***
Бетти сидела в своей машине на парковке рядом с начальной школой Ривердейла, ее глаза заскользили к Себастьяну на заднем сиденье, который сидел, улыбаясь и смотря вдаль. — Ты ведь любишь машины, приятель, да? – она улыбнулась маленькому шестимесячному мальчику с ярко-голубыми глазами и черными волосами. Он действительно был копией своего отца. — Я думала, что папа заедет за мной, – сказала Софи, открывая дверцу машины с равнодушным выражением лица. — Привет, Софи, – сказала Бетти, притворно улыбаясь. — И ты даже не скажешь "Привет, спасибо, что заехала за мной"? Софи ничего не ответила, она просто пристегнула ремень безопасности на груди. — Как дела в школе, милая? – спросила Бетти, заводя машину. — Нормально. — Нормально? Вы делали сегодня что-нибудь крутое в классе? – спросила Бетти, пытаясь разрядить обстановку. — Это школа, мам. Здесь никогда не происходит ничего крутого , – она закатила глаза и посмотрела на маму. — Ну...Тогда, чем вы сегодня занимались? Софи не ответила, она просто стала смотреть в окно. — Ладно, – разочарованно прошептала Бетти. — А где папа? – спросила Софи, после нескольких минут неловкого молчания. — Его вызвали на работу. Он приедет позже, –ответила Бетти, когда они уже добрались до своего двухэтажного дома. Софи громко выдохнула и распахнула дверь. — Софи, - сказала она, выходя из машины и глядя на свою дочь, которой не терпелось оказаться как можно дальше от нее. — С тобой все в порядке? Ты кажешься немного рассеянной. — Вы с папой разводитесь? – спросила Софи, и ее лицо выглядело так, будто она вот-вот заплачет. — Разводимся? С чего бы нам разводиться? Тебе кто-то что-то сказал? Зачем ты это придумываешь? – Она была сбита с толку. Как эта идея пришла в голову ее дочери? — Если ты это сделаешь, я хочу жить с папой, –сказала Софи, уже злобно глядя на свою мать. — Софи! – закричала Бетти, но Софи уже зашла в дом и захлопнула за собой дверь. Бетти могла только покачать головой. Она понятия не имела, что происходит. Ее дочери было всего 7 лет. Почему она ведет себя так?***
Бетти стояла на кухне рядом с Себастьяном, сидевшим на детском стульчике. Она изо всех сил старалась уговорить малыша съесть свой ужин состоящий из горохового пюре. — Да ладно тебе, приятель. Давай скушаем еще одну ложечку, хорошо? — Бетти взмолилась, когда маленький мальчик никак не хотел открывать свой рот. — Смотри, какая вкуснятина, – сказала Бетти, съев ложку пюре, и тут же пожалела об этом, выплюнув еду и сморщив лицо. — Фу, это отвратительно. – на лице Себа появилась широкая улыбка. — О, теперь тебе смешно, да? – спросила Бетти. — Тебе нравится смотреть, как мама страдает? Мальчик только хихикал, и Бетти засмеялась вместе с ним. — Над чем смеётесь? – сказал Джагхед, заходя домой. — Привет, детка, – Бетти посмотрела на него, когда он поцеловал Себастьяна в макушку, а потом и в щеку Бетти. — Может быть, ты попробуешь заставить его съесть что-нибудь из этого? – она протянула ему ложку и банку. — Гороховое пюре. Фу! – Сказал Джагхед, скорчив гримасу, отчего Себ снова рассмеялся. — Я знаю, но это последняя баночка детского питания, – сказала Бетти, когда он взял ложку и положил ее в рот Себастьяну, а мальчик, наконец, съел ее. — Я сдаюсь, – она подняла руки вверх, в раздражении от того, как легко Джагхеду удалось заставить их сына поесть. — А где Софи? — В своей комнате, – ответила Бетти, направляясь через кухню к раковине, чтобы начать мыть посуду. – Она сегодня вела себя очень странно, Джаг. — Неужели? Она была в порядке, когда я высадил ее в школу. — Ну, когда я ее забирала, она почти не разговаривала со мной, – объяснила Бетти. — А потом она спросила, не собираемся ли мы развестись. — Что? – Джагхед в шоке открыл рот. — Откуда, черт возьми, она могла взять эти мысли? — Не знаю, Джаг, – пожала плечами Бетти. — Все, что я знаю, это то, что если мы это сделаем, она захочет жить с тобой. — Какого черта? — Да, именно так. — Держу пари, что это ее подруга, Рейчел. Ее родители развелись несколько месяцев назад, и она очень огорчена этим, – сказал Джагхед. — Что бы это ни было, я не позволю ей так со мной разговаривать, – сердито сказала Бетти. Джагхед кивнул и поднял Себа с его высокого стула, вытирая еду вокруг его рта, прежде чем передать его Бетти. — Я поговорю с ней. — Скажи ей, чтобы она перестала быть такой гадкой, – сказала Бетти. — Я попробую, но другими словами, – ответил Джагхед, прежде чем подняться по лестнице.***
Джагхед ушел всего на пару минут, когда с безумным видом сбежал вниз по лестнице. — Ее там нет. — Она должна быть там. Я видела, как она ушла в свою комнату, как только мы вернулись домой. — Ну, сейчас ее там нет, – Джагхед повысил голос. — Может быть, она в гараже или на заднем дворе? — Там идет снег. Я очень сомневаюсь, что она играет на улице в темноте, – воскликнул он. — В любом случае, она когда-нибудь вернётся, – Бетти выглядела испуганной, когда ходила по дому с Себом на бедре. — Нет, Бетти. Что ты ей сказала? – потребовал Джагхед. — Я ничего такого не говорила. Она была здесь несколько часов назад. Я предложила ей бутерброд, но она захлопнула дверь у меня перед носом, – вспомнила Бетти. — Ты, должно быть, сказала ей что-то. Она бы не расстроилась без причины. Что ты сделала, Бетти? – закричал Джагхед, и этот громкий звук заставил Себастьяна расплакаться. — Хэй, хэй, все нормально, – сказала Бетти, слегка покачивая Себа на бедре. — Прекрати орать, Джагхед! – закричала Бетти в ответ, предварительно заткнув Себу уши. — На улице очень холодно. А что, если она убежала и замерзла в снегу? Она не могла убежать без причины! – заорал Джагхед. — Джагхед, успокойся, – сказала Бетти, все ещё пытаясь успокоить Себастьяна. — Я пойду поищу ее, – сказал он, беря в руки свою куртку и набрасывая ее на спину. — Подожди, я тоже пойду, – сказала Бетти, и тут зазвонил его телефон. — Алло? – сказал Джагхед, отвечая на звонок. — Джагхед, – сказал ЭфПи. — Пап, сейчас не время. Софи пропала. — Я знаю. Она только что подошла к моему трейлеру, – Ответил ЭфПи. — Что? – заорал Джагхед. — Она в трейлере моего отца, – он посмотрел на Бетти. — С ней все в порядке? – спросил Джагхед. — Она немного замерзла. Но сейчас я пытаюсь её согреть, – объяснил ЭфПи. — Слава Богу, – Джагхед выдохнул, и Бетти тоже вздохнула с облегчением. — Просто держи ее там, мы сейчас придем за ней, – ответил Джагхед. — Джаг, она не хочет видеть Бетти, – сказал ЭфПи. — Но почему? – спросил Джагхед, глядя на Бетти. – Я не знаю, она просто сказала, что не хочет видеть свою маму. — Тогда я приду один, хорошо? – сказал Джагхед, пока Бетти выглядела смущенной. —До скорой встречи. Пока. Он повесил трубку. — Что произошло? С ней все в порядке? –спросила Бетти. — С ней все в порядке, папа просто сказал, что она немного замерзла. — Тогда пойдем за ней, – она направилась к вешалке за курткой. — Бетс, – он остановил ее. — Она не хочет тебя видеть. Ее лицо вытянулось. — Но почему же? — Не знаю, – ответил Джагхед. — Что случилось, Бетти? — Я ничего не делала и не говорила, Джаг. Я не понимаю, – сказала она, запаниковав, и слезы выступили у нее на глазах. — Ты уверена? Может ты сказала что-то, чего не должна была говорить? — Я ничего не сделала, Джагхед! – Бетти снова закричала, и Себастьян заплакал. — Все нормально, ч--ш-ш, милый, – сказала Бетти, успокаивая сына. — Я все выясню, хорошо, Беттс? – он поцеловал Бетти в щеку. — Скоро увидимся. — Пока, – печально прошептала Бетти, когда Джагхед вышел за дверь.***
Джагхед толкнул дверь отцовского трейлера и увидел, что Софи сидит на диване с испуганным выражением лица. — Софи, что ты здесь делаешь? Софи ничего не ответила. — Как ты сюда попала? В одиночку? — Я шла пешком. — Это 2 мили. И сейчас идет снег, – Джагхед ответил, и теперь, когда он знал, что она в безопасности, биение его сердца начало замедляется. — Там было холодно. Но мне пришлось уйти, – Софи посмотрела на свои руки. — Но почему же? Почему тебе пришлось уйти? –Джагхед сел рядом с дочерью. — Я ненавижу маму! — Не смей так говорить! Никогда так не говори. Твоя мама любит тебя. — Ненавижу ее! – снова завопила Софи. — Не смей так говорить! – он закричал громче на этот раз, и резкость в его голосе испугала ее. — Я не хочу с ней жить. Я хочу жить с тобой. — О чем ты вообще говоришь? Я остаюсь с твоей мамой. Я никогда не буду жить где-то еще, – ответил Джагхед, и на его лице отразилось замешательство. — Она лгунья и обманщица, – закричала Софи, и слезы хлынули из ее глаз. — О чем ты говоришь? — Я видела. — Ты видела что? — Она кого-то поцеловала. Как и отец Рейчел. Она обманщица*, – голос Софи становился все выше, когда она говорила, и слезы текли по ее лицу. — Что? И когда же? – спросил Джагхед. Он никогда бы не подумал, что Бетти станет ему изменять. Он был так смущен. — Прошлая ночь. Я видела ее, – сказала Софи. — Я видел, как она целовалась с Сантой. Широкая улыбка расплылась по лицу Джагхеда, и с его губ сорвался легкий смешок. — Почему ты смеешься? – спросила Софи, и посмотрела прямо на ЭфПи, который изо всех сил пытался сдержать смех. — Удачи тебе с объяснением, парень, – ухмыльнулся ЭфПи. — О, милая. Твоя мама мне не изменяла, – сказал Джагхед, все еще пытаясь сдержать смех. — Нет, она сделала это. Джагхед глубоко вздохнул. Этой девочке было всего 7 лет. Она все еще была его невинной и милой маленькой девочкой. Он не мог разрушить детскую наивность того, что Санта был ненастоящим. Он посмотрел на своего собственного отца снизу вверх. — Разбирайся сам, сынок, – сказал ЭфПи, все еще улыбаясь. — Ладно, Соф, – Джагхед вздрогнул. — Твоя мама не обманывала меня, потому что вчера вечером она целовалась не с Сантой. Это был я. — Ты? Ты Санта-Клаус? – спросила Софи, и ее лицо наполнилось радостью. — Нет. Я не Санта, – ответил он. — Тогда почему ты был в костюме Санты? – спросила Софи. Джагхед глубоко вздохнул, пытаясь придумать наиболее правдивую историю. — Дело в том, что Санта так занят в это время года, что иногда он просит о помощи. И именно это произошло вчера. Он попросил меня о помощи. — Ух ты, – ухмыльнулся ФП. — Папа, ты не мог бы оставить нас наедине, пожалуйста? – спросил Джагхед у своего отца. — Конечно, – сказал ЭфПи, поднимая руки, прежде чем уйти. — А почему Санта попросил о помощи, именно тебя? – спросила Софи, все еще смущенная. — Он доверяет мне, Софи, – ответил Джагхед, не зная, попалась ли Софи на эту удочку. Он сам изо всех сил старался сделать это правдоподобным. — Мы дружим уже много лет. — Поразительно. Ты должно быть такой особенный, папочка. Джагхед вздохнул, радуясь, что она не видит его лжи. — Мне очень жаль, папа, – сказала Софи. — Послушай, тебе не передо мной надо извиняться. А перед твоей мамой, – сказал Джагхед, и его лицо стало серьезным. —Сегодня ты сказала ей очень обидные вещи. Она очень расстроена. — Я знаю. Извини, – повторила она снова, и поерзал на диване, прежде чем вытащила фотографию Джагхеда, Бетти и Софи в рамке. Снимок был сделан всего год назад, но на лице Бетти виднелись черные каракули. — Софи. Зачем ты это сделала? – спросил Джагхед, забирая у нее фоторамку. — Я ненавидела маму. Я не хотела, чтобы вы разводились. Рейчел сказала, что вы это сделаете, – объяснила Софи, расплакавшись. — Дорогая, я знаю, что Рэйчел – твоя лучшая подруга, и это отстой, что случилось с ее родителями. Но я обещаю тебе, что мы с твоей мамой никогда не будем такими, как они, – объяснил Джагхед. — Я слишком люблю твою маму, чтобы такое могло случиться. — Но..Но.. — Но ничего,Софи, – сказал Джагхед сильным и серьезным голосом. — А теперь иди попрощайся и извинись перед своим дедушкой, хорошо? — Хорошо, – она соскочила с дивана, низко опустив голову. Джагхед покачал головой, глядя на фотографию в рамке. Он провел большим пальцем по черной отметине на лице Бетти, с облегчением отметив, что это было только на стекле, а не на самой фотографии. — Папочка? – спросила Софи, как только появилась. — Да, милая? – спросил Джагхед. — А мама будет на меня сердиться? – спросила Софи тихим и испуганным голосом. — Даже не знаю. Но тебе придется извиниться и надеяться, что она простит тебя.***
Меньше чем через час Джагхед вернулся домой с обеспокоенной и немного испуганной Софи за его спиной. — Тебе уже давно пора спать, милая. Иди готовься ко сну, а я приду и уложу тебя, хорошо? – сказал он Софи, когда они сняли свои зимние куртки. Софи ничего не ответила, она просто шла по лестнице, низко опустив голову. — Ну что? – спросила Бетти, входя в комнату, чтобы узнать больше об этой ситуации от Джагхеда, но он только расхохотался. — Джагхед? Какого черта? — Это немного смешно, – он вытер слезы с глаз и перестал смеяться. — Что смешного? Он взял ее за руку и повел на кухню. — Итак, Софи думала, что мы собираемся развестись, потому что ты поцеловала кого-то другого. — Что? Я никого не целовала... – ответила Бетти, потрясенная его словами. — Нет, ты это сделала, – поддразнил ее Джагхед. — Джаг, я никого не целовал. Единственный человек, которого я целовала – это ты, – она повысила голос, разозлившись на это обвинение. — Ну, вчера вечером Софи видела, как ты целовалась с Сантой, – объяснил он с самой широкой улыбкой на лице. Лицо Бетти вытянулось. — Ты серьезно? –спросила она. — Ты осел, Джагхед! – закричала она, игриво толкая его в грудь. Бетти расхохоталась, Джагхед улыбнулся вместе с ней. — А как же она увидела? Она разве не была в постели? – спросила она. — Она проснулась. Надеюсь, она не слышала, что мы говорили, потому что это не совсем тот разговор, который должен услышать семилетний ребенок. — А как ты объяснил ей ситуацию? – спросила Бетти. — Возможно, я солгал ей о том, что Дед Мороз попросил меня о помощи, – ответил Джагхед с широкой улыбкой. — И она в это поверила? – Бетти склонила голову набок и улыбнулась. — Думаю что да, – кивнул он. Она только покачала головой, когда поняла, что произошло, и всё из-за массового недоразумения и нетерпеливости её мужа. — А где же она? — Она уже легла спать. Я собирался пойти уложить ее. — А я могу это сделать? – спросила Бетти. — Мне нужно поговорить с ней, я не смогу ждать до утра. Джагхед кивнул. — Я не могу поверить, что она подумала, что я просто могу поцеловать кого-то другого, – она покачала головой. — По крайней мере, это ответ на вопрос, кто её любимчик и кого она любит больше. — Не будь слишком строга к ней. Я думаю, что в особенности виновата Рэйчел. Она говорила Софи ужасные вещи о своих родителях, и похоже наша дочь приняла это на наш счёт, – ответил Джагхед.***
Бетти легонько постучала в дверь Софи, ожидая ответа, прежде чем та вошла. Выражение страха и беспокойства появилось на лице Софи, когда она увидела свою маму, входящую в дверь. — Ты готова лечь спать, милая? – спросила она, направляясь к кровати Софи. — Да, – кивнула Софи. — Почистила зубы? — Да, мама. — Хорошая девочка, – сказала Бетти, когда она, наконец, подошла к кровати Софи. Ей пришлось лишь несколько секунд пристально смотреть на дочь, прежде чем та разрыдалась. — Прости, мамочка, – сказала Софи, закрыв лицо руками. — Софи, иди сюда, – сказала Бетти, притягивая ее к себе и усаживая на край кровати. — Я...Я.. – пыталась что-то сказать Софи и слезы потекли по ее лицу. — Я знаю. Я знаю, что тебе жаль, милая, –сказала Бетти, крепко обнимая девочку. Через несколько минут Бетти отстранила ее, вытирая её слезы. — Я знаю, что ты сожалеешь, но я не могу не чувствовать себя немного обиженной, – сказала она с серьезным лицом. — Ты должна знать, что я люблю твоего отца. Он для меня все, точно так же, как ты и твой брат. Мне было больно знать, что ты думала, что я сделаю что-то настолько ужасное, как измена. Я совсем не похожа на отца Рейчел. — Я знаю. — Знай, что я люблю тебя так же сильно, как и твоего отца. Знай, что я буду опустошена, если с тобой что-нибудь случится, а с тобой сегодня могло случиться все, что угодно, Софи. Ты шла пешком далеко к своему дедушке в такую погоду Могло случиться все, что угодно, – объяснила Бетти. — Пожалуйста, пообещай мне, что ты больше не сделаешь ничего подобного, не сказав мне или своему отцу, хорошо? — Обещаю, – кивнула Софи — И пообещай мне еще кое-что, – начала Бетти. — Если тебя что-то беспокоит, пожалуйста, просто скажи мне об этом. Не скрывай этого и просто скажи это нам с папой. Сегодняшний день можно было бы полностью избежать, если бы ты просто поговорила со мной. — Я знаю, мама, – ответила Софи, и слезы снова потекли по ее лицу. — Значит ли это, что в этом году я не получу никаких рождественских подарков? Потому что я была непослушной? — Я не знаю, милая, – ответила Бетти. — Ты сегодня очень плохо себя вела. Но у твоего отца есть номер телефона Санты, так что я уверенна, что он сможет объяснить, что произошло. — Спасибо, – ответила Софи, еще раз обняв маму и спрятав лицо у нее в шее. — А теперь спать, уже довольно поздно. Ты же не хочешь опоздать завтра в школу? Это последний день в году, – сказала Бетти, отстраняясь от её объятий. Софи нырнула под одеяло, Бетти убедилась, что она хорошо укутана, прежде чем поцеловала ее в голову. — Спокойной ночи, моя девочка, – сказала Бетти. — Спокойной ночи, мамочка, – ответила Софи, прежде чем закрыть глаза.***
Бетти улыбнулась, медленно закрывая за собой дверь, а потом спустилась вниз и увидела Джагхеда с лицом, покрытым соусом болоньезе. — Джагги, ты серьезно? – рассмеялась Бетти. — Я еще не обедал. Я умираю с голоду, –ответил Джагхед. Она подошла к кухонной раковине, взяла тряпку и вернулась к Джагхеду, который сидел на барном стуле у барной стойки. Она встала между его ног и провела тряпкой по его губам. — Знаешь, Джаг, иногда мне кажется, что у меня трое детей, – сказала она, вытирая соус с его лица. Джагхед бросил нож и вилку и положил руки на бедра Бетти, впиваясь пальцами ей в кожу. — Вообще-то, я тут кое о чем подумал. — Ах вот как? О чём же? – спросила Бетти, вытирая остатки соуса с его лица. — А если бы у нас было трое детей? – спросил он. — Джагги... — Подожди, подожди. Выслушай меня, – ответил он, когда Бетти прервала его, поцеловав в губы. — Я собирался подождать до Рождества, чтобы сказать тебе, но раз ты уже затронул эту тему... — Что? – он улыбнулся ей, смотря на неё снизу вверх. — Я хотела спросить, что ты думаешь о новой попытке, – сказала она. — Я знаю, что сегодня была небольшая катастрофа. Но теперь, когда Себу исполнилось 6 месяцев, мне было интересно, как ты относишься к тому, чтобы завести еще одного ребенка. — Ты же знаешь, как я счастлив, Бетти. Как я и говорил тебе в тот день, когда женился на тебе. Я хочу сделать с тобой много детей. Быть мужем и отцом – это лучшая работа в мире, – он положил свои руки на нее, притягивая ее ближе к себе. Бетти положила руку на локон, упавший ему на лицо, и откинула его в сторону. – Это хорошо, потому что я хочу сделать еще больше детей. — Не могу дождаться, – ответил Джагхед, снова прижимаясь губами к ее губам. — Ты хочешь начать прямо сейчас? Кивка ее головы было достаточно, чтобы Джагхед перекинул Бетти себе на плечо и побежал с ней наверх по лестнице, и Бетти начала смеяться. Рождество ещё не наступило, но они оба знали, что это будет самое лучшее Рождество в их жизни.