Часть 70
18 мая 2020 г. в 21:16
Винтер так сильно устала за это время, что кофе перестало бодрить, не помогал сон, а тренировки в настоящей магии Девы Зимы, которые она проводила с нарастающей интенсивностью, не приносили результатов. В конце концов Шни ненадолго забросила их, чтобы не нанести себе и окружающим увечий.
Слишком много тонкостей и интуитивного в этой... Магии. Все собранные данные говорили об некой волевой составляющей, но что именно делали девы - решительно непонятно никому, кроме дев.
Таким образом, Винтер решила объявить себе выходные для всей малой группы, Винтер подумывала о возвращении домой, чтобы хоть ненадолго остаться в одиночестве и собраться с мыслями, перевести дух. Девушка чувствовала, что за бесконечной вереницей мер, принимаемых в спешке, она перестаёт видеть хоть какую-то перспективу и начинает паниковать.
Её заставила вздрогнуть одна из фраз, брошенных в оперативном штабе, куда Шни зашла, чтобы - вот стыд - стянуть пакет быстрорастворимого кофе для команды. В очередной раз оставшись в крохотном кабинете на ночь, Шни, почти спящая, услышала:
- А колбасу и батоны хреновые стали делать.
И её мозг начал искать предпосылки и причины явления, а так же вредителя, решившего устроить падение качества продовольствия в такой непростой период. Очнулась уже тогда, когда начала писать доклад - кляузу - а в голове были сотни цифр, данные, поднятые по запросам в органы, и даже поднятые общеизвестные рецептуры. Отложила документ в корзину, но дала себе обещание посмотреть на всякий случай уже на свежую голову.
У Винтер не получалось воспринимать задачу, поставленную перед ней абстрактно, и приходилось постоянно сдерживать порывы взять стул и выбить необходимое из очередного ленивого идиота, который свято уверен в том, что в Атласе его не достанут ни гримм, ни что-либо ещё.
Спустить в Мантл козла Эвергрина! Носом по льду повозить!
Вместо комнаты в поместье, Шни сняла номер в гостинице и сейчас без удовольствия смотрела ти-ви. Новостные ленты были так... пресны, что сразу видно: Айронвуд развернул цензуру на всю катушку. Одна польза - и почти никаких ресурсов на это.
И глупость тоже. Не нужно было ничего цензурировать: так уже перебили бы окрестные стаи. Однако генерал давно влез в политику и потерял горизонт видения. Смотрит себе под ноги, а под ногами у него почему-то Атлас. Странное дело, но внизу тоже жизнь есть. А начнёшь объяснять, так сразу станет говорить о том что всё видит и всё учёл.
Количественное соотношение мяса к белку...
Винтер постучала себя по щекам.
Вытянувшись на жёстком полу, Винтер Шни смотрела в потолок. С экрана продолжал вещать диктор.
Подожди. Обдумай. Соберись.
Отдохни.
Нужно отвлечься чем-то интересным. Раньше Винтер считала свою работу очень интересной, и потому любила собирать разрозненные данные обо всём, что только можно. И поэтому её рассудок, привыкший работать в несколько ином режиме, занялся привычным и любимым делом.
Недовольство. Вооружение. Снижение качества жизни. Увеличение безработицы. Бунт неизбежен. Кто возглавит? Робин Хилл. Самая большая кочка в общественном мнении. Со стороны бедных. Со стороны богатых? Отец. Больше нет никого более влиятельного. Только со стороны отца это будет не бунт, а государственный переворот.
Алкоголь неожиданно упал в цене, хотя по прогнозам должен был вырасти. Продукты питания остались на прежнем. И всё-таки они работают. Вскоре планировалась ещё одна мера поддержки: выдача продуктов по карточкам. Что не снизит недовольство, только немного угомонит общество.
Брат с отцом проводили какие-то исследования в этой области, однако что конкретно они планировали - сложно сказать, не вникая в тонкости.
Запиликал свиток, Винтер со вздохом взяла аппарат и приняла вызов, не глядя.
- Да.
- Винтер? Ты где? - удивился голос отца.
- Я тут, отец. Если можно, давай поговорим так?
Жак Шни вздохнул.
- Не знаю, помнишь ли ты это, но Вайсс предсказывал эту войну, - начал отец.
Как всегда. Не "как живёшь, как настроение, что интересно, чем занята", а "ты где" и "дело есть".
Всё ещё немного расслабленная, Винтер взяла свиток и подняла его над собой.
- Не помню, - сказала она. - Что за война?
- Между Вейлом и Мантлом и Мистралом, девочка, - усмехнулся отец. - Именно эту войну. Я подозреваю, что именно Вайсс подтолкнул некие группы к устранению директора Бикона. В конце концов не зря же его пытались расстрелять?
Конспирология какая-то. Похоже, папа стареет.
- Я была там и...
- А я давал Вайссу указания, что и как делать. И представь себе, Винтер, из указанного он выполнил десять процентов от силы, самый минимум. Как и тебе, мне нужна была в Вейле стабильность.
Винтер недовольно замолчала. Как и всегда, не слушал.
- А он эту войну уже выиграл.
- Отец, - прервала его Винтер. - Это - полнейшая чушь.
- Дослушай сначала! - надавил Жак голосом. - Мантл уже победил. Всё вооружение было завязано на нашу компанию, и пусть мы из Мистрала, мы - часть Мантла, каково бы ни было наше положение. И знаешь, есть большой шанс загубить Мантл на корню, прямо сейчас. Это Айронвуд, привыкший к управлению извне. Разве ты не заметила, как он заметался, став самостоятельным?
- Чёрт, - выдохнул Винтер.
Она поверила, и ей было трудно признать это. Поверила сразу, потому что была к Айронвуду ближе всего и видела всё своими глазами.
- Слушаешь? - удивился отец. Он даже приблизил лицо к экрану, когда Винтер отвела глаза. - Тогда, Винтер, ищи способы устранить Айронвуда.
- Устранить дядю Джеймса? - выдохнула Винтер и зажмурилась.
Проклятье!
Чётко, безжалостно, подло... Предательски. Но - надо. Необходимо.
Винтер попыталась успокоиться сама и успокоить отца.
- Это настолько... - начала она и замолчала. - Неправильно. Ты понимаешь, что если мы так начнём, то закончим совсем плохо?
- Проклятье... - выдохнул Жак и потёр лицо. - Отлично. Я вызываю Вайсса сюда, он решит проблему. Прости, Винтер.
Отец собирался выключить связь, а потому Винтер поспешила его остановить.
Страх не успел прийти.
- Подожди, пап! - Жак поднял брови - Винтер давно так его не называла. - Не нужно гражданской войны, не сейчас. Иди на выборы, возглавь совет.
Отец задумался.
- То есть, ты видишь, но, как и я, не хочешь брать на себя ответственность. Я всё равно вызываю Вайсса. Иначе мы с тобой оба окажемся в петле. Виллоу скорее всего тоже не пощадят, а вот Уитни пустят на развод. Айронвуд не удержит власть, Робин Хилл уничтожит государство... И всё.
- Папа! - снова остановила его Винтер.
Она пыталась сформулировать свою мысль довольно долго, поэтому отец рассказывать:
- Вам Вайсс кажется сумасшедшим, да и мне тоже, но на самом деле он наполнен какой-то страстью. Он готов умереть ради своих идей и договариваться с самим дьяволом. Недавно я откопал его договор с Белым Клыком о разделе влияния в Мистрале. Он уступал на плато, самом Мистрале, однако полностью забирал Менаджери. Все успехи фавнов - это его успехи.
Винтер выдохнула.
- Ах ты тварь!
- Я? - изумился Жак.
- И ты тоже! То есть!.. - Винтер закусила губу.
Сказала мрачно.
- Он.
- Ну, думаю, расстреливали его вполне по-настоящему. И дрался он самоотверженно, - добавил отец.
- Подожди. Сейчас! - взяв свиток в одну руку, Винтер потёрла глаза. - Ты думаешь, если поставить Вайсса во главе именно Мантла, он вытащит страну?
- Он уже создал две страны, - улыбнулся отец. - Две. Сохранить - задача тяжелее, поэтому я думал создавать её заново, и эту задачу он решит.
- Нет, я не то хотела спросить, - Винтер снова потёрла лицо. - Не это. Откуда вы знаете, что делать?!
Вот. Именно этот вопрос она на самом деле и хотела задать.
- А, это. Как видишь, Вайсса это вообще не останавливает, - улыбнулся Жак.
- А... А...
Винтер не нашла слов.
- Не ожидала, да? - улыбнулся Жак в усы. - Он всё это время не знал, что ему делать. Будь у него чёткий план - мы не стали бы отводить его от деятельности каждый раз, когда он уже подготовил плацдарм.
Отец нахмурился.
- Меня пугает, что ты вдруг позабыла то, чему я пытался научить, - сказал он.
- Тебя никогда не было дома, - сказала Винтер в ответ. - И тебя не волнует твоя семья - это я хорошо усвоила... Спасибо, пап. Я начну искать сторонников.
Сторонников придётся искать в любом случае. Где лучше всего начать?
- Хорошо. Ищи, - кивнул Жак. - Жак Шни, отбой.
Винтер почувствовала беспокойство. Что мог наворотить её брат - она уже примерно себе представляла. Предстоял разговор на чистоту... И если ответы её не устроят, она сделает всё возможное, чтобы перехватить у брата проект и повестку дня.
Но... Не любыми способами. Цена должна быть адекватной.
Винтер сразу же почувствовала, что проигрывает.