***
Место, где обе команды и Рекс, в этой миссии тоже принимавшей участие с группой сопровождавших транспорты десантников, оказались, поднявшись вслед за сопровождающими по одному из коридоров, было уже ближе к поверхности. Сравнительно небольшое помещение с парой компьютеров, терминалом связи и квадратным столом, на котором лежала распечатанная карта. — Приветствую. Располагайтесь. Значит, именно вас Сато направил с конвоем? — на вошедших пристально посмотрел мужчина лет 50, сидевший за столом. Брюс Дориго, руководитель ячейки, бывший оперативник местной полиции, в свое время тесно работавший с Республиканской разведкой и оказавшийся в числе тех, кто новую власть не принял, хотя на нелегальное положение перешел лет десять назад, вскоре став и главой таирских повстанцев. — Помощь нам нужна, здесь, в горах у меня несколько отрядов, плюс гражданские. Ответивший на приветствие Кэнан подтвердил сказанное Дориго. В ответ тот указал рукой на стулья, одновременно обратившись к черноволосой девушке лет 23-24, расположившейся у одного из компьютеров: — Эль, подготовь данные. По всем миссиям. Пока в ангаре замаскированного в бывшей шахте укрытия шла разгрузка, удалось узнать про обстановку на планете. По словам Дориго, в районе Порта-Кросби, города примерно со стотысячным населением, крупнейшего в этом районе планеты, располагалось несколько имперских объектов, сравнительно небольшой космодром и имперский гарнизон, контролировавший город и прилегающие территории. Основные имперские силы были в столице, на другом конце континента, одного из трех на планете. Здесь же, в горах, вперемешку со степями покрывавшими юго-западную часть континента, местное сопротивление организовало несколько своих лагерей. По разным причинам люди оказывались в рядах Восстания, но Дориго, несколько лет назад возглавивший разрозненные группы, оказался неплохим организатором, что позволило не только выжить, но и действовать против Империи. Разведка, иногда удары по имперским объектам. И главное — связь с другими ячейками. В ходе разговора успели пообедать, обменяться данными. А кроме этого, пока здесь, в подземном укрытии, без особых изысков называемом Центральной Базой, Гера с помощью пилотов транспортников и пары местных специалистов разбиралась с грузом, что должен был уйти с планеты (партией процессоров и систем управления для дроидов-пилотов, на которых у командования имелись свои планы), командам, кроме самой тви’лечки, Чопа, пилотов транспортов и половины бойцов сопровождения, оставшихся на базе, выпала возможность побывать на поверхности планеты. Доставка медикаментов и оружия в один из повстанческих лагерей делом было важным. Воздушный же транспорт, опасаясь того, что такие рейсы раскроют Империи местоположение цели, использовали по минимуму. — Да и нет его у нас, по большому счету. Здесь, в горах, основной транспорт ноги. Свои либо фазьеров. — так, когда заговорили о сообщение между лагерями, высказался Дориго. — Фазьеры? А это кто? — поинтересовалась Амора. Как и остальные земляне, про этих животных девушка не знала. Как оказалось, в курсе была Сабин, быстро описавшая подруге существо, судя по всему, здорово напоминавшее лошадь. Груз был крупный. И участие в доставке отряда хорошо вооруженных и прошедших через десятки боев бойцов лишним не было. Молодежь принять участие в миссии, что должна была длиться пару дней, не возражала. То, что в составе команд сразу шестеро джедаев, знали только свои да трое из руководства таирских повстанцев, сидеть же в подземном бункере… — Гере от нас сейчас все-равно толку нет, а так хоть делом займемся. — высказался Сергей, когда разговор зашел об участие в миссии их отряда. Костя, Эзра и Сабин его поддержали сразу. Амора, в принципе, была за, но вопрос в транспорте… Услышав, что, возможно, добираться до лагеря придется верхом, поскольку пара ленд-спидеров пойдет с грузом, энтузиазм девушки по поводу выхода на поверхность куда-то испарился. — Ты чего это? — Да я даже наших-то лошадей боюсь до смерти. Ну, в смысле ездить! — в ответ на вопрос наклонившейся к подруге мандалорки, так же шепотом ответила Амора. — Ну, может в ленд-спидере место найдется… — протянула Сабин. Сама она тоже большим мастером не была, но использовать верховых животных приходилось. Тренировался во время обучения в Ордене и Кэнан, там это было частью обязательной подготовки. У Сереги опыт ограничивался парой попыток проехаться лет так десять назад. Вот Костя на Земле занимался несколько лет. Правда, хоть и знал, даже видеть приходилось, что в Большой Галактике различные верховые животные используются часто, но привык-то здесь к звездолетам и спидерам. Приходилось за свою богатую на события жизнь ездить верхом и Рексу, да и среди десантников, где большинство было с планет Внешнего Кольца, примерно половина ничего странного в таком виде передвижения не находила. Вадим сначала промолчал. А когда и Кэнан с Рексом приняли решение участвовать в миссии, быстро ушел на «Ястреб», сказав, что подготовиться надо. Он и подготовился, как и остальные, но, кроме этого, понадежней упрятал голокрон ситхов.***
Выходили, оставив вместе с Герой пилотов обоих транспортников и часть охраны, по подземному туннелю, почти на километр тянувшемуся под скалами. Вся джедайская шестерка, Сабин, Зеб и Рекс во главе десяти десантников. Столько же было местных бойцов. Выход, замаскированная в скалах пещера, неожиданно открылся за одним из поворотов. Снаружи были скалы, переходившие в степь, покрытую травой и колючим кустарником. Иногда среди скал попадались деревья с синеватыми плодами. По форме и, как оказалось, по вкусу тоже, напоминали эти плоды земные яблоки. Здесь их уже встречали. Трое всадников, пара из которых, коротко переговорив с Дориго, тоже участвовавшим в конвое, умчалась в степь. Последний остался и, после разговора с командиром, начал что-то быстро говорить в комлинк. Вскоре со стороны гор раздался топот и характерный звук двигателей спидеров, тех самых, что предназначались для груза. А следом появились и три десятка фазьеров в сопровождение примерно десяти всадников. Животные, что использовались в качестве верховых, напоминали лошадей, по крайней мере, больше всех, с какими раньше сталкиваться приходилось. Если не считать более широких морд и явно не лошадиных, длинных ушей. В остальном заметных отличий не было. И вот на них конвою и предстояло проделать путь, если в дороге ни чего непредвиденного не случиться и не придется действовать в пешем порядке. Аморе, Эзре и Вадиму с Зебом место на ленд-спидере, вместе с грузом досталось. Девушка, правда, в седле позже окажется, но пока она, хоть и с интересом наблюдала за скакунами и тем, как происходит знакомство, подходить отказалась наотрез. Костя, вот он решил действовать, как с обычным земным скакуном. Единственное, что когда подошел к выделенному ему мощному, темно-рыжей окраски жеребцу, еще и Силу использовал, чтобы успокоить животное. Несколько минут постоял напротив, устанавливая контакт. Потом, достав из кармана местное «яблоко», осторожно протянул руку. Фазьер насторожился. Но, чувствуя настрой парня и посыл в Силе, успокоился, принял лакомство. Потом и коснуться морды позволил. И, наконец, Костя запрыгнул в седло, попробовал пустить фазьера шагом. Кажется, контакт был установлен. Но все-таки, первое время землянин постоянно следил за скакуном. Знал, по опыту, на что способны земные лошади. А оказаться на земле — удовольствие ниже среднего. Уверено справился с первым этапом и Кэнан. Сабин, преимуществ одаренных не имевшая, со своей вороной «лоадкой», прежде, чем оказаться в седле, общалась подольше. Но, кажется, общий язык нашла, в дороге еще и подкалывая как подругу, так и лотальца, особенно последнего. Серега сначала раздумывал. Но, в конце-концов, переговорив с Элмером и попросив живность посмирней, постарался и контакт наладить, и главное, повторить действия друзей. Вроде удалось, хотя и опасения оставались. А потом был переход по горным дорогам…***
После сравнительно короткого участка пути, проходившего по степени с ее желто-голубоватой травой, когда несколько разведчиков постоянно уносились вдаль, ведя наблюдение за местностью, отряд снова оказался в горах. Узкая дорога, где пара всадников едва могла разъехаться, возвышающиеся вокруг скалы. Наблюдение таирцы организовали и здесь, устроив несколько наблюдательных постов, да и связь, судя по тому, что то сам Дориго, то Элмер, второй из командиров местных повстанцев, через определенные промежутки выслушивали доклады по комлинкам, здесь поддерживалась. Рекс, несмотря на то, что отлично знавшие местность таирские разведчики об опасности должны были предупредить заранее, и своим дал приказ вести наблюдение за местностью. Да и на коротком привале примерно часа через четыре первым делом выставил охранение. — Так меня учили, и не зря, раз до сих пор живой. Так-то, солдат. — не раз говорил он, когда гонял своих бойцов на тренировках. И, здесь, на ходу обсуждая с таирским командиром обстановку, действовал по тому же принципу. С парой остановок добрались и до лагеря.***
Было уже ближе к вечеру. Окруженная горами сравнительно небольшая долина с несколькими десятками палаток и собранных из контейнеров и местного камня, открылась за поворотом тропы. — А вон и пост. — Костя, разглядывая открывшийся пейзаж, кивнул головой на одну из скальных площадок. — Где? — Серега, честно говоря, с непривычки уже больше всего думал, когда слезет со спины скакуна. Но, проследив за взглядом друга, увидел и человека, появившегося среди наваленных камней, и ствол чего-то явно крупнокалиберного, контролирующий дорогу. Из поселка же навстречу вышло несколько человек. Короткий разговор с Дориго и оттуда появились еще люди. — Ничего не напоминает? — Амора, соскочив с ленд-спидера, потянулась и подошла к парням. — Как на Лотале, в начале. Только тогда мы одни были… — отозвался Костя, осматриваясь по сторонам. Люди, тви’леки, пара-тройка представителей других рас. Сабин, оказавшись рядом с Эзрой, что-то быстро проговорила ему на ухо, тут же отходя в сторону. Вадим, напару с Зебом стащив с ленд-спидера контейнер, передал его встречавшим отряд жителям поселка и тоже присоединился к друзьям. После того, как передали груз, можно было отдохнуть. Тем более, что в ночь никто в обратную дорогу не собирался. Да и появившийся вместе с Дориго чуть позже немолодой тви’лек, бывший главой поселения, поблагодарив участников перехода за помощь, пригласил прибывших на ужин. -Кажется, здесь у них хотя бы дичь есть. Не как в тех лагерях беженцев на Лотале. — вполголоса произнес Серега, глядя на выставленные местными припасы. — Горы, все-таки. — Амора, в этот момент о чем-то заговорившая с девчушкой лет 12-13 на вид из местных, отозвалась на его слова. Эзра, вместе с учителем подошедший к прямо возле домов, на контейнерах, накрытому столу, мрачно произнес: — Там все на фермах жили, пока имперцы землю не отобрали. — заставив землян подумать и о своей Родине, где сейчас… Знать бы еще, что там! Потом, за разговорами с местными жителями, эти мысли о прошлом как-то несколько притупились. Костя, как на отдыхе бывало часто, несколько песен исполнил, собрав вокруг как часть местных, так и десантников Альянса. Утром же собирались в обратную дорогу. Но… Планы с реальностью слишком часто не совпадают.***
Подъем оказался ранним и по тревоге. И первые минут пятнадцать команда пыталась понять, что происходит… Сначала из города пришло сообщение о выдвижение к горам колонны войск. А потом следующее… — Банту поодо! С четверкой связи нет! — сидевшая возле рации девушка, та самая, к которую Дориго называл Эль, выругалась и обернулась к командиру. — Что?! Вызывай остальные базы. На Центральной — общая тревога. Элмер, группу разведки на верх, проверить точку четыре. — Нападение? — Рекс, хорошо знавший, что может вызвать потерю связи и подобную реакцию, задал вопрос и подобрался, чувствуя, что обстановка резко изменилась. — Процентов 90. Хотел бы ошибиться. — лидер таирских повстанцев поднялся и обвел глазами собравшихся в центре поселка, поправляя ремень висевшей на плече винтовки Т-8. — Только не верю в совпадения. Думаю, вы поняли, о чем я. — Это и кошке понятно… — по-русски вполголоса произнесла Амора, бросая встревоженный взгляд на друзей. У тех реакция была разная, но уже было ясно, что, кажется, попали под операцию имперцев. Конечно, варианты были, но… — Не знаю, что там, но кажись, рано обрадовались. — Серега, произнесший эти слова высказал, собственно, общее мнение. А в поселке началось движение. Имперский рейд в горы был не первым и, пусть ситуация и была из тех, что врагу не пожелаешь, но как действовать, здесь знали. Женщин и детей отправляли в убежище, были у повстанцев такие резервные точки. Но отход требовалось прикрыть, задержать противника, если потребуется. И аттолонский отряд из прошедших не одну схватку с имперцами бойцов, в это ситуации силой был серьезной.***
Вскоре от разведчиков стало известно, что называемый четвертой точкой небольшой пост возле пересечения двух подходивших к горам дорог, в руках имперцев. — Там человек 20 было, передовой пост. И даже тревоги поднять не успели! — Дориго с явно только усилием воли сдерживаемой злостью произнес эти слова, выслушав доклад. Со стороны местных бойцов реакция была гораздо более эмоциональной. Да и среди тех, кто оказался здесь из-за миссии, сдержаться удалось не всем. — Шабл! Зачистка. Если знают другие лагеря… Это… — дальнейший текс, выданный Сабин, от волнения перешедшей на родной язык, поняли только по интонации девушки. — ****! — Гниль ситхова! И что теперь?! — Эзра, повернулся к учителю. Вместо Кэнана ответил Рекс, обращаясь сразу и к лидеру местных и к джедаю: — Парень прав. Решать надо быстро. Если у них будет информация по крупным лагерям, скоро нанесут удар с воздуха. Эту тактику я знаю. Костя вставил свое слово: — А дороги оттуда? Даже если технику подгонят, она ведь не везде пройдет. -Точно. А если одна две, то можно перекрыть. — Вадим, до этого молчав разглядывавший единственный образец техники в лагере, вооруженный трандошанским повторителем (мощная, установка с лентой, здорово напоминавшая пулемет, хотя била плазменными болтами, заряды для которых были одноразовыми, именно они и находились в напоминающих гильзы контейнерах) лендспидер, в прошлом четырехместный, но сейчас из-за установки вооружения рассчитанный только на двоих. Водителя и стрелка. — Возможно… — Дориго тут же подозвал одного из бойцов и разложил карту, над которой склонились участники этого незапланированного военного совета. Путей, по которым в горы могла продвинуться тяжелая техника, было два. Имелись более мелкие тропы, но там «где спидер или фазьер пройдет, а где только пешком», как охарактеризовал их Элмер, второй из командиров таирского отряда. Туда уже были отправлены группы, в том числе и из второго ближнего лагеря. Требовалось постоянно быть на связи, в случае появления противника — стараться замедлить его продвижение и заставить двигаться в сторону от путей эвакуации и основных убежищ. Оставались две основные дороги. И вот ими предстояло заняться командам «Призрака» и «Ястреба», 20 десантников Рекса и полусотне бойцов во главе с самим Дориго. Естественно, оставалась и угроза с воздуха. И тут помочь могли только укрытия и несколько переносных ракетных установок. Если с тем, как на время разделиться командам, вопрос решился быстро, Кэнан, заодно возглавив половину десантников, взял с собой Эзру и Сабин с Зебом к одной из дорог, а земляне оказались в одной группе с Рексом, то вот с тем, как быстрей добраться… Кроме превращенной в мобильную пулеметную точку, имелось еще два ленд-спидера, сейчас нагруженные взрывчаткой и частью бойцов. Плюс верховые фазьеры… Вадим все-таки занял место в одном из ленд-спидеров, раздумывая, что можно устроить из имевшейся взрывчатки и обсуждая это с парой бойцов из местных, бывших горняков и здесь специалистов по фугасам. А Амора… Она снова не решалась, глядя, как Костя запрыгнул в седло. Попробовал немного проехаться. А потом, подъехал к Аморе и, снова в Силе налаживая контакт, успокаивая животное, протянул девушке руку. Та все-таки решилась. И следующие полчаса провела в дороге, сидя впереди парня и при этом думая, что вот заставила жизнь, так и пришлось еще один страх перебороть…***
Ближе к точке назначения на тропу откуда-то сверху спустился один из разведчиков, высланных вперед. — На Четверке имперцы, десятка четыре. В горы пока не суются, заняли оборону и ждут. Еще и дроидов вывесили. — А наших… — Никого. — мрачно произнес разведчик, молодой, лет около двадцати парень. И добавил, что либо всех перебили, либо если и захватили кого… — Понял. Что, капитан, дальше пешком? — Элмер повернулся к Рексу. — Да. И кажется, всем вперед лезть не стоит. — клон что-то прикинул, потом вызвал четверых своих бойцов, тех, кого считал наиболее опытными в подобных условиях. — Поднимусь сам. Тактика-то у имперцев знакомая… Из джедайской четверки с ним отправились Сергей и Вадим. Амора, пока здесь укрывали транспорт, что репульсорный, что четвероногий, добыла из рюкзака свой сканер, пытаясь поймать вражеский эфир. Костя пока тоже оставался с основными силами. С помощью разведчиков из местных выйти к точке, расположенной от захваченного имперцами передового поста метрах в 400 удалось. Основная дорога, в виде ущелья, вполне способного пропустить технику, уходила в бок. Они же выбрались на скальный карниз, заросший невысоким ползучим кустарником, чьи побеги в разных направлениях распространялись и по скалам, закрывая камень голубовато-зеленым пологом. Противника на открытом месте заметно не было, эти имперцы умели не подставляться под выстрелы. Разве что мелькнувшая тень разведывательного дроида-"гадюки» говорила, что объект готов встретить попытку отбить его. — ****! Надеюсь, хоть кого-то типа этой Седьмой тут нет. Ничего не чувствуешь? — у Сергея, задавшего вопрос Вадиму, эта разновидность дроидов прочно ассоциировалась с имперской охотницей на джедаев. — Нет. — Вадим, осматриваясь, уже приметил весьма удачно лежавший на скале крупный валун. Да и мест, где можно было установить мины, тоже. Рекс, наблюдая за постройками и дорогой, кажется, пришел к тем же выводам, спросив у местного разведчика, можно ли добраться до соседне группы скал в обход. Получив утвердительный ответ, клон, коротко переговорив с Элмером, отправил туда двоих своих десантников вместе с двумя местными проводниками. — А нам стоит подготовить выезд. Как считаешь, подойдет вон тот поворот? — На мой взгляд, вполне! — немного подумав, ответил Вадим. — Главное, чтоб импы внизу засаду не устроили. — Именно так, боец. А значит… Приготовь мины. Элмер, кто у тебя лучшие стрелки? — Здесь все. — коротко отозвался тот. — Что задумал, капитан? — Что? Сил у них больше, да еще колонна скоро здесь будет. Значит, надо нам их в самом начале притормозить. Поэтому пару фугасов на повороте, да и камень вон тот в нужное время сработает. Согласен? А стрелки нужны на случай, если противник тоже в этих зарослях ориентируется. Серега, слушая высказанный Рексом план, сначала хотел спуститься вместе с Вадимом, но вынужден был согласится с клоном, считавшим, что в случае угрозы именно из засады можно будет оказать помощь.***
В нескольких километрах отсюда группа Кэнана тоже вышла к точке назначения. Вторая из дорог считалась менее удобной, к тому же на одном из участков ее пересекал мост над неширокой, стремительно проносящейся среди скал горной рекой.Репульсорный транспорт пройдет, но вот если что-то гусеничное или те же шагоходы… — Тут без вариантов, встанут. — подтвердил мелькнувшую у джедая мысль тви’лек-проводник. — Ну и мы мост уже давно подготовили. Сабин, при этих словах, шепнула идущему рядом Эзре: — Уже хорошо. Знать бы еще, что дальше. Ответа у лотальца не было. Сам думал о том же. А его учитель, настороженно оглядывая горы, продолжал выяснять у местных, что и как в этих местах. — Сам бы знать хотел…- протянул Эзра. И, обращаясь к Кэнану, задал вопрос: — Может, повыше забраться? Оттуда видно лучше. Джедай с этим согласился. Правда, не забыл предупредить падавана и мандалорку, чтобы не забывали о связи. Парочка в ответ возмущенно фыркнула, причем синхронно, что вызвало усмешку Зеба и несколько разрядило обстановку. А потом было короткое восхождение. В отличие от группы Рекса, рядом противника не было. И только полчаса спустя именно поднявшиеся на гору парень с девушкой увидели в далеке колонну имперской техники. Пора было готовиться к встрече…***
Основные силы отряда за это время еще немного уменьшились, отправив с десяток человек дополнительно наблюдать за обходными тропами. Костя, опасавшийся воздушной атаки, настороженно поглядывал на небо. Да, судя по тому, что имперские бомбы и десант не посыпались сразу на все точки мятежников, противник просто не имел такой информации. — Скорее всего, знают какой-то один объект. Иначе бы и войска из других районов подтянули, да и прав ты, парень, многое уже бы перекопали бомбами. Да и ведь у нас своих лагерей немного. В основном люди в шахтерских поселках, на фермах. Здесь только те, кому податься при Империи некуда. — так объяснил ему и подтянувшимся десантникам ситуация Дориго. Амора все это время вслушивалась в эфир. Но переговоров противника пока засечь не удавалось. А когда пришло сообщение, что имперцы появились на горизонте, отложила прибор, убирая его в рюкзак и чертыхнувшись, выражая свое отношение к тому, что вскоре снова предстоит бой.***
Установить заряды Вадиму удалось. И сейчас, наблюдая за тем, как из ИВТ выгружаются имперцы, разделяясь на группы и направляясь к горам. Были здесь и спидеры. Немного в отдаление держалась группа из семи AT-ST и шести МР-РТ, шагающих ракетных батарей. — АТ-АТ решили не тащить. Разумно, в горах от них толку немного. — Рекс, глядя на разворачивающуюся возле развилки и бывшего аванпоста повстанцев, оценил обстановку. — Так, приготовься взрывать, но только по команде. Последнее адресовалось Вадиму. Клон был профессионалом и сейчас именно он взял на себя командование. С этим, после короткого обсуждения согласился и Элмер. Враги приближались. Глядя на них, засевшие в скалах бойцы уже ловили в прицелы бластеров цели. Рекс же ждал… — Огонь после первого взрыва и сразу отходим. Сергей, как и другие доставший бластер, сначала посчитал, что лучше здесь хотя бы часть имперцев прорядить, но когда Рекс молча кивнул в сторону МР-РТ, парень осекся, понимая свою ошибку. Позицию могли раскатать вместе со всеми ними одним залпом… Уже связались с главным отрядом, уточнив обстановку. Группа Кэнана, тоже заложив несколько дополнительных фугасов, отходила глужбе в горы. Основные силы перекрывали обходные тропинки. А здесь враги, пока еще не знавшие о засаде, приближались. Первый десяток, второй… — Рви! Огонь, бойцы и отходим! — команда Рекса оборвала натянувшуюся струну ожидания схватки. Вадим, криво усмехнувшись, вдавил кнопку дистанционного детонатора. В ущелье вспухло облако дыма, огня и камня, поднятое взрывом. А отряд, сделав по несколько выстрелов, начал отступление, бегом уходя с позиции. И вовремя, со стороны имперцев по горам открыли огонь. Ракеты пока не применяли. Возможно из-за того, что вражеский командир хотел засечь место, откуда велся огонь. Короткая передышка на скальной площадке. Здесь тоже заложили заряд взрывчатки, отступив на соединение с основным отрядом… Прежде, чем соединились с основным отрядом, останавливались еще несколько раз. Судя по тому, что движение на дороге явно замедлилось, мины оставляли не зря. Теперь имперцы действовали осторожнее.***
Костя, наведя винтовку на участок тропы, откуда могли появиться имперцы, залег, укрывшись в кустарнике. В этот день ему еще участвовать в бою не приходилось, но вот это ожидание… Хуже, наверное, самого боя. Совсем недавно вернулись и две другие группы. Дориго, Кэнан и Рекс обсуждали известную информацию и думали над дальнейшими планами. Остальные тоже распределились по позициям. — Сколько… Не знаю, сотни четыре выгружались. — Серега, прислонившись к скале за одним из крупных валунов, отвечая на вопрос, заданный Аморой. — Черт! Девушка вздрогнула, нервно перебирая пальцами по рукояти карабина. — Лишь бы… — начал Костя и замолчал, протянув руку и слегка коснувшись пальцев девушки. Расположившийся недалеко стрелок из местных произнес: — Главное, до темноты продержаться. Ночью они в горах воевать не любят. Приборы приборами, а у нас здесь на электронику полагаться не стоит. — А сверху? — Тоже не везде, парень. — отозвался боец на слова Эзры, раздавшиеся сбоку. Лоталец, напару с мандалоркой, заняли одну из ниш в скальном массиве, кроме обычного оружия вооружившись и гранатометом, который сейчас был в руках мандалорки. Еще чуть дальше Зеб разговаривал, готовясь к бою, с кем-то из десантников. Кэнан появился незадолго до того, как от передовой группы пришло сообщение о приближение врага, уточнив планы командиров. По его словам, надо было задержать продвижение примерно на два часа. А Гера готовит отвлекающий маневр. Еще примерно через пятнадцать минут раздался взрыв. А потом среди скал и кустарника появились передовые имперцы. В первые минуты повстанцам удалось воспользоваться преимуществами засады. Потеряв пару десятков человек, противник остановился, и открыл ответный огонь. Вот теперь становилось жарко… Один-два выстрела — и приходиться менять позицию. На той стороне тоже не идиоты, и заметив место, откуда ведется огонь, стараются подавить его из нескольких стволов сразу. Сабин, вскинув установку, послала ракету в сторону имперцев, тут же откатываясь в сторону. Костя, сосредоточившись и почти физически чувствуя. куда должна уйти пуля, одиночными выстрелами выбивает тех, кто пытается подняться на верх. Стреляет с двух рук Серега, постоянно перемещаясь между камнями. Похожую тактику сейчас использовал и Кэнан. Рекс, изредка отдавая команды в ответ на сообщения, посылал в противника плазму из бластеров. Иногда недалеко слышался «Карабаст!» Зеба, чья бо-винтовка тоже находила цели… Снизу взвилась дымная полоса. Видя направление, Эзра шагнул из-за камня, вскидывая руки… Ракета ушла в сторону, разрываясь среди утесов. -Шабл!!! Эз… — только сейчас Сабин сообразила, куда должен был ударить снаряд. Вот только времени на благодарности не было. Рекс, видя, как, под прикрытием усилившегося огня, выходят на позицию штурмовики с ракетными установками, уже командует отход. Ту же команду подает и Дориго на соседнем участке. Посылая последние выстрелы в противника, бойцы бегом отступают с позиции, где вскоре поднимаются столбы разрывов. Сноп осколков… Спасибо Асоке, что гоняла на тренировках! Прикрыться, заодно отведя удар и от отступающего рядом соседа он сумел, выхватил гранату, сопроводив бросок толчком Силы. Отпрыгнул в сторону и пригнувшись, нырнул в заросли. Недалеко, поминая одновременно шабла, ситхов и банту поодо, приземлились сначала Сабин, потом Эзра. — Наши где? — Видел, как Серый с Рексом миномет развернули. — тяжело дыша, отозвался Вадим на вопрос лотальца. Действительно, перед тем, как рядом разорвалась ракета, он видел, как клон, с помощью землянина, развернули переносную установку, отправив в имперцев несколько реактивных мин. Костя, подстрелив взобравшегося на склон противника, обернулся к Аморе. Девушка, укрывшись за грудой камней, склонилась на раненым, положив руку на грудь. Кровь останавливать и снимать боль она умела, хотя это тоже отнимало Силы. Парень оказался рядом, и, закинув винтовку на спину, помог ей поднять бойца на ноги. Бластер в одной руке, второй пришлось почти тащить соратника из местных. А идти приходилось быстро… Передохнуть удалось, когда благодаря атаке засадной группы натиск имперцев стих. Это позволило добраться до места, где были укрыты фазьеры и все три имевшихся в распоряжение отряда ленд-спидера. Дориго, коротко сообщив, что цель имперцев определена. Каратели действительно знали координаты только одной из баз. И сейчас, благодаря действиям их отряда, как и нескольких других групп, удалось обеспечить эвакуацию оттуда. Он же сообщил новое место назначения, долину реки Сваарг, откуда местные уйдут своими тропами, а отряд с Аттолона, если не будет непредвиденных ситуаций, покинет планету. — Здесь километров 20. Главное, оторваться от преследования. И, надеюсь, капитан Синдулла не зря сказала, что готова действовать по своему плану. — устало произнес лидер таирских бойцов. Кэнан кивнул. Про то, что Гера собирается устроить с помощью одного из транспортов отвлекающий маневр, заодно и надеясь подкинуть имперцам информацию, что преследовать больше некого, после чего организовать и отход с планеты, он уже был в курсе.***
Двадцать километров… Да, для привычных к переходам людей, на ровной местности это и пешком не так много. Но вот в горах, где постоянно приходилось петлять, пробираться по узким тропинкам, да еще и с ранеными, еще и рассылая разведку, устраивая за спиной ловушки, постоянно ожидая появления противника… Как сказала Амора, добравшись до места привала, «Это не двадцать, это все сто…» Над горами сгущалась темнота. Очередной завал, заставивший имперцев прекратить движение техники, а потом и основные силы пехоты, позволил оторваться. Вот только надолго ли? И мысли сейчас крутились именно вокруг этого. Тем более, поступила информация, что возле шахтерского поселка километрах в 30 отсюда имперцы высадили десант. Хорошими новостями было то, что их отступление с боями позволило вывести из-под удара гражданских из лагеря, что был имперской целью, выяснить же эту цель удалось, когда разведчики захватили имперского офицера. И поставленную перед карателями задачу теперь знали. Короткая передышка. Дориго, Рекс и Кэнан снова собрались на совещание, решая, как действовать дальше. Молодежь пока могла передохнуть. Да только несмотря на усталость, все тоже думали, что ждет впереди. И сейчас, расположившись в тени одной из скал, компания вела свой разговор. — Не знаю. Кэнан сказал, что Гера готовит отвлекающий маневр, но времени то толком понять, что как не было! — Да уж, ****, какое время. — Костя отозвался на слова друга. — Сегодня отбились, а завтра… — А завтра опять. — устало высказалась Амора. Учитывая, что она еще и использовала свои способности, чтобы помочь хотя бы некоторым из раненых, вымоталась девушка смертельно. Взглянув на подругу, Костя, стащив куртку, соорудил подобие подушки, шепнув: — Приляг хоть. А то неизвестно, когда опять рванем. — И куда. — высказалась Сабин, услышав его слова. Мандалорка, успев даже во время перехода кое-что выяснить, коротко сообщила, что дорог тут две, а вот какую выберут командиры… — Шабл его знает! Эзра в ответ выдал мысль, что, скорее всего, и отсюда еще по темноте уходить придется. Сергей тут с лотальцем согласился. Суд по разговорам, думали так не только они. А некоторые из бойцов предполагали, что командиры могут и попытаться устроить ночной налет на ближайший отряд имперцев. Вадим, кстати, тоже считал, что такое вполне реально. Как оказалось, трое старших этого сборного отряда решили по своему. И вскоре сообщили свой план, по которому действительно собирались отойти еще по темноте, но при этом и устроить противнику дополнительную ловушку. В пяти километрах отсюда имелось подходящее для их плана место. А состоял он вот в чем. Дорога там несколько расширялась, давая возможность мобильным группам имперских войск подвести технику. В встречном бою шансов в этом случае было немного, но вот если установить фугасы и заставить имперские спидеры и ИВТ выйти на них, то противник потеряет преимущество в скорости. Отряду же предстояло разделиться. Часть займет позиции в засаде за заминированным участком, а часть… — Если пара десятков человек их обстреляет и на фазьерах начнет уходить, имперцы точно спидеры пошлют следом. — Рекс, появившийся вместе с Кэнаном, вызвал еще и двоих сержантов из десантников и начал излагать план. — А сами не подорвутся? — скептически высказался Вадим. — Нет, боец. Если заложить антирепульсорные мины, а остальное замкнуть на них. — То есть, сработает все только под техникой? А я ведь как-то думала о таком! — в глазах мандалорки, несмотря на усталость, вспыхнул знакомый огонек. — В смысле, чтоб спидеры сами сработали как детонатор? Саб, так что-ли? — Правильно мыслишь… — становясь неуловимо похожей на подобравшуюся с прыжку кошку, протянула юная воительница на слова Эзра. — Рекс, но это ведь все подготовить надо. Вместо клона ответил Кэнан: — Надо. И еще. Я иду с отрядом, что начнет атаку. Так будет больше шансов. Костя, задумавшийся при этих словах на несколько минут ответил: — Тогда и я. Амор, подожди. Два джедая все-таки сильнее одного. После короткого обсуждения пришлось с его мыслью согласится, хотя Амора и попыталась доказать, что лучше держаться вместе. Отдыхать же перед новым переходом и боем оставалось меньше четырех часов…***
Утро… Вернее сказать, и сейчас еще была ночь. Темнота, вверху освещенные всеми тремя, хоть и небольшими, лунами Таира, горные хребты. И приходивший в движение лагерь. Серега проснулся одним из первых. Вроде вот и закрыл-то глаза только что… Чертыхнулся про себя, подумав о предстоящем. — Что, пора? — от скалы подал голос Костя и коснулся плеча свернувшейся в клубок и ночью не выпускавшей его руки Аморы. будя девушку. Появился, на ходу пытаясь распечатать паек, Эзра, а вскоре появились Кэнан, Зеб и Сабин. Последним Вадим. Причем, судя по лицу парня, единственный, кто даже за это короткое время сумел нормально выспаться. Правда, тут была своя причина. Ситхского голокрона при землянине не было. И сейчас парень обошелся без его воздействия на разум… Кэнан, подойдя, первым обратился к Косте, спросив, готов ли парень действовать. Потом у ученику, напомнив, чтобы не лез на рожон. — Да и остальным советую по возможности держаться вместе. Так больше шансов. — Да уж… Ешкин кот! — покосившись на Сабин с Аморой, от более крепкого выражения своих мыслей о предстоящем бое, Сергей удержался. — Гера на связь не выходила? Я так и понял, что у нее за план? Ответил Рекс. Клон, только что переговоривший с Дориго, подошел к компании и произнес: — А план такой. Капитан Синдулла закончила подготовку к взлету один из транспортов. За штурвалом будет находится дроид-пилот. И транспорт должен погибнуть, перед этим передав в эфир сигнал бедствия от группы беженцев. — Рекс замолчал. — Для имперцев те, кто был в лагере, ставшем целью, погибнут. Вот теперь становился понятен вариант отхода. Только… — А мы, значит…? -начала Амора. — А мы наносим удар перед тем, как Гера выведет «Призрак» и «Ястреб». У местных, если удастся уничтожить передовых имперцев и заблокировать дорогу, есть пути растворится в горах. Мы же… — клон обвел взглядом компанию и подошедших десантников, — уйдем на двух кораблях. Больше реальных вариантов нет. — А имперцы… — А с имперцами придется сражаться. — слова Кэнана остановили Эзру. — Все, пора. Помни, что я говорил. Костя, обменявшись несколькими, произнесенными полушепотом фразами с Аморой, поднялся. Вскоре они растворились во тьме, первыми отправляясь на позицию. Остальные выдвинулись чуть позже.***
Серега, рассматривая сквозь закрывавшие ответвление дороги синезеленые, в предрассветном сумраке казавшиеся почти черными, ветви ползучего кустарника, выложил перед собой бластер и осмотрелся. Впереди окруженное горами открытое пространство. На другой стороне — похожее на их собственное укрытие место, где готовые к атаке укрылись два десятка бойцов на фазьерах, среди которых были и Кэнан с Костей. Видеть он их не мог, но откуда должна была последовать атака, если имперские передовые группы сами не втянутся на заминированный участок Недалеко обустроили себе огневую точку Амора и Сабин. Если лица мандалорки под шлемом видно не было, то вот у Аморы все эмоции читались явно. Выше по тропе Рекс, заняв удобное для наблюдения за всем участком местности укрытие, готовил к бою тяжелую М-5, одновременно отдавая по комлинку последние приказы. Слева из камней выглядывал ствол тяжелого повторителя местных бойцов. Вадима заметно не было, поскольку они, вместе с Эзрой, вызвавшимся помочь, сейчас превращали один из грузовых спидеров в самоходный снаряд. Второй, приняв раненых, отравили в тыл. Несколько раз в комлинке раздавался голос Дориго, поднявшегося выше по скалам. Десантники, местные, все они они ждали появления противника. Костя, осторожно погладив морду стоявшего рядом и взмахами хвоста отгонявшего мошку скакуна, подумал, что такой войны он точно ожидать не мог. Ну реально… Атака в конном строю в мире, где тысячи лет летают миллионы звездолетов, где атомное, черт возьми, оружие, последний раз в крупных войнах применяли при современниках создательницы голокрона, что был сейчас у Асоки на Аттолоне! И все же… При всем этом, несмотря на крутившие в голове мысли о предстоящем бое и опасений за его исход, за друзей, особенно за Амору, было и ощущение… Ну, словно вот память какая-то проснулась. Пусть и его скакун не совсем конь, но не так и давно, если по здешним меркам мерить, его собственны предок мог вот также готовиться к атаке… Кивнув своим мыслям, парень огляделся, рассматривая соратников, ждущих сигнала. И он пришел. Элмер ответил на вызов комлинка и тут же коротко отдал команду: — Приготовится. Имперцы на подходе. Кэнан, посмотрев на парня, вполголоса произнес: — Вот теперь соберись. Чувствую, лишним не будет. У джедая тоже хватало своих мыслей, но Кэнан усилием воли отгонял их, погружаясь в Силу. Амора и сейчас, по выработанной за время воны привычке, вслушивалась в эфир. И, когда пришло сообщение о приближение противника, оборвала фразу в разговоре с Сабин. — Идут… — Идут… Лучше бы они к шаблу шли! — вздрогнув, высказалась мандалорка, глядя на показавшихся на дороге имперских пехотинцев и спидеры. — А оно у нас сработает? — Эзра покосился на загруженный взрывчаткой и камнями грузовой спидер. — Сработает. Такси в ад для имперской нечисти! — Вадим, с помощью лотальца приготовивший этот самоходный снаряд, ответил на высказанные Эзрой сомнения. До того, чтобы убедиться в эффективности, оставалось немного. И он собирался доказать, что не зря работал. — Блин, ну… Странная штуковина. — произнес Эзра. — Спускаемся? — Пульт только проверю. — Вадим щелкнул переключателем, посмотрел на машину и направился к спуску.***
Три десятка спидеров и не меньше полусотни пехотинцев вошли в расширяющееся ущелье. Сзади подходили ИВТ с десантом и одна из МР-РТ, двигавшаяся в конце колонны. Передние имперцы быстро рассредоточились, осматривая местность. — Пора! Начинайте! — Дориго, наконец-то, отдал команду к началу боя. Костя на несколько секунд замешкался, прежде чем вскочить в седло. А потом послал фазъера вперед… Несущийся рядом всадник на ходу вскинул трубу гранатомета, прямо с седла выпуская заряд в морду ИВТ, показавшейся из ущелья. За ним беспорядочный огонь открыли и остальне. Взрывы, плазменные болты… В руках Кэнана и самого Константина вспыхнули клинки, отбивая ответные выстрелы имперцев. Кэнан, слегка наклонившись, нанес удар оказавшемуся рядом штурмовику. Одного из всадников вынесло из седла. Еще двое одновременно полетели на землю вместе со скакунами. Клинок пишет восьмерки в воздухе, отражая прицельные выстрелы имперцев. Один из них падает, сраженный вернувшимся к нему плазменным болтом. На перерез бросается фигура в белой броне, поднимая детонатор… Удар Силы выбивает гранату из рук. Костя проносится мимо, слыша за спиной взрыв. Кто-то из своих, уже мертвым, летит на землю и следом за скакуном тащится по камням. Огонь пехоты и рев спидеров, устремляющихся в погоню… А под копытами уже заминированный участок… Влетели на горную тропу они в тот момент, когда сначала полыхнули осветившие поле синеватыми разрядами ионки, а потом… Потом рванули фугасы, поднимая куски камня вперемешку с останками врагов… Соскочив на землю и стаскивая с плеча винтовку, Костя бросается назад, где тех имперцев, что оказались в ущелье живыми и неотрезанными завалом, встречает огонь повстанцев. Над головой проносится что-то непонятное. Костя еще не знал, что Вадим, заведя двигатель спидера и отпрыгнув в сторону, отправил противнику «подарок» со взрывчаткой и парой контейнеров райдориума. В первую очередь надо было уничтожить уцелевшие спидеры. И Костя, поймав в прицел водителя, нажал на спуск. Серега перекатился между камнями, успев пару-тройку раз нажать на спусковой крючок. Вроде бы даже попал. По камню, где он прятался раньше, ударили из винтовок. Видать, командир у импов сумел организовать деморализованных первой удачной атакой солдат. И действовали они уверенно, прикрывая друг друга огнем попытавшись атаковать. А ведь там, за завалом оставались гораздо более крупные силы. И они еще могли прорваться сюда. — Вперед не лезьте. — посылая во врагов очередной выстрел, бросил Рекс оказавшимся рядом Эзре и Вадиму. — Здесь надежней бластер и укрытие. Парни, понимая, что старый воин прав, рухнули за камни. Сейчас и собственноручно собранный бластер землянина, и подобранная Эзрой винтовка (хозяин погиб, а из нее даже с помощью Силы целиться лучше) присоединились к общему огню. А Рекс, не отрываясь от прицела, по комлинку шлема отдавал приказы, заставляя бойцов менять позиции, переносить огонь на ближних врагов. — Засечете снайпера или штурмовика с пусковой — бить в первую очередь. Так, парни. Давайте за мной. Вадим и Эзра не сразу сообразили, что решил устроить Рекс. А тот, ползком перебравшись к очередному укрытию, показал на группу имперцев: — Видите? Явно командиры и вперед не лезут. — Вижу. — Вадим поднял бластер, сосредоточенно ловя тех, кто укрылся позади наступающих, в прицел. Позицию они выбрали неплохую, так что самих пока не видели, а вот собственные три ствола девушки могли применить. То, что Кэнан и Костя во время атаки сумели прорваться, они видели и это уже радовало, в отличие от продолжавших рваться вперед уцелевших врагов. А тех и сейчас еще было больше, чем бойцов в отряде. Спасала позиция. Подруги в последние двадцать минут только изредка обменивались фразами, один за другим посылая выстрелы по врагам. — Карабаст! — Зеб, сбросив с плеча тяжеленную трубу переносной мортиры, схватился за свою бо-винтовку и, припав на колено выпустил несколько выстрелов. Амора, услышав голос ласата, повернулась в его сторону. — Наших… не видел? — Не всех… — массивная фигура здоровяка дернулась в сторону, уходя от врезавшихся в землю выстрелов. Тут же послышались его проклятия, не плазма, но осколки раскаленного камня зацепили здоровяка. Совсем рядом рявкнул миномет, посылая в имперцев серию снарядов. В ответ на позицию обрушился шквал огня, заставивший вжаться в землю. Рекс всю ситуацию на месте боя оценить мог лучше других. Неожиданная атака, фугасы и хорошая позиция сыграли свою роль. Но надо было как можно скорее заставить атаку противника захлебнуться. И отходить. Там же, в долине, противник перегруппировался. Технику из-за обвала подтянуть имперцы не могли, но вот пехота начинала перебираться.Да и тех, кто оказался в долине, хватало… На ходу ведя огонь, фигуры в белой броне приближались. Клон взглянул в сторону продолжавших вести огонь Эзру и Вадима, на оставшихся в строю ближайших бойцов. Вроде по времени бой продолжался сравнительно недолго, но… Даже ему казалось, что длится все это вечность. — Так парни… Сейчас надо выдвигаться вперед. Те, у кого нет хоть какой-то защиты, держитесь сзади. За мной! Собранная им группа двинулась вперед, чтобы отразить натиск противника. Вот сейчас пришлось и за мечи браться… Волна имперцев все-таки добралась до позиций отряда. И джедаи, клинками идущих в контратаку бойцов, оказались в первых рядах схватки. Толком Силы сбивая с ног выскочившего напротив имперца, Кэнан шагнул вперед. Вспыхнувший в руках поднявшегося в полный рост человека синий клинок привлек внимание. И те несколько минут, пока огонь передних имперцев сосредоточился на джедае, позволил идущим за ним с ближней дистанции открыть огонь. Потом и до гранат дело дошло. Костя большую часть боя провел, посылая пулю за пулей в имперцев. Когда же началась общая контратака, парню, наконец-то удалось пробиться к месту, где Амора, Сабин, Зеб и еще несколько человек заняли оборону. На разговоры времени не было, так, пара облегченных (живы ведь), фраз. Винтовку он, берясь за клинки, отдал Аморе. Стрелять девушка умела, а с клинком-то он все-таки лучше работал. Когда до врага осталось не больше полутора десятков метров, парень атаковал, работая сразу двумя клинками. Атака группы Рекса была стремительной. Да еще и остававшуюся в резерве импровизированную мобильную установку с трандошанским тяжелым повторителем удалось вывести почти вплотную. И очередь плазмы ударила во фланг противнику. Эзра, Вадим и оказавшийся рядом с местом их контратаки Сергей, воспользовавшись замешательством противника, преодолели разделявшее их от врагов расстояние и атаковали… Втроем, раздавая удары Силой и клинками. Продолжая на ходу отдавать команды, Рекс, из своих парных бластеров, отстреливал тех, кто пытался разорвать контакт и обойти троих джедаев. Тактика Войн Клонов… Другой противник, так похожий на собственных братьев из тех времен… И Рекс только сильнее от этого сходства желал уничтожить слуг тех, кто разрушил когда-то такой понятный мир профессионального воина Республики. Вскрикнул, получив в ногу осколок, Эзра. Сергей на мгновение обернулся, рубанул попытавшегося достать его самого виброклинком штурмовика. Лоталец на время выпал из боя, но Сергей с Вадимом продолжали теснить имперцев… Удар, еще… Виброклинок, что недавно грозил смертью, подхвачен собственной рукой и парень рубиться, используя и его, заставляя врагов отступать. Плазма, вскользь прошедшая по защитному жилету, заставляет дернуться и едва не пропустить следующий выстрел… В ответ парень с разворота бросает виброклинок в противника и снова рубится… Вадим вскинул руку. Под воздействием Силы поднимавший гранатомет имперец во втором ряду как бы осекся и, слепо развернувшись на месте, выпалил в своих. Серега это заметил, но… Все вопросы потом появятся. А пока только не поймать плазму и ударить самому… Отползший за камень Эзра, пытаясь остановить кровь и перевязать самого себя, за пару минут вспомнил имперцев всеми, наверное, крепкими выражениями, что принесенными с улиц Лотала, что иногда слышанными в бою от Сабин и землян… Скрипнул зубами, приподнимаясь из-за давшего укрытие камня. С мечом кидаться в атаку он был не в состояние, но вот стрелять мог. А заметив висящую на поясе имперца гранату весьма своеобразно отплатил за ранение. И Силой активировал термический детонатор прямо на поясе врага. Когда волна противника, оставляя на поле боя убитых, откатилась назад, лоталец и идти то смог, только опираясь на плечо Вадима. А потом, так как единственный спидер достался тяжелораненым, с трудом удерживался на фазьере позади учителя. Но главное то, что сумели отбиться и теперь уходили от места сражения.***
Еще час… За спиной оставались несколько километров пути и два устроенных в узких местах завала. «Призрак» и «Ястреб» уже были на месте. — Спасибо! Если бы не ваша помощь… — Дориго махнул рукой. — Что долго говорить, сами бы не выстояли. — Одно дело делаем. — Рекс вскинул руку к виску, отдавая салют. — Успеете уйти? — Теперь — да. — командир таирцев кивнул. — Удачи! С этими словами он отдал команду своим людям уходить. Костя помог спуститься с фазьера Аморе. Немного постоял, хлопнул себя по карману. Там, правда, оказалось пусто. Зато девушка, сообразив что он ищет, сама вытащила из рюкзака парочку местных синеватых яблок (может и не они, но раз круглые и по вкусу похожи, то нечего и других названий искать) и сунула в руку парню, произнеся: — Только сам угощай! Костя кивнул и протянул лакомство скакуну, на котором пришлось и в атаку ходить, и от имперцев отрываться. А потом, следом за остальными, направился к «Ястребу». Впереди был взлет, схватка с пытавшимися перехватить переполненные корабли И-СИДками, потом недельный перелет до Аттолона… А пока Костя прошел в рубку, сменив Чоппера. И только в гиперпространстве снова отдал штурвал дроиду… Уже в полете узнают и о маневре Геры, сумевшей отвлечь имперцев второго отряда взлетом одного из GR-75 с перепрограммированным имперским дроидом из тех, что использовались на пассажирских шаттлах. Учитывая, что весь короткий полет с корабля в эфир передавалось сообщение, что на транспорте находятся мирные беженцы, имперцы среагировали… А потом обшаривали место падения, тоже запланированного тви’лечкой, что и позволило вырваться с планеты. С потерями, с ранеными, но отряд возвращался на базу.