестила руки и ответила ему так, словно завершает этот разговор. - Ты знал, на что шёл, когда забирал меня с улицы. Там выживают в одиночку. - Но ты три года, как здесь. - потянулся он к ней, отходя от стены, - И ты не одна, но ты словно не ощущаешь этого… Ты можешь стать лучше, сильнее... - А может я не хочу? - отрезала она, - Может мне достаточно того, что я умею? Это тебе нужно быть крутым и бесстрашным капитаном, при чём самым умным парнем во вселенной! А мне вполне хватает того, что я могу! Даже чересчур хватает! - Но ты не одна... - повторил он, - Мы работаем в команде. - С меня плохой командный игрок... - дерзко отвелитила рыжая, разворачиваясь к двери. - Зато сильный страж. - поправил её парень, - И все мои придирки - это способ помочь тебе... - Помочь? - рассмеялась девчонка, резко развернувшись, - В чём помочь, Зак? Со мной всё отлично! Я прекрасно себя чувствую! И если тебе не нравится моя работа - уволь меня! - раскинула она руки, смеясь, на что брюнет лишь тяжело выдохнул, - Ах, да, я забыла! Ты не можешь этого сделать, так как богиня Радуги выбрала каждого из нас. Только если я сама захочу уйти... - Каталина... - начал было он, но девушка перебила его. - Ты сам обещал мне, что если кто-то в этих стенах сделает мне больно или обидит - ты отпустишь меня... - и она серьёзно посмотрела в глубину этих зелёных глаз. - Пока что так делаешь только ты... И Ката наотмашь открыла дверь, но тут... - Сотка. - как бы невзначай напомнил он. - Я помню. - грубо ответила девушка, но вместо того, чтоб уйти, замедлилась и сквозь ком в горле продолжила, - Может уменьшишь ей количество? Она заслужила... - Идея с гейзерами была неплохой… - тихо ответил капитан, - Сорок хватит? - Тридцать. - Согласен. *** - Я скостила тебе 10 кругов, с тебя пивас. - выходя на улицу к синеволоске, произнесла Каталина. - Ну спасибо! - хмыкнула Салли, понимая, что и одного круга для неё многовато, - Я восхищена твоей смелостью, но я хочу сдохнуть прямо здесь, на месте! Ближе к маяку хоронить... - Ты раньше меня не умрёшь. - замотала головой подруга, сделав первый шаг вниз со скалы к океану, чтоб начать своё самоубийстввенное наказание. - Зак убьёт меня первой. - Сильно он тебя? - спросила сочувственно страж воды, направившись следом. - В задницу его командование! - пробурчала рыжая, - И его в задницу! И все его планы, его идеи, силы! Достал! Просто вот тут своими нравоучениями! - и она показала ладонью на горло, - Бесит так, что каждый раз готова сжечь его на месте! В пепел, мать его! А потом и этот пепел сжечь! Всё сжечь! - Но пепел второй раз не загорит... - Заткнись! - Молчу... - А вот это его спокойствие! Господи! - и она вскинула руки к небу, - За что мне это?! Этот командир бесит меня своим монотонным голосом, да что голосом! Взглядом он меня бесит! Этой своей рассечённой бровью! Типа он крутой такой! Брови ему сожгу нахрен! И волосы! Пусть лысым ходит! А что?! Так на него меньше баб зырить будет! А то прям весь такой из себя! Красивый и прекрасный! Белый и пушистый! Целуйте меня, целуйте! Восхищайтесь моей смелостью и умом, даным мне самой богиней Радуги! АААААА!!!Ненавижу! Салли, следуя за подругой, пыталась не издавать лишних звуков, чтоб и самой не лишится волос, хотя её очень смешила вся эта ситуация. Каталина ненавидела капитана, но ощущения были такие, словно под этой ненавистью существует что-то другое... Более интересное чувство... - А какого фига ты молчишь?! - вдруг развернулась Ката к подруге, - Ты бежать вообще собираешься? - Я... - И правильно! Хрен ему, а не пробежка! - ответила Каталина и направилась прямиком к океану. - Пусть сидит там и бесится! - и она резко вскинула руку, из который вырвался столб пламени, что быстро побежал по водной глади, исчезая где-то в восходящем солнце. Плюхнувшись пятой точкой на холодный песок, Каталина наконец-то умолкла. Гневно дыша носом, перебаривая в себе все негативные чувства, она пыталась успокоиться. Салли так же тихо присела рядом, зная, что любое её слово вызовет ещё один словесный ураган. Так они сидели достаточно долго, слушая беспечный ропот волн, что щекотливо ласкали береговую линию. Казалось, что каждая думает о своём, но они словно мысленно общались друг с другом... Это получалось словно на каком-то высшем уровне, где не нужны были слова. Они понимали друг друга. И это порой удивляло даже их самих. Медленно развернув голову к синеволоске, Каталина стала всматриваться в её синие, как глубокий океан, глаза. - Если я расскажу тебе кое-что... Ты обещаешь сохранить это в тайне? Салли воспроительно посмотрела на подругу. - Ты ещё сомневаешься? - ответила она с тёплой улыбкой. - Каталина, я не много знаю о тебе, ты мало, что о себе рассказывала. Но если ты хочешь поделиться со мной... Имею за честь! Салли хихикнула, не подозревая, что такого секретного может выдать лучшая подруга, но настрой этой стражницы был не поддержан. Рыжая томно перевела взгляд в океан и тихо прошептала: - Я хочу уйти... - Ты о чём? - непонимающе произнесла Сэл, - Откуда уйти? Это из-за Зака? - Он слишком хорошо меня знает... - и Каталина закусила губу, пытаясь продолжить разговор более спокойно, но было видно, что её что-то очень сильно тревожит. - И рано или поздно, он докопается до истины и... - девушка опустила взгляд на свои руки. - Вы все отвернётесь от меня... Салли не знала, как отреагировать, но после замотала головой, явно тормоша своё застывшее сознание. - Ну уж нет! Я, конечно, не знаю, какую жизнь ты прожила и какие демоны живут в твоей голове, но... Чтобы я от тебя отвернулась? Не глупи! Ты от меня и на том свете не избавишься!- пошутила синеволоска, но Ката даже глазом не моргнула. Она долго молчала, боясь обернуться к единственному близкому человеку. Нужно было открыться и она это понимала. Со страхом понимала... - Но лучше ты узнаешь это от меня... Её душили слёзы, которые девушка так наивно пыталась спрятать. Ещё никто не видел её слёз... Вспоминать прошлое для неё было слишком больно, а рассказать о нём ещё больнее. И Салли словно чувствовала это, но молча ждала её слов... - Ты... Ты не представляешь... Ты не знаешь... Сэл... Я... Я - страшный человек... - Нет Ката, ты очень хороший человек,который мне дорог. - перебила девушка, - Что бы ты не сделала,это в прошлом. Когда-то я прочла одну фразу "не вините себя за ошибки прошлого, вы просто пытались быть счастливыми". - страж воды осторожно обняла девушку. - Все хорошо. - сказала она мягко. Девушка дрогнула от объятий подруги, но тут же сжала свои колени посильнее. - В жопу счастье... Его не существует. - вдруг выпалила она. В глазах подруги Салли вдруг заметила страх. Несвойственный такой девушке, как Каталина. Всё, что она пережила, то, что кололо грудь, висело тяжелым грузом на сердце все эти годы, терзало её душу... Всё всплыло перед глазами, весь тот ужас, который пришлось пережить маленькой девочке, лишённой детства... Взглянув в добрые глаза подруги, она будто бы оценила, стоит ли это делать, ведь Салли даже не осознаёт, насколько сильно Ката погрузла в своём внутреннем болоте. И она была уверенна, если расскажет всё - отношение к ней изменится в кардинально другую сторону, а самой девушке скорее всего придётся покинуть команду, если Зак узнает о ней всё... Рано или поздно правда всплывёт и ребята просто выгнали бы её отсюда, желая забыть о её существовании. Но даже в этом случае для Каты это было бы благословением... Лучше бы убили - так было бы справедливее. Ката смотрела на самого родного ей человека и с болью осознавала, что может потерять всё... Так стоит ли это делать? Стоит ли Салли знать о её прошлом? Но Каталина больше так не могла. Пусть она расскажет ей всё и Салли сама решит, что делать с ней, ведь если не поймёт она - не поймёт никто. Будь что будет... Мотнув головой, пытаясь сбросить пришедшие слёзы, девушка тихо произнесла: - Салли... Я хочу, чтоб ты знала правду, но то, что я расскажу, поменяет твоё мнение обо мне. И я приму любое твоё слово... - Затем девушка вытерла рукавами глаза и продолжила, - Там, где я выросла - нет родителей. Их попросту не существует. Нет понятия "мама", "папа", "любовь", "забота"... Это миф. Мечта босоногих детей... Я выросла в интернате в районе Кегсберри. Сама знаешь, что туда даже полиция боится соваться, так как обращаться с оружием учат с младенчества... В приют меня принесли какие-то бомжи. Нашли у мусорки. Но лучше б не приносили... - Ката стала тереть одной ладонью другую, практически не моргая. - Жизнь там была не сахар. Иногда мы дрались за еду, иногда за чистую постель, а иногда и за вещи убитого в перепалке ребёнка, пусть даже они были на четыре размера больше... Но это были ещё самые цветочки! - и она на миг замерла, - В приюте был директор... По углам мы называли его инопланетянином, так как он был худым и высоким, его руки были какие-то черезчур длинные, непропорциональные к телу... А на лице у него были тонкие очки, похожие на пенсне. Все дети жутко боялись Брайтона... - и она невзначай вскинула головой вверх, якобы приводя себя в чувство, - Однажды Майкл, мальчик восьми лет, умудрился украсть у него со стола карамельку. Не для себя - для Джессики! А Брайтон взбесился, словил его и протащил его за волосы сквозь весь коридор... Это метров пятнадцать, если не больше... Тот барахтался, плакал... Дети ходили синие и тощие, и чаще босиком... Но самое страшное было другое... Дети... - и она набрала воздуха, - Пропадали. Их не забирали родители, как мы все думали и как нас переубеждал персонал, они просто пропадали безвести. - Каталина сглотнула, нахмурив брови. - Джейми, ему было тринадцать, кучерявый такой, светлый и очень любопытный... В общем, он однажды рассказал, что его друг сдавал какие-то анализы, а потом увидел инопланетянина в компании с какими-то странными людьми и тот зачем-то показывал им документы с фоткой друга... А... А на следующий день Билли пропал. Спустя кое-какое время, уже будучи на улице, я поняла, что детей сдавали на органы, но тогда, в восемь лет, об этом никто не знал... Каталина слегка развернулась на песке, покрепче обняв руками колени и вновь сглотнула. Чем дальше она говорила, тем больше дрожал её голос, а взгляд становился холодным, пустым, иногда тусклым, иногда яростным, но она направляла его исключительно в куда-то в песок, всё сжимаясь и сжимаясь в пространстве, стараясь будто стать меньше... - Мы никому не нужны были, Салли! Никому! Ни к одному из нас не пришла мама... Ни к одному из нас! Мы выживали, как могли... - и она сжала колени так сильно, что побелели пальцы, но после она вновь глубоко вдохнула и выдохнула, продолжив более напряжённо, - Но если парням была уготована такая судьба, то для девушек она слегка была другой... - И тут Ката прямо таки вцепилась ногтями в свои джинсы, - Девушек, достигших шестнадцатилетия, отправляли путешествовать по Амстердаму... И к этому их заранее готовил сам Брайтон! Тварь, мразь и подонок... - Ладони у девушки начали трястись, будто она очень долго держала что-то тяжелое, - У меня было день рождение... Мне исполнилось девять лет и он приготовил мне подарок, как он говорил. Я зашла в его кабинет и он... закрыл за нами дверь. Пригласил сесть... - Глаза Каталины отображали тот ужас и страх, наполнившись слезами, которые катились сами по себе, а она даже не пыталась их вытирать, качаясь вперёд-назад, как в бреду, - Я кричала... Я очень сильно кричала, Сэл... Но что может сделать маленькая девочка взрослому неадекватному мужчине?! - Девушка вдруг утихла, а после минутного молчания, прошептала: - Он сделал это со мной четыре раза... А на пятый... Я не знаю, как так получилось... - и голос перешёл в тонкий шёпот, - Я сожгла его. Он просто загорелся на моих глазах... Я ничего не поняла, но я знаю, что это сделала я... Я сожгла его... Его кабинет, кушетку, документацию... И сам приют... Огонь распространялся очень быстро... Горело всё... Кроме меня. Я стояла в огне и смотрела, как его тело плавится... - и она этим ужасающим взглядом посмотрела на синеволоску, - Салли… Мне нравилось... Мне нравилось то, что я видела... Я с каким-то животным удовольствием наслаждалась его криками... - Девушка вновь замолчала и после резко прекратила шататься. - И я убила их, Салли... - почти неслышно произнесла Каталина, - Я сожгла восемнадцать человек... Из которых пятнадцать - были детьми... Затем девушка зарылась руками в своих волосах, очень сильно сжимая их в кулаках. - Я помню их имена, Сэл! Неужели я заслуживаю на жизнь, скажи мне?! Я сожгла восемнадцать невинных человек!!! - пронзительно закричала она сквозь слёзы, - Я убила их!!! - и она с силой ударила по мокрому песку, оставив глубокие отпечатки от кулаков. Салли ошарашенно слушала подругу,будучи в каком-то шоке. Она ожидала услышать все что угодно,но не это. В голове не укладывалось как такое могло произойти,здесь,в нашем мире со всеми законами и прочим. Девушку одолевало чувство злости,хотя скорее ненависти к людям,которые издеваются над детьми,над слабыми. Ее взгляд коснулся Каты и из глаз моментально покатались слезы. - Ты... - она замолкла. - Ката,ты ни в чем не виновата. - продолжила она дрожащим голосом,стараясь унять дрожь в теле. - Тот подонок заслужил свою смерть. А дети... - Салли замолчала и опустила голову. - Ты не хотела этого,это произошло случайно. Ты была ребенком,напуганным­ ребенком и здесь нет твоей вины. Ты винишь себя за то,до чего тебя довели. - подняла голову и посмотрела на подругу. - Гибель тех людей случайность! - страж воды осторожно коснулась к плечу Каталины и постепенно, осторожн­о ее обняла. - Мне очень жаль,что ты пережила весь этот кошмар. - ее голос понемногу срывался,ей все труднее было сдерживаться. - Мне очень жаль,что все это время ты держала всю эту боль в себе и боялась рассказать нам...мне... - она сильнее прижала подругу к себе,словно желая спрятать в себя. - Но никогда не думай,что я тебя возненавижу или не пойму. Никогда не думай,что я отвернусь от тебя. Ни я,никто из ребят тебя не оставим,потому что мы все здесь одна семья! Ты часть этой семьи. - Салли замолчала,дрожь усиливалась,голос срывался. - Ката,твоя сила была дана тебе,что бы спасать людей,что ты сейчас и делаешь. Ты спасла куда больше людей, чем погубила. - ее голос перешел в шепот. - Не вини себя. - замолчав. - Мне очень больно,что ты пережила все это... Ты всегда была такой...веселой,без­заботной...я и подумать не могла...что на твою долю выпало такое... - внутри девушки бушевала буря,все тело сводило и рвало от тупой боли. Она обнимала ее, такую маленькую, беззащитную, словно она сейчас и есть та девочка,которой так нужно,что бы кто-то был рядом... Сердце рвало от боли. Ей хотелось защитить ее от всего мира... Хотелось бы повернуть время вспять и прийти к ней,помочь,вытащить­ оттуда... Осознание бессилия порождало какую то злость,злость на саму себя. - Не вини себя... - прошептала она. - Ты не виновата... Огненный страж была ошеломлена реакцией Салли. Она быстро, как пугливое животное, отодвинулась от неё и испуганным взглядом посмотрела на подругу, будто бы боясь её... - Ты... Как ты можешь...? Я ведь... Убийца... Как ты можешь...? Я... Не понимаю... Девушка сглотнула, непонимающе вглядываясь в добрые небесно-синие глаза, не ожидав такой теплоты от неё, не ожидав тех трепетных слов и такой сумасшедшей поддержки. Каталина думала, что Салли отпрянет, испугается её, возненавидит, будет презирать за сделанное... Но... любовь? Как такого страшного человека, как она, может кто-то полюбить? - Салли... Я ведь... Не заслуживаю... - дрожащим голосом произнесла Ката, ища ответ на единственный вопрос "почему ты прощаешь меня?". Страж воды тепло улыбнулась. - Ты мой друг Каталина... Ты дорогой моему сердцу человек... И ты не должна отвечать за ошибки прошлого. Я вижу перед собой добрую, отзывчивую и самую чистую девушку,которая не задумываясь пожертвует собой ради других... Ты не монстр и никогда им не была. Ты всего лишь испуганный ребенок,которому нужна была защита. Хотя... - девушка призадумалась. - Ты и сейчас им остаешься... Только вот тут. - и она осторожно приложила руку к груди подруги. - Но теперь ты не одна. У тебя есть семья. У тебя есть мы... Ты не одна, Каталина... - с этими словами она снова потянулась к огненному стражу, что бы обнять. Из глаз рыжеволосой ручьём лились слёзы. После слов близкого человека она ринулась к ней в объятия, прижимаясь к ней настолько крепко, насколько могла. С сердца будто упала огромная каменная глыба и в груди появилась невесомость... Она впервые рассказала о себе, пусть даже не всё, но открывшись, ей стало намного легче, будто чувство вины постепенно притуплялось. - Спасибо тебе, Салли... - спустя несколько долгих минут прошептала она. - Спасибо... - и она прижимала подругу к себе, боясь потерять самое ценное, что только может быть, но тут же попыталась, как всегда, свести всё в шутку, - Но если расскажешь кому-нибудь, что я тут ревела, как дура - сожгу на месте!